“小姐……”翠莺见孟玉蝉脸色依旧不好，心疼得紧。

眼珠一转，凑得更近了些，声音也刻意拔高了点，带着点献宝似的雀跃，“哎呀，您别光顾着愁了，奴婢这儿可有两个顶顶好的消息呢！保管您听了心里舒坦！”

孟玉蝉意兴阑珊，眼皮都没抬一下，只轻轻“嗯”了一声，算是给这小丫头一点面子。

翠莺可不管小姐的敷衍，自顾自地先抛出第一个：“头一件大喜事！二公子前些日子不是救了三个快没气的孩子吗？虞神医妙手回春啊！今儿一早那边意使人来报信儿了，说仨孩子全醒了！能吃能喝，小脸儿都红扑扑的了！虞神医这医术，真真是神仙下凡！”

说完，亮晶晶的眼睛瞅着孟玉蝉，期待看到点笑容。

孟玉蝉只是微微颔首，脸上并无多少意外之色，语气也平平：“逍遥的医术，我自是信得过的。孩子们得救，是他们的造化，也是九阙行善积德。”

这消息是好，却在她意料之中，激不起太大波澜。

翠莺见第一个“好消息”没达到预期效果，毫不气馁，立刻甩出第二个重磅炸弹：“小姐，那这个您肯定爱听！天大的好消息，咱们那位世子爷傅长安，他今年的科考资格，被礼部衙门正式发文，张榜公告，给革除啦！板上钉钉，没跑儿了！”

“什么？！”孟玉蝉猛地抬起头，攥着药瓶的手指都收紧了。

方才还笼罩在眉宇间的愁云瞬间被吹散，一双清凌凌的眸子骤然亮了起来。

“革除了？礼部张的榜？消息确凿？”一连串的问句又快又急。

“千真万确！”翠莺一看小姐这反应，立刻来了精神，绘声绘色地描述起来。

“榜文就贴在贡院外墙最显眼的地方，听说是因为他德行有亏！外面传得可热闹了，总之啊，是臭名远扬，礼部的大人们火眼金睛，哪能容这种货色去玷污圣贤科场？”

翠莺说得眉飞色舞，仿佛亲眼所见：“您猜怎么着？今儿一大早，这消息就像长了翅膀似的飞进府里了！奴婢听正院那边扫洒的小丫头偷偷说，侯夫人当时正在用早膳呢，管事嬷嬷拿着外头抄来的榜文誊录，战战兢兢地进去回禀。

刚念完‘傅长安’三个字和‘除名’俩字，里头‘哐当’一声巨响！好家伙，侯夫人直接把一桌子的细瓷碗碟全给扫地上摔了个粉碎！听说那脸啊，气得铁青铁青的，活像被雷劈了！”

她喘了口气，继续道：“还有咱们那位世子爷，更是了不得！把自己关在房间里，先是传出一阵鬼哭狼嚎的嚎叫，接着就是噼里啪啦砸东西的动静，砚台、笔洗、花瓶……能砸的估计都砸了个遍！

伺候的小厮们吓得在廊下跪了一排，大气儿都不敢出，生怕被里头那位发了疯的主子揪进去当出气筒给活撕了！啧啧，那场面，想想都吓人！”

孟玉蝉静静地听着，唇角不受控制地微微向上弯起一个弧度。

苏氏和傅长安视她夫君傅九阙为眼中钉肉中刺，处处刁难打压，连带着对她这个二少夫人也百般轻视。

如今听到他们吃瘪，尤其是傅长安这眼高于顶的世子爷，竟连科考的资格都丢了，这简直比三伏天喝下一碗冰镇酸梅汤还要解恨！

“呵，”她极轻地嗤笑一声，“德行有亏……礼部这评语，倒是贴切得很。”

心中的郁气，确实散去了不少。

然而，这份轻松，并未能持续太久。

好友的离去，像抽走了这偌大阆华苑里最后一点鲜活的气息。

日子仿佛被拉长揉皱，又浸在了粘稠的胶水里，每一刻都过得格外滞涩缓慢。

孟玉蝉坐在临窗的榻上，手里拿着一本母亲当年嫁入孟家时全部嫁妆的清单册子。

她把册子翻得哗哗作响，指尖划过一行行细密的小楷：紫檀雕花拔步床一张、红木镶螺钿顶箱柜一对、苏绣百子千孙帐幔一顶、赤金头面一套十二件、田庄两处计三百亩、铺面三间位于西市……

“翠莺，”孟玉蝉唤道，“去把西边小库房的钥匙拿来。再把襄苧也叫上，带上纸笔。”

“小姐，您真要自己动手整理啊？”翠莺一边去拿钥匙，一边忍不住嘀咕，“库房灰大得很，那些陈年旧账也费眼睛，让下头管事婆子们慢慢清点不就是了？”

孟玉蝉摇摇头：“母亲留下的东西，我亲自过一遍才安心。旁人经手，总怕遗漏错记。”

更深层的原因，她没说。

唯有埋首于这些琐碎而具体的物件之中，指尖触摸着母亲曾经拥有过的痕迹，才能暂时驱散那无孔不入的寂寞。

让这漫长难熬的时光，多少有那么一点实在的抓握。

接下来的几日，阆华苑西侧那间尘封已久的小库房便成了孟玉蝉的主要活动场所。

库门一开，沉积了不知多少年的灰尘气味扑面而来，带着陈腐的木料和织物的味道。

光线昏暗，只靠几扇高窗透进天光。

孟玉蝉挽起袖子，用帕子掩住口鼻，亲自动手。

翠莺和襄苧在一旁帮忙，点亮更多的蜡烛，搬动不算太重的箱笼。

“这一箱，是皮料。”孟玉蝉拂去箱盖上的厚灰，打开。

里面是叠放整齐的各色皮子，紫貂、银狐、灰鼠……虽因年月久远，光泽稍暗，但保存尚好，毛色依旧丰盈。

“登记：上等紫貂皮十张，银狐皮八张，灰鼠皮二十张。核对无误。”襄苧立刻执笔，在带来的新册子上工整记录。

又打开一个沉重的樟木箱，是满满一箱绫罗绸缎。

颜色已不如当年鲜艳，但料子依旧是好料子，触手柔滑。云锦、杭绸、蜀锦……花样繁多。

“杭绸月白色八匹，蜀锦缠枝莲纹绛紫色六匹，云锦团花正红四匹……”

孟玉蝉仔细辨认着，一一报出。

最繁琐的是那些装着金银细软和契书文牒的小匣子。赤金的镯子、点翠的步摇、镶嵌珍珠宝石的耳珰、戒指……一件件拿出来，对着母亲当年的嫁妆单子仔细核对成色、分量、数目。

还有那些田庄、铺面的地契、房契，纸张泛黄变脆，需得格外小心。

“襄苧，这张地契上写的是‘青柳庄’，计一百五十亩上等水田，佃户是王大有？”孟玉蝉举着一份契书，借着烛光细看。

“是，小姐。”襄苧凑近看了看，指着契书上的一处墨迹，“您看这里，后面还有个小注，‘顺和元年王大有病故，其子王福根续佃’，应是后来添注的。”

“嗯，记下，青柳庄一百五十亩，佃户王福根。”孟玉蝉点头，将契书小心放回专用的木匣里。又拿起一叠银票，是京城几家大钱庄开出的，面额不等，但数额加起来颇为可观。

“永通钱庄，见票即兑，纹银五百两，三张。”她一张张数过。

烛火跳跃，将主仆三人伏案的身影拉长，投在堆满箱笼的墙壁上，显得专注又有些孤寂。