第31章 党派之争 衰落的王朝、制衡之术……
大晟王朝二百三十七年, 十月，十七岁的赵从煊登上皇位，改年号为永昌。
永顺帝驾崩后, 留下的是一个满目疮痍的大晟王朝，内有奸佞小人祸害朝纲、外有敌国番邦虎视眈眈。
新帝继位, 普天同庆，大赦天下。
然而, 远在西北的代王赵铎宣称新帝无能, 被权臣所操控, 于是在西北建立政权，号称“北晟”。
本是奉命出兵抵御北狄的赵铎, 在自封为“靖天帝”后, 与北狄达成了交易, 先是用金银、丝绸贿赂北狄将官, 又将美人赠予北狄可汗。
饶是这样, 北狄蛮寇‘吃饱喝足’后仍起贪心。
大晟王朝如今在分崩离析的边缘，北狄自然想趁此分一块肉吃。
北狄内部, 虽不乏有好战者，但北狄作为草原上的王庭，对周遭邻国向来是以洗劫金银、粮食为主, 缺的是一个问鼎中原的野心。
现在，时机就摆在他们面前。
“靖天帝”赵铎身边的谋臣不少，有人道：“天下一统，看的是形势和人心。万万不可让北狄入主关中, 否则，受难的必然是百姓，届时人心若失, 与永顺帝有何不同？”
现在大晟新君继位，且在外人眼中看来，新君赵从煊是一个懦弱无能的君主。
那么此时，争的便是一个人心。
赵铎听取身边谋臣的建议，重新与北狄建立盟约，每年赠送金银珠宝，只需要北狄适时牵制朝廷边军即可。
这对北狄来说，简直是天降的馅饼，便立即答应了下来。
北狄退兵，边关百姓对赵铎感恩戴德，西北一带，百姓渐渐以“靖天帝”为主
永昌元年，十二月。
对朝廷而言，“北晟”政权的建立，成了压死骆驼的最后一根稻草。
但朝廷却分身乏术，只因反叛军卷土重来，而为首者是尉迟诀，是尉迟徽的儿子，年约二十七。
尉迟诀很快便占据了整个冀州，朝廷军对此竟毫无反抗之力。
不由地让人猜想，尉迟徽真的死了吗？他的部下先前分明逃奔四方，怎么会这么快便汇聚在了一起。
但这个问题，朝臣们只敢想，而不敢问。
尉迟徽身死的消息是太尉陈威传回来的，陈威手中有二十万大军的兵权，包括河北、陇西两地精锐。
按理来说，新君继位后，兵权的虎符应交回到皇帝手中。
但太尉却以反叛军余孽未消为由，没有交出兵权。
新帝赵从煊也没说什么，反而加封陈威为平阳侯，享食邑三千户。
永昌二年，二月。
金銮殿，群臣肃立。
早朝结束之际，太尉陈威忽而出列，沉声道：“臣请陛下赐婚，将永安公主嫁给犬子陈伦。”
永安公主，本朝唯一的待嫁公主，新帝赵从煊的妹妹。
殿内骤然一静。
陈伦早就娶妻生子了，陈威要笼络皇权的心未必太急了些。
但凡是令公主嫁给他的幼子陈易，朝臣也不敢多说什么。然而，陈易自落入反叛军手上后，便彻底没了音信，不知是死是活。
大司农程勉之质问道：“公主乃千金之躯，怎可为妾？”
殿内大臣低声附和。
现在太尉陈威的权势已经很大了，若再加一层皇亲国戚的关系，这大晟是姓赵还是姓陈，可就未知了。
闻言，陈威神色不变，又道：“陛下，臣已令犬子休妻，正室之位空悬，若公主嫁入我们陈府，必以正妻之礼相待。”
“虽是正妻，也是继室，陈太尉此举，未免有辱皇家体统。”程勉之道。
陈威的目光冷冷地扫过他，眼底毫无笑意，随即他看向龙椅上的赵从煊，问道：“陛下，意下如何？”
未待赵从煊开口，萧伯瑀道：“永安公主年方十五，尚且年幼，且天下局势未定，太尉应以社稷为重。”
陈威到底和梁平是一路人，都想掌控皇权。
陈威敢给程勉之使绊子，可对于宰相萧伯瑀，他却不得不退让半步。
萧家名望极高，朝堂中，无形中受萧家提拔的官员遍布天下，且萧伯瑀自入仕以来，更是青出于蓝胜于蓝。
眼下，萧伯瑀将江山社稷放在前，若陈威再提及儿女婚情，岂不成笑耳。
殿内鸦雀无声，众臣低眉垂首，无人敢插言。
陈威捏紧了双拳，半晌，终于道：“萧相所言极是。”
退朝后，宣政殿。
赵从煊屏退伺候的宫女太监，待只剩下他和萧伯瑀二人后，他起身扑了个满怀。
“我我好想你。”赵从煊的声音闷闷的。
萧伯瑀担心有耳目，本想推开他，可听见他的声音后，心间骤然发软，便不由地轻抚着他的肩，放轻了声音：“陛下”
两人只抱了一小会儿便分开了。
赵从煊小声地提及早朝的事，“太尉不会善罢甘休的。”
要不是太尉的几个女儿中，只有一个十岁的幼女尚未出阁，恐怕早就将人送入宫中了。
赵从煊继位后，后宫无一位嫔妃。
新帝虽然无能，但到底是一国之君，暗地里早有大臣想将女儿送入宫中。
这些，萧伯瑀不是不知道，甚至于，有一些人还与他商讨，新君赵从煊喜欢什么样的美人
说着说着，便问起萧伯瑀怎么还未娶妻生子。
即便不能入宫为妃，嫁入萧家的话也能平步青云。
无奈，萧伯瑀只道：以国事为重，暂不思儿女之情。
因此，今日早朝上，萧伯瑀以江山社稷为重，来劝退太尉打消儿女婚情，百官连连点头附和。
“陛下别太过担心。”萧伯瑀轻声安抚道：“陈太尉也算是三朝元老，行事不会太过。”
至少，在永安公主十六岁前，不会再提起这件事。
“好。”赵从煊点了点头。
宰相府中，政务堆叠，萧伯瑀不能留太久，他叮嘱了一番，便准备离开，“臣，先行告退。”
