这话并不算很重，可下一刻，陆晓怜已经抽出横秋，直接横在她自己脖子上……
听到这里，一直淡然平静的贺承脸色一变，抵着胸口剧烈呛咳起来。他咳得眼中浮起血丝，身形摇摇欲坠，好不容易压下咳意，攀着钟晓的手，挣扎着抬头，气息不稳地同他又确认了一遍：“你的意思是，她以死相逼？”
钟晓冷哼：“是，你是不是很得意？我师姐都要为你豁出性命去！”
贺承惨白的唇抖了一下，喃喃道：“我没想到，没想到她会这样……”
“你怎么没想到？”钟晓瞪他，“你蓄意接近，三天两头献殷勤，不就是为了这一天吗？你不是没想到，你是筹谋了许久才是！”
钟晓吵吵嚷嚷的声音在耳边渐渐虚化成一团迷蒙白雾，贺承只反复听见他说，陆晓怜为了不离开他，不惜要豁出自己的性命去。
南州城的那场相遇，并非他蓄意，可若是他想离开，陆晓怜和钟晓又岂能拦得住？
他屡次告诉自己，是因为放心不下他们两，才与他们一段又一段地同行。可他如今的身体又能护得住他们什么？若当真放心不下，请枕风楼派几个暗卫来跟着便是，这样跟他们搅和在一起，多得是情难自抑，多得是积习难改，不出事才怪。
所以，他对自己说的，都是借口，都是假话。
他心知自己没几日好活，再回不了青山城，再没有机会与师兄弟嬉闹，再没有机会与陆晓怜相守，在南州城里这一趟不期然的重逢，是天意对他最后的仁慈。
所以他舍不得松手。
所以他一次又一次地留了下来。
“沈烛！”钟晓提高声量，把走神的贺承喊了回来。
回过神来的贺承茫然看钟晓，觉得他脸色涨红，真真是一副要被气炸了的模样。
钟晓耐着性子把刚刚已经说过两遍的话，又重复了一遍：“你不是说有我师兄的消息吗？你认得我师兄？我怎么没听他提起过你的名字？他此刻在哪里？过得好不好？他为什么要离开青山城，又为什么连我和师姐都不肯联络？”
钟晓对沈烛的怨念有多重，对贺承的牵挂只会更重。连珠炮似的抛出一串问题来，将随口编了个故事钓鱼的贺渔夫打得措手不及。
搬起石头砸自己的脚，不过如此。
贺承定定看了钟晓一会，才挣扎着说：“其实我与你师兄之前也并不相熟，所以你们可能没有
听他提起过我。前一段机缘巧合地遇见了，他说，说他有要事在身走不开，托我替他来看看你们。”
这话其实漏洞百出，钟晓和陆晓怜去南州城是瞒着所有人偷偷溜出来的，贺承托人探他们的近况，怎么那么恰好就去了南州？这沈烛来便来了，为什么此前不说明来意，又为什么此刻要主动说明来意？他看便看了，又为什么不去告知贺承他们一切安好，反而要跟他们走了一段又一段？
好在贺承脑子快，钟晓发问前，他自己找补了上来：“你知道的，我仰慕陆姑娘多年，你师兄以此事相托，我自然是存了私心的。是陆姑娘心善，可怜我伤病缠身，多有照拂，我心里便有了些别的想法。”
钟晓抿着唇不说话，盯着他看，目光冰冷犹如审判。
贺承在他厌弃的目光中暗暗下了决心，如今他们一同被困在百花谷里，是没有办法，等到出了百花谷，他一定要狠下心离开。
在钟晓的目光里，贺承本人莫名其妙地生出一种本该属于“沈烛”的心虚：“你说得对，你师兄信任我，才将此事托付与我，陆姑娘心善，才会一路多加照拂，我不该心生妄念，我……”
他的话没有说完，忽听得洞口传来个声音打断：“所以，我师兄现在究竟好不好？”
第27章 第二十七章七步岭进此山者活不过七……
洞口说话的，正是出去打水回来的陆晓怜。
她大概是捧着盛水的罐子一路跑回来的，此刻站在洞口，大口大口喘着粗气。她一步步朝贺承走来，将手里的水罐递给他，不依不饶地又问了一遍：“你遇见了我师兄？那你说，他现在究竟好不好？”
贺承做贼心虚的情绪在陆晓怜面前尤甚。他接过水罐，强作镇定地抿了一小口，许是罐子里的水太凉，许是他喝得太急，竟被那一小口冷水呛了一下，偏过头去呛咳起来，只咳得眼尾泛红，才勉强止住。
也亏得这一阵兵荒马乱的呛咳，山洞里的气氛生生缓和了几分。
陆晓怜没有再逼问他，只静静垂手站在一旁看他，乖乖巧巧等着她想要的那个答案。
她的目光温柔却坚定，正如贺承所认识的陆晓怜一样，被青山上下众星拱月般呵护出来的姑娘，足够柔顺，也足够坚韧。
他无法不回答她的问题，只能尽量语焉不详：“你的师兄大概是要比你以为的，要好一点。”
“怎么说？”陆晓怜盯着贺承发白的唇，苦笑，“我以为的？我以为，他从青山城离开时便受着伤，这段时间在外面肯定又受尽冷眼，难道不是吗？”
“看吧，我就说，你把他想得太惨了。”
陆晓怜不再说话，眼皮一掀，只瞪着一双圆溜溜、水汪汪的杏眼看他。
贺承坦坦荡荡地看着陆晓怜，继续说下去：“他当真没有那样惨。他从青山城离开时确实受了点伤，但他在江湖上朋友多，自有朋友扶持救治，我遇见他的时候，伤早已经好了大半，就是——”想起自己这副五劳七伤的身子，他有些心虚，顿了一下：“就是还需要静养一段时间。”
“至于江湖上的那些话——”贺承望向陆晓怜的目光沉了沉，“他倒是不在意别人怎么说，可他知道，陆姑娘、钟晓兄弟、庄荣前辈，还有青山城的众多师兄弟都是信他的，他，他心里应该也不觉得那么难过才是。”
