第111章 贫寒:怀孕了吗
陈嬷嬷和饽哥母子俩坚决不要甜沁的钱，最终忍痛卖掉了家中唯一的老黄牛，换了二十两银作药费。
饽哥打了石膏，瘫在榻上养病。
晚翠跟着陈嬷嬷一起学做饽，做好后由朝露挑担子卖出去，合作分明，刨去成本每日有二十文进账，虽然少得可怜总算有开源了。
甜沁则接了浆洗的活计，在河畔捣衣。
从谢府带出的一百两银是她前半生的磨难所得，弥足珍贵，她要花在刀刃上，决计不肯随意挥霍。那柄竹骨伞她想及早出手，苦于一时找不到合适的买家。
每日清晨，她清瘦窈窕的身形拎着富商家的衣裳到河畔，按流程摊开涂满皂角，用杵头一遍遍地捣，借湍急的河水冲洗干净。
春夏之际河水不至于冰冷刺骨，但沁凉沁凉的，甜沁那十根柔荑的手指很快泡得发白，被皂角腐蚀，短短几日就褪去了娇嫩，生出斑斑冻疮。
长久维持一个姿势腰酸背痛，像十斤重物压在脖项上。她每日素面朝天，再不能用牛奶和蜂蜜敷面了，千金的生活成了遥不可及的梦。
河畔捣衣的妇人见了她，暗地里议论纷纷，嗤之以鼻，冷嘲热讽，都说她从前是大户人家的妾室，因为勾引男人被主母赶出来的，时而故意踢倒甜沁的衣桶。
甜沁不与她们为伍，麻利洗完自己的衣裳就走，独来独往。
她穿着素衫碎花的布衣，脑袋用布条裹住，一头滋养得墨黑油亮的长发挽了低髻扎在后，几缕碎发垂于额前，倍添纯净温婉的气质。
听说长发剪了能卖钱，发质越黑越整齐价格越高。她有心剪了，反正她再没养护这一头青丝的资本，莫如早早卖了贴补家用，干活还方便。
为了多赚可怜的几文钱，她努力多接活儿。情蛊始终没放过她，时不时心口作痛，逐渐蔓延全身，疼得她眼泪直掉，严重影响到了她的生活。
这迫使她必须找个机会回谢府去，让那对夫妇解开情蛊。即便谢探微不可能用心头血解蛊，也必使其用其它法子压制。
每晚回到家，甜沁累得筋疲力尽。
朝露她们卖饽同样艰难，承受客人的刁难，应付地头蛇的无理勒索，更有无耻之徒见朝露和晚翠生得水灵，借买饽的名义动手动脚。
饽哥真恨自己这双腿，竟在这时候出了差错，让一屋子女眷辛辛苦苦撑起这个家。他本立誓要养甜小姐，如今却让甜小姐养他，废人，当真是废人。
“吃饭喽——”时近初夏，黯淡的黄昏中，晚风拂拂，陈嬷嬷给榻上的饽哥单独送了饭，把木桌搬出来吃，没钱点蜡烛，借天光亮堂些。
甜沁累得头痛，昏昏沉沉，和晚翠朝露一同围在了木桌边。陈嬷嬷给她们三盛了粥，自己喝些稀的，一人发一个饽吃，另外还有一盘蒲公英腌的咸菜。
“咸的。”甜沁被齁着了，眨了下眼睛，大口大口将饽吃掉，仰头灌下了所有白粥。
陈嬷嬷笑着说：“甜儿饿了。”
笑意泛着苦，却拿不出更多的吃食。自打来家里，甜沁本就清瘦的身形又消瘦了一大圈，现在称得上骨瘦如柴。
晚翠和朝露对望一眼，刚要把自己的粥拨给甜沁些。甜沁却狡黠一笑，撂下粥碗，变戏法似地变出了几枚红色浆果，是她捣衣后在河畔树上摘的。
“我尝了一个，甜的，比蒲公英好吃。”
几人分了，陈嬷嬷仔细盯着那果子，一拍大腿：“这不是张家在河畔种的果树，甜儿你也真是初生牛犊不怕虎，被他知道你敢偷摘他家的果子，吃不了兜着走！”
朝露连忙捂住陈嬷嬷的嘴：“我们不说就是。”
放在嘴里嚼了嚼，眼前一亮，酸酸甜甜好吃得很。
甜沁笑道：“是吧，天大地大，你不说我不说谁知道。”
众人笑呵呵作一团，尽情享受这偷来的成果，没人站在道德制高点指责。富贵时大鱼大肉都嫌腻，贫穷时几枚果子都清甜，她们苦中作乐。
最终她们给饽哥留了两个果子，结束这场贫瘠的晚餐。
陈嬷嬷单独送甜沁回房间，握着她冰凉皲皱的手，低声劝道：“甜儿，明日别去捣衣了，捣一件才两文钱，雇主还要找各种理由克扣你的，太消磨人。”
顿了顿，“饽哥的腿勉强能下地了，这几日就恢复卖饽，你和朝露晚翠都能歇歇。不然一味逞强累坏了自己，病更要破费。”
甜沁爽快答应，道：“正好，我也想歇两日，去趟当铺。”
竹骨伞和墨发，她想换成钱。
陈嬷嬷立马拉住她，警告道：“伞出手便算了，头发可不许剪！”
这头墨发养出来多难呐，用了多少名贵香粉和精油，光是一桶桶倒进浴缸里的牛奶就不可估量。若贫贱到让小姐卖头发，这个家也没法过了。
甜沁表面答应，心里却觉得还是剪了卖掉好，贴补家用，大伙吃几顿好的，多开心呢。否则日日要洗头，费水费时，太不合时宜的娇气，白白惹人诟病。
有了这些钱，再加上她们的勤奋努力，日子会越过越好的。
虽然劳累，她内心充满了暖洋洋的希望。
外面的世界没想象中那么好，但也没那么差。
她会应付得来。
陈嬷嬷仔细将门掩好，悄悄取出一碗飘着葱沫的面条汤来，放到甜沁面前，叮嘱道：“快点吃了，给你单独留的，叫那两个丫头看见又要说嘴。”
甜沁惊讶：“嬷嬷……？”
陈嬷嬷就买了一个鸡蛋下面，见甜沁太瘦太虚弱，偷偷给她补身子的。其实晚翠和朝露那两个丫头心肠也好，当着她们吃没什么，怕只怕甜沁不肯吃独食。
甜沁不能这样病弱下去，从陈嬷嬷私心角度，将来盼着甜沁和饽哥凑成一对，给她生大胖孙子，宁肯全家饿着也得让甜沁吃好。
甜沁被陈嬷嬷逼着吃完面，浑身膈应，如同做了什么亏心事。歪歪扭扭的鸡蛋漂在汤面上，泛着熏黑的饽饼的难闻味道，让人想起从前在谢府吃的溏心蛋。
“谢嬷嬷。”她眼眶发酸。
陈嬷嬷慈然坐在身畔，见甜沁吃光，仿佛她自己吃光似的，透着无尽的满足。
