蓝潇潇皱着眉头，缓缓环视了一周屋子，本想找个干净的地方坐下，目光在屋内四处游移，却始终没能找到一处能让她安心落座的地方。她脸上露出明显的嫌弃之色，毫不避讳地开口说道：“你们家屋子当中都这么臭的吗？”

本以为进了屋子能比院子里稍微强点，毕竟院子堆满废品，散发着各种异味实属正常。可当她踏入屋内，却大失所望，房间里同样脏乱不堪。客厅当中杂乱地堆积着大量杂物，有破旧的纸盒、生锈的铁具，还有一些不知用途的零碎物件，随意摆放着，几乎占据了大半空间。那些板凳更是不堪入目，表面黑乎乎的，许多都包了浆，仿佛在诉说着岁月的“沧桑”，让人看了实在没有坐下的欲望。蓝潇潇站在原地，一时有些不知所措，她怎么也没想到许家屋内的环境竟如此糟糕。

听到蓝潇潇如此毫不客气地表达嫌弃，许大树顿时满脸尴尬，双手不自在地搓了搓，像是做错事的孩子，一时语塞，不知道该如何回应，只能朝着蓝潇潇干笑两声，试图缓解这略显尴尬的气氛。

许大树的妻子早年间便去世了，如今这一家子就只剩下许大树和许婷三兄妹，总共四口人。自从许婷成为蓝潇潇的丫鬟之后，大部分时间都在城主府居住，很少有机会回到家中。而许强和许刚呢，也都还没成家，没个女人操持家里。这三个大男人住在一起，都有些懒散，谁也不愿意主动收拾屋子，想着只要能勉强有个住的地方就行，也没太在意家里乱成什么样。这才导致家中环境如此糟糕，无论是院子还是屋内，都杂乱无章、气味难闻。

许强从事收破烂的营生，在新城，地皮价格高昂得离谱，以他的经济能力，根本无力购置一块地皮专门用来安置那些收来的杂物。若是把废品场设置在城外，虽说租金或许能便宜些，但每天光是往返于城外与城内，就要花费大量的时间和精力。对于以收废品为生，讲究效率和成本的许强来说，实在是不划算。思来想去，他便只能无奈地选择将收来的废品都堆积在家中。

日子一长，许大树、许强和许刚这三个大男人，渐渐习惯了家中充斥的各种臭味，对这股味道也就麻木了，不再觉得有什么异样。

就在许大树尴尬得不知如何是好时，说话间小婷也走进了屋子。她一进门，便瞧见蓝潇潇直挺挺地站在屋子中间，眼神下意识地顺着蓝潇潇的目光，看向那些脏兮兮的板凳，瞬间就明白了蓝潇潇为何不愿坐下。

“夫人您先等一等。”小婷赶忙说了一声，话语间带着一丝歉意与急切。紧接着，她快步走向另一个房间，脚步匆匆，看得出她想尽快解决蓝潇潇的困扰。没过一会儿，小婷便从房间里出来了，手里小心翼翼地捧着一条裙子。这条裙子虽算不上华丽，但看上去干净整洁，在这杂乱的环境中显得格外亮眼。小婷想着，用裙子垫在板凳上，或许能让蓝潇潇坐得舒服些。

小婷轻柔且熟练地将裙子在凳子上缓缓铺开，动作细致入微，仿佛在进行一场庄重的仪式。铺展完毕，她微微欠身，脸上带着恭敬且讨好的笑容，对蓝潇潇说道：“夫人，实在抱歉，家里条件简陋，只能委屈您先迁就一下了。您放心，下次您再来，我们一定把家里收拾得干干净净、一尘不染。”

这条裙子是小婷不久前刚买的，还没来得及穿上身。她心里清楚，蓝潇潇平日里养尊处优，是个颇为矫情的女人。要是让她知道垫在凳子上的是旧衣服，肯定会心生不悦，甚至可能大发雷霆。所以小婷特意选了这条崭新的裙子，希望能借此让蓝潇潇感受到她的诚意，稍稍消解蓝潇潇对这糟糕环境的不满。