而后，却见赵从煊双手放在榻上，仰着头看着他。
一个字没说，却胜千言万语。
见状，萧伯瑀的神色一滞，脚步才退了一步，便见赵从煊的嘴角已经下耷了些，眼神也暗淡了下来，虽然只有细微的表情变化。
萧伯瑀心头微叹，他微微上前一步，轻声道：“陛下闭上眼睛，可好？”
“嗯？为什么”赵从煊歪了歪脑袋，但很快便如他所愿，听话地闭上了眼睛。
萧伯瑀缓步上前，俯下身来，而后轻轻碰了碰他的唇。
赵从煊的眼睫微颤，半晌，他缓缓睁开了眼睛，然而，殿内已经空无一人。
许久过后，他抬起手，轻轻触碰了自己的唇，眸中的神色令人看不清他的深意。
宰相府。
萧伯瑀投身于政务之中，西北的“北晟”政权，朝廷分身乏术，只能先将重心放在清除叛乱中。
除了被反叛军占据的冀州，其他地方吏治混乱，以至于流民越来越多。
究其原因在于，永顺帝下发的卖官鬻爵政策。
在州郡之下，地方官吏有法不依、横征暴敛、滥施淫威。
不日后，宰相府下令，严惩地方酷吏，奖惩有制；又以皇帝诏令下发各地：上应天时，下顺民心，减免赋税，鼓励农民耕种。
朝廷的一系列政策下来，被压迫的大晟王朝终于有了喘息之机。
五月。
局势渐渐稳定，长安又恢复了往日的热闹。
世家们陆续回来，萧父和萧母前几日也回到了长安。为此，冷清多月的萧府终于热闹了一回。
不知是不是多日未见，萧父特地将萧家几个旁亲也邀了过来，摆了一席家宴。
萧远道这一辈，有大哥萧远峰，三弟萧远河，虽不是位高权重，但在朝廷上也算是各有要职。
而到了萧伯瑀这一辈，更是人才辈出。
但是为了避嫌，几个旁支都在各地州郡任职，鲜少聚在一起。
这一回，家宴上多出了好几个生面孔，家宴上一片合欢，没有人提及任何朝政之事，但萧伯瑀却明白了萧父的深意。
家宴过后，书房内。
萧父问道：“伯瑀，当今圣上是什么样的人？”
萧伯瑀没有回答，这个答案众人皆知，大晟王朝已经走向衰落，即便是个贤明之君也难以挽回倾颓之势，更何况还是一个毫无主见的帝王。
无能君主之下，必然是党派之争。
若让陈威一家独大，整个天下迟早改姓为陈。
萧家世代为官清正，风节凛然，从不参与结党营私之事，但这是基于一个盛朝之下。
而如今，王朝衰落，萧伯瑀必须要争，这不只是保住萧家的殊荣，更是能否挽救这个没落王朝的关键一步。
见萧伯瑀没有回答，萧父长叹了一口气，缓缓道：“陈威的女儿还小，但他还有旁亲，不用多久，陈氏的女子必然入宫为妃，你要在此先他一步。”
“你还有一个堂妹叫萧芷嫣，今年芳十七”
萧父的话像一根刺扎在他的心里，他明知道，赵从煊身为帝王，必然会纳嫔妃入后宫。
而他身为臣子，更是理应劝陛下以开枝散叶为重。可一想到这些，他只觉心头被一块巨石压得他难以喘息。
“伯瑀，你听见了吗？”萧父面色沉重，他是为了大晟王朝着想。
良久，萧伯瑀才点了点头，声音不觉间沙哑了许多，“我知道了。”
走出书房后，萧伯瑀双腿似乎变得沉重，他走在连廊下，回房的这一段路他走了二十多年，却从未觉得有今日这般遥远。
“大少爷，您怎么了？”田安恰好拎着一壶茶水过来，见他神色极为怪异，不知是伤心还是生气。
田安跟在他身边十多年，从未见过他这副样子，让人不敢靠近。
萧伯瑀脚步一顿，他轻声道：“出去”
“啊？”田安小心翼翼道：“大少爷，您真的没事吧？”
萧伯瑀低着头，再次道：“出去。”
田安还想说些什么，却见萧伯瑀的手指用力地抓着廊下的柱子，木屑刺入他的指尖，隐隐溢出了血迹。
见状，田安再不敢多说什么，连忙退出了院子。
不知过了多久，萧伯瑀才缓缓抬头看向皇城的方向。
第32章 赏荷 争先、克制、无法克制的吻……
六月的御苑, 荷风送香，碧叶连天。
太后在太液池设下赏荷宴，邀大臣命妇、女眷入宫赏荷。
此一举动, 众人皆知是何意，便都早早地梳洗打扮后入宫。
太液池畔, 放眼望去，群芳列序。
站在太后身旁的是陈氏之女, 陈巧儿, 她的叔父是当今太尉陈威。
陈巧儿年芳十九, 永顺年间，其父便想让她入宫, 但不知为何, 最后竟不了了之了。
不过, 坊间有传闻, 陈巧儿十六岁那年和一个家仆私奔, 但逃出长安没多久便被陈家的人追了上来，那个家仆被乱刀砍死, 陈巧儿贞烈，竟用石头划伤了自己的脸。
永顺帝素来只爱美人，若是陈巧儿脸上没有疤痕, 恐怕前几年就入宫了。
今日的赏荷宴，陈巧儿以面纱遮脸，这倒是让旁人多了几分好奇。但她的身份摆在那里，除了皇帝和太后, 没人敢叫她摘下面纱。
除此之外，赏荷宴的一众女眷中，萧氏之女, 萧芷嫣容貌和气质格外出众，她一袭天水碧纱裙，往那一站，便犹如傲然挺立的清荷，一出现便引起了太后的目光。
时辰将至，众人向太后行礼。
太后含笑抬手：“都免礼罢，今日不拘礼数，只当自家园子逛逛。”
众女谢恩，依次入座。
然而，赏荷宴已过半，却始终没见皇帝出现，太液池畔的丝竹声渐渐低了下去。
席间命妇、女眷低声交耳，不时地望向宫门的方向，这总不能单纯是一场赏荷宴吧？
太后微微蹙眉，侧首对身旁的大宫女道：“去看看。”
