塞北的风沙锋利了他脸上的棱角，他看起来黑了，也瘦了。
她有些心酸，他还不知道他的家没了。
“皇上没了，太子没了，景王上位，把你家抄了。”
“什么？”
她的话如轰雷掣电，每一个字都是那么不可思议，他一时竟不能反应过来。
“京师戒严了好多天，什么消息都不放出来，就等着你一回去就把你拿下呢！”
时璲站起身来后退几步，高挑的身形摇晃了几下方扶着桌沿站稳。
他双目沉沉地盯着畹君。
“你……”
你开玩笑的对不对？
可是她人都切切实实地坐在了他的面前，怎么会是开玩笑？
畹君见他神色震动、如遭雷击，忙站起身来张臂抱住他。她将脸贴在他宽阔的胸膛上，哽咽着说道：“还有我在，还有我在。”
时璲胸口剧烈起伏着，半天方从震惊中缓过神来，慢慢回搂住怀中温香纤薄的身子。
她这么瘦弱的一个姑娘，是怎么跨越数千里赶到他身边的？
京师消息封锁得那么严密，她又是如何突破一道道盘查，方能将信送到他面前？
去年最天寒地冻的时候，她就这样在路上奔波，家人在千里之外的京师，爱人在千里之外的塞北，她心里会不会孤独，会不会害怕？
畹君感受着他胸腔里细微的震动，忽然一滴温热的泪落在她的脸上。
她抬头一看，那双漂亮的长眼睛中竟潋滟着水光，在浓长的睫羽上凝聚成透明的水珠，不堪重负地滴落下来。
她从没见过他这样脆弱流泪的样子。她忙抬手去替他擦眼泪，时璲偏头避开了。她又搭着他的肩膀踮起脚，试图学他以前那样去吻走他眼中的泪。
他低下脸，用嘴堵住她凑上来的唇瓣。
是一个颤抖的痛吻，连牙齿间的磕碰都带着细微的战栗。
畹君在啜吻的间隙中含含糊糊地说道：“别伤心，我在的。”
安慰的语言太苍白，她像细细地吻着他的脸，试图抚慰他的难过。
“傻妞，真是傻到家了。”他带着淡淡的鼻音道，“我在景王眼里是必死之人了，你还不赶紧割袍断义，千里迢迢地跑过来干什么？”
畹君气得摇他：“你说的什么混账话！你这话非但看轻了你自己，也把我看轻了！”
时璲忍不住自胸腔里笑了一声出来：“你这坏女人，不是为了一千两就把我丢下吗？怎么现在摊上了抄家灭族的祸端，你反而不离不弃起来了？嗯？你是不是缺心眼？”
他在她心口的丰盈上捏了一把。
“都说过不许再提以前的事了！”畹君窘红了脸瞪他，“你，你怎么这么不正经！快想想办法怎么脱身吧，难不成你真的准备回京受死么！”
时璲长长出了一口气，道：“景王封锁消息，因为他怕我知道。现在我既然已经知道了，该慌的人是他。”
他问了畹君几个人名，“……这些人现在如何？”
她概没听过这些名姓，只茫然摇头。
时璲料来她所知不多，便也不再追问。他摩挲着她的头发，满腔的柔情快要溢出来。
“路上很辛苦吧？”
她委屈地点点头。
“那我来安慰安慰你好不好？”
畹君见他乌浓的眸光里氤氲着某种熟悉的情愫，福至心灵地明白了他的意思。她抱紧了双臂，难为情道：“不要！我身上……怪脏的。”
时璲哈哈大笑。
“你想什么呢？方才不是说要沐浴么？现在水烧好了，又不要了？”
畹君大窘。
这人就是故意的！
进了净室，浴桶里已经放好了热水，白气氤氲满室，散着淡淡的清香。畹君还未入浴，身心先感到了一阵舒畅。
时璲亲自服侍着她更衣。脱去外袄，瞧见她小腹微隆，他不觉怔住：“你……”
畹君循着他的目光望下来，摸了摸肚子，悄声在他耳边道：“我又有了，是个小千金。”
