第23章 第23章“还要。”他又张了张口……
三人正欲回亲王府，突然有人过来禀告，说言书堂起了大火，萧秋折当即跳上马背向言书堂赶去。
言书堂地处城中，距皇宫不远，三人尚未抵达，便见烈焰冲天，浓烟滚滚。四周人声鼎沸，百姓提桶端盆，奔走呼号，水泼火中，嗤嗤作响，却难阻火势蔓延。
萧秋折未等马儿停稳，便跃下马背，急问：“可有人困在里面？”
一小厮满面尘灰，颤声回道：“晚大人尚在里头。”
晚青禾？
萧秋折心头一紧，四下张望，只见火舌肆虐，言书堂已陷火海，若真有人困于其中，必难生还。
“萧大人。”张攸年衣衫凌乱，满面烟尘，踉跄奔来：“快，快救火，青禾还在里头。”
他衣衫焦黑，显是刚从火中逃出。
眼看火势愈烈，院门已塌，无人敢入。
方齐和方于急得团团转，萧秋折却已脱下外袍，沉声吩咐：“速去调人马救火。”
方齐得令骑上快马前去调人。
萧秋折夺过小厮手中水桶，将外袍浸湿，披于身上，又撕下一块衣料掩住口鼻，毅然向火海冲去。
方于见状，大惊失色，急忙上前阻拦：“公子不可，火势凶猛，您进去便是送死。”
萧秋折仿若未闻，甩开他，丢下一句“人必须救”，便冲进了大火中。
此时火光冲天，言书堂最后一间房屋轰然倒塌，连那最坚实的梁柱亦被烧得面目全非。
方于欲冲入火中去拉萧秋折，结果却被坠落的木梁砸中，眼睛也被浓烟熏得睁不开。
他揉着眼，对着漫天火海撕心裂肺地喊了一声：“公子，你快出来。”
然而，前行的人没有一丝回应，很快消失在了火海中。
——
观音庙。
山间的春风带着微微凉意，夹杂着青山绿叶的清香，轻轻拂过晚青妤的鬓角，几缕青丝随风扬起，仿佛她心底那抹若有若无的愁绪，被风一吹，便散去了几分，人也随之清醒了许多。
自付钰书来山间探望她之前，她已记不清有多久未曾想起过他了。半年？一年？抑或更久？她早已记不清了。
当初答应嫁给萧秋折时，她心中尚存一丝侥幸，以为这不过是权宜之计，待风波平息，她便能重获自由，重新选择自己的姻缘。
然而，付钰书却与她不同。他心如刀绞，在她面前泪如雨下，声音哽咽：“青妤，你一旦出嫁，一切便再难回头。你怎知萧秋折不会对你心生歹意？怎知你还能重获自由？晚家的困境，并非只有萧秋折能解，我们付家亦可相助。”
可他哪里知道，在此之前，他的母亲曾对她道：“青妤，你是个好姑娘，伯母自幼便喜欢你，自然希望晚家顺遂，也希望你与钰书的友谊能够长久。只是，你父亲所犯之事，非寻常人能解。你伯父也曾多方打探，此事确实棘手，我们虽有心相助，却力不从心。”
晚青妤心中明了，权势之中，人人自危，谁又能轻易伸出援手？付钰书母亲的话，她记在心里，也甚是理解。
那日正值寒冬，京城的黄叶早已凋零，寒风刺骨。她正在院中侍弄一盆花，忽见一人立于门前，竟是萧秋折。
她怔在原地，半晌才回过神来，轻声唤道：“萧秋折？”
在此之前，那几年她与他几乎未曾谋面，也鲜少听闻他的消息，只在父兄的谈话中偶尔提及。
她恍如梦中，引他至前堂拜见父亲，正欲离去，他却忽然叫住她：“别走，我有要事相商。”
要事？她疑惑地望着他，只见他向父母深深一揖，郑重其事道：“伯父伯母，秋折今日前来，是想求娶晚青妤为妻，望二老成全。”
此言一出，满堂皆惊。父亲与母亲面面相觑，一时不知如何回应。
萧秋折却神色坦然，继续道：“晚府近日困境，秋折已悉数知晓。伯父乃奕国贤臣，秋折素来敬仰，不忍见您蒙受不白之冤。奕国不可无您，晚家亦不可无援。秋折愿借两府联姻，助晚家渡过此劫，亦巩固我在朝中的地位。”
晚青妤心中明白，权贵之家的子女，婚姻之事往往身不由己。然而，像萧秋折这般亲自登门求亲，以婚姻为筹码施以援手的，恐怕唯有他一人。
堂中一片沉寂，许久之后，晚青妤轻声回应：“我愿意。”
她愿意。
救晚府于水火，比什么都重要。
于是，这段看似荒唐的姻缘便就此定下。
往事如烟，付钰书与她皆曾为此痛彻心扉，然而时光终究是最好的良药。晚青妤已记不清从何时起，付钰书的身影渐渐淡出了她的记忆，那段年少时的青涩情愫也随之消散。
付钰书的爱炽烈如火，正如他这个人一般，情感丰沛而执着，或许这便是读书人的秉性。
她回京后，曾设想过无数次在京城与他重逢的场景，却未曾料到竟是这般情形。在双方长辈面前，他神色平静，只是冲她微微一笑，唤了一声“青妤”。
她亦从容不迫，微微颔首回礼。此情此景，无需多言。晚青妤立于太妃身后，低眉垂首，静候众人入庙上香。
一路上，太妃与付夫人闲话家常，还提到付钰书的婚事。付夫人言语间透露，皇上已有意为他赐婚，京城中的媒人也纷纷登门，争相为他说亲。
众人鱼贯入庙，主持迎上前来，引着众人前行。太妃身份尊贵，付家人自是先让出道来，容他们先行祭拜。
晚青妤随祖母步入殿内，庙中香烟缭绕，铜炉中插满了细细的香柱，青烟袅袅升起，弥漫在空气中，带着淡淡的檀香味。殿内供奉着一尊白玉观音像，面容慈祥，双目微垂，仿佛在静静聆听众生的祈愿。
太妃领着众人依次上香，双手合十，虔诚跪拜，口中喃喃低语，祈求福泽与儿孙多福。庙宇的钟声悠悠响起，回荡在山间，仿佛与天地共鸣，令人心生宁静。
晚青妤跪在太妃一旁，求子的愿望实在难以启齿，她只得在心中默默祈祷，愿她与萧秋折都能平安顺遂。
上完香，太妃随主持去诵经，便让小辈们先到庙院里等候。萧芮一心惦记着付云汐，盼着能与她叙话，便拉着晚青妤在殿外等着，时不时探头张望。
晚青妤本不愿在此久留，但太妃有嘱，萧芮年纪尚小，需她好生陪伴。然而萧芮心系付云汐，她也不好扫了人家的兴致，只得陪在一旁。
付家人上完香后，付夫人随主持去诵经，也让家中孩子在院里
等候。付云汐与付钰书一前一后地出来，萧芮见状，急忙跑上前道：“妹妹，我有个秘密要告诉你，随我来。”
萧芮眼中闪着兴奋，也不知要与付云汐说些什么。付云汐先是看了一眼晚青妤，又望了望自家哥哥，应了一声，便随萧芮跑向后院。
晚青妤急忙唤道：“妹妹，太妃不让走远，你们去哪儿……”
话音未落，萧芮已拉着付云汐转过弯，消失不见。
时近午时，天朗气清，风景宜人。晚青妤在原地静立片刻，正欲寻个地方歇息，付钰书却站在她身后，目光始终未离开她。
晚青妤往前走了几步，付钰书忽然唤她：“青妤，我们聊聊。”
晚青妤转过身来，透过薄薄的日光望向他，望进他那双略带忧伤的眼眸。
“付大人。”晚青妤微微颔首，礼数周全。
四周皆是亲王府与付府的人，此时二人若过多交谈，难免惹人闲话。付钰书走到她跟前，瞧见她眼中略有躲闪，心知她有所顾忌，便指了指不远处的凉亭。
晚青妤本不想过去，又怕他在此说出些引人猜疑的话。毕竟她突然回京，又与萧家人同在此处，依他的性子，定会追问到底。
思忖片刻，她终究觉得需与他说个明白，毕竟那日他在山间小院中，曾发誓要为她找出杀父仇人。
二人一前一后来到凉亭，四周静谧，无人打扰。
付钰书刚站定，便开门见山地道：“青妤，你回京城，为何不与我说一声？那日我们不是说好了吗？我来为你找出杀害父兄的凶手，你只需安心等待。”
那日她并未应允他的相助，只是病中虚弱，不愿多言罢了。她也曾言明，他刚回京城，不便过多插手此事，以免招来麻烦。
他的好意她心领，但既然她已与萧秋折达成共识，互相扶持，便无需再牵扯他人。