宫女低声应下，匆匆退了出去。
一个身着浅粉色襦裙的女子微微拧着秀眉，她捏着团扇，扇面下的唇角微微撇了撇，嘟囔道：“这茶都凉了两回了……”
女子名为宋书涵，是曾经的校书郎，如今的侍御史宋百鸿的妹妹。
永顺帝驾崩后，梁平掌控皇城的一段时间里，又杀了许多天子近臣，以至于，在赵从煊继位后，宋百鸿一跃升迁为侍御史。
侍御史这一官职不高，平日里负责皇帝诏书起草、呈递大臣奏章等。侍御史隶属于御史中丞，而御史中丞又是御史大夫的下属官职。
宋书涵长相娇俏，很是讨人好感，虽然出身低微，但一来便和几个世家女子聊得甚欢。
她身体微微朝着萧芷嫣靠去，掩唇道：“萧姐姐，你说，陛下还来不来了？”
一旁的萧芷嫣闻言，眸光微动，笑着摇了摇头，“不知。”
忽然，宫门外传来一阵脚步声。
众人精神一振，纷纷整理衣衫妆容，目光灼灼地望向入口。
“陛下驾到！”内侍尖细的嗓音传来。
太液池畔的丝竹声一停，众人下跪行礼。
萧伯瑀跟在皇帝身旁，目光轻轻扫过一众女眷，而后又垂下了眼帘。
“皇帝终于来了。”太后脸上堆起笑容，眼底却闪过一丝不悦。
赵从煊身着一袭月白色常服，见一众朝中大臣府中的女眷，才明白太后的意思，他轻瞥了一眼身旁的萧伯瑀，却见他似乎早有所知，不着痕迹地躲开了他的目光。
“儿臣方才向萧大人学习治国之策，一时忘了时辰，这来迟了。”赵从煊道。
太后连忙笑道：“皇帝勤政，是天下百姓的福气。”
说着，她又朝萧伯瑀道：“萧爱卿既然也来了，不如一同坐下赏荷。”
萧伯瑀躬身行礼，“谢太后。”
几人坐下后，丝竹声重新响起，宫女们端着琉璃盏穿梭其间。
太后含笑执起一盏清茶，缓声道：“今年的荷花开得极好，只可惜后宫空悬，哀家这才唤一众女眷入宫，也算是不辜负这良辰美景。”
赵从煊仿若听不懂话中之意，只道：“太后若是喜欢，不如命人移栽至长乐宫去。”
“哀家老了，再好的花，看久了也腻，倒是皇帝年轻，该多看看这满园春色。”太后见他似乎不懂男女之事，只好直言道：“今日这赏荷宴，来的都是长安城中最出色的闺秀，皇帝可有中意的？”
席间霎时一静，众女虽仍低眉顺目，却都不由自主地屏住了呼吸。
若是能入宫为妃，对自家氏族而言，是无上的荣耀。
赵从煊轻扫了一眼四周，淡淡道：“一切由太后作主便是。”
太后闻言，眼中闪过一丝满意之色，唇角微微扬起。她放下茶盏，目光缓缓看向席间众多女眷，最后落在位置靠前的陈巧儿身上。
“巧儿，到哀家身边来。”太后温声道。
陈巧儿闻言，身子微微一僵，但很快神色便缓了过来，莲步轻移，走到太后身旁。她低垂着头，面纱随着呼吸轻轻起伏，隐约可见其下的疤痕。
“巧儿是陈太尉的侄女，性子温婉，琴棋书画样样精通。”太后拍了拍陈巧儿的手，语气中带着几分怜惜，“只是命苦了些，前几年不慎伤了脸，但哀家瞧着，实在是觉得怜人，不如接入宫中如何？”
赵从煊淡淡地点了点头，“嗯。”
太后笑了笑，又看向萧芷嫣：“萧家姑娘也过来。”
萧芷嫣起身，步履从容，裙裾如碧波微漾。她走到太后面前，盈盈一礼，姿态优雅大方。
“芷嫣出身书香门第。”太后满意地点头，看了看萧伯瑀，随后道：“萧家的女子更不用多说了，一看便知是饱读诗书，蕙质兰心，知书达礼。”
萧芷嫣微微一笑，声音清润：“太后过誉了，臣女愧不敢当。”
赵从煊微微抬眸看向她，眉眼中的确和萧伯瑀有几分相似，只一瞥，又很快地移开了目光，仍是点了点头，“嗯。”
见状，太后又接连介绍了好几位大家闺秀，赵从煊皆一一应和，态度温和却不见热切。
萧伯瑀静立一侧，他目光低垂，指尖在袖中越发收紧。太液池畔的丝竹声、太后含笑的话语、女眷们的谢恩声，皆如隔了一层雾，变得模糊。
他缓缓看向池中的荷花，灼灼的红，艳丽的粉，刺目的白……
这一场赏荷宴，满堂皆欢。
赏荷结束后，养心殿内。
殿内二人沉默良久，赵从煊在等萧伯瑀一个解释，而萧伯瑀迟迟没有开口。
女眷入宫，背后是朝堂上的势力争斗。
“你早就知道了，是吗？”赵从煊开口问道。
萧伯瑀跪下身来，低声道：“陛下初登大宝，朝中势力盘根错节，而陈氏手握兵权，如日中天，陛下可借此机会，将各家势力纳入掌控。”
赵从煊紧紧地看着他，半晌才道：“你的意思是，让我……纳她们入宫？”
萧伯瑀微微颔首。
骤时，殿内一片沉寂，只听到烛火轻微的噼啪声。
赵从煊站起身，缓步朝他走来，而后半跪在他身前。
见状，萧伯瑀心头一震，却见赵从煊伏在他的怀中。
“陛下……”他声音微哑，目光落在赵从煊近在咫尺的眉眼上，却又瞬间移开了眼神，他只怕自己下一刻，不顾大局，就要收回方才的话。
赵从煊凝视着他，眼底翻涌着复杂的情绪，神色有些委屈，“你抱一下我。”
萧伯瑀指尖微颤，却仍维持着面上的平静，缓缓道：“陛下是天子，后宫之事，关乎朝局，臣请陛下权衡利弊，以江山社稷为重。”
声音透过胸膛传入耳中，赵从煊仰起头，像从前那样，轻轻地亲了一下萧伯瑀的下颌。
“陛下……”萧伯瑀喉结滚动，声音低哑，他垂在身侧的手微微颤抖，指尖几乎要嵌入掌心。