离开谢家后，甜沁完全褪去了权贵金丝雀的外衣，陈嬷嬷完全把她当作自己的儿媳妇。
疼自己的儿媳妇就是疼未来孙子，待甜沁和饽哥成婚，这个家就渐渐红火起来了。
“甜儿，心里不苦了吧？”
陈嬷嬷深知饽哥和甜沁的上一个男人有天渊之别，望尘莫及，是人都会有比较。
她怕甜沁心里仍残留主君的影子，将自己的小臂伸出，苦口婆心劝道：“这条疤，是我年轻时那个男人打我留下的。”
甜沁早知陈嬷嬷臂上有道狰狞长疤，未曾细问过缘由，只听陈嬷嬷混杂慨叹的声音传来：“当初，那男人也是小有名气的商贾，虽跟皇亲国戚的谢府没法比，花钱如流水。我跟了他满以为过上了好日子，谁料有孕后，他看上了秦楼楚馆更年轻漂亮的歌姬，将我舍下。我纠缠了几番无果，只好独自生下了饽哥，将他拉扯长大。”
“当时也觉得天塌了，日子没法过了。后来熬着熬着觉得也就那样，谁离开谁都能活，没什么关系是永恒不变的。男人床笫间说的那些甜言蜜语都是骗鬼的，听听便忘了，做不得真。再后来我去服侍小姐你和晏哥儿姐弟俩，渐渐的，那些陈芝麻烂谷子的伤心事就不跟人提了。”
甜沁认真聆听着，为之动容。陈嬷嬷说这番话无非劝她想开点，别再执著于谢探微。可她从未执著过谢探微，如今的日子再贫贱也是自己选的，落子无悔。
谢家的日子虽富贵，却是飘在云巅上的，命运受旁人主宰的。现在她可以通过自己的双手一文文攒钱，吸阳光和空气，掌握随时听凭己心出门的自由，不用再向谁报备，恳求谁的允可，不用再强作欢容地苟延残喘在谁的怀里，献上不情不愿的香吻，她的夙愿已然实现，此生无憾。
至于饽哥，他是个忠厚勤劳的好人，她当然可以嫁给他。只不过要违拗当初不生儿育女的誓言，再度承受前世的妊娠之苦了。
“嬷嬷，慢慢来吧。”
她拍了拍陈嬷嬷的手，悄声安慰：“一切会好起来的。”
陈嬷嬷欣慰露出苦笑，亦点头道：“是，会好起来的，会好起来，是这个理。”
……
翌日一早，陈嬷嬷带着甜沁往闹市捡菜叶。
有些客人浪费得很，剥掉的菜叶一层又一层，陈嬷嬷曾经捡过一整颗的白菜。
日子沦落到捡菜叶，不代表她们真的山穷水尽了，她们在有意识省钱，她们的钱还要花在刀刃上。
过些日给甜沁和饽哥办婚事要花不少钱，买制饽的原料也是一大笔开销，烤饽的炉子也坏了，需要修补。她们过得拮据，只能以这种方式暂时周旋。
甜沁要剪头发卖掉，陈嬷嬷万万不同意。另外甜沁那柄玉骨伞也不能轻易出手，至少得卖出三十两的价格，否则宁愿不卖。
菜场凌乱肮脏，踩在上面深一脚浅一脚的，充斥着腐败的臭味。
甜沁再度捂着心口干呕，陈嬷嬷忙扶着她到空气开阔处，缓了片刻，甜沁却并未好转。
“是情蛊又发作了？”
问这话时，陈嬷嬷声音发虚发颤。
甜沁从前得家主宠爱，频频干呕，万一不是情蛊，而是有孕了呢？
恐怖。
第112章 银两:跪下向主君主母叩首谢恩
这念头一出，陈嬷嬷不自觉被吓了一跳，通体发寒。若甜沁真有孕了，那么这个小家将被彻底破坏，甜沁会被抓回谢府待产，饽哥和她相守的愿望也将永远破灭。
陈嬷嬷惶惶然七上八下，愣愣丢掉手中破菜叶子，劝甜沁道：“甜儿，去医馆看看，花点钱就花点，你总这样呕吐不是办法。”
甜沁神色苍白，欲解释说情蛊，陈嬷嬷却不肯听，一味拉着甜沁去医馆。钱不算问题，前几日卖老黄牛的银子还剩一些，若甜沁真有孕了，得赶紧想对策才好。
那医馆人来人往，等了良久才轮到她们。那郎中见她们穿着寒酸，爱答不理的，把了甜沁的脉之后道：“无孕，身体虚了些，多食些滋补之物。”
说着开出费用高昂的滋补方子。
陈嬷嬷再三确认：“大夫，我们家的真的没孕吗？”
那郎中不耐烦，把陈嬷嬷当成了婆婆，这当婆婆的催得也太急了些，成婚未久的小夫妻就催着要孩子，也不看看自家儿子几斤几两。
“没有。信不过老朽的医术吗？”
陈嬷嬷内心一颗大石轰然落地。
“谢天谢地。”
郎中皱眉直叹，这婆子疯了，说她儿媳妇无孕反而谢天谢地。
甜沁不欲在诡异氛围中再待下去，付了诊金匆匆出来。陈嬷嬷的做法令她难堪，她如同笼中动物一样被检查。她确实做过达官贵人的玩物，不代表浪荡地肚子里揣种。
房事的每一次，谢探微都有履行承诺服用避子药，她亲眼盯着的。
这几日来的恶寒、晕眩等等不过是情蛊作祟时的典型症状，与孕事无关。
并非离开谢府才如此，此不适之症一直存在，只不过以往有谢探微在旁纾解照料，症状缓冲得比较轻而已。
陈嬷嬷紧赶慢赶追上来，知伤了甜沁的自尊，连连道歉道：“小姐，您别生气，您千万别生气，我没有别的意思。”
情急之下，冒了一脑门子汗。
甜沁不欲与陈嬷嬷计较太多，默默拎着破菜叶回家。路上陈嬷嬷搭话，她闷闷应着，胸口的堵塞之意始终笼罩。
情蛊无影无踪，不知下一次发作是什么时候。
这东西真可恶，阻挠她的新生活。以往在笼中也就罢了，而今自由，情蛊仍不合时宜纠缠着她，似肉里的倒刺与骨血绑定，拔不出来。
没有任何郎中可以救她，她唯有生生忍受这东西发作，一记永远烙印的耻辱戳记，时时刻刻提醒她是旁人腻了丢掉的玩意儿。
……
翌日，甜沁独自一人去典当行，卖掉竹骨伞。
胖掌柜戴着叆叇仔细瞧了半天，对精湛的工艺啧啧称奇，最后却只愿给二十两。
“玉质虽上乘，使用痕迹过于明显，伞骨上有划痕，陈年旧物，二十两不能再多了。”
甜沁冷笑道：“掌柜的压价未免太狠。”
连日来素朴贫寒的生活，她早已不是十指不沾阳春水的大小姐，能随便被奸商糊弄。