蓝潇潇缓缓低下头，目光落在板凳上那崭新的裙子上。她眼神锐利，一眼便瞧出这裙子不仅干净整洁，且明显从未穿过。虽说心中对于这简陋脏乱的环境仍留存着些许不满与抱怨，但见小婷如此用心，也实在不好再继续发难追究。

至于小婷口中所说的“下次”，蓝潇潇在心里暗自冷笑一声。她默默想着，这地方又脏又臭，简直令她难以忍受，哪怕给她再多的好处，她也绝不会再踏入这个破地方哪怕一次。

蓝潇潇伸出双手，轻轻搭在臀部两侧，细心地将裙摆整理一番，动作优雅而从容，仿佛周围的杂乱都与她无关。随后，她缓缓落座，身姿挺拔，尽显高贵姿态。“别浪费时间了，赶紧把我想知道的事情说清楚。”蓝潇潇语气中带着一丝不容置疑的急切。

她并未邀请许大树等人坐下，在她心中，自己身份尊贵无比，这些生活在如此杂乱环境中的人，根本没有资格与她平起平坐。此刻，她坐在铺着新裙子的板凳上，眼神冷漠地扫视着许家众人，等待着他们开口，仿佛自己是高高在上的女王，正在审视她的臣民。

许大树对此似乎毫不在意，在他的认知里，蓝潇潇这般高高在上的态度是再正常不过的事，毕竟人家身份尊贵，自己等人确实难以企及。他赶忙恭敬地躬身，站在离蓝潇潇前方一米多远的位置，既不敢靠得太近冒犯，又确保能让蓝潇潇清楚听到自己说话。站定后，许大树扭过头，朝着刚进门的许强使了个眼色，眼神中满是催促，低声却又带着几分严厉地说道：“许强，还愣着干什么，还不快把你知道的消息说出来。”

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许强此刻下身的要害处仍如被重锤反复敲击般，传来一阵又一阵钻心的疼痛。每一下刺痛都像要将他的意志彻底击垮，可在蓝潇潇没有发话允许的情况下，他哪敢擅自跑去看大夫。

而且，许强心里十分清楚，蓝潇潇今日亲自前来，很大程度上是想看看他许强到底有多大能耐。这既是一场危机，更是一个难得的机会，如果他就这么一走了之，那往后想要在蓝潇潇面前翻身，获得她的认可和重用，简直就是痴人说梦。

于是，即便疼得冷汗如雨下，几近昏厥，许强还是咬着牙，紧紧攥着拳头，用尽全身力气强忍着剧痛留了下来。他暗自下定决心，无论如何都要在蓝潇潇面前好好表现一番。

朝着蓝潇潇拱拱手之后，许强恭敬的说道：“那我就先说说夫人想要找的那些北平官员吧！”

“第一个是白礁岩，他曾是北平典史，只是后来因为和新城大夫人遇刺的事情有点关系，就被卸掉了官职。”

当时陆青叶遇刺之后，可不是杀了几个官员那么简单，其中牵涉进去的小官不在少数，再加上朱棣有意裁员，所以裁剪了不少，白礁岩也是其中一个，当初刺杀蓝潇潇的士兵当中有一个是白礁岩的侄子，白礁岩也就因此受到了牵连，虽然没有杀头那么严重，可还是因此丢掉了官职。

蓝潇潇眉头微微一蹙，眼神中闪过一丝急切，不假思索地直接问道：“这个人家中金银多吗？” 她心里算盘打得噼啪响，自己之所以想联系北平的官员，最主要目的就是把手中那些玩意儿卖出去，要是对方穷得叮当响，那自己忙活半天不就竹篮打水一场空嘛。

在蓝潇潇的计划里，最好是能找上那些还在官场任职的官员。哪怕他们一时半会儿拿不出钱来，凭借他们在官场积累的人脉关系，东拼西凑一下，总能拿出一笔可观的数目。而且，通过这些在职官员，还能像牵线搭桥一样，为她联系到更多对她手中东西感兴趣的客户，如此一来，她的生意就能越做越大。但这白礁岩已经丢掉官职，俗话说人走茶凉，一旦没了官职，他的人脉关系肯定大不如前，利用价值也就大打折扣了。