钟晓讷讷开口：“所以，你的意思是，师兄现在的处境并不坏？”
贺承瞟了陆晓怜一眼，点了点头，底气不足地应了声：“是。”
“伤已经好了大半吗？处境不坏吗？那怎么——”陆晓怜不以为然，话说了一半，目光正与贺承撞到一起。她气势昂扬的质问，被无声的对望以柔克刚般压制了下去，她把最后半句话咽回去，重新开口，已经换了个问题，“那怎么他还不来找我？”
这个问题，不必陆晓怜开口，贺承已经问过自己许多遍。
他能不能去找陆晓怜？他要不要去找陆晓怜？他什么时候才能去找陆晓怜？
这半年多的时间里，他每隔一段时间，便要拿这些问题问自己一遍，每隔一段时间，便要在脑海中排演一遍他与陆晓怜的生离和死别。
为什么不去找陆晓怜？
关于这个问题的答案，真真假假，虚虚实实，在他的脑海中渐次浮现，他随手一够，便能捞起一个半真半假，恰到好处的答案递到陆晓怜面前。
他镇定自若，对答如流：“如我刚刚所言，他说他有事要办脱不开身。”
话到这里，贺承顿了一顿，意有所指般深深盯着陆晓怜看：“我猜想，他要办的事，大抵是有些凶险，不便露面的，否则也不至于连来探看陆姑娘的近况，都要让我这样一个不相干的代劳。”
听见话里提到“凶险”二字，钟晓登时警觉起来：“你是说，师兄有危险？”
贺承轻轻瞟了他一眼，又将目光移回来，还是紧紧盯着陆晓怜，仿佛后面说的话与钟晓全无关系，字字句句，都是讲给陆晓怜听的：“我也说不准，但大半年的时间过去，他都不肯露面，至少是与他要去办的事情相关。”
“那他究竟要——”
“我知道了。”钟晓还想再问，却被陆晓怜打断，“我不会再多问，请你替我告诉他，我一切都好，也请他多保重自己。”
聊到这里，洞外恰好响起渐近的脚步声和谈话声。很快，金波清脆明亮的声音从山洞外面传进来，空荡安静的山洞里，登时热闹了起来。
赵戎津他们满载而归，他自己拿绳子串了一串鲜鱼，齐越提着竹筐，筐子里歪歪斜斜地放了几株新挖的草药，与抱着一兜野果的金波并肩而行，兴致勃勃地聊着什么。
见贺承醒了，金波遥遥朝他挥挥手：“沈大哥，你醒啦！觉得怎么样？”
贺承笑着回应：“好多了，给大家添麻烦了。”
齐越放下竹筐，走到塌边来，按着贺承的手腕诊脉。沉默许久，他的神色越发凝重，半晌，摇头道：“要进到山谷深处，至少还有一日半的脚程，你——”他长长叹了口气：“也罢，不说这些了，你一会吃了药就赶紧歇下，养精蓄锐要紧。”
说罢，齐越起身去竹筐里翻药材，亲自守着火，熬出一碗浓浓的药汁给贺承灌下去，又为他施了一轮针，不让他跟任何人讨论事情，一脸严肃地盯着他睡过去。
许是齐越的药起了作用，后半夜，折磨了贺承几日的高热终于退了下去。钟晓松了口气，和一直陪他守着、不肯休息的陆晓怜，裹着衣裳和薄毯，在榻边安心睡去。
却不料，天亮时，两人是被齐越的叹气声吵醒的。
陆晓怜睁眼看见齐越坐在矮榻边摇头，心下便是一沉，她翻身而起：“怎么了？他的病情又有反复吗？”边问，她边伸手去摸贺承的额头，却没摸到与前几日一样的烫手温度，反而觉得他的身体触手微凉，体温像是比常人还要低凉几分。
“他已经不发热了呀？”陆晓怜不解地看着眉头紧锁的齐越。
齐越将贺承的手塞回薄毯中，摇头：“他不发热，并不是因为寒气已被祛除，风寒痊愈。而是因为——”他眉心一跳，看着目光殷殷的陆晓怜，有些不忍心：“而是因为他气血溃败，已无力与入体的寒邪相抗。”
钟晓听不懂齐越的话，只觉心里发慌：“什么意思？”
“意思是，再找不到神医，他就要死啦！”赵戎津从山洞里挑拣了些之后可能用得上的东西塞进行李中。他已经收拾好了东西，晃晃荡荡地过来催促这边的人：“赶紧上路，早一刻找到神医，他便能多一分生机。”
“戎哥！”齐越将艳色的唇咬得发白，犹豫着喊住赵戎津，因为心虚，声量有点低，“我，我想带他去百花潭试试。”
听到“百花潭”三个字，赵戎津想也没想，脸色一沉，脱口而出：“不行！之前你就是走小路硬闯百花潭，差点……”
“那回是你不在！”齐越惯会拿捏赵戎津，几个字便将他哄高兴了，又继续说，“他拖着一身伤病能撑这么久，称得上是奇迹了。百花潭奇花异草众多，药泉治风寒又恰好对症，若去百花潭，兴许我可以一试。”
在齐越身上，赵戎津向来是吃软不吃硬，一揽齐越的肩膀：“我脚程快，你要什么草药，我去百花潭采回来，你们在这里等着。”
齐越不同意：“不可！你没穿过七步岭，万一在七步岭上出事怎么办？何况，纵使你能采回百花潭的药草，他的病症比你当时要严重许多，你要带回来多少药泉水才够用？”
赵戎津与齐越争执不下，话里话外的，陆晓怜也能大致听出来，贺承此刻命在旦夕，他们口中的百花潭药草和药泉是救他的关键，而要去百花潭，必须路过一个叫做“七步岭”的地方，凶险异常。
陆晓怜和钟晓进百花谷寻神医救贺承，是他们自己的决定，赵戎津和齐越愿意给带路，是他们心善，要他们二人冒险去采药，她是万万不能安心的。
