他挡住右眼，向火海深处看去。
一具被烧干了水分的枯尸被钉在火海中心的铁柱上, 铁柱内部镌了看不清楚的纹路，向外散发浓烈的香气。
他听见女巫正向他发出呢喃低语。
“你是来接受审判的吗？”
“迷途的羔羊。”
“若你考虑好了，就上前来。”
“就请许愿。”
“代价会给予你指引。”
范意捻了捻自己的手指。
他将自己的全部灵异值都引到体表，形成一个温凉的保护圈, 能暂时抵御这片过盛的烈火。
旋即，他毫不犹豫地向着铁柱的方向走去。
他以为自己会被焚烧，会感受到炽热焚灼胸膛的, 与女巫等量的疼痛。
但出乎意料的是，没有。
这片火焰仿若一个虚像，似乎只有表面滚烫, 内里竟暖和如春。
就像一双温柔的手, 邀请着他, 将他拥进了怀里。
吸引着他前进，沉溺。
这里是怪谈。
范意咬住舌头，用疼痛令自己保持清醒, 在他刚刚产生错觉的刹那，灵异值形成的保护圈瞬间被火焰撕开了一道小口, 将他外表的衣物烧出窟窿。
范意吃到痛，按住了受伤的位置。
这片火海……会直接麻痹他对外物的感知，松懈他的戒心, 以此来达到目的。
他疼得弯腰吸了口气，在香气的掩盖下，呛进不少没来得及往上跑的浓烟，可捂嘴也咳不出来，这场火已经烧了数百年，吸气只会更加严重。
越往深处去，有毒的烟雾就越多。
在这里涌动的污染也顺着烟雾钻入肺部，侵入他血液之中。
范意闭住气，小心地喘着，向着火焰中央继续前进。
与此同时，铁柱上僵硬的枯尸睁开眼睛。
它的眼眶里空无一物，范意却突然浑身一疼。仿佛真的有一道带着尖刺的视线落下，扎在了自己身上。
范意的衣角烧起来了。
火势很快朝他身上汹涌，将范意的身体点着大片。同时，火辣辣的剧痛开始折磨起他的意识，让他无法专心维持住灵异值。
在热浪的影响下，视野也变得模糊。
在审判的门扉之中，他调动全身力气支撑起来的保护层，竟根本维持不了多久。
还没抵达封印，便已千疮百孔。
力气在疼痛的作用下一点点流失。
范意摘掉左眼的单片镜，扔到地上，其中蕴藏的灵异值立即被高温被蒸尽，“咔咔”迸裂，碎片飞进范意的小腿，刺了进去。
范意依然没有停下。
火很快燎过了他的全身。
这火他不可能扑灭，现在采取措施也只是在做无用功。
范意只能尽力拖着身躯，如行尸走肉一般，往前，继续往前。
他的意识从没有像现在这样灵活清醒。
身体越是疼痛，越是无法动弹，思维就越是活跃，清晰地感受到自己发生的所有变化，并放大数倍。
在眼前彻底陷入黑暗的刹那，范意听到了女巫传来的碎语。
这里的每一寸土壤，每一样在燃烧着的物件，以及坐在房屋中间的，将死者无助的悲鸣，全部剪入到范意的耳中，试图去影响他。
女巫说：要他们体会到与自己同等的痛苦，才能通过审判。
女巫说：
“给我们扣上莫须有的罪名。”
“要让我们戴上异端的帽子。”
“如今，我们并不奢求什么，也不渴望什么。”
“毕竟世界上的人啊，都是一样的，是一种名为欲望的载体。”
“我们也是。”
范意整个嗓子都被毒烟堵住，发不出声腔，生理性的泪水争先恐后地从眼眶中滚落，不等坠地便化作水汽，消失不见。
他在活生生地感受着自己的死亡。
“迷途的羔羊。”他听见女巫说话。
“你听过鹅妈妈的童谣吗？”
枯尸主动挣开了铁柱，那些将它钉住的，生了锈的通红的铁钉摔在地上，清澈响亮。
它往前走，往火中走，走到范意身前，拖起范意已经失去知觉的身体。
枯尸把范意一路拖到中间，掐着他的脖颈，将他挂在了铁柱上。
随后，枯尸从地上捡起铁钉，将其一根一根，穿进范意的骨中。
令他与滚烫的柱子相连。
刺骨的痛与火烧的痛不同，范意的身躯起了一点挣扎的反应，又被枯尸按着，狠狠烙在上面。
枯尸浑身是火，用已经成为骨头的手，抬起了范意已被烧烂的下巴。
“能进到这里，你是来封印的吧？”
枯尸没有开口，可它的声音一点一点落进范意意识之中，无比清晰。
“这里是精神的世界，”枯尸说，“哪怕你的躯体彻底腐烂，烂到成为了泥土，只剩一副骨架子……只要你的精神没有崩溃，最终也是不会死的。”
“而在这里，身体的痛苦，会千倍百倍地加诸精神之上。”
“要把人逼疯。”
“回答我，羔羊。”枯尸问范意。
“你是带着谁的意愿，经了谁的哄骗，才会忍受苦痛，来此赴死的？”
“……”
