第24章 若她成了寡妇呢？

不选杏仁酥，其实还另有一段缘故：从前禹冲知道她爱吃，每次去她家手里必拎着一包。“给你，十四圆圆。”他说。

这是个故事：十三圆圆的点心方子是家传下来的，共有一十三种，店里按方做这十三种点心，极慎重，各样材料都拿称量好，一分一厘也不能错。一日，新来的伙计料备得不准，做完全部点心还剩下些，店主为免浪费，把这些材料混一混，新做出一样点心给孩儿吃。那孩子拿去店堂，大呼好吃，被个嘴馋的顾客看见，哄来尝了几口，亦大呼好吃，缠着店主要买这样。幸而店主仔细，还记得做法、配料，照样做了出来，从此便成了店里的第十四种点心。

店主不肯弃了祖上传下来的方子，再说匾额已经挂出去了，三也不好改作四，便还叫十三圆圆，主做十三样点心，这新增出来的一样只当作可有可无——若碰巧有材料，就顺手做些，一日最多烤制一回。为免顾客买不着不高兴，定价极高，即便如此，每日专侯它的人亦不少。这样点心按用料该叫它杏仁酥，但是买的人若知道来历，口里便不说杏仁酥，叫它十四圆圆。

是禹冲告诉她这个故事，她听了好奇，专去过一次店铺，果见几个人兴冲冲来问：“十四圆圆做了没有？”伙计答：“今日不做。”这些人个个露出遗憾之色，转身去了。

她赌气把十三种点心各买了一块，回去挨个品尝，确实都好吃，却都不如十四圆圆那么好吃。

后来问禹冲：“你平日又不喜吃甜食，怎知它好吃？”

禹冲说：“我不知它算不算好吃，只是觉得十四圆圆这个名字好听。”

“你怎么买它这样容易，每次都买得到。”

禹冲不答了，望着她露出一口洁白的牙齿。

她才醒悟，不是他买次要来便能买到，而是买到了才来。

低头小声说：“那又何必，我又不是非要吃它，我也没那样贪嘴。”

禹冲笑着说：“不是不是，是我想要买。其实我猜八成是掌柜自己编出那么个故事，又故意不肯多做，好吊着人的胃口，让大家都来买它。我既知道，为何还愿意上门送钱？——谁让它偏叫了这么个有趣名字。每回我去了叫问十四圆圆，里面答马上就有或多等一时，那我便觉得合着机缘，正该来见你。不然的话，要我来，我天天都想来，就是你不嫌烦，别人瞧见，难免说我不务正业，我脸皮厚，倒也不怕，怎么好让你面上无光，好像你只配和我这等人厮混一般；可要我不来，我又实在忍不得。只好让这道点心替我卜算卜算，十四圆不圆，我来是不来？”

只要他在京城，隔不上两三日，总要来柳家一回。后来她想，为造出这样的“机缘”，他一日只去店里一趟怕是不够的。说不定他另有办法，比如买通铺子的伙计。反正，不能见出他待她的真心，只说明他确实会哄人罢了。

柳乐早就想得明白，可往事依旧令她心中刺痛，一走神，没留意听对话，再侧耳细听，原来外面已经寒暄完了，董素娥正问：“王爷驾临寒舍，蓬门生光，只不知王爷今日是兴高出来逛逛，还是——”

晋王道：“老太太看出来了？其实小侄并非突发游兴，莫若说王府里人太少，实在闷得紧，宁可出门转转。不过确实也有一事——不怕老太太笑话，小侄今年二十有四，因少时轻狂，在正事上未着紧，落了个不肖的名声，不为人喜，后又遭遇一大劫，更是把儿女情缘看得淡了。不料前日出门，竟遇到一位可心的女子，一直念念不忘。”说到此处，他停住不往下说。

柳乐与计晴紧挨着，能感觉出她全身颤抖，便拉过她的手握了一下，向她微微摇了摇头。

“啊呀，这是好事啊，岂敢取笑？”董素娥叫道，“专注大事的人，都不在儿女之情上多分心，只等着缘分到了，自然好事得谐，再没有落空的。也不必论早晚，王爷觅得同心、连理，无论何时都是我们子民之福之幸。那么，王爷是有意——”

“今天贸然登门，多有打扰，不过小侄做事随性惯了，想到一件事，马上就要办。本来还该请托一位长辈过来，小侄等不及，便自己先来了。其实说起来小侄与府上也是早有来往，只是还不曾拜访贵处，小侄想，老太太不会嫌小侄唐突无礼吧。”

怎么是早有来往呢，柳乐感到奇怪，继而想那晋王大概是指双方都认识某人，譬如说谭家，故此这样说一句，为显热络，也为他这怪诞行为装点装点罢了。

董素娥似乎也有些懵了，顿了一回，笑道：“哪里哪里，王爷做事爽快大方，怎好算唐突？不过，这件事情王爷也不可过于率性，恐怕还需太后和皇上同意？”