她抱了伞就走，胖掌柜在后连连叫：“小姐留步！”
这漂亮姑娘还挺识货的，胖掌柜只好加了十两：“三十两，算我赔钱收的。”
甜沁停了停，道：“五十两。”
胖掌柜直拍大腿，长吁短叹道：“这价万万给不起！”
甜沁又要走，胖掌柜又留，双方拉扯几番，最终以四十五两的价格成交。
四十五两，仅仅工艺本身的价格。若说出竹骨伞是当朝第一权臣谢探微用过的东西，出自名族谢家，价格还能翻跟头地涨。但甜沁不想与谢府再扯上什么瓜葛，便隐瞒此节。
“小姐收好喽。”胖掌柜称好沉甸甸的银两给甜沁，甜沁立即倒在随身携带的简陋布包里，缠在腰间捂得严严实实，整整四十五两。
胖掌柜暗暗诧异，这女子素面朝天难掩天生丽质，皮肤细滑，高洁如月，一双眼睛更莹澈明亮，瞧着像千娇百宠的小姐，如何沦落到典当私物？
莫非大户人家的逃妾。
他心里盘算着，暗暗记了一账，以备日后不时之需。收到的竹骨伞也暂时藏了起来，未曾随意转卖。
甜沁带着沉重的银两从当铺出来，愉然畅快，安安稳稳的幸福感。有钱了，这些钱够她买些自己喜欢的吃食，买面买粮，买两套新衣衫，再不用挨饿了。
脏兮兮的布包是她特意挑来盛银子的，她穿得也衣衫褴褛的，这样就不会被贼人盯上。暖丝丝的夏阳煦然映在脸庞，她忍不住微笑，两只酒涡若隐若现。
真好。活着的滋味真好。
直到今日，她方体味到了活着的滋味。
甜沁没有立刻回家，而是在街上闲逛了会儿，瞧着时辰差不多了，走进了一间酒楼。
茶博士见她形貌落拓，不大愿意接待，甜沁说等人的，茶博士才不情不愿上了茶水，一面偷偷观察她结账时会不会得起钞。
甜沁独自等了会儿，迟迟没人来。周遭食客皆对她投来探究的目光，指指点点，这漂亮姑娘沦为乞丐，竟还涉足酒楼这种地方。
甜沁默默忍受着，喝了几口茶水。片刻，茶博士对她道：“有位夫人请您到二楼雅间。”
甜沁颔首，上了二楼，此番正是来找咸秋的。
雅间内，咸秋戴了个帷帽遮住面容，披着水貂斗篷，低调而珠光宝气的奢华，好一个病弱的贵妇人，得尽了丈夫的宠爱，甜沁的寒酸打扮与她格格不入。
咸秋没摘帷帽，也没叫茶水，预示着这场会面很快会结束。
“甜儿，我今日来见你，是顾念昔日姊妹之情，并非原谅你纵火之罪。有什么话就说吧，最后一次了，以后我们分道扬镳。”
咸秋口吻染着刻薄，看甜沁一眼也不愿，怕脏了眼睛。
甜沁开门见山道：“我身上的蛊病，求你叫姐夫帮我除了，今后必定不叨扰你们。”
“你身上的病别人管不了，洁身自好点比什么都强。”咸秋不耐烦，认为甜沁自甘堕落勾引男人才染上脏病，全然没有情蛊的概念，“还叫他姐夫？他这辈子不会再见你。”
甜沁亦撕破脸威胁：“你们夫妻将我像垃圾一样踢出去，除非杀人灭口，否则我定然到处宣扬你们的好事。堂堂谢氏仁义礼智信之家，好让世人看看你们真正的嘴脸。”
正是光脚的不怕穿鞋的，甜沁已一无所有了，豁得出去。
咸秋射出寒光，脸色青一阵紫一阵，内心把甜沁骂了千遍万遍，最终冷哼了声，轻蔑无比：“不就是钱吗？说吧，多少。”
甜沁其实要的不是钱，而是情蛊的解药。局面眼看着失控，只能退而求其次要钱。
“一千两。”
咸秋将随身携带的银票丢给她，最后给了点钱，远远不足千两之数，富而越吝，“拿着，立刻消失。既然你还管他叫‘姐夫’，就该知道他的手段，灭你的口捏死蚂蚁一样。”
银票作雪花状丢在地上，践踏着甜沁的尊严。甜沁却麻木不在乎，蹲下将沾着尘土的银票一张张捡起，揣进口袋。
“这些钱不够。”她道。
“你们折腾我多年，一千两算少的了。”
咸秋赏给她一个字：“滚。”
甜沁状若挑衅：“姐姐不是最顾姊妹情分的吗？”
“姐妹情分……”咸秋阴森而笑，“从你爬上他榻的一刻，就没了。”
甜沁偏生诛心道：“可当初是姐姐亲手把我送到他榻上的。”
“呵。”咸秋鄙夷。
话不投机，甜沁捡完了银票，起身欲去。孰料门口正站着赵宁——从前贴身保护她的赵宁，而今贴身保护咸秋，怕主母遭到她这种人的侵犯。
赵宁踏上前一步，双手托着薄薄的纸，木然道：“甜小姐，主君还有两张银票赠您，面值加起来一万两，足够您和您的小家后半生衣食无忧了。”
一万两令人头晕眼花的数目，岂止衣食无忧，能让贫寒的她瞬间升格为小富，比她提出的一千两多多了。
甜沁愣了愣，似乎不知如何取舍。这钱是谢探微给的，怕隐藏着致命陷阱。
赵宁看出她的疑虑，清了清嗓子，传达命令道：“主君有言，离开‘束缚’您的谢府是您自己选择的，您自由了，若还想要‘束缚’您的谢家的钱，须跪下向主君主母叩首谢恩。”
一道雷顿时劈开了甜沁的心扉。
就知道没那么容易。
回头见咸秋，斯人正漫不经心交叠着手。
赵宁是特意来护着主母的。
咸秋道：“妹妹莫嫌姐姐给的少，这才是大头，你姐夫特意赏你的。你姐夫没空过来，这头你便独独叩给姐姐，一个便好，只要听到咚的一声响，万两银票便是你的。”
甜沁面色铁青不肯认栽，更不肯在他们面前示弱。面对对方的存心羞辱，她一字字道：“我不要，也不可能下跪。”
她再没瞥那万两银票半眼。
咸秋使了个颜色给身旁的婢女，婢女快速上前，狠狠推了一把甜沁，甜沁猝然踉跄，怀中典当竹骨伞的银两散落一地，包括刚才捡的银票，膝盖磕在冷硬的地面上生疼。
“你给我记着。”咸秋从狼藉上走过去，踩到了甜沁的刮破皮的手指。
“这些是我们赏你的。”