她沉吟片刻，方抬眸轻声道：“付大人，承蒙您一直挂念此事，青妤心中感激不尽。只是，我父兄之死与二哥之事，绝非表面那般简单，其中曲折，非一时半刻所能查明。那日您所言之法，青妤亦细细思量过，为免晚府再添烦扰，在二哥之事未明之前，青妤亦未曾回府。至于言书堂之事，牵扯到文学著作，外人难以查证，唯有付大人您方能相助。青妤在此先行谢过，日后定当厚报。”
其实晚青妤并不太想让他插手他们晚家的事，但是付钰书说，儿时二哥救过他一命，他至今都未曾忘记，如今二哥有难，他无论如何都要出手相助，为了不驳他这份恩情回报，所以她才没再推辞。
她言辞疏离，仿佛对待陌路之人。
付钰书心中虽酸楚，却也明白，两年光阴匆匆，彼此生疏亦是情理之中。那日山间小院，他竭力多陪她片刻，絮絮叨叨说起往昔种种，她才渐渐愿意与他多言几句。
晚青妤素来心思清明，自有主张，从不喜他人左右。即便两年前她为家族所迫，狠心将他抛下，他也只在她面前泪如雨下，诉尽心中不甘，却未曾说过一句重话。
他们曾有过无数美好回忆，被迫分离之痛，皆是刻骨铭心。然而，他对她的情意，却未曾减损分毫。
见她面色较之前红润许多，想必在亲王府中过得尚可。只是，她究竟要在那里待到何时？
“青妤。”他轻声唤她，语气温柔而隐忍，“我明白你的心思，也愿给你时间思量。只是，我想问问，你打算在亲王府中待多久？你们和离之期尚有八个月，萧秋折虽将你带入府中，不过是为与你达成某种合作。短时无妨，但若时日久了，恐生变故。”
他心中所忧，她自然清楚。
她微微一笑，眸中波澜不惊：“此事尚未定论，我也希望能早日查明真相。萧秋折已在加紧查案，想必不久便有结果。”
如此说来，她自己也不清楚要在亲王府中待多久？
付钰书对晚青妤情深意重，亦早熟于心。他只比她年长一岁，却在她仍是懵懂少女时，便已下定决心与她共度此生。
他初次向她表白，是在她十五岁生辰那日，彼时她正伏在书肆窗台上习字，书肆中有一位先生，字迹清秀绝伦，她自幼便爱来此学字。她做事专注，一写便是半日。
此前，他随父亲外出游学半月方归，多日不见，思念如潮。尤其在游学途中，遇见一位与她容貌相似的姑娘，每每见之，便愈发想念她。归京后，他便鼓起勇气向她表白。
那时她羞红了脸，甚至不慎打翻了墨汁，随后轻启朱唇，低声道：“钰书哥哥，我娘说，十六岁之前不可谈及感情，因年纪尚小，分不清是真心喜欢还是一时冲动。待我满十六岁，再告诉你答案，可好？”
他本以为她会欣然应允，未料她竟如此回应，心中不免忐忑，追问道：“青妤，你不喜欢我吗？我能看出，你是在意我的。”
她沉默良久，终是点头道：“是喜欢，却不知是哪一种喜欢。我们自幼一同长大，您在我心中，与两位兄长一般重要。所以，请你给我些时日，让我分辨清楚，可好？”
原来，她的喜欢亦有分别。
他虽心中失落，却仍点头应道：“好，我等你到十六岁。”
待到十六岁，她果然懂事许多，与他相处时，已有了少女的娇羞之态，时常有意无意避开他的目光，言语间亦温柔了许多。
他以为她也是喜欢他的，便当她已接受了自己，于是加倍对她好，甚至许下娶她为妻的诺言。
他记得清清楚楚，她刚过十七岁生辰，他便向父母表明心意，欲娶晚青妤为妻。然而，父母极力反对，称晚家终将败落，他们绝无可能成婚。
他在父母面前跪求了一天一夜，最终决定待晚家度过难关再议婚事，故而未敢在她面前提及，她亦未曾再问。
然而，冬日刚至，萧秋折便登门求亲，晚青妤竟也应下了。
当初，他们明明那般亲密，他对她的情意亦深如海，为何她转眼便答应嫁与他人？
他不解，无论如何也不解。
两年过去，直至今日，他才恍然明白，原来是他当初太过懦弱，因父母阻挠便退缩了，机会让萧秋折抢了去。
如今，机会再度降临，他绝不会再放手。
“青妤。”他柔声唤她，语气中带着淡淡的忧伤，“你二哥之事，你尽管放心交予我。无论如何，我都会为他脱罪。我已寻得不少证据，并在皇上面前为他开脱。你只需再等一等，只是……”
他缓步上前，目光落在她娇嫩如花的脸庞上，终究忍不住低声道：“只是你一旦踏入亲王府，便如同困入金丝笼中，自由尽失。萧秋折此人，你应当也有所耳闻。那日我曾与你提及，言书堂之事，他难脱干系。堂中曾有一人受他恩惠，然事发之后，那人却如人间蒸发，至今杳无音讯。青妤，人心叵测，我实在忧心你的安危。”
付钰书曾一度以为，萧秋折是因深爱晚青妤，才不惜横刀夺爱，即便以互相辅佐之名，行强娶之实。然而，他们新婚燕尔之际，他便立下和离之约，将她冷落一旁，不闻不问。付钰书百思不得其解，世间怎会有如此狠心之人，竟能轻易毁人一生。
如今，和离之期将至，萧秋折究竟意欲何为？
晚青妤深知付钰书对萧秋折心存芥蒂，毕竟心爱之人被夺，任谁都会心有不甘。然而，萧秋折并非如他所想那般冷酷无情，更无可能陷害她二哥。
烈日当空，风光明媚。晚青妤抬眸远眺，山顶观音像庄严肃穆。她轻声对付钰书道：“佛门净地，不宜谈论这些是非。正所谓多行不义必自毙，恶人自有天收。你且宽心，我在亲王府中，自会安然无恙。”
言罢，她再度望向他，他那双依旧饱含深情的眼眸，令她不禁想起他母亲昔日看她时的眼神，心中暗自苦笑。当初那般模样的她，尚且入不了他母亲的眼，何况如今？
即便他情深意
重，不顾一切，终究难敌现实伦理的重压。更何况，付家素来门风严谨，加之他祖父留下的“固派”文学，如此克己复礼之家，岂能容下半点瑕疵？
只叹她与付钰书，终究是有缘无分。
如今她年岁渐长，早已看透世俗，对情爱亦无太多奢望，唯有他初次踏足山间小院寻她之时，心中曾泛起一丝涟漪。或许，那不过是两年平静湖面因一片落叶而起的微澜，终究掀不起多大风浪。
两年光阴荏苒，付钰书对她的情意却丝毫未减。她想，他的这份执着，或许也掺杂了些许不甘吧！
她此言一出，令他无言以对。毕竟两年时光漫长，总该给她些时日来抚平心中伤痕，也要给她时间找回那份遗失的情分。
春风拂面，他凝望着她，未再多言。然而，她的每一丝神情，皆能牵动他的心弦。
晚青妤微微颔首，转身离去，寻了一处幽静之地，独自静坐。
不知为何，她这一上午都心神不宁。起初，她以为是因为偶遇付钰书而心生紧张。然而，与他交谈之后，心中愈发不安，只想尽快回府，并前往言书堂探望二哥。
既然晚青桁已得知她回京的消息，想必二哥也将很快知晓。此事已无法再瞒，况且与萧秋折相处下来，她发现他并非大奸大恶之徒，也无需再因他而避见家人。
她心事重重，独坐良久，迟迟未见太妃归来。心中郁结难解，她便起身前往庙中，向主持求取平安符。
她虔诚上香，求得数枚平安符，其中一枚，就是萧秋折的。
——
言书堂一场大火，烈焰冲天，浓烟滚滚，直烧了数个时辰方得扑灭。火势之猛，几欲吞噬整条街巷，不仅惊动了朝中数位大臣亲临救援，连皇上亦遣御林军前来相助。若非及时遏制，只怕周遭街巷皆难逃此劫。
言书堂先前因案被查，堂中多人羁押未释，火起之时，逃生不及者，皆葬身火海。昔日雕梁画栋、朱漆描金的楼阁，如今只剩残垣断壁，焦黑的梁木横七竖八地斜倚着，灰烬随风飘散，空气中弥漫着浓重的焦糊气息，令人呼吸间皆感沉重。
晚青桁闻讯，快马加鞭赶来，见言书堂已成一片焦土，心如刀绞。他惊慌失措，四下询问：“我二哥呢？我二哥晚青禾在哪里？”
“晚大人已被萧大人救出，二人都送往了太医院。”
话音未落，晚青桁已策马直奔太医院而去。
太医院内，一片慌乱。两位大臣皆因烧伤昏迷不醒，太医们冷汗涔涔，手忙脚乱。
方于跪在门外，手臂缠着纱布，痛哭流涕，懊悔不已：“都怪我没能拉住公子，是我无用，都怪我。”
