“不会的。”菱儿道，“骑上马后会很热的。我还嫌那风不够凉快呢。”
洗漱完毕后，徐复祯裹着斗篷走了出去。
霍巡早就立在了马车旁，看到她走过来，含笑打量了一下她，开口道：“真好看。”
徐复祯莫名想起昨天菱儿的话，脸上又开始泛起红晕。
虽然知道菱儿没有那个意思，但她那大大咧咧的性格难免口无遮拦，要是把昨天的话再跟霍巡说一遍，她可真就羞死人了。于是她对霍巡道：“你以后别再吩咐我的丫鬟做事了。”
霍巡不料她忽然冷了脸，凝眉道：“可是菱儿做错了什么？”
“不是。”这种事怎么好给他解释？
她干脆耍赖：“菱儿给了我就是我的人了。你不能越过我来使唤她。”
霍巡无奈地笑：“那好吧。”
他犹豫了一下：“那这身衣服你喜欢吗？”
徐复祯不答，只是趁着四下无人踮起脚蜻蜓点水般地啄了一下他的双唇，然后飞快地踩着轿凳爬上了马车。
过了好一会儿，她才听到他轻轻地笑了一声。
今日天气晴好，连日来的大雪终于停了下来。
上了官路后，霍巡有意将马车留在了卫队最后。
他屈起食指敲了敲车轸，对车厢内的人道：“你不是想学骑马吗？”
徐复祯探身出去，见那卫队已渐渐远去，心里虽跃跃欲试，又有些犹豫：“我们会不会赶不上他们的脚程？”
“没事的。”霍巡道，“这里离下一个驿站不远，他们会在那里等我们。”
徐复祯开心地钻出了车厢。
马车停在路边，套着辔头的棕马正在喘着粗气。她小心翼翼地伸手出去抚摸马背，没想到那鬃毛又硬又扎人。
霍巡扶着她坐在马鞍上。那马背远不如车厢平稳，伴着马儿的喘息上下起伏。徐复祯害怕地伏下了身子。
“别怕。”霍巡帮她解下斗篷放回车厢内，温声引导她，“坐直身子。膝盖夹紧马腹，手握紧缰绳。”
他的声音莫名令人安定。
徐复祯照着他的话坐直了身子，握住缰绳。霍巡将手放在她手上，一拉那缰绳，马儿便开始走动起来。
她吓了一跳，下意识往后仰，却落入了他温热的怀抱中。
第46章 雪中饥馁难道他知道方才发生的事情了……
“坐直了！”
他一声轻喝，声音不像平时跟她说话那般和风细雨，带着不容反抗的威压，令她莫名想起小时候教她认字的先生，严厉又不近人情。
徐复祯下意识地重新坐直身子，努力适应马儿行进的节奏。
走出一段路后，她终于适应了马儿的步履，能稳稳地坐在马背上了。他却又说道：“行进的快慢是你来决定的，拉住缰绳，用你的节奏来御马。”
他耐心地教她如何用缰绳来控制马儿感知她的节奏。徐复祯学得很快，渐渐掌握了御马的技巧，驾着马儿行进自如起来。
霍巡扬起马鞭，那拉车的马儿吃痛放开蹄子跑了起来。徐复祯一惊，方寸大乱。霍巡轻声道：“别急，慢慢找回方才的状态。”
她突然意识到他就在身后，心中安定起来，稳住心神重新适应了奔跑的节奏，握住缰绳夺回了前进的控制权。
马车在茫茫原野上纵驰起来，徐复祯头一回感受到了菱儿说的“自由”是什么感觉，与坐在马车里等待终点截然不同的是：她知晓下一步将如何发展，因为她控制着马儿前进的速度和方向。
她恍然生出一丝错觉：好像手里的缰绳连上的不是骏马，而是她的命运，而握着缰绳，她也握住了命运的脉门。
与先时浑身的紧绷不同，她完全放松了下来，甚至有闲情逸致将头往后仰，脑袋抵在霍巡的肩膀上。
“谢谢你。”她的声音很轻，刚出来就湮没在劲啸的疾风里，也不知道他听到没有，只是低头轻轻在她额上印下一个吻。
接下来的几日里，若逢无雪的天气，霍巡就带她脱离到卫队末尾，让她骑上一两个时辰的马。最初骑的是拉车的马，后来换上了菱儿骑的那匹性情温顺的骏马，给它换上长鞍，霍巡坐在她身后伴乘。
官道上覆着厚重的积雪，骏马奔驰的颠簸让两人的身体紧紧相依，明明是这么亲密的姿势却没有令她生出半分绮思——他在教她骑马的时候，态度一直是冷肃疏离的，令她不敢生出半分松懈之心，反而更能心无旁骛地练习骑马。
过了几日，徐复祯已经能独自驾驭那匹拉车的马，而霍巡就坐在她身后的轴板上——他说什么也不同意让她单独骑菱儿那匹马，只许她在他触手可及之处独乘。
饶是如此徐复祯已十分感激，心中待他除了悸动的情愫外更添一分敬重仰慕。
如今已到歧州地界，卫队的脚程骤然加快，徐复祯也失去了练习骑马的机会。
越往南走天气反而越寒冷，霍巡的面色也渐渐凝重起来了。
徐复祯只当他是在忧虑大雪封路。虽然她乐得跟霍巡多待几日，又怕耽误了他的正事，渐渐地也沉默起来。
歧州天气恶劣，天上积压着厚厚的云层，连白日都是昏沉沉的，从早到晚都在飘雪。
霍巡叮嘱她在车厢里看书或者是睡觉，总之不要拉开车帘往外看。菱儿许是得了他的叮嘱，也不跟在马车旁同她说话了。
徐复祯乖乖在马车里待了两天，后来实在是闷得不行，便悄悄拉开帷幔去看霍巡，没想到只拉开一条缝隙便被冲进来的雪风迷了眼。
外面的天气这么差！她缓过劲来，掀开一线侧帘去瞧外头的世界。
入目漫天的白。
官道两侧的原野寸草不生，偶见几棵覆满积雪的枯树，下面堆着成片的土包，土包上面也是雪。
远处数个黑点落在路边，马车急驰而过，黑点及远而近，又迅速被抛到身后。
可徐复祯却看得分明：那根本不是什么黑点，是衣衫褴褛躺在大雪地的人啊！
这样寒冻的天气，躺在雪地里还有生路吗？
她心神震颤，再凝神去看，路边那些大大小小的土包，都是覆着积雪的冻尸；雪上零落的深色，原本以为是土砾，那分明不是，那是被野狼自雪堆里刨出的肢体！
意识到这一点，她不由自主地惊叫出声：
“啊！”
“怎么了？”霍巡立刻问道。
“外面那些，为什么要躺在地上，为什么有那么多人……”她颤声说道，大脑已无法思考，只能吐出些不成逻辑的词句。
“嗯。”他的声音自车舆外传来，像那狂啸的寒风般没有一丝温度，“不要看。”
徐复祯的手不由自主发起抖来，那些可都是人啊！
她身上的血仿佛凝住了，眼神却像被定住了一样直直地看着外头遍野的惨状：那些躺在雪地的人，过不了两日就会被积雪覆成一片片土包，大雪杀死了他们，却又粉饰了一切。
极目望去，仍是一片素白清净，就像她记忆中那个盛安九年的冬天一样，除了格外冷些，并不记得有什么大事发生。
原来菱儿口中的“今年冬天又要冻死很多人”寥寥数言，亲目所见竟是这样的凄然可怖。
远处有个蠕动的黑影，马车驶近她才看清是个极小的孩子，他的母亲已冻僵在雪中，怀里的孩子却借着一点余温得以存活。
徐复祯不及细想，忙用手拍着车轸：“停下，快停下！”
疾驰的马车放缓了速度。