“有的，有的夫人。”许强生怕蓝潇潇因为这点就放弃，赶忙忙不迭地着急表态，声音中带着一丝讨好。紧接着，他又开始详细补充白礁岩的背景：“夫人有所不知，这白家可是关陇那边颇有名望的家族。除了白礁岩，家中还出了一名进士呢。白家在关陇经营多年，手段颇多，这么多年下来，暗中积攒了不少钱财。虽说白礁岩自己手上或许没多少现钱，但是夫人您想啊，咱们可以通过白礁岩和关陇白家搭上关系呀。要是能和白家达成交易，以白家的实力和行事风格，想必他们是不会拒绝的。毕竟咱们手上的东西，说不定正是他们梦寐以求的呢。”

其实，这些内容都是昨天小婷回到家后，一五一十和许强父子三人讲的。经过一晚的消化，许强现在讲起来倒是条理清晰，毫无卡壳之处，只希望能借此让蓝潇潇满意，从而对自己另眼相看。

蓝潇潇确实未曾向小婷透露过联系那些大人物的具体意图，不过以小婷的机灵劲儿，稍微琢磨琢磨便猜出了个大概。所以昨天她才特意早早赶回家，仔细安排家里人，一心想着让父兄抓住这个难得的好处。

听到许强这番有条有理的讲述，蓝潇潇不禁挑了挑眉，看向许强的眼神中多了几分意外，心里对他也不禁有些刮目相看。没想到此人还挺有小聪明，懂得另辟蹊径。而且，蓝潇潇心里清楚，直到现在许强下身还带着伤，可刚刚跟自己说话时，他愣是神色如常，丝毫没在脸上表现出痛苦，这份忍耐力，倒也称得上是个狠角色。此时此刻，蓝潇潇对许强之前那种厌恶的感觉，稍稍减轻了一些。

蓝潇潇思索一番，觉得许强这办法确实有实现的可能，便直截了当地问道：“你认识这个白礁岩吗？”

许强心中一喜，知道自己的话引起了蓝潇潇的兴趣。他眼珠子滴溜溜地转了转，脸上闪过一丝不易察觉的犹豫，随后含糊其辞地说道：“说过几句话，算是认识吧？在赌场的时候和他玩过几场。”

实际上，许强和白礁岩压根就不认识。白礁岩就算落魄了，那也是出身名门，平日里接触的都是些有头有脸的人物，又怎么会瞧得上许强这样的市井之徒，正眼都不会给他一个。许强对他的了解，不过是道听途说，从旁人嘴里听来的只言片语罢了。

但此刻在蓝潇潇面前，许强心里明白，实话实说是万万不行的。他太需要在蓝潇潇面前好好展示一番自己的能力了，只有这样，才能获得蓝潇潇的认可，从而改变自己的处境。所以稍微夸大一点自己与白礁岩的关系，在他看来，也是情有可原、再正常不过的事了。毕竟，这是他好不容易抓住的机会，绝对不能轻易放过。

蓝潇潇并未起疑，心思单纯被“赌场”二字吸引，顿时神情一振，下意识地喃喃道：“赌场？”她脑海中念头飞转，新城的赌场屈指可数，而自己几乎每家都去过。倘若这个叫白礁岩的人常流连赌场，说不定自己也曾与他打过照面。

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蓝潇潇每次去赌场，心思都放在赌局和生意相关的盘算上，向来不会主动询问别人名字。所以即便在赌场里曾与某人有过交集，也很可能只记得长相，却无法将脸与名字对应起来。

“没错，就是在赌场。白礁岩丢了官职后，整个人一下子变得极为颓废。后来在同僚的介绍下，他来到新城散心，没想到接触赌博后就上了瘾，之后便经常来这边。”

许强深知新城的棋牌室游戏种类丰富，比其他地方多出不少。就说蓝潇潇自己，每次去玩也都沉浸其中，不亦乐乎。不过，蓝潇潇对新城赌场有一点颇为不满，那就是这里的赌注普遍太小，玩来玩去赢不了多少大钱，对她来说，实在缺乏那种一掷千金、心跳加速的刺激感。她总觉得，在这样的赌局里，就像隔靴搔痒，难以尽兴。

