盱眙城头的角楼被暴雨过后的暑汽浸得发潮，辛弃疾按着腰间的斩马刀站在箭窗旁，指腹无意识地摩挲着刀鞘上的 “济南” 二字。

沈璞在一旁忧虑的望着远方。

昨夜从濉口传来的急报还攥在掌心，麻纸被汗水浸出深色的褶皱，上面 “拓跋焘亲率二十万铁骑南下” 的字迹像烧红的烙铁，烫得人指尖发麻。

“将军，北魏细作传回的密信。”

薛安都的铁甲撞在石阶上，发出沉闷的声响。

这位每日随飞虎军训练而晒的更黑的副将掀开潮湿的披风，露出里面染血的斥候令牌 —— 那是昨夜截杀北魏探马时缴获的，铜牌上的狼头纹还沾着未干的血渍。

辛弃疾展开密信，桑皮纸边缘的锯齿状裂口昭示着传递的急促。

信上用矾水写的鲜卑文经水浸后渐渐显形：“黑槊营为先锋，三日可达淮泗渡口。” 他忽然想起三日前在榷场见到的柔然商人，那些人交换战马时眼神闪烁，当时只当是寻常商贾的谨慎，此刻才惊觉那是大军压境前的蛰伏。

想必此刻两个榷场中的胡族商人已全部离开。

“传我将令。” 辛弃疾转身时，甲叶上的露水顺着鹘尾纹滚落，在青砖上洇出细小的水痕。

“命宗悫率弓弩营即刻加固盱眙城防，每五十步增设一架床弩，箭簇需淬冶山硫磺。”

说完，辛弃疾转身对沈璞说道，“劳烦沈太守做好城内工作了。”

沈璞称诺，领命安置城内。

一边薛安都也要领命离去，却被辛弃疾按住肩甲。

“慢着，” 辛弃疾指向案上的淮水舆图，朱笔在芍陂的位置重重一圈，“让屯田户带足粮食迁入城内，青壮编入民防队，周边的老弱妇孺由刘勔护送往寿春转移。”

“告诉他们，带不走的稻子全用石碾轧烂，谷仓浇上桐油 —— 一粒米、一根铁也不能留下来，咱们需要在黄淮一带坚壁清野。”

角楼外传来急促的脚步声，刘勔抱着账册跌撞进来，幞头歪斜地挂在脑后。

“将军，冶山铁坊的工匠们说，新铸的三百柄斩马刀还在淬火，迁移至少需五日。” 他摊开账册，上面密密麻麻记着铁料库存，“还有十二座熔炉，拆下来根本带不走。”

辛弃疾忽然笑了，笑声在潮湿的空气里显得格外清亮。

他抓起案上的火石，在账册空白处划出一道弧线：“烧。告诉工匠们，把铁器全投进熔炉融成铁水，顺着水渠引到城外的低洼处用土埋好，后面再用。拓跋焘想捡现成的兵器？让他们做梦去吧。”

刘勔刚要应声，却见辛弃疾已取下墙上的 “飞虎旗”，旗面的飞虎图腾在晨雾中猎猎作响。“你带民夫去沼泽地，” 他的指尖点向盱眙以西的芦苇荡，“用空粮车和稻草人布置假的飞虎阵，车辙要往芍陂方向延伸，再故意在附近留下炊火痕迹。”

“将军是要。。。” 薛安都突然明白过来，黝黑的脸上泛起红光。

“北魏骑军最善奔袭，” 辛弃疾将密信凑到烛火上，火苗舔舐着桑皮纸，将狼头纹烧成卷曲的灰烬，“他们定会以为我们要守芍陂粮仓。等拓跋焘的铁骑扑向沼泽之时，咱们的机会就来了。”

正午的阳光终于穿透云层时，盱眙城外已是一片忙碌景象。