时璲心头猛地一跳，一时喜得愣在原地，不知怎生是好。待要抱她，又怕磕着碰着了她，竟有些手足无措起来。
畹君瞧他那呆样，禁不住扑哧一笑，将衫子解了，里面只穿一件浅粉色主腰，又将那主腰翻将起来，原来里头还有个内袋，里面鼓鼓囊囊地塞满了银票。
她将里头的银票全取出来放在时璲手里，笑道：“你数一数，正一万两的数，可不是千金？”
时璲心头大起大落，瞧见她那得逞的笑容，又不觉失笑，将银票放在一旁，三下五除二脱光了她的衣裳，抱起便扔进了浴桶里。
“我不管，你得赔我一个小千金。”
他说着也解甲除衫跨入了桶中。
升高的水线顿如碎珠乱溅，自桶沿哗啦啦地溢出来。他张臂一揽，将她娇柔的胴体搂进怀中。玉山一样的身躯围裹着她，更有那耸突的山石顶着腰际。
畹君在他怀中扭动了一下，心中也确实想念小二爷，便配合着他的抚触，慢慢鱼水交融。
伴着破碎的水面，她还惦记着跟他邀功：“那一万两，是我跑了好几家钱庄……呃啊，才换来的，嗯……”
“我要小千金。”
水浪拍击岩石撞出“啪啪”声。
“我知道你肯定有很多用钱的地方，啊，轻点！你们侯府现在一贫如洗，你得改改大手大脚的习惯，嗯……这一万两你得省着点用。”
“这时候播下种子，那是不是跟苗苗差不多的生辰？”
她星目迷离：“苗苗，苗苗是二月中……”
“那正对了。”他笑，“苗苗早产了半个月。”
畹君攀着他的肩膀挺颤不住：“你真讨厌，说正事的时候又来掰扯没影子的事。”
“你看看现在是说正事的时候？”
他沉腰发力，双唇覆上去堵住了她的嘴。
桶中的水不断飞溅出来，在木地板上漫灌了一地。满室白雾渐散，连浴桶的水都沁出了凉意。只是两人身躯滚灼，并不觉得寒冷。
攀至顶峰之际，他猛地撤出，水中层浪叠涌，绽出一朵朵皎白浪花。
畹君累极，紧紧依靠着他，望着狼藉的水面有些意外：“不是说要小千金……”
时璲亲了亲她的额头，笑道：“真是呆子，我能让你在这时候怀上么？有苗苗的时候我不在你身边，已经够我愧疚一辈子了。”
他拉着她起来，仔细给她擦净了身子，拿棉袍裹紧了她。
“那你倒不用愧疚。我娘把我照顾得很好。”她歪着脑袋看他，“景王的事，你打算怎么办？要不我们偷偷跑掉吧，我把家搬走，搬去一个远离京城的地方。”
时璲看着她好笑：“那你想搬去哪里？”
“哪里都可以。不过你就要隐姓埋名了，不如给我当赘婿吧。”畹君忍不住笑，“你知道吗？我以前觉得老天不公，偷偷许愿让你给我当赘婿。没想到竟然梦想成真了！”
时璲弹了下她的脑门：“天还没黑，你就开始发起梦来了。”
他拿来熏笼替她熏头发，“景王的事，我得先考虑一下。你在府衙里暂住些时日，等我安排好了再送你回去。”
畹君连连点头。
她好不容易才见到时璲，才不想那么快跟他分开呢。
洗尽连日来的劳顿尘土，又经过一场酣淋的云雨，她身心都得到了满足，穿着木屐的双脚惬意地轻轻摇晃。
时璲眸光一凝，走到她面前去捉起她的脚。
只见棉袍底下的小腿布满深深浅浅的刮痕，莹白的纤足上更是长满了水泡。
他心头一紧，默不作声地取了银针过来替她挑水泡。
畹君见他面沉如水，伸手扒拉了一下他。
“怎么啦，别愁眉苦脸的。”
这话一说出口，她又觉得有些不妥。他家都没了，还不许人伤心么？
她想了想又道：“你别担心，你祖母她们现在住在我家呢。我家虽不富裕，多养三个人还是可以的。”
他手上的动作一顿，握着她脚掌的指节紧了紧。
“你不介意……”
