第31章 冤家仇人见面分外眼红
府衙内零零散散有几名衙役,穿过仪门后见一座五开间、九脊顶的厅堂，正是知府大人办公处事的设厅。
知府大人李肃坐在厅中正中位置，案上叠了十几封公文,李肃打开一封仔细端详着。
“父亲。”李兰钧欠身行礼。
李肃横眉冷视过来,淡淡道：“公堂之上无父子,叫大人。”
李兰钧倦得跟这位纸老虎大人多口舌，把手上一包炙羊肉置在他案上,问：“大人,在下如今要去哪办事呢？”
“佥厅,你的上司在那儿等你。”李肃指指西边的小厅,并未理会他给的见礼。
李兰钧点头应声,遂往佥厅去。
佥厅之内坐了几人在办公,他方一走进去,就看见杨遂坐在主座上，刚好也抬头与他对视。
厅中人皆转头看向他，李兰钧不急不忙地放了伞在门口,才踏进去寒暄：“各位,某初来乍到，给大家带了些炙羊肉,还望莫要嫌弃。”
他说罢，一一分给日后共事的同僚们，本着不想与杨遂当年照应的念头,最后走到他面前送见礼，却发觉少了一份羊肉,正好到杨遂那儿就没了。
李兰钧顺其自然地惊讶道：“哎，竟然不够分了！”
“这炙羊肉难买，没分到也是常理。”杨遂扬起一抹善解人意的笑脸。
厅中人见他没分食到炙羊肉,有人就用竹签叉了一块递给他，杨遂推辞不过接下来吃净，羊肉脆香，满厅飘着肉香味。
“是我没清点好同僚人数，若是今日同知大人在，想必也分不到。”
李兰钧扫视一周没见同知，抛出套话等着有人上钩。
“幸亏同知大人去监修水渠，不然哪够吃的，”果然有人道出了原由，那人说罢又递给李兰钧一支炙羊肉，“判官是否要尝上一口？”
“我久病未愈，现下仍在服用汤药，肉食荤腥吃不了。”李兰钧回绝得妥帖非常。
“既然病着，这么着急来赴职想必伤身，何不等身子好些再来？”
杨遂签一块羊肉放入嘴里，看似体贴地说道。
李兰钧不易察觉地扫他一眼，他如今是一肚子烦躁，却还要装作大方得当：“我向来小病不断，若是为了养病而推迟就任，不知要等到何时才能见到各位。”
大伙闻言笑了起来，杨遂也连连称是。
“不知李某在哪位大人麾下做事？”
李兰钧猜测父亲知他与杨遂早有嫌隙，应是让自己辅于同知陈耘茂，但不敢轻易定论，于是便问道。
怎料杨遂整理衣袍起身，朝他微微一笑：“不才，正是本官。”
李兰钧带着假笑的嘴角一抽，他面色几经变换，像是要忍不住现出原形，好一会儿才恢复原状，勉强回礼道：“那要请杨大人多多指教了。”
“指教不敢当，判官才华过人，任此职委实是屈才了。”
“大人说笑了。”
李兰钧皮笑肉不笑地同杨遂寒暄片刻，又略微熟悉了平时公务，忍着杨遂话里话外的揶揄，好歹是到了放衙的时辰。
落日余晖下，李兰钧气势冲冲地走出佥厅，吓飞一群鸟雀，在设厅里拦住要回府的李肃。
“大人安排谁不好，为何偏偏把我安排给杨遂！”他咬牙切齿地说，一脸怨气交加。
李肃处理完一堆政务，本喜悦于能准时下值，一见他这副没大没小的顽劣模样，登时声气提得老高：“府衙就三人，我，你我的关系你在我底下办事像话吗？陈耘茂，你难道忘了上回大闹抓周宴的事，人家心里头还难受着，我送你去给他添堵？”
“左右只有杨遂容得下你，你忍得下去就做，忍不下去就给我回家过闲日子！”
“我才不去过什么闲日子，您就不能给我谋个安生点的差事么？”
李兰钧好赖话都听不进，无理取闹道。
“没有！你当官职是天上掉下来的啊，出门就能被好差事砸到头顶。”李肃显然不受他这一套，指着他鼻尖骂，“你这副不思进取的样，枉费我给你安排这些，收拾收拾包袱回家罢了！”
“我没说要走呢！哪有您这么上赶着撵人的？横竖我在杨遂那儿待不了，您就不能放下那点面子，让我到您这儿来么？”
李兰钧听不得有人激他，父亲一说他待不下去，他咬碎了牙都要跻身进来。身娇肉贵的李少爷退一步求其次，死活不在杨遂底下做事是他的唯一条件。
“哎，正说话着呢？”杨遂这家伙贼眉鼠眼地笑着走进设厅，看样子听到了不少，“实在抱歉，下官来拿点东西，拿了东西就走。”
李兰钧霎时没了声，脸色一阵发绿。
杨遂在二人平息的争执中拿起一叠公文，退出去前煞有介事地回头道：“大人，若是不在我这儿待也成，下官没意见。”
话看似是对李肃说的，实则在内涵李兰钧的娇贵，一箭双雕。
“我没说不待！”李兰钧气得忘了自己本来目的，矢口否认。
这话一出口，就再也没有转圜的余地，李兰钧这死要面子，就好争一口气的性子可算坑惨了他。
“既然没说不待，那就好好待着。”李肃顺水推舟，留下这句便率先踏出门，留李兰钧和门边的杨遂干瞪眼。
杨遂讪笑一声，道：“判官，事已至此，咱们明日见？”
堂中立着那人半晌没说话，随后颇有气性地甩甩袖子，略过他走出设厅，路过时重重哼了一声，显然是不领情。
杨遂见李兰钧走出府衙老远，才收了笑容给他一个白眼，自小径往佥厅去。
甫一回南园，李兰钧心里越想越气，脚下生风了一般冲进书房，摔砸好些才消解心中气愤。
书房里白纸满地纷乱，砚台中墨汁洒在纸上好一片黑白不分，他坐在座上看着满室碎瓷烂具胸口起伏不已。
叶莲端着食案走到门边，见一只灯架躺在门外，抬眼看书房内几乎没有落脚之处，正犹豫着要不要通传，却听里面传来冷冷的声音：“进来。”