赵从煊眸光微微黯淡，他将脸更深地埋入他的衣襟。
年轻帝王的声音闷闷传来，带着几分少见的任性，“那我们呢……”
这句话像一把利刃，精准地刺入萧伯瑀的心脏。
“臣……永为大晟臣子，此生定竭尽全力辅佐陛下，为社稷之安，万死不辞。”萧伯瑀字字凝涩道。
他告诫着自己，要做一个臣子应该做的事情，目光却无法控制看向了赵从煊的眼睛，下一刻，手却不由地轻抚上他的脸颊。
“陛下，请以江山社稷为重……”萧伯瑀再次道，声音却失了往日的冷静。
赵从煊盯着他看了许久，良久，他终于垂下了眼帘，“好。”
听见他的妥协，萧伯瑀理应觉得放下心来才对，可实际上，在前一刻，不可否认地，他想听到的是另一个回答……
赵从煊缓缓退开，道：“如你所愿。”
多年来的克己复礼，在这一刻土崩瓦解。
萧伯瑀忽而倾身上前，一把扣住赵从煊的手腕将人拽回怀中，另一只手已经抚上对方的后颈。
这个吻不同往日的温柔缱绻，似要占有他全部的气息，近乎凶狠而强横。
唇齿交缠间，隐约尝到一丝血腥味，换来的是更加激烈的吻。
“萧……唔……”赵从煊的声音被尽数吞没，他起初还试图推开，却在气息交缠中软了腰肢。
萧伯瑀的手覆上他的腰间，而后将人更深地揽入怀中。
二人之间，从未经历过这般激烈的亲吻，很快便气息紊乱，赵从煊伸出双臂，攀附着萧伯瑀的肩膀，而后回应着。
当萧伯瑀终于松开他时，两人都气息粗重。
“你……太过分了。”赵从煊的唇瓣红艳，眼中水光潋滟。
萧伯瑀用指腹擦去他唇角的血迹，“臣知罪。”
说着，却再次低头，轻轻覆上他的唇。
萧伯瑀的手捧住他的脸，拇指在他颊边轻轻摩挲，带着安抚的意味，唇瓣相贴，辗转厮磨，温柔而缠绵，仿佛对待易碎的珍宝，缓缓地、珍重地交换着彼此的气息。
萧伯瑀稍稍退开一点，额头相抵，低声道：“陛下……”
第33章 明争暗斗 大司农被构陷、调查……
半个月后, 陈氏、萧氏等一众世家女子入宫，但却迟迟没有立皇后之位。
众人都在猜测，这个位置会是谁家争先。
这个问题很快便有了答案。
金銮殿上, 御史台弹劾大司农程勉之贪墨国库，渎职枉法。
朝臣面面相觑, 哑然无声。
大司农程勉之为人正直，这是有目共睹的, 要说他贪墨国库, 实属让人不敢置信。
但只要稍微细想, 便能猜出，这是太尉陈威在敲打他。前些日子, 因为永安公主一事, 程勉之在朝堂上公然得罪了陈威。
如今陈威位高权重, 又有‘证据’在前, 朝臣们明哲保身, 没人敢为程勉之求情。
金銮殿上，空气仿佛凝固。
“陛下。”萧伯瑀持笏出列, 沉声道：“程大人位列九卿，兹事体大，臣请陛下恩准, 彻查此事，以示公允。”
陈威冷哼一声，“证据确凿，若不严惩, 何以正朝纲？”
殿中群臣噤若寒蝉。
自赵从煊继位后，陈威借着拥立之功，权势日盛, 如今陈氏女入宫为妃，陈氏在长安城内可谓是横行霸道，一手遮天。
朝中看不惯陈氏之人，便将希望寄托在宰相萧伯瑀身上。
陈氏与萧氏之间的暗流涌动，在大司农程勉之一事上爆发了出来。
程勉之的妻子可是当今圣上的姐姐，也是皇亲国戚，陈太尉这是杀鸡儆猴，完全不把皇帝放在眼里。
倘若连宰相萧伯瑀都无法保住贤臣，那朝堂中的势力必定往陈氏倾斜。
萧伯瑀缓缓看向陈威：“太尉所言有理，依大晟律法，贪赃枉法者必要严惩。正因惩戒之重，定罪才更要谨慎，更何况，程大人身为大司农，有功于社稷，岂能因一面之词而定重臣之罪？若人人如此，朝堂岂不人人自危？”
闻言，陈威眼中闪过一丝厉色，他寒声道：“那依萧大人所言，应做何处置？”
“此事关系重大。”萧伯瑀道：“臣请陛下，暂将程勉之压入诏狱，着令宰相府、御史台、大理寺共同会审，不得用刑。”
两人各退一步，御史台已经倒戈太尉陈威，萧伯瑀若想为程勉之洗清罪名，大理寺如何裁决便成了关键一环。
话音一落，无数道目光看向大理寺卿林向松。
林向松是父凭女贵才坐上这九卿之位，然而永顺帝驾崩后，他的女儿便幽居冷宫了。女儿没了恩宠，他这个位子，自然有无数人觊觎。
只不过，在赵从煊继位后，他变得胆小如鼠，曾多次暗暗向皇帝辞官，可不知为何，皇帝一直没有正面回应。
这些日子，林向松战战兢兢，不敢和任何朝臣往来，生怕行事稍有差错，轻则被罢官，重则项上人头不保。
他颤巍巍出列，低头躬身道：“臣，谨听圣令。”
赵从煊道：“依萧相所言。”
陈威脸色一沉，只得躬身称是。
退朝后，宰相府。
萧伯瑀命人调查国库账簿，又查近日来程勉之与谁往来密切，但一时间没有任何头绪。
反而是被构陷贪墨的程勉之，大理寺在他的府中又搜出五大箱银锭和铜币，这下可是证据确凿。
大理寺，牢狱。
程勉之被架在刑架上，几日的刑审令他疲惫不堪，不过，幸而有圣令在前，不得用刑。
可暗地里多的是法子折磨他。
程勉之已经两天没有喝水了，嘴唇干裂，整个人精神恍惚。
“程大人，别来无恙啊。”一道阴冷的声音传来。
“陈伦”程勉之艰难地抬起头，忽地讽刺地笑了笑，却因唇瓣干裂而渗出了血。
