夕阳把淮河古道染成一匹流淌的金红绸缎，辛弃疾的飞虎军列成三列纵队，沿着河岸缓缓东行。

铁甲上凝结的暗红在余晖中泛着冷光，马蹄踏过路面，发出 “咯吱” 轻响，与远处归鸟的啼鸣交织成一曲肃穆的乐章。

“将军，前面就是盱眙城了！”

薛安都勒住马缰，左臂的布条已浸透三层麻布，暗红的血渍顺着甲缝往下滴。

他抬手遥指城头，那面 “宋” 字大旗在晚风中舒展，旗面边缘的磨损处露出内里的素布，像极了他去年南归时穿的破袄。

辛弃疾勒转战马，回望身后的队伍。

一千飞虎军此刻只剩七百余人，不少人拄着断矛当拐杖，却没人掉队。

队列末尾，那位少年士兵正用牙齿咬着布条包扎小腿，因此无法上马。

头盔歪在一边，露出额角的月牙形伤疤 —— 那是今日在黄河滩被北魏骑兵马蹄擦过留下的。

少年怀里紧紧抱着半截缴获的鲜卑狼牙棒，棒尖还缠着几缕棕色的马鬃。

“传我将令。” 辛弃疾翻身下马，旧披风的下摆扫过斑驳的路面。

“入城后营于东郭校场，不得擅入民宅。伤兵安置在驿馆，着医官连夜诊治。阵亡将士遗体用柏木棺收敛，棺头刻其籍贯姓名今日某与诸位同步行。”

薛安都要牵马，却被他摆手制止。

“薛将军，尔等记好了。欲做将军，需通兵法，昔《尉缭子·战威》有云‘勤劳之师，将必先己’。。。”

身边战马听着辛弃疾的教诲，懂事地蹭了蹭他的肩头，马背上驮着那面缴获的北魏帝王旗残片，狼头图腾被血渍浸成深褐，在夕阳下像一块凝固的伤疤。

盱眙百姓早已在城外列队，捧着一个个破碎陶碗。

最前排的白发老人突然踉跄着冲出，怀里的粗瓷碗盛着热粥，蒸汽在他布满皱纹的脸上凝成水珠。

“将军！” 他抓住辛弃疾的衣袖，指节因常年劳作而变形，“谢谢将军为我们报仇啦！去年魏狗杀了我儿子，连尸骨都没留下。。。”

粥碗晃了晃，几滴热粥溅在辛弃疾的手背上。

“死丧之威，三军之痛。”

辛弃疾对着老人深深一揖：“老丈放心。某这把刀，不仅为今日的胜利而磨，更为元嘉二十七年瓜步山枉死的百姓而磨。总有一天，某会打到平城去，让拓跋焘血债血偿！”

队伍行至城门，盱眙太守沈璞率官吏迎了出来。

这位曾以数千人挡住拓跋焘十万大军的老将，鬓角比去年又添了几分霜白，握着辛弃疾的手时，指腹的老茧硌得人发疼。

“辛将军，某等这一天等了太久了！”

他身后的参军捧着一坛酒，泥封上 “元嘉二十七年” 的字迹已模糊，“这是当年守城时埋在城下的‘却敌酒’，某原以为再也没机会开封。”

辛弃疾接过酒坛，入手沉甸甸的。

他想起沈璞当年在盱眙城头，用烟熏火燎的手指写下 “誓与城共存亡” 的血书，此刻突然笑道：“既为却敌酒，当与将士共饮。”

飞虎军入城时，街道两旁的百姓纷纷点燃松明。

火光映着士兵们带血的铠甲，竟有种诡异的温暖。

一个梳总角的孩童挣脱母亲的手，跑到辛弃疾面前，举起一块啃了一半的麦饼：“将军，给你吃。我娘说，吃了麦饼就有力气杀魏狗。”