“老太太所言甚是，小王已向太后和皇兄禀过，他们全都准了。”

“啊呀，那敢情好，那敢情好。”董素娥欢喜地笑了数声，“不知王爷看中的这位女子是——”

“正是在贵府上。”晋王也笑呵呵地回答，忽地语调一转，“你家里有位柳氏？”

“有，有，她是小犬媳妇，前日就是她陪着小女——”

“尊府上有这人便好。”晋王打断道，“我要找的女子就是她。”

停了半晌，董素娥才结结巴巴说：“柳氏，她，柳氏与我那小儿……王爷问的可是柳氏？”

“对，你们家还有别人姓柳没有？——没了？那我说的就是她。”

“王爷遇见她……对了，柳家还有位二姑娘，是叫柳……是叫柳词吧，王爷是不是想问她？”

柳词！柳乐从没想到这层。她已是浑身冰冷、手脚发麻，这一下又差点叫出声。她的妹妹柳词，她花朵儿一般、才刚十八岁的妹妹，什么时候被王爷看见了？

外面的话声随即响起，四平八稳的：“不是，我说的就是你们计家的柳氏。”

“可，可……她是我家里的媳妇。”

“这确实不大方便。不过——办法也有，比方说，若她成了寡妇呢？”

柳乐脑袋嗡地一响。她以为自己身上的血都凝住了，可是耳中分明听到血流的轰鸣。

好半天，她才发现帘外鸦雀无声。柳乐呆呆望着自己的手，眼前是晋王慢条斯理擦去脸上血迹的样子。

他做得出。柳乐浑身一抖，猛然起身冲出屋子。

晋王抬头看她一眼，半点儿不吃惊，仍旧稳稳坐着。柳乐直问他：“殿下可是说我？”

“是你。”晋王冲她笑了一笑，“我想娶你，你肯不肯答应？”

“蒙王爷青睐，民妇愿与计正辰和离。”

晋王扭头转向董素娥：“如何？她这边已经妥当了。”

“等一等，”柳乐止住他，“若我答应，殿下可否保证计正辰无事？”

王爷不答却问：“你与计正辰是哪年哪月哪日成的亲？”

柳乐忍羞含气道：“今年二月初一日。”

“听说他是第二日就出门了，中间不曾回来过？”

“计正辰二月初二奉旨出京办差，差事未毕，不敢中途私返。”

“那么等他差事办完回京，是在城门处就被带走，没有回家？”

“是。”柳乐不知他是何意，只得一一作答。

“二月，中间一个闰五月，到如今是足足有八个月了。”晋王仰头计算，然后掉转目光，肆无忌惮向柳乐腰上打量，“你显然也没有八个月的身孕。这便行了，事关王府嫡长男长女，要上玉牒的，含糊不得。”

听话的人都气怔了，甚至没有发觉他的意思是要柳乐做正妃。

董素娥几乎要背过气去，柳乐也是一张脸煞白，她的双手在袖中使劲捏成拳，捏得指甲掐进肉中，镇定下来，追问道：“殿下可保证计正辰无事？”

“你放心，他与小王无冤无仇，小王岂会有意加害？你嫁给我，觉得自己对不住他，小王也能体谅，小王若有办法，自为他出力。”

“殿下一言九鼎。”柳乐目光逼着晋王。

晋王定定注视她一会儿，微微点了点头，再转身向董素娥问道：“那么，计老太太看呢？”

董素娥尚还说不出话，柳乐悲道：“母亲，恕媳妇不孝无福，不能再侍奉二老。媳妇负计家良多，不敢奢求宽容，只求母亲给我一封休书，由我自去罢。”

晋王闻言笑一笑，说：“你们自己商量，休出去我也不介意。三日后我去柳家提亲。——就拿这杯子做个信物吧。”他指指茶杯，站起身，从袖中取出一把匕首，直接交到柳乐手里，“咱们都是痛快人，我也给你一件。这是先太祖皇帝一直带着的，危难时曾救过他的命。后来皇兄转赐与我。给你，一则作信物，二则——你用它杀上个把人，可以免罪。”

柳乐感到他墨黑的浓睫颤动，狡黠地向她眨了眨眼。

何须提醒，她知道天上不会平白掉下来好处。他救过她一次，便来讨还。想不从么？他也可以轻易攥住她的命，计晨的命。

柳乐低头看这把饮过血的刀，刀柄顶端椭圆的青金石也像一只眼睛似的回视她，那蓝色艳而端凝。

“那咱们就说定了，不能收回了。”晋王抓起茶杯，将里面的水向地上一泼，扬长而去。

第25章 已经答应了，如今该怎么办？

“娘，娘！”柳乐听见计晴叫喊。原来董素娥险些栽倒，幸而被高娴计晴两人扶住。柳乐想帮忙，计晴一把推开她，冰冷的目光向她身上重重剜了一下。柳乐一愣，尴尬地垂下手。管家、丫环闻声都赶来了，屋里盘桓不开，柳乐便回自己屋中坐着；过一时，听得董素娥并无大碍，放了些心，也不好去问候，免得惹厌烦添忙乱。