徐复祯拉开了帷幔，顶着灌进来的风雪，语不成调地对霍巡道：“外面有个小孩子，他还活着，救救他……”
霍巡回过身来望她，猝不及防地跌进那双深潭般的眼眸中，潋滟乌浓的瞳仁里盛满清晰的痛苦，令他的心也跟着一窒。
“怎么救？”
“你要把他带上吗？”
“你知道雪灾常伴着各种疫病吗？”
“你救得了一个，歧舒两州受灾的百姓数十万，你能救完所有人吗？”
徐复祯
随着他的眼神望向那茫茫雪地中数不尽的黑点，哑然无声。
霍巡取下手套，伸出拇指拭掉她眼角的泪花：“进去吧，这事你管不了。”
徐复祯失魂落魄地钻进车厢。过了许久，里头传来压抑的呜咽声。
她躲在车厢里偷偷地哭，哭累了就靠着迎枕睡着了，就连梦里，梦到的也是那漫天皑皑的白雪，皑皑的白骨，满地的哀鸿。
夜幕时分，卫队终于赶到郊外的驿站。
徐复祯下车的时候披上了斗篷，她不想让人看到自己红肿的眼睛。
霍巡沉默地接她下了马车。徐复祯一抬头，却见驿站对面的一棵榕树下依偎着十几个面黄肌瘦的百姓，正木然地看着他们。
徐复祯怔神片刻，却什么也没说，低下头默默走进了驿站。
驿丞迎了上来，他的面色也是枯瘦苍白的。徐复祯问他：“外面那些人是怎么回事？”
驿丞低头袖手道：“他们都是附近县里的苦命人。今岁的大旱他们交不上粮税，田屋都抵出去给官府了。唉，旱灾之后又是雪灾，他们没个去处，早晚要冻死。小的看他们可怜，在驿站给了个容身之处。”
说到这里他微微一顿。
驿站是给官兵借宿所设，虽偶有收留行脚的庶民，但那也是不能拿到明面上说的。他惶惶抬眸看了徐复祯一眼，赶紧补充道：“如今贵人来了，小的自然叫他们回避。贵人要是嫌碍眼，小的去把他们赶远些。”
徐复祯蹙眉道：“你去叫他们进来吧。外面天寒地冻怎么宿得了人。”
她管不了路边的冻死骨，总能给活着的人一晚庇身之所吧。
驿丞大喜过望，连连朝她作揖，道：“贵人大善。贵人放心，小的就让他们歇在大堂一角，绝不惊扰贵人。”
徐复祯转身带着菱儿和锦英上了楼。
那客房积着灰尘，已很久无人打扫。锦英和菱儿打扫了半日，终于铺好了被席。
主仆三人围桌对坐，彼此沉默无言。她们白日都看到了路边的场景，那场面菱儿还好接受一点，徐复祯和锦英却是头一回见这么有冲击性的场面。她们是养在繁华京都的闺阁少女，此等惨状别说亲目所见，简直闻所未闻。
驿丞端了一碗豆羹上来。锦英接过去，拿着匙羹搅了搅，里头只有稀疏的几十粒米。要是在秭山县驿站她指定要发火了，不过，此地遭了灾，也讲究不了那么多了。
她转头对驿丞道：“我们有两个人呢，只端一碗来算怎么回事儿？再说，怎么不先把小姐的端过来？”
驿丞讷讷：“这、这就是给贵人用的。我们这里实在是没有余粮了，二位姑娘只能自便了。”
锦英“啊”了一声，转头看向徐复祯。
从前侯府各种煮得稠稠的羹食小姐都挑三拣四，就这连羹都称不上的稀汤小姐会喝吗？
徐复祯瞥了一眼那豆羹，挥挥手让驿丞下去了。
锦英有些揪心：“小姐，你喝这个也太委屈了！”
徐复祯拿着匙羹在碗里来回搅动，徐徐叹了口气道：“我没想到世道这么艰难……”
外头忽然吵闹起来。
主仆三人朝门外望过去。
“菱儿，出去你去看看。”徐复祯吩咐道。
菱儿应声出去，过了一会儿又折回来，面露难色道：“小姐，还是你亲自去看看吧。”
徐复祯疑惑地放下匙羹，披衣出去，却见楼下跪着一个瘦骨嶙峋的妇人，怀里抱着个稚童，被两个玄衣兵卫死死拦在楼梯口。
她正声嘶力竭地哭喊：“求求贵人，施舍一点粥米给我苦命的孩子吧！她就快饿死了！”
一群旧衣褴褛的百姓围坐在大堂一角，木然地看着那妇人哀嚎。
驿丞气急败坏地在一旁拖拽那妇人：“你找死是不是，惊扰了贵人，所有人都得出去受冻！”
那妇人枯瘦的身子却爆发出惊人的定力，任那驿丞如何拖拽都定定地跪伏在楼梯口，口中仍在不断呼喊哀求。
“怎么了？”
徐复祯倚着二楼的围栏，开口打断了楼下的争执。
她的声音清淩淩的，虽然不大却分外有力，那二人的声音都停了下来，仰头看着她。
那妇人反应过来，连连磕头，口中直道：“求求贵人行行好，这孩子三天没吃东西了，马上就撑不住了！”
她磕头的力道极大，连楼上站着的徐复祯脚下都感受到震颤。那声音凄楚尖利，听得人心里分外不是滋味。
“别磕了。”
徐复祯让兵卫拉住那妇人，一步一步走下楼梯，站在两格阶梯上看向那妇人手中的孩子。
那孩子极小极瘦，细薄的皮肉干巴巴地贴在骨头上，衬得一双圆溜溜的眼睛特别大。
“她多大了？”
“五岁了。”那妇人忙道。
这孩子竟跟秦懋如同龄，五岁的孩子长得这么小！秦懋如的体积是她两倍还大。
徐复祯动了恻隐之心，对驿丞道：“给这孩子一碗羹汤吧。”
完了。驿丞心想。
果然下一瞬，缩在一角的百姓们纷涌而上，几个兵卫迅速上前拦住他们。那些百姓前进不得，纷纷跪在地上朝她磕头，口中乱乱道：
“施舍我们一点吧！”
“我也好多天没有吃东西了。”
“贵人看看我吧。”
……
一时间场面极度混乱起来。
那些方才饥饿得连眼神都是麻木的百姓不知哪里爆发出来的力量，将木板磕得震声响。
徐复祯看得心酸不已，转头望向驿丞：“驿站里还有多少米粮？”
那驿丞闻言“扑通”一声跪下来，哀声道：“小姐，不行啊！驿站储的米粮是我们这个冬天的口粮，不能给出去的！”
徐复祯道：“你放心，我不白拿你的。如今粮食的市价多少，我按最高价的三倍，不，五倍补给你。”
荒年米贵，她不知道行情是多少，不过就算几十几百两银子她也使得。
驿丞苦笑着摇摇头，道：“银子没用的。如今歧州的米粮有钱也买不到，就连驿站里过冬的米粮也是托了层层关系才得到半石。驿站里连同我并两个驿卒，一天也只能喝两碗豆羹过活。”
徐复祯没想到形势这么严峻，忙让驿丞起来说话。
驿丞摇摇头道：“还是跪着吧，跪着比较省力。”
徐复祯闻言心里难受极了，喃喃道：“官府不给你们发禄米吗？”
“禄米？”驿丞抬头凄然一笑，“歧州的官老爷日日宴饮，谁记得我们这种底层小卒？”
说到这里他止住了话头。眼前这位小姐不就是官老爷的家眷吗，虽然她心善，但该有的分寸他得有，不该说的话他不能说。
驿丞颓然垂下了头。
徐复祯环视着脚下跪成一团的百姓，十数双期冀的眼神望着她，可她什么也做不了。
她心中羞愧难当，心一横转过身疾步上楼回房。
她进了客房忙紧紧关上门，生怕听到那些百姓的哀戚之声。
