第22章 第22章她的气息
四月初六，草长莺飞。
杨嬷嬷手里端了碗粥，推给青凝：“安安，早起喝碗热粥，暖暖胃。”
青凝乖巧的接了，正要喝，忽听外头嘈杂声起，不过片刻，鹊喜打帘进来：“娘子，方才平安来了，说是角门上有人找你，是那个叫王怀的伙计。”
平安是侯府角门看家的小厮，青凝给了他些好处，将人笼络了，防的就是哪天铺子里有急事，能通过平安给她传个信。
这还是王怀
第一回找上门来，青凝一愣，粥也没喝几口，便出了凝泷院。
鹊喜在一侧劝她：“娘子，你慢些走，秀坊如今生意兴隆，左右不过是些小事要你拿主意，说不定今日是又接了一桩大买卖，吴掌柜等不及要告知你。”
青凝被她这样一说，含笑看了她一眼，脚步也慢下来。
两人转过碧水桥，青凝忽而顿住了，总觉得有一双眼睛正无声的注视她。
她转过头环视了一圈，却见四下寂寂，这时候正是府上用早膳的时辰，园子里一个下。人也无，
鹊喜懵懵的问了句：“娘子，怎得了。”
“无事。”青凝重又举步，走了几步，那怪异的感觉又来。
今儿个这是怎么了，青凝觉得，许是昨夜没睡好，这才出现了幻觉。
她轻轻摇了摇头，无意间一侧眸，却在扶疏花木间瞧见了李远那张阴恻恻的脸。
李远站在角楼的廊下，正居高临下的窥视她，他似乎是在对她笑，一双眸子黑沉沉的，牢牢锁在她身上。
这笑容，青凝形容不上来，好像是猎人注视着垂死的猎物，带着赏玩的狎昵。她一时没想明白，李远为何这个时辰出现在了侯府的园子里。
青凝被这目光看得浑身不舒服，转身便走，好在李远只是远远看了她几眼，也未跟过来，青凝这才松了口气。
侯府的角门常年关着，平安上值了一个大夜，这会子正靠在门边打瞌睡。
鹊喜推了他一把，悄声问：“平安，你方才不是说有人寻我们家娘子吗，人呢？”
平安睁开眼，见着陆家小娘子鲜妍的一张脸，耳尖有点发红。待他清醒片刻，这才断续道：“那那王怀只让我带句话，待我回来后人就不见了，谁晓得哪儿去了。”
青凝略略想了想，便嘱咐鹊喜回去告知杨嬷嬷一声，自己去了趟清河秀坊。
吴掌柜是知晓她的难处的，平素从不遣人来寻，今日既然王怀找了来，必定是有急事的。
她赶去清河秀坊的时候，吴掌柜正开了铺子的门，带着几个伙计打扫铺
面。
吴掌柜见着青凝，扔下手中的活计：“陆娘子，今儿怎得这样早，可是有事？”
青凝一愣：“不是吴掌柜寻我吗？今儿一早便遣了王怀去。”
王怀正在擦桌椅，闻言直起腰板，一脸的不解：“东家何出此言？昨儿个铺子里忙，我便在铺子里将就了一晚，今早连铺门都未出，何来去寻东家一说？”
这就奇怪了，青凝心里纳罕，一时站在厅中沉默下来。
吴掌柜也是丈二和尚摸不着头脑，只能安抚道：“陆娘子且坐，先喝杯热茶，待我去问问其他伙计，可否有人顶着王怀的名头去寻你。”
青凝只得坐了，刚喝完一杯热茶，外头响起一声闷雷，竟淅淅沥沥下起雨来。
她转头去看细密的雨丝，莫名寻来的“王怀”，还有今早骤然出现在侯府园子里的李远，总觉得今日怪异的很，一时间心里发慌。
吴掌柜瞧她神色，不由出声：“娘子不必多虑，指不定哪位伙计出了点岔子，倒叫娘子凭白担忧。今日这茶是新采买的桂花红茶，暖身养胃，娘子尝着如何？”
说起茶叶来，青凝便又端起茶盏轻轻抿了一口，入口醇厚甘甜，倒缓解了这没来由的心慌。
两人正说话，忽听脚步踏踏，细雨迷蒙中走出几位官差，来势汹汹，也不知哪家犯了事。
青凝偏头去瞧，却见那几位官差直直朝着清河秀坊而来，甫一进来，便踢翻了堂中待客的桌椅。桌上的茶盏碎了一地，滚烫的热茶险些泼到青凝的脚面上。
为首的官差眼角有处刀疤，看人的时候恶狠狠的，他用刀柄指了吴掌柜并王怀道：“将这两人给我绑了，送去府衙待审。”
青凝心中惊疑不定，面上却依旧是镇定神色，起身质问：“身为官差，缘何无故抓人。”
那刀疤官差便斜睨她：“怎是无故抓人，这两人侵占崔家财产多年，按律法，当流放宁古塔。便是娘子你，若细究起来，也是要蹲大狱的，倒是多亏了崔四夫人心善。”
青凝听见这声崔四夫人，心中一惊，转头去寻，果然在街角看见了崔家的马车，车帘打起，露出叶氏养尊处优的一张脸。
叶氏撑了一把油纸伞，扶着柳嬷嬷慢慢下了车，及至走进清河秀坊，才将那只细白的手从柳嬷嬷臂弯中抽出来。
她脸上有失望之色，缓缓叹了口气：“青凝，莫要再胡闹，若是再这样胡闹下去，怕是连我也保不住你，你可知，这是要吃牢饭的。”
“你姑母生前嫁妆不知凡几，死前整理嫁妆册子，倒遗漏了这处铺子，是以我跟四爷也不晓得还有这间秀坊。没成想，倒被这两个刁奴占了去。”
“只是青凝，你到底年纪小，竟是被这两人引诱了去，要伙同他们侵占我四房的钱财。”
青凝一颗心往下沉，哪里还能不明白，叶氏这是晓得这铺子后，做了今日这个局。只青凝不晓得，叶氏今日到底要作何打算，便一时没出声，只拿眼静静瞧着她。
果然，她听见叶氏继续道：“青凝，这些年我四房也不算亏待你，没成想你竟有了这起子念头，着实让我寒心。只你姑母死前既然将你托付于我，我如今也无法放任你不管，今日我便给你两个选择，这其一，便是你自请去庄子上反省，也好避避风头。”
“这其二，”叶氏放慢了声调，慢慢走至青凝面前：“你若依旧执迷不悟，我也只好将你交予府衙，只你可要想清楚，一旦入了府衙的门，遭些皮肉之苦也是难免的，便是你的名声，也要毁了。”
是了，这便是叶氏今日的目的，只要青凝去了庄子上，便一切由她拿捏。
青凝后退了两步，死死咬着唇不辩解，她现下还不能说出姑母生前留的那封书信，那书信如今尚不在她手中，若是没有铁证，官府衙门自然是偏帮崔家四房，一旦这书信的下落被叶氏知晓了，怕是她再也拿不回来。
外头的雨越下越大，刚及笄的小娘子脸色煞白，失了父母庇护的孩子便要直面人心的险恶。青凝想起无数个不眠之夜，她同鹊喜还有杨嬷嬷凑在油灯下，画绣样、做绣活，这日子仿佛刚有了期盼，没成想竟遭当头一棒。
不过青凝也只凄惶了片刻，复又镇定下来，只要人活着，便有希望，为今之计，只有先顺从了叶氏。
青凝微微有些哽咽，凑过来摇叶氏的手臂：“夫人，青凝知错了，便听您的，去庄子上自省，只是求您开恩，饶了吴掌柜同这位伙计吧，如今这秀坊日进斗金，便要他们将功补过，好替四房好好打理这铺子。”
叶氏似笑非笑的打量她一眼：“这却是不成，我哪儿还敢用他们。”
青凝明白，吴掌柜同王怀便是叶氏捏在手里的把柄，好拿他们威胁她。
叶氏说着，朝那那为首的刀疤衙使了个眼色，那官差便呼喝道：“将人带走。”
几人押着吴掌柜并王怀往外拖行，叶氏瞧了一眼，又转头对青凝道：“我也是留不得你了，今日你便随了柳嬷嬷去庄子上吧，回到家中，我还要替你去四爷并老夫人面前转圜。”
柳嬷嬷闻言上来推了青凝一把：“娘子且请吧。”
青凝被推上马车的时候，转头瞧见吴掌柜在雨中跌了一跤，忽而挣开衙役的手，对着她喊了一句：“陆娘子，吴某的老家乃是在乌程的蒋家桥”
青凝明白他的意思，心里发涩，一狠心放下了车帘。
叶氏今日是做足了准备，青凝一上车，前头的车夫便挥起了马鞭
雨水飞溅，马车很快出了城，柳嬷嬷揣着手坐在车中，静静打量这陆家小娘子。
虽说脸色白了些，但竟是出奇的镇静，没有她想象中哭天摸底、惊恐求饶的态势，对于这个年纪的小女娘来说，倒是难得，柳嬷嬷暗自啧啧称奇。
瞧着青凝发髻微松，衣角也沾染了些许污泥，柳嬷嬷忽而靠过来，伸手替青凝整理发髻。