她越想越疑心午间的事不是真的，抓住巧莺问：“那王爷，你看见了……究竟是怎么一回事？”

巧莺压着声说：“我不知道啊，姑娘。就他刚进屋时，我看了一眼，哪里敢多瞧。计太太让我留意添茶水，我只顾盯着茶杯子了，哪儿想他说着说着竟说到姑娘头上了。”

原来真的发生过。柳乐一屁股坐在床沿。

巧莺偷偷瞅了她几眼，说：“这个时候了也没什么当问不当问——姑娘是几时认识了王爷？我听计太太好像说，王爷前儿路上搭救了姑娘和计大姑娘？”

“什么搭救？”柳乐皱起眉。再想那桩事，益发悔恨莫及。“是我和计姑娘出门，碰上了几个恶霸。——是我不对，不该去，不要提了。”

“是那个时候王爷看姑娘……那次不出门，就不会碰见王爷了？”巧莺小心翼翼地问。

是不是？柳乐自己也不知道。她拼命回想，似乎只碰到晋王两回，一次在行宫，一次在谭大人家。两次都有许多人，怎么偏就是她劈面撞上晋王，和他说了话呢？——说了几句话而已，何至于他会来这一出？她喃喃道：“已经答应了，如今该怎么办？”

巧莺也没丁点儿主意，想了想还是安慰说：“这也是没法两全的事，姑娘要救计二爷，只好答应王爷。不过王爷人看着也不坏，——他做王爷的要风得风要雨得雨，他想娶姑娘，就想了这个法儿。要是计二爷没事，哪怕告到皇上跟前，是王爷没理；可计二爷给关着，说句难听话，王爷非不讲理，姑娘也没法子。如今他是规规矩矩求娶姑娘，回禀了皇上的，可见倒是真心，姑娘嫁去，将来未必不如意。”

“我是怕爹爹知道怎么办。”

巧莺忙说：“在老爷太太面前，姑娘可不能露出是受迫的样子。姑娘拿定主意嫁王爷，等咱们回家，千万说是心甘情愿的，亲生女儿愿意，老爷最多责备几句就过去了；姑娘若怎么也不想嫁，咱们再想别的法儿，就怕……”巧莺为了难。

狱里黑秃秃的炕头，父亲的字画，泼在地下的水，溅在衣上的血……这些事物在柳乐面前一一闪过，她打了个寒战：“我嫁。等回家就照你这样说。”

她就去王府见识见识，看那王爷到底几个头几只脚，能把她活吃了不成……

第二天一早刚起床，忽听见一片打门声，不知为何事。大家都跟过来看，就见管家让进来一位官员，数名随从骑马站在门外。

计衔山这时尚未穿好衣服，董素娥慌忙请来人进屋稍候片刻。

来人面相不过二十一二年岁，却好大一副派头，对董素娥的话恍若未闻，甩一甩衣袖，立在院中脚步不动，四处恣意打量，看过一时才转头，开口笑道：“下官乃晋王府长史陈允，奉王爷命，过来传个话：王爷说，不管是放妻书还是和离书，须由计正辰本人看过，签上姓名，印了五指手模方作数。”

董素娥又急又慌，陪笑道：“我儿——小犬还在刑部，我们代他不是一样？”

“怎能一样？”陈允反问，“皇家亲事，容不得一点儿差错。若是计正辰无罪开释，日后还在朝中为官，难免与王爷碰面。万一计正辰嫌脸上难看，不肯认了，再说些不三不四的言语，拿他怎样？王爷也不愿落个欺压人的恶名，还是有个凭据为好。”

“不会不会。”董素娥连声说，听到“无罪开释、朝中为官”，脸上减了几分忧色，挤出半丝笑来，“王爷之令，岂敢不从，只是我们实难见到小犬，陈老爷可有法子？”

陈允笑笑说：“不劳多虑，文书交给我带去便可。现在若已准备好，下官即刻拿去刑部，若还未备好，下官多等一时半刻倒也无妨。”说着他抱起臂膀，又向四周去瞧。

柳乐已将二人对话听见了，忍不住上前问：“不是说好三日吗？”

闻声陈允连忙转身，一面弯腰低头一面说：“见谅见谅，王爷有要务在身，需离京几日，想将此事尽快定下来。王爷希望回京后立即行婚礼，卑职得赶紧去准备，多求体谅。——当然，王爷答应王妃三日，三日也等得。”