范意同样致以无声的回答，在脑海中回应了大公：“我不是来赴死的。”
如此坚定而确信的回答，说实在话，有点出乎枯尸的意料了。
它说：“你确定吗？进入这里的下场，只有死。”
“灵魂会被封存在这里，永恒烧灼。”
范意定定道：“可你不是女巫，你是灵鬼。”
“用灵魂束缚住荆棘女巫的灵鬼。”
枯尸：“是。”
在无休止的烈火下，他的灵魂已经磨损到了极点，却又无法燃尽。
除非有人能够替代他，将封印继续下去，否则，他将不得解脱。
现在，这个人终于来了。
枯尸问：“你说你不是来赴死的？”
范意回答：“我来扑灭这里的火。”
“彻底的扑灭？”
枯尸没有立刻否定范意，它安静了好一会儿，似乎在等待着什么。
可面前被钉在石柱上的身体没有半点反应，还在不停地掉泪。
枯尸等了几分钟，才动手将最后一枚钉子刺进范意的心口。
“我当初我也是这么想的。”枯尸说。
“我来暂且将女巫封印，然后给人类一些时间，让他们收集祝福，解脱我的痛苦。”
“我满怀着希望，忍受着一刻也不停歇的烧灼之苦，就是为了离开。”
“可人类给了我什么样的答卷呢。”
“几百年，一点一点，把我的信任磨灭。”
“诡物越来越强，我承受的痛苦越来越多，所有的污染累加起来，成为一道枷锁，捆绑在我的身上。”
“你以为这些火焰是女巫的憎恶吗？”
“不，她们是绝望的化身，绝望高于一切，对人类本就没有恨。”
“驱使她们行动的，从来不是她们本身。”
“倒不如说是人的贪婪、人的欲望、暴力和迫害，才是烈火熊熊不熄的原因。”
范意问：“你想表达什么？”
枯尸说：“你的身体已经坏了，很快就会死，成为和我一样的，人不人鬼不鬼的东西。”
“成为封印，留在这里。”
“我每天都在许愿，有人能来救我，取代我的位置。”
“可既然你连这种程度的火焰都无法抵抗，又如何能妄言得到祝福，扑灭狩猎的烈焰呢？”
“你甚至连真正的审判都无法进入。”
火中忽然传来某种东西开裂的声音。
这声音近在咫尺，不像是火海里该有的动静。
枯尸扭过头，肩头却倏然一沉，一只完好无损的手出现，正搭在它的肩膀上，碰到皮肤下面的骨头。
分明只是普通的体温，可枯尸在火海中炙烤久了，整个身体都接近火的温度，于是所感受到的便成了冰凉。
它听见范意重复着它的话语：“连这种程度的火都无法抵抗吗？”
与此同时，被枯尸钉在铁柱上的身体蓦地如一张皱巴巴的皮般瘪了下去，火将其燃作灰烬，转眼就消失得无影无踪。
枯尸扭动头颅，艰难地转向范意所在的方向，脑中的声音传达到范意的意识之中。
“你？”
范意垂下眼睛：“我？”
“想问我为什么在这里？”
他的掌心正攥着一块开裂的护身符。
这护身符理应是不祥之物，它是灵鬼被抽出的骸骨，是血和泪，是通灵者协会哄诱话术与压榨。
可是现在，也是这枚护身符在静静地护佑着他，替范意挡下所有名为恶意的火。
残留在护身符中的灵鬼力量被火焰凝聚，在范意的糅合下，化作一张新的皮囊。
也正是方才被枯尸钉在铁柱之上的封印之躯。
范意说：“那具身体都焦成了那样，你如何能肯定它的身份。”
“怎么会想当然地以为，它是我呢？”
他轻轻道：“你连我究竟在哪里都辨不清，又凭借什么来否定我。”
在污染的侵蚀下，范意手里的护身符终于承受不住，彻底粉碎。
失去护身符的庇护，范意身边火焰开始疯狂反扑，很快就吞掉了范意的全身，只能看清光亮中的一道影子。
范意向铁柱走近：“其实，我很佩服你。”
他带着满身的火，忍受着皮肉的苦痛，与枯尸擦肩而过。
想法也在这片金红色的汪洋里，灌入了枯尸脑内。
“我佩服你，作为最初的灵鬼，能在当时的环境下，坚持着自己的封印，守住女巫狩猎，守了这么久。”
“直到现在，你也还在守着。等我来到这里，你才从封印上离开。”
枯尸低语：“即便我已经后悔，对当初的决定产生了质疑？”
“你口中的封印对我来说，已经成了一个无所谓的习惯。”
习惯了从痛苦之中醒来。
范意来到铁柱面前。
他说：“你会后悔，是十分正常的事。”
“因为这个故事太过漫长。”
“几百年的光阴，已经超越了人类所能承受的极限，倘若希望太过渺茫，解脱之期看不到边界，谁都会自我怀疑，自我动摇。”
“因此，就算你提前放弃封印，释放女巫，也没人有资格去苛责你什么，包括我。”