念及此，陆晓怜大刀阔斧地做了决定，她和钟晓带着贺承，跟着齐越和赵戎津去百花潭，既然此去路途凶险，多几个人便能多些照应。至于金波，出巨石阵时，不愿意从岔道独自离开，便是铁了心要跟着他们，此时自然也是要同他们一起去百花潭。
齐越和赵戎津说的那条路，崎岖难行，甚至不能称之为路。他们深一脚浅一脚地踩过枯枝落叶相藉的山道，空荡寂静的山林里，尽是枝叶被踩碎的声响，陡峭处，几乎要将整个人贴到山石上，手脚并用地攀爬。
贺承病势沉重，依旧是由钟晓背着前行。
他病骨支离，钟晓背着他并不觉得有多吃力，只是山势陡峭，即便钟晓早有准备，用绳子将贺承固定在背上，还是时时担心昏睡中的人从自己背上滑下去，滚落山坡。
这样提心吊胆不知走了多久，钟晓觉察自己背上的人微弱地挣扎了一下，伏在自己肩头闷声咳嗽几声。他抽空回头看贺承，低声道：“你醒了。”
贺承摇头，他刚刚醒过来，声音低弱沙哑，语气里略有责备：“什么时候启程的，为什么不叫醒我？”
钟晓耸了耸肩膀冷笑：“那也得叫得醒啊。”
他们哪里是故意不肯叫醒贺承？
分明是启程时，贺承睡得昏沉，怎么叫都醒不过来。齐越问过，要不要拿银针刺他手指尖，硬生生将人叫醒过来？可陆晓怜不忍心，最终决定从山洞里翻出一根软绳来，将昏睡不醒的贺承裹上毯子，牢牢绑在钟晓背上。
贺承的无理取闹来得快去得也快，他大致也能猜到是自己醒不过来，钟晓和陆晓怜心肠都软，定然舍不得强行叫醒他，只能这样一路背着走。
真是优柔寡断！
他懒得跟钟晓纠缠这些，换了个问题：“让你帮我找的东西呢？”
这段路相对平坦，钟晓可以边走，边从衣袖上摘下别在那里的一枚缝衣针，塞进贺承手里，忍不住问：“你要缝衣针做什么？”
“没什么，有备无患罢了，你好好看路。”
于是钟晓便不再多问，紧了紧绑缚着贺承的那根软绳，一声不吭地继续走。
谁知还没走出几步，钟晓便见走在最前的赵戎津和齐越停下来脚步。
赵戎津冲眼前树荫浓密的是山林抬了抬下巴：“走这条路进百花谷深处，其实路程更短，路上也没有什么机关，还能经过百花潭药泉，可我们几乎不从这里走，最主要的原因便是面前的这片树林。”
与陆晓怜并肩走在最后的金波快步往前走了几步，伸着脖子好奇地往那片树林望，问道：“这片树林怎么了？”
回答她的是齐越：“这就是七步岭。山林中多毒蛇毒虫，传说进入这片林子，很快便有蛇虫毒物近身，进山者七步之内便会中毒身亡，因此叫做七步岭。”
第28章 第二十八章出洞万物复苏，蛇虫出穴……
与崎岖陡峭的来路相比，七步岭山势并不险峻，远远看去只是一片草木丰茂的缓坡。
七步岭高树林立，遮天蔽日，从山林里吹出来的风都是阴恻恻的。昏暗中，林间水汽氤氲成云雾缭绕期间，为山岭平添出几分妖异神秘。此时正是暮春初夏、鸟兽奔走活动的时节，但这样茂密的山林竟没有一声鸟鸣，显出一种诡异的死气。
一行人在山林外站定，赵戎津说：“七步岭凶险，当初阿越也是急着采药救我，才冒死走过一趟。即便是隆冬之时，他也还是受了很重的毒伤。”
隆冬时节，蛇虫蛰伏于洞穴之中，大多不会主动攻击人。
此刻端午已过，万物复苏，蛇虫出穴，这条路只会更难。
“上回是仓促成行，没有准备，这回有这些驱虫的草药，想必是会好些的。”齐越边给大家分用艾草和金银花熬煮的药水，边安慰大家，“而且翻过七步岭就是百花潭，那里药草繁多，你们只要能撑着一口气到那里，我便能救。”
“我就说嘛，带着我们小齐大夫，便是带着一样宝贝。”赵戎津长臂搭过齐越的肩膀，凑到他眼前，笑嘻嘻地说，“是吧，宝贝！”
一天相处下来，大家都知道赵戎津爱开玩笑，尤其爱逗齐越，笑着附和说上几句夸奖或者感谢齐越的话。
偏偏齐越盯着赵戎津凑到眼前的那张棱角分明的脸，自己悄悄红了脸。他半笑不笑地抿了下嘴，推了赵戎津一把：“忙着呢，别闹！”
于是，赵戎津听话地松开他，笑嘻嘻地说：“行，你说不闹就不闹。”
所有人往身上洒过一层齐越熬煮的驱虫药水，便大步朝山林走去。
临近山林时，山风骤起，将缭绕山林间的雾气吹散几缕，飘荡到他们面前来，隐隐约约带出一股腐烂与腥气交杂的气味。越靠近山林，雾气越浓，那股说不清道不明的臭气也越重，直熏得人头脑发昏。
齐越以衣袖掩鼻，提醒大家：“这是瘴气，用衣物掩住口鼻，我们快些穿过去。”
“等等！”一直像个摆件似的跟在队伍里不说话的金波突然出声。
她看山林外缭绕的那层浓稠得像牛乳般的浓雾，眉头越拧越紧。百花谷的气候比外面要暖和些，虽然谷外只是暮春，谷内却已是初夏，瘴气随着温度生发，此时的瘴气，已经比齐越上回穿越七步岭的隆冬时节，要厉害许多。
金波从腰间翻出水壶，躲着众人的视线，将指缝里的一点药粉弹进水壶里，举着水壶说道：“这么重的瘴气，得将布料多叠几层，拿水打湿了，才能挡得住。”
她边说，边撕下一角衣袖，叠了两叠，从水壶里倒出水来沾湿，两指夹着，恰好能掩住口鼻：“喏，就像这样。”示范完毕，她将水壶递给陆晓怜，解释道：“我家乡也有这种瘴气林，我们家乡的人要进山，都是这样做的。”
浓重的腥臭熏得人难受欲呕，无论金波的法子是否有效，终归聊胜于无。