前些日子，原治粟都尉被陈威使借口调去了其他地方，而后换了他的儿子陈伦。
程勉之早知道陈威父子两肯定打着什么坏主意，可千防万防，他还是低估了陈威的权势。
“我倒是好奇，那些赃银你们是怎么凭空捏出来？”程勉之艰难地问道。
陈伦权当听不懂，他双手抱在胸前，“程大人还在狡辩呢，这大理寺证据确凿，早些认罪，还能少吃些苦头。”
程勉之轻呵了一声，他缓缓闭上了眼睛，不愿与这等人对视。
见状，陈伦眸中掠过一丝阴狠，永安公主一事，他便记恨上了程勉之，他为了求娶公主，不惜休了多年的妻子，还成了长安城中别人茶余饭后的笑料。
“让程大人说话。”陈伦朝身后招了招手。
一名刑吏拿来一排竹夹，随即夹在程勉之的十指上，随着用力一拉，伴随着一声痛苦的闷哼，程勉之的身体不受控制地痉挛着，绑在他身上的铁链哗啦作响。
“程大人何必硬撑。”陈伦缓步上前，声音压得极低，“您夫人还在府中等您回去呢，您若是认了，顶多就是罢官流放，您若是死不认罪公主殿下该多伤心。”
闻言，程勉之疼得混沌的意识终于清明了些，他艰难地抬起头，扯着嘴角笑道：“这天下，还没姓陈”
陈伦脸色骤变，眼神中起了杀心。
恰在这时，门外传来声音：“萧大人！”
萧伯瑀缓步踏入牢狱，他的身后跟着的是大理寺卿林向松和三公主殿下赵伏绫，也就是程勉之的妻子。
自大理寺从程府中搜出赃银后，三公主险些吓失了魂，她相信程勉之绝不是贪赃枉法之人，可‘证据’就摆在眼前
没有别的办法，她只能去宰相府中求萧伯瑀查明真相，还她夫君一个清白。
一进狱中，她一眼便瞧见了被绑在刑架上的夫君，十指扭曲，顿时红了眼眶，她怒喝一声：“陈伦，你滥用私刑，本宫一定禀明圣上，治你一个抗旨不尊之罪！”
“有谁看到我用刑了？”陈伦轻声一笑，似乎毫无顾忌，“公主殿下，您还是先想想，您的夫君贪赃枉法，该当何罪？”
三公主气急，却被他说得哑口无言。
陈伦看向大理寺卿林向松，意味深长道：“林大人，您向来禀公执法，对于这种贪赃的行为，您可得慎重啊。”
林向松被他的眼神吓得一怔，下意识点头应是。
他的官职虽然在陈伦之上，但陈伦显然是仗着陈家的势力狐假虎威。
陈伦显然是很满意他的态度，随即，胜券在握般转头瞥了一眼萧伯瑀，躬身行礼，“下官告退。”
牢狱内，三公主心疼地触碰程勉之的脸颊，见他唇瓣干裂，命令道：“将人放下，拿水来！”
狱卒们瞥了眼萧伯瑀的神色，旋即连忙照做。
被放下来的程勉之艰难地给萧伯瑀行礼，“萧大人”
“我有一事相问。”萧伯瑀缓缓开口。
程勉之道：“下官绝不敢有半分贪墨之心！”
三公主也连忙道：“萧大人，我夫君是被人诬陷的。”
萧伯瑀没有说话，他看了眼四周的狱卒，旋即道：“你们先退下。”
“是！”
见狱卒退下，林向松不想淌这一浑水，他开口道：“下官先行告退。”
“林大人。”萧伯瑀忽地喊住了他，“还望留步。”
林向松神色一僵，他若是留下，在旁人眼中，他就是站在了萧伯瑀这一边，难保他不会成为下一个程勉之
他躬身赔笑，“萧大人，这这，这里有您在就行了，就不必下官留下了吧。”
“陛下有令，命大理寺协助调查此事，林大人还是留下为好。”萧伯瑀笑了笑，即便林向松不能为他所用，至少，在表面上，只要让陈家的人误会即可。
林向松手心几乎捏出了汗，他压低了声音，“萧大人，不是下官不帮你，这万一我，唉下官这把老骨头”
“事到如今，林大人还以为能全身而退吗？”萧伯瑀不妨与他挑明了说。
林向松冷汗直流，他下意识退了几步，萧伯瑀和陈威，他一个都得罪不起。
“林大人年轻时曾向邵亶先生求学，可还记得一句话。”萧伯瑀神色稍缓，“政者，正也。”
士人读书，哪个不是想着为国为民，只不过在宦海沉浮多年后，身上那股‘天下为先’的士气早已消失殆尽。
林向松微微叹气，终究妥协。
眼下，唯一能为程勉之洗脱罪名的方法，便是查清楚那批赃银的来历。
从程勉之的口中，并没有得知出有用的消息。
就在萧伯瑀准备无功而返时，程勉之忽然想到了什么，“晋阳晋阳和平城，这两地的税收增了两成。”
晋阳和平城这两地食邑属于平阳侯陈威。
起初，程勉之便以为，是陈威擅自提高了赋税。这样下去，一定会有百姓不满，可奇怪的是，底下百姓没有任何抗逆之心。
“我知道了。”萧伯瑀点了点头，便立即派人去晋阳和平城一探究竟。
可来回时间也要十天左右。
萧伯瑀朝林向松道：“那批赃银在哪？”
“在库房中，下官已派人清点了三回，足有五千两多。”林向松回道。
大晟律法中，贪墨一千两便可定重罪。
萧伯瑀道：“带我去看看。”
“是。”
几人来到库房，只见五个大箱子中堆满了银锭和铜钱。
三公主脸色苍白，却又不知如何辩解。
这些银锭底部都刻有官印，并没有其他可疑之处。
三公主不死心，她翻着这几箱赃银，想从中找出一些蛛丝马迹来，可她越翻，心底便发生寒。
她攥着一块银锭，怒而砸在地上，银锭砸在地上发出闷响。
萧伯瑀捡起这块银锭，手指摩挲着，神色陷入了沉思。
第34章 争夺 一波未平一波又起