青凝一愣，不明白柳嬷嬷缘何这样好心，试探着问了句：“去了庄子上也不见外人，何必劳烦嬷嬷费心思。”
柳嬷嬷冷笑一声：“说来也赶巧，咱们夫人那个叫李远的侄儿，有公事出城，今日便借住在咱们庄子上，既有外客，你也不好太狼狈了去，省得丢了夫人的脸面，非但要整一整发髻，我瞧着还要换一身干净的衣衫。”
这哪里是赶巧，分明是一出好戏，将她逼到庄子上，好任由李远为所欲为。
天边一声闷雷，照亮了青凝惨白的脸，她忽而想起了了李远今日看她的那个眼神，是对猎物势在必得的渎玩。
柳嬷嬷是个利落的，很快替青凝理好了发髻，又拿出套干净衣衫，要青凝换上。
檀唇色蜀锦，好在虽是娇媚颜色，却也不显轻佻。
青凝面上乖顺的很，垂着眼睫，很快换了衣衫，倒让柳嬷嬷又称了一声奇。
这档口，马车猛的一顿，竟是停住了，就听车夫在外头喊：“嬷嬷受惊了，车轮陷进了泥里，容我推一把。”
马车前头除了赶车的车夫，还有个着了蓑衣的小厮，两个人拐去后头推车，使了好几把子力气，只推得马车往前滑行了一小段，又陷在淤泥里不动了。
车夫只得擦了把眼前的雨水，小心翼翼朝车中喊：“嬷嬷怪罪，这淤泥太深了些，不若嬷嬷同娘子先着了蓑衣下来，容小的将车推出去，您再上车。”
柳嬷嬷眉头皱起，瞧了眼外头赃污的地面，老大不情愿，只是又怕耽误了时辰，好叫那李远久等，只好左瞧又瞧，看见树下有处干爽些的地块，便准备去那处躲一躲。
只她并不打算让青凝下车，万一她趁机要逃跑，那可是不好交代，柳嬷嬷便只自顾穿蓑衣：“外头风雨大，娘子且在车里等一等吧”
青凝倒也坐得端正，笑吟吟说道：“嬷嬷快去吧，
待你下了车，也不能只躲清静，须得同车夫一块推下车，咱们也好早些赶路”
柳嬷嬷一顿，怎得，这还跟她摆起主子的身段了？
青凝见她神色不悦，又笑道：“嬷嬷何故摆脸色？我今日既去了庄子上，日后少不得要嫁给那李家大郎，听说夫人这位侄子日后可是要当将军的，我一介将军夫人还指使不得你？”
这还没嫁过去呢，竟如此嚣张起来，待日后真成了将军夫人，指不定要怎么着呢。
柳嬷嬷冷笑：“这将军夫人可是还远着呢，就怕娘子你有福没命享，老奴瞧你也不必在这车里端坐着了，赶紧的下车同那车夫推车去吧。”
说完劈头盖脸扔给青凝一件蓑衣，不待她穿上，便将人推了下去。
今日走的这条路，原是条官道，只是上个月雨水大，山洪冲毁了路面，导致这路坑坑洼洼，不太好走。
也亏得这会子雨势已渐小，青凝只管神色不耐的躲在大树下，被柳嬷嬷剜了几眼，依旧惫懒的不肯动，可她的指尖却深深嵌进了掌心，透过这绵密的雨声，她在听远处的车马声。
远远的，似乎有马蹄声，被遮在了这茫茫雨水中。
车夫同那位小厮打了个滑，正爬起来去继续推车，却听车马呼啸，一辆轻便马车便出现在了细雨中。
这段路不甚宽广，崔家的马车正陷在路中间，那辆轻便马车便放缓了速度，打算从一侧穿过。
就在马车从青凝身侧行过时，青凝忽而张开手臂，拦在了马车前。
那车上的赶车人将斗笠一掀，露出冷峻的一张脸，正拧了眉要发火，却在看清凝的相貌后顿了一下。
青凝也顿了一下，竟然是他，崔凛身侧的那位侍从-云岩。
青凝忽而不管不顾，几步跑过来掀开了车帘，果然看见了车内端坐的崔凛。
裹挟着雨水的冷风吹得青凝瑟缩了下，她仰头去看崔凛的脸，忽而破涕为笑，倒像雨天里见着了阳光，扬声喊了一句：“表哥。”
按理说，青凝确实可以唤崔凛一声表哥，只碍着身份，青凝从未这样叫过崔凛，这还是头一回，她这样亲昵的唤他。
声音软糯糯的，倒像是带着一份可信任的依赖，崔凛长睫微动，就听她又道：“今日幸得碰上表哥，四夫人要送我去庄子上，可惜马车陷进了泥水中，一时半会推不出来，这会子风急雨大，表哥让我进去避避雨吧。”
语调了带了点央求的娇憨，闪着殷切的光，看住崔凛。
柳嬷嬷吃了一惊，实是没想到在这路上会碰见世子，她忙不迭的去拉陆青凝：“老奴见过世子，眼见着马车就要推出来了，老奴跟娘子身上都沾了雨水，哪儿能再去麻烦世子，凭白玷污了您的车厢。您是有公事在身的人，耽搁不得。”
柳嬷嬷说着，便手下用力，掐着青凝的胳膊往外拉，青凝却死死扒住车门，一错不错的看向崔凛：“表哥，外头太冷了。您让我进去躲一会子吧。”
因着方才跑的急，此刻她身上的蓑衣斗笠都跑丢了，风雨中，细骨匀婷的身子微微发颤，仰起的小脸上混着雨丝，朦胧的娇媚，只管殷殷的看着他，可怜又可爱。
在这目光中，崔凛眉宇轻动，忽而唤了一声：“云岩”
云岩闻声自去放下车凳，青凝挣开柳嬷嬷，飞快的上了车。
及至车帘放下，隔开了柳嬷嬷那张脸，青凝这才微微垮下腰身，鼻子一酸，眼泪一下子涌了上来。
从今早到现在，她也未曾哭过，此刻不知为何，竟觉筋疲力尽，泪珠一颗颗滚下来，止不住。
“你”崔凛罕见的主动开了口，只将将一个你字，便又停住了。
青凝忙拿帕子去擦眼泪，只是摸出帕子才觉出，这帕子也是湿的，便任由那泪珠挂在脸上，仰头问：“表哥可是要去乌程？”
从这条官道出来，是往南的路线，她想起前几日在藏书阁恰巧听他提起乌程，便大胆做了个猜测。
见崔凛一时没作声，青凝便心知她这是猜对了，她伸出凝白的手，下意识抓住了崔凛的浅云衣摆，这衣摆抓在手里，空落落的心才似乎有了一点点着落。
小女娘祈求似的低语：“表哥，你捎带我去乌程吧。”
这要求，颇有些越矩了，崔凛骨节分明的指将那节衣摆一点点拽了出来，声音有些冷清：“乌程路途遥远，我本是公办，不方便携带陆娘子。”
这会子，马匹嘶鸣，陷在泥泞里的马车已被推了出来，柳嬷嬷在外面摧：“陆娘子，马车已齐备，咱们也该上路了。”
见崔凛丝毫没有留她的意思，青凝指尖落空，又去攥自己的衣摆。
柳嬷嬷摧的更急了：“陆娘子，快下车来吧，勿要再叨扰世子了。”
那串泪珠又要往下落，青凝有些慌乱的倾身，忽而凑近崔凛耳边低语：“表哥，当年我曾多次随爹爹去往乌程，对乌程也算有几分熟稔，你若携带我去，指不定对你有几分助益。”。
此刻她浑身湿透，檀唇色的薄春衫贴在身上，玲珑有致的身段便尽数显了出来，雨丝混着泪珠，沿着她的下颔，流至白皙修长的颈，再沿着凝白的颈，没入了隆起的胸襟。
为着轻装简行，这马车本就不甚宽阔，她这一倾身，便轻轻蹭到了他的手臂，一同侵过来的，还有她身上那股若有似无的清甜之气息。
崔凛本能的往后靠了靠，却见她说完又退了回去。
崔凛还在想方才她的话，目光落在青凝身上，又很快移开了，手臂上似乎还留有方才的绵软。
他忽而蹙眉，将手边的披风扔给了青凝：“穿上。”
青凝在这语气里听出了催促之意，便乖顺的将那件披风裹在了身上，有浅淡的冷梅香，想来是他的。
她小心翼翼去瞧崔凛的眉目，见他未再说让他下车的话，忽而展颜笑起来。
明明眼里还有蒙蒙的雾气，那滴泪还在眼角将落不落，却一下子又迸出光彩来，虚虚对着崔凛拜了一拜。
拜完了，听见柳嬷嬷还在摧，青凝裹着那件披风，打起车帘，对柳嬷嬷道：“劳烦嬷嬷回去告知四夫人一声，就说我这几日要随世子出一趟公差，只能回来再给她谢罪了。”
她说完也不待柳嬷嬷反应，一径放下了车帘，倒把柳嬷嬷气了个倒仰。
只柳嬷嬷并不信世子会携她去公干，世子这样的人，又岂会因女眷而耽误公差。她缓了口气，欲要斥责她，云岩却一甩缰绳，飞奔而去，倒甩了柳嬷嬷一身的泥点子。