甜沁眼前一片片泛黑，倔强从地上支撑着起来，本来破烂的布衣撕裂两三处大口子。泪珠终于坠落，顺着脸颊流下或深或浅的泪痕。
赵宁几不可察叹了声，没有帮甜沁捡东西，漠然道：“甜小姐，不要再找主君和主母了。主君说了不会再管你，以后你自己活去吧。”
说罢，赵宁从自己口袋里拿出十两银子撂在地上，转身离开。
由于甜沁没叩首，一万两银票拿不到。
甜沁忍痛将碎银两和银票捡起，束好揣回怀中，泪珠朦胧了视线，掉在地上狠狠摔碎。
要活下去。
在谢府最艰难的那段日子都熬过去了，眼下充满希望，怎能轻言放弃。
第113章 包子:是否嫁给饽哥？
甜沁拖着青肿的膝盖走回茅草屋，努力深吸了口气，整敛情绪，状似没事人，才推门走了进去。
饽哥正领着朝露和晚翠做饽，陈嬷嬷在准备晚饭，见甜沁归来，人人投来凝注的目光。
甜沁挤出一个笑，将怀里的银两拿出来：“今日将竹骨伞卖了很多钱。”
与咸秋会晤的事实在不体面，没得到钱也没讨得任何好处，说出来白白叫陈嬷嬷她们担心，甜沁便隐瞒了。
陈嬷嬷掸掸围裙上的面粉，惊喜道：“太好了，小姐快收起来，钱越存越多了，买点喜欢的东西。”
饽哥也凑过来看，吓傻了：“真多银两！怎这么多银两，该怎么花？”
银灿灿的光映得人面生辉，对于贫寒的家庭来说，一份巨大的惊喜。
陈嬷嬷拿了点钱又买了一条鱼和几碟小菜，好好给众人改善改善伙食。
饽哥的腿好些了，拄拐从槐树下挖出一坛膏粱浊酒，还是去年埋进去的，酒色虽辛辣，酒味十足，晚翠笑道：“来了这么多日，可算能吃到一餐饱饭了。”
朝露嗔怪：“馋猫。”
众人欢欢喜喜地用膳，将矮桌搬到露天庭院中，头顶浓墨繁星，虫鸣唧唧，夏风凉爽，把酒言欢，杯盘狼藉。
饽哥的目光始终胶着在甜沁身上，给她夹菜倒酒，小心翼翼带着讨好的意味。甜沁饮了浊酒更面如桃花，坐在夏夜纷披缭乱的树影下，削肩细颈，看得人心跳漏拍。
陈嬷嬷有意给饽哥和甜沁单独相处的时间，饭罢领着朝露和晚翠捉知了炸着吃。
饽哥见只剩他和甜小姐，神质紧张，露齿一笑，将剩下半杯酒饮尽：“甜姑娘以后不用去浆洗了，我的腿好了，明日就能上街卖饽，够养活这一家子。”
甜沁眼角残留几分浊酒的醉意，回光返照般病态地伏在桌上，醉得十分伤情。她表面装得勇敢完美，内里伤痕累累，腿上和腰肘挂着青肿，呼天抢地的悲哀。
“没事啊——”她舌头在酒的麻痹下紊乱，“左右在家也是呆着。”
河畔洗几件衣裳而已，自力更生。
饽哥怦然，一字字认真说道：“似姑娘这样的天仙，就该供起来。”
甜沁美丽而清澄的嗓音嗔：“我又不是泥菩萨，供起来做什么。”
饽哥郑重得跟发誓似的：“左右我会对姑娘好，不让你受半丝累。”
黑暗中甜沁弯唇笑了笑，却没接这话茬儿。饽哥想娶她，但她刚从谢家的魔爪中逃脱，一时还没准备好迎接下一段感情。她现在独身一个挺好的，想多享受享受这种生活，真要嫁人也得等个一年半载的。
翌日，甜沁依旧去浆洗。
朝露和陈嬷嬷在家做饽、备饭，晚翠陪着跛脚的饽哥出去卖饽。
他们依旧辛苦，各司其职，境遇却比刚来时好多了，底气也足了。一来饽哥的腿好了，家里的顶梁柱又回来了。二来甜沁弄来了不少钱，足够她们度过燃眉之急。
陈嬷嬷本想安排晚翠去浆洗，甜沁与饽哥一块去卖饽，这样能促进些感情。甜沁却不愿抛头露面与人打交道，心里尚残留着伤痕，宁愿独自默默在河畔捣衣。
陈嬷嬷暗暗担忧，看这架势甜沁八成没看上饽哥。倒也是，甜沁从前的男人太拔尖，难免心高气傲。
今时非同往日，主君已把她抛弃了，甜沁很快就会明白长得漂亮的男人并不能给她温饱和庇护，饽哥才是她最好的选择。
感情的事本该慢慢来，可饽哥今年老大不小了，旁人在他的年龄孩子都满地跑了，等不起，婚事必须及早落定。先成家，生意才能红火起来。
陈嬷嬷内心焦急，却又无计可施。
甜沁并非她的寻常小辈，放在从前，甜沁是主子，陈嬷嬷不能以婆婆的身份苛求甜沁。
河畔，甜沁将皲皱泡白的手从水中捞出，揉着关节。今日运气还算顺利，衣裳早早捣完了，其它捣衣妇没怎么为难她。
望着水中倒影，她灰扑扑的，从里到外透着沙子般的粗糙落拓，从千金明珠变成了烂石子。
攥着二十文工钱，甜沁路过包子铺，犹豫再三，给自己买了半屉肉包子和一碗素面，共花费十文钱。胃部暖融融的，这点微不足道的慰藉成为她辛劳一天的支柱。路边摊脏兮兮，笼屉蒸气随风刮来，熏得人口鼻直呛。
甜沁好累，好困，好想睡觉，可这里是包子铺，不能睡，她得坚持回家去。这样的生活，每一块铜板都是自己的，踏实是踏实，辛苦却也是真辛苦。
正自出神，远远听有人喊她，回头一看正是饽哥。原来饽哥的饽卖完了，顺路来找甜沁，接她一起回家。
甜沁应声，“再要屉包子，坐下吃点？”
饽哥难为地挠挠头：“不了，太贵，半天白干。”
但饽哥还是坐下了，端起碗将甜沁剩下的素面汤风卷残云。甜沁瞧他吃相粗鲁，是个爽快的人，提出给他再要一碗，饽哥笑着说：“真的不用，省点钱能买更好的东西。”
说着他神神秘秘从怀中掏出一小盒，紧张兮兮推到甜沁面前。甜沁疑惑，移开盖子，一股浓郁的花香扑面而来，原是鲜花做成的手膏，治冻疮最好，二十文一小盒，饽哥攒了三天的钱终于买到了，“甜姑娘，你快试试。”
甜沁半信半疑涂到手背上，初时沙疼，后来手背似覆了一层膜。
“好香。”她垂首深深嗅着，“咦，还有栀子花香气呢，你真会选。”
“你喜欢就好！”饽哥比什么都高兴。
甜沁掂量掂量小盒，斟酌着：“得省着点用，剜一小指甲就下去这么多。”