柳乐听他口称王妃，心中更恼，又不好再说什么。董素娥说：“请陈老爷中午再来，我们那时候定将文书备好。”

“好，下官中午再来打扰。”陈允一打躬，倒退着向门口走。

“等等，”柳乐唤住他。“可否请你带我去刑部。我和计正辰当面说清楚，共同签字画押，岂不更妥当，不出一点儿差错？”她连讥带讽道。

“此事万万不可行，请王妃勿难为下官。”

“那我可否另写一封信，你捎去给计正辰？”

陈允仍是弯着身，说：“王爷命下官只将相关文书带到，多一字也不许下官传，若违背，下官性命事小，害王爷王妃生隙，下官罪过可就大了。”

柳乐心想晋王分明是要故意折辱人，想到他们会对计晨说的话，想到计晨心中滋味，恨得两眼冒火，却又无可奈何。

董素娥赶紧说：“请上覆王爷，今日一定备好。请大人午时过后再劳累一趟。”

“好说好说，刑部申时过后就不好进了，下官未时半再来，正能赶上。”陈允一边答应着一边出了门。

柳乐回屋呆坐了半晌，巧莺进来说：“姑娘，我们还是快离了这里吧，刚才我去后头，听见计大姑娘骂姑娘——真没良心！姑娘平日拿她当亲妹妹待，现在为计家的事，姑娘也是不得已，听她说倒成了姑娘招惹王爷，才给他们家招了祸。”

这个院子小，后面的喊叫柳乐也听见了，但她并未留神，只是听到计晴的哭声更觉恻然，心想她父亲身上不好，母亲亦是强撑着，两个哥哥都入了狱，她也是个向来倍受娇宠的年轻女孩儿，如何受得了这些？谁知计晴竟这般诬赖人，柳乐气怔了：“她怎能这样说？”

“气不过罢了。”巧莺哼道，“要是换成她，肯定又有另一套话，假若王爷向她提亲，还不把她美死。——都不用细想，谁都知道王爷最近才病愈出来走动，那时姑娘都嫁过来了，整日被计太太关在屋里做活，哪儿招惹王爷去？再往前，王爷病了两年，更没影了。真是的，八竿子打不着的事也往一起拉扯，怨谁也怨不着姑娘啊。要不是计太太喝住她，我当场进去给她两个大嘴巴，姑娘家说那种话也不嫌臊！更可笑的还在后头——她非逼着计太太写休书，不然就要撞墙，我才不信她真敢撞。”

“休就休吧，我不在乎。”柳乐冷笑。

“不是，凡事总得讲个道理，姑娘又没过错。”巧莺不服道，“姑娘是没听到计姑娘说什么——她说姑娘见一个爱一个，嫁过来前就和人有首尾，要把这事告诉王爷知道。”

柳乐气得手脚冰凉：“让她告诉去，我巴不得呢。只有她把什么狗屁王爷当个宝，我才不稀罕。”

“她就真告诉了，王爷也不会计较，看她不气死。”

“我计较！什么嫁过来前和人——她就是说我和禹……凭什么这样说？”

巧莺看柳乐气得狠了，后悔不该提这话，索性明亮亮说破：“就是说姑娘和禹大相公，计二爷都知道得清清楚楚，真有事，轮到她说？咱们理她呢。”又打岔道，“姑娘赶紧回家吧，别在这儿耽搁了，还有老爷太太那一关。姑娘看看哪些东西带着，我这就收拾去。”

“是该赶快回去。”柳乐站起来，“不知道他们把文书写好没有？”

“他们不会真的把姑娘……那可不好听。”巧莺担心道。

“不怕，不管是哪样，给了我我就走。除了衣裳、随身东西，剩下的都不必带——宁可少，别拿多了。有几件衣裳是后来裁的，你拣出来送给陈嬷嬷吧。”

“我晓得，姑娘，谁稀罕她家里的东西，都留给她好了。不过——”巧莺停了停，假作紧张，却是开个玩笑，“姑娘总会带上我吧？”

“那当然。我从家里带了你来，也带你回去，只是这回……你别去王府了，以后你就跟着二姑娘。”

巧莺急了：“本来我起过誓，水里火里都跟随姑娘，谁知现在姑娘去王府享富贵，却不要我了。”说着掉下眼泪。

两人相伴已有七、八年，巧莺比柳乐大一岁，该稳重时稳重，能像姐姐般规劝、安慰柳乐；但她到底也是个年轻姑娘，和柳乐在一处，忘记主仆之分，笑笑闹闹的时候占了大半，甚至还可能拌拌嘴。