陆晓怜接过水壶，从怀里掏出一方帕子，叠了两叠，沾了水，先转身递给伏在钟晓背上的贺承，接着想去撕钟晓的衣袖，却发现他为了便于行动，两只手腕都带了束袖。
钟晓的衣袖是撕不了了。
陆晓怜低头拎起自己的一角衣袖，正要用力一块布料给钟晓，忽然有一块帕子递到她眼前来。她顺着举着帕子的那只手抬眼看去，只见金波抓着头发，嘿嘿一笑：“晓怜姐姐，我也有帕子，用我的吧。”
有人撕衣袖，有人用手帕，金波的水壶转过一轮，人人手上都多了一方湿漉漉的布料，恰恰好掩住口鼻，快步穿过山林外的那层浓稠雾气。
可那瘴气，只是七步岭上险境的开端。
穿过瘴气，他们渐渐步入山林深处。
这里临近水源，树木茂密，树叶将阳光隔档在外，林中潮湿幽冷，昏暗迷蒙，若没有赵戎津手里的那方小小罗盘，只怕连方向都找不到。
他们的队伍依旧是赵戎津和齐越走在最前面打头领路，其后
是背着贺承的钟晓，落在最后面断后的，是陆晓怜和金波两个姑娘。
一行人脚步轻快，一个跟着一个，有条不紊地进行着。
早在深入山林前，赵戎津和齐越就交代过，七步岭情况不明，脚步务必快而轻，最好能速战速决，不惊动林子里的任何东西，迅速横穿七步岭。
然而这话说来轻巧，做来却不易。
他们一行有六个人，其中还有个病得七荤八素、行动不便的病人，要所有人从林子里一道全身而退，几乎是不可能的。
金波眼角余光飞掠而过，已经看见不止一条毒蛇吐着信子，暗中窥探，蓄势待发。
七步岭的这条路连赵戎津都不熟悉，他与齐越打起十二分精神走在最前面带路，分不出精力来管跟在后面的人。钟晓和陆晓怜半颗心关注着脚下的路，半颗心牵挂着命悬一线的贺承身，也顾不上金波。
于是，金波悄悄放慢脚步，落到队伍的最后去。
与其余五人拉开距离后，她从怀里摸出几颗婴儿拳头大小的暗红色球状物，每走出一段距离，便朝身后的密林草丛里丢出一颗。
那暗红色的小球一抛出，被他们惊动的蛇虫仿佛有人号令一般，不约而同地朝金波抛出的小球奔去，重重叠叠攀附在上面争斗撕咬，全然无暇顾及闯入它们家园的这几位不速之客。
它们的缠斗会在仅剩一条毒蛇或一只毒虫时停止。
金波抛出的小球便是胜利者的战利品。它会飞快咬破小球，将小球里的东西吸食干净，而后，或是离开，或是加入下一场战局。
因为金波跟在队伍最后，悄悄用她的小球引开蛇虫，这一路竟走顺利异常。
谁料路程过半，意外竟陡然发生。
金波一路偷偷摸摸往后丢暗红色的小球，正要丢下第五个小球时，队伍最前面的赵戎津不知为什么突然停下脚步转头往回看。
彼时，金波手里握着小球正要丢出去，因为赵戎津回过头来，心虚地将小球攥在手心里，稍稍迟疑的刹那之间，便有一条挂在树梢的小银环蛇循着味找过来，吐着信子猛然探出头，张大了嘴，灵活地飞身过来，叼走金波手里的小球。
它叼走小球便罢，金波并不会跟一条小蛇争论是非。
偏偏此刻，一只饥饿的蝙蝠扑棱着翅膀飞出来，骤然冲下来，死死制住小银环蛇七寸。那小蛇还想挣扎，翻滚扭动之间，衔在蛇口的小球被它吐了出来，可被蛇口挤压过的小球外层的蜂蜡已被损毁，它这一吐，便从被破损的小球里抖落出浅褐色的细粉，纷纷扬扬洒了金波一身。
小球之所以吸引蛇虫，主要便是靠着小球里的这些浅褐色细粉。
在金波的家乡，这种药粉被用在许多地方。她的师父还没有把制作这些药粉的法子教给她，她那时随手抓了几个师父做好的小球带在身上以备不时之需，没想到竟然搬起石头砸了自己的脚，此刻她顶着满头药粉，在四周的蛇虫眼里，就是个刚出锅的肉包子，热腾腾，香喷喷。
果然，草丛里，树枝间，接连响起窸窸窣窣的响动。
像是暴雨之前起了风，一阵一阵扫过，草木轻颤。
那风一阵猛过一阵，仿佛牵连得大地都开始震颤，窸窸窣窣的细响越来越密，越来越急，汇成万马奔腾之势，从四面八方聚拢过来，将金波他们团团包围——
和小银环蛇一样，许多蛇虫被小球里的药粉吸引！
之前隔着那层蜡质的小球，药粉的气味时隐时现，对林子里的蛇虫吸引力有限，那些懒得动弹的家伙，既不会追逐小球，也不会袭击人，金波懒得理它们。但此刻，蜡质小球的外壳破裂，药粉倾泻而下，又被金波的体温一烘，药粉气味不受遮掩、不受阻拦地弥散开来，连那些原本不想动弹的懒家伙也惊动了。
光线太暗，距离太远，赵戎津回头时只能看见金波头顶上飞过一只叼着小蛇的蝙蝠，并看不见洒落下来的细碎粉末。可他耳尖微动，将树林里的动静听得分明，皱眉提醒大家：“当心，树林里有动静。”
黑沉沉的山林里，风雨欲来。
贺承也听见了树林里不同寻常的动静。他并没什么在蛇虫密布的山林里穿行的经验，可草丛里的声响如冬雷隆隆，他暗暗心惊，伏在钟晓肩头，避着陆晓怜，凑近他耳边说话：“你把我放下，护着大家走。”
“不行！”钟晓道，“你现在这副模样，把你留在这里，就是死路一条。”
贺承压着嗓子说话，声音更低更沉，也更加不容置喙：“听我的。你们是为了我闯七步岭的，我横竖都是死路一条，不能再搭上你们。”
说话间，贺承已经伸手摸出腰间的短匕首，割开将自己与钟晓捆缚在一起的软绳。