出乎意料的是，楼下安安静静的。或许是他们习惯了失望，又或许是他们连失望的力气都没有了。
可是徐复祯忘不了那个跟秦懋如同龄的小女孩，更忘不了她母亲磕得青红一片的额头。
她吩咐菱儿：“把我这碗豆羹拿去给那个小孩吃。记得悄悄地带她到院子里吃，别让其他人瞧见。”
菱儿眼眶通红，一边嚷着小姐真好一边忙不迭地把那豆羹端了出去。
锦英心疼地说道：“小姐，你不吃啦？”
“不吃了！”徐复祯脱了鞋躺到床上，“不就是饿一顿吗。”
她让锦英也下去休息。不出意外的话，在歧州和舒州的行程都要啃干粮了。
锦英依言出去。
不一会儿，房门又打开了。
徐复祯回头望去，竟然是霍巡推门进来了。
这些天她虽然日日跟霍巡腻在一起，但为了不让随行的两个管事妈妈发现端倪，他是从来不会从门口直接进她的房间的。
难道他知道方才发生的事情了吗？
徐复祯从床
上坐起来，呆呆地看着他。
第47章 他的往事天之骄子落凡尘。
霍巡走到床边坐下，伸手摸了摸她的头，递过来一块饼子。
徐复祯推开了那块干粮。
“不吃。干巴巴的，一点儿味道都没有。”
“不饿？”
“饿也不吃。”
霍巡自怀里摸出一个油纸包在她面前摇晃了几下：“那这个吃不吃？”
徐复祯接过来一看，未及拆开先闻到了甘甜的香气，有些欣喜地说道：“是糖渍杏脯！”
霍巡含笑道：“先前在光州城里买的。别的不耐放，只能买点蜜饯备着给你吃。”
徐复祯的神色渐渐黯淡下来：“你早知道歧州有饥荒是不是？”
霍巡神色凝重地点了点头。
徐复祯问道：“为什么饥荒会令百姓连蔽身的屋宅都没有了，要在雪地里流连？”
霍巡道：“如今推行的政令是盛安二年所颁的遴田令。农户当年的收成缴不足官府所征的税额时，官府有权收走他们的田屋抵税。若逢灾年，便会有成片的农户流离失所。”
“可是，”徐复祯还是有些不解，“官府征走他们的田宅，不就没人种地了吗？”
“怎么没有？”霍巡道，“次年春耕前官府会将征收的田地屋宅放出，无地的农户可以用银钱来赎买，是为“遴田”。流离失所的农户想要继续生存，就只能卖儿鬻女典妻，凑够银子来换田屋。”
“天灾难料，征税官就不能通融一二么？”
霍巡冷笑了一声：“遴田令的颁布就是为了让朝廷旱涝保收。地方官三年一迁，若是政绩不足，轻则贬官，重则获罪。一边是决定前途命运的朝廷，一边是手无寸铁的灾民。你说他们会‘通融’哪边？”
徐复祯还是很揪心：“那冬天官府就眼睁睁看着他们饿死冻死吗？各地都备有粮仓，为什么不能从其他地方调来粮食？”
霍巡道：“粮食从来都不缺的。但是官府不愿意轻易放粮。”
“为什么？”
“物以稀为贵。粮食越紧缺，官府就可以将米价抬得越高，从中获的利就越多。”
他犹豫了一下，还是决定告诉她一个残忍的事实：“在一些官员眼里，饿死几个百姓多赚几千两银子是很划算的买卖。”
徐复祯紧紧地攥紧了手：“太无耻了！”
霍巡叹息道：“天下苍生，系于君身。君臣不贤，则苍生不幸。”
徐复祯眼中水光盈盈地看着霍巡：“难道朝廷里就没有爱惜民生的臣子了吗？”
霍巡转头看她：“你还记不记得我跟你说过，今上登基后夷了当时的辛相的三族？那时家父以量刑过重帮辛相求情被打为异党，那些帮他上书辩陈的官员均以同罪论处。辛相案拖了一年多才定案，而家父从因言获罪到抄家流放，不过短短三个月时间。”
徐复祯眨巴了一下眼睛。她当然记得，只是他为什么突然提起这个？
霍巡仿佛看出她心中疑惑，继续道：“遴田令之前朝廷推行的是家父主张的均粮法，按收成十五税一，无论丰歉。收成的大头入了百姓口袋，便是灾年也能将就对付。若说从前一亩田养一户人家，遴田之后一亩田养十户人家。其中多出来的税银，六成经过层层剥削流入各级官员口袋，还能有四成进入国库。”
徐复祯“啊”了一声抬起头望着霍巡，道：“所以这才是皇上治罪的真正原因？令尊推行的均粮法让朝廷捞不着油水，所以干脆找个理由把他赶下台！而那些帮他说话的都是干实事的官员，皇上直接把他们都送走，剩下的就是蛇鼠一窝的狂欢了……”
霍巡淡然一笑，道：“这也是今上登基后拉拢人心的一种手段。为民请命的臣子或贬或杀，留下来的臣子跟着皇上敲骨吸髓。臣为君心，朝廷烂了，所以今日在外边见到的场景是必然发生的。”
徐复祯想起白日所见那遍野的横尸、驿站里骨瘦如柴的百姓，心里难受极了：“那这些百姓就活该遭罪吗？就不能有人来救救他们吗？”
霍巡站起身来走到窗边，望着外头沉沉夜色，心绪好像也飘到了很远：
“我陪父母去往流放地之时，一路所见还是民康物阜；到一年后家父家母过世时，遴田令已施行数月，民穷财尽、匪乱频出，中间隔的不过就是一道政令罢了。”
说到这里他停顿了一下。长长的烛芯压得火光忽明忽灭，连带着他的神色也跟着晦暗不明起来。
徐复祯的心也跟着沉了下来。
她纵使有钱，纵使能买到粮食给楼下的百姓饱餐一顿，可是比起歧舒两地十数万灾民，她的援手简直是杯水车薪，不过是给自己买个心安罢了。
只要遴田令存在，只要不测的天灾存在，就永远有人流离失所，永远有人曝尸荒野。
“这些年辗转各地谋生，见识到了民生凋敝，我反而更加明白家父当年顶着重重阻力推行均粮法的初衷。父亲临终前留给我八个字：居高为民，赤心家国。”
霍巡缓缓道，“唯有坐到君王之侧的位置，才有权力令天下苍生免于疾苦。”
徐复祯抬头看着立在窗边的霍巡，他正凝神看着窗外的夜雪。桌面烛台上的火光映照在他那双幽深乌亮的眼眸里，像熊熊燃烧的野望。
烛火照映着他锋利的下颌线，紧抿的薄唇，笔直的鼻梁骨，蹙起的长眉，莫名与她想象中那个前世的霍中丞重合起来了。
前世人人都说他不好。佞臣、杀星、权欲熏心。
他掌权以后杀了很多人，把三省六部的要员几乎清洗了一遍。
人家都说他在铲除异己。
其实，他杀的那些都是该杀的人吧？那些人占据着高位，尸位素餐那么多年，敲骨吸髓那么多年，被民脂民膏供养了那么多年。
他把该死的人杀了，还要背负着罪恶的骂名，可他留在史书上的绝不该是这样的名声。
可惜她死得太早，死在他名声最坏的时候。
霍巡回过身来，见她仰头怔怔地看着他，琉璃般澄澈的眼眸里透出的分明是浓郁得化不开的心疼。
他明知道不该把沉重的真相这样血淋淋地剥开给她看。可烛灯下她那闪烁着悲悯与疼惜的眼神，莫名让他有了倾诉的欲望，他觉得她会理解他。
近十年的踽踽独行里，这是他头一回把自己隐秘的内心诉诸于人：
“只有权力能救他们。”