“禀大人。”负责贪赃一案的大理寺主事孟乐进府禀告, “程大人府中有一个看门房的奴仆，昨晚漏夜逃跑了，待下官派人去追时, 只看到他的尸身，还有……他手中攥着的银锭。”
说罢, 便有人将那枚银锭呈了上来，两侧隐约有挤压的凹痕, 可见这人生前死死地攥着这枚银锭。
萧伯瑀拿起那枚银锭, 只见底下刻有官印, 和那日在大理寺看到的赃银相似，只是成色较一般官银要差许多。他开口问道：“他是怎么死的？”
主事孟乐道：“那人身上没有致命伤, 像是被吓死的。”
“我知道了, 你先退下吧。”萧伯瑀轻轻颔首。
“是！”
…………
陈府。
太尉陈威一脚踹在儿子陈伦身上, “这点事情都做不好。”
陈伦连忙跪下请罪, “父亲息怒, 那大理寺的人看得太紧了……”
他们的人本欲杀人灭口，可不料大理寺的人追了上来, 为了不暴露身份，不得不先行撤退。
可没想到，那门房手里竟还攥着一枚银锭。
“只是一块银锭罢了, 反正他已经死了，那萧伯瑀还能让死人说话不成？”陈伦道。
陈威剜了他一眼，“蠢货！”
“父亲……”陈伦不解。
陈威道：“官银怎么会落在一个奴仆手上，你想过没有？！”
民间百姓手中流通的都是碎银, 萧伯瑀若是顺着这一条线查出，有人私铸官银，有几个脑袋可以砍的。
构陷程勉之的那匹官银, 成色和重量与朝廷官银几乎看不出差别。
可门房奴仆手上的官银不一样，成色差了许多，很容易便猜出，那些银锭是私铸的。
陈伦恍然大悟，神色变得慌张，“那……那怎么办？”
陈威道：“派人去晋阳，决不能让萧伯瑀查到那边。”
“是，是……”陈伦连忙起身，急匆匆地快步出门，还险些撞上回来的大哥陈辙。
陈辙喊了他一声，却见他神色匆匆地往外走，他纳闷道：“父亲，三弟这是要去哪？”
“晋阳。”陈威含糊地说道。
闻言，陈辙没再细问，只是拿出了一封书信，“易儿传了一封信回来。”
听到是陈易的消息，陈威的面色这才缓了许多。
“父亲，易儿还在尉迟徽……不，是在尉迟诀手中，要不要再调五万兵马围攻冀州？”陈辙问道。
陈威摇头道：“不必。”
陈辙虽有疑惑，但他也不敢多问，“父亲，那孩儿先行退下。”
“慢着。”陈威喊住了他，思忖片刻后，道：“你自小读的书不少，明日我便向陛下请谏，让你入宫为少傅，为陛下讲学。”
陈辙是陈威的一个妾室所生，在他五岁时，生母便病逝了，陈辙自小就爱读书，已至而立之年，还常在太学馆与一众太学生论学，因而陈威并不太喜欢这个长子。
陈辙闻言一惊，连忙跪下道：“父亲，此事不妥，孩儿才疏学浅，岂敢妄言治国之道？况且……”
“况且什么？”陈威眯起眼睛。
陈辙犹豫片刻，低声道：“如今朝局纷乱，父亲手握兵权，若孩儿为少傅，恐遭人非议……”
陈威瞥了他一眼，“你倒是谨慎，不过这事你就不必管了，你入宫讲学，只需探听宫中的动向即可。”
陈辙心中一震，父亲这是要……他不敢再想下去，只得低头应道：“孩儿明白了。”
“记住，在宫中谨言慎行，但该说的话一句都不能少。”陈威挥了挥手，“去吧。”
“是。”陈辙躬身退下。
翌日。
陈辙为皇帝赵从煊讲学的事情传入了萧伯瑀的耳中，然而他此时分身乏术，宰相府堆叠的政务，大司农程勉之贪墨一案尚未了结。
萧伯瑀神色一怔，但没说些什么。
一个下午，萧伯瑀批阅着各地的奏疏，终于在日暮之时，他霍地放下笔杆。
王横吓了一跳，还以为弄错了奏疏，“大人，这些奏报有什么问题吗？”
“没有。”萧伯瑀道。
以王横这几年对萧伯瑀的了解，萧大人在暗暗生气……
可眼下各地休养生息，一切都在往好的方向走，萧大人何故如此生气？
萧伯瑀起身往外走去，“备马车，入宫。”
“天色已晚，大人要不明日再去？”王横劝道。
萧伯瑀脚步一顿，目光沉沉地望向宫城方向，“不必等明日，现在就去。”
王横见他神色凝重，不敢再劝，连忙吩咐下人备好马车。
夜色渐浓，马车朝着皇宫的方向而去。
禁卫见是宰相府的马车，连忙行礼，“萧大人，宫门已下钥，还望大人请回……”
萧伯瑀从马车下来，淡淡道：“本官有紧急政务需面见陛下，让开。”
皇宫的禁卫如今换成了太尉的人，可萧伯瑀的身份摆在那里，自是无人敢阻拦，禁卫犹豫片刻后，便让开了道，“萧大人，请。”
皇宫，御书房。
曾经的小太监小酉子，如今成了皇宫的大太监，见到萧伯瑀后，他连忙上前行礼，“萧大人。”
“劳烦通传一声。”萧伯瑀道。
小酉子连声点头，“萧大人，请稍等。”
不多时，一道身影从御书房出来，萧伯瑀抬眼望去，是陈辙。
两人目光相接，陈辙微微一笑，拱手道：“萧大人。”
萧伯瑀略一颔首，并未多言。
两人算起来，倒可以说是有少许交情，萧伯瑀年少成名，因此，常有太学生请他去太学馆中论学。
“萧大人，陛下有请。”小酉子快步走了出来。
御书房内。
赵从煊正伏案看书，听到脚步声，抬头看向他，“这么晚了，萧大人怎么来了？”
听着他的语气，萧伯瑀便知，赵从煊今日并不高兴。
这些天来，陈氏不断地安插人入宫，整个皇宫几乎都是太尉陈威的人，赵从煊身为帝王，却很多事情都不能作主。
萧伯瑀缓步走到案前，随即跪下身来，“陛下……”
