高澄凝视着前线传回的首战失利战报，眉宇凝重。

“为何对上西人，就会失利？”他不由得喃喃自语。

转身取过案头积尘的玉壁城谍报。

指尖摩挲着绢帛上韦孝宽布防的墨迹，想起父亲败归的愤恨，玉壁城下那数万精锐早该化作骸骨了吧？

“玉壁之败，表面折在韦孝宽之手，实则败于王思政的运筹帷幄。此人不除实乃我心腹大患。”

原拟速取颍川的谋划，如今看来恐怕难以如愿。

长围的策略虽军资，但想当前国力尚可支撑。

思及玉壁前车之鉴，父亲当年正是败在急于求成。

于是提笔批复高岳的奏请，又特意朱砂添注：

“卿以督军为要，围城诸事悉与绍宗定策，计取为上。”

殿门开启，高澄抬眸望去，晚膳是一面生的膳童送入。

顺口问道：“为何不是兰京来？”

“他……兰公子手上受了伤，不能前来奉膳！”

“伤得如何？”

高澄脱口而出，随即眉头一皱，似觉不妥，无论如何他不过膳奴，何须自己亲问？

奈何话已出口，只得冷着脸等答。

“回大将军，是与厨役争执时被沸水所伤，这两日恐难侍奉膳食了。” 膳童伏首应道。

高澄显得有些诧异，若非招惹，兰京待人一般恭谨有礼，不似会与人争执。

目光已转向案上文书，不再看他：“好了，搁下膳食，退下吧。”

待膳童退出后，高澄随即唤道：“宝业。”

“大将军有何吩咐？”

“去膳房查问清楚，兰京因何事与人争执。”

“诺！”韩宝业正要退出。

“慢着——”高澄忽又开口：“取些上好的烫伤膏药，送去给他。”

韩宝业闻言微怔，抬眼偷觑高澄一眼。

“是，大将军！”

兰京独坐于席间，指节摩挲着冰凉的膏药瓷瓶，左手疼得钻心，却并没有为自己上药。

暮光透过窗棂，在他脸上游移，映得他神色晦明不定。

这些时日与高澄相处，愈觉此人如雾里看花。

看似不恭，可批阅文书总是夜深阑静，且素来雷厉风行；

能恣意张扬的纵马游猎，抚琴对弈时也自有一派弘雅风度。

似是浪荡不羁，偏对秦姝用情至深。

“倘若没有这身份之别，立场相对......”

纵使肌肤相亲时，沉醉的却从来只有自己，那人眼底始终清明。

想到此，兰京手指骤然收力，裂声冷笑：“没有如果，不可为痴人......父亲，是儿不孝，儿一定会南归。”

盛乐城正是牛羊市最热闹的时节，已是暮色时分，贩夫走卒仍吆喝着。

新生的羊羔犊牛被拴在木桩上咩咩叫着。

驿站东侧，柔然使团的驼马停了下来。

秃突佳勒住缰绳，粗声喝道：“天就快黑了，明日再启程！”。

抬眼正对上堵路的羊羔贩子，还偷眼打量着自己，旋即横眉怒目：“瞧什么瞧，还不给老子让开路。”

那贩子被吓得一个激灵，慌忙驱赶着牲畜躲开。