“家父得先帝器重，是天子身边的重臣。当时今上尚未登基，甚至颇为仰仗家父，连我去王府伴读都是今上向先帝求来的。
“不谦虚地说，十二岁之前，我要什么就有什么。我那时对权力二字没有概念，以为那是与生俱来的东西。
“直到家父获罪，我从朝廷重臣之后沦落为阶下囚之子，一夕之间见识了什么叫世态炎凉。甚至因为我的出身，那些从前见都不会见到的驿卒、士兵，都以打压欺辱我为乐。
“我第一次，从押送家父流放的士兵身上体会到了什么叫权力。他们欺辱我，我能反抗，但家父就会因此遭罪。为着这么一点压人的权力，我硬是受了一年的欺凌。”
他定定地看着徐复祯：“有一点权力，就可以左右下位之人的荣辱；有无上的权力，才有资格救世。”
徐复祯没想到他有这么悲戚的过往，不由红了眼眶，眼泪像断了线的珠子一样簌簌落了下来。
她哭，也有伤怀己身的意思：她明白霍巡的那种落差。
当初姑母死后，侯府的下人为了讨好王今澜成日明里暗里地踩她。可是那到底是下人，再放肆也不能真的踩在她的脸上，饶是如此已令她不堪其辱。
他曾经是那样高高在上的贵公子，一朝坠落凡尘，所受的磨难一定比她更屈辱百倍吧！
徐复祯真情实感地为那个十二岁的少年落泪。
霍巡走到她身
侧，取出帕子给她擦眼泪，有些无奈地笑道：“傻姑娘，哭什么？那些都过去了。”
他半蹲下来，捧着她的脸，细细地亲吻她面颊的泪痕。那泪水又咸又涩，就连他自己都没为自己流过那么多眼泪。
徐复祯抽噎地止住哭泣，断断续续道：“即便是过去了，那也是不能磨灭的伤痕。”
就像她前世的遭遇一样。哪怕是重生了，也经常在午夜梦回曾经凄惶的时日。
霍巡沉静地说道：“何尝不是涅槃重生呢？”
徐复祯仰起头看他。长长的烛芯压得火光忽明忽灭，连带着那张清俊的面庞也覆上了重重的阴影。
涅槃重生么……
徐复祯心里像被什么重重撞了一下。
自她重生以来，凭着一份不甘的怨念，把王今澜赶走，把自己的下半生牵系在一个罪臣之后的身上，如今还要只身返回抚州跟自己的族人争财产。桩桩件件，都是她从前想都不会想，更绝无可能办到的。
她也在涅槃重生么？
好歹借着高贵的出身，她可以为自己一搏。
可那些身如草芥的百姓，命运就只能依托在掌权者的良心之上。若逢如今的世道，那些覆在雪地里的灾民，便只能叹一声生不逢时。
霍巡起身走到窗边去推开紧闭的木窗。雪粒夹着风涌进来，打破了屋里沉重凝滞的气氛。
冷风吹得徐复祯的鬓发向后飘拂，她素来畏寒，此刻却觉得堵在心头的郁郁之气被那冷风吹散，心神蓦然清明澄澈起来。
权力。
徐复祯将手掌张开，又紧紧攥成拳头。
原来下位者的命运，真的就是当权者一句话的事啊。
夤夜深沉，絮絮重云遮住了星月的光点，那雪光却又映照出一片森然的白。
盛安九年冬月，淮北雪深盈尺，沟渠成冰，官道难行，徐复祯的卫队穿越歧舒两州整整花了七八日。
路上，她一直克制着自己往外看的冲动：她既然无力改变他们的命运，见了也只是徒增伤怀罢了。
直至进入洪州府，那满目的萧然才渐渐地透出一线生机来，虽仍随处可见居无定所的流民，到底没有路边冻尸那般的骇然景象了。
越临近抚州，徐复祯心中越是忐忑。但那绝非近乡情怯——她的忐忑里透着的是与徐家人交手的激动。她要亲自为前世的自己讨回公道。
霍巡不明白她的激动，但他紧紧握住了她因激动而微微颤抖的手。
“别怕，我会陪着你的。”
第48章 抚州徐家京城回来的徐小姐排场就是大……
江南西路的抚州城人杰地灵，历来是人才辈出之地。自本朝以来抚州出过百余名进士，官位累至三省六部的要员也有十几名。
纵使徐家曾出过徐骞这位中书侍郎，目前族中尚有五人出仕，但徐家在抚州依然不算顶级显耀的士族。徐氏祖籍原在抚州乐安县，近些年才搬到了府城临川。
徐复祯一行人落脚抚州已有三日，却没有急着到临川的徐氏家中，而是在乐安县租了一处敞阔的宅院。
文康公主手笔阔气，一下子派出十二名卫兵，徐复祯租了间三进的宅院才把这些人都妥帖地安排好。还好她现在手头有银子，倒也不计较这些花用。
她跟霍巡商量着找些人摸一下徐家的底细。霍巡却笑着告诉她：“何必去找什么人？跟着你一路过来的那十二位壮士难道就在这里吃干饭不成？”
徐复祯有些意外，那些个五大三粗的卫兵难道还能帮她打听情报？
霍巡告诉她，他们虽是文康公主的府兵，却是照着军中精锐的标准训练的，打探些许情报对他们来说是再简单不过的事情。
徐复祯羡慕极了，心道：倘若我也能跟公主一样养府兵就好了！
这想法一出倒先把自己吓了一跳，长兴侯府都无权养兵呢。她一定是远离京都太久，竟敢生出这种念头来。
盘桓抚州三日，那些卫兵便把徐家摸了个底朝天：
徐家老宅在乐安北桐巷，如今只有庶支住在老宅，主支全搬去了临川西城的东阳巷。
徐氏分房不分家，如今是大房管着家。大房的老太爷和老太太都故去了，膝下三子：徐大老爷如今是徐氏的族长，管着全族事务；徐二老爷在外出仕，徐六老爷管着族里的商业往来。
二房则是徐复祯这一支，如今只剩她一个女孩儿。
三房的老太太孔氏还健在，三房的三老爷在外出仕，五老爷在抚州的书院里任堂长。
四房的老太爷和老太太都故去了，七老爷早逝，只剩个日常游手好闲的九老爷。
五房的老太爷还健在，娶了个三十多岁的续弦方氏，膝下二子，八老爷在外出仕，十老爷则在徐六老爷手下打理庶务。
而徐复祯母亲留下来的财产里头，抚州及邻近州县有四十二处商铺，十座宅院，一百顷田地。那地契文书仍在其亡母名下，只是由徐六爷代管。
徐复祯拿着情报跟霍巡头头是道地分析：“大老爷是徐氏的族长，大房又掌着徐家的收入，其他几房自然是唯大房马首是瞻。徐家四房看着就没什么战斗力，我倒觉得可以扶五房起来跟大房打擂台。”
霍巡饶有兴趣地看着她：“你一口一个徐家，倒好像你不是徐家人一样。”
徐复祯“哼”了一声，道：“我除了姓徐，跟那徐家人确实没什么瓜葛。”
抚州的晴天比雪天多，冬日的阳光透过云层投进屋里，被回纹纱窗分成了规则的光斑。那细碎的光影被丁香色的纱窗镀了一层浅紫色，投映在徐复祯瓷白的脸上。
她倚着罗汉床的炕几给霍巡细细地讲她的计划，期待从他口中得到一两句点拨。
霍巡只是微笑着看着她，对她绞尽脑汁想的计划并不说好，也不说不好。只是说道：“你既然想好了，便放手去做吧。”
徐复祯只当他这是肯定了她的计划。
她兴高采烈地叫来了锦英和菱儿，还有侯府跟来的两个管事妈妈。