柳乐只是怕王府里规矩太严，连累巧莺也受人欺负，才说不让她去，哪里是真舍得她离开。这时她见巧莺流泪，眼里和心里都是一热，爽性说：“好，就带你去。回头不喜欢了，可也不准走——那时候别赖我。”

“怎么不喜欢，不见得我就混不上个女官当当。”

两人相视一笑，再不提要分开的话。

快到中午时，柳乐来到董素娥屋子，董素娥默默将和离书给她。柳乐没多看，在上面签了名画了押，起身向前公婆作辞，本还要磕个头，计衔山和董素娥坚决不敢受，也就罢了。

第26章 王爷也十分同情晨大哥，愿为他设法。

柳乐又回到了柳家待嫁。

她的父亲柳掌奇祖籍湖南，出身小乡绅之家，家中虽非大富，颇过得去。他闲来不大出门，只喜欢读几本书，娶妻之后，因妻子江岚幼时随家人在京城待过几年，常说起金陵风物，便动心想去看看。适逢江岚怀了身孕，故一直动身不得，待得了头生子，更不舍与妻儿分开。江岚玩笑说：“正好到了乡试之年，你不若去考一考，若中不了，就安心在家陪我，若中了，明年会试正好上京，权作玩一趟。横竖家里有这么些帮手，我又不劳累，你也不必怕人说你不务正业。”

柳掌奇本是个生员，家离省城不远，听了妻子的话，遂也玩笑着下场去试试，谁知不费吹灰之力中了，翌年上京城赶考，一路取了进士，授了部属。他确实喜欢京城的烟雨风流，于是卖掉家乡田地，在京里置了屋舍，将一家老小都搬过来。

在部里做了一年小吏，柳掌奇感到官场不大对他脾性，便辞了事，在家宅附近租了所院子，开起一间私塾。

他教书有条限制：超过十五岁的学生不教。对着人谦虚道：“十五岁，虽未成人，但心智早已开了，一概事理都透彻明白。我不但不能教，反而该向他学习。”——实则还另有个缘故：人家念书，大半是冲着要取功名，荣身腾达，柳掌奇对此道不大以为然，因此立下这个规矩，以免一个教不好，耽误了学生举业。

他最是恬淡的一个人，对自家孩子亦是如此，只要不走歪门邪道，不管儿女们愿意做什么，都不阻拦。儿子柳图大了，他唤来问明志向，便由他自去发奋；柳图倒也要强，埋头苦学，二十多岁时中了进士，也是在部里从小吏做起。柳掌奇只这一个儿子，既要做官，便无人承继家业，待他年迈力不从心之时，就关了学堂，在家安心教养两个孙儿。

述回前言。除了年龄一条之外，柳掌奇各样学生都招收——刚刚开蒙的要，半道来的也不拒，按水平分了班，聪明些的，稍微点拨几句，出了题目令他们自己去思索；资质平平的，先要他们旁学杂收，观其兴趣，再选适合的功课，使其扬长避短；实在蠢笨的，他也能拿出十二分耐心，教会他们识些许字，算几笔账，好过做睁眼的瞎子，来日任人哄骗欺侮。

慢慢在街坊间有了口碑，远一点的地方也有人特特找来。能送孩子来读书的人家，没有太贫寒的，亦没有很富贵的——那些人家自有家塾——柳掌奇的学生大都家境中等，每日由仆人早送晚接，午间还送一顿饭食来。偶尔学生家中有事照料不及，柳掌奇就把孩子带回自家吃住一晚，不在话下。

他对所有学生一视同仁，但也有两个最得意的，便是禹冲和计晨。两个人都是八、九岁上，嫌原来的老师教得不好，叫家人送来了此处。二人同齿，禹冲生日在九月，计晨长他半岁，排在一个班上，平日里互相探讨学问，十分投缘，渐渐成了好友。彼时计晨的父亲是六品官员，禹冲父母双亡，跟着姑母一家过活，姑父是个盖屋架桥的土木工匠。两个小儿不计较家世高低，只管一处读书一处嬉闹，像亲兄弟一般。

尽管柳掌奇喜爱这两名学生，待他们到了十五岁，他一样不再授课，但禹、计二人还常常与老师来往，亲如一家人。又过几年，不知不觉间，禹冲与柳乐两情相悦，柳掌奇看女儿选中自己最爱惜的学生，心里非常满意；这时禹冲家中只有姑母健在，亦赞同这门亲事。小户人家不那样讲究，又看他们年纪还小，故未请媒人立婚约，默认等柳乐再大两岁，就为二人完婚。

岂料好事难谐。只要再等一年便能娶柳乐，禹冲却与另一个姑娘有了私情，令其怀上身孕。姑娘的家人一怒之下告到官府，将禹冲抓入监牢。后来那位姑娘羞愧自尽，禹冲则被发配边疆服三年苦役。一年后传回消息，说他已病死在那里。

