“可后头两次乡试都败了，一回在复试上落榜，一回是那年兵乱，差点没命。”

“落第之后，我就一边给人抄书糊口，一边继续备考。”

说到这儿，他苦笑了一声，嗓子发哑：“十七岁那年，我娘给我说了门亲事。”

“对方是隔壁县的粮户，家里条件不错，人也规矩，就是有点高看自己。”

“那家的老父说了，说他们家是书香门第，他女儿是大家闺秀，不能下嫁一个连功名都没有的穷小子。”

“得考过乡试，才肯点头答应这门婚事。”

“我当时也咬牙应了，想着这一回一定要中。”

“毕竟那年，我的火候已经足了，按理说，十拿九稳。”

“结果……偏就那一年，江南道出了场舞弊案，牵连到河东一带。”

“当年的试卷全部作废，不予录取。”

“我那年考得极好，却连名次都没挂上。”

“而就在我最难的时候，我娘又病倒了，是寒病入骨，十日高烧不退。”

“我……我真的快撑不住了。”

“想死的心都有。”

“好在我老师心疼我，悄悄给我出了个主意。”

他抬起头，声音低了些：“他说，建议让我走荐举。”

……

所谓荐举，其实是沿袭自前朝旧制的一种任官方式。

虽然武朝自立国以来，便以“崇儒重仕、以文御政”为国策，极力推行科举制度。

试图以寒门出身的士子为国家注入新鲜血液，打破门阀垄断。

但现实是，赢二骚操作一大堆，忙里忙外折腾了小二十年，科举所能撬动的权力，却依旧有限。

尤其在地方政务、低阶官职的分派上，荐举制度，仍然保有极大影响力。

“举孝廉”、“荐贤良”、“察吏才”、“辟草泽”……

这些都不是纸面上的名目，而是真实存在的上升通道。

朝中重臣或地方大员，有权向朝廷上书。

保荐某位“品行端方”、“学问过人”的士子，担任地方幕职、县佐，甚至是实授的基层官员。

比如典史、通判、粮司、仓曹之类的职位。

而刘继恩的老师，也就是那位老秀才，跟陈清有些旧交。

便写了一封信，把刘继恩推荐给了陈家。

“陈家，是哪位？”

李北玄眨巴了一下眼睛问道。

而熟知各种八卦……各路官员跟脚的赢高治，则一个磕巴都没打，立刻给李北玄介绍道：“陈家是寒门，原籍在清河，上不得台面。”

赢高治此时说的寒门，不是穷的意思。

而是那种上不得士族榜，却又不算真正平民的那种小乡绅。

从规模上来看，比不上潞川的刘、白、王三家。

但跟冯、李、赵、杜、何家差不多。

属于一个中不溜的水平。

年年都有人读书，偶尔有一两个出仕，但都不是顶用的人物。

说是平庸，但在当地、本地也算有几分能量，几分薄面。

但说是地头蛇，又做不到一手遮天，坐不到头把交椅。

属于二三流的小家族。

很尴尬。

但举荐一个寒微士子，倒也不算困难。

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