方齐红着眼上前，拍了拍他的肩，安慰道：“别再哭了，太医说了，只是休克，很快会醒来。所幸烧伤不重，公子定能挺过此劫。”
言罢，他叹了口气，虽是命保住了，但是受伤在所难免，尤其晚青禾，在火中滞留过久，腿部烧伤严重，日后行走恐成难题。
方于依旧跪地不起，懊悔不已。
此时，晚青桁冲入太医院，却被守卫拦住。他挣脱束缚，大喊：“我是晚青桁，晚青禾的弟弟，快放我进去。”
方齐闻声赶来，见是晚青桁，急忙命守卫放行。晚青桁冲上前，一把抓住他的胳膊，双眼通红，焦急问道：“我二哥呢？他怎么样了？”
方齐安抚道：“别急，性命保住了，太医正全力救治。”
晚青桁闻言，稍稍松了口气，见方于跪地痛哭，心中又是一紧，问道：“言书堂为何起火？姐夫也受伤了？”
方齐深吸一口气，压下心中酸涩：“起火缘由尚未查明，公子是为救你二哥才冲入火中受伤。”
言及此处，方齐心中亦感震撼，萧秋折竟不顾生死冲入火海，着实令人敬佩。
晚青桁听闻萧秋折舍命相救，眼中泪水顿时滑落，他抬手拭泪，方齐拍了拍他的肩，安慰道：“莫要太过悲伤，只要人活着便好。你姐呢？”
晚青桁哽咽道：“姐姐一早随太妃去观音庙上香，尚未归来。”
太妃年事已高，闻此噩耗恐难承受，方齐思忖片刻，道：“你与方于在此等候，我回亲王府一趟。”
晚青桁应下，随即抓住一名小太医，急切问道：“我二哥与姐夫可曾醒来？”
小太医叹息一声，安慰道：“莫急，他们求生意志甚强，应该不久便会苏醒。”
晚青桁心急如焚，来回踱步，心中悲凉。父亲和大哥已经不在，母亲又因姨母重病前去探望久久未归，如今家中仅剩他们兄弟三人，若二哥再有闪失，他们该如何是好？
这时，晚青禾的妻苏瑶与其父匆匆赶来。
苏瑶泪眼婆娑，急问晚青桁：“四弟，怎么回事？你二哥呢？”
晚青桁见嫂嫂赶来，急忙上前，红着眼道：“嫂嫂莫急，太医说无性命之忧，现正处理伤口。”
苏瑶闻言，终是松了口气。其父户部郎中苏深亦问道：“听闻萧大人也受伤了，他怎么样？”
晚青桁回道：“姐夫为救二哥冲入火中，所幸伤的不重，只是尚未苏醒。”
苏瑶泪落不止，既心疼又感激。若非萧秋折舍命相救，晚青禾恐已命丧黄泉。
晚青桁心急如焚，又去询问太医，太医安慰道：“诸位稍安勿躁，再等片刻，若醒来，必第一时间告知。”
——
也不知是太妃今日诵经时辰过长，还是晚青妤等得实在心焦，只觉得时间过得很慢。她等了一刻又一刻，心中愈发不安。
待太妃诵经完毕，一行人便匆匆赶回亲王府。然而，还未至府门，便听得街头巷尾议论纷纷，说书堂竟遭了火灾。
晚青妤闻言，心中猛然一沉，顾不得回府，便向太妃请命前去查看。太妃也知此事非同小可，遂命车驾转道言书堂。
到了言书堂，只见昔日之地已成一片废墟，残垣断壁间，浓烟未散，昏沉之气弥漫空中。
晚青妤眼前一黑，急忙跳下马车，抓住一人急问：“出了何事？我二哥晚青禾呢？可有人见到他？”
那人回道：“付大人受了伤，现下在太医院。”
太医院？晚青妤双腿一软，几乎站立不稳，瞬间红了双眼，转身望向太妃：“太妃，我二哥受伤了，求您带我去太医院。”
太妃亦是心如刀绞，忙道：“青妤快上车，祖母这就带你去。”
一行人匆匆赶至太医院，只见方于跪在地上，双眼红肿。太妃心中一紧，急问：“秋折……也受伤了？”
方于闻声，急忙起身，跪在太妃面前，泣不成声：“太妃，是属下失职，未能护住公子。公子为救晚青禾，冲入火海，受了重伤，至今未醒。”
“未醒？”太妃声音颤抖，几乎站立不稳，“快去，将京城所有名医请来，无论如何，定要救醒我孙儿。”
方于含泪点头，匆匆离去。
晚青妤立于院门，泪水早已浸湿衣襟，她难以置信地问晚青桁：“青桁，究竟怎么回事？太医如何说？”
她不过是出了趟远门，还在观音庙求了平安符，怎料人未归，便出了这等祸事？
晚青桁红着眼眶，安慰道：“姐姐莫急，太医说了，二哥和姐夫只是暂时昏迷，很快便能醒来。”
太医虽说“很快”，然而，晚青禾与萧秋折二人却在太医院躺了整整七日，方才苏醒。
这七日里，晚青妤寸步不离地守在太医院，从天明到夜深，几乎未曾合眼，连饭也未曾好好吃过。短短几日，她便消瘦憔悴了许多，精神亦大不如前。
玉儿屡次劝她去歇息，可她如何能安心？每每闭眼，心口便如刀绞般疼痛，悔恨自己回京后为何不去寻二哥，为何不去看他？
她总以为，只要暂时避开，将一切安排妥当，便不会给二哥添麻烦。然而，她终究是太过天真，有些祸事，避无可避。
晚青禾伤势极重，双腿几乎无一处完好，臂膀亦有大片烧伤，幸而面容未损。他躺在床上，动弹不得，唯有双眼尚能转动。见到晚青妤时，他先是惊讶，随即眼眶一红，泪水盈眶，勉强挤出一声：“妹妹！”
晚青妤扑在他床头，连连点头：“二哥！”
家中兄妹四人，唯晚青妤一个妹妹。晚青禾自幼便对她疼爱有加，好吃好玩的尽数予她。每回她被父亲责罚，他总是第一个为她求情，还会背着她去后山看星星。
而晚青妤亦自幼乖巧懂事，整日里跟在他身后，甜甜地唤着“二哥哥”。
当初晚青妤与萧秋折成婚时，晚青禾曾有反对，尤其是见妹妹独自搬至山上生活，心中更是忧虑。眼见昔日活泼爱笑的小妹日渐沉默，他心中五味杂陈。
每回去看她，她总是笑着说：“二哥莫要担心，萧秋折待我极好，每月都会送来银钱物品。我也极喜欢这里，妹妹过得很是幸福，二哥不必挂心。”
他也曾以为，她当真过得极好。
如今见她憔悴不堪，哭红了双眼，他心中疼惜不已，柔声安慰：“妹妹莫再哭了，哥哥真的无事。我听青桁说你回来了，现下住在亲王府。既然回来了，便好好生活。此番是秋折救了我，若非他，我早已命丧黄泉。他不顾一切冲入火海救我，二哥心中甚是感激。他也受了伤，妹妹快去瞧瞧他。”
那日他倒在火海里，眼见一人不顾生死扑到他身前，抱起他便往外冲。即便房梁一根根砸下，那人亦未曾松手，甚至在难以脱身之际，仍紧紧护着他。
待他看清那人面容，方知竟是萧秋折，那个他一度不看好的妹夫。
生死关头，萧秋折舍命相救，着实令他动容。
提及萧秋折，晚青妤眼中又泛起泪光，连连点头：“二哥好生休养，莫要灰心。嫂嫂这些日子担惊受怕，食不下咽，夜不能寐，你且好生安抚她。”
晚青禾点头，望向一旁的妻子。苏瑶忍不住又落下泪来，轻声道：“我无事，你莫要挂心，好生养伤，瑶儿会一直陪着你。”
苏瑶少时便倾心于晚青禾，因门第悬殊，一直未曾表露心意。然而，她每日都会偷偷跑去他读书之处，为他做些点心，跟在他身后，甜甜地唤着“青禾哥哥”。
后来，晚青禾也对她生了情愫，遂向父母禀明，欲娶苏瑶为妻。父母欣然应允，二人不久便成婚，婚后琴瑟和鸣，日子过得甚是美满。
晚青禾自幼志向远大，重情重义，勤勉刻苦，一心想要凭己之力闯出一番天地。然而，近来却屡遭不顺。
晚青妤不便多扰二哥休养，便出了房间。
门外，晚青桁仍在抹泪，许是二哥醒来太过激动，一时难以自持。他年纪尚小，这几年又接连遭遇父兄离世，母亲也未能陪在身边，心中难免悲恸。
晚青妤走到他身旁，递过一方帕子，柔声安慰：“四弟莫哭了，二哥既已醒来，便是好事。太医说了，只要好生休养，他定能重新站起来的。”
那日大火突发，房屋倒塌，晚青禾为疏散人群，最后一个往外跑，却未能逃出，被压在废墟之下，双腿尽断。太医说，若要恢复行走，胜算仅有三分。然而，天无绝人之路，晚青妤坚信，二哥终有一日会重新站起。