饽哥立即道：“不用省着，咱们家这东西还买得起的，你喜欢我以后经常给你买，无非是多做几个饽的事。”
甜沁以前护手的精油都是西洋的船队带来的，一盒万金，养得十指纤纤，水葱嫩细。现在她日日要做粗活儿，早没了当初的条件，起早贪黑赚的钱都用来买基本吃穿，若非饽哥赠送，她决计不会主动浪费钱买什么手膏。
“谢谢你，饽哥。”
饽哥被她这一句夸得面色殷红渗血，七窍冲气，结结巴巴良久。甜沁一笑了之，将手膏揣进怀里，明日捣衣时手能享福了。
饽哥出神望着夜色，望了会儿街衢飞驰而过的豪华马车，自言自语道：“做饽利润太低，低三下四也赚不了几个钱。我想再学门手艺，或干点别的生意。”
在京城买一套房子负担太大，靠卖饽永远攒不出来。他们不能永远住在那破败的茅草屋中，他要和甜沁走下去，必须有一套像样的房子。
从前他一个人一条赖命，住在哪都无所谓，现在有了甜沁一切都不同了。
甜沁静静听着，对买屋租地之事一无所知，但如果有办法她愿意帮忙。
听饽哥续续道：“听说山里长着九龙盘和灵芝，卖一株价值千金，我本打算前去采摘，奈何我这腿……”
“你绝不可以去。”甜沁未等他说完便严肃打断，“你出了事，会给嬷嬷她们造成更大负担的，这个家彻底完蛋了。”
饽哥被她吓得一愣，连忙道：“我仅仅说说，我坏腿也不容许我去，甜姑娘放心。”
甜沁道：“赚钱的方法很多，也不一定卖命。”
实在不行就住在茅草屋了，起码人口平安，无病无灾。
饽哥不敢再提此节惹甜沁生气，当下夜幕降临，天色寒了，挑起担子与甜沁一同回家。
陈嬷嬷一早在门口张望，见他们竟一道回来，喜出望外，饽哥这小子开窍了。
晚翠心照不宣，在旁抱怨：“饽哥心里只有小姐，明明我和他一起卖饽，他却把我先赶了回来。”
陈嬷嬷打趣道：“赶明儿请冰人来，给你也说个好人家。”
“呸，嬷嬷净胡说。”晚翠脸红。
甜沁在外用过膳了，很累了，便直接回房歇息。饽哥和陈嬷嬷坐下来吃饭，陈嬷嬷悄声问道：“今晚怎么和小姐一起回来了？你没说什么荤话得罪小姐吧？”
饽哥冤枉：“娘亲，我哪敢。”
“给小姐花钱大方点，别斤斤计较。”陈嬷嬷一边给饽哥夹菜一边叮嘱道，女孩子家要砸钱追的，饽哥不知道主君为甜沁花了多少钱，甜沁是见过大世面的。
“为娘让你买的手膏，你买了送小姐没有？她高兴吗？”
饽哥嘴里塞满了饭，傻憨憨笑道：“高兴，甜姑娘很喜欢。”
陈嬷嬷舒了口气：“那就好。看她手洗得裂了，叫人心疼。”
饽哥打心底里觉得自己配不上甜沁，能看着她便好，甜沁对他的每一笑，都是额外的恩赐。他得赶紧攒钱买房子，可除了用命去换钱，又凭什么让甜沁过上好日子？
草屋内，甜沁将今日赚到的钱搁在小金库中，来来回回清点了好几遍，虽然一天下来甚是辛苦，总算有收获，日子越过越有盼。
真的要嫁给饽哥吗？
她对这问题麻木，没有抵触也没有渴望。
在吃人不吐骨头的大宅里遭受了两世的磨难，她爱人的能力已被磨灭了。除了那个人，她跟谁过都能接受，独自过更好。
如今寄人篱下，她免不得考虑年迈陈嬷嬷的感受，报答饽哥的一腔好意。
无论如何先睡，累了一天。
甜沁抱着钱满足地躺下，梦中似乎还飘荡着包子的香气，舒舒服服的，勾得人浑身发暖。明日多洗几件衣衫，或许还能吃到包子……
第114章 救美:女子如何安身立命
甜沁每日去城外河畔捣衣，繁重异常，她羸弱的体力难以为继，浑身大小毛病如雨后春笋冒了出来。
对于穷苦人家来说腰酸腿疼不是病，镇上有医者会针灸，几针下去全身经络通畅。但一针贵千金，是穷人家无法承受的。
豪绅张家是这一带的地头蛇，张家的纨绔张夏看上了捣衣的甜沁，时常骚扰于她。
甜沁不从，张夏便指使捣衣妇联合起来欺凌甜沁，剪破她洗好的衣裳，将她故意推进水中，弄得她浑身湿淋淋。
左邻右舍都传年轻貌美的小寡妇新搬到巷子里，肤如凝脂，腰如约素，却要嫁给那黑炭般矮丑的饽哥，白白暴殄了天物。
张夏性喜渔色，被他糟蹋过的良家妇女不计其数，对甜沁垂涎三尺。
甜沁哪里肯屈服于这种货色。
那日被欺负得惨了，她非但得不到工钱，反倒要赔一件价值不菲的孔雀裘，明明是那些捣衣妇故意弄坏的。
甜沁从河畔跑开独自躲到了阴暗潮湿的巷子深处，抱膝蜷缩着哭泣——她不想回家，严格意义上家不是她的“家”，而是陈嬷嬷和饽哥的屋子，她这样狼狈归去定然要被盘问。
巷子荒僻狭窄，阳光照不见，无人路过，甜沁借机嚎啕大哭一场。在垃圾篓中翻食的黑猫被她惊动，迈着猫步警惕逡巡，竖瞳绿亮的圆眼睽睽盯着甜沁。她沦落至此，连野猫的处境也不如，野猫在嘲笑她。
甜沁发泄了会儿，泪水渐渐干涸，鼓涨似球的抑郁情绪漏空后，整个人瘪瘪的，又缓了过来，并不敢沉溺于悲伤。
她狠狠擦了擦双眼，日子还得继续过下去。求仁得仁，眼下的生活是她从前梦寐以求的，饿死也比在谢府受精神虐待强。
她恢复了理智，起身掸掸身上的尘土，丝毫瞧不出哭过的痕迹。
饽哥给的那盒手膏还揣在怀里，甜沁指甲剜了一小点抹在盐沤的脸颊泪痕上，免得待会儿去河畔干活风皲裂了脸。腻腻的幽香转入鼻窦，阳光射在身上暖晒，日子尚有希望。
她在街上走了会儿，喧嚣的人间烟火愈发冲淡了悲伤。愈发思考，自己所遭遇的痛苦是否并不算痛苦，仅仅是一种人间常态，一种芸芸贫苦众生的生存方式而已。
只因她长久活在温室里，温水煮青蛙的富贵生活拔掉了她的爪子，使她失去了独立生活的能力，才会如此不耐受。
