府内来了贵人（9）
这日，一大早，许明月坐在桌前雕刻木板，小心地吹了吹木屑。
门咿呀一声。
翠竹端水推门进来。
许明月吓一跳，连忙将模板收拾起来。
翠竹含笑：“小姐做什么呢？”
“没做什么。”
许明月不用去读书学礼仪，每日带着无事可做，总会做些小玩意儿倒也常见，翠竹端水进来放在桌上，又去推开窗透气。
许明月前去梳洗，双手一深入温水中，疼得她缩回来。
她仔细瞧，现在手指很多小划痕和红肿。
一方面是因为最近弹琵琶太多，又没戴护甲，另一方面则是——
见翠竹在前方，她没吱声，免得被发现。
慢慢地再将双手浸入水盆的热水中，忍痛慢慢地适应后，才假装没事地拧干布巾擦脸。
她自小跟陈婉兰农庄长大的，没那么娇气。
翠竹光是打理院落，照顾陈婉兰就够忙的了，许明月能做的就会自己做。
别把翠竹也给累走了……之前丫鬟离开便是认为这里没有出头之日才贿赂管事调走的。
“翠竹，你爹的腿还好吗？”许明月想起这件事。
“好多了，就是不能下床。让他别去修屋顶他偏去，好在没什么大事。”
“要是缺银子的话跟我说啊，我这里还有些的。”
翠竹笑笑：“姑娘跟姨娘都这么善心。”
“我们都处了这么久，都像是一家人嘛。”许明月拧干布巾，擦擦脸又擦擦手腕。
翠竹走过来，听到这话似是愣了下。
稍后她低头盯着水盆中映出的自己暗色轮廓，像是在想什么，直到门后紫茄喊道：“翠竹姐姐，艾草拿来了。”
“好。”翠竹前去接。
“拿艾草做什么？”许明月好奇地问。
“皇城有瘟疫了。”翠竹打开火折子，抓起窗口处放着的艾草点燃，开始熏屋子。
“啊？”
“最近府内许多人得了重病，老爷吩咐用艾草熏熏屋子，以免传染。”
瘟疫，许明月怔怔地，她心一颤，连忙问道：“我娘那边熏了吗？”
这里面最不能生病的就是她娘了。
“熏了。”翠竹温和地看向她，仿佛为许明月第一反应是陈婉兰而欣慰，“姨娘那边我关得严严实实的，以后除了我旁人都不许进去。但是姑娘，也要小心点，不得与旁人接触。”
翠竹只差没说出口。
她知道许明月喜欢出去玩。
“现在到处都是得瘟疫的人，轻易不许出门呢。”
怪不得这几日连墙外的叫卖声都少了不少。
许明月点点头：“放心，我知道的。”
夜深，一轮清亮的明月高悬寂静的夜空。
已过三更。
街道寂静，皇城戒严，并无人烟。
许府门外，连排停着十辆马车。
无数蒙住鼻尖的仆人们搬运着一箱箱的衣服首饰运上。
“小心点。”许母盯看着孙女们逢年过节总是送给她的珍品。
许儒亲自扶着她跨过门槛：“母亲当心。”
“住了这么久，一时要走，还真舍不得。”
“母亲放宽心，您过五十大寿，又为父亲斋戒，乃是积德。”
许母点头。
这时，管事来报：“大人，运上车了。”
许儒松开许母的手，前去正中间一辆最为宽敞的马车，朝里面的人拱手道：“殿下，那可以启程了。”
马车车帘轻纱，映出正坐的轮廓。
一名护卫从车厢出来：“殿下说，客随主便，许大人安排便是。”
许儒拱手：“是。”
他起身朝向管事：“出发吧。”
夜色中，许儒扫了眼许府的漆字招牌，瘟疫即将传来，他借着给母亲贺寿之名，提前半个月出城，既能守护太子，又能给太子和几个女儿创造便利。
踩着仆从人背，登上马车。
马车哒哒，朝向城门。
许明月踩起竹梯，趴在围墙之上观看。
怎么……连街上都有些空空荡荡的。
她们许府毗邻大街。
平日里街上人来人往很热闹的。
今日只有零星一些人在叫卖。
没什么人。
好几日，她都搭着竹梯探出围墙观望。
街道上空荡荡的，偶尔几户人拎着袋子出来买菜买米，将紧闭的粮店敲得乓乓作响。
米店也无米可卖了，亦或者卖得极高，令人望之却步。
远远地，墙角地下走过来一对人。
分不清是母子还是母女。
两人衣着褴褛，形容枯槁，看不清相貌，只能隐约从身形辨认。
女子拄着拐杖像是病重，身侧的小孩则低低叫喊着：
“娘，我好饿。”
“好饿……娘……”
“娘，我想喝水。”
“娘……什么时候能有吃的？我想去城外找吃的。”
“咳，咳咳。”
女人只是断断续续地咳嗽，说不出话回应。
又或者，根本无法回应。
距离疫病已有大半个月，如今繁华的城内空荡荡一片，路上全是出来讨食的乞丐。听下人说，接连几日，许府有不少乞丐敲门求些吃的。
因之前许家赠粥，颇有乐善好施的名头。
女人像是走不动路了。
拐杖一撇，靠墙坐下来，不住地喘气。
小孩像是体谅她，没再喊饿，只是跟着坐在她身侧，眼巴巴瞧着她。
“坐着就不会饿了。”女人拢了拢孩子说。
许明月望了一阵。
还未投奔许府时，她跟母亲陈婉兰虽然不至于乞讨，也曾受尽白眼和欺负，母女相依为命。
她从竹梯上下来，走入厨房。
因她喜欢做糕点，总是有剩余的。
她将糕点放入竹篮中，找到一根绳索，再次攀爬上竹梯。
从围墙之上慢慢地吊着竹篮下去。
“喂。”
“喂。”
她提示他们两声。
那两人抬头，眼神还未分辨出竹篮里是什么东西，便闻到了香气。
小孩子尤甚，连忙抓住竹篮，掀开蒙在上面的布，见到糕点眼前一亮，抓起来就往嘴里塞。
那女子先让了孩子，等孩子先拿了再自己拿。
许明月温声道：“吃吧。”
那女子抬头看了她一眼。
等这对母子吃完，许明月才将吊篮收了起来。
收拾好东西，许明月走到陈婉兰窗口，悄悄推窗看了看。
陈婉兰正睡着。
现如今，她都不敢随意进入陈婉兰房间，生怕把病传给她。