“可是啊……”
范意话音一转：“请你不要急着失望。”
“因为人类的答卷还没有交完。”
“今天，我来到这里，不止是因为我有意愿解决此事，也是为了给你带来答案。”
“给你来自人类的答案。”
他的灵火与审判的火焰交错在一起，烧得更加炽烈旺盛，一时之间，分不明白纠缠不清的是谁与谁。
枯尸的身体在一点点变成灰烬。
它离开了维系自己灵魂的铁柱，本就无法留存太久。
现在，铁柱的封印还没有新的灵鬼替上，被闭锁在内里的女巫很快就会苏醒。
这是范意的目的吗？
只有女巫醒来，才能进入最终的审判。
范意戴上手套，用手指揩过封印的石柱。
他说：“我祝愿你能够安息。”
“带着我给你的祝福。”
这是枯尸彻底消散以前，看到的最后一副画面。
范意吐出了一口气。
在审判之前，他还要再做一件事。
范意的袖口已经被火烧得差不多了，连手臂也开始变形，露出了上方鲜红的数字“1”。
随后，这个数字缓缓融化，扭曲重组之后，成为了“365”。
紧接着它像是不稳定般，不过一眨眼的功夫，数字又跳回了“1”。
那是通灵者进入怪谈的次数。
范意将怀中一份被灵异值保存完好，没有被火焰影响半分的合同取出。
合同白纸黑字，写着他与通灵古店的契约。
范意的左眼红得似要滴血。
他不喜欢通灵古店，却一直留着这份契约，保留身份，就是为了这一刻。
范意将合同折了两下，丢进火中。
他低吟道：“诸位来自阴间的……自诩为阴阳的平衡者们。”
“我是通灵古店人间代理人，在这里以契约为证，联系你们。”
“我要向所有的通灵古店提出交易，发出征集。”
“请所有的活人与诡物，将自己生命中最美好的经历以故事的形式分享，或贩卖给通灵古店。”
“你们的故事不必轰轰烈烈，也不必有多番曲折，更不必与苦难挂钩，只要一道家常的菜肴，一句生日时的祝贺，一份朋友间的礼物就好。”
“我希望你们能够好好回味一番当时的快乐，付出真心实意的祝福。”
“我会给予你们应有的报酬。”
“以灵鬼之名。”
第256章 The Witch is
失去了最关键的封印, 最初的女巫睁开双眼。
是荆棘女巫。
她从棺材中苏醒，目光转动，身边是填满整个棺材, 将她封存的蜡油。只要她有所动作, 封印的锁链就会扯住她的灵魂, 让她清醒地感知火烧的痛苦。
女巫轻飘飘地发出一声喟叹。
如一声召集的低吟，怪谈天空的云翳群聚, 阴沉沉的乌云遮住了月色，给整片土地带来纯粹的黑暗。
而怪谈之外的现实，雷声阵阵，暴雨越来越大, 污染外泄，恶意的水逐渐淹没一层建筑，掀起泛滥的洪流。
出行救人的船只, 也被巨浪掀翻，冲成一片片残破的碎块。
不少设施为了安全已经断电，无助的受困者困在高楼, 电梯停运, 脚底的水越涨越高。
人们哭泣, 人们绝望。
人们相互鼓励，人们抹去眼泪。
一份份源自通灵古店的契约被折成纸船，顺着洪水漂流, 流到一个个人的身边，并打转停留。
人们面面相觑。
他们拆开了纸船。
剩下的时间已经不多了。
*
与此同时, 封印的门扉、审判之地内。
属于影子女巫的刑场里，盛安桐蜷跪在处刑的台上，他的脖上有被绳索勒过的痕迹, 眼眶中空空如也，流出血来。
他双目前的纱布被磨得破破烂烂，滑落在了一旁，已经彻底染红。
他的手脚全部被刀雨切下，身上的伤口又碎又多，鲜血淋漓。
他的肉被削下一片一片，掉了一路，这折磨几近凌迟，惨不忍睹。
盛安桐只能蠕动着仅存的双腿上前，在这等痛苦之下，居然还有力气动弹，喉咙里发出低低的抽噎。
没有脑袋的行刑者高举着手中的刀刃，将要砍下他的头颅。
盛安桐能听到悬在头顶的死亡之音。
他咽下身上所有非常人所能忍受的痛楚，想象着其他人将历经的苦难，用尽最后的力气上前，用身体堵住了封印的一角。
他的血流进封印的纹样之内，很快将封印的凹槽填满，与之融为一体。
行刑者踩住盛安桐的小腿，在伤口上碾过。
盛安桐问：“够了吗。”
行刑者：“不够。”
它的语气冰冷，而不带一丝感情：“我说过了。”
“你要经历与女巫等量的痛苦，才有资格用自己的命来填补封印，这也是你来到这里，必须要经历的。”
“在下一个封印者出现之前，你会永远保持着这样的痛苦，不得解脱。”
他是数百年前，负责封印影子女巫的命运之子。
