郭鉴每次说完一句话，都要咳嗽好一会儿，故而让魏定恒和张以斯逮住机会讲话。

但不知是不是张以斯说话实在气人，愣是叫人把咳嗽憋回去，怒道：“老夫在问云中，尔等小辈不要插嘴！”

“子磐，叔断好好跪着。”

白居岳开口。

魏定恒和张以斯重新跪回去，但白居岳自己没有起身，亦没有答郭鉴的话，而是点燃柱香，对着宣泰帝的灵柩拜了拜。

“松江，你来同我一起，为大行皇帝上柱香吧，他见我们群臣一心，也好走得安心。”

郭鉴拖着病躯，走至白居岳身前。

他没有接过白居岳手中的香，却也没有之前对魏张二人的疾言厉色。

郭鉴用语重心长的口气道：

“云中，我知道你这么多年，一直留着老夫这么个病秧子在内阁，就是怕自己独揽大权，待有一日出错时都没人敢说。

可老夫一直觉得主少国疑，正是需要像你这样，把所有人拧成一股的铁腕。

所以这些年，我纵有意见，也只与你私下辩论。

但今日我不得不说，这诏书一旦宣了，你非但如坊间人口中言，偏激似赵普，专政似霍光，更是要做那指鹿为马的赵高啊。”

因着咳嗽，郭鉴一席话说得断断续续，但见他恳切望着白居岳的眼神，实在是一番真诚至极的刨心之论。

“潞王，亦是成庆皇帝的遗腹子，宣泰元年才出生，松江你这鹿若是指得这个潞，那怕真是打错了算盘。”

白居岳却骤然凛了神色。

极为罕见，他没用惯常四平八稳的语调，而将尾音落得极重，将身子一侧面向众臣道：“就请诸公评断，若同为遗腹子，究竟应当是兄弟，还是子嗣继承。”

郭鉴历经三朝上过战场，更是与白居岳同僚数年，但那一刹，他竟也被这位首辅，陡然露出的一丝愠色给慑住。

他转眼，看向其余在场臣子皆将头埋低，许多胆小之辈甚至打起颤来。

唯有刑部尚书张以斯，答道：“按我大晖律例，自是子承父业更为优先。”

除此以外，满朝再无一人言。

郭鉴没再咳嗽。

而是骤然觉着周身，像是完全失去力气般，只觉一阵昏厥朝后仰倒。

户部尚书吕肃扶住了他：“郭阁老年事甚高，还如此忧心国事，实在令人钦佩。但这诏书不光内阁议过，两宫太后也都点了头，岂会有差错。”

又朝旁边的宫人挥了挥手：“还不快扶郭阁老去休息，请太医来瞧。”

但郭鉴最终还是强撑着，推开簇拥而上的宫人。

他一把扯下了自己的官帽，扔进灵柩之前的火盆之中，背身孤独地朝殿外走去。

他一边咳嗽一边笑道：“满朝文武皆言马，竟无一个识鹿人。”

笑声颇为悲凉。

白居岳没有看那踉跄离开的背影，而是转回身又点了一炷香。

“郭阁老老迈智昏行为狂悖，但念他多年勤恳劳苦功高，更是因病至此，许他告老还乡颐养天年。

兵部尚书一职由右侍郎裴历接任。

每逢改朝之际，边夷最是蠢蠢欲动，有任何军情随时上禀。”

此后大殓没再出任何差错。

待仪式完毕后，因宣泰帝没有子女，两宫太后又都身体欠佳，藩王们更是不准离开就地，故而一经商议，由内阁几人便按往日轮值的顺序，轮流守灵。

张以斯本自告奋勇要做第一个，但白居岳另有要事交给他办，最后便由魏定恒接替。

“老师昨日一夜都没合过眼，还是快回去休息吧。”

白居岳的确如他所言，甚至几日来，他都近乎没有歇过一口气。

但无论是跪是起是行，白居岳维持着一如既往的姿态，不急不缓不偏不倚。

一直走到无人的小道中，他才用手，在朱墙之上撑了一下。

没想到，就是这松懈的一下。

一个慌慌张张、匆忙逃窜的人影，结结实实地撞在了他身上，二人朝雪地中跌去。

白居岳不需要看。

他只从女子倒吸气的声音中，便能判断出，她就是被自己封了哑穴的梁拾意。

前朝之事太过繁杂。

他竟疏漏了这女子，除开那副柔弱无力、默默淌泪的姿态外，亦是大变当夜敢独身前来报信之人。

甚至还对他提出了要个孩子，这样惊世骇俗，却莫名帮他辟出一条蹊径的法子。

但显然，他不能任这女子四处流窜。

白居岳一手环腰、一手扣肩，翻身便是要将梁拾意彻底压在地上。