直到柳嬷嬷的影子渐渐成了一个黑点，青凝还是有点发颤，大抵是心有余悸，眼角的泪终于啪嗒一声落了下来，恰巧滴在崔凛的衣摆。
她还记得崔凛喜净，生怕他厌烦，又让她下车去，青凝下意识便拿起帕子，要去擦他衣角上的那滴泪，倒忘了这帕子是沾了雨水的。
就在那帕子要落在浅云织锦袍角时，一只骨节分明的手忽而伸出来，握住了她的。
那只手修长有力，握住她纤细的指，她便分毫动弹不得，青凝疑惑的抬头，见着崔凛眼底嫌弃的光，这才反应过来，他是嫌弃这帕子脏。
那只带了薄茧的手一触便离，青凝脸颊微红，有些讪讪的收回了手，余光里瞧见他拿了干净的巾帕正擦手指。
崔凛不是个多话的人，青凝又生怕惹他厌烦，两个人在这狭窄的车厢内便有些无话可说，好在云岩驾车既稳又快，在天擦黑时分便进了驿站。
这间驿馆处在京城与涿鹿县之间，是个小驿馆，统共没几间房，让青凝惊喜的是，崔凛竟给她订了一间上房，虽说房间简陋，却是备有热水的。
这一日受了许多惊吓，她濡湿的衣裙还贴在身上，便关好房门，痛痛快快
泡了个澡。
只洗完后才发现，她没有替换的衣裙，犹豫了半天，便在贴身的小衣外裹了崔凛那件还算干爽的氅衣。
青凝挨上床的时候还在想，明日要是这衣裙还不干，该如何上路呢？只她头脑昏沉的很，来不及多想便沉沉睡去。
青凝再醒来的时候，是在马车上，面前是一张陌生的妇人面孔，见着她醒来，低低惊呼了声：“娘子，你可算是醒了。”
青凝身子发沉，靠在车壁上疑惑的瞧她，那妇人便自报家门：“娘子唤我云娘便好，我去岁随夫君来京中探亲，正欲返回金陵，谁想今日一早碰见你高热昏厥，这驿馆里连个女差也无，外头那位郎君便央我照料你一程，我到金陵便下了。”
昨日淋了雨，青凝夜间便有些发烧，今早云岩去唤她启程，却是怎么敲门都无人应，恰巧碰上了云娘，便央她去青凝房中瞧一瞧。
云娘的夫君行商，云娘惯常跟着夫君走南闯北，也多少会些医术。她进去一摸这娘子额上发烫，呼吸不稳，便知是染了风寒。崔凛予了云娘些银子，要她随行照料青凝一程，到了金陵便可自行归家。
青凝点头，掀起车帘望了一眼，便见着了骑在马上的崔凛，他今日着了一身玄色骑装，宽阔的肩背，劲瘦的腰身，一双修长的腿牢牢蹬在马镫上，英姿勃发的飒爽。
青凝还是第一次见这样的崔凛，忍不住多看了两眼，他似是有所感，转头睇过来，便捉到了青凝审视的目光。
青凝一愣，赶忙放下了车帘，她忽而想起自己昨日是贴身裹了崔凛的氅衣，她的肌肤上似乎还有他衣衫上冷梅的香气，若是被他瞧见了
青凝有些别扭的脸热，想了想，委婉的问：“云娘，我昨日上车前，你可是已替我换好了衣裙？”
“自然，你那衣裳还未干透，郎君们急着赶路，我便先拿了自个儿的衣裙替你换上了，娘子将就穿”
云娘顿了顿，有些话没往下说，她今日一进门，见着小娘子的模样，还以为出了什么事，倒先低低惊呼了一声。
崔凛听见这一声惊呼，便转身进来了。他的目光落在青凝的面上，顺着脖颈往下，便见她紧紧裹了他的氅衣，衣襟内露出清晰的锁骨，是贴身裹着的。
年轻的郎君目光移开，很快出来了。
青凝听她如此说，倒将一颗心放下了，既然上车前她是换了衣裙的，想来崔凛也未看到她贴身裹着他的衣衫。她只是恼恨自己不争气，给崔凛添麻烦了。
马车日夜兼程，很快进了金陵地界，青凝吃了云娘配的几副药，已是渐渐好起来。云娘便在金陵城边下了车。
再一日，进了乌程，马车停在了一处青瓦白墙的府邸前。
这一路上青凝坐车，崔凛一直是骑马，青凝生怕他是嫌她麻烦，这才不愿与她同坐。谁知，这马车一停，青凝正撩起帘子探看，却见崔凛朝着他伸出了手。
他的目光柔和，着了一件影青的直，站在车前芝兰玉树般，青凝一时不明白他的用意，犹豫了好半天，才试探着将手放在了他的掌心，小心翼翼下了车。
她站在他身侧，听见崔凛低低的嗓音：“在这乌城，没有忠勇候府世子崔凛，只有前来赴任的税课使谢怀安。谢怀安-显庆五年的解元，一介布衣，孤身云游，身边唯有一妹妹，名唤谢怀瑾。”
青凝忽而明白过来，崔凛为何如此轻易被说动，愿意携她南下，除了她向他低语的那几句，各种缘由便在这谢怀瑾身上了。
青凝仔细瞧了他一眼，这才注意到崔凛今日的这件影青直，乃是葛布所制，通身素净的连块佩玉也无，确实是寻常书生的装扮。只是只是他站在那里，自有一身矜贵的气度，是以方才青凝第一眼瞧见他，倒忽略了这衣裳。
青凝暗自心道，这说出去谁信呀，崔凛这样谨慎的人，竟也会如此疏忽吗？好在她身上是云娘的旧衣服，倒能看出几分落魄之像。
前头守门的小厮已进去通报了，不多时，一个老仆自角门迎了出来，对着崔凛作揖：“谢郎君竟来的这样早，比原定早来了两日，快快请进吧，大人已在厅堂候着了。”
进了月洞门，青凝才从老仆的口中大抵猜到，这宅子的主人乃是乌城的县令，名唤王禄川。
王禄川原是王禄和的堂弟，前几年乌程王家已全部迁往了京都，只留下了王禄川留在了原籍。
这间宅子与县衙是连在一起的，往常在官府办公，北边三门之后便是县令的住所，从这角门进来，穿过月洞门便是居所的正厅。
王禄川已侯在了厅前，远远见着了崔凛，先出了声：“谢解元一路辛苦。”
出乎青凝的意料，这王禄川竟是位年轻郎君，瘦高的身量，相貌清秀，听声音也无甚官架子。
走得近了，崔凛回礼：“谢某见过王大人。”
这还是青凝头一回见崔凛向他人行礼，她转眸瞧他，却见他面上虽恭敬，眉眼间那一丝冷傲却散不去，实在不像个寻常书生。
她挑了挑眉，果然见那王禄川也愣了一下，对崔凛露出打量的神色：“你你便是从盐城来的谢怀安？”
崔凛依旧不卑不亢的神色，从怀中掏出一封引荐信：“是，谢怀安携舍妹来赴任，多谢大人信任，委谢某以重任。”
这税课使并无品级，地方县令可自行提拔，乌程县自一年前上任税课使暴毙后，便一直未有新人接替。眼瞧着一直空缺也不是办法，王禄川的一位同窗好友便向他举荐了谢怀安。
王禄川仔细看过了那封引荐信，也未再说什么，将人引进了正厅。
小厮上了茶，王禄川饮了一口，这才道：“怀安，你在这乌程既无宅子，便暂住在这府衙吧。这府中只我跟家妹两人，皆住在前二进的院子里，你们可留宿后院。”
这说话的当口，青凝忽而听见屏风后一阵细微的闷咳声。
王禄川忽而变了脸，嘱咐身旁的小厮：“去，给娘子温一盅川贝雪梨汤。”
说罢他又站起来，急匆匆往屏风后去了，少许转出来，才道：“几位莫笑话，家妹染了风寒，她一个人待在屋子里发闷，我这才带她出来见客。”
原来这位王大人也有位妹妹，兄妹感情还这样好，青凝暗暗记下。
说了几句话，茶水也饮了一杯，王禄川便站起来，带着他们往外走：“我还有别的公事，谢兄便让孙官家先引你去后院安置吧，待我回来再寻你”
他说完还不忘朝着屏风后嘱咐几句：“明乐记得喝了川贝梨汤，自个儿去园子里逛逛，哥哥待会便回来了。”
青凝也起了身，跟在崔凛身后往外头走，还未出得正厅，冷不防屏风后走出一位弱柳扶风的小娘子，细眉细眼的小家碧玉，脸颊上有一抹苍白的病气。
名唤明乐的小娘子手里拿了件披风，对这厅中的其他人视而不见，她踮起脚，将那件披风搭在了王禄川肩上，有点埋怨：“哥哥，外头冷，你怎得也不知道穿一件氅衣。”
明乐娇嗔的埋怨完，又仔细替他系好，这才放了王禄川走
王禄川干笑了两声，同崔凛一块出了月洞门，自往府衙去了。
这宅子的后院统共三间房，一间正厅，两间厢房。