命运似一个轮回，他曾经封印了女巫，如今，要亲手送他的接替者，来填上自己的位置。
行刑者说：“现在，我要割下你的头了。”
“你还有遗言吗？”
盛安桐无动于衷。
他慢慢想，在怪谈“生日快乐”发生时，路白月曾在死地的刑场里，一次次受刑。
路白月把自己杀死，又一次次将自己埋葬。
很多很多次，天空落下刀雨。
就像现在。
这才哪到哪。
他受过的苦，远远够不上旁人替他承受的一切。
这些想法，在盛安桐的思维中萌生时，也灌进了行刑者的意识里。
它无声地叹了口气，似乎觉得盛安桐的想法很可笑，发出令灵魂都为之震颤的声响：
“你是在认同某些本不该存在的苦难吗？”
盛安桐：“……不。”
“也许是苦难造就了我们，可苦难本身不值得被人感谢。”
“但这是我欠别人的，如果我的死有意义的话，这是我的赔偿。”
行刑人：“那么，就如你所愿。”
断头的巨刃落下。
可当受难者的枷锁将触到盛安桐脖颈的一刻，某种诡异的力量猝然贴住了行刑者的手腕，巨大的气浪旋即掀起，将刀刃狠狠弹开！
尖锐的一角刺进地里，没入极深。
“自作主张。”
一道熟悉的声音出现在盛安桐耳畔：“谁许的。”
路白月突然出现，掐住了行刑者的手腕。
他手上用力，一把将对方的整条手臂扯断，丢到血泊之中。
行刑者的身体向手臂处偏了一下。
它没有头，露不出自己的表情，只得感受着路白月身上的气息，疑惑道：“外来者？污染的造物？”
“你不该踏入此处，是如何进来的？”
路白月嗤笑一声：“怎么，你们就没发现吗？”
“我一直都在。”
“不然你们猜猜，这么多人里，为什么独独他的灵异道具没有受到污染。”
“你们觉得，是谁护住了那些东西？”
说话间，刀雨切下路白月的小臂，污染化作黑水落下，绽放鲜花，随即又在切口处生出新的肢体。
“如此，”行刑者明白了，“原来你一开始就附身在他的身上。”
“毕竟你们的气息实在太接近，确实不好分辨。”
“原来是命运共同体。”
路白月不喜欢这个说法，却也没有反驳。
他活络了一下自己的腕子，说：“这家伙的债主是我，轮不到你来杀他。”
盛安桐扭过头。
路白月说：“同样是钥匙，要封印，也是一起封印。”
“……”
行刑者的身体开始开裂、分解。
它离开封印太久，已经出现了支撑不住的迹象，而新的范封印还没有补上。
于是行刑者探出另一只手，从地上拔出刀刃，对准了路白月。
它说：“有一点我需要纠正。”
“你们不会死，哪怕失去头颅，也会像我一样。”
“只有灵魂会永远留在这里。”
“在那以前，我会完成我应尽的责任。”
*
审判之地，海的深处。
海中小小的气泡向上方漂浮，接触到水面之后又立即破裂。
地上有不少鲤鱼娃娃，被埋在枯地之中，有的试图摇摇晃晃地向外游动，被女巫一把抓了回来。
叶玫看向深海女巫的眼睛。
这里是他曾来过的地方，是Cold Cemetery的最深处。
也是海中最大的气泡，深海女巫的栖息之地。
这是世大多数世人都不知道的事实——深海女巫很早很早以前，就已经苏醒，逃出了“女巫狩猎”。
毕竟最初构成审判的女巫只有两位。
深海女巫并不在其列之中，她并不承受人类莫须有的恶意，也不会被恶意蒙蔽。
她只是遵循女巫的规律，不停地完成着自己的任务。
实现许愿者的愿望，然后收取代价。
针对她的封印，自然也会薄弱一些。
叶玫说：“又见面了。”
女巫披散着长发，安静地回过头。
她说：“又？我们应该没有正式见过。”
叶玫说：“但是，你应该一直在看着Cold Cemetery，看着我们吧？既然如此，你多半也清楚，我们在里面做了什么。”
女巫抿了抿唇。
【可最初的女巫是绝望的化身，她收取灵魂当中的希望，为所有生灵实现愿望。】
【而在某次实现愿望之后，女巫没有得到应有的报酬，最终受到体内失衡的影响，临死前，诅咒了那条逃避代价的鱼。】
当年的深海女巫已然陨落，现在的她们，是堕落的绝望人鱼。
她慢慢道：“是，我认得你，还有和你在一起的那个人。”
叶玫：“你是说临昕橘？”
“对，”女巫说，“临昕橘……他把鲤鱼娃娃交给了我，让我杀死了悲剧的起源。”
“算我欠你们一个人情。”
“你想要做什么，就直说吧。”
她还保持着理智。
叶玫说：“我说要将你重新封存到海底，做得到吗？”
