蓝田，贞观十三年九月初。

秋风正凉，田野间稻穗金黄。

可在蓝田书院的后院，农忙的气息，却被另一种更陌生、更炽烈的气味取代。

那是热水蒸腾的雾气、炭火燃烧的焦香、还有金属被敲打时传来的铿锵声。

这是一处简陋的实验场。

四周用木栅和篱笆围起来，中间立着一座并不高的棚子。

棚顶上还插着一面小旗，上面是李北玄亲自题的，龙飞凤舞的四个大字。

蒸汽试作。

而棚下，几名蓝田书院的学生，正围着一台看上去笨拙粗糙的庞然大物忙碌。

那东西由一个硕大的铜壶、一节粗短的铁管、一个铁皮包裹的圆筒和木制的支架拼成，表面被打磨得发亮，但仍能看出敲击时留下的细密凹痕。

而铁管和圆筒的接口处，还涂着厚厚的黄泥和麻布，用来防漏。

炉膛里，焦煤正烧得通红，火焰舔舐着铜壶底部。

壶盖被紧紧扣住，接缝处同样缠着麻布。

而此时，缝隙间已开始冒出细细的白雾。

“水温够了，压力快到了！”

一个满脸煤灰的年轻学生蹲在炉边，眼睛紧盯着铜壶侧面。

那里，有一个由竹片和秤砣改装成的简陋压力指示器。

听到“压力快到了”这几个字，旁边一名年长一些的匠人立刻应声。

随后，跑到铁筒旁，握住那根阀门杆，随时准备放气。

“别动，别动别动！”

“快了快到了！”

几声压低了的呼声此起彼伏。

而很快，在炉火的作用下，白雾渐渐变成了浓烈的蒸汽，从缝隙里喷出“嘶嘶”的声响。

终于，压力指示器上的竹片被顶到了刻度的极限。

“开阀！”

伴随着一声短促的呼喊，阀门杆猛地被拉动。

积压在铜壶里的高温蒸汽，瞬间沿着铁管冲入圆筒，发出一声沉闷的轰响。

而圆筒中的活塞，也被推得猛然一震。

带动连杆上下起伏，连杆另一端的飞轮随之转动。

虽然只是半圈，却已足以让围观的学生们发出一阵惊呼。

“再来！再来一次！”

有学生兴奋地大喊。

于是炉膛添了新煤，火焰更旺。

铜壶里的水，再次被烧得剧烈翻腾，而蒸汽，也再一次沿着铁管灌入圆筒。

不多时，活塞重重下压。

飞轮这次多转了几圈，也带动着飞轮上的木杵，连续向下猛地砸了三次。

把下面的空木槽震得咚咚作响。

见状，旁边的年轻工匠兴奋得直搓手：“成了成了！要是把这飞轮接到磨盘上，一天能磨多少谷啊！”

听到这话，一时间，欢呼声几乎要冲破房顶。