她要办事，只靠自己一个人的力量自然是不成的。霍巡这么聪明的人，在京城也还养着那么多人给他忙前忙后呢。
锦英和菱儿是她的贴身侍女，对她这趟回乡祭祖的意图都心知肚明了。那许妈妈和丙妈妈是徐夫人派来的，对她的盘算却是一无所知。徐夫人要是知道她准备跟徐家人撕破脸，那决计是不可能同意的。
那两位妈妈都是徐夫人身边的得力管事，徐复祯是不可能说服两位妈妈跟着她“胡闹”的。
她干脆假传圣旨，从袖中取出一封书信，煞有介事地跟她们说：“我前儿才收到京城那边的急信。姑母信里让我这趟把在徐家的嫁妆收一些回来。我一个小姑娘说话顶什么用？到时少不得两位妈妈的帮助。”
那两位妈妈疑惑地对视了一眼，夫人前些日子为着徐小姐的嫁妆头疼，她们是知晓一些前因后果的。虽然让徐小姐出面要嫁妆不太像夫人能做出来的事；但徐小姐打小就是一个和顺不理事的性子，没道理拿这种事涮她们玩。
许妈妈接过那信纸一看，那墨字清疏秀畅，倒像是夫人的字迹。丙妈妈凑过来一看，心中也是先信了七分。
那刘妈妈又把信纸递还给徐复祯，道：“小姐，我们不识几个字，不过认得些数字罢了。夫人信里怎么交代的，小姐就怎么吩咐我们便是。”
徐复祯怕操之过急反而引起两位妈妈的疑心，便道：“眼下不过是知会两位妈妈罢了。到时怎么做，等到了徐家我们再见机行事。”
除了菱儿和两位妈妈，她还得把霍巡带在身边。未免惹人疑心，也给自己撑撑场面，便让霍巡扮作公主府的兵卫，又叫上那队兵卫的领队陪她一块儿去徐家。
那领队名叫张弥，身量体格跟霍巡差不多。长相虽不及霍巡俊美，倒是颇有威仪，站在霍巡身边却没有被他抢走风头，反而两人并立一起分外有压迫感。
徐复祯要的就是这样的效果。到时真的闹大了，徐家人虽然还不至于动手打她，可是该有的气势不能少。有这么两人站在她后面，徐家人想拿捏她还得投鼠忌器呢。
冬月二十，徐复祯的马车抵达东阳巷徐府。
早有得了消息的婆子站在角门迎接徐复祯。那几个婆子看似坐在角门前闲话，其实早就注意着路边的车马。
徐复祯一行的马车一停下来，那几个婆子便一直偷偷打眼瞧着。
那几辆马车后头跟着两个骑着高头大马的年轻男子，一个俊美无俦，一个凌厉冷冽。那二人发觉那几个婆子探究的眼神，冷冷地往那边一扫，倒叫那几个婆子一惊，忙避开了眼去瞧前面的马车。
后头的马车上先是下来了两个衣着体面的管事妈妈，再是两个俏丽大方的丫鬟。那两个丫鬟下了马车，又围在最前头的马车里，一个取来轿凳，一个候立一旁。那车夫早已上去打起了车帘。
京城回来的七小姐排场就是大！几个婆子对视了一眼，伸长了脖子看她。
一只素白的纤手先自马车内伸出，宽袖微微后退，露出腕间的金钏，在日光下闪着细碎的芒点。候在一侧的丫鬟忙扶了上去，紧接着，一个身披暗青色孔雀毛氅衣的少女自车厢里探出了身子，雪白的肤色被暗色袍氅映衬得光华耀眼。青丝云鬟上只简单簪了两支珠钗，更无余饰，却透出通身的华贵气派。
那几个婆子下意识要上前迎接，到底还记得大太太的吩咐，便没有起身，仍坐在角门嗑瓜子。
那两个管事妈妈便走上前来，面上含笑问道：“几位姐姐是徐府的家人罢？”
为首的婆子应道：“呵，正是的！姐姐是来做什么的？”
门口这么大排场的车马，又提前遣人送了信，这些婆子能不知道她们是来做什么的？
许妈妈和丙妈妈俱发现了对方的轻慢，不由对视一眼，到底顾及自己是客，便压着性子道：“我们是京城长兴侯府的家人，护送着贵府的徐小姐回来了！”
那几个婆子这才作恍然大悟状，纷纷起身迎上前去。
徐复祯没有注意到角门的暗流涌动。她下了马车，先不动声色地打量了一下徐家的大门。
徐府的建式是当地常见的白墙黛瓦，飞檐翘角。门庭前伫立着两座石狮，给这华而不繁的府宅更添了一分庄重。
徐复祯虽是第一次踏入这里，先前派人打探情报时早就知道了东阳巷位于府城最繁华的所在，如今大半个东阳巷都姓徐。
那几个婆子迎了上来，口中热络地说道：“这就是七小姐吧？跟小时候不一样啦！小时候我还抱过你呢。”
徐复祯瞥了那几个婆子一眼，并不搭话。
许妈妈挤到徐复祯身前，道：“几位老姐姐赶紧带路吧！小姐舟车劳顿，杵在门口算怎么个事？”
徐复祯跟在她们后头进了徐府，心中却想：这几个婆子看衣着也是体面人，怎么会这么没大没小地给她摆长辈谱？定然是主家授意。
这样一想，她心里反倒松快起来，就怕徐家人表面对她客客气气，倒好像自己成了恶人似的。
引路的婆子引着她们进了庭院。如今仲冬时节，未化的积雪压在庭前的松柏之上，更显出几分银装素裹来。那庭院曲水回廊，想必春日的景致会更好。
这样一想，徐复祯心里就更痛：这繁华的府宅跟姑母口中的耕读世家、勤勉肃朴的徐家似乎相去甚远。其中不知花掉了她娘留下来的多少银子，她本不是财迷，但一想到前世徐家人对她的作为，心里又恨得牙痒痒。
徐家把相邻宅院之间的围墙打通建了影壁墙来分开各房，既分明又紧密。徐家人口不少，听说买下东阳巷大半的宅院才住下主支的几房人。
婆子将她引到烧了地龙的花厅，含笑道：“七小姐快请进吧，太太在里头候着呢！”
花厅里烧了地龙，暖意盈沛。锦英替她解了氅衣，徐复祯径直看向厅内坐着的妇人。
那妇人三十来岁的样子，穿着一身雪青色的夹袄，瓜子面儿，粉腮黛眉，挽了个高髻，错落地饰以时兴的珠花。听到门口的动静，她也抬目望过来，两人目光相接，俱从对方眼里看到了一丝惊讶。
徐家的大太太这么年轻？徐复祯以为徐家的宗妇会是一个端庄持重的妇人，就像她姑母一样，看着不怒自威才是，怎么这个大太太好像还有几分娇俏？
那妇人却是惊异她的排场。一个未出阁的小姑娘，排场怎么这么大？身后先是跟着两个管事妈妈，再是两个丫鬟，最后还有两个身材高大、风姿挺秀的年轻男子，看着既不像护院更不像家丁，压迫感十足。
这里虽是她的主场，可身后只有一名丫鬟跟着。
她一想到一会儿要说的话，手心里莫名洇出汗来。
第49章 初次交锋长辈立威天经地义，能叫欺负……
徐复祯自若地走上前去对那妇人施礼道：“侄女见过大伯娘。”
那妇人神色浮现出一丝尴尬，她身后的婢女忙道：“七小姐，这是六太太呢。”
六太太？
徐复祯嘴角微微一抽，她千里迢迢从京城赶回来，管家的大太太就派个六太太来应付她？
她心中虽不悦，面上倒还是含笑道：“原来是六婶婶。”
六太太微笑道：“坐吧。”
