黄初二年（辛丑年，公元221年）

春天正月，曹丕封议郎孔羡为宗圣侯，让他负责祭祀孔子。三月，给辽东太守公孙恭加官为车骑将军。同时，重新开始使用五铢钱。

蜀汉那边传言说汉献帝已经遇害，于是汉中王刘备就为汉献帝发丧，穿上丧服，追谥他为孝愍皇帝。这之后，刘备手下的人纷纷说出现了各种祥瑞之兆，都劝刘备称帝。前部司马费诗上奏说：“殿下因为曹操父子逼迫皇帝篡位，所以才辗转万里，召集人马，打算讨伐逆贼。现在大敌还没打败，您就先自己称帝，恐怕会让人心生疑虑。以前汉高祖和楚王约定，先打败秦朝的就封王。等汉高祖打下咸阳，抓到秦王子婴，还心怀谦让。何况现在殿下您还没怎么出兵，就想自己称帝，我实在觉得殿下不该这么做。”刘备听了很不高兴，就把费诗降职为永昌从事。

到了夏天四月丙午日，刘备在武担山南边称帝，宣布大赦天下，改年号为章武。任命诸葛亮为丞相，许靖为司徒。

司马光说：上天生育了百姓，因为百姓自己没办法管理好自己，所以大家就拥戴君主来治理。要是君主能禁止暴力、消除灾害，让百姓能好好活着，奖励好人、惩罚坏人，不让社会乱套，那就能称得上是君主了。所以在夏商周三代之前，天下的诸侯，何止上万个，只要有百姓、有土地祭祀社稷的，都能称为君主。能统一万国，制定法律制度，发布号令，天下没人敢违抗的，就称为王。等到王道衰落，强大的国家能带领诸侯尊崇天子的，就称为霸。所以自古以来，天下大乱的时候，诸侯们争来斗去，有时候很长时间都没有王，这种情况多了去了。秦朝搞焚书坑儒，汉朝兴起后，学者们开始推算五行相生相克的道理，认为秦朝的统治如同闰年一样，处于木德和火德之间，只能算称霸，够不上称王，于是就有了正统和非正统的争论。等到汉朝灭亡，三国鼎立。晋朝失去统治后，五胡纷纷起来扰乱。宋、魏以后，南北分裂，各自都有国史，还互相贬低，南方说北方是索虏，北方说南方是岛夷。朱氏取代唐朝后，天下四分五裂，沙陀族的朱邪氏进入汴京，有人把他们比作篡汉的王莽和西汉末年的更始帝，对于他们的统治时间，都弃之不算，这些都是出于一己私心的片面说法，不是公正的观点。

我实在没本事搞清楚前代谁是正统谁是非正统，但我觉得如果不能让天下统一，就算有天子的名号，也没有天子的实际权力。虽然中原和外族在仁义、残暴程度上，以及国家大小、强弱等方面，有时候会不一样，但总体来说都和古代的各个诸侯国没什么区别，怎么能只尊崇一个国家为正统，而把其他的都当成非法篡位的呢！要是认为从上到下传承皇位的就是正统，那南朝陈接受谁的传承？北魏拓跋氏又接受谁的传承？要是以占据中原地区为正统的标准，那刘渊、石勒、慕容氏、苻坚、姚苌、赫连勃勃他们占据的土地，可都是五帝、三王时期的旧都啊。要是以君主有道德为正统标准，那再小的国家，也肯定有好君主，夏商周三代末年，难道就没有品行不端的君主吗！所以关于正统和非正统的争论，从古到今，都没人能说清楚其中的道理，让人完全信服。我现在写这些，只是想讲述国家的兴衰，记录百姓的苦乐，让看的人自己去分辨善恶得失，起到劝诫的作用，不像《春秋》那样制定褒贬的标准，去扭转乱世回归正道。关于正统和非正统的问题，我不敢妄下定论，只是根据各个国家的实际功业来叙述。周、秦、汉、晋、隋、唐，都曾经统一过天下，把皇位传给后代，子孙就算势力微弱、四处流亡，仍然继承着祖宗的基业，还有复兴的希望，和他们争夺天下的，都是他们以前的臣子，所以我就完全按照天子的规格来写他们。其他那些土地、实力差不多，谁也统一不了谁，名号上也没有君臣之分的国家，就都按照诸侯国的规格来处理，彼此平等对待，不抬高或贬低谁，这样差不多能不歪曲事实，做到尽量公正。然而天下分裂的时候，不能没有年、时、月、日来记录事情的先后顺序。根据历史传承，汉朝传给魏，魏传给晋，晋传给宋，一直到陈，然后隋取代陈，唐传给梁，一直到周，然后大宋承接周的天下，所以我不得不采用魏、宋、齐、梁、陈、后梁、后唐、后晋、后汉、后周的年号，来记录各个国家的事情，并不是尊崇这个贬低那个，也没有正统和非正统的区别。蜀汉的刘备，虽说自称是中山靖王的后代，但家族关系已经很疏远了，都没法说清楚世系和名位，就像宋高祖刘裕自称是楚元王的后代，南唐烈祖李昪自称是吴王李恪的后代一样，真假很难分辨，所以不敢把刘备和光武帝刘秀、晋元帝司马睿相比，认为他能继承汉朝的正统。