“介意，介意死了！”畹君抢着说道，“先说好了，我以后不会到她们面前立规矩，我也不要服侍婆母。你不可以有意见！”
“我能有什么意见。”他轻轻摩挲着她的脚背，忍不住低头在上面亲吻了一下。
“得妻如此，夫复何求。”
畹君抬脚往他脸上轻轻一蹬，笑嗔道：“谁是你的妻了？你现在可是待罪白身，根本配不上我！”
时璲但笑不语。
虽知她是玩笑话，可他要当真的。待罪白身，怎么配得上她那份沉甸甸的厚爱？
第74章 昏罗帐（一更）
◎他今夜的服侍格外温柔，索取又格外激烈。◎
畹君在肃州府衙后院暂住,衙里的官吏知道她是时璲的内人，便络绎不绝地派人送金银绸缎过来。
没想到肃州边疆贫寒之地，这些官吏出手更比京城大方,动辄数百数千银两。
她不胜其扰,便跟时璲抱怨,让他管束一下这些人。
他闻言笑道：“他们要送你就收着嘛。别的一概不要，只收金银。”
畹君一愣，随即恍然大悟：“好哇你！你要贪污受贿,还拿我当幌子！”
时璲笑道：“反正这些人的银子也来历不明，不如给我拿去办点正事。”
“你想干嘛？”畹君紧张兮兮凑上去,又左顾右盼一番,方压低声音道,“你该不会是想造反吧？”
她虽极力地表现得镇定,可是抓着他衣袖微颤的手还是出卖了她。
时璲稳稳握住她的手，道：“当然不是。你放心，我做的一切决策都是当下最有利的。”
畹君道：“你别和我打哑谜,叫我整日胡思乱想，担惊受怕。你明明白白告诉我，便是去造反,我心里有了底,也不至于日日难安。”
时璲知道她胆识比之常人更要胜过十分，沉吟片刻还是向她交了底：“我是要起兵,不过不是造反,是勤王。”
畹君不解地望着他。
“景王得位不正，我以勤王之名出兵,占得一个‘理’字,便先有三分胜算；我外祖父是陕甘总督,手下数十个卫所共计十万兵马，又多三分胜算；景王手下善用兵者寥寥，到时兵临城下，再加两分胜算。我的赢面比他大得多，你不用担心。”
听得他这般分析，她反倒放下心来。
畹君在他肩膀上蹭着脑袋，慢声道：“那你可一定要赢啊，我还等着当侯夫人呢。”
时璲笑了一声，又道：“如今最大的问题就是粮饷。起兵之后没了朝廷的供给，一应军需都得由我来筹措了。”
侯府被抄了家，他手上只有畹君给的一万两，远远支撑不起数万兵马的开销。
她自是义不容辞：“你放心，明天那些贪官污吏再上门，看我表演一个狮子大开口！”
时璲笑着捏了捏她的鼻子：“哪里就要劳动你了。你只管安心待着，有人欺负你就告诉我，我给你做主。”
畹君心道：谁敢欺负她。托他的福，她在这肃州也是当了一回土皇帝。
时璲白天待在军营，晚上才能赶回城里陪她。有时候碰上战事吃紧，三四天都不能回来一次。
畹君白日里无所事事，便出门闲逛，观察肃州的风土人情。
她惊讶地发现这里织布用的还是很落后的机杼，比起江南用的织机慢了三四倍不止。
畹君问了随行的亲卫，得知他们的衣裳都是朝廷从别处运过来的。
她心下不由暗忖：这里技术落后，所以布匹紧张，供应不起军队庞大的需求，只能从外地运衣裳。
倘若她把江南的织机搬来这里，便能让当地供应这些士兵今年的军服，岂不又替时璲省了一项开支，且也算造福这里的百姓。
她这样一想，便再也按耐不住激动的心情，连忙回去伏案画图。
畹君在金陵时用过织机，很清楚其织造的工序，只是里头有许多结构她也不能一一想明。
因此伏案作画，不知不觉天竟已黑透，连时璲何时坐在她身边都没察觉。