李兰钧正坐在书案前，靠在椅背上半睁着眼睛看着她。
她踩着一地残渣走进书房，停在李兰钧面前：“少爷，奴婢给您送饮子和西瓜解渴。”
叶莲原是想感谢李兰钧教她习字，就做了冷饮等他下值回园，天气燥热，喝上一口冷饮想必能纾解不少烦闷。
没成想这么不凑巧，李兰钧如今可不止是烦闷，她的冷饮似乎解不了怒火。
但人都走到门边，又被李兰钧叫了进来，打退堂鼓是绝无可能了。
“无端端送这些做什么？”李兰钧皱着眉，一副不耐烦的神情。
“这几日天热，奴婢怕少爷下值了喝不上一口凉水，口舌燥痛，就……送过来了。”
叶莲据实告知，眼睛飞快眨了两下。
李兰钧砸了这么一堆东西，的确口渴不已，叶莲此举雪中送炭，他面色好歹缓和下来。
“哦，拿过来。”他倨傲地使唤道。
叶莲依言将食案置于桌边，拿起一只天青釉高足杯，里面盛了满满一杯酸梅紫苏饮，她小心翼翼地递给李兰钧，生怕泼洒出去。
李兰钧拿起来喝了一口，水不算太凉，紫苏叶和着酸梅、香橼的酸甜卷入喉间，意外的清爽。
他将杯中水饮完，叶莲又用银签签起一块西瓜递上，黄玉般的瓜瓤里点着几颗红如朱漆的籽，李兰钧张口咬掉一半，再全部吃尽，吐出的籽由叶莲用手巾包着放到一旁。
西瓜的清甜冲散了酸味，一切恰到好处。
“少爷因着公事不开心么？”叶莲放低了语气，小心询问。
李兰钧掀起眼皮看她，叶莲穿着浅碧夏衫，神色关切，柳眉也随他微微皱起……到嘴边的责怪又换了另话：“不是公事，是遇上了难缠的同僚。”
“明明是高兴日子，竟被旁人煞了风景，难怪少爷好生烦躁。”叶莲顺着他的话头安慰道。
“何止是烦躁，一想到日后要每日见到那张脸，还要任他差遣……就一刻都不想去了。”
李兰钧苦闷地扶额，一堆话也不知在对她说还是对自己说。
“不然我还是待在南园，一辈子这样庸庸碌碌地过去吧！”
叶莲听他这么*说，思忖片刻才道：“少爷以往日日在书房用功读书，想必也是十分期待在官场上施展才华，若是真的因同僚就辞了官，日后一定会后悔的。”
“少爷大可当他不存在，或是显露出恶劣的态度来吓吓他，让他离远一些就好了。”
她眼见着李兰钧早晚用功，实在于心不忍，能把李兰钧愁成这副模样的人，她只见过一个，现在竟然如雨后春笋般冒了出来。
若是切身体会李兰钧的可怕之处，说不定会退避三舍了。
李兰钧听罢，只是一个劲地叹气，纠结半晌才听天由命一般道：“罢了，兵来将挡，水来土掩，区区杨遂还能作践到哪儿去？”
见他展眉，叶莲松了一口气，看盘中剩下不少西瓜，又问：“少爷，还吃西瓜吗？”
李兰钧感觉自己受了天大的委屈，虽嘴上这么说却也不解气，他看着叶莲甜丝丝的笑容，心头那点郁闷化作依赖，伸手抱住叶莲的腰，将头放在小丫鬟胸口。
“哪还吃得下……”
第32章 哽咽“莲儿，我会对你好的。”……
李兰钧哼哼唧唧地埋在她胸口,撒娇似的继续道，“我都快被气死了。”
他时不时凑近跟叶莲肢体接触已是常事，她虽逐渐习以为常,但几时听过这样稀罕的语气,不由心尖一酥,分寸规矩被抛到院外，抬手轻轻摸了摸他的头冠,温声道：“少爷受委屈了。”
受委屈的李兰钧抱着一块温香软玉,心情似乎没那么糟糕了。
“后日端阳,你想不想去看赛舟？”李兰钧平复了好一会儿,才出口谈起其他事宜。
“赛舟？”叶莲语气雀跃起来,又转念一想李兰钧后日的行程,恭谨答道,“少爷不是要回李府过节么，恐怕挤不出空去。”
“传个话的事，每年过节不都一个流程,没意思。”李兰钧轻飘飘地回。
他一见父亲就是一脑门气,实在不想在李府多待，所以寻了个看赛舟的借口,好消磨去李府过节的时光。
顺便还可带小丫鬟开开眼界，何乐而不为之？
“这么大的热闹，一定有很多人去看,人多反而没趣，少爷……”叶莲恐他耽误时辰,虽心中向往，却还是劝说道。
李兰钧冷哼一声：“你来当少爷好了？我说一句你要回上一百句！”
“奴婢不是成心的……”叶莲瑟瑟缩回放在他冠上的手，委屈巴巴地应声道。
“我瞧你就是！本来在衙门就受够了气,回来还要受你的，真是要把我气死才甘心么？”李兰钧仰头瞥她一眼，忿忿撒开手靠坐在椅子上，句句嗔怒。
“奴婢错了，少爷，奴婢跟着您去就是了……”
腰上的桎梏忽然松开，叶莲低头便见李兰钧怒目而视，方才那点低头垂目的可怜样全变成了蛮横。
“让你出去玩乐又不是害你，怎的一副不情不愿的样子？”李兰钧蹬鼻子上脸继续逼近她，“我强迫你了？嗯？”
“没有没有！”叶莲摇摇头，头上一支珠钗穗子在摇晃间挂到鬓角上，引出小片牵扯痛。
她不敢乱动，只得任由流苏勾在鬓发之间，将发丝扯得紧紧的，叶莲皱着眉忍痛不语。
李兰钧这才满意地哼声，道：“算你有良心。”
他散漫地伸出一只手，牵起叶莲的手掌拉着她往自己这边靠，叶莲略微歪斜着头，依依站在他膝前。
“勾着头发也不吭声，疼死你算了。”
李兰钧探手去取勾住她鬓角的穗子，手指在发间绞弄一会儿，鬓角的扯痛便消失不见。
他拨弄好钗穗，沿着鬓发往下轻轻抚至耳廓，指尖一点点感触形状后，又捏起叶莲圆润的耳垂。
那只耳朵倏地变得通红，红晕直蔓延至脸蛋。
“你怎么没穿耳？”李兰钧看着她平整的耳垂，开口问道。
叶莲红着脸垂下眸子：“家中贫穷，一年到头总是没有空闲的时候，没人帮我穿。”