柳掌奇的失望、伤心不必多言。自禹冲入狱，他的身体便不大好，连禹冲的死讯都是隐瞒了好久才敢告诉他。那时，柳乐已决定要嫁计晨了。女儿终身有托，对柳掌奇多少是个安慰，谁知，如今计晨也被牵进牢狱之灾。

无论如何，与计晨和离，再嫁王爷，两件事不可能瞒过去。她这一回家，肯定就是有事发生，谁能猜不出呢？为免父母着急，刚进家门，柳乐便跪在他们面前：“女儿不孝，屡次累爹娘操心。”

江岚弯身去抱她：“快起来，我和你爹好好的，累我们什么了？”

柳乐站起，不敢去看爹娘，低着头刚要开口，江岚说：“今天王爷来家里，向我们说了。”

柳乐愣住，急忙又去瞅父母的神色，“他说了——”

“说要来提亲的事。怎么你们——”江岚亦是边觑着柳乐面色边问，“我说叫你哥哥回来，你爹说先不急。到底是怎一回事啊？”

“我和晨大哥已经和离了。”柳乐羞惭地说。

“王爷也是这样讲。和离便和离罢，你也莫难受，”江岚说。

柳乐吞吞吐吐地问：“王爷的提亲……你们答应？”

“你要是愿意，我们怎么不答应？”

柳掌奇一直和蔼地看着女儿，这时方问：“你自己是愿意的罢？”

柳乐低声而坚定地说：“这是女儿的心愿，望爹娘首肯。”

江岚笑道：“王爷比你早一个时辰来，他说立即要离京去办些事，今日就动身，所以只待了一小会儿，和你爹说过几句话就走了。他说后面会有人来提亲等事。王爷人倒是真和气，你爹爹也说看他不错，不过你们何时——”

柳乐知道晋王能作出一副谦和的样子，不管怎的，这倒省了她为难，要让她自己解释，真不知该如何说才显得不像是受逼迫。

她说：“晋王爷与我遇到过两三次，我对他的人品很仰慕。——在爹娘看，确实有些突然，不过我们彼此已……已心意相通，这并不是仓促之下的决定。而且，太皇太后年事已高，也想要尽早看我们……”

柳掌奇微笑道：“王爷和你说得一样。他这人的确很好，虽然身份是太高一些。”

江岚犹豫着问：“亲家——计家太太没有生气吧？”

柳乐忙答：“计伯母十分通情达理。我与晨大哥缘分太浅，如今好合好散，固然遗憾，但并无怨怼。”顿了片刻，又说，“王爷也十分同情晨大哥，愿为他设法。”

柳掌奇点点头：“这下我就放心了。让人去收拾你那间屋，你也好好歇几天。”。

王府里派了几个人过来，帮着柳家干活、跑腿，柳乐知道亦有监视她的意思，她本来也无意出门，每日只在家中陪伴父母。

她回家的第二日，宫里有位太医来为柳掌奇诊病，虽不是什么大毛病，但每年入冬前，柳掌奇身上都不大舒坦，谁知这次才吃过一副药，较之以往便觉得好了许多，柳乐也把心放下几分。

柳图只会傻笑，直到看见王府派来的媒官提亲、问名、下聘一样不缺，才明白不是做梦，猛醒过来，抖擞起精神，知道父母这次拿不了主意，只能靠他这个大哥为妹妹操持了。

他也没拿出新主意，不过是对王府的安排全盘赞同。待媒官讨了生辰八字去，再次来时说：“圣上命人择佳期，十一月初三日是大吉日，但是王爷肩重任出京，虽必赶得回来，未免太匆忙，另还有十一月初九日，亦是千载难逢的好日子，夫妻必能天长地久，定在这天可好？”

柳图听了当然说好。一件本来显得异常着急、仓促的婚事，在他看，顿时成了好事多磨——幸而王爷英明，百忙之中还记得以婚姻大事为先，妹妹实在太有福气。

这期间，太皇太后宣柳乐进宫一次，见了见未来的孙媳妇，回来后，又赐了很多礼物。皇太后、皇后依样而行，礼物源源不断送至柳家。柳图不知哪里搞来十数只红漆描金绘着花鸟的大箱子，把聘礼和宫里赏赐之物都给柳乐做了嫁妆。这条小巷子突然多了很多太监、车马往来，街坊邻居自然全都知道了，连邻近几条街的人都跑来看，碰见柳家有人出门，便围上去贺喜，把江岚和严华都惹烦了。她们干脆也整日呆在屋里，只有柳图一人还只管大摇大摆地进出，每日上值一回到家，不问父母，先问妹妹，然后便去清点嫁妆，一件件造册登记。随着院中箱笼越摞越高，他对柳乐也越发恭敬，说话时低着脑袋，连口气都不敢向她脸上呼，弄得柳乐哭笑不得。