女巫说：“无所谓，但封印早就没有了。”
“我不会出去的。”
她又抓住一只企图逃跑的鲤鱼娃娃，放在手里捏着：“你也看到了，与另外两位女巫不同，海中的女巫已经迭代多位，且世上只存在一个。”
“我也是在诞生后，才得知了如此久远的真相。”
她说：“你和临昕橘见过我，到现在理应明白，你们想封印的女巫并不是我，针对过往者的方法早已失效，最后的封印永远无法达成。”
“连通灵古店也被蒙在鼓里。”
女巫问：“但你们却没有把这件事告诉任何人，为什么？”
叶玫说：“因为我们追求的最终的结果一致。”
“我们需要的是这场灾难的终结，而不是拖延时间的封印。”
“只会令情况更加恶化。”
女巫转身：“抱歉，这点我帮不了你。”
“人鱼早就受了女巫的诅咒，就算你杀了我，也会有新的人鱼承载绝望，成为女巫。在这条命运的道路上反复循环。”
“女巫是死不尽的。”
叶玫摇了摇头：“不，我不是要女巫死亡。”
“我需要你的帮助。”
“也只有你有能力帮我，帮我们。”
“同时，我也答应你，帮你解脱。”
女巫：“你想要做什么？”
叶玫笑了笑，轻声道：“当然是……”
“女巫，我向你许愿。”
女巫：……
她张开口，似乎想说点什么，可看到叶玫认真的神情，她憋了回去。
你许下什么愿望，就要付出什么样的代价。
这一点，叶玫不可能不知道。
叶玫说出了他的愿望。
庞大到女巫都难以想象。
难以想象……要承担多少的绝望，才可以容纳如此炽烈的希望？
*
另一边。
怪谈“女巫狩猎”，承载封印的教堂之外。
至深的黑暗已经笼罩下来，无法被灯光穿透，作为诡物最好的保护色，黑夜遮蔽了每一个通灵者的眼睛。
诡物穿梭在这里，拼命地撕咬着每一个在此抵抗的人。
神乐收回长鞭，粗粗地喘着气，接连不断地应付诡物，已使她的身体分外疲惫。
她的背抵着庭院的铁门，身上满是被诡物割开的伤痕。
又有荆棘爬上她背后的铁栏杆，又冲她的伤处刺了下去。
神乐咬牙，拔出身上的尖刺，撬开南晓雨扔给她的药剂，一口气喝下。
再次拉直了手中的鞭子。
“这种药不能过量喝，”南晓雨将银针穿进诡物的头部，顺带提醒她，“身体会撑不住的。”
神乐：“我知道。”
“不用也是死。”
“别分心，小心女巫！”
一把刀横空截在南晓雨的面前，刺穿了一只扑到她身侧的诡物。南晓雨紧急避开，同时洒下专门针对毒药，腐蚀诡物的身体！
林寄雪摸向自己的腰包，神色分外难看。
在诡物的消耗下，他带来的匕首已经不剩多少了。
即使他及时回收也无济于事，刀刃崩断的速度太快了。
何况，在黑暗的影响下，他们现在的可视范围已经变得极小。
要很艰难，才能辨清诡物出现的方向。
再这样耗下去，死的只会是人。
冷风倏然刮过，刺得三人后颈发凉。
“还抵抗啊。”
荆棘女巫的话语从他们背后响起。
“不自量力。”
她的身形如同鬼魅，一晃便来到了三人面前，高高抬手。
刹那间，教堂门口的地面大幅开裂！
粗壮的植物从地里破土，疯狂生长，不出一秒就死死缠住了在门口抵御诡物的三人，将他们捆到空中！
“不好！”
南晓雨将沾了毒的银针刺进藤蔓之中，可是植物腐烂的速度根本比不上生长的速度，还在继续延长！
女巫接近他们，仰头：“几个只活了20来年的活人，能够坚持到现在，是很厉害。”
“可惜……”
“你们存在了多久，我们又存在了多久？”
女巫收手：“死吧。”
藤蔓立刻收紧，掐住腰际，巨大的力道似是想将人活活勒断！
连从来在笑的林寄雪脸上都出现了痛苦的神情。
虽然只有一刹。
“等等！到了！”
“嗖”！
一支带着火焰的利箭带着风声，骤然袭向站在空地中间的女巫！
女巫回眸一瞥，快速避开，而第二、第三支箭紧随而至，带着最令她憎恶的烈火！
火擦着荆棘女巫的脸颊而过，灼伤了她植物编成的皮肤。
女巫蹙眉。
这一分心，藤蔓的力道便松了下去。
林寄雪抓住机会，当即甩出刀子，割断了缠在他们身上的藤蔓。
三人稳稳落地。
他努力望向远方，试图从黑夜中看清来者：“这是……”
“我们来了！”
“我们来帮你们！”
他们看清了。
远处，竟有乌泱泱的一大批人朝这边奔来，他们手中还带来了各种各样的道具，发出明亮的光芒，杀死周边的诡物。
“动手！”
捎着火焰的弓箭连发，射向女巫！
南晓雨说：“是先前往安全屋逃离的那些人！”