“一时半会儿的功夫都没有？”
李兰钧颇为不解。
“没呢，能在天未黑透时歇息都算早，平时更是要摸黑干活。”叶莲耐心地回答道，面上红晕稍微褪下一些。
“为何不点灯？”
“没有钱点，油灯也是要钱买的呀。”
“一家五口人日日劳作，连买油钱都没有？”
幼时那些穷苦记忆渐渐浮上心头，叶莲劫后余生般浅笑着答：“没有，家中积蓄留着救急，分不出钱卖这些。买了杂物，若是有个病死喜丧，就没钱应对了……少爷，一块铜板要掰成两半花的日子，您应该想不到吧？”
李兰钧摇头，思忖后又盯着叶莲道：“你给我说说你以前的事，这些事我从未听过。”
他在书上看的，远远不及眼前的人具体。
“以前的事么……奴婢有一日劳作回家，一整天都未吃过饭，本想着去锅里取晚上的黍汤填肚子，却被弟弟抢去吃了，奴婢不敢再去生火煮饭，就这样饿着回榻上，”叶莲依言讲述自己的往事，前半段脸上并未有半点波澜，后又现出淡淡的笑容，“没想到，枕边竟有半块炊饼，奴婢就躺在榻上啃，炊饼又冷又硬，那时却觉得十分好吃，可能是饿坏了……”
“什么混球弟弟，不把你当人了。”
李兰钧听得直皱眉头，低骂道。
叶莲没反驳，只是无奈地笑着说：“是啊，家里只有二姐对奴婢好，后来得知那半块饼也是她偷偷放在床头给我的……”
她的思绪已被牵到了那片山村脚下，泥土砌成的房屋里躺着一个小女孩，在纸糊的窗户边借着月色啃食炊饼，身旁躺着的二姐背着身睡，屋里只有嚼咽的声音。
“你二姐已经嫁人，还是同你一样被卖了？”
她说起二姐眉目间涌起的缱绻，与叙事时的苦涩大有差异，李兰钧忍不住去问，想多听些墙院之外的故事，或是探寻叶莲贫苦生活的痕迹。
“她死了。”叶莲抬起脸，平静地说。
李兰钧顿了一下，一时不知用什么表情面对她的话。
“二姐生了怪病，爹请郎中开药，她吃了却没好，眼见药钱花出去不少，二姐身子越来越差，爹就不打算治下去了。”
她亲眼看着叶二娘病成一具骷髅，皮肉像纸一样勉强裹着骨头，她松垮地瘫在榻上，如果不是还有鼻息，更像个发臭的死人。
叶莲白天挤出时间上山找药，把山头上能入药的一股脑采回家，夜里就将草药汁水喂给二娘，随后心惊胆战地躺在这将死之人的身侧。
二娘苟延残喘活了半年，期间连话都说不出一句，死前拼命翕动着嘴唤了声“三娘”，就睁着眼去了。
她下葬时叶莲没敢哭，爹娘对这个不能干活的累赘女儿颇有微词，叶莲怕惹怒他们，躲在被子里哭了一场，叶二娘的一生便在她的哭声里草草结束了。
叶莲眼中有些忧伤，但见李兰钧未置一词，很快掩盖住情绪怯怯地问：“少爷，奴婢说这些是不是让您……不开心了？”
她几乎不愿说这些事，毕竟不是能逗人高兴的趣闻，反而扫人兴致。
“是不开心，”李兰钧呼出一口气，闷声道，“我竟不知你过得这么艰难。”
“如今不难了，少爷，您对奴婢这样好，奴婢有时都不知如何报答。”
叶莲赶紧缓和气氛，扬起一抹清浅的笑。
“你要报答我？那什么都听我的，不许说半个不字，”李兰钧忽而扬起眉，眉宇间透着矜贵，“你后日跟我去看赛舟，我带你去东朝楼看，那儿景好。”
“少爷，东朝楼是哪儿啊？”叶莲顺着他的话头问。
李兰钧难得耐着性子同她解释，“你上回买花糕，最高那座楼就是了。”
她买花糕那糕点铺子都是金玉堆成的，更何况集云大街最惹眼的酒楼，定是她不敢想象的花销。
叶莲眨眨眼，心底又不敢推脱，只好抿唇道：“少爷，这样还是您在对奴婢好呀，奴婢什么都没做……”
“你想给我什么？除了陪着我，你给不了其他任何，”李兰钧抬眸直视她，敛住散漫的态度，认真道，“莲儿，你为何总是怕还不起我给的，我没说要你还。”
“一直受人恩惠，奴婢心头不安……”叶莲受不住他的目光，率先低下头细声说道。
“你总是在计较自己配不配，你害怕什么？被我讨厌吗？还是说……我这个人，让你害怕了吗？”李兰钧不解地眯起眼，手因情绪抓住她的双臂，让她不得动弹。
李兰钧让她害怕了吗？对她千般好，万般好，她也忍不住退到温情之外，不敢有一点心动，她从来都在怕，怕一切只是暂时，绝不是永远。
叶莲陡然间抬起脸，无助地盯着他摇摇头，她张开嘴半晌发不出声，只能一味地摇头。
李兰钧睁着一双桃花目，他固执地等叶莲开口，势要得到她的回应。
“奴婢……”叶莲哽咽不成声，拼命掩盖住哭腔后脱口而出一句破碎话语，“奴婢不怕……”
“你撒谎，你根本就是怕我。”
李兰钧毫不留情地拆穿道。
天色逐渐晦暗，丫鬟压低脚步点燃窗边灯盏，灰白的夜色中弥漫着昏暗的黄，叶莲将下唇咬出血腥味，挣扎数次，眼中还是不争气地滚下豆大的泪珠。
李兰钧按在她臂上力道霎时松懈，心尖似是有针扎般泄了个口子，源源不绝地从里头溢出血丝，浸透四肢五脏。
“你不必为他人活着，莲儿，我会对你好的。”
他牵住叶莲的手腕，让她坐在自己双腿之上，身子尚能缩进他的怀中。
叶莲如婴儿般躺在他怀里，脑袋依偎在胸口处，那单薄凉冷的身躯竟散发着淡淡的温暖，让她忍不住往更深处藏。
即便是李兰钧，也不能给她一生，承诺万千只有“对你好”三字，再也不会有其他。
她早就注定不能为自己活了。
葱白的手臂攀上李兰钧脖颈，缓缓收紧，叶莲支起身子，用泪光盈盈的眼睛柔软地注视着他，犹带啼痕妆未敛。