在萧氏与陈氏之间的争斗中，皇帝赵从煊似乎成了筹码，即便萧伯瑀心中有万般的不愿，可时势所在，身不由己。
如今陈辙擢升为少傅，时间久了，便能彻底掌控皇帝。
萧伯瑀问道：“听闻陈辙为陛下讲学，陛下可还适应？”
赵从煊手撑着下颌，歪着脑袋看向萧伯瑀，“陈少傅讲的治国策论，我听得不太懂。”
“陛下不必忧心，假以时日，陛下定会融会贯通。”萧伯瑀道。
赵从煊望向他，幽幽道：“你从前是皇兄的夫子，那现在，为何不能成为我的夫子？”
萧伯瑀曾为太子少师，但实际上，太子并不愿听这些治国之策。
渐渐地，太子少师之职，便成了空有虚名。
赵从煊提及这件事时，萧伯瑀微微一愣，他如今身为宰相，平日里政务诸多，没有太多的时间为陛下解惑。
“臣政务缠身，恐难兼顾讲学之责……”萧伯瑀开口解释道。
赵从煊忽而起身，他走到萧伯瑀身旁，整个身体靠在他的怀中。
萧伯瑀的声音一顿。
“每日半个时辰。”赵从煊仰着头看向他，“这也不行吗？”
身为少傅的陈辙，进宫为皇帝讲学，每日也不过二个时辰。
思忖片刻后，萧伯瑀还是答应了下来，“好。”
闻言，赵从煊又在他怀中调整了个舒服的姿势，萧伯瑀顺势将人环在怀中。
他拿起赵从煊看的《治国策》，问道：“陛下哪里不懂？”
赵从煊侧开了脑袋，只露出一个后脑勺，低声道：“都不懂……”
萧伯瑀一怔，随即一字一句为他解说着。
“……这些，陛下明白了吗？”萧伯瑀问道。
“嗯。”
见状，萧伯瑀便又翻开下一页，继续说下去，偶尔便问他是否听懂。
“嗯……”赵从煊时而轻声应和。
萧伯瑀也不知他有没有听进去，他低下头看向怀中之人，却见他已经闭上了眼睛，呼吸也变得绵长。
他心头微微一叹，本想唤醒他，可随即想了想，还是放下了书，手指不由地撩拨着怀中人颊边的发丝。
萧伯瑀凝视着赵从煊熟睡的侧颜，眉眼温柔了下来，指尖在他发间流连，终是忍不住俯身，在他额间落下一个轻如蝶翼的吻。
赵从煊眼睫微颤，却未睁眼，只是往他怀里更深地埋了埋。
夜色渐深，御书房内烛火摇曳。
许久过后，萧伯瑀将人抱起，轻轻放在榻上，指尖却贪念地流连在他鬓间。
烛火将两人的影子交叠地映在屏风上。
他的眸光渐渐发深，指尖轻触着榻上之人的唇瓣，思念之心攫取了他的心神。
这段日子，萧伯瑀忙着处理政务，便鲜少入宫。他只能将自己沉浸在政务之中，才能不去想眼前之人。
他是臣子，而赵从煊是帝王。
两人应止于君臣之礼，可萧伯瑀却止不住地想他。
在赵从煊为宁王时，萧伯瑀便想着，若是待海晏河清之时，他可以辞去官职，只此二人，闲游天下。
“陛下……”萧伯瑀低唤一声，声音轻得几乎听不见。
原本，他是属于自己的。
第35章 亲政 贪墨一案了结、哄陛下亲政
七日后, 宰相府派去晋阳和平城两地的人终于回到长安。
与此同时，还抓回来了一个私铸官银的犯人。
原来在晋阳，有几处私铸官银的作坊, 有甚之，有百姓暗地里也私铸官银, 但却是掺假减重，伪造官印, 而后将这些官银通过黑市流通。
几人快马加鞭回长安禀告, 可没想到, 就在入城的前一天晚上，那犯人竟咬断了自己的舌头, 幸而被发现得快, 及时掏出了他喉咙里的断舌。
犯人断了舌, 根本说不清一句完整的话。
一时间, 大理寺的刑审也陷入了僵局。
宰相府。
“大人, 陈太尉之子陈伦求见。”王横禀报道。
萧伯瑀将手中的奏报放至一旁，开口道：“请他进来。”
“是。”
一进屋, 陈伦便道：“听闻萧大人在晋阳抓住了私铸官银之人？”
“确有此事。”萧伯瑀轻轻颔首。
陈伦不着痕迹地捏紧了手，随即神色如常道：“原来如此啊……萧大人，这人既然是在晋阳抓到的, 可否将人移交至平阳侯府处置？”
萧伯瑀抬眼看了看他，随即将一旁的奏报放在案前，示意陈伦拿起来看。
“你这是什么意思？”陈伦问道。
萧伯瑀道：“私铸官银之人，名为孙匹, 三十五岁，原荆州襄阳人士，几年前落草为寇, 后来流落到晋阳当了个伙夫，今年二月，孙匹天降横财，名下田地近乎百亩，府中奴婢成群。”
陈伦拿起奏报看着，面色越发难看，他强装镇定，“想必是此人偷铸官银，牟取暴利，平阳侯府定不会轻饶他。”
“你就不想知道，他一个平民百姓是如何能伪造官印？”萧伯瑀缓缓问道。
陈伦咬牙切齿道：“此事，我平阳侯府定会追查到底，还望萧大人不必过于忧心。”
说罢，他便拂袖离开。
待人走远后，王横才小心翼翼道：“大人，此事真要交给平阳侯府去查？”
哪有平民百姓敢伪造官印，这件事很明显与平阳侯府脱不了干系。
“不必逼得太紧。”萧伯瑀道：“王横，着令大理寺去查，程大人府中那些赃银是否为晋阳私铸，若孙匹认罪伏诛，便不必再往下查，若是不认，便请陈伦亲自去提人。”
“此外，传令各地，若有私铸官银之人，定夷三族之罪。”萧伯瑀执笔下令。
王横不解，大晟律法中，本就严禁私铸官银，何必再多此一举？
待萧伯瑀起草的敕令差不多写完后，王横才反应过来，这道敕令是做给陈威看的，向各地发令，表面上并非针对晋阳和平城两地。
