朝阳殿内，寥寥的几只烛火不断跃动着，朦胧的屏风后，那富有力量感的声音一阵接着一阵，充斥着整个寝殿。

已经记不清是今晚的第几次。

慕怀钦双膝早已跪得红肿破皮，在这冰冷坚硬的地面上每一次挪动，都带来钻心的疼痛。

眼前就是温暖的龙榻，但他没有资格躺在那里，他甚至不能动，不能回眸，更不能吭出半个音节，若是忍耐不住，身后之人便会变本加厉折磨的更狠。

这是一场无关情爱的单方面发泄。

伴君如伴虎，萧彻是九五至尊，他虽为臣子，而在主子眼里，他不过是个可以发泄欲望的工具而已。随时随地，随叫随到，不论他想与不想，这是规矩，只对他一个人的规矩。

不知过了多久。喘息声越来越重，慕怀钦忽感四肢离开了地面，被拦腰提了起来，就在他以为这场暴虐要结束时，然而，他整个人却被重重按在了春凳上。

眼前卓然而立的，是一座华美的铜镜。那镜面细腻光滑，烛火下泛着清冷的光泽。

慕怀钦下意识地偏过头去，却被一只无情的大掌用力薅住后脑的头发，迫使他扬起脸，不得不直面那镜中狼狈的自己。

烛火映照之下，镜中二人景象被清晰地勾勒呈现，每一处细节、每一道轮廓，都分毫毕现。

萧彻眼底浮起讥诮：“看看你的表情，你二哥从来不会像你这般下贱！”

二哥......

慕怀钦阖上眼帘，喉结艰难地滚动。那些封存的记忆顷刻间在脑海中闪现，想起二哥染血的指尖抚过他的脸颊，想起临终前的话语：“阿弟...要好好活着，勇敢地活着。”

而现在的他，心中那仅剩的一点勇气和尊严，也在羞耻的冲击下荡然无存。他无颜面对二哥，他什么都做不了，只能闭上双眼，不断质问自己，为什么要活着，有什么脸面去活着？

而这个答案萧彻早已给过他。

他可以死，但换来的是他父亲和大哥在狱中受尽刑罚、生不如死的惨痛代价。

他也可以活着，但只能这般卑微地活着。

“陛下……”慕怀钦喉咙哽咽，几近祈求，求他，别再折磨他了。

萧彻听见他破碎的声音，狠掐在下颌的手微微一顿，手指抚过白皙的脸颊，最后停留在眼角下的那颗泪痣上。

镜中春光乍泄，萧彻一遍遍摩挲着泪痣，想起梦中一幕，他内心的愤怒与恐惧会愈发浓烈，照应了现实一般。

他想，他要一直这么驾驭着慕怀钦，他要看到那张脸上绝对臣服的神情，要看到镜中那紧蹙的眉眼，不愿，又无力反抗，他会感到无比畅快！

“把痣去掉。”他对慕怀钦发起狠来。

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沙漏被掉转了个来回，一股力量的尽泄后，慕怀钦被丢弃在床榻之下。

此后，仍不能有任何喘息的时间，在帝王下令是否可以离开前，他只能恭敬地伏在地上。

萧彻坐在榻上，他没发话，慕怀钦更不敢抬眼看，不知陛下神情如何，不过听那窸窣的穿衣声也能猜到，今夜已经结束了。

许久，没有任何话语。

大殿里沉静的落针可闻，听见床榻走下的脚步声，慕怀钦伏地的身子不禁一颤，而后，那居高临下的脚步便停下了。

萧彻静默片刻，不带任何情绪地命令道：“退下。”

慕怀钦心中暗暗松了口气，他以最快的速度穿戴好一切，躬身行礼后退出。

推开门叶，身后传来召唤：“等等！”

慕怀钦微怔，茫然回首，陛下正在缓步上前，他的视线恰巧落在那张剑眉星眸的脸上。

萧彻无论何时都是那么的英俊，即使披散着头发，若隐若现的目光依然锐利有神，高挺的鼻梁，瓷白的肤色，俊秀中又带着舍我其谁的傲然气势。

很多时候慕怀钦是不敢直视的，帝王的威严在，那种不合时宜的怦然心动也在。

他连忙立身，颔首垂眸：“陛下有何吩咐？”