为着贴合谢怀安的身份，崔凛的行装里也只有几件换洗衣物并一箱书籍，在两个小厮的协助下，很快便安置妥帖了。
小丫鬟上了茶水果子，青凝便坐在厅中饮了口茶
孙管家正站在院子里嘱咐小厮洒扫庭院，不时还往厅中瞟几眼，恰巧同青凝碰了个对眼。
青凝明白，王禄川这是还提防着他们，这管家小厮都是他的眼线。
青凝想了想，一只托着脸颊，忽而偏头喊了一声：“哥哥”
谢怀锦来自盐城，自然是该说一口吴侬软语。青凝客居京城多年，平素多说官话，只她生在苏州，南方话是刻在骨子里的，此刻
捡起江南水乡的调调，这亲亲昵昵的一声哥哥，仿佛还带着南方湿漉漉的水汽，软糯糯的挠人心。
崔凛正在分拣书册的手顿住，转头去看她，就见青凝眨眨眼，正举着一只金桔给他看：“哥哥你瞧这果子，黄橙橙金灿灿的，好不喜人，你可要吃一个？。”
时下金桔产于岭南，运过来山高路远，自然价格也贵，寻常人家不大常见。这声哥哥，这没见过富贵的模样，应是符合谢怀瑾身份的反应，青凝这样想着，便做出这般模样糊弄那孙管事。
崔凛转身，将那枚金桔从她手中拿了过来，细细剥开。他的十指修长白净，剥的也仔细，剥完了，指尖竟丝毫未留下痕迹。
他将那枚剥好的金桔递至青凝面前：“瞧这金桔的品相，应是酸甜适口，你尝尝。若是喜欢，待我发了俸禄再买给你。”
他眉间敛了冷锐的锋利，那样柔和的看她，倒叫青凝心里跳了跳。
孙管家站在廊下观察了他们一阵，忽而笑吟吟开口：“这金桔确实酸甜适口，平常我们大人是舍不得买的，上个月张员外来做客送了两碟，现下就这一碟子了，大人要老奴拿出来待客，娘子尝尝吧。”
被孙管家这样一说，倒显得这王禄川是个十足的清官了。
青凝没说话，只管吃金桔。
不过一盏茶的功夫，前头的小厮来寻：“谢郎君，我们大人回来了，请您去书房一叙。”
崔凛起身要走，青凝忽而想起那位叫明乐的女娘，青凝生来便没有手足，有些不晓得亲兄妹之间该如何相处，此刻便有样学样，随手拿了件氅衣：“哥哥，你且等一等，外头风凉。”
她说着便送出来，踮起脚尖，将那件氅衣披在了崔凛肩上。
崔凛低头瞧了一眼，认出那件氅衣正是青凝贴身穿过的那件，原先衣服上属于他的浅淡冷梅香气里，又染上了她身上的清甜之气，混杂的暧昧气息。
崔凛一顿，他背着孙管家，眉眼间泛起一丝冷意，旁人用过的贴身物件，他从来没碰过，只此刻当着孙管家的面，又不好撇下。
崔凛身量高，青凝站在她胸前小小一只，现下也瞧不见他的表情，只感觉他身子一顿，并没有动，她以为这是嫌弃她做戏做的不够足，便学者那王明乐，伸手去替他系氅衣。
这是青凝离得崔凛最近的一次，仰起头时，鼻尖便轻轻蹭过他的下颔。
崔凛忍着没动，那氅衣一系紧，他同她那混杂在一处的气息便牢牢将他裹住了，氅衣上似乎还有她肌肤上的余温，略略灼人肌肤。
第23章 第23章羞红着脸看他
崔凛这一去，至晚间也未归，王禄川见他兄妹二人并未带仆从，便专门遣了丫鬟小厮过来照应。
门口那个叫映儿的丫鬟也不说话，只管拿眼睛上下打量青凝。
税课使虽是未入流的小官，却掌着典商税收，其做为知县的属官，多数知县会在此位置上安插心腹之人。这王禄川放着乌程士族子弟不提拔，却偏偏选了谢怀安，无非是想着一介书生好掌控。青凝明白，王禄川此刻对崔凛的的戒心还未放下，是以才派了丫鬟小厮过来，关注着他们的一举一动。
青凝被这目光看的不自在，转头去看映儿的脸：“映儿，我今日在前头瞧见你们家小娘子明乐了，端得是秀美可人，只是不晓得明乐娘子是个什么脾性，我怕日后相处起来犯了她的忌讳。”
“明乐娘子随和的很，只一点”映儿惫懒的开了腔，顿了顿，又开始拿眼瞟青凝娇媚的脸：“谢娘子记好了，离前院远一些。”
离前院远一些？这是哪门子忌讳。青凝咽下这疑惑，实在不愿在映儿的眼皮底下多待，便起了身，自往厢房去就寝。
映儿还想跟进来，去被青凝反手关在了门外，青凝听见映儿在外头喊：“谢娘子，我们大人既遣了我来服侍你，夜里也该守着你，好有个照应”
这会子倒勤快起来了，青凝依旧不开门，只道：“我这里无需守夜，你且自去安置吧”
青凝站在门前，听见映儿又叽里咕噜说了几句，许是见她没有开门的意思，这才悻悻的走开了。
这几日舟车劳顿，青凝也有些疲乏，她解了发髻，刚要上榻，忽听窗棂上有细细的敲击声。
起先，她还以为是自己听岔了，可那敲击声却渐渐清晰起来，且三长一短，很是有规律。
这处院子后面还有后罩房，供守门的下人住，唯有这间厢房，窗棂后是一条长长的连廊，连廊靠着后街，少有下人走动。
青凝有些害怕，张口就要喊映儿，只她忽而想到什么，又生生忍住了。
窗棂上的敲击声还在一下下的响着，青凝握紧了手中的簪子，一动不敢动。
这关头，院子里忽而有灯光亮起，脚步飒飒声中，男子挺拔的身影映在了厢房的门框上，是崔凛回来了。
青凝手里的簪子叮咚落了地，开门奔了出去。
崔凛身上带了夜里的寒凉，眉宇间那丝睥睨的贵气同这幽暗的小院格格不入，廊下有小厮迎了上来，他刚放下手里的风灯，忽见青凝一身素白的中衣，直直扑进了她怀中。
崔凛顿住，眉睫轻动，低头就见青凝落了发髻，一头浓密的乌发散落在肩背上，益发显得肩背羸弱。
崔凛听见她小猫一样的声音，带着点颤音：“哥哥，我做了噩梦，很是害怕。”
那提着风灯的小厮方才只瞧见个窈窕的身影跑了出来，一闪而过看不真切，可只这一个身影，便让人忍不住定在原地，探头去看。
崔凛似是有所察觉，抬眸瞧了他一眼，高大的身影一转，将青凝完全笼在了自己身前。
探头探脑的小厮一下子顿住了，方才谢郎君这眼神，实在不像读书人所有，倒像是上位者迫人的刀锋，让人脊背发寒，他吓得缩了缩脖子，赶紧转了身。
青凝方才害怕之下便扑进了崔凛怀中，这会子闻见他身上清冽的冷梅香，一颗心镇定下来，又忽而觉出不妥来。
她忙从崔凛怀中抬起头来，轻轻去拉他的袍袖：“哥哥，我害怕，你进来陪我一会可好？”
映儿闻声跑了过来，上来搀住青凝的手臂：“谢娘子可是做了噩梦，你瞧瞧，方才我说陪着你吧，你却偏不让，这会子倒觉出害怕来了。”
这口气颇有几分嘲讽的意味，青凝从她手中抽出手臂，只是拉着崔凛的袖口不放：“我从前在家中都要哥哥哄我入睡，你算什么人，也要进我的厢房？”
映儿被她说的有些没脸，一时愣住了，青凝趁机拽着崔凛进了厢房。
关上房门，青凝忽而对崔凛比了个噤声的动作，抬手指了指靠街的那扇窗棂。
果然，那敲击声又响了起来，崔凛走过去，低低问了句：“谁？”
敲击声骤然停下，青凝听见个熟悉的声音：“世子，是我，云岩。”
“这院子后头有守门的巡视，不方便说话，只好借了这厢房的窗棂试探一二，好在陆娘子反应快。”
云岩与云崖是同崔凛一同南下的，只在乌程府衙前便辞去了，对外只说路上聘的车夫。
方才青凝下意识便要喊映儿，可转念一想，万一是他二人呢，她这便生生忍住了，只到底是怕的，这才有些失了分寸。
被清香扑了满怀，衣襟上还留着她浅淡的气息，崔凛转眸瞧了青凝一眼，只在昏暗的的光线中瞧见一截纤细白皙的颈，仿佛一折便段，他移开目光，声音压的极低：“可是发现了什么？”
“属下同云崖天擦黑时便将这乌程府衙翻了个遍，只”云岩顿了顿：“王禄和运回来的那万两黄金竟似蒸发了般，无处可寻，这乌程整个府衙亦是简朴至极，实在不像个贪官的住处。”
崔凛没说话，他今日一上任，王禄川已将乌程这几年的税收册子交予了他，崔凛大致翻了一遍，确实无可指摘之处，是个清正廉洁的好官。