不行。她已经打破樊笼了，要努力适应。
心口钝钝作痛，情蛊又在翻涌。
甜沁刚回到河畔，纨绔子弟张夏就带人堵了过来。
“小娘子，去我家坐坐？保证你来了不想走。”
几男子笑眯眯的，不怀好意朝甜沁逼近。他们是识货的，这般如花似玉的小娘子定然是富贵窝里的金丝雀，调驯优良的妾婢。如今被主人丢弃了，他们正可以捡漏。
“只要娘子肯赏脸去我府喝杯茶，孔雀裘的事一笔勾销，否则别怪我报官送衙门了。”
张夏无耻的嘴脸带着些威胁意味，将甜沁堵死，跃跃欲试搓着手。
面对恶徒，甜沁刚要答“好啊”假意勾引，借机把斯人推下河里去。
但这时，饽哥不知从哪个角落猝尔冲过来，一拳打在张夏脸上：
“混蛋！别碰她！”
饽哥又矮又壮，出其不意，竟将张夏打得踉跄。张夏连连后退，血腥味流进嘴里，竟然是流鼻血了。张夏又惊又暴怒，瞬间达到了狂躁的状态，指挥道：“反了，反了，给我打！”
家丁顿时将甜沁和饽哥团团围住，饽哥的断腿刚痊愈，双拳难敌四手，很快脸上挂了彩。
甜沁见势不对，狠狠推了慌乱流鼻血的张夏一把，使斯人落水，制造混乱，领着饽哥便逃。
二人呼哧带喘，饽哥卖饽的担子都没顾得拿，一路逃出了家中。
甜沁仔细观察动静，掩闭了门，方舒了口气：“没人跟来了。”
“好险。”
饽哥一瘸一拐，显然方才的狂奔重新撕裂了伤口，额头冒着豆大的冷汗。
甜沁搀着他，一步三趔趄。陈嬷嬷闻声急匆匆掀帘出，大惊失色：“哎呦，这是怎么了？”
甜沁顾不得细说事情的经过，进屋拿药过来给饽哥包扎。陈嬷嬷气怒交加，落泪道：“这些人有没有王法，光天化日之下欺辱人！”
饽哥忍着撕心裂肺的痛：“那些人都是无赖，觊觎甜小姐的美貌。”
陈嬷嬷连忙检查甜沁有无受伤，愤懑道：“我们去报官。”
这话说出来陈嬷嬷自己都觉得荒谬，眼下这情况，有权有势的张家不追究他们就是万幸了，她们哪有能力反治张家？衙门口朝南开，有理无钱莫进来，贫家自古悲哀。
甜沁思忖着，冷静道：“这样，我和饽哥这几日都不出门了，饽哥受伤了，正需要休息。之前我卖伞取得一些银两，先暂时周转着。”
陈嬷嬷同意，张家那些牛鬼蛇神不是好惹的，先避避风头。细想来难免伤心，张家仅仅是不入流的地痞，和谢氏比起来实在一根汗毛都不如。小姐虎落平阳被犬欺，竟受这些喽啰杂碎的窝囊气。
傍晚朝露和晚翠回来，听说甜沁被欺负了，亦义愤填膺。幸好那些地痞不识得朝露和晚翠，饽还可以由她们去卖。
陈嬷嬷照料着挂彩的饽哥和甜沁，心情复杂，百哀聚沉。被张家那群混帐地头蛇盯上，除非离开京城，以后没好日子过了。
甜沁一介孤女在外被人觊觎，原是名花无主的缘故。不单甜沁，这世道根本不容许女子抛头露面，太危险也太容易出事，早些嫁人能断了外人的觊觎之心。抛头露面赚钱卖苦力的事交给男人，女人留在家里抚育孩子，煮饭洒扫，这搭配是最合适的，普通人家皆是如此。
陈嬷嬷小心翼翼揭开饽哥衣襟，伤势比想象中严重许多。
张家那群凶带了刀，饽哥虽跑得快，肩膀伤了一条十寸来长的血口子，疼得人龇牙咧嘴。
“忍着些，不抹药要化脓的。”
陈嬷嬷拿碘酒小心翼翼擦着，甜沁在旁拿着纱布，狰狞的伤痕触目惊心。
饽哥赤膊，略有放不开，毕竟甜沁是姑娘，还是他奉为神女的姑娘。
陈嬷嬷会意，却并没主动支使甜沁出去。饽哥的伤毕竟为她而受，甜沁该知道知道。她愿回避便回避，不回避，恰好借机撮合二人。
甜沁呆呆立在床头，似悲似茫然。她想安身立命必须依附男人，饽哥是最佳选择，肯对她好，为人勤奋踏实，母亲又是她熟知的陈嬷嬷。
她自打被谢家赶出来，一直寄住在饽哥家，风雨同舟，没有拒绝饽哥的道理。
“嬷嬷，把衣服给我吧，我缝缝。”她主动索要饽哥扯了大口子的血衣。
陈嬷嬷登时道：“你哪会这些活儿，我来缝就好。”
甜沁是个养尊处优的小小姐，她自己的衣服还补得歪歪扭扭。
说来也是，主君那会儿教她狩猎、骑射、下棋、垂钓、马球……怎么独独没教女红和女德呢？寻常女孩子家会的，小姐是一样不会。
陈嬷嬷没忘趁机更进一步：“甜儿，你若真心疼饽哥，就替我给他上药，老婆子我先煎药去，然后做饭给你们吃。”
饽哥闻此脸色憋红，赤着半副手臂，如何能叫甜沁上药，“不要……”二字险些出口，他宁愿就这么疼着。
陈嬷嬷一记眼色剜给饽哥，制止他的话，满怀期待望向甜沁。
甜沁点头，接过了碘酒。
陈嬷嬷喜色：“得嘞，劳烦。”
起身离开，留饽哥和甜沁独处。
甜沁依陈嬷嬷吩咐上药，饽哥简直无地自容，将脑袋深深埋着。他精壮黝黑的肌肉粗糙，透着汗渍和盐巴的味道。甜沁将纱布缠了好几圈，牢牢系了个蝴蝶结。
“今日的事你受苦了。”她道。
饽哥嗓音低得几乎融化，“为了保护你，吃再多苦我也心甘情愿。”
甜沁道：“无以为报。”
饽哥打断，倏然扭过头来，激动道：“我不图回报！”
甜沁叹了声。
“小心些，别撕裂了伤口。”
二人之间除了礼貌的寒暄，话少得可怜。饽哥是个忠厚嘴笨的人，不会主动逗女子欢心。他灼灼的目光躲避着甜沁，死死隐藏，险些把被褥灼出个洞。
陈嬷嬷悄悄在外听二人动静，恨铁不成钢，这饽哥是块榆木疙瘩，若有主君十分之一的本事，甜沁早已心动了。
她来来回回逡巡，焦急这桩婚事，一来儿子年龄太大真得成家了，二来甜沁无依无靠，也需要个壮硕的男人庇护。