晚青桁点了点头，抬手拭去眼角的泪痕。
晚青妤走到萧秋折养病的房间门前，只见门外守卫森严，方齐与方于僵挺地站着。
萧秋折此番重伤，对太妃打击甚大。萧秋折的母亲早逝，父亲又总是不管不问。太妃深知，几个孩子中，唯有萧秋折最为勤勉，最能吃苦，也最敬重她。
在他成年前，太妃久居深宫，鲜少照料他，然而他却极为懂事，时常入宫请安。直至近年，后宫风波平息，她方得以搬入亲王府。在府中，她听闻了许多关于他的往事，大多是他如何吃苦，如何孤苦伶仃，甚至受人欺凌。
他才华横溢，又知进取，如此优秀之人，却命运多舛，着实令人心疼。太妃总盼着他能过上安稳日子，娶妻生子，享天伦之乐。然而，他仿佛注定与幸福无缘。
当初娶了晚青妤，二人却分居两地。如今晚青妤好不容易归来，他却为救她的二哥险些丧命。这究竟是福还是劫？
太妃望着床榻上憔悴的孙儿，眼中泪光闪烁。萧秋折稍有精神，便一遍遍宽慰她，让她莫再忧心。祖孙二人叙话良久，太妃方才起身离去。刚出房门，便见晚青妤立于门外，恭敬行礼。
晚青妤刚止住的泪水又悄然滑落，太妃轻叹一声，未发一言，转身离去。
晚青妤拭去泪痕，推门而入。房中弥漫着浓重的药香，桌上摆满了金疮药与各式疗伤之物。
她轻轻合上门，在门前驻足片刻，见床上之人目光投来，方缓步走近。
萧秋折见她进来，动了动身子，想要坐起，晚青妤见状，急忙上前阻拦：“别动，太医说了，这伤万万动不得。”
她走得急，险些被一旁的凳子绊倒。
萧秋折见她如此紧张，眉梢微动，唇角扬起一抹笑，乖乖躺了回去。
他的伤势虽不及晚青禾严重，但左臂烧伤，加之火中头部受创，肺部呛入浓烟，方才昏迷不醒。如今醒来，身体已无大碍，只需好生调养手臂的伤势。
晚青妤见他仍想坐起，便取来一个枕头，轻轻托起他的头垫在身下。
她见他整只手臂被纱布层层包裹，鼻尖一酸，眼眶又泛起泪光，忍不住嗔道：“你究竟有几条命？明知凶险，还偏要往火里冲。”
她嘴上这般说，心里却疼的不行。
萧秋折扯了扯被褥，腾出一点空，拍了拍示意她坐下，低声道：“若我不去救他，他怕是活不成了。”
“他若活不成，那是他的命数。你又不欠他什么，即便袖手旁观，也无人能怪你。”晚青妤声音微颤，泪水又滑落下来。
血肉之躯，乃父母所赐。这世上，除父母之外，无人值得以命相搏，更何况他们这般关系，他实在不该如此。
萧秋折忽而笑了，见她为他落泪，伸手欲为她拭泪，却发现左手被纱布裹得严实，动弹不得，只得换了右手，轻轻擦去她脸上的泪痕，低声道：“哭什么？我又没死。”
怎能不哭？他险些为救她二哥丢了性命，她落几滴泪算什么，她怕牵动他的心情，方又笑了笑，道：“你这般，让我日后如何还你？”
以命相救的恩情，如何还得清？
他望着她，浓墨的眼睛里渐渐化开了，挑了下眉头道：“还什么？不用你还。”
他说得轻松。
晚青妤从袖中取出一枚平安符，放入他掌心，开口带着懊悔：“这是我在观音庙求来的平安符，早知如此，我就该早些去祈福，或许你与二哥便不会受伤。”
提及观音庙，萧秋折沉默片刻，随即用下巴点了下桌上的一盘蜜橘，道：“我想吃那个，你剥给我。”
晚青妤闻言，急忙起身，端来蜜橘，细细剥开，见他手不便，便将橘瓣递至他唇边。
萧秋折见她亲自喂来，本来抬起的右手又放下，眸中如春风拂过，动了动唇，略带紧地张开了口。
晚青妤将橘瓣送入他口中，收回手时，耳尖已染上绯红。
橘子入口，甜到心坎里。
“还要。”他又张了张口。
她又剥了一瓣，再次喂入他口中。他细细咀嚼，忽而想起萧芮曾与他说过的话，明明是极甜的橘子，却莫名泛起了酸意。
他突然问：“那日在观音庙，你们遇见了付钰书。你……可也为他求了平安符？”
手里还握着她送的平安符，他不顾手臂疼痛，倾身凑近她一些。
他……
都伤成这样了，竟还惦记着付钰书。
第24章 第24章“那你想让谁为你更衣？……
房间内药香浓郁，窗扉紧闭，透不进一丝风，连光线也显得格外黯淡。
晚青妤见他忽然靠近，不禁微微一怔，眼睫如蝶翼般轻颤。她嗅到他身上那股混合着药香的独特气息，他总是如此与众不同，无论是那身清冷的气质，还是他周
身萦绕的氛围，总让她不由自主地陷入其中，心中泛起一丝慌乱。
她忙起身，朝窗边走去，声音轻若游丝：“未曾为他求平安符，只求了我们一家的，还有你一个。”
除了家人，她心中再无其他牵挂。
还未等她触及窗棂，萧秋折便道：“别开窗，这样挺好。”
封闭的空间，反倒让他感到一丝安心。
晚青妤停下，转过身来，眸中泛红，唇瓣干裂，显露出憔悴。
“在太医院未曾好好用膳？怎的瘦了这许多？”萧秋折语气中带着几分心疼。
晚青妤重新走回床边，抬手拭了拭眼角，苦涩一笑：“哪有心思用膳。”
这几日，她心绪起伏不定，或许是因二哥与萧秋折接连昏迷不醒，令她心惊胆战。又或许是想起父亲与大哥去世后，晚家日渐衰败，如今更是举步维艰。她心中满是酸楚与惶恐，更恨自己无力扭转局面。看着眼前之人因二哥伤重至此，愧疚之情更是难以言表。
她强压下心中翻涌的情绪，转身走到桌前，轻声问道：“可觉口渴？我给你倒杯茶。”
萧秋折望着她微微颤抖的背影，知她又落了泪。晚青妤是一个心思细腻且又多愁善感的人，几年前从她写给他的信中，他就出来了。
那一张张被泪水浸湿的信笺，字字句句皆透露出她内心的炽热情感。
此刻她落泪，他也隐隐有些开心，至少她的泪水中，有几分是为他而流，哪怕只是出于愧疚。
“嗯，想喝。”他轻声应道，“太医说我明日便可回亲王府，届时会有太医随行。这段时日，我怕是只能在家中静养。”
这般情形，他应该什么也做不了，需得有人悉心照料。
晚青妤擦了擦眼睛，倒了杯茶，转身走回床边，扶他稍稍坐起，将茶杯递至他唇边，温声道：“待我安排好二哥，回亲王府后，我定会好生照顾你。这段时日，你务必安心养伤，这是重中之重。”
她说，要好好照顾他。
她那双眸子依旧红着，泪光点点。
“虽我无法以性命相报，但我会竭尽所能，补偿你，对你很好很好。”她又说。
她能做的都会去做。
萧秋折微微启唇，杯盏触及唇边，有微微凉意，水还未入口，心中已是一片温热。
“晚青妤。”他凝视着她，“你方才所言，可是真心？”
无论是否仅为报恩，只要她真心实意，他便已心满意足。
“自然。”晚青妤亦回望他，目光澄澈，“虽我在山间隐居两年有余，或许失了些许判断之力，但是非对错，我尚能分辨。父亲自幼教导我，做人当知恩图报，重情重义。你为我们晚家付出良多，我自当感激。那日你上山寻我，虽我起初不愿随你归来，但忆起你待我们的种种恩情，你有难，我理应相助。你放心，除却照料你，我也会打理好亲王府，不让你忧心。”
她，当真是极好的女子，重情重义，且心胸豁达。
然而，她说了这许多，除了恩情与报答，似乎再无其他。
他沉默片刻，未再接话，只是微微张口，饮下她递来的茶水。
晚青妤喂他饮完水，将杯盏轻轻搁在桌上，随后坐在桌前，目光落在那些伤药上，开口道：“我就在这儿坐着，你若有什么需要，尽管唤我。太医院终究不如亲王府方便，若是你想吃什么，我出去替你买来。”
萧秋折见她坐得远了些，眼中滑过忧色，应声道：“你去让方齐到街上买些好吃的，多买些，顺便替我带身干净的衣裳来。”
她闻言，立刻起身：“好，我这就去。”
她快步走出房门，寻到方齐，将萧秋折的吩咐一一告知。方齐点头应下，迅速去操办了。