云岩
见崔凛再无吩咐，便在窗外比了个手势，又隐匿进了黑暗中。
这会子，青凝一转头，忽而瞧见门框上隐隐透出映儿的影子，她似乎是贴在门框上，在听这室内的动静。
青凝只好略略提高了音调：“哥哥，我睡不着，便依往常的惯例，你给我讲个故事来听吧。”
带了点慵懒的吴侬软语，在这夜色里分外撩人，崔凛转头，就见青凝径直上了榻，将床帏放了下来，遮了个严严实实，临了还不忘指了指门框上映儿的身影。
素色的床帏，女儿家影影绰绰的身影，她似乎是侧身躺着的，一截玲珑细腰不堪一握，随着床帏微微晃动。
崔凛移开眼，低低开了口：“好，你可听过谢家三郎的故事？”
青凝微微合了眼，就听他清朗的声音如玉石撞击：“这位谢三郎出自陈郡谢氏，幼年丧母，四五岁上父亲娶回来一门继室，继母带过来一位小女儿，谢三郎同这位妹妹感情极好，及至其成年，竟不愿其外嫁，因此跟家中起了冲突，父亲一气之下将其二人逐出家门”
没头没尾的一桩轶闻，青凝没想到崔凛会讲这样的故事，只连日的疲乏袭来，让她来不及深思，很快便入了梦乡
青凝第二日醒来，早已不见了崔凛的身影，她打帘出来，就见映儿正在廊下摆早食。
瞧见她出来，映儿扁扁嘴，言语里有些揶揄的意味：“谢娘子同谢郎君兄妹感情可真是好呢。”
映儿本是在前院伺候的，自诩是这府衙里的一等大丫鬟，如今被遣来照应一个小小课税使的妹妹，她心里不大情愿，也看不上这兄妹俩的出身，言语中对青凝便没有顾忌。
“我从小儿在哥哥跟前长大的，自然更亲密些”青凝捡了块桂花糕，状似无意的问：“怎么，你们家明乐娘子同兄长感情不好？”
“自然是好的”映儿说着，忽而顿住了。
青凝疑惑的瞧她，却见映儿颇有些忌讳的住了嘴，再不肯往下说。
早食用完，映儿又将餐盘收了，往前头去送。
青凝探了探身，见她出了院门，提起裙摆便走，千辛万苦来了乌程，她还有顶要紧的事去办，吴掌柜说了，他家在乌程的蒋家桥。
青凝小时候是来过乌程的，约莫印象里听过蒋家桥，只是这蒋家桥离乌程府衙有些远，青凝聘了辆车，赶到蒋家桥时巳时已过
这一溜民宅多以商户居多，小桥流水，青瓦白墙，青凝下了车，站在桥头一时有些茫然，转头瞧见个卖饆饠的老翁，便笑吟吟道：“老丈，你可晓得这街上有处姓吴的人家？”
那老翁抬眼打量她：“姓吴的？你找姓吴的人家？”
“是了，蒋家桥姓吴的人家。”青凝又笑着确认了一遍。
这会子已渐至正午，街上行人稀少，老翁将剩下的几个饆饠收了，挑起担子转身便走，走前低低冷哼了句：“这蒋家桥，再没有姓吴的人家了。”
没有姓吴的人家？青凝望着老翁离去的背影，一时愣住了，好在前头有车马驶来，走的近了，停在了一户雕花如意门前。车上下来一位妇人，二十多岁的年纪，只管拧着腰低头走路。
青凝忙上前：“劳烦娘子一声，这蒋家桥可有户姓吴的人家？”
妇人猛然抬头，蹙眉：“你找姓吴的做什么？”
“我前两年在京中见过一位吴掌柜，彼时受过他的恩惠，今日到了乌程，便想来谢他一谢，也不知他是否归家。”青凝半真半假，仰着一张乖巧的笑脸道
“没有姓吴的”那位妇人不知为何，似是又惊又怒，忽而拔高了音调，砰的一声关上了门。
青凝被吓了一跳，有些不知道哪里招惹了这位娘子，她刚回过神来，却听院墙里传来懒洋洋的男子声声调：“怎么，到如今还有人来寻那姓吴的，莫不是又勾起你的心事？”
里头静了片刻，刚才那位妇人似是急的跺脚：“你个天杀的，非要我剖出心来给你看。”
那懒洋洋的男声又嘻嘻笑起来：“我的好娘子，你又何必，我今日在城郊看中一处庄子”
里头的声音渐渐低下去，青凝听了片刻，见院墙内再无声息，这才转身走了。
今日一无所获，回到乌程府衙时已是申时末，映儿焦急的守在院门前，见着青凝后不满的嘀咕：“谢娘子好生不懂规矩，客居我们府上第一日就无故乱跑，若是你有个好歹，我们家大人还要凭白责怪我。”
青凝并不理映儿的话茬，余光里瞥见厅中崔凛的身影，忽而甜甜喊了声：“哥哥”
崔凛执笔的手顿住，抬眼就见青凝朝她跑来，跑的近了，她献宝一般，双手捧出一个油纸包，亮晶晶的看他：“哥哥，我今日本想出门给你买些纸笔，可惜逛了一圈才发现身上银钱不够。好在回来的路上竟瞧见了菱粉糕，我想着你平素最爱吃这个，便带了些回来，你尝尝”
她这话是说给映儿同崔凛身侧的小厮听的，崔凛自然明白，只她一口个哥哥叫的倒熟稔，亲昵昵的软糯，眨一眨桃花眼，专注的看住他，倒叫人想起松山寺里，那个捧出一颗乌梅糖的小女娘。
崔凛放下笔：“今日府上备了接风宴，你可与我同去。”
今日王禄川这接风宴，摆在了前院正厅的廊下，守着一池荷花，颇有几分风雅。
青凝走进前院的时候，就见明乐小娘子正依栏赏荷，王禄川站在她身后，似是低语了几句什么，明乐有些恼，转头要走，却被王禄川握住细腰，强势的禁锢在了身前。他兄妹二人离的极近，地上的影子重叠在一起，像是缠绵在一处。
青凝瞧见这一幕，忽而心里一跳，不知为何，总觉得这对兄妹相处起来有股别扭的怪异。
王禄川远远瞧见他俩，松开明乐对崔凛点头：“怀安，昨日公务在身，也未来得及替你备一桌接风宴，今日正好得闲，便替你补上。”
他说着便请崔凛入了席，男子坐在临池的外间，青凝同明乐便坐在垂帘后的内间。
明乐小娘子神色恹恹，只顾自己饮酒，瞧着并没有要同青凝说话的兴致，青凝只好自顾用膳，隐约听见外头酒过一巡，王禄和试探的问：“晏台兄向我推荐怀安时，只说你乃一介白身，未料竟有如此气度，瞧着实在不像那贫寒书生，倒有王公贵胄的气度”
孙晏台便是向王禄川举荐谢怀安的同窗好友，如今已官至府台
青凝放下银箸，她就说嘛，崔凛这样的人，怎么扮得了贫寒书生？王禄川虽是个小小县令，确也是官场里的老油条，又怎会看不出。
青凝有些好奇崔凛要如何应对，却听崔凛轻笑了一声：“孙大人所言不假，怀安确实是一介白身，却也并非贫寒书生，我原是出自陈郡谢氏，在家中行三。去年因与家父争执，便带了舍妹出门游历，至今未归家。”
行三，谢三郎？青凝一下子便想到了崔凛昨夜给她讲的那则轶闻，她听见外头王禄川又问：“怀安竟是陈郡谢氏子弟？怪道养出了一身的矜贵之气。只陈郡谢氏最重孝道，怀安因何会与父亲起争执，竟要带了舍妹在外游历至今。”
崔凛若有似无的瞥了一眼室内青凝的身影：“皆因舍妹怀瑾并非我父亲的骨肉”
他这话出了口，似是惊觉自己说多了，俊朗的眉目微蹙，不肯再多说。
原本恹恹的明乐小娘子忽而抬起头，目光炯炯的看青凝：“你同你的哥哥非是血亲？”
青凝细细想了想崔凛昨夜同她讲的那个故事，明白昨日崔凛是假借故事之名，向她道明了他们如今这身份的来历，她便顺着说下去：“是，我母亲乃是哥哥的
继母，当年便是带着我这个拖油瓶进的谢家，我本姓李，是后来到了谢家改的姓。我打小儿便同哥哥亲近，去年谢爹爹替我定下了一门亲事，只我并不想嫁，这才央求哥哥带我出门游历。”
“因着你，你那哥哥竟肯忤逆父亲、从陈郡谢氏脱出来？”明乐细细咀嚼青凝的话，忽而蹦出惊世骇俗的一句：“他或许本也不愿意你嫁给旁人”
青凝一下子愣住了，没明白明乐因何会这样说，她正考虑要如何接这话，却见明乐抬手碰翻了手边的酒盏，那一杯葡萄琼酿便淋淋沥沥撒了青凝一身。
明乐做出个歉疚的神色，招呼身侧的婢女道：“带谢娘子去换身衣裙。”