直到他在她旁边点起一盏书灯，暖金的光线亮起，畹君才骤觉已是暮夜。
“画什么呢？”时璲端详她手边的图案，“这么认真，比你夫君还重要。”
他总是以她夫君来自居！
畹君不高兴：“媒又没说，聘又没下，你是我哪门子夫君！”
她虽未婚先育，可内心还是期待着正式的三书六礼的。
“好罢，不是就不是。”
时璲口中依着她，却俯低身子在她脸上重重亲了一口，在那桃花粉颊上落下一枚红印，方拿起那张纸细看：“这是什么？弩机？”
什么弩机！畹君一把夺回来：“这是江南的织机！”
她把白天的想法向他细细道来。
时璲听罢，很认真地思考了一番，若是真能做出来，确实可以省下不少银子。
难为她如此细致，在这种地方都能替他想得这般妥帖，忍不住搂着她亲了又亲：“我的畹君卿卿怎么这么聪明呢？真不知道是谁有这福分把你娶回家。”
畹君被他夸得脸红起来。
时璲告诉她，一些细处想不出来也不要紧，他明天把城里所有的工匠叫过来替她参详。
说完一把盖上画纸，拽着她进了帐中。
这段日子，他们就跟寻常夫妻一样，熄烛后在被窝里做些爱做的事，然后就抱在一起，她听他说些营里的事，他又听她说府衙的事，说着说着便相依睡去了。
两人平时一日不见便如隔三秋，若有时分离三四日，再见面时更是如胶似漆，恨不能长在对方身上。
如此日子过得倒快，转眼间时至三月暮春，畹君的织机已经造了出来。
时璲命全城工匠赶制织机，畹君又广召闲散的妇女学使织机，待她们上手以后，又分配城里的百姓分工裁制夏秋的衣裳鞋袜。
各项工序在畹君手上调度得井井有条，其中的工钱，自然是由想要巴结时璲的官吏们抢着出。
如今跟朵豁的战役打到要紧处，时璲七八日方能匆匆赶回来见她一面。好在畹君有事操忙，倒并不很挂念他。
前线大捷的消息传回城里，畹君也高兴得不行。想着他们营里庆功，时璲最早也要明日才回来，便仍在外头忙活到天黑方回府衙。
一入得屋内，见里头竟掌了灯，暖曛的烛光透过竹帘，依稀可见时璲倚坐在床头，拈了支笔在一本册子上写画。
她促狭心起，蹑手蹑脚地走进去，绕到床头后面预备吓他一跳。
还未靠近，他却像身后长了眼睛似的，伸臂扣住她的腰把人揽到了怀里坐着。
畹君骤然失重，忙伸手搂住他的肩颈。时璲又低下头来索吻，她笑着偏头躲开，蹬开了鞋子要往床里头退。
他于是也猱身相随，你退我进，笑闹了一阵，最后还是畹君落了下风，被他压倒在床褥上。
两人鼻尖相对，沉沉地将热气拂到对方脸上。他低下头来衔住她的唇，尚有些紊乱的气息交织在一起，彼此都有些心浮意动起来。
缠吻的间隙她曼声轻哼：“打赢了仗，你不在营里庆功，巴巴地跑回来干什么？”
“回来和你庆功。”他低喘着解她的衣裳。
她半推半就，抬脚去蹬他的胸膛，微嗔道：“你就想着这个事。”
他一把握住那只纤纤秀足，手却顺着修直流润的线条滑了进去。
“我都九天没见到你了。我快憋死了。”
“胡说，那你以前没有我的时候，也没见你真憋死了。”
“没有你的时候，就想你。”
茜色罗帐低垂，挡住了帐内春色。
灯台上的蜡烛渐渐烧尽，烛泪淋漓摊陈在铜盘上，满室坠入幽暗之中，只有破碎的浅吟在夜幕里流转。
外头打过三更的锣鼓，室内汹涌的情潮方渐止平息。
畹君埋首在那起伏的胸膛之中，他今夜的服侍格外温柔，索取又格外激烈。她身上虽然餍足，心里却已经有了别离的预感。
她轻声道：“你是不是准备开始对付景王了？”