晚青妤正欲回屋，一旁的方于忽然唤住她：“少夫人，公子他……可还好？”
萧秋折醒来后，这兄弟俩还未曾进去探望。
晚青妤点点头，回道：“好多了，你随我进去看看他吧。”
方于吸了吸鼻子，随她进了房间。
一进屋，方于便见萧秋折躺在床上，一条胳膊被厚厚的纱布包裹，动弹不得。他的眼眶瞬间红了，声音哽咽：“公子，您受苦了……都怪我，当时我该先冲进去救晚大人的。”
萧秋折望着他懊悔的模样，心中酸楚，无奈一笑：“多大的人了，还这般模样。我这不是好好的吗？再说了，自家人出事，哪能让你冲在前面。”
方于和方齐这兄弟俩自幼便跟随萧秋折。那年家乡水灾，父母为救兄弟二人双双殒命，幸得前去查看灾情的萧秋折救了他们，并为家乡修建了一座坚固的长桥。自此，兄弟俩便誓死追随，萧秋折待他们亦如亲兄弟。
方于又吸了吸鼻子，低声道：“可是，您这胳膊……怕是会留下疤痕。太医说，从上臂到手腕都有烧伤，若是留下疤痕，该多难看啊。”
这般俊美的皮囊，若有损伤，实在令人心疼。
萧秋折瞥了一眼手臂，淡然一笑：“哪有那么严重，不过是些轻微烧伤，涂些药便好了。况且，穿上衣裳，谁又瞧得见，不必在意。”
他虽嘴上说得轻巧，目光却不自觉地投向晚青妤。想必，没人会喜欢一具伤痕累累的身躯吧。
晚青妤见他望来，心中愧疚更甚，轻声安慰道：“对，没人会在意的。心灵美的人，怎样都是美的。回头我去寻些修复伤疤的药，无论如何，我都会尽力帮你恢复如初。”
这样一个活生生的人，伤成这样，怎能不让人心疼？
她总是能说出这般温柔的话，听得他心中暖意融融。仿佛从小到大，除了方于和方齐，再无人这般真心实意地关心过他，甚至连他的父亲也未曾如此。
如今，他突遭此难，不仅多了一位关心他的祖母，还多了一个关心他的晚青妤。
萧秋折见方于的胳膊也缠着纱布，关切道：“你也伤着了，快回去歇着，别四处走动，更别自责，好好养伤。”
方于应着，退出了房间。
方于走后，晚青妤一时不知该做些什么，局促地站在原地。萧秋折见她如此，猜想她心中仍挂念着自家兄长，便道：“你先去看看二哥，等方齐买饭回来，我让他去唤你。”
晚青妤点头起身：“那好，我让玉儿在门口候着，你若有什么需要，立刻让她去叫我。”
“好。”
萧秋折望着她消瘦的背影消失在门前，心中一时五味杂陈，分不清是欢喜多些，还是复杂多些。
他不如晚青妤那般头脑清醒，可她……也未免太过清醒了。
——
付府坐落于皇城之中，毗邻宫墙，与言书堂亦不过数里之遥。立于府中观景台上，远眺言书堂旧址，只见残垣断壁间，灰烬随风飘散，宛若一场未散的梦魇。
付钰书的祖父得前朝皇帝钦赐这座府邸，其规模之宏大，完全不逊于亲王府。
高高的观景台上，付钰书立于父亲付知锦身后，低眉垂首。每闻一次那焦灼的气息，心中便多一分沉重。言书堂，昔日巍峨，如今却化为灰烬，令人唏嘘。更令他难以释怀的是，晚青禾身陷火海，险些丧命于此。
付知锦凝望言书堂方向，声音低沉而凝重：“书儿，你可看清了？这便是弱肉强食的世道，非黑即白，何来侥幸？晚家世代清正，晚青禾亦是如此。然而，纵使清白如雪，亦难免失足。一旦踏入深渊，便有万劫不复之险。唯有自身强大，方能立于不败之地。你游历两年，想必已深谙此理。”
“如今晚青禾出事，翰林院之位恐难保全。为父已为你打点妥当，荐你入翰林院。待你掌权，便可助晚青禾查明真相，或能为他父兄报仇。青妤那丫头，颇有她父亲当年的风骨，为父一直颇为欣赏。只可惜，未等为父为你们筹谋婚事，萧秋折便横刀夺爱将她强娶了去。”
言及此
处，付知锦转身行至付钰书身前，轻拍他的肩头，满面慈祥地道：“这两年，为父亦深感愧疚，懊悔当初未能让你迎娶青妤。不过，书儿放心，若你仍对她有情，为父定当竭力相助。萧秋折虽强势，却也难违人心。你只需安抚青妤，萧秋折那边，为父自有计较。”
付钰书闻言，心中震动。往日他只觉父亲对外宽厚，对自己却严苛，甚至因此负气离家。如今方知，原来父亲也是疼爱他的。
他急忙躬身行礼，感激道：“多谢父亲为孩儿筹谋。钰书心中确有青妤，亦愿娶她为妻。只是如今萧秋折将她带回亲王府，孩儿一时难以接近。不过，孩儿定会设法助她脱困。”
付知锦含笑点头，慈祥不减：“萧秋折此人，与他父亲大不相同，性情强势的可怕。此番他冲入火海救晚青禾，恐怕是为掩盖什么。但是真诚最能打动人心，他既让人看到了想看的，也会得到应得的，这就是他的聪明之处。过些时日便是宫中春日宴，届时各家眷属皆会赴宴，为父会为你安排妥当。萧秋折与青妤的利益联姻已非秘密，太后亦知晓此事。待为父进宫为太后讲学时，自会提及。你专心争取青妤，言书堂之事，你无需再忧心，交给为父处理。”
付钰书心中感激，欣然应道：“多谢父亲为孩儿费心。”
——
方齐采买归来，摆满了一大桌子，各色菜肴酸甜辣咸俱全，更有各类精致点心。
萧秋折命人唤来晚青妤，自己勉强撑起身子，倚靠床头。
晚青妤推门而入，见他已坐起，不由关切道：“怎的坐起来了？胳膊可还疼得厉害？”
“无碍。”萧秋折目光扫过满桌佳肴，“躺的累了，想坐一会。”
晚青妤行至桌前，见桌上琳琅满目，问道：“你想吃什么？我拿给你。”
萧秋折目光在桌上逡巡片刻，回道：“目前还没有胃口，不如你先用，等你用完了我再用。”
晚青妤摇头道：“我不饿。”
她瞥见他床榻上叠放整齐的干净衣裳，又道：“要不我去唤方齐和方于过来，先让他们为你更衣，饭菜待会再吃。”
萧秋折低头看了一眼身上满是药味的衣衫，沉吟片刻，回道：“不用了，我不想让他们为我更衣。”
不想？
“那你想让谁为你更衣？我去唤来。”
萧秋折默了片刻，抬眸看了看她。
第25章 第25章“要不……你睡大床，我……
他这一眼看来，晚青妤不仅头皮一麻，难不成……他是想让她替他更衣？这般念头刚起，她便觉耳根一热，正欲开口，却见萧秋折唇角微勾：“我自己来便是，不急着换。你先用饭，待你用完，我再用。”
萧秋折素来不喜旁人近身伺候，自幼便是个芥蒂心极重的人，即便是随侍左右的方齐、方于二人，也极少踏入他的卧房，更遑论替他更衣这等私密之事。
晚青妤瞧了瞧他那动弹不得的胳膊，心中暗自思忖，这般情形，怕是得寻个太医来帮忙才是，她轻声问道：“不如我去请个太医来？”
衣服总得换，他若自己来，万一再伤着。
萧秋折目光微转，依旧道：“不必，我自己能行，你快吃，一会儿就凉了。”
晚青妤没再多言，净了手，缓步走到桌前坐下。桌上菜肴丰盛，香气四溢，可她却无甚胃口，只觉满腹心事，难以入口。
萧秋折见她神色恍惚，便伸出右手指了指几样菜肴与那盏清粥，道：“把那些都吃点，粥也喝一碗。”
晚青妤依言执箸，起初只觉口中无味，然几口饭菜下肚，竟觉腹中渐生暖意，精神也好了许多。她低头小口啜着粥，眉眼间渐渐舒展，似是将心中郁结稍稍放下。
萧秋折静静望着她，见她眉间愁云渐散，心中亦是一松，口中却仍不忘叮嘱：“往后若想照顾好我，你须得先顾好自己，饭总是要吃的。”
晚青妤轻点着头，继续用饭。她吃饭时极安静，每尝到可口的菜肴，眉眼便不自觉地弯了弯，双腮微微鼓起，像极了一只乖巧可爱的小兽。
萧秋折见此，忽而想起年少时的一幕。那时他途经付家书肆，正巧瞧见她趴在书肆外的石桌上练字。她身旁摆着一盘糕点，每写一字，便拈起一块放入口中，眉眼弯弯，笑意盈盈。书肆的先生从屋内走出，见她如此不专心，举起戒尺便要打她的手心。她却笑嘻嘻地将糕点塞进先生口中，做了个鬼脸，转身便跑进了屋内。先生哭笑不得，只得摇头叹息。