青凝随那位婢女入了二进院，厢房的隔间里已备好了热水，婢女引她进去：“谢娘子且先洗一洗吧，这葡萄琼酿粘腻腻，黏在肌肤上怪难受的。你且洗着，我替你去寻一套我们娘子的衣裙来。”
那婢女说完便自顾出去了，青凝也未多想，本身她亦喜洁，受不得肌肤上这粘腻的触感，便自褪了衣衫，迈进了浴盆中。
水渐渐凉了，也不见那婢女回来，青凝正疑惑，却听屏风外头似乎有轻微的脚步声，青凝以为是那婢女回来了，刚要出声，外面却又寂静下来。
好在不过多时，门扉吱呀一声，脚步声重又响起，青凝这才舒了口气，朝外头道：“烦请将衣服递给我。”
崔凛推门进来的时候，便看见青凝从屏风后伸出手臂，正朝他索要衣衫。
白皙滢润的一段玉臂，水珠顺着凝脂般的肌肤，轻轻滴落下来，她背对着屏风，轻轻勾了勾指尖：“快些了，这水都要凉了，冷的很。”
崔凛垂下眼睫：“是我。”
这一声清朗的男声，让青凝吓了一跳，下意识便收回了手臂，她躲在檀木屏风后，不确定的问了句：“哥哥，是你吗？”
好在这屏风乃厚实檀木所造，并不透光，在得到肯定的答复后，青凝倒是舒了一口气，只刚舒完这口气，却又窘迫起来，她如今没有干净的衣衫。
青凝正左右为难，忽见男子骨节分明的手伸出来，递进来一件干净的衣裙。
青凝脸颊发热，接过来匆匆穿上，出得檀木雕花屏风，就见崔凛正背身站在室内。
青凝疑惑：“哥哥，你怎会在这里？”
崔凛依旧背对着她：“方才明乐娘子说你喝醉了酒，便让婢女引我来了此处。”
青凝心中一片狐疑，只觉这位明乐娘子好生奇怪，明明知道她在此处沐浴换衣，为何却又引了她的哥哥来？
青凝刚要解释，忽见崔凛身后的坐榻上散落着一件湘妃色小衣，簇新的薄绫纱面料，想来厢房内第一阵轻微的响动，是那位婢女送了衣服来，放在榻上又悄声退出去了，方才崔凛给她递衣衫时，倒落下了这件小衣。
青凝羞窘的很，走上前，伸手勾住了那件小衣，想趁崔凛不注意藏起来。
只她刚刚拿在手上，就见崔凛警惕的转了身。
他瞧见青凝细白的指尖勾着一件薄绫纱的小衣，发梢湿漉漉的，羞红着脸看他。
第24章 第24章哥哥
外头月明星稀，廊下风灯闪了闪，方才那位送衣裙的婢女去而复返，站在门前朝崔凛福了福身，而后探头对青凝道：“谢娘子可是收拾好了？我方才送衣裙回来的路上，不慎落了东西，急着去寻，便随手将衣裙放在了坐榻上，竟忘了给你递进去。”
“是吗？”青凝见她对贸然出现在这厢房的崔凛毫不意外，不由带出点怒意：“明乐娘子引我来此处换衣裙，为何又无故让哥哥来寻我？须知男女有别，便是亲兄妹，也该有避讳。”
那婢女神色有些不自然：“明乐娘子喝多了酒，只怕这会子有些糊涂。”
这便也不好再追究，恰好映儿也提着风灯寻了来，青凝便同崔凛一块出了二进院，往后院去。
两进院落之间连着长长的风雨廊，崔凛人高腿长，不过走了一小段，青凝已被落下了。
青凝犹豫了一瞬，忽而小跑几步，上前拽住了崔凛的衣袖。
崔凛转头，就见她楚楚动人的瞧着他，低低道：“哥哥，我想求你件事。”
这几日她在这乌程府衙帮着崔凛做戏，想来还算称职，这会子便有胆量同他开口了。
映儿正在后头打着风灯，不远不近的尾随着，青凝瞧了映儿一眼，忽而踮起脚尖，凑近崔凛耳边：“世子，劳烦你帮我查一下蒋家桥姓吴的人家。”
她轻轻的低语间，清甜的气息便从他的耳侧柔柔的拂过，崔凛脚步微顿。
瞧见兄妹俩说体己，映儿往前凑了凑，插话道：“谢娘子别只顾着说话，小心脚底下。”
青凝有些忍无可忍：“我同哥哥说句话，怎么，映儿也要听吗？”
青凝说完也不管映儿的脸色，转头又去看崔凛，却只瞧见了他挺拔的背影，也不知他可有听进去？会不会替自己去查？
青凝有些担心，本想第二日找机会再求他一次，没成想，第二日一早，厢房的书岸上便摆了一封密信，拆开来，是本朝以来乌程蒋家桥居住过的所有吴姓住户的记载。
这里头信息繁杂，青凝挨着翻了一遍，这才大体整合出吴掌柜的家私。
原来昨日她在蒋家桥碰上的那户，正是先前儿吴掌柜的老宅。
吴掌柜原名吴仁，早年行商，娶苏州谷梁氏为妻，五年前他受青凝姑母所托，匆匆进京。他这一去便是好几载，谷梁氏于家中孤寒，竟被小西街上一个叫隋四的泼皮勾搭上了，吴掌柜自觉亏欠谷梁氏，便将乌程的老宅、钱财一并留给了谷梁氏，同谷梁氏正经合离。去岁，吴掌柜那处老宅房契上，已改成了隋四的名。
怪道都说这蒋家桥再没有吴姓人家了，原是这吴家已成了隋家。青凝上次听吴掌柜提起过，当年他走的匆忙，落了那封信件在家中，是以姑母留下的那封信至今还在谷梁氏手中，吴掌柜曾多次遣人来取，都是无功而返，至于因何无功而返，吴掌柜却是不肯说。
现下映儿去取早膳了，青凝踌躇了一瞬，也未吃早点，悄声儿出了角门，径直往蒋家桥而去。
到得昨日那扇如意门前，青凝刚要扣门，却听吱呀一声，出来一位妇人，正是昨日那位惊怒的娘子，她瞧见青凝后下意识退了一步，没好气道：“你怎么又来了。”
青凝大抵猜到了她的身份，直截了当：“谷梁娘子，今日便同你直说吧。我乃新任税课使谢怀安的妹妹谢怀瑾，这几日随父兄来乌程赴任，受吴掌柜所托，来同你索要一封书信。”
崔凛在乌程指不定待几日，青凝没有多少时日同她耗，不若单刀直入，说不定就能诈出这其中的因果。
“什么书信，我这儿没有吴仁的书信，你快些儿离了我家。”
谷梁氏眼瞧着有些慌，伸手便要来推搡青凝，却冷不丁被一只粗糙的大手握住了腕子，动弹不得。
青凝抬眼，便见个油头粉面的郎君站在谷梁氏身后，对她道：“小娘子是来讨吴仁那封信件的？好说好说，随我进来。”
青凝猜测这便是那隋四了，她并不敢贸然随他进院，左右这巷子里也没有行人，青凝便笑道：“有什么话，不妨便在此处说吧。”
隋四理了理鬓角的发，懒洋洋道：“吴掌柜该是知晓的，若想要回这信件，少说得拿一千两银子。小娘子今日既然登门来取，可是已备好了银两？”
原来如此，这隋四趁虚而入，引诱了谷梁氏，侵占了吴家家财，却是个没够的。他瞧着吴掌柜三翻四次来索要这信件，自然猜到吴掌柜对这封信看的极重，便攥住了不放手，想趁机敲诈一笔。
青凝只觉心中厌恶，冷冷瞧他：“这封信也不
是什么重要物件，你若是给呢，我明儿个让家兄给你送份谢礼来，若是不给，便让它烂在你手中吧，左右一分钱也别想拿。你需知晓，我同兄长如今住在乌程府衙，受的是王大人的款待，你今日不给我，明日若是我家兄长登门，怕是不好看。”
隋四一听反倒笑了，赖皮道：“我倒是谁，原是个小小税课使的妹妹。小娘子见识浅薄，也不打听打听，我隋家叔父是谁，那可是在宫中当值的大太监隋进海，便是王大人，平日也要礼让我三分。”
原来这隋四还有这样一层身份，怪道平日横行霸道。
他说完忽而放低了声音，挑衅的看着青凝，神神秘秘道：“你以为我不懂这其中的关窍？这封信是那位陆夫人留下的先令书，没有这封信件，他吴仁这些年便是侵占崔家财产，忠勇侯府崔家啊，那是什么样的世家，不拘哪房的一句话，便能让他吴仁死无葬身之地。”
“小娘子可听说过那位忠勇侯府崔世子，那可是堂堂忠勇侯与大长公主的嫡子，天之骄子，龙章风姿，年纪轻轻已是督察院御史，朝中谁人不忌惮？不巧，我那叔父却是同这位世子有些交情，若是我把这封信毁了，再让那位叔父同崔世子进言几句，你说，他吴仁会是什么下场？”
来头这样大呀，居然搬出了崔凛，青凝眨眨眼，没作声
