令王清晨没料到的是，凛冽的西风送来第一场风雪之时，他竟迎来一位阔别已久的老友。

蓟县，这座同样属于幽州范围的边陲小城，也在此次九边磨勘的范围之列。

而孔卓，作为天下最大的世家孔家的嫡子，凭借着自身的能力与身份，堂而皇之地经过磨勘，时隔近四年重新走进了京师。

正在吏部衙门忙碌的王清晨，不经意间抬头，竟看到了一个熟悉的身影。

“你怎么回来了？” 他简直不敢相信自己的眼睛，语气中满是惊讶。

“还不是托你的福啊。” 孔卓没好气地说道，话语里带着几分调侃与无奈，随即便打落身上的风雪。

王清晨的公房里，暖炉正散发着阵阵暖意，驱散了冬日的寒意。

孔卓也不客气，一进屋便大咧咧地走到暖炉旁，烤起了裤腿，仿佛全然忘记了自己世家子的身份。

“幸亏回来得早，要不然估计要被这场雪隔到郑县了。”他一边烤火，一边说道。

几年不见，孔卓身上的变化让王清晨颇为震惊。

曾经那个带着世家之气的少年，如今已完全褪去了那份稚嫩，整个人充满了被风沙磨砺的沧桑感。

他的皮肤黝黑，衣衫粗砾，若不是知晓他的身份，看上去比寒门子弟还要落魄几分。

显然是刚回来不久，便来‘兴师问罪’了。

“此番回来可有安顿之处？不如住我府上好了。” 王清晨关切地问道，再次看到好友，他心中满是喜悦。

“内人和犬子路过老家的时候留在族里了，要不然我可到不了这么早，我现在却是无人收留了。” 孔卓打笑道。

堂堂孔氏在京师又怎会缺了落脚之地。

“那正好住我府上，不过我记得你这还不到磨堪之期吧？”

王清晨突然想起，孔卓赴任不过三年，按照惯例，县令四年一考，也就是说孔卓的任期还未到，没想到竟也被此次磨勘波及。

“何止是我？” 孔卓的语气中充满了无奈，这次磨勘波及范围远比想象更深。

这几年，他在蓟县实实在在地做了许多事，一门心思扑在治理上。

本以为最后一年正是收获果实的时候，却没想到被突然调走，所有的努力似乎都付诸东流，这让他满心委屈，却又无处诉说。

所以，他此次回来，就是要找这一切的 “罪魁祸首”—— 王清晨讨个说法。

“一顿酒是少不了的！” 孔卓没好气道。

“哈哈，好说好说。” 王清晨却是十分高兴，好友的到来，让他的心情好上许多，如今这份差事让他费尽了心神。

“稍等，我修书一封，这段时间京营好像也没军务，景阳那小子应该就在府上。”

说着，王清晨便铺开纸张，提笔写了一张简短的条子，遣人送往景国公府，上面只有简单的几个字：孔在我处，今夜不醉不归。

“别脱靴啊！到我府上再烤。” 看着孔卓如此不拘小节的模样，王清晨忍不住提醒道。

在他的印象里，孔卓出身世家，向来注重仪表，如今的变化，实在让人难以想象这是孔家的少爷，说出去都没人信。

“这就走？你不是还在值吗？” 孔卓有些惊讶地问道，此时时间还早，早退可不是什么好事情。

“告假就是了。” 王清晨不以为意地说道。

“今冬的第一场雪，得了风寒很正常吧！”

和副手简单交代了一句，便请了假，与孔卓一同离开了吏部。

平日里，王清晨很少请休，偶然请休一次，只要不过分，倒也没什么问题。

两人坐上马车，马车缓缓行驶在街道上。

车内，二人继续滔滔不绝地聊了起来。

“你怎么直接找我来了？” 王清晨不解地问道。

“托你的福，评了个中上，又把我给调回礼部了，现在在唐侍郎手下做事。”孔卓的声音里满是绝望。

“这还不好，教谕这是把你当接班人培养啊！” 王清晨解释道。

这段时间，他查阅了不少官员履历，知道孔卓口中的唐侍郎是他们的师兄，也是司马广的心腹。

如果明年教谕退下，这位唐侍郎极有可能更进一步。

“可是我还有数万蓟县百姓尚不足温饱，我这岂不是临阵脱逃吗？” 孔卓的声音里充满了自责与不甘，这也是他最不能释怀的地方。

回想起初至蓟县的场景，孔卓仍记忆犹新。

初至蓟县，他便被边境的荒凉所震惊，与京师的繁华相比，蓟县的荒凉不仅体现在地理环境上，更体现在人文气息中。

村镇破败不堪，商铺十不存一，农田大片荒废，水利设施堵塞，百姓食不果腹，军户嚣张跋扈，肆意妄为。

而他们还要时刻担心随时可能南下的北戎骑兵。

尤其是那场白灾，差点让他在蓟县的努力毁于一旦，如果不是他提前做了诸多准备工作，想必在磨勘时，一个下下的评定是跑不了的。

这几年，他想尽办法，合并村镇，集中资源；开展教育，提升百姓素养；整备农田，恢复生产；修缮水利，保障灌溉；改善民生，提高百姓生活水平；约束军户，维护地方秩序；开放市场，促进经济发展。

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在他的努力下，那个曾经破败不堪的蓟县逐渐恢复了生机，眼看着就要迎来丰收的喜悦，却没想到一切都化为泡影，又回到了礼部，这让他实在有些郁闷。

“这样也好，咱们兄弟在京师也能时常饮酒了。” 王清晨不知如何开导好友，索性打起了哈哈。

随后，他转移了话题：“只是北境现在是何状况？”

这也是他一直比较关心的事情，毕竟蓟县离幽州不远，而幽州又是北境的核心。

“不好，不过你外公倒是厉害得很。” 孔卓由衷地赞叹道。

他刚上任时，只是往幽州写了一封请求约束军卒的信函，没想到很快便有监军前来蓟县坐镇。

虽然没有造成大规模的杀戮，但也杀鸡儆猴，让那些不安分的军卒收敛了许多。

自此以后，蓟县的屯兵之事他便再也没有操过心。