他点了点头，目光在夜色里格外清熠，缱绻又难分地注视着她：“过两天我派人护送你回京。”
畹君在他怀里摇头，微哑的嗓音里带着一丝哽咽：“我不想走，我不想跟你分开。”
时璲听着她孩子气的撒娇，心里纵是万分不舍，却也只能硬下心肠道：“听话。”
畹君不高兴，在他肩膀上狠狠咬了一口。听着他冷嘶了一声，她方忿忿道：“你还欠我一万两的，可别想赖账。”
时璲拿手指堵住她的贝齿，笑道：“你这守财奴一次只肯花一两，我少不得拿余生慢慢地还你，怎么赖得去这笔账。”
畹君羞红了脸，佯借着打他将脸埋进他的怀里，却忍不住悄悄地流下了泪来。
她知道兵家无绝对，哪怕他说得轻松，勤王也注定是一场凶险的战役。每一次分别的背后都可能是永别。
四月初五，肃州的春雪堪堪停歇，透出几分和暖的气息。
时璲命人备了车，派八个亲卫护送她回京。启程那日，他亲自骑着马护送她出城，直走出二十余里方停下来。
畹君不舍地透过车厢后壁方胜纹的隔板往后望去，看着他的身影渐隐在了塞北的衰草斜阳里。
第75章 落凡尘（二更）
◎云娘驯服贵妇，苗苗征服老太◎
此刻京城里又是另一番光景。
虽说朝野中的清算袭替还没停止,可坊间已经恢复了旧时的热闹忙碌。
自畹君走后，云娘对家里的三位客人更没好脸。
元宵过后，她便当着陆氏婆媳三人的面道：“我们小门小户的人家,不比你们侯府那般阔绰,白养那么多闲人在家里。你们看我家二姐儿,十四岁没到，都整日起早贪黑去医馆赚钱养家了。”
陆夫人和谢氏对视一眼，尴尬笑道：“平白叨扰,我们心下也很不安。只是……我们又没那等本事，倒也不知能找什么活计。”
云娘笑道：“这好办。我的酒楼虽说不大,每到饭点,端茶倒水的伙计总是不够。不如你们就去畹兰居跑堂,每个月有五钱银子薪酬,如何？”
陆夫人和谢氏震惊相视，她们是受惯了人服侍的，如今自力更生已是艰难,再叫她们去服侍别人，岂不是比杀了她们还难受！
云娘见她们一脸不乐意，便转身往外走,一边摇头叹息道：“哎,我这间屋子租出去给别人住，每个月还能收八钱银子的租金呢……”
“慢、慢着！”谢氏颤颤开了口,“郑婶子,我、我去就是了。只是祖母她体弱，娘就留在家中照看她吧？”
云娘眼一瞪。
要不是这老太太整日卧床不起,最该叫她去体验民生之艰！如今都让这老太饭来张口了,还想身边有人服侍,哪有这种好事！
“养两个闲人跟养三个闲人有什么分别？既然不愿，干脆都别去好了！反正我们娘儿俩累死累活，总不至于少你们一口饭吃就是了！”
话都说到这个份上，陆夫人也只好艰难应道：“我也去就是了。只是老太太没人照看，郑姐姐，能不能……让玉清那边分一个人过来照顾她？”
云娘笑道：“她们是畹君的奴婢，我怎么使唤得动她们？你也知道，这当主子的很了不起。主子不开口，那些奴婢又怎么会听话呢？”
谢老太太躺在床上充耳不闻，等云娘走后，她方对着儿媳孙媳道：“这贱妇是故意折辱我们呢！虎落平阳被犬欺，别等到我有翻身那一日！”
陆夫人望着她满头银丝，满心的悲怆凄楚。
老太太也就嘴里说句硬气话了。谁不知道时家的男丁秋后要押送京师问斩，哪还有翻身之日可言！她们又跟这谢家无亲无故，到时畹君失了耐心把她们扫地出门，还不知道能在何处安身呢！
翌日陆夫人和谢氏随云娘出了门，谢老夫人一个人躺在屋里。
她这段时日有媳妇们的服侍，倒还能勉强度日；一旦身边离了人，一举一动皆是受限。
那两个婢女一定是受了云娘的指使，午饭只摆在桌上便走人了。
