姜兰被无情地关在牢狱深处，周遭是浓得化不开的漆黑与幽暗，潮湿的空气里弥漫着挥之不去的腐臭与血腥味。

那气味像是无数亡魂的嘶吼，钻入鼻腔时带着刺骨的寒意，足以让人想象出这里曾有多少生命在绝望中凋零。

斑驳的墙壁上，暗红的血迹早已干涸成深褐，层层叠叠地覆盖着，仿佛在无声诉说着过往的酷刑与死亡。

角落里，几只灰黑色的老鼠正窸窸窣窣地奔驰，尖利的爪子刮擦着冰冷的石地，伴随着啃咬残留骨头的细碎声响。

那声音在死寂的牢狱中被无限放大，像是在啃噬着人心。

她光是听着，脊背便泛起一阵寒意，恐惧如藤蔓般缠绕住四肢百骸。

她紧紧地抱着自己的身子，将脸深深埋进膝盖，指尖因用力而泛白。

怎么办？

她一遍遍地在心里呐喊，可回应她的只有狱壁上渗下的水珠滴落声，以及老鼠啃骨的脆响。

绝望如同这牢狱里的黑暗，将她彻底吞噬。

大殿之上，灯火通明，觥筹交错的声响此起彼伏。

端木巴与护送和亲的校尉们早已畅饮多时，酒过三巡，人人脸上都泛着醉醺醺的红晕。

就在众人酒意正酣时，端木洲终于踏入殿内。

端木巴见状，脸上的笑意更浓，连忙朝他挥了挥手：“洲儿，你可算来了，大家伙儿都在等你呢。”

端木洲淡淡地颔首，接过侍从递来的酒杯，顺势接替了端木巴的位置，与席间宾客们推杯换盏。

这三年来，他时常靠酒精麻痹自己，日子在一杯杯烈酒中消磨，酒量也早已今非昔比。

此刻，他一杯接一杯地饮着，琥珀色的酒液滑入喉间，竟与白水无异，丝毫不见醉意。反观那些中原来客，早已不胜酒力，一个个东倒西歪地趴在桌上，鼾声渐起。

端木洲望着眼前的景象，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，将杯底最后一滴酒饮尽，随后示意侍从扶自己回宫殿。

回到宫殿时，积攒的酒劲终于缓缓上头，脑袋像被重物压住般昏沉发懵。

他挥退了左右侍从，只留下贴身侍女为自己宽衣解带，随后便一头倒在锦被中，沉沉睡去。

同一夜，端木森莉始终守在粥粥身边。

两岁的小家伙正是精力旺盛的年纪，性子活泼得紧，一刻也闲不住。

他一会儿爬到榻上蹦跳，一会儿又跌跌撞撞地追着烛火跑，小小的身影在房间里来回穿梭，闹出不少动静。

可端木森莉脸上始终带着温柔的笑意，没有半分不耐烦，她耐心地跟在小家伙身后，时而弯腰扶住险些摔倒的他，时而拿起拨浪鼓逗他开心，陪着他嬉闹到天快亮时，小家伙终于耗尽了力气，眼皮沉沉地耷拉下来，在她怀里哼唧了两声便睡着了。

端木森莉抱着他躺下，自己也早已困倦不堪，很快便和他一同沉入了梦乡。

第二日，晨曦透过窗棂，缓缓洒满宫殿。

端木洲睁开眼时，只觉得太阳穴突突地跳着，一阵钝痛袭来。他抬手按了按额角，眼神中泛起一丝难以言喻的忧伤——昨夜，他竟梦见了姜兰。

这些年来，姜兰在他梦中出现的次数屈指可数，更多时候，盘踞在他脑海里的，是她纵身跃入湍急河流的那一幕。

冰冷的河水、她决绝的背影、自己徒劳伸出的手……每一个细节都清晰得如同昨日，午夜梦回时，总能让他惊出一身冷汗。