“妹妹还记得那个高叔宏？他把父亲的字画还回来了，还又送了两幅，妹妹看，收不收？”一次，柳图小心地问。

“爹爹的巨然还回来了？那我们就收下，多的就不必要了。”

“对，对，我也是这样想。我说不要，那家伙还怪怕的，非得我答应他去吃酒才算。”柳图笑道，“还有刑部那个管狱，上次见的，如今也来攀交情了。他没脸提别的事，只说蒙王爷关照过，送了咱们几坛酒、一只羊。”

柳乐冷哼了一声。

第27章 你可真选了一个好时候。柳乐轻轻说

江岚看无人时对柳图说：“你妹妹说她中意王爷，我总觉得不像。若是真的，她何必特此来说，女孩儿家哪有不害羞的？”

“小声些，”柳图声音压到不能更低，“妹妹又不是大姑娘，这有什么好羞羞答答的，当然要向父母秉明，再说，妹妹也一向是自己拿主意。”

江岚道：“可不是你也这么说，当初她对计家那孩子……若他没有下狱，两个人定是好好守一辈子，怎的突然就变了？”

“那时才成亲一天，计晨便丢下妹妹出门去，大半年不见，情分自然就淡了。再说王爷是什么人，——是真龙的儿子、当今天子的亲兄弟，计晨怎么比得了？”

“你妹妹可不是嫌贫爱富的人。计晨下了狱，他两个和离，她又要嫁王爷，这里面就没别的事？外头人怎么说？”

“这不是谁贫谁富的事儿。娘不是见过王爷，人才不好？——连爹都说瞧着还不错，爹能这样说，就是好得很了。你就别顾虑了，咱是看不到人心里，若能，随便找个姑娘看看，哪个不愿意嫁？只不过王爷没瞧上她们，眼酸罢了。让他们背地里嘀咕去，反正当面绝对没人敢说半个不好。”

“唉呀，两个人又不是成日坐着你看我我看你，门门道道的事多着呢，王妃岂是人人都当得？你说先前与王爷议亲的是谁家的姑娘，谢家？皇太后娘家里的，那才算门当户对。王府那一套咱们见都没见过，乐儿能不能应付得了？”

“当然能。”柳图不急不慢道，“门当户对，四平八稳，虽好，又有甚意思？咱们说句难听话，王爷的一条命差不多是捡回来的，重活一回！这样的人才是看开了，知道要选哪样，也一定会对妹妹好。去了王府，除了王爷就是妹妹，上不用侍奉公婆，下没有难缠的小姑子，比别家媳妇还要好做许多。再说，妹妹不会待人接物，当家理纪？怎么就不能行？”

江岚露出一点笑，但额头还未全舒展开，“他是王爷，将来总要去就藩，无故不能回京里来。千里迢迢，咱们要再见你妹妹可就难了。”

柳图笑道：“娘不必愁，太皇太后最疼这个小孙子，不会放他走的。太皇太后如今又还硬朗，便是她千秋之后，王爷去了外地，娘舍不得妹妹，我带着你们一起去又有什么？我男子汉大丈夫，在哪里不能养活父母妻儿。我也不怕人说我投靠妹丈，他们想靠还靠不着呢。”

江岚笑着摇着头走开了。

计家也往柳家走了两次，一次是送回柳乐嫁计晨时陪的嫁妆：嫁妆一件不缺，仍是用当初那两只樟木箱子装着。

这时衙门已归还了计家在乌桕巷的院房——那一万银子的事并未审出个结果，衙门裁定计晨与计家确不知情，银子是盖园子前就叫人埋在地里的，无从追究；于是，一万两尽数入官，事情便不了了之了。计家又搬回旧宅，没几日，计春也给放了出来，也没有革职。虽然计晨还在关押着，比起前一段，计家的境况已算是好了许多。为此，董素娥和高娴上了一趟柳宅，婉转表示感谢之意。为免除尴尬，柳乐没出来，只江岚陪着她们，两人略坐了坐也就走了……

无论世人怎样不可置信，街坊怎样惊异好奇，十一月初九日，晋王府迎亲的轿马还是如期来到南桂巷柳宅门前。

天还未亮，巷子两边三步一岗，列好了两列佩刀卫士；道路中则是乐工和仪仗的队伍，乐工有一十二人，仪仗直蜿蜒出好几条街巷。等到鼓吹乐响起，半城的男女老幼都涌过来了，把本来便不很宽的巷子围得水泄不通，瞧热闹的人想方设法从侍卫身后探出脑袋，挑担卖果子、卖瓜子、卖甜水的有过人本领，怎么挤都不会头晕脑胀，脸上始终挂着笑，喜洋洋地吆喝，手底下也丝毫不乱，再就数小孩子们高兴了，猴儿似的在人丛中钻进钻出。