蓝潇潇本就是个雷厉风行的人，加之当下时间紧迫，容不得她有丝毫耽搁。听闻许强的回答，她不假思索，当即抛出最为关键的几个问题：“他大概每天什么时候前往赌场？通常去的是哪个赌场？倘若现在就让你去邀请，你能把他请出来吗？”蓝潇潇眼神锐利，紧紧盯着许强，那目光仿佛要穿透他的内心，探寻答案的真实性，她迫切希望能尽快与白礁岩取得联系，推进自己的计划。

“能！”许强回答得斩钉截铁，语气坚定得如同钢铁铸就，不容置疑。哪怕实际上并没有十足把握，他也决定硬着头皮应承下来。在他心中，这可是一个难得的表现机会，绝不能拱手让人。他暗自打定主意，就算到时候要使些手段，无论是骗，还是不得已采取强硬措施将白礁岩绑来，他都要想尽办法把白礁岩带到蓝潇潇面前，以此来证明自己的能力。

“去吧，中午之前我要得到你的消息。而且，找一个偏僻安静的酒楼，等你把白礁岩带到那里之后，立马来联系我。”蓝潇潇语气干脆，迅速下达指令。此刻，朱高煦正忙着陪伴其他几位妻妾，自己在不在家似乎无关紧要，所以蓝潇潇决定不回去了，打算快马加鞭把自己想办的事处理妥当。

况且现在正值白天，算不上夜不归宿，就算陆青叶知晓她外出，也挑不出什么毛病。蓝潇潇深知时间宝贵，每一分每一秒都可能影响计划的成败，所以迫切希望许强能按要求尽快完成任务。

“是！”许强心中一阵狂喜，毫不犹豫地一口应答下来。他心里跟明镜似的，只要自己能顺利充当蓝潇潇和白礁岩之间的中间人，从中获取的好处那肯定不会少。且不说蓝潇潇和白礁岩双方交易成功后自己能从中分得多少钱财，就单说眼下自己跑这一趟腿，就能与白礁岩这样曾经有头有脸的“贵人”搭上关系。倘若日后与白礁岩相处得好，这可都是实实在在的人脉资源啊。而且，在白礁岩这类人眼中，自己可是八夫人蓝潇潇正儿八经的手下，无形之中，自己的身份地位也会跟着水涨船高，往后行事也会方便许多。想到这些潜在的好处，许强不禁摩拳擦掌，迫不及待地想要将这件事办得妥妥当当。

“那小的现在就去？”许强心中虽知时间紧迫，离中午只剩下不到一个时辰，要在这么短的时间内找到白礁岩，并说服他前来与蓝潇潇见面，着实有些仓促，想赶紧行动起来。

“嗯，去吧！”蓝潇潇不耐烦地摆摆手，从刚才到现在，许强一直光着膀子，那副邋遢模样实在让她不想再多看一眼。

“好嘞，夫人您等我好消息。”许强兴奋地应答着，说罢，瞅准地上那堆废品的缝隙，猛地一跃，便轻巧地跳了过去。紧接着，他像一阵风似的，火急火燎地朝着门外冲去，那架势，仿佛晚一秒就会错失良机。

“先等等。”就在许强即将跨出门槛的瞬间，身后骤然响起蓝潇潇清冷的喊声。

许强急忙双腿在地面快速摩擦，硬生生地“刹住车”，一个趔趄后站稳身形，赶忙回头，脸上瞬间堆起讨好的笑容，谄媚地说道：“夫人还有什么事情，尽管吩咐。”他微微弓着腰，眼神中满是小心翼翼，生怕蓝潇潇对自己稍有不满。

蓝潇潇目光如炬，严肃地盯着许强，一字一顿地说道：“办事稳妥点，不要让其余人知道我在找白礁岩。”她的眼神里透着不容置疑的威严，仿佛在警告许强，此事关系重大，若有差池，后果不堪设想。

“小的明白！”许强连忙点头，对于蓝潇潇所强调的事，他心里确实有数。昨天小妹回家，已经把其中利害关系跟他们说得明明白白。蓝潇潇这是想在离开新城之前大捞一笔，而他们许家若是能帮衬着把这事办成，也能跟着狠狠赚上一笔。毕竟，这些钱都是通过冒险贪污得来的，每一步都得小心翼翼，容不得半点马虎。要是不小心泄露了风声，那麻烦可就大了，不但好处捞不着，说不定还得惹上一身祸事。