徐复祯依言在六太太下首坐下，她带进来的人便齐刷刷地站到了身后。
六太太余光瞥见她身后站着的一排人，心道：真是倒反天罡，一个晚辈拜见长辈带着这么多人像什么话？
不过据说徐七小姐性子和婉，定然是二房那姑奶奶怕她受了欺负才派这么多人过来撑场面的。
这个念头一出来，六太太心里先呸了一声。长辈立威天经地义，能叫欺负她吗？
这样一想，她心中稍安，开口寒暄道：“婶婶还记得你小的时候，雪团子一样的小人，又乖巧又安静。现在一转眼都长成大姑娘了。”
徐复祯在京城出生，后来跟着父亲去洛州赴任。唯有其父亡故后回抚州下葬时，她才在抚州盘桓了半年，随后又被姑母接去了京城。
六太太这时候提起她小时候，难免令她想起自己的亡父。
徐复祯心里不痛快，取过一旁的茶盅抿了口热茶，压下了面上的不愉，转头望向六太太，问道：“大伯娘呢？”
六太太的笑一僵，道：“你大伯娘忙着呢，六婶婶接待你也是一样的。”
徐复祯“嗯”了一声，道：“那自然是一样的。我只是想问问大伯娘什么时候安排我见一下大伯父他们？还是说六婶婶可以安排？”
六太太面色古怪地笑了一下，意有所指道：“等明儿去请安自然可以见到了。府里的六姑娘、八姑娘跟你年纪差不多，你们姐妹可以先熟悉熟悉。”
她特意在“你们姐妹”上加重了咬字，又含笑道：“早知道你要回来，六姐儿高兴得不行，让人把她院子里的东厢房收拾出来了，到时候你们姐妹住一块儿，有什么事也好照应着。”
许妈妈听不下去了，这六太太摆明是欺负她们小姐呢！
她忍不住道：“六太太，徐小姐在我们侯府也是自己单独住一个院子的。没理由回了自己家反而还要住厢房吧？”
六太太早就预备了她身后的仆妇会发难，她不紧不慢地说道：“这位妈妈先别急。我们徐家原是有五房人，只是搬来东阳巷时二房已经没有人了，因此我们没留二房的屋子。七姑娘回来得匆忙，因此先叫她住六姐儿那里去。六姐儿是大太太嫡亲的女儿，大太太这是把七姑娘当亲女儿看呢！再说了，都是自己家，住正房跟住厢房有什么区别？”
许妈妈跟丙妈妈对视了一眼，俱从对方眼里看到了压抑的怒火。
这六太太实在太无耻了！虽然她们心中仍是有三分不信徐夫人会让徐小姐回来争家产，但私心的天平已经有九分倒向徐小姐了。
可她们毕竟是外人，怕说多了惹主家不悦，反而会更为难起徐小姐来。许妈妈正斟酌着怎么开口，忽
听得身旁的菱儿大声说道：
“太太，你是不是欺负我们没见识呀？你们大户人家买宅子，怎么跟我这穷苦老百姓一样数着人头买，一点儿空院子都没有？还是说你们徐家根本就没打算再添丁，所以用不上空院子？”
此言一出，满座皆惊。
除了霍巡和张弥，其他人都不可思议地看向菱儿：这种话是能对主家说的吗？
她们不知道的是，菱儿从小就在江湖学武，养成了一副直爽率性的脾气。卖身给徐复祯后，徐复祯也是把她当护卫来看，因此她是一点为人奴仆的觉悟都没有，想到什么就心直口快地说了出来。
徐复祯差点要笑出声来。菱儿长这么一张好嘴，她从前怎么没发现？
六太太气得脸都红了，拿着帕子的手颤颤地指着她，怒不可遏道：“你、你这贱婢！谁教你这么说话的？来人……”
眼见六太太要发难，徐复祯开口打断六太太的话，道：“六婶婶，你是不是搞错了一点？我不是以徐家七姑娘的身份回来祭祖的。我是以徐家二房的身份，代表的是我父亲、我祖父。怎么安排我的住处，应该由我跟大老爷商量才是。”
六太太吃了一惊，神色变幻不定地看着她。
一个小丫头，哪来的资格代表她爹、她祖父，跟大老爷平起平坐？谁教她说这种话？二房那个姑奶奶长兴侯夫人？
见六太太不说话，徐复祯便好整以暇地取过茶盅喝茶：这种事谁先沉不住气谁就落了下风。
那茶盅是明彻如冰的定窑白瓷，触手细腻温润，不是凡品。徐家就这么随意地拿出来待客，可见这样的瓷器在徐家就是寻常用具。方才一路走来，目之所见的景致也是非常典雅讲究。她跟着徐夫人理了一段日子的账，知道这些讲究背后堆砌的都是银子。
徐复祯的母亲留下的嫁妆虽不少，但徐家人肯定不是全指望着她娘的嫁妆过活。就比如说东阳巷这样的好地段，也不是有钱就能买的。徐家的二老爷、三老爷和八老爷都在外出仕，他们会不会也是霍巡口中那些发民难财的官员呢？
徐复祯指腹轻轻地摩挲着瓷杯陷入了沉思。
此时六太太全然不知徐复祯的心思已飘到别处。六太太尚在揣摩是谁让徐复祯说出方才那番话，此刻定神看了她一眼，却见她气定神闲地安坐不动，仿佛她才是这里的主人。
六太太心中忽然冒出一个念头：是谁说她性子柔婉和顺的？看那姿态，那神情，就不像徐姑奶奶教唆的，倒像她自己做的主！
可惜她到底辈分低一头，又是个女孩，拿捏她还不简单？
六太太冷笑一声开口道：“七姑娘，二房不是你说代表就能代表的。要是你姑母说这话还有点份量，你一个没出阁的小姑娘讲这些未免有些胡闹了。”
徐复祯从沉思中回过神来，似乎并不意外六太太会这么说。
但她也没有顺着六太太的话，而是微微一笑，道：“六婶婶，我得提醒你一句：方才有句话你说错了。二房不是没人了，我和我姑母都姓徐呢。我祖父虽走了，可中书省还有不少他的同僚和门生，我姑母也未必不能在那些人面前说上话。”
六太太有些不以为意地看着徐复祯。京城天高皇帝远，那徐姑奶奶就是再有权势，自己也沾不上她的光。姓徐的能在谁面前说得上话，跟她有什么关系？
徐复祯只作不察，继续说道：“中书省下辖国子监，听说六婶婶膝下的九堂弟学问很好，明年就要应童试。若是过了童试能到国子监进学，想必学问会更加进益。”
六太太原本打定了主意不听她诡辩，可一听这话心思不由活泛起来。
她丈夫徐六老爷不是读书的料。虽然六老爷管着族里的银钱开支，可是大房的妯娌里头，大太太是宗妇，二太太是五品宜人，那两人都明里暗里地瞧不起她。若是她儿子早早中了进士，将来给她挣个诰命，还不得嫉妒死那两人？
六太太心动起来，可惜她到底没有话事权，否则她能即刻给徐复祯安排一间上房。
她心一横，道：“你姑且等着，我去请大太太来。”
六太太站起身来朝外走去。出了花厅，她又一拐，竟拐进花厅后头的屋子里。
原来那花厅后面还有一间雅室，徐家的大太太坐在里头，将花厅里的动静一字不落地听了下来。
六太太一进来便见大太太铁青着脸看她。
她快步走上前去，苦着脸道：“大嫂，你也听到了，那丫头脾气硬得很，开口就说自己代表二房！我是没辙了，你去治她吧。”
