“骗你做甚！”汉子拍了下大腿，从怀里小心摸出比婴孩脸还大，上面洒满芝麻的烧饼，他拿出来的时候就能闻到浓郁的芝麻香还有椒盐的味道。

这饼子一露出来，周围几双原本无神的眼睛瞬间像饿狼般盯了过来，喉头滚动的声音清晰可闻。

汉子把饼子凑到鼻子下，用力嗅了嗅，做出陶醉的样子：“瞧见没！这是芝麻椒盐烧饼，在北境，这算不得什么好东西，也就赶活的时候，哪来垫吧几口！”

他迅速把饼子塞回怀里，无视那些骤然黯淡下去、充满失望和贪婪的目光。

“北边…不是更冷么？听说…冻掉手指头是常事…”另一个年纪稍大的男人，抱着膝盖，声音虚弱地插了一句，带着深深的疑虑。

汉子咧嘴一笑，露出一口还算齐整的黄牙：“那是老黄历了！如今北境那边出现了很厉害的季村长，别看是个女子，但却是比男子还要厉害的多。”

他神秘地压低声音，“一种新式寒衣！穿上它，在雪地里打滚都不怕！暖得很！比咱们青州城裹的破棉絮强百倍！不然，我们哥几个能这么利索来回跑？”他扯了扯自己厚实的靛蓝棉袍下摆。

“那…那过去…路上咋办？”冻疮脸的年轻人追问，眼神里燃起一丝微弱的火苗。

“这你甭操心！”汉子胸脯一挺，“我们自有法子！选好路线，避开风口，备好干粮。只要跟紧了，保你冻不着饿不着！到了北境，立刻就能上工，就有热乎饭吃，有暖和地方睡！总比窝在这里等死强！”

窝棚里一片死寂，只有寒风穿过破席缝隙的呜咽。几个男人互相看了看，眼神复杂地交织着绝望、怀疑，还有一丝被那“管饱”、“暖和地方”点燃的、微弱的求生渴望。冻疮脸的年轻人舔了舔干裂出血的嘴唇，哑着嗓子问：“那…那要啥…代价？”

汉子脸上的笑容更深了：“代价？就是你的力气！去了，签个身契，给北境效力五年！五年之后，是走是留随你！这五年里，管吃管住，年底还有工钱！比你去京城给人扛大包、当牛做马还强！”他目光扫过众人，“想走的，天亮前，到土地庙后头那棵歪脖子老槐树底下等着！过时不候！”

夜色浓稠如墨。土地庙后，那棵虬枝盘结的歪脖子老槐树，在寒风里伸展着光秃秃的枝桠，像一只狰狞的鬼爪。黑暗里，影影绰绰的人影无声地聚集过来。

有拖家带口的，男人背着包袱，女人怀里抱着昏睡的孩子；有孤身一人的，佝偻着背，手里紧紧攥着根充当拐棍的木棍。

一张张脸在清冷的月光下显得更加惨白枯槁，眼神里混杂着恐惧、麻木，以及孤注一掷的决绝。没人说话，只有压抑的咳嗽声和粗重的喘息。

几个蓝袍汉子幽灵般出现，手里提着手电筒，灯光打开几乎亮如白昼，令众人小声惊呼。

为首那个敦实汉子，目光锐利地扫过人群，低喝：“排好！一家一户站一堆！报上名！几个人！壮劳力几个！妇孺几个！老的超过五十的，小的不满五岁的，站到一边！”

人群一阵细微的骚动。一个头发花白、腰背佝偻的老头，牵着一个走路还不稳当的小男孩，被一个蓝袍汉子手指着：“年纪大的站在前面，妇孺也是一样，青壮年的自觉朝后排，让老弱妇孺先在前面等着。”

队伍中一阵骚动，大家听完后，对视一眼，随后又都重新排队，这次自觉的将老人，孩子还有妇人排在前面。

等做完这些之后，这些人没有马上出发，开始挨个发热乎乎的包子还有豆浆。

“待会我家村长还有车马上就来了，你们先吃点热乎的东西垫吧垫吧，暖暖身子。”说着就是身后的人继续在发放食物。

冻僵的双手，触摸这些东西的时候，让这些难民有一阵恍惚，不敢相信的低着头看着手里的东西。

这，这是真的？他们竟然会有吃的？

有的孩子，已经忍受不了饥饿，当包子落在手中的时候，确定不是幻觉之后，低头大口的吃了起来。