他们竟然都提前出来了。
而且，还从通灵古店的手上换来了有帮助的东西。
道具上附着的火焰，贯穿了黑暗。
*
另一边。
教堂内部，荆棘女巫的审判之地。
范意割开自己的掌心，用灵鬼的血打开了最后的封印。
他将自己靠在铁柱上，安静地燃烧着，任由自己的身体慢慢枯朽，等待着女巫的到来。
棺材内部，无法动弹的女巫解不开身上的枷锁，只得再次闭上双眼。
还差一点。
只有灵鬼历经了审判，她才能完全苏醒。
她的灵魂附着在铁柱之上，女巫在火海中伸出手，虚虚地抱住了眼前用血唤醒她的人类。
于是范意坠入到封印之中。
坠入女巫的梦里。
第257章 The Witch is
“你听过, 鹅妈妈的童谣吗？”
“那是十只兔子的故事。”
*
一个暴雨滂沱的夜晚。
雨声哗啦哗啦地吵着，屋顶漏了水，一滴一滴地渗进狭小昏暗的房内。
用来接水的木盆倒了好几次, 每次开门, 都有风穿进屋内, 吹倒了桌上的半截白蜡烛。
炉子里只剩一点微弱的火星子，似乎刚刚熄灭。
没有多余的柴禾供这户人家烧了。
孩子们啃着硬邦邦的黑面包, 为了避开屋顶漏下的雨，蜷缩在房屋的小角落里，被打湿了裤脚。
也是在这样的风雨夜，范意披着一件雨衣, 叩了叩这间小屋的门。
“您好，里面有人吗？”
“可以让我在这里歇一歇吗？”
“……”
屋子里没有动静。
范意不着痕迹地观察着四周。
这是一座靠海而生的小渔村，附近不止这一户人家。海风和雨水扑面而来, 打湿范意的全身。
今天的雨很大，范意一路走来，只见家家户户门窗紧闭, 内部一片黑暗, 只有零星的几间屋内会闪烁着微弱的光亮, 像是油灯。
但等范意接近的时候，屋里的那点火一下便熄灭了。
像是在拒绝他，恐惧他。
这里就是女巫的审判之地。
范意收回目光, 继续叩着面前的门。
“您好。”
他继续组织着自己的措辞，尽量挤出一种可怜巴巴的语调, 委屈道：“我是一名过路的旅人，我迷路了，钱袋也丢在了路上, 外面的风这么大，可以让我留宿一晚吗。”
“……”
屋内依然没什么动静。
范意说：“求求你们了，就一晚，我很快就会走。”
“……”
片刻后，房屋内传来一阵脚步声。
过了几秒，范意面前的门终于被打开了一条小缝。
门没有全开，里面拉着一条简陋的链子，一个浑身灰扑扑的女孩正透过缝隙，观察着他。
看身高，只有十三四岁的样子。
女孩盯了范意一会儿，小心道：“是贵族吗？”
她说的并不是范意所熟悉的语言，但范意竟奇迹般地听明白了。
而且，她的话语里，还掺杂着被隐隐压抑住的恐惧。
范意静了静，否认道：“不是。”
他说：“我不属于这个国家，是从其他地方来的，可别的人家都不肯开门。现在雨太大了，拜托你们行行好，可以吗？”
“我不会太打扰的，等我找回了钱袋之后，我会给你们报酬。”
女孩似乎在犹豫。
范意耐心地在门口等待着：“我可以给你们一些东西，当做抵押。”
半晌，女孩做出了决定，她脆生生地开口，将门打开：“外面冷，你进来吧。”
“多谢。”
范意走进屋中。
这间房子很小，也很挤。地上很湿，还积累了不少水坑。
家中的孩子们聚在木桌旁边，见有人进来，齐刷刷地将目光投向了范意。
他们身板瘦削，一见就营养不良，弱不禁风。
女孩说：“这是来借宿的旅人，明天就会离开。”
这话也是说给范意听的。
范意默数了一下。
算上给他开门的女孩，这里一共有五个孩子。
女孩搓了两下手，踌躇了一会儿，从灶台旁边拿起火柴，要点燃桌上的蜡烛。
“不用，”范意按住她，“还看得清。”
这支蜡烛，多半是这些孩子手里唯一的光源了。
这么暗，都不舍得用。
女孩点点头。
她又问：“你要吃面包吗，我可以分一块给你。”
说完，她又有点忐忑。
虽然范意声称自己是名旅人，可他身上的衣物用料讲究，款式也是他们没有见过的设计，一见就价值不菲。
单凭这一点，就足够她将范意认作贵族了。
听到女孩要把食物分给外人，桌旁坐着的一个男孩终于忍不住了，他不满地出声，喊了句：“姐姐。”
这话刚出口，他就被旁边的两个孩子按住。
“别这样。”
“爸爸妈妈说了，我们要知道分享。”
男孩不高兴地反驳：“可是我们的食物怎么办，爸爸妈妈也没有回来啊。”
范意垂了垂眼。