她心中有些怨大太太推她出去做了这个恶人。如今看到徐复祯潜在的好处，她不愿意继续得罪徐复祯了，干脆把大太太推出去，谁惹的麻烦谁收拾。
大太太好歹年长她十岁，能看不出她的小心思吗？
她冷冷一笑，道：“亏你还忝居长辈之列，连个小姑娘都搞不定！”
说罢骤然起身往外走去，六太太连忙跟上。
走出雅室门口，大太太忽然停下脚步，对身后的六太太道：“有个事我不得不给你个提醒。别说九郎现在只是备考，就算是真考过了童试，进什么国子监都是没影子的虚话。别听人家说几句话自己就昏了头。快四十岁的人了，也该持重些！”
六太太有些难堪地低头应了声“是”，嘴角却不由微微下撇：你儿子进不了，怎么就笃定我儿子也进不了？
大太太面色沉沉地走到花厅门口，深吸了一口气。
原本徐复祯回乡祭祖不是什么大事。碍于前些日子徐夫人把徐六爷叫去京城讨论嫁妆的事，那小姑娘又是二房的独苗，到底引起了徐大老爷的戒备，吩咐她把人看好了，别让那小姑娘闹出什么事来。
她本不以为意，一个未出阁的小姑娘，据说性子非常和婉，吓唬一顿就老实了，还能闹出什么事？
所以大太太故意让下人怠慢着些，又故意让六太太来接待徐复祯，为的就是让她知道徐府并不把她当回事，怎么闹腾都不会有人买她的账。
一般脾气和顺的小姑娘遇上这些就乱了方寸，只怕还要疑心是不是自己做错了什么，哪还有心思闹事？
要是早知道她是这般强硬的个性，不该用这招的。
大太太徐徐吐了一口气，换上一副柔和的神情走进花厅。
一入内里，她先注意到了徐复祯身后站着的那两个身形挺拔的玄衣男子，一看就不是等闲之辈。他们身旁还站着四个丫鬟仆妇，齐刷刷地站在那坐着的少女身后，倒好像她才是此间的主人一样。
那迫人的气势也难怪六太太在徐复祯面前硬气不起来。
大太太心中又后悔起来。她太自信了，早知道应该先遣人去打听打听，这丫头看起来像有备而来的。
她一进来，那六双眼睛都看向了她，倒真令人有些如芒在背。
只有坐在椅子上的徐复祯对她的到来恍若未觉，直到她走近前了才盈盈站起来施礼。
大太太不动声色地打量了一下她。
细白的脸蛋，秀致小巧的口鼻，唯有一双秋水眼生得又大又亮，低眉敛目施礼的时候，只能见到长而弯的眼廓，微微上挑的眼尾给整张清丽的面庞平添了一分柔媚，像画中的仕女，只一笔，便立时鲜活起来。
长得跟她娘很像。
记忆中她娘的性子也是很温柔的。
她这性子是随了谁？
大太太心头疑虑转过，面上却含笑将徐复祯虚扶了起来。
她转头坐在了上首右边的座位上。跟着她进来的六太太不敢
坐到左边的尊位上，只好坐在了大太太下首、徐复祯对面的位置。
大嫂在小辈面前就这么不给她面子！
六太太心里恨恨地想：我倒要看看你怎么搞定这丫头。
大太太啜了口茶，缓缓对徐复祯道：“方才的事我听说了，这事实在是你六婶不像话。”
什么？
六太太有点怀疑自己的耳朵，不是大嫂吩咐她给徐复祯下马威的吗？
“六姐儿听说你回来了很高兴，你六婶竟也没问过我，擅作主张地让你去六姐儿屋里睡，实在是不妥。”
她竟然把锅全甩给了自己！六太太不由头晕目眩起来。
大太太还在说着，“我已经着人去收拾一间院子出来给你住着，你先好好歇一晚。明儿伯娘给你办一场家宴，你也好好认认府里的叔伯。”
六太太眼见她嘴巴一张一合，满脑子只有一个念头。
她的国子监没了！
第50章 新住处要是被什么人冲撞到，那也怨不……
徐复祯没想到大太太这么轻易就让步了，倒是对她刮目相看起来，不由取过手边的茶盅，借着喝茶的当口悄悄看了她一眼。
大太太四十多的年纪，扑了脂粉的脸也掩不住眼角的细纹和下撇的嘴角，可看着却不觉得苍老，反而从中显出了几分年长者该有的威仪。
此刻大太太春风和煦地跟徐复祯说着话，那下撇的嘴角翘起一线微笑的弧度，倒透出些慈爱来。
若是徐复祯前世那样不爱多想的性格，可能真就把大太太当好人了。
这大太太倒是聪明人，意识到这样拿捏不住她，立时弃车保帅将墙头草六太太舍了出去，可见徐家内部本也是乌合之众罢了。
徐复祯心思千回百转，面上却笑着对大太太道：“我就说大伯娘怎么会昏了头，让我跟六姐姐住一块儿去？倒不是说六姐姐那里不好，只是我带着这么多人，只怕六姐姐那里挤不下。那就请大伯娘安排一间大点的院子，让我带的这些丫鬟妈妈还跟我住一个院里。离我的两个护卫也要近些，免得照应不及。”
她一口气提了这么些要求，大太太心里冷笑一声，果然这丫头的底气还是跟过来的这些人手。
她故作为难道：“安排院子容易，只是这两个……护卫，肯定不能住在后院。七姐儿总不能为着他们住到前头的院子里去吧……”
说到这里大太太猛然停住。
前院宾客往来频繁，所以女眷都是住后院的。不过如果她执意要住前院，要是被什么人冲撞到，那也怨不得他们。
念头转过，大太太改口道：“前院倒是有好的去处，就是七姐儿一个小姑娘，住那里只怕不合适。”
她话讲得委婉，语气却一点儿也听不出为难的意思，仿佛徐复祯只要应下，马上就能安排一间前院的屋子给她住。
谁知这话正中徐复祯下怀，她的对手本也不是这些后宅的太太，而是当家的老爷们。住前院见徐家的老爷们还更方便些。
她立刻顺水推舟地应下了：“有什么不合适的？就住前院吧。”
“那不成。”身后的许妈妈连忙道，“我们小姐一个女儿家，住前院实在不妥。”
大太太微笑道：“妈妈多虑了，我们徐家不是那没规矩的人家。七姐儿是二房的独苗，前院的屋子更朗阔清净些，去其他各房拜访也更方便。可怜七姐儿从小离家，如今她既然想住前院，我们长辈岂有不依之理？”
徐复祯亦是应和道：“妈妈别说了，就是姑母知道了也是赞同的。我本就是代表着二房回来的，住在前院没什么不妥。”
大太太满意地笑了，对付不知天高地厚的小姑娘，就得高高捧着，等对方露出了獠牙，再让她摔下去就是了。
为免那管事妈妈再多嘴，她当机立断道：“既如此，大伯娘让人收拾出大房和三房中间的松泉堂出来给你住。”
徐复祯谢过她，又提出想去祠堂给她祖父母和父母上一炷香。
大太太含笑道：“这是应该的。大伯娘陪你一块儿去吧。”
徐复祯道：“那自然再好不过，只是不知会不会耽误伯娘的事？”
大太太站了起来，道：“能耽误什么事？一家人不说两家话。”
她方才差点栽了跟头，现在得借着这个机会摸一摸徐复祯的底细。
殊不知徐复祯也是一样的想法，她有一些话正准备单独说给大太太听呢。
两人各怀心思，面上却都带着笑容，倒真似其乐融融的亲人。