那时的她，圆润可爱，总爱穿一袭粉色襦裙，发髻也梳得俏皮，笑起来如春日初绽的桃花，明媚动人。而如今，她虽已不似当年那般圆润，眉眼间也多了几分愁绪，但那份灵动却依旧未变。
晚青妤吃饱后，抬眸见他仍目不转睛地望着自己，不由得脸颊微热，轻声问道：“你想吃些什么？我夹给你。”
萧秋折见她心情好转，自己心情也好了许多，他指了指桌上的清粥，回道：“旁的吃不下，先喝些粥吧。”
晚青妤起身为他盛了一碗粥，走到床边坐下，舀了一勺递到他唇边，轻声道：“已经不烫了。”
她这般亲自喂他，萧秋折耳根微红，眼睫轻颤，竟有些不敢直视她的眼睛。他微微张口，将粥咽下，心中却似有种东西悄然涌动。
晚青妤亦是头一回与男子如此亲近，动作虽有些僵硬，却仍坚持一勺一勺地喂他。房中静谧，唯有瓷勺轻碰碗沿的声响，显得格外清晰。
因离得近，萧秋折头一回如此清晰地瞧见她长大后的模样。较之从前，她的眉眼愈发精致，肌肤如雪，眼睫浓密修长，宛若蝶翼轻颤。那双温润的杏眼中，瞳仁漆黑明亮，每递一勺粥，她的面颊便更红一分。
许是他的目光太过灼热，晚青妤喂粥的动作不由得加快了几分，始终不敢与他对视。
萧秋折本无甚胃口，却在她的喂食下，安安静静地喝完了整碗粥。末了，他指了指桌上的菜肴，道：“再吃些。”
晚青妤见他胃口大开，虽心中羞赧，却仍细心端来菜肴，一筷一筷地喂他。
正当此时，房门忽而被人推开。
“秋折……”一道清朗的男声自门外传来。
晚青妤手中筷子一顿，转头望去，只见陆临提着两只活蹦乱跳的大公鸡，愣在门前。
她已许久未见陆临，乍一见，险些未认出他来。他虽仍带着几分少年气，但面容已比从前硬朗了许多。
那两只大公鸡扑棱着翅膀，“咯咯哒”地叫了几声，显得格外热闹。
“你们……”陆临见此情景，眉头一扬，笑意盈盈地道：“你们继续，我待会儿再进来。”
晚青妤忙起身道：“无妨，你先进来。”
萧秋折瞥了陆临一眼，来得真不是时候。
陆临笑嘻嘻地走到床边，将两只大公鸡提到萧秋折面前，嘿嘿道：“我特意去买的，鲜活的大公鸡最补，一会儿让人给你炖了。”
那两只公鸡翅膀一扇，又“咯咯哒”地叫了一声，萧秋折哭笑不得地往后躲了躲，无奈道：“快放地上，戳到脸了。”
晚青妤也端着碟筷往边上避了避，这两只鸡倒是活泼得很。
萧秋折对晚青妤道：“我吃饱了，你先放下吧。”被陆临这么一闹，他倒是真没了胃口。
晚青妤走到桌前放下碗筷，正欲出门，陆临却忽然叫住她：“小三妹，不打算与我打个招呼吗？说来，你还得唤我一声表兄呢。”
晚青妤闻言，微怔一下。若按外祖母家的辈分，她确实该唤他一声表兄。
晚青妤虽心中略感尴尬，仍盈盈一礼，轻声道：“表哥。”
她幼时曾在外祖母家与他常见，后因他随母远赴塞北，数年未见，再后来她出嫁，便搬至山中居住。陆临的母亲生于塞北，他亦随了母亲的性子，骨子里透着几分桀骜不驯的张扬。
“这才像话。”陆临含笑点头，“日后见了我，可别忘了这称呼。”
无论是依外祖母那边的亲缘，还是按萧秋折这头的辈分，晚青妤唤他一声表哥，倒也合情合理。
晚青妤轻应一声，眸光转向萧秋折，道：“你们先叙话，我去瞧瞧二哥。”
萧秋折微微颔首，目送她离开。
晚青妤甫一出门，陆临便低笑一声，揶揄道：“看来进展颇快，连饭都喂上了。”
萧秋折轻笑，目光扫过地上那两只活鸡，无奈道：“你带什么不好，偏带两只活鸡，若是它们在屋里拉……”
话音未落，只听“啪嗒”一声，一颗圆滚滚的鸡蛋自鸡腹下滚落。
“……”
陆临弯腰拾起鸡蛋，惊喜道：“我原以为是两只公鸡，竟是母鸡，不如留着孵小鸡、吧。”
“……”
萧秋折久坐肩酸，略动了动身子，换了个姿势，问道：“你可曾去言书堂看过？这场大火非同小可，显然是有人欲置晚青禾于死地。”
陆临扯过一把凳子坐下，将鸡蛋轻轻置于桌上，叹气道：“去过了，全烧光了，连多年积攒的案件文书也未能幸免。下手之人当真狠绝，这是要将言书堂连根拔起，甚至波及翰林院。”
“翰林院那边可有动静？”萧秋折眉头微蹙。
陆临撇嘴道：“动静不小。言书堂的事务多与翰林院相关，如今一烧，牵扯甚广，许多东西都化为灰烬，必然要重新整顿。晚青禾身为翰林院官员，失职之责难逃，恐怕官位难保。皇上定会另择人选顶替，以重整局面。”
萧秋折沉默片刻，问道：“你觉得会是谁？”
陆临抬眼看他，苦笑一声：“还能是谁？你那情敌付钰书。即便没有此事，他也会顺利入翰林院。听闻皇上正有意为他赐婚，欲将公主许配给他。”
奕国如今仅有一位公主，两年前曾许配给晚青尧，谁知二人刚订婚，晚青尧便猝然离世。两年来，皇上未曾为她另择佳婿，如今竟有意将她许给付钰书。
萧秋折良久未语。
陆临轻叹一声，道：“我觉着，这一连串的事，背后定有人精心谋划。至于晚家为何被盯上，尚不清楚。但可以肯定的是，只要晚家人还在京城，便难逃危险。如今晚青禾重伤，若再丢了官职，晚家当真是一落千丈，恐怕再难翻身。”
此言不虚。晚家除晚青禾外，仅剩晚青桁一子，而他又不及两位兄长才华出众，恐难谋得一官半职。
萧秋折沉吟片刻，道：“眼下只能好生培养晚青桁了。他如今住在亲王府，我会寻人悉心教导，日后再为他谋个合适的职位。至于晚青禾那边，你多费心盯着，别再出什么岔子。”
陆临见他如此上心，不由得啧啧嘴：“看来，晚青妤在你心中果然非同一般。也难怪，当初她对你那般情深意重，写下那么多感人肺腑的情书，任谁看了都会动容。”
萧秋折猛然抬头，眉头紧锁：“你偷看了我的信？”
陆临自知失言，急忙起身往门口退了两步，摆手道：“我可没看。”
“那你心虚什么？”
“我没心虚。”
“当真没看？”
“当真没看。”
其实他看了。
看了几封，其中一封尤为深刻，信纸上还留有泪痕，字字句句皆是情深意切，连他看了都不禁动容。
萧秋折当真是好福气，这般无趣之人，竟能得如此深情厚谊。
怎么就没人给他写信呢？
只是，晚青妤后来又怎么看上付钰书的？
——
翌日，晨光熹微，萧秋折已能下床缓步而行。晚青妤轻扶着他，二人到晚青禾房中探视。
晚青禾虽伤势沉重，日后精心调养便可，今日已能稍作动弹。他见萧秋折过来，激动地欲要起身，萧秋折急忙劝阻：“勿动，安心静养，我稍坐片刻便回亲王府了。太医院之事我已安排妥当，将遣人护你周全。你且在此安心养伤。”
晚青禾目光落于萧秋折缠裹的手臂上，心中酸楚难抑，感激道：“妹夫大恩，二哥此生难忘。”
现在又叫他妹夫了，自他与晚青妤成婚以来，他何曾听他这般叫过，素日里，不是“萧秋折”“他”就是“萧大人”。
他爽朗一笑：“谢什么，都是分内之事。”
言罢，他看向晚青妤，又道：“你需人照料，让青妤留下来陪你。”
晚青禾连忙道：“不用，我有瑶儿就行了，青妤应当回去照料你才是。”
他转眸望向晚青妤，温声道：“妹妹，此番二哥得以脱险，全赖你夫君相助。你回去定要好生照料他，待二哥稍愈，便去探望你们。”
“夫君”二字入耳，萧秋折目光微闪，悄然瞥向晚青妤。
晚青妤颔首应道：“二哥放心，我自会照料他，亦会时常来看你。”
晚青禾点头道：“那便好，我让瑶儿送送妹夫。”
一旁的苏瑶闻言，急忙上前：“妹夫，妹妹，我送你们出去。”
苏瑶热情洋溢，一口一个“妹夫”，将二人送至门外。
马车已备妥，晚青妤扶着萧秋折上车，一路无话，直至亲王府。