他说：“谢谢你们的好意，但我不饿，而且我有食物，你们吃就好。”
他摘下自己的背包，在里头翻了翻，找出了几只个大饱满的橘子。
他说：“这个给你们，吃过没有？”
女孩愣了一下，怔怔地望向范意。
范意说：“我也不能白住你们的。”
几个尚还饿着的孩子眼睛都亮了。
女孩看了看弟弟妹妹，沉默了一下，没有拒绝：“那，谢谢了。”
范意也没有带太多。
孩子们小心地把橘子掰成几瓣，塞进了嘴里。
“好甜。”女孩说。
范意趁机问他们：“你们的父母呢？”
女孩没出声。
她旁边的男孩却开了口：“都被带走了。”
他撇着嘴：“我们的姐姐也被带走了。”
范意“哦”了一声，轻轻搓了搓手指。
食物在这里是非常可贵的东西。
没想到，几只小小的橘子，就能轻易博得孩子们的好感。
“怎么回事？”他接着问。
“……”
女孩深深地看了眼范意。
她说：“这些和你没有关系。”
“是，”范意笑了笑，“我就是好奇而已，毕竟你有这么多弟弟妹妹，还有姐姐，家里平时一定很热闹。”
“嗯。”
女孩点点头：“他们是我最重要的家人。”
她说：“我们本来是被遗弃的孩子。”
“在我们这里，常常会有人生下孩子，却遗弃不管，弃婴有很多很多，而爸爸和妈妈在生下姐姐后，也收养了我们六个。”
“虽然家里小，也经常吃不饱，但是……爸爸妈妈会努力给我们最好的，我们也会互相帮忙，我很喜欢这个家。”
范意笑道：“那是挺好的。”
挺……平常的。
男孩舔了舔唇，忍不住插话道：“可是，半个月前，几个穿漂亮衣服的人来到了这里。”
“他们非要说爸爸包庇女巫，把我们的家人带走了。”
“爸爸，妈妈，和姐姐。”
男孩低下了头。
剩下的故事不必多说。
迟迟没有等到家人归来的孩子们，只能把自己缩成一团，靠着一点稀少的食物，相互鼓励着，日日期盼着，希望离开的家人能够回来。
他们偶尔也会出门打听家人的下落，也会去抓鱼，去卖布维生，尽量保持着家的原样。
他们或许哭过。
范意起身，不再继续这个话题，而是转问：“你们平时在哪里睡觉？”
女孩说：“你要休息了吗？我们一般睡在右边的房间。”
“睡觉的垫子放在柜子里，铺起来就好。”
说着，女孩局促不安地扯着自己的衣角。
毕竟他们这里实在太简陋了。
范意说：“谢谢。”
他走进卧室里。
如女孩所言，这个房间很小，小到有些拥挤，里面没有床，地上铺了些稻草，在雨夜里受了潮，摸着冰冰的。
范意打开角落的柜子，从里面抱出一张打了补丁的大毯子。
女孩说床垫在这里面。
难道毯子就是床垫吗？
范意只看了一眼，就断定这些东西不是关键，把毯子放了回去。
柜子里没有其他东西了，竟连枕头和被子都找不着。
都是拿衣物盖在身上，当作被褥的吗？
范意又在小房间里看了一圈，四处翻了翻。
可惜，这里的东西实在太少。
少到让人很难想象，这是九个人共同居住的地方。
范意在原地思索了一会儿，转身。
而就在他回过身的刹那，一道闪电自长空划过，将整个房间照亮了一瞬，正映亮了女孩那张死白的脸。
也让范意看清了女孩的眼睛。
她就站在房间门口，眸光深邃，直勾勾地看着范意，不知看了多久。
“你不休息吗？”女孩率先开口，“我还以为你要睡了。”
“不睡，”范意说，“我只是想看看。”
“来看看？”
女孩说：“来看看需要翻箱倒柜吗？”
她的声音尖锐起来：“我刚刚就觉得你奇怪了，总在问一些奇怪的问题——你到底在我们家里找什么？”
听到姐姐的话，几个孩子纷纷朝这边看来，同时快步赶到门口，站在女孩身后。
先前提出不满意见的男孩紧张地找来了一根扫帚，抱在怀里，比他人还要高。
范意：“我在找女巫。”
“！”
“又是那些人！”
“我们这里没有女巫！”
这是他们悲剧的源头。
“滚！”
范意一把截住小男孩用力挥来的扫把，轻而易举地从对方手里抢过，随手就丢在了地上。
男孩被范意的力道带着，摔倒在一旁，掌心都蹭破了。
他强忍着才没有哭。
范意半蹲下，正迎上女孩阴沉的目光，霎时又有一声惊雷作响，让女孩看清了范意的左眼。
一片血红。
范意说：“女巫，我现在找到了。”
刚刚摔倒的小男孩立刻爬起来，抱住范意的腿。
“他是来带走姐姐的！他要诬陷姐姐是女巫！要害姐姐！”
小孩尖叫道：“别让他走！”
其他小孩也扑上来哭：“别带走我姐姐！”