萧彻走去跟前，修长的手指顺着额间捋顺他一侧散乱的发丝，这种轻柔的举动像是刚刚有过的暴虐从未发生过。

慕怀钦心里惴惴不安，这个时候多数不会有什么好事。

果然。

片刻后萧彻低下头，将脸凑近他的面颊处，轻声说：“荣王府抄家之事，你与顾佟一同前去，事后数额财产奏本呈上即可。”

慕怀钦稍稍侧目看了萧彻，随即立刻收回目光，他不敢再看，那是一副过分沉溺的戏谑面孔。

而刚刚的那番话算是一种见不得台面的打赏，是今晚表现好的奖励。

历朝历代，抄家于苦主无疑是灭顶之灾，但对执行者而言，可谓是一项天大的美差。

其间中饱私囊者只多不少，只要别太过分，天子多数对此都是默认的，因为在这支利益熏心的队列里，天子也置身其中，往往还是最大的受益者。

慕怀钦心知肚明，这种事萧彻都会找心腹去办，而他，不是萧彻的心腹。

服侍陛下多年，他依旧是个小小的御前近侍，无品阶无官职，陛下也从不给予他任何，只将他扣留在身边，做的事也与太监总管无异，而且还多了一项随时随地就要供帝王取乐消遣的差事。

慕怀钦并不认为萧彻是开了天恩，准备提拔他。

半年前，他不是没有请职去刑部当差，天真的以为在床上乖巧听话，或许能换来一官半职，便有机会去狱中探望父兄。

自打三年前的那场宫变起，他就再也没有见过家人。

可不曾想没换来官职，却换来了陛下的盛怒，辱骂慕家贼心不死，不仅受了鞭刑，还收去了半年的俸禄。

可见，陛下是不会赐予他官职的，既然无官职，又如何插手刑部之事？

难道凭借‘塌下情人’的头衔吗？

从始至终，这都是一份戏谑，陛下在给他难堪，嘲笑他的无可奈何，鄙视他的自不量力，他可以拒绝，但那就是另一种说辞——不识抬举。

他只能领命，这份打赏，他收了。

.

乌云蔽月，纷纷扬扬的大雪翩然而落。

慕怀钦的寝房在东宫的西偏阁，需沿着长廊前行，路过一片幽深的竹林才能走到。

那里曾是一座藏书阁，也是他和萧彻一起读书习武的地方。

时过境迁，此处已成了宫里所有人避而远之的禁地。

宫人们都传，慕家军的亡魂盘桓于此，若有谁不幸沾上，就会落得身首异处的下场，不得善终。

而这里，却是慕怀钦的栖身之所。

陛下恨他，从心到骨。

慕怀钦第一次见到萧彻的时候才八岁，彼时的萧彻也不过十岁，原本顽皮好动的年纪，可他却整日里心事重重，郁郁寡欢。

后来，先皇命上书房遴选一批朝臣的公子，从中择取一位，充任太子侍读常伴左右。

那天，也是像这样下起了鹅毛大雪，小太子裹着一件黑色的裘皮斗篷，点点白雪轻盈的落在斗篷上，像一朵朵绽放的梨花，纯净而素雅，愈发映衬出他与生俱来的高贵气质。

可他眼眶红红的，像是刚被训斥过，气很不顺，踏进藏书阁时，瞥见一屋子的小男孩跪在地上，他挑也没挑，随手指了一个。

不过手指轻轻的一抬，却改变了一个男孩一生的命运。

慕怀钦是个早产儿，年幼时身材比同龄小很多，又矮又瘦，唯独一张脸蛋长得红彤彤胖乎乎的，其实很可爱，可在太子眼里，他却像个诡异的大头娃娃，蠢蠢笨笨的，看着一点不机灵也不讨喜。

而慕怀钦也确实如此，说话做事像个闷葫芦，说好听点是惜字如金，难听些便是打小嘴拙，不会讲些讨人欢心的俏皮话，主子问一句，他答一句，即便是被萧彻戏弄，受了罚，他眼里也从未流露出半分埋怨，甚至挨打也咬着牙，半句不吭。

他不是傻，而是骨子里就知道什么是尊卑，父亲的叮嘱时刻牢记在心头——君威难测，天颜难近，他们惹不起。

往后的日子里可想而知，相处下来，萧彻很后悔自己一时的负气，选了个呆呆笨笨的他。

没过多久，他就被人取代了。

而取代他的人，不是别人，正是他的亲二哥，慕清明。

慕氏投身军旅，久负盛名的慕老将军出身行伍，半生戎马倥偬，常年戍守大梁边关，历经无数战火硝烟才得以封侯拜将，迎娶娇妻诞下子嗣。