到了翠玉轩，嬷嬷已将主卧床铺重新收拾，念及萧秋折有伤在身，二人不便同床，遂在旁为晚青妤另设了一个小铺。
晚青妤瞧着这般情况，一时哑口无言，今晚怕是真的要与萧秋折同房照料他了，若是她再推辞，倒显得不近人情。
萧秋折见屋里多了一个床铺，审视了一眼晚青妤，半晌，动了动受伤的手臂，道：“要不……你睡大床，我睡小床。”
第26章 第26章“晚青妤，当初成婚时，……
萧秋折话音落下，房间里顿时一片寂静。
萧秋折见她不说话，开始怀疑方于传话有误，方于那天告诉他，她已经欣然接受，但是看她这般神情，好像并非如此。
也不知晚青妤在想什么，沉默了好一会才道：“哪有让伤着委屈的道理，你睡大床，我睡小床。”
“好。”萧秋折几乎不假思索地答应了。
“你先休息一会。”晚青妤低下头没看他，“我去给玉儿交代些事情，也把需要的东西收拾一番。”
“好。”萧秋折又乖巧地应了一声，立即走到床边躺下。
晚青妤见他突然如此听话，感觉有点不像他平时的性格，难不成在大火里一烧，把脾气烧好了？
晚青妤琢磨着出了房间，玉儿迎上前，小声道：“小姐，李嬷嬷说，太妃让她把偏房给锁了，必须让您和姑爷同房，说是夫妻有福同享有难同当，您这个时候万不能对姑爷不管不问。”
看来，太妃真要赶鸭子上架了。
晚青妤不好意思地道：“好，我会照料好他。”
毕竟不能寒了救命恩人的心。
玉儿以为自己听错了，眨了眨眼睛，意思是，小姐就这样接受了？就……愿意与姑爷同房了？
玉儿还愣着神，晚青妤已经走远了，嘴里还说着：“我去把我的东西收拾收拾。”
玉儿反应过来，激动地跟上她应道：“好嘞小姐，我去帮您，寝衣全都是整洁的，您今晚是穿那件淡粉色的，还是绣着花边的？我记得您有件薄透的，是您出嫁时家里嬷嬷给您准备圆房时穿的，您直到现在一直都未穿，不然……今晚就穿那件。”
晚青妤：“……”
——
萧秋折虽臂上伤势沉重，然步履尚稳，坐卧亦能自如。此番受伤，本应惊动阖府，然自归亲王府后，府中却是一片沉寂。
自大火烧起那日，数日已过，他的父亲萧亲王仍未归府，侧王妃那边也仅有萧芮曾来探视，其他人皆未露面，连两位幼弟亦未见踪影。
晚青妤正自疑惑，忽闻四夫人姚悦之声。她出门相迎，见姚悦手提补品，甫一进门便关切问道：“秋折可曾好些了？听闻伤势不轻。”
晚青妤引她入前堂，温声回道：“已见好转，现下正在房中休养，多谢四夫人挂念。”
玉儿接过补品，奉上香茶。
姚悦落座后，轻叹一声：“听闻言
书堂遭火焚毁，物损尚可弥补，伤及人命却令人痛心。秋折伤在何处？”
她言辞间已不似往日那般刻薄，显是因那日晚青妤特请太医为她诊治，心怀感激。太医曾言，只要她好生调养，痊愈有望，并开了上等良药。府中医师曾对她道：“少夫人待你不薄，太医素不轻易出诊，此番全赖少夫人以嫡妻身份为你求来此机会，你当珍惜。”
姚悦闻言，心中感念，晚青妤果然言出必行。如今看来，她确有大家闺秀的气度和风范。
晚青妤回道：“伤在手臂，太医说悉心调治便可康复，只是恐会留下疤痕。”
姚悦听罢，唏嘘道：“疤痕若大，确是不妥。这些年我为治病遍访名医，其中不乏擅治跌打损伤与疤痕者。若你们不介意，我可代为寻访，请他们为秋折配制祛疤良药。”
晚青妤欣然应允，连声道谢：“多谢四夫人费心，那便劳烦您代为打听了。”
姚悦浅笑起身：“既如此，我便不打扰你们休息了。”
晚青妤送她出门，目送她离去。
未几，太妃前来探视萧秋折，见他气色尚佳，略作叮嘱后便走了，临行前还嘱咐晚青妤晚间好生照料。晚青妤应下，又命厨房熬制滋补粥品。
至晚膳时分，侧王妃一家仍未露面。晚青妤不便多问萧秋折，转而询问方于。
方于撇嘴道：“他们不会来的。公子十七岁那年便向王爷请命，无论他病痛或受伤，皆不许侧王妃那边的人前来探视。”
晚青妤讶然：“为何？我回府时萧郢曾来过，侧王妃亦曾探视，未曾听闻他们与秋折有何深仇大恨。”
方于本不欲多言，但见晚青妤追问，只得挠挠头回道：“那年侧王妃来探望重伤的公子，表面关切，实则言语讥讽。萧絮更是失手打碎了公子母亲唯一的遗物，公子怒极，指责萧絮，结果萧絮哭着找娘亲，说公子打了他。侧王妃遂向王爷告状，王爷不问缘由，伸手就打了公子一巴掌。自此以后，公子便不许他们再来探视，他不想看到他们的虚情假意，也不愿让外人看到他脆弱的一面。”
晚青妤蹙眉问道：“当年萧秋折与侧王妃那边究竟有何过节？他母亲早逝，可曾受侧王妃与诸位夫人冷落？”
方于冷笑：“何止冷落。”他忆及公子往昔，尤其十七岁那年，心中酸楚，却不敢多言，只道：“少夫人且宽心，公子不喜人扰，他们不来反倒清净。”
一家人疏离至此，令人唏嘘。事已多日，即便王爷在外逍遥，也该回府了。何况太妃已遣人寻访，至今仍无音讯。晚青妤愈发心疼萧秋折，这到底是一个什么样的父亲呢？
晚青妤布置妥当，推门进了主房，只见萧秋折正伏案执笔，眉目专注，手中笔锋游走于宣纸上。
她眉间微蹙，语气中带着几分关切：“不是让你好生歇息么？怎的又下床了？这是在画什么？”
萧秋折闻声抬眸，笑意清浅：“无碍，左手虽伤，右手尚可执笔。曲州那边的桥亟待修建，我得尽快将设计图赶出来。”
晚青妤缓步走近，俯身细看他案上的手稿。那桥体结构繁复，线条交错，她虽不甚明了，却也觉出几分精妙，不由赞道：“虽瞧不大懂，但瞧着便知是极用心的。曲州百姓若见了，定会感激你。”
她言语间毫不吝啬夸赞，倾身时，几缕青丝垂落，拂过他的脸颊，带来一丝淡淡的清香。
萧秋折微微一怔，心口似被什么轻轻拨动，耳畔仿佛能听见自己的心跳声。
晚青妤并未察觉他的异样，目光仍落在那图纸上，轻声叹道：“从前四弟也爱画这些，还常画些船的设计图。那时他总说，要造一艘大船，带我们一家人云游四海。可惜，长大后便再未碰过这些了。那日他还过来说要与你探讨一二。”
她说着，眸中似有星光闪烁，显然对此颇有兴致。
萧秋折将笔递到她面前：“要不要指点一二？”
晚青妤连忙摆手：“我可不敢指点你。我虽有兴趣，却是一窍不通，怕是要给你添乱。”
萧秋折：“我记得你少时总爱去书肆练字，想必字迹定然不俗。不如写几个字，让我欣赏欣赏。”
晚青妤摇头：“我哪敢在你面前卖弄，那时不过是借练字之名，躲懒罢了。倒是付伯母常给我做些糕点，才让我乐意去书肆。”
提及往事，她忽而疑惑地看向他：“你怎知我少时常去书肆练字？”
萧秋折铺开一张宣纸：“那时路过书肆，曾见过你几回。”
他将笔递到她手中，声音低沉了几分：“你那时总跟在付钰书身后，一口一个‘钰书哥哥’，我瞧着你俩倒是挺亲近的。”
他又开始惦记付钰书了。
晚青妤未接话，只执笔在纸上写下三个字：萧秋折。
她字迹工整有力，不似寻常女子的娟秀，反倒透着一股刚劲。萧秋折细细端详，未料她会写下自己的名字，唇角微扬，接过她手中的笔，蘸了墨，在她名字旁写下“晚青妤”三字。
他的字迹潇洒飘逸，笔力遒劲，自有一番风骨。
晚青妤瞧着，从前只觉付钰书的字已是极好，未曾想萧秋折的字竟也如此出众。
两人的名字并排落在纸上，仿佛生出一种难以言喻的微妙之感。晚青妤抬眸看他，眼中满是赞赏，即便无言，好似已胜过千言万语。
萧秋折亦是头一回见人如此真诚地欣赏自己，心中生出几分轻飘飘的快感。
他正欲开口，却见晚青妤目光一转，忽而落在案角一沓书旁整整齐齐叠放的信笺上，正是她先前写给他的那些信，此刻被白色丝带系好，静静置于一旁。