饽哥和甜沁之间疏离陌生，犹如隔着堵墙，婚事要成就怪了。难道还要她这老婆子亲自去提亲？
甜姐儿看似柔弱，性子倔强，陈嬷嬷怕自己催得太紧反惹甜沁厌烦。
又等了片刻，眼见屋里唯一的蜡烛快要燃尽了，甜沁从饽哥屋里离开，并将卖伞的钱留给他作为今日舍身相救的报酬。饽哥自不肯要，甜沁悻悻抱着银两出来，二人全无暧昧暖情的氛围，反而似讨价还价的商人。
待甜沁走后，陈嬷嬷进屋狠狠数落了饽哥一顿，半点有用的都没说。
“你嘴笨，为娘都懒得说你了。从明日起你必须主动跟甜姐儿找话说，若她对你也有好感，速速将婚事提了！她被张家那些地头蛇欺负多无辜，多委屈，你娶了她也好安她的心，省得旁人觊觎。”
饽哥很是为难，进退维谷，“您说的只是好情况，万一甜姑娘不喜欢我呢？”
他冒然求亲，甜沁定然感到被冒犯，说不定搬出去，到时他连甜沁的面都见不到了。
甜沁从前的夫婿是衣冠缙绅，世间顶尖的男儿，哪里看得上他，他骨子里深深自卑。
第115章 重伤:她危在旦夕。
饽哥在家修整了四五日，伤口结痂了，胆战心惊地确认张家的纨绔不会再来骚扰，才挑了饽担重新上街售卖。甜沁捣衣的活儿难以为继，便也跟着饽哥去卖饽。
甜沁虽是大户人家的小姐出身，干活却利落迅捷，全无娇生惯养的矫情。有她助阵，饽哥的饽一上午多卖出去二十多个，路人纷纷羡慕饽哥有这么一位西施贤内助。
二人甚是开心，商量着中午下馆子。
饽哥见甜沁身形太瘦弱，心生怜惜，主动提议道：“今日要下好一点的馆子，不能总吃路边摊，左右今日钱赚得多。”
甜沁笑笑拒绝：“别了，留着钱还得给你买药。”
他们的钱弥足珍贵，每一两都有用，不能耽于享受。
饽哥道：“花不了多少钱的，你吃，我看着，这样能剩下一个人的。”
甜沁怪罪：“那怎么能够？”
二人就下馆子争论片刻，气氛融洽，面带欢颜。饽哥虽穷，能给人带来踏实的安全感，是个靠得住的男人；甜沁虽有不光彩的过往，是个善解人意的好姑娘。二人默契搭配，倒也是相匹的一对。饽哥累死累活，为的就是让甜沁过上好日子。
他们不敢在街上逗留太久，以免被张家的地头蛇撞见。饽哥正要收摊，忽而街衢闪过一对威风凛凛的官兵，手持长戟，神色肃穆，将来来往往的人群驱赶开，清出一条路。
“这是有高官过境了。”饽哥忙拉着甜沁退后，免惹是非。
甜沁俛首，和饽哥混在人群中。
片刻即见一黑木鎏金雕车经过，簌簌生风，清爽的香风掀得人一凛，贵气逼人，可远望而不可亵玩，令人叹为观止。
沿途百姓挥手欢迎，宛若被洗脑，口中高呼着“圣人”“圣师”“相爷”，笑逐颜开，拥戴之势山呼海啸。那辆马车也没让百姓们失望，这条街的百姓大多是乞丐和小贩，穷困潦倒，走过之处留下许多金币和银丸来。
百姓哄抢，有官兵维持秩序，场面杂而不乱，几乎人人得到了贴补。
饽哥红了眼也捡了几枚金币，甜沁却凝在原地不动，仿若被慑去了魂儿。
这辆车是谢探微的，化成灰她也认识。原来，他在外面的清誉达到了如此可怕的地步，小恩小惠便能收买整条街的穷人，而且观这架势还不是第一次。
甜沁不禁后怕，纵火的事幸亏没和他们夫妇硬碰硬。否则到了官府凭他声望之隆，她估计被吞得骨头渣滓都不剩。她长久被限制于深闺之中，井底之蛙，混沌的心智对外界一无所知，与他相斗实是以卵击石。
甜沁捂着心口。谢探微经过时，她的情蛊传来了细微的电流，漾起麻痹之感，遥相感应。
情蛊是永远无解。他曾经说过，情蛊须用他的心头血解。他弃她如垃圾，将她赤条条地扫地出门，哪里又会冒着致命风险剜心取血。情蛊如他和她精神上横亘的丑陋伤疤，这辈子不可能愈合了。
只能寄希望于岁月，慢慢将情蛊磨旧。
饽哥捡到了金币很兴奋，不好表现出来。谢大人是他们这儿的大善人，甜沁却是从前服侍谢大人的，他们之间的纠葛千丝万缕，饽哥怕哪句说错得罪甜沁。
真金白银捡在手上，饽哥心里满满当当的，踏实舒服。谢大人或许在男女之情上有亏，但为官的清德是无可挑剔的。
饽哥还想再抢几枚金币，好多给甜沁裁两套新衣裳。甜沁眼尖发现张夏一行人也在人群中，凶神恶煞地寻找着什么。
“别捡了，快走。”甜沁扯了扯饽哥的衣裳。
饽哥面色一白，马上大祸临头，不敢大意。后者显然也瞅见了他们，隔空吆喝了句什么，大步朝他们追赶而来，气势汹汹。
“站住！”
甜沁和饽哥再度经历了生死的逃窜，内心无奈，累得气喘吁吁。得罪了这群地头蛇，以后的日子将是无穷无尽的躲藏。
到家，陈嬷嬷痛心疾首地嘟囔着：“张家在官府是有人的，专钻律令的空子，抢未婚的黄花闺女，这样即便到了衙门也没法判他强抢人妻。”
如果甜沁嫁给了饽哥，办了喜事，成为饽哥名正言顺的妻子，张夏必定有所收敛，不敢再打甜沁的主意。
甜沁敏感听出了言外之意，长叹数声，回避了多时的婚事无法再回避下去。
饽哥察言观色，担心得罪甜沁，扯了扯陈嬷嬷的衣裳，“娘，对张家那群欺压百姓的恶徒，咱不能一味让步。”
陈嬷嬷悲哀道：“那现在还有什么别的法子护住甜儿？”
饽哥沉默了会儿，悲愤填胸，无计可施。
甜沁被这沉闷氛围压得喘不过气来，回了自己房间。放空身心，怔怔在榻上躺了着，忽传来敲门声。
陈嬷嬷推门而进，苦口婆心道：“甜儿，有一桩事要和你商量商量，实在拖不得了。”
甜沁领会：“嬷嬷想让我嫁给饽哥吗？”
陈嬷嬷被说中心事，一噎，没有否认。偷偷观摩甜沁神色，甜沁淡淡的，不似拒绝，但也没有过多热情。