“还有，你的那些兄弟你也多让他们打听打听，新城各地有什么新鲜事都可以收集起来，并且多打听一些有钱人，之后用得上。”蓝潇潇语速极快，如同连珠炮一般，将自己暂时能想到的事情一股脑儿说了出来。她深知，多掌握些信息总是没错的，新城里的新鲜事说不定隐藏着商机，而了解有钱人的情况，更是为日后的交易铺路。她目光紧紧锁住许强，眼神中带着一种不容拒绝的强硬。

小主，

就当下情形而言，蓝潇潇并未有将收废品的这些人整合起来，发展成自己眼线的计划。其中缘由，一是她马上就要离开新城了。毕竟，等日后抵达扶桑，这些身处新城的眼线，所能发挥的作用就十分有限了。花费大量精力去建立这样一套眼线体系，到头来可能只是竹篮打水一场空，实在不划算。二是许强目前手底下的实力还远远不够。要想让眼线遍布整个新城，可不是件容易的事，这需要时间去发展壮大许强的人手，以及逐步完善整个情报网络，而时间，恰恰是蓝潇潇现在比较缺乏的。

不过，虽说暂时不做整合，但并不意味着蓝潇潇就会放弃利用这些资源。毕竟她目前势力还较为弱小，在竞争激烈的局势下，每一份力量都显得尤为珍贵。所以，只要是手中能用得上的，她都会充分加以利用，不放过任何可能为自己带来好处的机会，哪怕只是暂时的、有限的助力，也能在关键时刻发挥意想不到的作用。

蓝潇潇深知不能让许强白白出力，得给他点甜头尝尝，好让他更有动力办事。于是，她顺势给许强画了个大饼：“我听说你们一家并不会像小婷那样，跟着我们一同离开。既然如此，趁着这几天，我会帮你迅速扩大地盘。到时候你能拿下多大的地盘，可就全看你自己的本事了。”蓝潇潇微微一顿，目光灼灼地看着许强，继续说道：“虽说我们到时候就离开新城了，但新城依然会留有我们的势力。只要你能把地盘牢牢掌控住，凭借我们的余威，北平那些人也不敢轻易动你。”

听到蓝潇潇如此掷地有声的保证，许强只感觉一股热血直冲脑门儿，呼吸瞬间急促起来。

蓝潇潇这话看似轻描淡写，可对于像许强这样一直挣扎在底层的庸人而言，却仿佛是打开了通往梦想世界的大门，那是他们穷尽一生或许都难以企及的高度。许强此时满心都是感动，眼眶泛红，差点就要落下泪来。在这一瞬间，他对小妹小婷的态度发生了翻天覆地的转变。他在心中不住地感慨，不愧是自家妹子啊，竟然给自己带来如此难得的富贵机遇。

“多谢夫人信任，许强不会让您失望的！”许强扯着嗓子大声表达感激之情，那声音仿佛要冲破屋顶，似乎觉得声音越大，越能彰显自己对蓝潇潇的忠诚。

对于许强这般信誓旦旦地表忠心，蓝潇潇神色平静，不置可否。在她心里，压根儿就没指望许强能对自己死心塌地地忠诚，实际上她也并不需要这份所谓的忠心。她之所以愿意帮助许强，绝非是看在小婷的面子上，纯粹是因为这背后潜藏着巨大的利益，对她好处颇多。

她心里早有盘算，等自己到了扶桑，便可以通过小婷与许家保持紧密联系。如此一来，每个月许家都能源源不断地将银子送到她手中。日后要是自己有了孩子，这些钱财就能派上大用场。她可以用这些银子去打点各方关系，交好其他官员，为自己孩子将来争夺皇位铺设一条平坦的道路。所以在蓝潇潇看来，许家发展得越好，她从中获取的利益就越大，自己的未来也就越发顺遂。她深知，这不过是一场各取所需的交易，而她要做的，就是巧妙地掌控局势，让一切朝着对自己有利的方向发展。