二人目光在信笺上相叠，房间里顿时寂静无声。
这……
晚青妤面上一红，一溜烟地跑出了房间，只留下一句：“我去瞧瞧饭好了没。”
萧秋折望着她可爱又慌乱的背影，摸了摸发热的耳朵，她……还记得这些信。
晚青妤快步跑出房间，在院里来回踱了几步，真是麻烦了，他看到她看到了那些信，应该也知道她还记得曾经单恋过他这件事，那么以后再面对面该有多尴尬啊！
老天啊！
她摸着脸朝厨房里走，一路上只觉得脸颊滚烫，仿佛被火燎过一般。厨房里晚膳已然备好，她又在院里平静了一下心绪方折回了主房。
“你是去膳厅用饭，还是我端过来？”晚青妤进门问道。
此时，萧秋折手中正拆开一封信看，刚巧读到那句：若有可能，我愿与君每夜共赏星辰。
晚青妤目光落在他手中的信笺上，顿时怔住。萧秋折亦是双手一僵，面颊瞬间染上一层薄红。两人相视片刻，皆有些无措。
萧秋折迅速将信叠好，重新装入信封，置于案上，站起身来。
“去膳房。”
“好。”
晚青妤转身往外走，脚步匆匆，似要与他拉开些许距离。
这般情形，实在令人尴尬。
萧秋折见她走得急，几步追上，问道：“那日放在书柜上的盒子，你取走了？”
晚青妤“嗯”了一声，不好意思与他说话。
萧秋折又问：“盒子里似乎也有几封信，是写给付钰书的？”
晚青妤未答，脚步更快了些。
萧秋折紧跟她，声音忽而清冷了几分：“也写得这般浓情？”
浓情？晚青妤快要羞死了，脱口道：“那是付钰书写给我的。”
“能否让我看看？”
“不能。”
“……”
两个人又相继无言地走了一会。
快到膳厅时，晚青妤小声道：“我给你写的那些信……要不你还给我吧。”
日日摆在案上，实在令人羞煞。
“给都给了，哪有收回的道理。”
“那上面的内容……是我从书上抄的。”
“看出来了，有几句我在书上见过，但有些未见过。”
又是一阵无言，晚青妤的脚步又加快了些。
过了一会，萧秋折忽而问道：“怎么不问问我？”
“问什么？”晚青妤依旧走得快。
“为何那时
我不曾回信。”
“都过去的事了，何必再提。那时是我年少无知。”
“那些信里，可有几句真心话？”
“有。”晚青妤顿了下脚步，“那句‘祝你长命百岁’，是真心的。”
今晚月光很好，洒在郁郁葱葱的大树上映得地上一片斑驳。
两个人的身影投在地上拉得长长的，随着晚青妤的步伐，时而疏离，时而亲近，又时而交叠。
二人直到膳厅都未再言。
饭菜已摆好，晚青妤净完手，忽然想起他左手不能动，便湿了毛巾，准备为他擦手。
萧秋折伸手接过她手里的毛巾，道：“我自己来，擦手还是可以的。”
因萧秋折伤势未愈，晚膳做得极为清淡。他右手尚可活动，晚青妤便未再喂他，只是不时为他夹菜盛汤。
用罢晚膳，二人一同回房。
萧秋折说要更衣，晚青妤便去洗漱，待她回来时，他已换上一件轻薄的白色衣衫，整个人显得愈发清朗俊逸。
晚青妤走到桌前坐下，轻声道：“我偏房的床铺已被太妃撤了，李嬷嬷还在你门口守着。方才她与我说，日后我必须睡在这里，说是就算还你的恩情，也得在此照顾你。当初我们说好的，我随你回来，只是帮你整顿亲王府，并未答应其他。照顾你是应当的，只是独处一室，总有些不妥。不如……你去同太妃说说，让我搬回偏房，若你有事，唤我一声便是。”
偏房与主房，不过一墙之隔。
话音落下，萧秋折久久未语。烛火摇曳，映得她眉眼间一片朦胧。晚青妤有些局促地站在一旁，手指无意识地绞着衣角。
萧秋折从床边起身，缓步走到桌前，沉吟片刻，才低声道：“要不，你睡大床，我去小榻上凑合一夜。我一个大男人，睡哪儿都无妨。”
晚青妤闻言，脸上微微一热，急忙摇头：“我说的不是这个意思……”她顿了顿，声音轻如蚊蚋，“我在这儿睡一两日倒也无妨，只是，时日久了，太妃那边该如何交代？她一心盼着我们有个孩子，可这……总不能凭空变出来一个。往后她若再催，你总得想个法子与她好好说说。”
“孩子……”萧秋折低声重复了一遍，他在房中来回踱了几步，目光落在窗外，夜色沉沉，月影朦胧。
他默了一会，道：“你看，今日天色已晚，祖母想必已经歇下了，李嬷嬷还在外头守着，你不如暂且将就一夜，明日我再寻个机会与祖母细说。”
他说完，又摸了摸左边手臂，“嘶”了一声：“我不能再乱动了，胳膊有点疼。”
晚青妤见状，急忙上前扶住他，关切道：“快躺床上休息，我就说不能随便动，这才刚能走动，你又是设计桥梁又是操心的，怎能受得了。”
还一直惦记着付钰书。
萧秋折被她搀扶着躺在床上，晚青妤转身准备去叫太医，萧秋折一把拉住她的手腕：“别走。”
晚青妤顿住脚步：“我去叫太医过来看看。”
萧秋折忙道：“不用，下午刚换了药，我休息一会就好了。”
“那好，你要不要喝茶？”晚青妤往外抽了抽手，问他。
萧秋折抓着她的手腕没有立刻松开，片刻后才回了一声“喝”，松开了。
晚青妤转到桌前给他倒了一杯茶，萧秋折喝完茶，心满意足地躺回床上，望着她局促的模样：“……睡吧！”
晚青妤虽觉有些不自在，却也知此时不是矫情的时候，她走到小榻前，脱了鞋袜，轻轻躺下，刚合上眼，忽又想起烛火未熄，便起身将蜡烛吹灭。
屋内顿时陷入一片黑暗，唯有窗缝中透进几缕清冷的月光。
她摸索着回到榻上，盖好被褥，心中却难以平静，这几日府中事务繁杂，她早已疲惫不堪，此刻躺下，困意便如潮水般涌来。
就在她迷迷糊糊即将入睡之际，萧秋折的声音忽然在黑暗中响起：“晚青妤。”
她勉强睁开眼，轻轻“嗯”了一声。
“你……可否与我说说，你在山间住的那两年？”萧秋折的声音带着几分试探，又似藏着几分难以言说的情绪。
晚青妤翻了个身，面朝窗户，望着那缕洒进来的月光，思绪渐渐飘远。她轻声开口：“初到山上时，确实有些不适应。冬日里寒风凛冽，屋子四处漏风，连门都不敢出。春日倒是好些，山间风景如画，我便在院子里种些花草，日子倒也闲适。可一到夏日，雨水便多了起来，屋顶时常漏水，几乎整夜都是听着滴滴答答的雨声入眠。夏日蚊虫也多，咬得人浑身不自在，我们还要想方设法驱赶……”
她顿了顿，声音渐渐低了下去：“虽说日子清苦了些，但山间的生活却让人心静。没有那些纷扰，人也变得无欲无求，头脑清醒了许多，做事也不再急躁。渐渐地，连那些曾经的执念，也淡了……”
她说完，屋内一片寂静，唯有窗外风声轻拂。
这两年，她变了许多。
两年光阴，说长不长，说短不短，却足以令一个人脱胎换骨。
晚青妤侧身而卧，手背轻枕脸颊，细细回想这两年的点点滴滴，却觉记忆如烟，竟无甚深刻之事可寻。
萧秋折沉默良久，夜色深沉，无人知晓他心中所思。
“这两年，是我的疏忽，让你受了委屈。我本该早些将你接回，月银之事，有人有意隐瞒，连我调去的护卫也被人收买。不过你放心，我定会揪出作乱之人，好生弥补。”
“晚青妤，当初成婚时，我本该坐下来与你好好谈谈，或许我们……”
那时年少气盛，各自倔强，谁也不肯低头，谁也不愿被人左右，如今想来，确是欠了思量。
屋内静谧无声，连她的呼吸也几不可闻。
“晚青妤。”他斟酌片刻，似有许多话想说，也想听听她心中所想。
他轻唤一声，她未有回应，再唤一声，依旧无声无息。
她好像睡着了。
他又等了片刻，确定她再无动静，便收回心思，缓缓阖上双眼。
这一夜，晚青妤睡得极沉，竟比萧秋折醒得还晚，连日疲惫，终得一夜安眠。
她醒来时，萧秋折已端坐桌前，执笔设计桥梁。见她秀发凌乱，懵懂坐起，他唇角微扬，再看她红润的脸颊，气色显然好了许多。