钟晓不敢惊动草丛里的东西，更不敢惊动陆晓怜，压着声音低吼：“你要做什么？别乱来！我能带你闯出去！”
钟晓听见背上的人伏在自己肩头轻笑。
明明那笑声里透着孱弱无力，可那笑里的松弛散漫却莫名让他想起了他的师兄。
他记得，以前他因为练功没进展被师父责骂，而沮丧难当的时候，他师兄就常常这样笑，笑够了，就拍着他的肩膀哄他：“老头脾气不好，你别理他，他不肯好好教你，师兄带你练。”
许多年之后，恍惚之间，他好像听见他的师兄伏在他肩头，笑得风轻云淡：“我当然相信你能带我出去，可我要你去做更要紧的事情——”
贺承的话音未落，身后金波的惊叫声已经响起。
钟晓回头去看，只见黑压压的一片蛇虫铺天盖地地朝金波涌去，错愕之间，他背上一轻，贺承已经解开软绳，自他背上滑了下来。他抵着他的肩膀，将他往外推了一把：“走！别回头！”
第29章 第二十九章围困蛇虫环伺。
钟晓还没有回过神来，却听见齐越低呼一声：“赵戎津——”下一刻，便有一道身影擦着自己的肩膀掠过去，朝被蛇虫团团包围的金波飞奔去。
与钟晓擦身而过时，赵戎津也跟贺承一样，将他往安全的方向推了一把。
甚至于，他也给钟晓留了一句话：“带他们走！”
一时间，钟晓肩上担起两个人的安危。
受人之托，忠人之事，钟晓只迟疑了一瞬，咬牙背过身去，不去看与金波一同被蛇虫吞噬的贺承与赵戎津，一手拉着陆晓怜，一手拉着齐越，将这两个也想前赴后继扑入蛇虫群里的人，硬生生拉离这片是非之地。
陆晓怜和齐越当然是不愿意走的，陆晓怜一路挥掌相抗，试图从钟晓手里挣脱开来。她毕竟是女子，力气本就不如钟晓，又因为禀赋有限，内功一直没有进益，更不是钟晓的对手，钟晓横过手臂，轻巧挡下她的攻击，握在她手腕上的力道丝毫未减。
另外一边，齐越倒是不吵不闹，却在某一瞬间，瞅准机会，抬指点在钟晓手肘附近的一处穴位上，钟晓只觉手臂一阵酸麻无力，齐越就像一尾灵活的游鱼般，轻轻巧巧地从他手中脱开去。
“小齐大夫！”钟晓焦急，“危险，快回来！”
挣脱钟晓钳制往后走的那一刻，齐越便知道回头路是危险的，可赵戎津被困在那里，明知是万劫不复的险境，他也要去。他并不理会钟晓，只顾着争分夺秒地朝来处走去。
好在，钟晓手臂虽然酸麻无力，腿脚却还是便利的。
他垂着一条使不上力的胳膊追过去，抬腿在齐越脚下一绊，先是将人绊得身子一倾立即要摔倒下去，随后又立刻将长腿稳稳横在空中，将摇摇晃晃的人又推回去站稳了。
“小齐大夫，冷静一点。”不等齐越挣扎，钟晓先开了口，他的话不仅仅是对齐越说的，也是对陆晓怜说的，“你们都冷静一点，他们回去是为了救金姑娘，不是为了献身喂虫子！你们想想，现在回去，是能帮他们救人，还是会成为他们的拖累？”
答案当然很明显，
钟晓是明知故问。
只这一句话，试图挣脱桎梏的陆晓怜和齐越，一齐停了下来。
山林间的风里，有树叶的清新香气。
如果没有蛇虫飞舞、爬行时，窸窸窣窣的动静，如果没有蛇虫被人打落时，噼噼啪啪的动静，如果没有这些，如果这里只是一片普通的、静谧的树林，那它确实是一座很美的山岭。
齐越望着密密麻麻的蛇虫毒物，声音发颤：“这……要怎么救？”
顺着齐越的视线，钟晓和陆晓怜回头望去。
他们距离蛇虫发起攻击的地方其实并不远，但是仿佛林子里所有生物的注意力都被金波他们吸引，以至于陆晓怜他们这边闹出了这么大的动静，却没有吸引来一条毒蛇、一只毒虫。
回头望去，他们刚刚路过的地方已经被密密麻麻的蛇虫淹没，原本就透不进日光的山林间，像是升腾起一团黑压压的云，更是昏暗一片。
而贺承、赵戎津、金波的身影已经被那团黑云彻底吞没，难觅踪迹。
所幸毒蛇毒虫如潮水般涌上来，但他们都还活着。
多亏了陆晓怜心细，早上出发时给昏睡中的贺承裹了条毯子。
这条毯子如今成了他们三人的救命稻草。
贺承与赵戎津半蹲在地上，将毯子当做蚊帐般撑开抵挡蛇虫的攻击。金波把自己尽量缩成一个不占位置的小团子挤在他们两人之间，抖抖索索拆开腰间的水壶，先用里面剩余的水给自己洗了把脸，指望能冲淡脸上的药粉气味，然后开始从怀里往外掏东西。
赵戎津皱眉：“这是做什么？”
“我的家乡蛇虫众多，这是能引开蛇虫的药球，丢在空地上，它们就不会爬到屋里来了。”金波数了一遍小布袋里暗红色小球的数量，有些发愁，“可是我只剩五个药球，外面的东西太多，不够用啊！”
金波的药球已经不够用，而他们用来防御蛇虫的盾牌只是一条毯子，几番冲撞之下，丝线崩断的声音不时传来，单薄脆弱的布料随时有被撕裂的风险。
贺承凑近些，透过布料间细小的缝隙，看了一眼那些面目狰狞的蛇虫，问金波：“这些东西呆在阴冷昏暗的地方，是不是怕火？”
金波摇头：“有些怕的，有些小虫子却不怕，不仅不怕，还会像飞蛾一样往火上扑。”
“往火上扑？”听她这样说，赵戎津欢欢喜喜地打了个响指，“那就更好了！”
贺承知道赵戎津想做什么，在他掏出怀中的火折子时，便眼疾手快地一把夺过来，笑道：“是不错，我们来分个工。”