那桌子离她的床好几步远，谢老太太饿得没法，只得颤颤坐起身来，拄着拐走到桌边慢慢用了饭。
冷春时节，她身上的痹症犯得厉害，连拄着拐都要扶着墙走。一个没注意，在床边的脚踏上跌了一跤，便再也爬不起来了。
直到晚上陆氏婆媳回来，见她趴在地上，忙上前搀着她躺回了床上，又央谢岚过来给她诊治。
谢岚给她把了脉，让谢老太太卧床静养，以后不要独自下床走动。
他见老太太可怜，便开口请求云娘派玉澄过来照看她，免得又出现今日的意外。
云娘望见老太太那狼狈的模样，心里笑开了花，面上却故作不耐：“最多让玉澄每日过来给她喂饭罢了，哪能时时看着？我家苗苗不用人照顾的？”
夜里谢老太太疼得身上难捱，唉声叹气地叫唤着，一墙之隔的陆氏婆媳却没有心思理会她。
她们今日在那畹兰居做了一日跑堂，方知平时待在谢宅的日子是多么幸福。
那些她们往日不屑一顾的底层人，只怕求十层关系都见不上她们一面；如今却一个个吆五喝六的，不是嫌上茶慢，就是嫌桌子擦得不干净。更有甚者，看谢氏年轻貌美，还当众调戏她！
她们何曾受过这种屈辱？今夜想死的心都有了，哪还有心思去服侍老太太。
翌日一早，云娘又把她们叫出了门。
谢老太太得玉澄服侍着用了饭，而后孤零零地躺在床上，身边一个人也没有，四周安静得可怕。她从未如此清晰地感受到自己的生命正在一点点流逝。
她六十五年的岁月里，没有一天不是在众星捧月中度过的：
出嫁前她是全族最受瞩目的明珠；嫁给老宣平侯以后，上面又没有舅姑需要奉养，她是真真正正的主母。后来儿子成亲、孙子成亲……她更是成了备受尊崇、说一不二的老祖宗。
谁能想到，她会在六十五的高龄，一朝零落成泥，困在这小小的四方屋子里等死？
谢老太太浑浊的眼里默默流下泪来。
过了不知多久，她倍感口渴，颤颤地伸手去够桌边的茶杯，却怎么也摸不到那杯子。
“茶……茶……”她无助地呼唤。
忽然，手边递进来一只温热的杯子。
谢老太太怔怔转头，见到一个圆脸圆眼睛的小姑娘望着她：“嬷嬷，你是要这个吗？”
小姑娘的头发已经长了七八寸长，用红头绳扎着两个朝天辫，剪着整整齐齐的额发，一双眼睛清亮有神，一看就是在宠爱中长大的孩子。
谢老太太看得怔住，苗苗见她不接，便把茶杯递到她嘴边去。
谢老太太张嘴抿了口清润的茶水进去，眼角却不由自主地滑下泪来。
苗苗慌了，忙道：“嬷嬷，你要不坐起来喝吧，水都从眼睛里漏出来了！”
谢老太太摇摇头，道：“好苗苗，你坐，陪嬷嬷说会儿话。”
苗苗爬不上她的床沿，便在脚踏上坐着，兴致勃勃地说道：“嬷嬷，你为什么一直躺在床上不出去玩呀？到晚上院子里有好多流萤了，一闪一闪的，可好看了！”
她说得兴起，也不管谢老太太回不回答，又道：“娘亲在家的时候，会带苗苗拿扇子扑流萤，然后装进纱袋里，就变成了一个小灯笼！但是第二天它们就都飞走了……苗苗很伤心，后来小姨偷偷告诉我，是娘亲等我睡着以后把它们放飞的，因为一直装在袋子里，它们就会死掉！”
谢老太太也听得入迷，又伸出手来摸了摸她的头，慢慢道：“小苗苗，你为什么叫苗苗呀？”
“因为娘亲要苗苗做一棵小树苗！要风吹不倒，雨淋不坏，做个堂堂正正的人！”
夕阳从窗格里斜照进来，落在苗苗丰圆的小脸蛋上，连卷翘的睫毛尖都泛着金光。
而她的背后是躺在床上的谢老太太，干瘪的脸庞正隐在屋子的阴影里。可因苗苗小手上镯子的映射，让那阳光也落了几分到老太太的脸上。