李兰钧眸色微暗，垂首让二人鼻尖相触，气息交缠不清，几乎耳鬓厮磨片刻，才偏头擦过面颊吻住她的唇。
第33章 咬耳“真想被我吃干抹净？”……
天已黑蒙了,室内几乎没有亮色，只有门前几片昏黄的灯影照进来，十分模糊的书房里,有二人相偎着,唇齿相依。
叶莲整个人都在抖,交叠在后颈的手臂，或轻或重扫过他面颊的羽睫,甚至是紧贴着的唇瓣……持久而微弱地战栗。
她身上有太多李兰钧所不能理解的痛苦,譬如说贫穷,他能给予她的仅仅只是可怜,还有藏在可怜中的那点轻蔑,上位者单纯的轻蔑。
贫穷就像话本里的故事一般,李兰钧觉得好奇,这个小丫鬟脑子里到底装着什么，他同样也想打探。
分离之后，李兰钧俯首看着叶莲,那双在黑夜里闪着泪光的眼睛,如泉水般潺潺流出泪。
他伸出手，骨节分明的指节抚过叶莲的脸颊,一点一点擦掉她温热的泪水。
“为什么哭？”
“少爷的话让奴婢想哭。”
叶莲轻轻翕动着嘴唇，良久才回道。
“我不是头一次说这种话了，莲儿,你依旧不明白。”李兰钧用指腹在她眼下反复摩擦，无可奈何地说。
叶莲垂眸,细声道：“少爷，奴婢想清楚了。”
“想清楚什么？”
“少爷之前一直在问的。”
门边守着一众送膳的丫鬟，没有李兰钧的命令,全数待在外面待命。
整个书房一片狼藉，狼藉之中坐着个散漫的李兰钧，他身上是瑟瑟发抖的叶莲，任谁从外头看一眼，都知屋内要发生什么。
李兰钧幽幽扫过她的眉目，手指往下触碰到两瓣微张的唇瓣，叶莲屏息等他的答复，气息都清浅起来。
“我如今却想不清楚了，要好好考虑一下……”他慢悠悠地说道，看着竟有些一本正经。
叶莲傻了，她方才一系列的举措仿佛成了笑柄，李兰钧现在说不再需要她了。
她脸上瞬间爬满绯红，一时说不出话来。
“生气了？”李兰钧歪头看着她的表情，面上似笑非笑。
叶莲摇摇头，并不开口。
“你当初到现在想了如此久，我这才想了一会儿，你就不高兴了？就这么迫切要我的答复了？”他反而有些喜色，含情脉脉的桃花目弯起一个勾人的弧度。
“奴婢好不容易……”叶莲有些委屈地嘟囔道，面色因羞愧更加红得明显。
“好不容易什么？如今要换你来讨我欢心、说漂亮话了，你说，你该怎么做？”
他眼下那颗小痣引人遐想，配上一脸使坏的表情更是引诱之色溢于言表。
叶莲盯着他的眉眼，豁出去扶着他的肩膀，在如水的眉心落下一吻。
李兰钧被她的吻弄得一愣，眼睛睁了半晌才忽地飞快眨起来，掩在暗处的耳尖染上薄红，他清了清嗓子，嗔道：“就这样？这样就是讨我欢心了？”
叶莲眨巴着双眼点点头，一脸真诚。
李兰钧咬着唇重重哼了一声，压下身抵着她的额头，对视到叶莲害羞地躲开时，他才转到耳边咬一口她的耳垂。
“嘶！”
他这一口不轻，叶莲缩着脖子往后躲开，隐隐感觉耳朵被他咬得出了血。
“给你穿耳呢……你娘不是没空给你穿么？”李兰钧坏笑着道。
“耳朵要被少爷咬掉了！”叶莲捂着被咬疼的耳垂，提防地看着他，以防他再次出口。
她的声音带着哭过的沙哑，像风吹过树叶似的，一阵一阵略过枝桠。
李兰钧心下一动，伸出食指和中指触碰她的喉处，那儿有一块稍硬的地方，随着他的触摸缓缓动了动。
“少爷……？”叶莲不明所以，却仍随他的指尖在自己脖颈上停留。
她一开口，从喉间发出的声响便传到指尖，极细小的嗡嗡声。
两根指头往下触到锁骨，在突出的骨头上一一探索，从中凹处到肩头两端，又游走回锁骨正中。
叶莲不再询问了，她静静地等待着，把自己想象成一道端上桌的好菜，只待食客品尝。
“食客”的手指快要滑到缓慢起伏的胸口，方碰到抹衣领口，指尖勾起一小块布料，蓦地像烫手似的抽回，随后将指头扣进掌心虚握成拳。
“真想被我吃干抹净？”
半晌，头顶发出闷闷的声音。
灯火黯淡，叶莲抬头只看见迷朦的一张脸，她咽了咽唾沫，回：“奴婢不怕了。”
“什么怕不怕的，蠢丫头，”李兰钧轻哼道，又兴致缺缺地拍拍她的侧腰，“起来吧，让她们进来收拾屋子。”
叶莲习惯性地一缩，听清他的话后愣了半晌，她仔细分辨了李兰钧的话，发觉他的确没有要继续的意思，只好离开他的怀抱站到一旁。
“晚膳不用了，我要回去歇息。”
李兰钧继续道，复而撑着手在颊边看着她，眼神有些意味深长。
叶莲低低应了一声，埋着头从一屋碎片中小心翼翼地走出去，走到门边微微侧身想回头看李兰钧，却又在一瞬止住，继续向前踏出房门。
书房门口一侧站着个熟悉的身影，叶莲用余光瞥见那双冷漠的眼眸，她略微沉了声，对门边的丫鬟们道：“少爷今晚不用膳，守门几人进去收拾，厨房的便回吧。”
众人齐声回“是”，叶莲直感觉红儿的目光还在她身上徘徊，她不去看她，吩咐完又跟一边的冬青打了声招呼：“冬青管事，少爷说要回寝居。”
“嗯。”冬青略一颔首，面上仍旧带着些许笑容。
叶莲便率先走出前廊，从石径往前约莫数几尺，有一人无声走到她身侧，她回头一看，是许久不见的云儿。
云儿局促地与她对视，待远离人群方才开口唤她：“莲儿……”
叶莲知道她受排挤那些日子，是云儿托沈嬷嬷开解自己，但她当时的不作为又让她觉得心寒。
心寒与感激并存，她最终疏离地回了：“找我有何事？”