范意说：“你们拦不住我的。”
“你们的家人已经死了。”
“他们半个月没有回来。”
“而他们在乎你们，爱你们，拼尽全力也会给你们一个消息。”
“所以，我今天来，就是为了将他们的死讯带给你们。”
“只有我能救你们。”
女孩咬牙，她的手腕被范意攥住，挣扎了起来：“你骗人……”
“你骗人。”
“我没有骗人，”范意轻声说，“若非如此，你怎么会许下愿望呢。”
“怎么会成为女巫呢？”
【她祈祷一个能够阻止这场狩猎的人出现，请求所有不得安息的灵魂阖上双眼，希望烈火能够焚尽贪婪者的罪恶。】
就在刚刚，他和女孩对视的时候，从女孩的眼中看到了自己。
一个被凌迟折磨，被火烧灼，被沉尸海底的自己。
女孩在审判他。
而现在，她还在否认：“我不是女巫……”
范意直截了当地问：“那么对你来说，什么才是刑场？”
“一段不美好的，风雨交加的，惴惴不安的过往吗？”
“还是因为，这是你听到噩耗的前夜，仅存的希望被彻底打碎的那天呢？”
听到范意不容置喙的语气，知晓自己再装也没有用，女孩也不再挣扎，她的神情也逐渐变得平静。
她低声道：“是你逼我的。”
下一秒，她的手掌毫无预兆地贯穿了范意的胸膛！
周围的孩童全部开始融化，蜡烛无火自燃，点着了残破的木桌，在冷雨里，疯狂燃烧起来。
范意抓住女孩的手臂。
他像是感觉不到疼一般，咽下嘴里往外涌的血。
“你不是要审判吗？”
“我来了，我接受了。”
女孩收了收手，掐住范意的心脏，冷声道：“你的命，被通灵古店绑定了？”
她居然无法拿走。
范意说：“这很重要吗？”
房屋开始分崩离析，在雨幕中若隐若现，雨水穿透屋顶，砸在范意的身上，还有女巫的身上。
范意说：“我听到了。”
“这里真实的声音。”
“你真实的故事。”
*
“这是鹅妈妈的童谣。”
“大兔子病了，二兔子瞧。”
“三兔子买药，四兔子熬。”
某个平凡的一天，年轻漂亮的姐姐正坐在毯子上，耐心教着她的弟弟妹妹们数数。
她是父母的亲生女儿，和其他的孩子不一样，却又没有那么不一样。
不管怎样，都是家人。
女孩念着童谣，举手问姐姐：“姐姐，大兔子为什么会生病了？”
姐姐揉揉女孩：“因为世界上就是会有很多人生病呀。”
“兔子也一样。”
“很正常的。”
姐姐想了想：“而且生病也不见得坏事呀，是我们的身体在保护自己，也会得到亲人朋友的关心、照顾。”
“就像，爸爸妈妈这两天去看望生病的朋友一样。”
女孩没懂，但她“哦”了一声，假装自己听明白了：“这样啊。”
“哈哈。”
姐姐转向其他的孩子：“我给你们讲完故事，也要去帮忙送药啦。”
“所以你们要早点睡着呀。”
“……”
然后。
“五兔子死了。”
朋友背叛了父母，在狩猎之下，为了保住自己的妻子，为了洗脱自己莫须有的罪名，而构陷了别人，也就是女孩的家人。
等女孩被第二次闯进家门的人带走，再次见到自己的父母和姐姐时，他们便已经连尸体都不剩下了。
只有白纸上冷冰冰的名字，宣告着他们的死亡。
随后，女孩也被戴上枷锁，被推倒在暴雨之中。
她看见自己的家在被火烧。
因为有人说，这一家子都是女巫的包庇所。
她的弟弟妹妹们，被活活困死在屋中。
而她也是在那时，才第一次见到了真正的女巫。
因为她想要许愿。
诡物皆为意识的载体。
她被拖往刑场，要当着众人的面被火烧死，除她之外，现场还有不少人发出悲鸣，祈求拯救者的出现。
而在无数哭泣者的影响之下……
女巫应召女孩的愿望而来。
最初的女巫，因构陷而生，为祈祷而存。
*
对女巫来说，审判意味着什么？
不壮烈，不盛大，甚至没有一处像样的场景，强行加身的苦难，刻意的折磨。
“审判是普通人平凡的一日。”
“也许她们的家庭并不宽裕，生活并不顺利，甚至过得分外艰苦，要拼尽全力才能存活下来。”
“但那也是她们原本该拥有的，不完美的一天。”
而非死于火中。
死在毫无来由的陷害里。
审判是一段回不去的旅途。
这样的事，每天都在发生，每天都在上演，而她只是在这片汪洋里不被看见的一滴水，也正因如此，狩猎的反扑才如此强大。
因为她不是一个人。
是一道名为“恶意”的缩影。
*
火势很快和雨一起，烧到了女巫和范意的身边，又烫又冰。
“既然如此……”
女巫说：“我便实现你的愿望，审判开始。”