以退为进，陈威若是承了他的情，必然会有所收敛。
“是！”王横领命而去。
三日后，狱中的孙匹认罪画押，并以此牵扯出朝廷中陷害程勉之贪墨的人。
官民勾结，私铸官银，构陷朝廷命官，种种罪证皆是死罪。
关押入狱的第二天，几人畏罪自尽，此事了之，大司农程勉之官复原职。
…………
萧府。
因终于洗清贪墨污名，程勉之亲自登门道谢，他身着素色常服，面容清瘦，眉宇间却比往日沧桑了许多。
田安引他穿过回廊，萧伯瑀正在书房看书，偶尔执笔写些批注，见他进来，便搁下笔起身相迎。
“萧大人。”程勉之行礼，语气诚恳，“此次多亏大人还下官清白，今日特来拜谢。”
萧伯瑀微微颔首，抬手示意他入座，“程大人不必多礼，不过是秉公办事罢了。”
程勉之摇头苦笑，“若非大人明断，下官恐怕早已身陷囹圄，甚至牵连家人。那些伪造的赃银，连下官都看不出差别，若非大人揪出晋阳私铸一案，下官真是百口莫辩。”
萧伯瑀神色平静，只道：“程大人为官清正，朝中自有公论。”
话虽如此，可朝中之人，敢与陈威唱反调的人恐怕只手可数。
程勉之暗自摇了摇头，便不再想这些，随后将手上的一幅画卷呈上，“下官无以为报，这是前几年偶然间得到的一幅《寒梅图》，出自画圣吴道子所作，还望大人笑纳。”
萧伯瑀目光微动，画圣吴道子乃隐士高人，多少高官权贵想得到他一幅画作，却千金难求。
“程大人的心意我领了，只不过，这贵重之物请收回。”萧伯瑀婉拒道。
几番推辞后，萧伯瑀还是让田安将画卷收了起来，并又让他去库房拿一些松烟墨回礼。
而后，两人就朝局之事交谈，程勉之的目光频频看向墙壁上的一幅画作，神色犹豫片刻后，终于忍不住道：“恕下官直言，萧大人府中这幅《墨兰图》恐非吴道子真迹。”
一进书房，程勉之便看见了悬挂在墙壁上的《墨兰图》。
乍一看，他还以为是吴道子早年所作，可仔细看笔墨勾勒的轻重，还是能看出，画这幅图的人必然是仿吴道子手法，但有其形而缺其意。
程勉之便以为，萧大人被他人所骗，借吴道子假作来献媚。
萧伯瑀顺着他的目光看去，眉间不由地舒展了几分，“程大人误会了。”
他喜欢这幅画，并不在意是出自何人之手，重要的是赠画之人罢了。
程勉之闻言一怔，随即恍然，“原来如此，是下官唐突了。”
萧伯瑀淡淡一笑，目光落在那幅《墨兰图》上，神情柔和了几分。
程勉之察言观色，便知此画来历不凡，恐怕与赠画之人颇有渊源，他识趣地不再多问，转而又谈起朝局之事。
待程勉之离去，萧伯瑀便起身往外走去。
恰逢萧母走了过来，问道：“伯瑀，你要去哪？”
“入宫。”
萧母闻言，面露心疼之色，“又是为朝堂的事烦忧？”
萧伯瑀怔了怔，随即点了点头，“我入宫为陛下讲学。”
“说起这个，你爹前几日就说了，萧氏旁亲中，好几位学识渊博之人，你安排几人入宫便是。”萧母道。
萧伯瑀兼顾此事，连萧父也诧异他的做法。
“……陛下应适时亲政。”萧伯瑀寻了一个借口。
萧母叹了叹气，“罢了罢了，你去吧。”
萧伯瑀刚离开几步，萧母突然想到了什么，连忙喊住了他，“伯瑀。”
“母亲。”萧伯瑀转过身来。
萧母走近了几步，道：“今日是休沐日。”
“嗯，是。”萧伯瑀神色稍有疑惑。
萧母见他这副样子，只好直言道：“你从前不是每逢休沐日都要出去，去见……你那心上人吗？”
自新帝登基后，萧伯瑀忙了起来，又变成了近乎一个月才休沐一次。
萧伯瑀一时哑言。
见状，萧母担忧道：“你们闹别扭了？”
萧伯瑀认真想了想，似乎……也算是闹别扭了……
“嗯。”萧伯瑀轻轻点了点头。
见他承认，萧母的声音都急了一些，“既是闹了别扭，更应是哄一哄，你总冷着不去，反倒是让人更伤心。”
“听娘的，去买些她喜欢的点心蜜饯，好好说几句软话。”萧母温声道：“你爹年轻时惹我生气，还知道折一支海棠花来赔罪呢。”
萧伯瑀轻轻颔首，“好，我知道了。”
说罢便让田安准备马车。
萧母神色紧了紧，无论那姑娘是什么人，只要两个人两情相悦，子孙幸福就好。
没多久，田安从外面回来，萧母忍不住问道：“伯瑀去哪了？”
田安道：“大少爷入宫去了。”
“入宫？”萧母一愣。
田安不明所以，随即点了点头，“是的，大少爷说是入宫为陛下讲学。”
萧母犹豫了一下，问道：“他……有没有去买点心蜜饯这些？”
“没有。”田安摇了摇头。
萧母既松了一口气，又无奈地叹了叹气，合着她刚才都白说了。
皇宫，御书房。
赵从煊躺在案后睡着了过去，狸猫也蜷缩在他的臂弯沉沉睡去，发出呼噜的声响。
小酉子放轻了声音：“陛下，萧大人求见。”
片刻后，赵从煊的手动了动，而后轻声应和，“嗯。”
闻言，小酉子轻步走了出去，“萧大人，请。”
萧伯瑀轻轻颔首，他缓步踏入御书房内，只见赵从煊伏在案旁，墨色长发有些微凌乱。
听到声响，狸猫的耳朵动了动，而后伸了个懒腰，晃了晃脑袋便蹿出了殿外。
赵从煊缓缓抬起头，眼尾还带着几分倦意的红晕，嗓音微哑：“现在什么时辰了？”
“未时。”萧伯瑀执起茶壶，斟了一杯茶水递到他身前。
赵从煊接过茶盏，垂眸啜饮，水光润湿了淡色的唇。