“唉，也没什么事……”云儿见她冷漠，踌躇着不敢开口。
叶莲如今是李兰钧的贴身侍女、南园炙手可热的人物，她一个小小厨房丫鬟，实在不知如何表述亲近，只怕怎样关怀，都会被套上谄媚的嫌疑。
“你直说吧，我没什么不愿听的。”叶莲依旧头也不回地走着，没分出半眼去看她。
“你过得可好？北院这边……我听说她们合起伙欺负你，如今应该不会了吧？”
云儿拘谨地说，她见李兰钧对叶莲多有青睐，便更想打探叶莲的近况。
叶莲摇摇头，垂眸道：“还成，只是刚来受了些苦。”
“那便好，过得好便好，”云儿越说越小声，最后试探着开口，“红儿那日是我做错了，莲儿，我真不知该如何抉择……”
叶莲轻轻叹了口气，终于转过头与她对视：“我后来仔细想过，你有你的难处，不怪你。”
那时她们都似飘零落叶，她又有什么资格让云儿站在自己这边，最后抛下云儿一人独自面对。
“真的么？”云儿听她说完，面上有掩不住的雀跃。
叶莲点头，这下就算冰释前嫌了。她想起云儿众目睽睽来挨近自己，不放心地问：“你过来……日后怎么面对她？”
“总不能一直顺着她的意，那岂不是白活了？”云儿亲近地贴上来，与她并肩而行，“大不了我走，出去打杂也是可行的。”
“打杂可没丫鬟好做，能余下钱补贴家用么？”叶莲直截了当地指出道。
“也是……如今少爷性子好多了，南园还是不错的主家呢！”云儿笑了笑，同她打趣。
叶莲有些讶异：“南园都成了好主家了？”
“可不是，虽外边名声仍不大好，园中人心底都晓得松快不少了，”云儿说着，同以往一般朝她眯起双眼，“莲儿，少爷这样，都是你的功劳。”
叶莲面上一臊，用手肘怼怼她的腰：“可别这么说！”
“别急着斥我呀，这可不是我说的，是她们都这么说呢！”云儿怕痒，往一旁躲开道。
叶莲闻言，无可奈何地唉声叹气。
二人走过回廊时，廊柱上趴着一只没完没了吵着的夏蝉，吱吱颤动蝉翼，灯下聚集密密麻麻的蚊虻，夜里静谧如画，只有她的叹息声突兀响起。
“我和少爷……你怎么看呢？”
叶莲心乱如麻，她不知自己迈出这一步到底是对是错，从来没人为她指点迷津，索性求助于旁观者。
“长久以往，你凭借孩子当了通房妾室，至少比为奴婢好多了吧……”云儿思索片刻，开口时仍在斟酌，但最后又多嘴一句道，“如数年后的事，且只能看少爷的良知了。不全是好处，也不全是坏处。”
云儿此言实属掏心掏肺，叶莲听罢沉默许久，才讷讷地回一句长叹，几乎说不出话来。
能遇上李兰钧已是她天大的好运，叶莲却觉得终日惶惶不安，做下的决定始终摇摆动荡。
他真心爱护自己吗？
或许求一颗真心于她这样的身份而言太过可笑。
“罢了罢了，看命吧。”
她多想有何益，何况李兰钧都动摇了。
叶莲晃晃脑袋，决定将事情一股脑抖出来，让头不这么沉重。
第34章 端阳俯身用彩绳绕住他的手腕
五月初五,李兰钧到了正午才不急不缓地收拾出门，乘车往东朝楼去。
叶莲同冬青坐在车架上，一路行人水泄不通,马车行路缓慢非常。
街边不少人拿着一把艾草,还有提着一挂角黍的,草叶清香，过路时便可闻到一股淡淡的草木气息。
“这样走,何时才能到去了？”叶莲看距离集云大街尤有距离,不免担心李兰钧赶不上家宴。
冬青跟着向前张望几下,也有些愁容：“今日百姓都去赶热闹了,路上拥堵,怕要耗费时辰……”
果然印证了他的话,车马足足耗了近两个时辰才抵达东朝楼大门口。
舟车劳顿,李兰钧带着一身虚弱气半死不活地下了车，他苍白的脸庞更加灰暗，唇无血色,成了青天白日里活生生的鬼。
“这么多人,来打秋风了不成……”他话语中充满怨气，吊着眼往周遭一瞥。
叶莲在一旁轻轻扇着风,看他身子不适，安慰道：“外面太热闹了，少爷,进去就没这么难受。”
李兰钧微微点头，抚顺自己的气息才由冬青搀扶他的手臂领着往楼里走。
东朝楼外装阔绰,内饰更是贵不可言，风雅贵气，入门即是宜人的浅香,二位袅袅婷婷的侍女引他们到大厅，厅中设一高台，台上抱着琵琶的歌伎低吟浅唱，台下看客谈笑风生。
李兰钧皱着眉，对楼中歌舞无心赏乐。
掌柜迎上来同他寒暄几句，遣人带着他们往楼上走，侍女将他们带到三楼一间厢房，推开房门待李兰钧进屋。
甫一进门，便见屋内窗棂大敞，城中景色在此一览无余，清风拂过香炉，带着冷香袭满肌肤。
人方至，茶水却早已上好，散着热气静待入座，窗边乐伎站在一侧，衣衫轻薄柔顺。
叶莲跟在李兰钧身后，在他坐下后立在桌椅旁，只要抬眼便能看见城河中各式的龙舟。
楼下人声鼎沸，随着龙舟的游动发出一阵阵欢呼，她侧目看去，人群密密麻麻如蚁穴中成堆的蚂蚁，满城乌瓦白墙，林立在点点碧绿里，又由行道分割整齐。
“客官，您听什么曲呢？”乐伎低眉浅笑，言语如烟雨江水般细腻。
“随意吧。”李兰钧轻抿一口茶水，语句冷淡。
乐伎柔柔应声，于是坐到琴前素手拈来一曲唱词，一道弹一道唱着：“妆额黄轻，舞衣红浅，西风又到人间……”
唱声婉转，伴着熏风徐徐入耳，叶莲在河中赛舟的专注在她开口那刻瞬时被吸引住，她的目光转向一双纤细有力的手指上，指尖染着嫣红色，往上唇色比指尖更绯。
“你看她做什么？”
李兰钧本在惬意地吃着点心，抬头却看见叶莲直勾勾地盯着抚琴女，神色痴迷，忽觉一股莫名的火气。
