“这不行，下官如何做的？要做也该是……”王清晨立刻拒绝道，有意推举庞酉。

毕竟按照年龄、资历来说，如果非要承担代理职权，显然庞酉更加合适。

“不必多言，我意已决，敕命、关防、提调关文与朱笔，全在我房间的漆面盒子里，如今一应交由你代管，恩科结束之后，我自会向中书禀明情况。

如今吾乃戴罪之身，不宜参加后续审阅，望尔等理解，协助王大人给恩科收好尾。”说完这话，施泾川便再次瘫倒在门板上，一下子就好像老了十岁。

这也是他最后能做的事情了，如果强行行使主考官的权利，不说考官是否有微词，参考的学子肯定也不会满意。

而选王清晨他也是有考量的。

首先便是王清晨的立场，如果非要说他有所派系的话，那肯定是皇太子一派，他这么做，也算是给自己留了一线生机。

再者，如果王清晨现在代行主考官职责，天下学子也不会有什么意见，毕竟以王清晨的威望，即便是左相也无法比拟，由他当主考官，天下学子无有不服。

最后，他也担心这些考官中有联合做局之人，自然也不会将权柄交由他们手中。

“王大人，要不还是听施公的吧！施公的病情耽误不得，恩科会试也耽误不得”工部员外郎赵明德说道，作为年纪资历最深的同考官，他的意见同时也代表了大多数同考官的意见。

“王大人身为副考官，代行主考官职责也在情理之中，王大人还是莫要推辞了”

“还请王大人主持大局”

正在这时，有小吏将施泾川所说的漆面盒子取来。

施泾川只是看了一眼，便让小吏将盒子交到了王清晨的手上。

“本官愧受了，还请施公多加提点”无奈之下，王清晨只得领了差事，这样僵持下去也不是个事。

不过，代行主考官职权也不是那么容易的。

首先便是确定招录名单，二百八十七人比想象中要少很多，这也是因为大家刻意压分的结果。

如今他再想拙拔却也不能，毕竟他只是代行权柄，贸然做事搞不好就会有御史参奏。

“我记得排名靠前者有十四人，就从这十四人中排出前十名吧！”其他的都好办，唯独前三甲比较棘手，所以他隐晦地扩大一下范围。

“将那十四人的答卷单独分列出来”王清晨对一众吏员吩咐道。

“此十四卷，由吾等二十同考官共议衡文。各秉公心，以十分为限，高下自裁。待评阅完毕，去其最高分、最低分，取诸分之均值，以定次第。”王清晨说道。

他肯定是不粘锅，想要他犯错，还差的远呢。

既然让自己代理主考官，肯定是要将所有人拉上，风险分担的道理他还是懂的。

施泾川在一旁听着，也不由暗道高明，其他考官也不禁暗暗点头。

这样的话，即便考官中有二心之人，也做不得假，而王清晨自身也不能独专。

他们所有的担心都是多余的。

“依大人所言”所有考官面面相觑，他们也不想担责，但是这已经是目前最好的解决办法了。

众人相互施礼，便上前准备打分。

十四份答卷很快便评定完毕，陶若川自然是当之无愧的新一届会元。

出现逆袭的情况也不多，只有一位名叫邹琦的江州学子，初定十二，

但是其行文有理有据，多切实务，所以众人给的评分高了一些，竟然直接到了第四。

这也算是意外之喜。

“接下的答卷就按照最初议定的名次排布吧！”王清晨说道。

最紧要的事情已经解决，之后的名次已经无关紧要，毕竟后面还有殿试一关，也有鱼跃龙门之机。

“施公觉得如何？”其实主考官的自主权还是很大的，毕竟主考官有自己的喜好也很正常，但是王清晨只是个代理的，他并不想出风头。

如今能够平稳过渡才是重中之重。

“王大人高明，此法我看可以作为科举之常例”甲乙丙三阶九等同样是打分，却不如十分制清晰明了。

至于为什么不给每道题目定分？那是因为科举多是主观题，发挥的空间太大，再加之行为规范，书法意境等等因素的影响，便很难具分化。

“那便就此抄录吧！抄录结束，还请施公和我等一起打开贡院大门，施公的病情拖延不得”王清晨说道。

“对了，明天张榜之时将前十名答卷全都张贴出去”王清晨随即补上一句。

可以想象的是，暗记之事肯定瞒不住，到时候若是起了风雨，也好早作预防。

“还是王大人想得周全”诸位考官随即便想通了其中关节。

如此做来，却是已经将风险降到了最低。

随即便由专门负责誊录的书吏开始誊抄榜单，争取明天早上便张榜公布。

而王清晨则是又仔细检查了一下施泾川的病情。

好在那一口血吐了出来，要不然还真有可能药石难医。

如今虽然身体虚弱，倒是没有太大风险。

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七月二十八

恩科贡院的大门比预计早开了数天之久，因为主考官暂时没有行动能力，一应恩科事宜，全都由王清晨及庞酉二人处理。

而会试榜单，王清晨也下令拖延到午时再行张榜，毕竟会试出了此等意外，中书省如何决断还未可知。

“先将施公送到太医署吧！”锁院月余，一众考官终于得见天日，即便是王清晨也享受了好一会儿贡院之外的气息。

“我等先送施公前往太医署，中书那边有劳二位了”一众同考官带着几位书吏，抬着施泾川离开。

不过他这一躺下倒也幸运，至少中书不会太过苛责。

“师兄还是与我一同前往中书省吧！”按照规矩应该是施泾川独自前往复命。

不过现在象征主考官的凭证却是由王清晨拿着，而他名义上只是副考，也自然需要见证。

“这是自然”自从施泾川倒下之后，两人便极少交流，这也是必然的情况。

同为副考，要说没有猜忌那肯定是不可能，毕竟主考倒台，受益最大的肯定是副考。

“天气渐凉了，师兄注意保暖”七月末，京师已然渐渐入秋，出了贡院王清晨竟然感受了几分寒意。

贡院外巷弄的青石板上凝着夜露，石缝里一株将枯的狗尾草显示着时间的流逝。

几个挑担的菜农正缩着脖子赶路，看样子应是送往巷弄里的大户人家，扁担吱呀声惊飞了檐下的麻雀，王清晨侧目看去。

“师弟也是”闻言，庞酉表露关怀，二人随即上了马车。

二人赶了一个大早，早饭都没吃便匆匆赶往中书省复命。

二人到的时候正赶上官员点卯，此时此刻二人也没有昨晚那般赶时间。