“东西你们拿着，娃们正长身子。至于帮忙，我尽力。但丑话说在前头，主上有主上的意思，军中也有军中的规矩。我们的娃子也只能说一些能说的，不能说的我们也不知道，他也不会说。去了军中，就是主上的人了，你们要记住，是主上的人。至于成不成，还得看主上的意思。”

“成不成，都谢周老哥。”

胡老头作了个揖，腰弯得像张弓。

“咱这些人，没别的能耐，就知道感恩。主上收留咱，给咱粮食，咱无以为报，只能让娃们去军中效力。”

雪还在下，窗纸上已经积了层白。

周老头看看窗外，又看看屋里的众人，忽然站起身来了。

“天不早了，怕是晚些雪会下大，你们赶紧回吧，别冻着。三日后，你们来我这儿，我带你们去定军山。”

众人又谢了一遍，才裹紧棉袄往外走。

推开门的瞬间，冷风夹着雪沫子灌进来，胡老头打了个寒颤，却觉得心里头热乎乎的。

他回头看了眼周老头家的窗户，昏黄的烛光透过窗纸映出来，像团温暖的火。

走在雪地里，脚下的积雪咯吱作响。

王老汉忽然哼起了不成调的曲子，是以前在流民营听来的丧歌，此刻哼起来，却带着点喜气。

“你说，咱的娃们要是能穿上黑甲，插上玄色旗，该多神气？”张老汉问，声音里带着憧憬。

胡老头抬头看向定军山的方向，那座山在夜色里像头沉默的巨兽，发出无比的威严。

“肯定能。”他说，脚下的步子迈得更大了，“咱的娃，都是好样的。”

雪越下越大，把来时的脚印很快盖住了。

数十人的身影在雪地里慢慢移动，像一串黑黢黢的豆子，朝着各自的村子走去。

他们的村子都建在黑石山脚下，新盖的土坯房在雪地里露出矮矮的轮廓，像一群卧着的狗。

胡老头走到自家村口时，看见村口粮仓的灯还亮着。

他知道，那是村里的后生们在等他。

他们准是猜到他去周老头家打听消息了。

他紧了紧棉袄，加快了脚步，雪沫子溅在裤腿上，很快结成了冰碴子，但他一点都不觉得冷。

他知道，过几日，他就要带着后生们的期盼去定军山了。

不管成不成，总得去试试。

就像去年在黑风口，明知抢树皮可能被打死，也得去抢，那是活下去的指望。

如今，从军就是娃们的指望，是这些刚建起来不到一年的村子的指望。

炉火旁的旧伤疤还在隐隐作痛，但胡老头觉得，那些痛都是值得的。

因为他看见了希望，像定军山顶的灯火，在风雪里明明灭灭，却始终不熄。

而此时的定军山营地之中，朱钰正看着一本本册子，眉头微蹙。