叶莲被他点名，从歌声里醒过来回首看他：“啊？奴婢觉得好听，便不自觉地看过去了……”
见她一脸无辜地眨眨眼，李兰钧手中的糕点被他捻成碎屑，他又看向乐伎，乐伎口中仍低低吟唱着，眉眼流转在琴弦中，听叶莲提到自己，又抬眸与她相视而笑。
二人你来我往，仿佛置身世外，全然不顾一脸妒色的李兰钧。
“她比赛舟好看？”他莫名其妙地发问。
冬青闻言，憋着笑意看向叶莲，叶莲更是不明所以，她看看乐伎，又看看窗外的龙舟，老实回道：“房中安静，没看赛舟的热闹劲，这位姑娘长得水灵，曲又唱得好听，大约是比赛舟好看些……”
乐伎勾唇一笑，歌声中带了些许欢快。
李兰钧猝不及防给叶莲塞了一口点心，又不放心地再塞一块，将她的嘴堵得满满当当。
“让你说了么。”他忿然道。
叶莲嚼着点心，心道到底是谁让她评价的？
门外传来一阵有序的敲门声，李兰钧从不满中抽出神，勉强回了一个“进”字。
两名伙计端着食案进门，将菜品一一摆放在桌上，嘴中还清晰地介绍着：“客官，莲房鱼包、玉灌肺、糖蒸酥酪……您看看缺了什么？”
桌上陈列的菜品足够一顿晚膳，李兰钧粗略扫了一眼，挥挥手让伙计退下。
“少爷，咱还回府么？”冬青见这一桌菜，预感到了什么似的试探着问。
李兰钧赏给他一个白眼，“你觉得呢？”
“那要不要奴婢去传一声话？”冬青立刻懂了他的意思，合着他折腾一通，就是巴不得赴不上李府的晚膳。
李兰钧颔首。
冬青得了指示，躬身退出厢房。
房中只剩他与叶莲，还有唱着不知哪处词曲的乐伎。
“你搬个凳子，坐我身侧。”李兰钧并未动箸，反而吩咐叶莲道。
叶莲依言坐到他身边，乐伎窥见此景，不动声色地顿了一下，又续上前句作无事状。
“少爷，您打算在这儿过端阳吗？”叶莲看着窗外渐落的日头，轻声询问。
赛舟结束，街上百姓纷纷散去，或归家或游玩，岸边不再拥堵，食肆商铺支起灯笼招揽着客人，街头延续方才的热闹景象。
“有何不可？”
叶莲无权要求他，自然不敢多说，她轻轻摇头，附和道：“街市上热闹，挺好的。”
李兰钧这才舒展眉头，将一碗浮着糖霜的酥酪置于她面前，又取了瓷勺放在酪上。
“我不吃酪，你吃。”他把碗往叶莲这边推了推，信口说来。
叶莲乖巧地点点头，舀一勺雪白的酪放入嘴里，酥酪入口即化，香浓醇厚的牛乳味与甜腻混合，说不出的香润。
“少爷，好好吃！”她捏着勺子看向李兰钧，小鸡啄米似的点头称赞，眼眸清澈闪着亮晶晶的光泽。
李兰钧夹起一块炸酥咬了一口，面上有些笑意：“没出息。”说罢又推着一碟小食放在酥酪旁。
乐伎有意无意地唱着“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，唱词曼妙，带了些柔若无骨的靡靡。
华灯初上，楼内歌舞升平，看客高声吆喝，歌伎笑声如银铃……一片纸醉金迷之中，厢房内有二人依靠着肩膀，在小调里动筷用餐，不时低语笑言。
喧嚣中格格不入的宁静，置身其中的李兰钧难得地多吃了些，搁箸看着叶莲一点点吃着碟里的菜，竟也觉满足。
“味道和你做的相比，谁更胜一筹？”
他用手撑着头，散漫地问。
叶莲从餐食中抬起脸，中肯地表示：“奴婢比不过，这里师傅的手艺厉害得多呢。”
“我怎么觉得，你做的更和我胃口？”李兰钧笑笑，直抒己见。
“少爷喜欢奴婢做的菜？”叶莲听罢喜眉笑眼地讶异道，两只眼睛眯成弯弯的月牙，“那奴婢也是师傅了，少爷便是奴婢第一个食客！”
从初入南园至今，她的手艺好像只有李兰钧一人品尝过，自然而然地就成了她的“主顾”。
“第一个？你还要有几个食客？”
李兰钧言下之意即是，就他一人不成吗？
叶莲却生恐自己那点当厨子的愿望被抖落出来，赶紧打了个哈哈：“冬青管事也吃过奴婢做的馄饨，他是第二个嘛！”
“哦！”李兰钧霎时不乐意了，重重应了声便看向别处。
看他不再多问，叶莲放下心来继续吃碟中的小食。李兰钧眼睛看着远处街景，手却递过来一双干净的木箸，他没回头，淡淡地道：“桌上这些，自己夹。”
叶莲于是毕恭毕敬地接过筷子，虔诚地望着李兰钧：“谢少爷！”
李兰钧故作深沉地板着脸，没理会她的虔诚。
食毕，桌上菜式约莫吃了个一干二净，叶莲才放下碗筷静候李兰钧的吩咐。
李兰钧不喜喧哗，所以不愿在楼中多待，没赏多久景就领着她出了东朝楼。
冬青坐着车马回府通信，现下都还未回来，二人站在大门口，只得老实等他。
河岸边许多百姓在放生鱼虾，因着节日的相似气氛，放河灯的也不在少数，再看街道两旁，行人佩五色长命缕，男男女女都簪了艾花，提溜着几包香糖果子。
李兰钧着湖蓝直缀长衫，一身贵气逼人，就是缺了节日的亲近。
“少爷，”叶莲开口唤他，有些扭捏地从袖中摸出一条编织成绳的彩线，“奴婢扎了根彩绳……”
李兰钧俯首看向她手心的细绳，应道：“怎么，你要送我？”
他语气中虽是轻蔑，手却诚实地抬起来，卷起袖子露出一截瘦削的手腕，示意叶莲给他系上。
叶莲便俯身轻柔地用彩绳绕住他的手腕，缠了两圈后系了个结，再打理整齐一番，苍白的手腕上绕着绮丽色彩，添了几分生气。
“少爷，这是长命缕，愿您无病无灾、长命百岁。”
叶莲扬起一抹微笑，颊边两只梨涡灵动可爱。