火折子尽数被夺，赵戎津也明白贺承的打算，当即皱眉：“不行，是我带你们进来的，我就得把你们全须全尾地带出去！”
“可这已经是最好的办法了。”
贺承垂眼看手中的火折子，薄毯的遮蔽下，光线更暗。他盯着火折子看了片刻，抬眼看赵戎津，昏暗之中，他的眼眸如星光熠熠，他轻轻叹了口气，无奈低笑一声：“谁都想活下去，可是如果你想让我带着她冲出去——”
他顿了一下，边闷声咳嗽，边轻飘飘地看了金波一眼，声音轻飘，语气却肯定：“那我们一个也跑不了。”
赵戎津没有反驳，目睹过贺承这一路的羸弱，他不得不认可了贺承的说法。
他拧紧眉头沉默了片刻，说：“火折子和毯子都给你，再留一颗药球给你。你用火，将趋光的虫子往东引，金姑娘用药球，将其余的毒蛇毒虫往西引，我先护金姑娘出去，再回来接你。”
“好。”贺承应了一声，偏过头去闷声咳嗽，又哑声补了一句，“若是一会你回头看见毯子烧起来，就不必回来了，护好活着的人，才更要紧。”
赵戎津不想听这些，深深看了贺承一眼，只固执又说了一遍：“你等我回来。”
贺承挑眉一笑：“我尽量。”
薄薄的一层毯子撑不住不计其数的毒蛇毒虫攻击，脱身之事宜快不宜迟。
按照已经商定的分工，贺承撕下衣摆，用火折子点燃了，掀起毯子的一角，将燃烧的布料丢出去。
隔着被蛇虫冲撞得越加脆弱的那层薄毯，隐隐能看见地上的枯枝败叶被燃烧的布料慢慢点起来，雀跃起几簇小小的火光。火光虽小虽弱，却也一面吸引了些扑火的飞虫过去，一面驱散了些畏光的毒虫离开，勉强减缓了毒蛇毒虫的袭击。
赵戎津用外袍勉强罩住金波和自己的头，低声命令：“趁现在，引开它们。”
金波二话不说，一口气将四颗药球往外丢出去。
不料，她掀开毯子的一角，伸手抛出药球，不仅没能引开多少毒蛇毒虫，倒将她身上沾染的药粉气味散出去了一些，反而激起蛇虫更猛烈的冲击，竟连之前被贺承用火引开的毒虫，都忍不住回头过来。
蛇虫攻势陡然迅猛，他们撑起的毯子的单薄脆弱处，可以看见毒蛇穿透进来的毒牙。
赵戎津迅速来回金波，将毯子边沿折在身下，用腿压实，问：“这是怎么回事？”
金波眉头紧锁：“不行，我走不了。”
“什么意思？”
“其实它们的目标是我。”金波有些懊恼，“我不小心弄破了药球，药粉撒在身上，它们闻着味道便来了。我刚刚用水冲洗过，可气味好像还是没有散干净。”小姑娘把嘴唇咬得发白，攒了很大的勇气，才说：“祸是我闯的，我来收场。我去引开它们，你们就能走……”
她话没说完，贺承和赵戎津已经不约而同伸手按住她的肩膀。
贺承说：“按你的说法，你们都是为了我才进来的，该收场的人是我才对。”
赵戎津说：“我刚刚就说了，你们是我带进来的，我一定会把你们完完整整带出去。”
三人相视一眼，再没人提起要把谁留下。
贺承侧头看赵戎津：“现在怎么办？这块破毯子撑不了多久了。”
“那你还能撑多久？”赵戎津也看着贺承，“那些东西既然甩不掉，就只能弄死了。她最好是裹在毯子里别出去惹那些东西发疯，你呢，你能动得了吗？”
“勉强能给你搭把手吧，打虫子倒是也不费什么力气。”事已至此，只能破釜沉舟，背水一战，贺承将不久前刚刚从他手里抢过来的火折子又还了回去，“毒虫细小，防不胜防，火攻看起来还是管用的。先解决天上的，再对付地上的，怎么样？”
赵戎津耸肩：“我是没意见，可是地上的毒蛇毒蝎子听我们的话吗？”
贺承不搭话，朝金波看了一眼，金波连忙献宝一般递上一小罐药粉：“这是驱蛇防虫的，很好用的。你们撒一些在身上，再撒一些在地上，虽然分量少，但应该也能逼退些胆子小的蛇虫！”
贺承和赵戎津依言往身上洒了薄薄的一层驱虫药粉，各自将毯子的一角递到金波手里，交代她把自己裹严实了，分头从毯子里钻出去。
他们从毯子里钻出来，趁着药粉气味最浓烈，药效最强的片刻，赵戎津飞身出去，在四周点了一圈火，顺便捡了几根趁手的树枝回来，而贺承将罐子里剩下的驱虫药粉绕着他们所在的地方，完完整整地撒了一圈。
对付飞虫，刀剑都使不上劲，赵戎津将自己的外袍撕成两半，分别系到两根树枝上，分了一根给贺承：“用这个。”
贺承会意，接过树枝，将空中的飞虫往火焰熊熊处驱赶。
七步岭上人迹罕至，地上层层叠叠的尽是枯败的枝叶，火势渐大，映得林中一片暖黄。火堆里炸出的噼里啪啦的声响渐渐密集，越来越多的毒虫扑进火焰里，空气中弥散开浓烈的焦糊味。
枯枝燃烧卷起滚滚黑烟，贺承被呛得忍不住咳嗽，一旁的赵戎津远远看了他一眼，边挥动树枝驱逐飞虫，边抽空问：“喂，你怎么样？还撑得住吗？”
贺承顾不上回应赵戎津。
他本就是虚弱的病人，强撑着一口气耗到此刻，眼前一阵黑一阵白，耳边嗡嗡作响，赵戎津的声音都像是蒙了一层水幕般飘渺。凭着本能驱逐开一
群翅膀乌黑、身体坚硬的飞虫，贺承有些脱力，摇摇晃晃地要向前扑倒下去。
赵戎津早就料到贺承已到强弩之末，飞身过来将人扶住，以免他直接扑进毒蛇堆里。
可蛇虫实在太多，他们顾了脚下，便顾不得头上，几条悄悄挂在树梢、首尾相勾的艳色小蛇趁着两人不备，竟凌空扑了过来。