乌程府衙中开了满园的丁香，明乐坐在后院的厅堂中喝完了一盏茶，却还没等来谢家小娘子。
映儿在廊下垂着头，有些不敢看明乐的脸，眼见着天色越来越晚，她不禁拿眼往院门处瞥，忽而瞧见个婀娜的身影，一下子直起腰来，大声道：“娘子，谢娘子回来了。”
青凝走进后院的时候，就见明乐迎了出来，一改往日恹恹的神色，携了她的手道：“你可算是回来了，今日本想寻你说说话的，可巧儿你竟出门了。”
青凝一愣，没料到明乐竟会来寻她。
两人沿着连廊往前院去，明乐今日罕见的话多，说了几句招待不周的客套话，她忽而倚在水榭的栏杆上，轻飘飘问了句：“听闻谢娘子同兄长感情好，晚间竟要哥哥哄睡的。”
青凝点头：“让明乐娘子见笑了，打小儿养成的习惯，如今大了，倒也该避讳一二了。”
明乐闻言轻笑了声：“他又如何哄你入睡呢，可有入你的帷幔？”
这话说的好生无礼，青凝微微蹙眉：“哥哥向来守礼，又怎会入我的帷幔。”
“守礼？”明乐不知想到了什么，忽而轻轻嗤了一声，低低道：“许是你睡着了，又能晓得些什么呢，或许他那双眼，正透过帷幔一点点打量你。”
那股别扭的古怪感又来了，青凝带了点好奇，偏头去看明乐的脸。
明乐的脸隐在半明半暗的光影里，像是藏了重重的心事，她问青凝：“你愿意嫁人吗，离了你哥哥身边。”
青凝认真思索了一瞬：“我打小儿便同哥哥亲近，一时要嫁人，还有些不舍。”
明乐轻轻笑起来：“是了，若是嫁了人，便要生儿育女、伺候公婆、体贴夫君，没有一日是自己。待在哥哥身边多好，他会一辈子疼惜你、爱护你，让你一辈子是无忧无虑的小娘子。”
她这话像是在骗自己，又像是放了个甜蜜的饵，一点点引诱面前的小娘子。
青凝顺着她的意，羞赧的红了脸：“待在哥哥身边自然是好，只是”
她话还未说完，忽见王禄川迎面进了水榭，青凝便住了口，起身行礼。
明乐眼波流转，淡淡看了王禄川一眼，没作声。青凝见王禄川没有要走的意思，便同明乐告了声罪，离了水榭。
王禄川瞧着青凝的背影渐渐隐没在花影间，这才微微带出点愠怒来：“如何同谢家小娘子说这些，真是越来越没规矩了。”
明乐冷哼了一声：“规矩？若哥哥是个守规矩重礼法的，就不会”
明乐话说了一半，生生住了口，王禄川知晓她要说什么，自觉有些理亏，上前替她裹了件披风，柔和道：“我并没有责怪你的意思，这会子起风了，小心着凉”
明乐定定看着他：“哥哥，你瞧这对谢家兄妹，兄长芝兰玉树，妹妹千娇百媚，他们可以光明正大的站在日头下”
“偏生我被你拽下了这深渊，族人轻贱我、瞧不起我，说我不顾伦理纲常，天生水性，学那勾栏样式引诱自己的兄长。我这一辈子都将见不得光，只能做自己哥哥院子里的金丝雀，我多想”
明乐顿了顿，目光空洞：“多想拉这对兄妹一起坠落，还能有人说说话”
王禄川替明乐系披风的手顿住，他想起了谢怀安，确实是清风朗月、不容亵渎的郎君。想他王禄川从前，也是乌程王家最得意的儿郎，只可惜心中有了执念，便被这世俗所摒弃。他的父亲知道他对明乐的所作所为后，便将乌程王家迁往了京都，再不见他，只说他是王家的败类。
“西门上的张员外送了几个歌姬来，哥哥自己看着办吧。”
明乐忽而转了话头，打断了王禄川的思绪，王禄川忙正色道：“这位张员外也是个不懂事的，我何时要过歌姬”
他还要再解释几句，却见明乐一扭头走开了，廊下孙管事带了两名歌姬来，垂首请示：“大人您看这张员外只说酒楼里来了两个淸倌儿，能歌善舞，弹得一手好琵琶，念着大人您最爱听曲，便给送来了。”
王禄川摆摆手，刚要打发了去，却忽而见其中一位淸倌儿腰肢妙曼，身子轻柔，竟有一两分谢家小娘子的韵味，他方才那被明乐撬动的邪念一闪而过，忽而唤住了孙管事：“不必送回去了，今日便请了怀安过来，听首曲子。”
崔凛过来时，王禄川已在水榭中摆了宴席。
王禄川远远看着崔凛走来，果真是陌上人如玉、公子世无双。
他仰头饮了一杯酒，忽而朗声道：“怀安快来，这两日乌程课税的册子想必你也翻了一遍，可有何见解”
崔凛入了座，将课税所思一一道来，王禄川却有些心不在焉，忽而打断道：“今日不必谈公务，府上来了两个淸倌儿，听首曲子解解乏。”
他说着拍拍手，便有两位歌姬于素纱垂帘后献上琵琶曲，一曲还未了，其中一名歌姬缓缓起身，伴着清幽的琵琶曲起了舞。
腰肢纤细，身段柔软，姣好的身姿不停变换着优美的姿态，分毫毕现的映在素纱垂帘上。
王禄川幽幽的看着，去喝杯中的酒水：“怀安看这淸倌儿，骨肉匀婷，身娇体软，极是柔媚，想来在床榻上亦是好欺负的很。”
他顿了顿，去看崔凛的脸：“怀安觉不觉得，这淸倌儿竟有几分像谢小娘子。”
崔凛回看他，眸中幽暗不明：“大人何出此言，竟拿吾妹同歌姬比？”
王禄川讪讪的笑了两声：“是我失言了，这位歌姬确实有两份谢娘子的韵味，只是，却远不及谢娘子清媚。”
媚而不妖，清而娇柔，王禄川想起青凝的身影，也不得不承认，那位谢娘子才是真的柔媚无双。
他倾身替崔凛斟满一杯酒，低低问：“那怀安可有喜欢的女娘，是何种类型？”
崔凛长睫垂下来，斑驳的光影落在他轮廓分明的脸上，有些神秘莫测。
片刻后，他忽而抬眸去看那淸倌儿的影子，确实是有几分像她的。
崔凛轻笑：“大抵便如王大人所言，柔媚的，娇嗔的，让人忍不住想去欺负的。”
王禄川闻言，抬手饮进杯中酒，开怀大笑起来
夜色弥漫，吹进来一阵阵寒凉的风，青凝悄悄开了厢房的门，见厅中还是没有崔凛的身影，微微蹙了蹙眉。
她本是想趁着映儿睡了，好问问崔凛可识得那位隋四的叔父隋进海，只她左等右等也不见人归，便提了盏风灯，往前院去看看，她傍晚时听说王禄川请崔凛在水榭听曲。
进了
前院，廊下静悄悄的，青凝见水榭中空无一人，一时愣住了，她正要寻个下人问问，忽见临水的客房窗棂上，映出一个欣长的男子身影，宽肩窄腰、气度不凡，不是崔凛还能是谁。
青凝犹豫了一瞬，便欲敲门，只她刚抬起手，门扉却无声洞开了，崔凛站在门前朝她比了个噤声的动作。
青凝懵懂的看他，刚启了启唇，忽听隔壁的书房内传来低低一声娇嗔，是明乐的声音：“哥哥，你不要”
接着便是王禄川带着浓重酒气的声音：“明乐别怕，谢怀安在外头客房醒了会子酒，怕是早就回去了。你晓得的，这二进院子里没有我的命令，哪个下人敢随意走动？”
青凝一听这话，瞬间僵住了，一动不敢动。
书房里开始有衣衫碎裂声、桌椅晃动的声，明乐似乎竭力隐忍着，嗓音却还是柔的要滴出水来，一声声轻吟：“哥哥哥哥”，
青凝瞬间红了脸，尴尬的同崔凛面对面。
她正囧的不知如何自处，忽见一双骨节分明的手伸过来，捂住了她的耳朵，将隔壁的污言秽语一并隔绝了去。
青凝抬眸，便撞进了崔凛深邃的眼里。
他手上的薄茧轻轻蹭过她的耳廓，痒痒的难耐，青凝蜷了蜷指尖，匆匆垂下了头。
从崔凛的视角，便只能看到她修长白皙的一段脖颈，吹弹可破的肌肤上一点瑕疵也无，蔓延进深深衣领。
隔壁书房的声音渐渐小了些，似是转进了相邻的卧房，崔凛垂下长睫，拉着青凝的腕子出了二进院。
青凝第一次碰上这样的事，有些呆呆的懵懂，一出院门，这才松了口气，脱口而出：“明乐怎会与他的哥哥”
青凝绯红着脸，一时说不下去了，却听崔凛道：“王禄川与明乐非是血亲”
当年王禄川的母亲难产，几经风险却产下个死胎，王父为着救其妻的命，便遣人抱来个女婴，冒充他们死去的小女儿。这件事做的极为隐秘，鲜有人知晓，这些年王家也一直拿明乐当嫡亲的小娘子养。不成想，这隐私竟被王禄川无意间撞破。