李兰钧抖落袖袍，把那串彩绳盖在衣下，他心头明明是高兴，嘴上却丝毫不表现出来：“这种话我都听腻了。”
“那愿您心平气和，少生气？”
“这恐怕不是对我的祝愿吧——我对你很凶吗？”李兰钧听叶莲这古怪的愿景，总觉得在点他似的，遂追问道。
“不凶不凶，”叶莲连忙摇头，挂着一脸讨好的笑容哄道，“少爷特别好，特别温柔！”
李兰钧当然晓得她在说好话，眼神不轻不重地扫过她的脸庞，从牙缝里挤出一个“嘁”字，“胡说八道，讨嫌。”
叶莲忍笑用手捂着嘴，以防他瞧见自己笑呵呵的欠揍模样，在南园换着花样折腾报取笑之仇。
第35章 巧遇“通判大*人？”
夜凉如水,越是入夜，街头越是热闹，东朝楼临水而立,垂纱放帐的高楼边拔起一株绿荫婆娑的柳树,足有半楼之高,树下方圆数里内支了不少摊铺，其中一挂着雕花灯笼、精绣团扇的尤为醒目。
摊铺为女子所营,摆卖的物品皆为手作,且个个不重样,摊前里三层外三层围了几圈人。
李兰钧对平民百姓的用物不大有兴趣,看了一眼便转过头,百无聊赖地把玩着腕上的长命缕。
二人在东朝楼门口等了冬青半晌,没成想自家马车未至,却等来了一位不速之客。
一架质朴无华的马车正正停在他们面前，随后里面走下来一位长脸细眼的常服男子，他甫一站稳就振振袖子,四下张望一番,这才看到楼前的李兰钧。
寒酸至极的装束，又顶着一张比拉车老马还长的脸……不正是李兰钧的同僚兼上司,通判杨遂吗？
李兰钧忍着翻白眼的冲动，隔着车马朝他略作一揖：“杨通判。”
叶莲的眼神也跟着追随到杨遂身上，只见杨遂看了李兰钧一眼,并不予以回应，反而朝马车里探头探脑。
再看李兰钧的面色,果然成了绿油油的菜地。
他干脆别过眼，装作无事发生般看向河岸边，那卖灯的摊铺前人少了些,架上粉扇面衔柳花样的团扇孤零零摆放着，与铺面的团扇相比，颇有鹤立鸡群之风范。
“去那儿瞧瞧。”避免跟杨遂打照面，李兰钧决定屈尊去看看树下那穷酸小摊。
叶莲颔首，跟着他走到摊前，期间一回头，见马车里踏出一名粉雕玉琢的大肚女子，杨遂小心翼翼地把着她的手下马车。
“这东西……多少钱？”
李兰钧已经用品头论足的眼神打量那把团扇了，他皱眉看了一会儿，勉为其难地问道。
摊贩听他语气不善，懒懒抬起头瞥他一眼，又低下头去摆弄灯笼。
不知摆弄了多久，她才开口道：“十两。”
叶莲瞪大眼睛，一度以为自己听错了。
扬州虽是富庶之地，但还没到下银子雨的地步，无名无姓的摊铺上，一把团扇竟要价十两？
“出自哪位名家之手，开口就是十两。”
李兰钧同样提出质疑，他本身骄纵跋扈，语气表情都带着讨嫌的味道。
摊贩腾出手把扇面翻转一面，飞燕衔柳的绣花另一面竟是黄蝶驻竹叶，两面互不沾染，各成一派景色。
“双面绣，就值这个价。”摊贩傲慢地表示，又低下头修理灯笼。
叶莲左右看了几眼，团扇虽精巧别致，她心底却觉得实在觉得不值。
“我买了。”李兰钧忽略摊贩的态度，从钱袋里扔出一锭薄花细银。
十两银子于李兰钧就是洒洒水的事，他此行主要是躲杨遂那个瘟神，买个小物件旨在顺手。
“少爷，是不是有些贵了……”叶莲小声在他耳边劝道。
“贵在哪儿？不过一把扇子，买下就买下了。”李兰钧满不在乎地回她。
叶莲只好点点头，应道：“是……”
恰好摊贩修理好了灯笼，她不紧不慢地挂在架上，才去看李兰钧丢下那块银子。她看了看银子，又抬眼看了看李兰钧：“十五两，我又改主意了。”
“你你你……你这个奸商！”叶莲听罢，没等李兰钧开口，便先指着她的鼻子斥道。
“哪有这样定价的，不能看我家主子手头阔绰，就胡乱开价呀！”
叶莲生恐李兰钧当街翻脸，一边骂一边朝摊贩挤眉弄眼。
一直未置一词的李兰钧伸出手拉住叶莲，将她扯到身后，咬牙切齿地问：“你到底卖是不卖？”
“卖，只卖有缘人。”摊贩一身粗布衣裳，嘴却硬气得很。
眼见李兰钧有掀摊毁物之势，叶莲硬着头皮又凑到二人中间，充当和事佬：“姑娘，不然你卖给我吧，我出钱买。”
“你？你的钱不就是他的钱，你我也不卖。”摊贩软硬不吃，好像巴不得李兰钧将她的小摊砸个稀巴烂。
叶莲忙不迭回过头，挡在摊前眨着一双溜圆的眼睛看着李兰钧，就差开口求饶了。
“少爷，别生气呀……”
她用只有他们二人听得见的声音低语，细声细气地哄着。
李兰钧看眼前小丫鬟双手合十作拜托状，气性仍旧难消，他将她的手腕一拉，让她退到一旁去，仰着头走到摊前正欲伸手。
“姑娘看我合不合眼缘，卖我可行？”
剑拔弩张之际，有男子拨开渐聚的人群朗声道。
李兰钧铁青着脸回头，果然见杨遂携夫人走到摊前，面上端着和煦的笑容。
天不遂人愿，他都躲到摊铺中了，却还是无意招来这位瘟神。
“通判大人？”摊贩的语气转了十八个弯，竟然恭敬起来。
想必是杨遂长了张让人难以忘怀的马脸，小贩都记着他的相貌。
李兰钧不免在心里暗自贬低道。
“您若是要，白送也成。”摊贩一直板着的苦瓜脸终于舒展开来。
“给他就白送？我看你方才大义凛然的样子，还以为是个有脾气的侠士，如今看来只是看人下菜碟，未免也太会奉承了些。”
杨遂还没来得及接她的话，李兰钧就抢先冷笑道。
他开口即是阴阳怪气，一张嘴像漼了剧毒般尖酸刻薄。