赵戎津扶着摇摇欲坠的贺承，来不及挥动树枝去拦，下意识抬手一挡，那另开扑过来的小蛇正借机攀住他的手臂，顺势往上游走，张开死死咬住他的肩膀。
“赵戎津！”贺承迅速抽出腰间短匕首，利落砍断挂在赵戎津手臂上的那条小蛇。
赵戎津怔怔抬手摸了摸自己发麻的肩膀，骇人的乌色自他脖子上的那两个深洞蔓延开来。他看了眼自己手上沾着的黑血，又看了眼贺承握刀的手滴滴答答淌着血，苦笑：“完了，你也受伤了……”
第30章 第三十章蛊虫这是只蛊虫吧！
听了赵戎津的话，贺承迟钝地低头看了眼自己的手。
他也是这时才发现自己的指掌之间不知何时沾染了血色，手上的血颜色鲜红，显然与被毒蛇咬伤的赵戎津无关。
所以，他也受伤了
贺承想不起自己什么时候受了伤，也没功夫深究自己什么地方受了伤——
那条毒蛇咬中了赵戎津，其他毒物见了血，霎时更加沸腾活跃，他们两人的处境比之前还要艰难。
贺承挥动树枝依旧驱赶着毒虫，空出一只手持着匕首，不时斩杀有样学样飞扑过来的毒蛇。赵戎津被毒蛇所伤，毒液随着血液进行，他的脸色隐隐发黑，已经有些站不住，却仍强撑着与贺承抵背而战，
贺承又斩落一条毒蛇，有些气喘：“你先到金波那里去缓缓，兴许她有药。”
“不行，现在坐下休息，就，就再也起不来了。”赵戎津呛出一口黑血，脱力地靠在贺承背上缓了片刻，“我没力气了，你借我靠会儿。”
贺承苦笑，他们此刻就是一对难兄难弟，也不知道会是谁先撑不住倒下去。
忽然，赵戎津用手肘捅了捅贺承：“喂，你看那边，那是什么东西？这些东西的带头老大吗？”
顺着赵戎津手指的方向，贺承看见树林中间爬出一只周身发着血红色荧光，模样像蝎子，却又比寻常蝎子大得多的毒虫。
它徐徐自林中走出来。
不仅是贺承和赵戎津紧紧盯着它，此间所有毒虫毒蛇也在顷刻间停止了所有动作，仿佛被什么巨大的威压震慑，尽数安安静静落在地上或者树上，不敢造次。
这只红色大蝎子显然不是善类，可贺承和赵戎津已经彻底没有力气了。
难道他们真的要命丧七步岭吗
大蝎子一步一步朝他们走来，身后跟着各种各样颜色艳丽的动物。
贺承听说，这些毒虫毒蛇毒**，越是颜色艳丽，毒性便是越强。按照这个逻辑，刚刚把他们打得团团转的那些灰的、白的、黑的蛇虫，与这是大蝎子背后五颜六色花枝招展的队伍相比，可真是小巫见大巫。
贺承握紧匕首，用力之下，鲜红的血从指尖冒出，滴滴答答落到地上。
缓步朝他们走来的大蝎子忽然发起狂来，走得飞快。
它迅速绕过赵戎津在地上点起的火堆，穿过贺承用金波的药粉在地上画下的包围圈，径直朝他们两人奔走来。
其实要杀掉这只红色的蝎子并不难，可贺承和赵戎津都不敢冒然动手。
他们不清楚它为什么能令七步岭上的所有毒物瞬间安静收敛下来？更不清楚当着这些毒物的面，杀掉这只诡异的红色大蝎子，是不是会更彻底地激怒它们？
因此，他们不敢妄动，步步后撤，直退到裹着毯子的金波身前，已是退无可退。
赵戎津握紧树枝，随时准备着驱赶它。
贺承握紧匕首，做好了再次陷入混战的准备。
却不料，那只红色大蝎子急急忙忙飞奔过来，收着蝎尾，并不像是要攻击人的模样。它小心翼翼地朝贺承凑了凑，一点一点挪到他脚下，举着两只硕大的螯钳，昂着头，仿佛在等待着什么。
危险近在咫尺，混战一触即发，贺承不由自主地又握紧了匕首。
指尖一阵钻心的刺痛，令他神志异常清明，低下头，眼睁睁看着一串血珠自自己的指尖跌落，而地上举着螯钳、仰着头的大蝎子稳稳接住那几滴血，迅速塞进嘴里。
贺承觉得，某一刻，他好像是在它身上看到了雀跃和满足。
如果虫子也有情绪的话。
什么意思？它急急忙忙地跑出来，是为了喝血？
贺承与赵戎津对视一眼，各自迷惑不解。
下一刻，那只大蝎子肥大的蝎尾重重在地上拍了两下，不知从什么地方，发出一阵像是硬物摩擦一般的“嘶嘶嘶”的声音。
没人知道大蝎子的这些举动是什么意思，可满地满树的毒蛇毒虫却看懂听懂了，在那“嘶嘶嘶”的声音中，树上、地上密密麻麻的毒物开始退去。
与最初一样，又是一阵阵黑云卷过，片刻后，竟只剩下红色大蝎子孤零零的一个。
赵戎津有气无力地问：“什么意思？没事了？”
贺承眉头紧锁，抬头看了眼悄悄站到不远处的陆晓怜、钟晓和齐越，朝他们摆了摆手，摇头道：“先别过来。”说罢，回头问裹在毯子里的金波：“金姑娘，你能看到这只东西吗？这究竟是怎么回事？”
担心身上的气味再引发危险，虽然虫潮退去，金波却还是不敢扯下毯子，只能将自己裹成个麻布袋一般，提着毯子一蹦一跳地绕到贺承身旁来看那只红色大蝎子。
她看了一眼，就往后又蹦了三步，惊得舌头打结：“这，这，这是只蛊虫吧！甚至是只蛊王，怪不得整个七步岭的毒物都怕它！”
她蹲在一旁，不近不远地看着那只蛊王举着螯钳乖乖地接着贺承的血喝，语气里也流露出困惑：“七步岭这么多毒物，炼出一只厉害的蛊虫不奇怪，奇怪的是，它在沈大哥身边怎么这么乖？”
贺承觉察赵戎津压在自己身上的分量越来越沉，此刻并不是思索蛊虫为什么这么乖的时候，他问金波：“若是七步岭的毒物都怕它，我们带着它，是否就能平安出去？”