柳乐在她那间从小长到大、此时布置的纷华靡丽的闺房中静静坐着，一滴眼泪都没掉。听外面锣鼓报吉时已到，她站起身，和家人互道了保重的话，抬手止住哥哥，自己走出门去，跨进镶金裹铜、披挂得红炽炽的大轿，这才合上盖头，随后便陷入了恍恍惚惚之中。

婚礼好似一场鸾歌凤舞、一阵急管繁弦，柳乐只是感到不真切：一时她觉得自己是赴别家的喜筵，一时又觉得自己是在台上扮戏，再不然是皮匠手里提的人影子；可最让她奇怪的是，和她拜堂的人比她自己更不像真的。

柳乐对晋王本不熟悉，再加上身旁站的这个人一言不发一声不出，她甚至疑惑是不是他去外地还没回来，胡乱找了个人充数。

不去管他。随即她记起这是自己一年内第二次披上嫁衣——二月，十一月，年头和年尾，中间又有多少事啊。这时她去回想，偏偏一件也想不清楚，仿佛叫飘飘渺渺的云雾遮着，只有这两桩婚礼，如云雾中探出的两个山尖，实实在在又不可思议。

拜堂之后，她让人引入卧房坐下。

这一坐就是一个多时辰，她从酉时坐到了亥时过半。隔一刻，屋里的嬷嬷和侍女就告退几名，直退到满室里悄没声的。

巧莺沉不住气了，小声嘀咕：“怎么一个人都不见。”又向柳乐耳旁说，“姑娘你累了就先靠一靠，想不想吃点儿东西？”

柳乐摇摇头，旋即把盖头摘下来。“我不饿，你也歇着吧，不会有人来了。”

巧莺向她脸上一瞧，不觉呆住：“姑娘今天美得我都认不出了。”

“行了，快帮我把这个拿下来，沉死了。”柳乐去卸她那顶凤冠。她戴着实在难受，头上颤巍巍像顶着盏宫灯似的。

巧莺自己也是满头珠翠，劝柳乐说：“等等吧，姑娘，难道不叫王爷先瞧过……”一瞥眼，她看出柳乐面上笼着一层愁容，哪里是新嫁娘那种虽含羞却带喜的模样。

巧莺不吭声了，小心地把柳乐缀满了珍珠和宝石的凤冠摘下来，放在案上，又一挥手：“姑娘你看这些东西，我都不敢动一动的，生怕碰了哪里。”

柳乐除去了头上的负担，周身松快许多，这才向四面去看。面前是间大屋，以卧房来说相当敞阔，灯光照耀下金彩交映，满室生辉。她先瞧见镜台右边一座盆景，釉里红大盆，内中栽一株结满红果的石榴树，四周点缀着绿松石、青金石雕的花鸟小景，碧玉的叶片、玛瑙的花果嵌在珊瑚枝上，果子个个饱满，也有裂开嘴的，里面一粒粒的石榴籽俱细细刻了出来，灯光映照下，整棵树异彩辉煌；左边对称摆着一盆柿树，这是太皇太后赠给新人的礼物。另有来自皇帝、皇太后的各样珍玩不可胜数。

柳乐也没心思多看，“不必管它，估计摆几天就收起来了。”

巧莺去净室转一圈出来说：“我去外头问问，看哪里有热水。”

“算了，明日再说吧，我累得很，想睡了。凉水有没有，擦擦脸就行。”

柳乐一件件卸下钗环，把脸上的妆洗干净，让巧莺在外间睡了，自己便也躺下。衾褥柔软馨香，躺着很舒服，她虽身子困乏，可是骤然来到一个陌生地方，一时睡不着，不知不觉流下眼泪。

柳乐赶紧用手去擦，强自忍住，但泪水原是你越忍它，它越要汹涌地淌出来。她怕第二日要人瞧见眼睛肿，猜测是受冷遇之故，那就实在太可笑，便急忙在脑中搜寻一件新鲜、且与自己全无相干的事。她想到了那棵石榴树：不知那些石榴是怎生雕出来，又怎生镶上去的？要是揪几只下来，在手里抛着一定好玩。不过，就算不肯听从太皇太后的美好愿望，也不必对她不敬，她是位很和蔼的老人家。柳乐想起了儿时，想起了对自己万分疼爱的祖母，鼻子又酸了；赶忙又去想今日一直戴在头上那顶华丽的凤冠，胡乱猜上面有多少颗珠子；又想所有那些美丽、无生命的物件。这间屋子中充斥着那样的东西。她不禁后悔刚才没看清，想要爬起来，把各处都细细看一遍，但又怕吵醒巧莺——她也累了一整日，外面静静悄悄的。