自此，苗苗三五不时地跑过来跟谢老太太说话，从家门口的花草说到床底下的玻璃珠，童言童语令人啼笑皆非却又大开眼界。
一辈子循规蹈矩、并且用规矩来约束子孙的谢老太太发现，原来无拘无束长大的小孩如此可爱。
那女人竟把她的曾孙女教得很好。
有了苗苗的陪伴，谢老太太每日睁开眼睛都有了盼头，开始期待苗苗今天又给她分享什么趣事。
她心情一好，身子也好得很快。这天苗苗过来，谢老太太扶着架子从床上坐了起来，准备抱一抱小曾孙女。
刚朝苗苗张开手，便见她瞪大眼睛望着自己，清澈的眼睛里泛起惊恐畏惧，“哇”地一声哭了出来，像逃命一样跑出了屋子。
谢老太太呆在原地。
她的小苗苗，怎么会不理她了呢？
她听到屋外玉清的声音：“苗苗，你怎么哭啦？”
“呜呜呜，那个骂我和娘亲的怪嬷嬷在屋里，苗苗害怕她……”
谢老太太听着外头撕心裂肺的哭声，如同被轰去魂魄，久久不能动弹。
陆夫人和谢氏每日如丧考妣地回来，一关上屋门，婆媳两个就抱头痛哭，谁也顾不上谢老太太的情绪。
云娘从外头推开屋门，看着相对而泣的两人，闲闲道：“怎么，干这个活很难受吧？”
两人赶紧擦干了眼泪，勉强笑道：“哪里话，都是应该的。”
云娘背倚门框，对着她们道：“你们以前都是贵夫人，没吃过这种苦，适应不了是正常的。
“说起来，我以前也是个官太太呢，虽然只是个七品官，好歹衣食也是有人伺候的。后来畹君她爹没了，我手里牵着一个大的，怀里抱着一个小的，日子过得比你们现在艰难多了。
“本来到了金陵还以为有个亲戚可以投奔，谁知我妹妹在侯府里也是水深火热。没办法，我靠我这双手养大两个女儿，什么脏活累活都做过。你们只是受了几天白眼，我那时候受了几年的白眼和欺负，还不都熬过来了。
“说起来，我家畹君是真了不起啊，十来岁就开始帮我养家，她虽没抱怨过，但我知道这么小的姑娘吃的苦只会更多。你们嫌她出身低，嫌她势利、爱财，可你们若跟她一个境况，谁能比她做得更好？”
一番话说得屋内三人沉默不语。
云娘又道：“你们也别以为我是蓄意报复。我虽说确实很讨厌你们高高在上的做派，不过我并没有落井下石的癖好。我是过来人，知道无依无靠的女人生存有多不容易，所以才想着叫你们出去谋生。
“说难听点，咱们两家非亲非故，不可能白白养你们一辈子。你们有了谋生的本事，将来也不用成日寄人篱下，朝不保夕。”
陆夫人和谢氏只得点着头。她们万万没想到，原来一个普通人要生存下去这么艰难。
只听云娘又道：“你们既然做不来跑堂，想必管账总会吧？这些天下来，你们应该也知道坊间的物价如何了，那以后便到账房帮我管账去吧，不必再抛头露面了。只是月银还是五钱，能不能接受？”
陆夫人和谢氏如闻仙乐，只差没跪下来给她磕头。
云娘又看了一眼床上的谢老太太，嘴唇动了动，却什么也没说，转身出去了。
经此一番，陆氏婆媳对云娘观感大变，未想她一个牙尖嘴利的*市井妇人竟有如此心胸格局，对她又敬又怕起来。
自此陆夫人和谢氏如焕新生，每日勤勤恳恳地到畹兰居上工。领了月钱，云娘也不用她们交租，只叫她们自己存着，以备不虞之患。
只是苦了谢老太太，苗苗自从认出她以后，再也不肯踏入西厢一步，她又回到了从前那种漫长又绝望的日子。
好在天气渐暖，她的风痹症缓解了许多，偶尔可以拄着拐走出屋门了。
陆夫人发了月钱后，谢老太太问她要了一钱银子，去买了点她从前根本看不上眼的饴糖，想着拿来哄苗苗开心。