毯子里传出一阵窸窸窣窣的响动。
不多时，金波丢出一个宽口罐子来：“可以试一试。沈大哥，你往罐子里挤点血，将它引进去，之后每隔一个时辰就挤几滴血进去安抚它，应该能保我们一路平安。”
贺承依言照做，将蛊虫引进宽口罐子里，拿盖子封上，终于长长松了口气。
暂时脱离险境，赵戎津一口气松下去，终于再支撑不住，“哇”地喷出一口黑血，摇摇晃晃地栽倒下去。
“赵戎津！”
眼见赵戎津不支倒地，钟晓再拦不住齐越。齐越喊着赵戎津的名字，发足狂奔而去，他伸长了手臂，也没能将赵戎津接进怀里，只来得及跌跌撞撞跪倒在他身旁。
赵戎津受伤时，齐越并不在场，他小心翼翼地把人扶进怀里，边给他诊脉，边寻找他身上的伤口。撕开他肩上的衣衫，看见他肩头两个深深的血色和一片乌黑的皮肤时，齐越脸色霎时雪白，险些蹲不住。
“不行，得把毒血吸出来！”
齐越要用嘴去吸出伤口的毒血，刚刚低下头凑过去，就被赵戎津抬手抵住额头，把他的脑袋推了回来。他靠在齐越臂弯里，奄奄一息：“傻子，毒血早就，早就游走四处，你，你哪里吸得过来。”
“能吸出一点是一点。”齐越语气平稳，可眼泪不受控制地大颗大颗往下掉，“七步岭的毒物很厉害，我们还要走很久！我是大夫，你听我的！”
“平时都听你的，这回，这回就听我的吧。”赵戎津的气
息越发微弱，渐渐涣散的目光里尽是留恋不舍，他挣扎着抬手摸摸齐越的脸，声音弱得几乎只剩气音，“阿越啊，以后我不在，你，你自己就别进谷了。”
“我不！”齐越抱紧怀里的人，“不想让我进谷，你就自己来拦我啊！”
“听话。”赵戎津长长吐出一口气，口鼻处涌出汩汩黑血，紧紧盯着齐越，目光却渐渐散了，“你就，最后听我一次吧……”
“你别动！”齐越翻出随身带着的小刀，咬牙割开赵戎津肩膀上的伤口，低下头去，将嘴唇紧紧贴在他肩上伤口处，一口一口吸出腥臭的毒血……
另一边，把蛊虫引入罐中，将罐子交由金波保管后，贺承也脱力昏厥了过去。
陆晓怜和钟晓不是大夫，将人扶进怀里，急病乱投医地喂了一颗在小溪镇的药坊里备的益气补血的药丸，半晌才见他悠悠醒转过来。
贺承醒来混沌片刻，想起赵戎津的伤，心下一沉。赵戎津中毒后不仅无法静卧，还与他并肩驱赶毒物，毒液顺着疾行的气血游走，早已经侵染周身，情形恐怕不会太好。
他推了推钟晓的手臂，道：“我没事，你去帮小齐大夫。”
贺承虽然这样说，陆晓怜却不会这样信。
她顺着钟晓离开的方向看了一眼，只看见靠在齐越怀里的赵戎津脸色发乌，无力垂落下的半条手臂也都是黑的，显然中毒已深！
心惊之余，她赶紧转回头来，翻看贺承身上的伤口，担心有丝毫遗漏。可只看了个开头，她去掀开贺承衣领的手就被贺承反手拉住，贺承的手虚虚圈住她的手腕：“我没受什么伤，你放心吧。”
陆晓怜心细，他这一抬手，反倒是暴露出一点破绽来。
以此时他倚在她怀中的姿势，左手是落在外侧自由无阻的，右手却被挤在两人之间，伸手拦人这样一个动作，要紧的是要快，本该用最便利的那只手，而他却非要艰难地抽出右手来。
这是什么缘故？
陆晓怜松开贺承的衣领，伸手去捞他垂在身侧的左手，心中一痛，声量不由提高起来：“没受伤？没受伤这是怎么回事？”
陆晓怜小心翼翼捧着贺承的左手，只见那只修长的手挂满了血污，血色从指缝里渗出来，滑过清瘦苍白的手背，像烧了一夜的烛泪一般，高高低低地垂着，一直淌到手腕处。
唯一值得庆幸的是，他的血是鲜红色的——
至少证明他没有中毒。
半是侥幸半是心疼，陆晓怜轻手轻脚地捧着贺承的手细看。细看之下，她发现他手掌上的血像是都从中指附近蔓延开的，她狐疑翻转过他的手掌来看，瞳孔不由一颤——
他左手中指指尖的血肉硬生生撕裂开来，皮肉外翻，肿胀可怖，那破碎的血肉之间赫然扎着一根寒光闪闪的针！
陆晓怜又气又痛：“你——”
贺承料想她不忍，将手掌又翻过去，只留皮肤惨白的手背对着她：“原本只是想要提提神，打起架来，就忘了。”知道她生气，他的语气开始有些撒娇有些讨好：“刚刚还没感觉，现在开始觉得疼了，啊，好疼，你帮我把针取了，好不好？”
这个人总是这样。
三天两天惹人生气，惹人生气了，不哄不道歉，反倒撒娇打滚，等着被他气得说不出话的倒霉蛋反过来哄他。
陆晓怜又好气又好笑，翻了个白眼，收敛了情绪，低下头查看伤口，忍不住倒吸了一口凉气。
伤倒不是危及性命的重伤，可十指连心，他是真下得去手！
她边在他皮开肉绽的指尖寻找适合取针的位置，边问他：“这不像是小齐大夫的银针，倒像是缝衣针。你哪里来的缝衣针？”
贺承睁眼瞎说：“我孤身一人在外，衣裳破了也是自己缝补，有缝衣针也——”
话音未落，贺承身子猛地一颤，痛极了的呻吟被他咬碎在唇齿间硬生生咽了回去。他唇色煞白，额头冷汗涔涔，喘着粗气看着陆晓怜手里的那枚挂着血珠的缝衣针——
陆晓怜，青山城众星捧月的大小姐，他那娇生惯养的小师妹，就这么干净利落地把嵌在她心爱的贺师兄血肉里的缝衣针拔出来了？
贺承不禁茫然，所以，他到底被陆晓怜认出来了没有？