原来如此，青凝恍然大悟，不禁沉默下来，两人默默的走了几步，青凝忽而觉得自己方才太冒失了，或许这件事不该让她撞破。
她这样想着，便快走几步，轻轻去拽崔凛的衣袖：“哥哥，我我方才不是有意过去的我哥哥”
这一着急，倒说不顺畅了，只她喊完这声哥哥忽而住了口，方才暧昧的桌椅晃动间，明乐也是这样喊王禄川的，娇嗔的隐忍的，一声声喊哥哥。
此刻这声哥哥，听起来便有些变了味。加之青凝走的急，软糯的语调里便带了点颤颤的尾音，在这夜色里分外引人遐想。
一时有些难言的羞窘，青凝忙松开崔凛的袖子，往回抽手，指尖碰到他腕间的肌肤，才惊觉崔凛身上有些发烫。
她愣了愣，本能的抬手去试崔凛的额头：“你可是发烧了？”
可她指尖还未触到崔凛，却被他修长有力的手握住了，她听见他清朗的声音：“王禄川在酒水中加了诸多补药。”
他这话说的云淡风轻，站在夜色中依旧姣姣如云中月，干净又朗润。
可青凝却能感觉到，他落在自己手上的肌肤滚烫异常。
第25章 第25章趁势咬住他的指
后院里有小厮听见动静迎了出来，站在院门前探头探脑的窥视。
青凝心下一惊，忙去抽手，却被崔凛有力的禁锢住了，动不了分毫。
青凝抬眸，便见往常冷清的郎君带出几分隐忍且强势的侵略性，她听见崔凛低低道：“冒犯了，倒要劳烦你同我做场戏。”
青凝只略略顿了顿，便恍然明白过来，王禄川自己罔顾人伦，被这世俗所不容，便也想拉谢怀安下水。
她看见崔凛往前一步，高大的身影便将她整个拢住了，她闻见他身上清淡的冷梅香气，顿了顿，忽而伸出青葱般的指尖抵住他的胸口，颤颤的抬高了音调：“哥哥，你你莫要欺负我”
“你不愿意？”清朗的男声里带了点低沉的暗哑
“我自然是愿意同哥哥待在一处的，只是”青凝微微仰着脸，肌肤在月色下晶莹剔透的白皙，益发显得双唇红润润的娇艳，说话间，如兰的气息便轻轻拂过崔凛的衣襟
崔凛目光落在她的唇上，顿了片刻，长睫垂下来，忽而伸手掩住了。
“唔”，青凝眨了眨眼，趁势咬住他的指，低低唔了一声，像极了被强/吻时那声骤然被封在唇齿间的低语，湿漉漉的勾人心弦。
崔凛紧绷的肩背一顿，长睫轻颤，闭了闭眼。
他二人的影子缠绵在一处，拖的老长
那位窥视的小厮似乎又悄悄走近了几步，大气不敢出的躲在了柱子后
在低低几声呜咽后，廊柱后的小厮又听见那道娇软的女声嗔怪道：“哥哥，我腿软。”
崔凛忽而倾身，将青凝打横抱起，径直进了厢房
方才那小厮从柱子后走出来，只瞧见厢房的窗棂上映出两个交叠的影子。
厢房内，青凝侧身躺在床榻上，崔凛坐在她身侧，借着光影的错位，窗棂上的影子倒像是交颈的鸳鸯
青凝瞧着那影子有些脸热，她也是未经人事的小娘子，一时有些懵懂，不知该如何演下去了，只好拿一双氤氲的桃花眼去看崔凛。
崔凛却忽而伸出手，轻轻盖住了她的眼，低低道：“别这样看着我。”
下一刻，一只修长有力的手忽而覆上了她的腰身，青凝低低惊呼一声，崔凛猛然顿住了身子。
廊下小厮一错不错的看着窗棂上交叠的影子，听见这声娇吟后，露出个猥琐的笑意来，转身往前院去了
第二日一早，青凝发现这院子里的下人瞧她的眼神都变了，是带了点鄙薄的好奇。映儿端了碗燕窝粥过来，斜着眼睛看青凝，话里有话：“谢娘子昨夜辛苦了，喝碗燕窝粥补补身子。”
青凝心中暗道，看来昨夜那出戏倒是瞒过了这一院子的下人。
她没理映儿的话茬，只轻轻垂下眼，倒也无需假模假式的做戏，坐在那里，便是一副浑然天成的娇媚之姿。
今日这粥很是甜糯适口，青凝刚喝下一口，就见明乐挽了水绿的披帛，从廊下袅袅而来。
明乐进了正厅，一眨不眨的看了青凝片刻，忽而屏退了下人，问道：“谢娘子，听说你昨夜同你的兄长在一处？”
青凝有些看不透王家这位小娘子，只好假装羞窘的撤了撤身子，嗫嚅道：“我我”
“你那位瞧着光风霁月的兄长可有对你做什么？”明乐上前一步，诱哄似的低低问。
青凝似是说不出口，粉白的绢帕掩住脸，低低泣了几声
明乐瞧她这反应，忽而笑了，往常苍白的面色上浮起一抹奇异的绯红：“你素日瞧着清凌凌的，没成想骨子里水性的很，竟然去勾着你的哥哥，做出这等腌臜事。是我瞧错了你，你个下贱的娼妇。”
她把当初母亲唾弃她的话，又啐在了这位谢娘子脸上，不由觉出一丝畅快来。多好，有人同她一道，被这世俗所不容。
这些腌臜话吐出来，明乐却又变了脸色，带出一丝悲悯来，低低同青凝道：“你也不必难过，往后便待在你那兄长身边，虽然见不得光，可做一只金丝雀也没什么不好，被怜爱被呵护。”
这一会子阴一会子晴，青凝初初只觉怪异，捂帕子的手顿住，竟有些不知如何应对了。
明乐却走过来，轻柔的握住青凝的手，顺势将青凝面上的帕子扯了下来。她将一只小巧的白瓷瓶放在了青凝手中，似笑非笑：“头一回嘛，总要遭些罪。拿着这个，会让你好受些，最好是要你那兄长替你上药”
明乐说完，也不待青凝反应，便挽着披帛走远了。
青凝晃了晃手中的小瓷瓶，一时没明白这是什么药。她抬头瞧见明乐瘦弱的背影走在深深的廊道上，似乎要被这廊道的阴影吞噬了去，青凝忽而理解了她的怪异。
青凝大抵能猜到这位小娘子的遭遇，想来明乐自幼养在王家，早把自己当成了王家的女儿，可一夜之间得知自己非是王家的骨血，那位自己向来敬爱的兄长又将她束缚在了身侧，往后永远见不得光，只能做一只玩物般的金丝雀，青凝想，明乐大抵生出了些扭曲的恨意，对世俗，对世人。
她这样想着，轻轻叹了口气，在心底暗暗同自己道，日后绝不做妾、做玩物、做那笼中的金丝雀，须得堂堂正正的安身立命。
因着昨晚那出戏，青凝今日便只作疲乏态，躲在房中未出门，待得晚间，瞟见书房中亮起了灯，青凝便让映儿端了一碟子点心，径直去了书房。
这院子里的几个下人瞧见她进了崔凛的书房，意味深长的对视一眼，竟无人跟过来伺候。映儿随她走到门边，也只是将那叠点心递给青凝，似乎是低低轻嗤了一声，随手替她合上了门扉。
崔凛正背手立于书案前，听见声响转身望过来。
青凝对上他的视线，一时有些无言的尴尬，这些下人的反应，好似默认了她来寻他，便是会有奸情发生。好在王家的下人不在，说话倒是能随意些许。
青凝略顿了顿，甜甜喊了声：“哥哥。”
她说着把那叠点心放在书案上：“哥哥你尝尝，晚间新送来的豌豆黄。”
崔凛没动那碟豌豆黄，只简短问道：“何事？”
外头月光疏朗，映出崔凛轮廓分明的脸，眉目间远山远水似的，带着清冷的疏离。青凝瞧着面前皎皎如明月的郎君，不知为何，竟想起了他昨日落在她腰上的那只手，灼热的，强势的，牢牢将她掌控住。
青凝摒弃这不合事宜的念头，转而问：“哥哥，我想同你打听一个人，一个名唤隋进海的大太监，听说如今在宫中正当红，同你还有几分交情。”
“我并不识得这隋进海。”崔凛直接了当的否认，顿了顿，又提醒青凝道：“宫中带品级的大太监统共三十五位，并无名唤隋进海的”
青凝心中有了数，想来那隋四确实有位宫中当值的叔父，只是具体在宫中如何，这乌程天高皇帝远的也无人知晓。那隋四便夸下海口，只说自己叔父是宫中有头有脸的大太监，乌程官吏们犯不着与一个地痞无赖计较，且并不知实情，也怕万一是真的，便都礼让他三分。
“哥哥，还有件事烦请你帮我一把。”青凝带了点讨好的笑意，小心翼翼道：“蒋家桥有个名唤隋四的无赖，哥哥能否帮我派个人去，好生盯着他。”