同一时刻，建康含章殿的铜鹤香炉里，龙涎香正袅袅升起。

宋文帝刘义隆攥着辛弃疾的急报，绢帛上 “北魏二十万铁骑压境” 的字迹被指腹磨得发亮，显然这段文字让文帝那段死去的记忆又开始攻击他脆弱的心灵了。

殿内文武百官的窃窃私语像潮水般涌来，吏部尚书江湛的朝服下摆扫过案上的《淮泗防务图》，图上的红点已从濉口蔓延到盱眙。

“陛下！请陛下依辛弃疾所奏坚壁清野固守城池之计，让臣率大军驰援前线诸城！” 沈庆之的铁刃甲擦过蟠龙柱，发出刺耳的声响。

这位鬓发霜白的老将捧着虎符，甲叶间露出的箭疤在烛火下明暗交错，“臣与沈璞、垣护之等将共事多年，具是能攻善守之辈，且熟知北魏攻城战法，臣愿率五万精兵北上驰援增兵前线各城，定能守住淮泗！”

御史中丞袁淑突然出列，紫袍上的金线云纹在晨光中闪烁：“沈将军勇则勇矣，可北魏势大，需多路驰援。微臣自荐率一路援军，其余两路则是沈将军、臧质将军，分兵三路驰援：沈将军守盱眙，垣护之守寿县，再令萧道成率水师沿淮水布防，形成犄角之势。”

小主，

袁淑顿了顿，目光扫过阶下群臣，“当年檀道济孤军深入致败，今日万不可重蹈覆辙。”

文帝望着殿外飘落的梧桐叶，忽然想起十日前辛弃疾派快马送来的《九议》续篇，其中 “守淮如守家，需聚兵扼要” 的字句此刻格外清晰。

“袁爱卿，且随朕坐镇中枢，着张兴世将军做一路驰援，其他就依袁爱卿所言。”

他将急报递给内侍，“传朕旨意，着沈庆之、张兴世、臧质分三路驰援前线各城；袁淑掌粮草转运，务必保障前线供给；江湛拟讨虏诏，晓谕天下，共御外敌。”

退朝时，沈庆之捧着虎符走出含章殿，撞见袁淑正站在阶下等候。

“袁中丞今日所言，倒是与辛将军的谋划不谋而合。”

老将的铁靴碾过地砖上的烛泪，“看来你那趟冶山之行没有白走呀。”

袁淑抚着麈尾，脸上露出愧色：“往日是我短视。辛将军在榷场立的‘公平秤’，秤星里藏的都是治军之道。”

他从袖中取出一卷账册，“这是冶山铁坊的出铁量，每月能铸神臂弓千张，足够装备援军。”

沈庆之接过账册，指尖划过 “斩马刀三千柄” 的字样，忽然笑了：“有这些家伙事，何愁魏骑不破？”

他拍了拍袁淑的肩，铁甲碰撞声惊飞了檐下的麻雀，“等退了敌，我请你喝盱眙的米酒。”

淮水的涛声在暮色中翻涌，辛弃疾站在盱眙城头，望着远处迁徙的百姓队伍。

一辆牛车上，那老农正小心翼翼地护着那袋留种的稻米，布袋上的补丁在风中飘动。

他想起沈庆之的援军不日便到，腰间的斩马刀仿佛也感受到了远方的呼应。

“将军，北魏斥候退了。” 薛安都的声音打断他的思绪，手中举着从敌营截获的令旗，“他们往盱眙沼泽方向去了，看来真信了咱们的假阵。”

辛弃疾望着北方的天际，云层正被落日染成血色。

“好戏才刚开始。”

他转身走下城楼，甲叶上的露水顺着鹘尾纹滴落，在青石板上洇出细小的水痕。

“告诉弟兄们，磨亮兵器，咱们要让拓跋焘知道，空粮车里藏的不是诡计，而是杀招。”