“甜儿你嫁给饽哥，是对谁都好的选择。当然，你不喜欢他也可以拒绝的，嬷嬷不逼你。无论你去哪儿，嬷嬷都跟在身畔服侍你。”
陈嬷嬷这样说，将自己放在低位，显得愈发可怜，使甜沁愈发无法开口拒绝。
“我应了。”甜沁干脆地说。
陈嬷嬷惊喜万分，不敢相信自己的耳朵：“你说什么？”
甜沁一字字重复道：“我说，我应了，嬷嬷为我操办与饽哥的婚事吧，只要以后他别纳妾就行。”
“那哪能够！”陈嬷嬷显得比甜沁还义愤填膺，“莫说他穷苦没钱纳妾，便是日后发达了，敢朝三暮四辜负了甜姐儿你，我老婆子第一个撞死在他面前。”
甜沁颔首：“那就好。”
门外传来极粗重的喘气声，有人在偷听，兴奋已极。打开门正是饽哥，他脸和脖子红成酱紫色，哑口无言，结结巴巴，狂喜已吞没了他的理智。见了甜沁，双眸猩红，他磕磕绊绊说不出一个字，羞愧欲死，拔足狂奔。
“这……”甜沁欲言又止。
陈嬷嬷连忙笑着解释道：“这孩子没见过世面，太喜欢你了。”
甜沁叹息了声，会心一笑。
晚上朝露和晚翠做工回来，陈嬷嬷做了一顿丰盛菜肴，破例杀了只鸡，一家人围坐，宣布了甜沁和饽哥的婚事。朝露和晚翠俱是惊讶，但又在意料之中，贺喜连连。
甜沁瞥向饽哥，后者羞得抬不起头，快要低进了汤里。
陈嬷嬷欢欢喜喜到镇上买了些红布，布置新房。
饽哥花了半个月银钱给甜沁买了几朵红绒花，明显地又陷入神志恍惚的狂喜状态：“你看看，喜不喜欢。”
甜沁微笑戴在鬓间，混浊的铜镜映出她的面容，“好看，喜欢。”
饽哥怦然，听她的檀唇说喜欢二字，简直是对他最大的奖励。
她即将成为他的新娘了。
“我没钱，家里也贫贱，但我有一颗真心，我会对你好。你跟了我，以后不会受半点委屈，我拿我这条贱命发誓。”
甜沁认真听着饽哥的承诺，心中平静踏实。榻上放着一条红袍子，是陈嬷嬷年轻时的嫁衣改缝的，他们并没钱买新的嫁衣。成婚当日，他们也没条件雇赁八抬大轿，只在土丘上插个香，向皇天后土拜三拜便算礼成了。
家里红红火火地准备起来，长久笼罩的愁云惨雾，似被这桩喜事冲散，重新变得充满希望。
成婚之期在五日后，穷苦人家不必讲究什么纳吉问名的繁文缛节。陈嬷嬷之所以把期限定得这样近，是怕夜长梦多，张家的纨绔对甜沁图谋不轨。
可千防万防，还是出了差错。
之前张夏被推下河中呛水发烧，狠狠记上了饽哥这小小的穷苦人家一笔，发誓报仇。他们终于查到了饽哥的家，意欲强抢甜沁，将围墙推倒。
围墙倾颓，饽哥腿脚跛了，险些被活活砸死，幸亏甜沁相救。甜沁本人就没那么幸运了，被倾颓的砖石砸中脑袋，登时闷闷吐出一口血来，不省人事。
张家见闹出了人命，美人变成尸体，忙灰溜溜逃开，留抱着甜沁尸体哭天抢地的陈嬷嬷一家。
“没气了，没气了。”饽哥流泪如注，心丧欲死，粗糙的手指不断试探在甜沁人中，却就是感不到半分气息。他的甜沁死了，马上要过上的好日子破灭了。
“甜沁——”他撕心裂肺地吼叫。
为什么伤的偏偏是甜沁，他宁愿自己死。
“快，快送甜儿去镇上郎中的医馆！”几个好心的邻居亦赶过来，见甜沁恐怖的伤势也是吓了一跳，平日都吃过饽哥的饽，知这一家是善良的人，遭此厄劫，“姑娘血流太多，得先止血。”
陈嬷嬷速速推来拉车，将脑袋破了个大洞的甜沁放上去，衣裳撕了，试图堵住甜沁汩汩流出的鲜血，却无济于事。
“谁有金疮药！”陈嬷嬷和朝露都在喊，可眼下这种情况甜沁气若游丝，金疮药亦难有回天之力。
一邻居急匆匆从自家取来了金疮药，倾洒在甜沁脑袋狰狞恐怖的伤口上。事已至此，该做好心理准备，这姑娘已经没救了。
陈嬷嬷和饽哥执意将甜沁送到医馆，在甜沁脑袋下垫了厚厚的蒲草，防止她脑袋进一步震荡。朝露和晚翠负责拿上家里所有积蓄，医馆不是善堂，没钱治不了病。
甜沁意识模糊，鲜血飞快在体内流逝，整个人感受不到痛苦，快乐，甚至没有活着的感觉。她知道自己大限已至，这次，真的要告别人世了。
她阖上了血水黏结的眼睫，手腕软绵绵耷拉下来，停止了呼吸。
第116章 探微:“离开我不想活了？”
贫民窟充满了盗贼、商贩、乞丐、卖唱女，鱼龙混杂，生活异常辛酸，百姓像虫豸蜗居在不见阳光的世界。
穷人是没钱看病的，镇上唯一的郎中要收取二两银子的诊金，还不算开药。穷人的小病硬挺过去，大病则直接找个偏僻的地方等死。
陈嬷嬷和饽哥连夜赶路，拼了命把重伤的甜沁送到医馆，态度坚决，哪怕倾家荡产。
那郎中见甜沁鲜血淋漓亦大吃一惊，探了探鼻息俨然没气了，摆摆手道：“伤这么重还送来作甚，回去准备殓衣和后事吧……”
饽哥登时跪下，膝盖发出“咚”的闷响，血泪交织：“大夫，不行啊，求求您救救她吧！”
郎中正要不耐烦地拒绝，陈嬷嬷年迈的身躯也跪下来，死死抱住郎中的腿，血手抹得遍地，“大夫，我们家姑娘还年轻，救人一命胜造七级浮屠，多少钱我们都愿意筹，事后也有重金酬谢大夫您，我给您磕头了！”
同时朝露和晚翠将银两奉上，整整一百八十两，有甜沁从谢家带出来的，有饽哥和陈嬷嬷多年的积蓄。
郎中见他们手里有钱，勉强答应救人，但姑娘伤得太重失血太多，能不能活过来得看冥冥之中的造化。
当下郎中命人将甜沁抬进内堂，取最好的药，用最贵的针。朝露她们带来的钱在病魔的扫荡下迅速消耗，还倒欠了医馆几百两。
灌了那么多吊命的药，甜沁依旧在濒死线上，脸色纸糊的一般支零破碎，干涸的血留下的斑斑痕迹像极了尸斑。
回天乏术。
红颜殒命。
陈嬷嬷等人陪在外，一夜未眠。