“哈哈，贤弟说话真是十分辛辣。”杨遂不怒反笑，表现出他的大度做派。
李兰钧阴沉着脸，并不搭腔。
“通判大人于我有恩，便是要一整个摊子的物件我都给，”摊贩眼珠一转，看着李兰钧又变了个脸色，“反倒是你……千金不卖。”
“你……！”
“好了夫君，是人家先来的，我们就不要夺人所爱了，”一旁静静等候的杨夫人温声开口，她扯扯杨遂的衣角，再看向摊贩时面上带着微笑，“许姑娘，这位公子既然说要买，定是欣赏你的手艺的，或许只是嘴上的话不中听，大家和气为贵，不要砸了自己的招牌才是。”
杨遂闻夫人开口劝和，自然没了后话，笑眯眯地顺着她的话道：“夫人说的是，我就不凑热闹了，二位随意？”
“这扇子有天大的好，李某无福消受，通判大人自便。”李兰钧向来不知退让为何物，出口即是满嘴刻薄。
他说罢，气愤地甩甩袖子离去，叶莲左瞧右看，亦步亦趋地走到他身后。
“世上竟有这样不通情理之人，果然是不知天高地厚。”杨遂冷哼一声，在背后啐道。
“夫君，方才那位是……？”杨夫人难得见他失态，好奇地问。
“知府大人的三子，如今在府衙当差，还是我麾下的幕职官。”杨遂收了脾气，转头跟她仔细说明。
杨夫人听罢，慢慢用手帕掩住嘴，吃惊道：“那不是……夫君说过的故人？你们竟有如此的缘分。听闻三公子身体孱弱，方才一看却瞧不出什么来，比常人还跳脱几分呢！”
“他啊，就是个活阎王。吊着口气还能上蹿下跳的，满城除他无二了。”
杨遂一说到李兰钧便是深深的嫌恶，恨不得踩上几脚心头才舒畅。
这边活阎王已坐上马车，咬牙切齿地瞪着帘边露出半面的冬青。
“回府报个信而已，耽搁了如此久？”
李兰钧引出话头找时机训斥他。
“老爷夫人叮嘱了许多要事，奴婢这才晚到好久。”冬青老实交代道。
“什么要事？”
冬青顶着他的恶视，讪讪开口禀报事宜：“老爷说近日在安排您升迁之事，让您静候着。夫人那边……骆小姐来信，入秋后就抵达扬州回府了。”
“去岁即说要回来，一拖再拖，又变成入秋，她莫不是做道姑有了瘾，想承袭那破道观的衣钵了！”
前一句李兰钧没当回事，他爹要纵横谋划的事情，向来缓慢如虫蠕。而后一句事关婚姻大事，李兰钧登时就来了怨气，半是迁怒半是不满地怒斥道。
“骆小姐身体娇弱，说不定是耐不了酷暑……待她秋日归来，府上就可开始操办嫁娶之事了，也了了少爷的一桩心事不是？”冬青见他正在气头上，忙婉言安慰道。
却不知马屁拍到了马腿上，惹得李兰钧更是烦躁：“这又是我的哪门子心事？满城尽知我急着将自己推售出去，连你也这样认为么！”
“奴婢失言，请少爷息怒！”冬青垂首认错，面色一片惨白。
车厢内没了声音，半晌才飘出来一个气若游丝的“滚”字。
叶莲坐在车架上，听完他们的对话后微微一顿，收敛情绪低头去看踏出不少灰土的马蹄。
兴尽而归，一路上零星几个行人，马车行在宽敞的道上，车轮压在地上摩擦出沉闷的滚轮声，除了蝉鸣几乎没有其余声响，车厢里的人沉默，车厢外二人更是一片寂静。
正头娘子就要回来了，她这个没名没分的小丫鬟既不是通房，又不是妾室，在南园却成了众人皆知的“暖床丫鬟”，位置实在是尴尬至极。
叶莲勾起指头一下一下地抠着，那些惬意温情散去过后，她又变得十分惶恐起来。
第36章 调令“舍不得我？”
骆家小姐的车马还没至府门,知府大人下的任职文书就抢先一步到达南园。
李兰钧在府衙待久了，恶习渐渐显露，他索性倦得伪装,每日不是晚到就是早退,一有头昏脑热更是三天两头告假在家,把杨遂这个顶头上司当作摆设。
二人争锋相对已成了家常便饭，从案牍政务到家长里短,一丁点小事就能引经据典扯到老远,搞得府衙鸡飞狗跳,众人听他们的阴阳怪气竟成了必经之事。
六月中旬,李兰钧因头风症在南园休整,知府大人却连下三通急令,直言抬也要把李兰钧抬到府衙听命。
李兰钧不胜其烦,只好拖着一众家仆浩浩荡荡地赶到府衙，随后便接到他爹的一纸调令：扬州试衔判官李兰钧，兼知蒲县事。
一直担着试衔名头的李兰钧,终于拿到了正式官职——蒲县知县。但是他本人却不乐意,对着那张白纸黑字的调令缓缓吐出几个字：“我不去。”
“蒲县知县空置数年，你此行一趟,对日后政绩考核有大用处，何况盖了官印，由不得你胡闹。”
李肃早知他的德性,规劝中带着些许不容置喙的沉稳。
“穷乡僻壤，不知要舟车何时才至,我这身子骨还没到就要散架了！”
李兰钧自小没出过远门，即便心中有对外界的期待，娇贵秉性也盖过了那点好奇,他索性将脸一横，看也不看李肃忿忿道。
“蒲县路程不远，半日即可到达，你回南园收拾收拾，过两日启程吧。”李肃全然不理会他的反抗，用公事公办的语气说道。
厅中静默半晌，李兰钧企图用无声的抗议驳回他的这纸调令，李肃虽言语上苛刻，心底却还是十分心疼他这个三儿子的，眼看硬的不行，他又放下姿态继续道：“兰钧，你自幼身子欠佳，高人放言你活不过二十，又被你母亲和几个姨娘娇养坏了，养成这样个德性更是我这个父亲的失职。
从前只想着让你顺遂一生，即便是酒囊饭袋之徒，至少不行恶事也成，可眼瞧着你就要这样草率过去了，我又实在是不忍心，这才着急忙慌地开始张罗你的官差，你不要怪父亲，这也是无奈之举……”