谁知苗苗看见她吓得转身就跑。好不容易托玉清把饴糖送到苗苗手上，她只看了一眼，便把那饴糖远远扔开了。
谢老太太心碎了。
到六月中旬，离家七个月的畹君终于回来了。
陆夫人等人看到她都很激动，忙凑上来问她时璲如何。
畹君在路上时已陆续听到了起兵勤王的消息，没想到京城却将消息瞒得铁桶一般，老百姓根本不知道外面的状况如何。
她想了想，便没将实情道出，只说时璲还在塞北御敌。陆氏三人自是又喜又忧。
畹君见陆夫人和谢氏虽荆钗布裙，精气神倒比她离家时好多了，不由也替她们高兴。
倒是见谢老太太绞尽脑汁地讨苗苗欢心，却换不来苗苗的一个眼神，她又不由唏嘘：
这老太太当初那么高高在上的一个人，所有人都得顺着她、按她的规矩来。何以今日竟倒反天罡，老太太都开始看小曾孙女的脸色了？
她问苗苗：“你为什么不理老嬷嬷？”
苗苗嘟着小嘴道：“她是那个欺负过我们的怪嬷嬷！”
“可是怪嬷嬷已经知错啦。娘亲教过苗苗的，知错能改，善莫大焉。”
苗苗摇着脑袋：“不信！”
“真的。你看怪嬷嬷以前是不是满头珠翠？现在她头上是不是什么都没有？因为她知道不该欺负苗苗，所以拿那些珠宝去赎罪啦。”
“真的吗？”苗苗瞪大眼睛。
“当然了。”畹君笑道，“娘亲何曾骗过苗苗？”
苗苗低着头：“可是、可是苗苗还是怕她。”
畹君想了想道：“那苗苗以后每天多跟她说一句话好不好？今天说一句，明天说两句。”
苗苗犹豫了半天，终于点了点头。
畹君拍拍她的头：“那苗苗快去把今天的话说了。”
苗苗跑出门口，正准备往西厢去，忽然见到那怪嬷嬷就站在窗户外边一动不动，她想也不想便冲上去，飞快地说了句：“怪嬷嬷！”
说完转身就跑。气喘吁吁地跑回屋里，这才后知后觉地忆起那怪嬷嬷脸上好像都是泪水。
她有些不安：自己的话是不是说太重了？
第二天，苗苗跟谢老太太说的两句话是：
“嬷嬷，我不是有心叫你怪嬷嬷的。”
“对不起。”
第三天，苗苗绞尽脑汁，问出了第一句话：“嬷嬷早上好。嬷嬷用过饭没有？”
“嬷嬷用过了，小苗苗你……”
“我也用过了！”
说完她飞也似的跑了。
到了七月，苗苗已经跟谢老太太混熟了。
她不再畏惧谢老太太，虽然对其送的廉价珠花和吃食很嫌弃，不过她从不在脸上表现出来。
谢老太太反倒以为她很喜欢，便不停地找儿媳孙媳索要月钱，向走街串巷的货郎买些小玩意送给苗苗。
陆夫人虽然心疼银子，不过念在是送给小孙女的份上便忍下了。
到七月初七，云娘亲自下厨做了一桌宴席。
畹君一家、谢岚、玉清玉澄、陆氏婆媳三人，共十个人围坐在一张大团圆桌上吃七夕家宴。
看云娘和陆夫人有说有笑，畹君有一瞬间的恍惚，心中更加想念在外的时璲，不知他现下如何了？
正暗自伤神，忽然门外响起一阵马蹄急踏之声。
众人忙放下筷子走出去，只见一众玄甲披挂的士兵将谢宅门口围得水泄不通。
云娘眼前一黑，险些晕过去：她们家犯什么事了，这么兴师动众地来抄她们家！
陆氏三人亦惶惧不已，莫非这些人是来抓她们的？
只有畹君认出了他们的盔甲形制，与她在塞北见到的士兵别无二致。
她心中一喜，忙迎上去道：“你们是时将军的人？”
为首那人朝她拱手一礼：“回娘子的话，我们奉将军之命，前来护贵府安宁！”
七月初七夜间，勤王之师攻入京城，京师百姓这才知道又快要变天了。
【作者有话说】
今晚更结局[抱抱]