祠堂设在五房后头，徐复祯落后半步走在大太太后面。她只点了菱儿一个人随行，其他人便留在花厅里休息。
菱儿亦步亦趋地跟在徐复祯身后，却被大太太的婢女拉着落后了好几步。
她有些莫名其妙，却听那婢女低声道：“你怎么一点儿眼色也没有？看不出太太有话要跟七小姐说吗？”
菱儿朝前方望过去，果然前头大太太的声音断断续续地传了过来。
“这趟回来祭祖，是你的意思，还是你姑母的意思？”
大太太故作不经意地问道。
“不瞒伯娘说……”徐复祯缓缓开口，“这趟回来其实是为了我娘的嫁妆。”
果然不出徐大老爷所料！
大太太有些讶异地偏头用余光看了徐复祯一眼。她还没开始套话呢，这丫头就把底交了。可见小姑娘到底还是沉不住气。
“伯娘记得你是辛未年出生的吧？算下来也十六岁，是该议嫁了。你娘的嫁妆，自然会在你出嫁的时候还给你。难道族里还会侵吞你的嫁妆不成？”大太太说了句场面话。
徐复祯闻言道：“不瞒伯娘说，回来之前我还真是这么怀疑的。”
大太太有些疑惑，没想到这丫头这么坦诚。只是她这话也过于坦诚了些，这是……准备跟她宣战了？
徐复祯继续道：“其实今天六婶婶为难我，我心里是有准备的。毕竟六叔在京城的时候，为着那件事跟姑母闹得那么不愉快。六婶婶迁怒我也是情有可原。”
大太太听得云里雾里：“为着哪件事？”
徐复祯故作讶异道：“伯娘不知道？”
“知道什么？”大太太莫名其妙。
徐六爷进京前，照着大老爷的吩咐随便誊了本无关紧要的嫁妆册子带去，里头的东西虽多，可都是些带不走的用具器物，要么就是不值什么钱的田宅商铺。这事大太太是知道的。
可是听她的意思，分明指的不是这个。否则徐夫人迁怒他们还差不多，六太太哪来的理由迁怒她？
徐复祯只作失言，摇头道：“没什么。”
大太太心里一沉：徐六爷去京城发生了什么她不知道的事？
她心中正狐疑着，又听得徐复祯道：“说来惭愧，我原以为六叔做的那件事，背后肯定少不了大伯和伯娘的授意。所以回来的时候才铆着一股劲。没想到伯娘原来是这么亲切的一个人，怎么可能让六叔做那种事？看来只是六叔自己的私心罢了。”
她说这话的时候倒真如传言中那般温婉柔顺，哪里还有方才在花厅那强硬的派头。
大太太此时心中只想知道徐六爷到底做了什么事，于是追问道：“到底是什么事？你只管给我说，伯娘帮你做主。”
徐复祯摇摇头，道：“伯娘就别问了。六叔可能只是一时糊涂，再说我姑母也没答应他。再问下去，伤了叔伯间的感情，祯儿的罪过就大了。”
她再要细问，徐复祯却三缄其口，什么
都不肯说了。
大太太此时一门心思都飘到了徐六爷身上，也没心思再陪她祭拜先祖，见在她这里也问不出什么，便随便找了个借口离开了。
徐复祯独自一人祭拜父辈的当口，大太太的人已经把松泉堂收拾齐整了。许妈妈指挥着徐府的下人将徐复祯的东西搬到了松泉堂。
锦英菱儿和两位管事妈妈都住到了松泉堂，霍巡和张弥住在前院的倒座房，离松泉堂倒是不远。
大太太另外派了两个丫鬟过来，许妈妈直接打发她们看门去了。
松泉堂庭深静幽，位于徐家大房跟三房的中间。庭前有一座二人高的假山，引了水榭的清泉过来，正房外头又栽植着几棵一人高的青松盆景，是以得名“松泉堂”。虽说如今天寒结冰，见不到泉水流动的泠然景致，可那青松上压着的积雪又补足冬日的意境，倒不失为一个好去处。
徐复祯有些意外大太太竟会把一处这么好的地方给她，在寻常人家这已经是家主所居的规格了。
事出反常必有妖。
不过徐复祯现在不是很担心这个，她喝了一口锦英奉上来的茶，问道：“霍公子他们住哪儿？”
“住在前头的倒座房。小姐有事传他们就行，过来这里不消一炷香的时间。”
锦英说着，小心地看了一眼徐复祯的神色，见她眉眼弯弯，一提到霍公子就好像心情很好的样子。
锦英有点拿不准小姐跟这个霍公子的关系。
他表面上听候小姐的差遣，可是看上去地位又不比小姐低。自从在金丹堂见过一回后，这个霍公子就频繁出现在她们身边，这次竟然还跟了过来。
他应该是文康公主的人吧？听说文康公主喜欢美人，霍公子长得那么好，该不会是公主的侍君吧？
这样一想，锦英不由一个激灵，吞吞吐吐地规劝自家小姐：“小姐，嗯……奴婢觉得，你跟霍公子应该保持一点距离……”
徐复祯一惊，她跟霍巡表现得有那么亲密吗，连锦英都看出来不对劲了？
她不由心虚地摸了摸脸，也没问锦英何出此言，正准备岔开话题，菱儿却从外头推门进来了。
“屋子里真暖和！”菱儿一边脱下夹袄，一边说道，“咦，小姐，你的脸蛋怎么那么红？”
徐复祯看着她搭在黄花梨木衣架上的夹袄，言不由衷地说道：“许是屋里的炭烧太猛了，有点热。”
锦英说道：“菱儿，你去哪了？都不知道在小姐跟前伺候，就知道乱跑。”
“什么乱跑？”菱儿反驳道，“我出去看路线了。小姐你不知道，我们习武之人去哪里都要事先摸排好逃跑的路线，免得被人追杀。”
徐复祯闻言莞尔，道：“你放心，徐家人应该还不至于追杀我。”
“小姐，我搞不懂。”锦英道，“咱们回来争嫁妆，不应该打他们一个出其不意吗？为什么一开始就搞这么大阵仗，打草惊蛇了就不利于我们后续的行动了。”
徐复祯手指轻轻点着炕几，微笑道：“我要的就是打草惊蛇。而且，最好让整个徐家的人都知道我要回来争嫁妆。”
她取出两个装满碎银的荷包分给锦英和菱儿，道：“你们也别闲着了。趁现在天还没黑，赶紧去府里头散播一下我要争嫁妆的消息，尤其是厨房和各处角门，那里消息散播得最快。该用银子的地方就用，咱们不差这几个子。”
锦英和菱儿接了荷包出去。徐复祯靠在罗汉床的大迎枕上，开始思索起目前的处境。
十二月初一就要祭祖，她没有太多时间跟他们耗。所以才一开始就激起他们的情绪，让他们时时刻刻关注着她，这样她的一举一动都能左右他们的决策。
她得把主动权握在手里。
“嘭咚——”一声，紧闭的窗户外传来的响动打断了徐复祯的沉思。
她趿着缎面云头履走到窗边，隔着青绿色的琉璃花窗看到外头影影绰绰的景致，却没找到声音的源头。
徐复祯不作他想，拨开栓条打开了窗户。
外头入目是疏放横斜的秃树和满地白雪，一方孤亭立于树枝掩映当中，四角飞檐上悬着化了的白雪凝成的冰棱，乱琼碎玉落在园子里光秃秃的树枝上，竟似放了满树白梅。
原来正房后面竟是一处曲径幽深的园子，乍然一见，倒有些误入仙境之感。
她正看得入神，冷不防从窗外伸出一只修长有力的手抓住了她的手背。