“嗯，杀了造反的李天霸，缴获的粮食比咱以前几十个村子还多。”

“那……”胡老头的声音有点发紧，“队伍啥时候回定军山？”

“快了，”周老头放下筷子，用袖口抹了抹嘴。

“有娃儿捎信说，也就这几日了。”

他看着胡老头，忽然笑了，“你问这个干啥？难不成你家有后生想从军？”

胡老头的心猛地跳了一下，像被火塘里的火星烫了似的。

他赶紧摆手脸上堆着笑：“哪能呢？就是好奇。你想啊，咱这些人以前跟丧家犬似的，现在能安稳过日子，全靠主上和涅盘军。他们回来了，咱不得去道声谢？”

小主，

王老汉在旁边搭腔：“可不是嘛！我家那口子昨天还说，要蒸两笼馒头送过去。以前在老家，逢年过节才舍得蒸馒头。”

屋里又热闹起来，老汉们开始数说朱钰的好处。

胡老头却没怎么听，他盯着周老头耳朵上的伤疤，那地方在火光下泛着暗红，像块没长好的肉。

他想起三个月前，定军山下来了个什夫长，说是要招兵。

村里的后生们跟疯了似的往那什长跟前凑，个个脖子伸得像鹅。

可惜那次只招了三十个战兵，他家村东头的狗剩因为力气大，被选上了，走的时候全村人都去送，狗剩他娘哭得满脸是泪，却一个劲地往儿子怀里塞野鸡蛋。

“后来听说，”赵老汉喝多了，舌头有点打结。

“那批兵跟着去打流贼了，狗剩还立了功，高将军还赏了他一把匕首。”

胡老头的手在桌下攥紧了，他家村西头的石头，力气比狗剩还大，能把两百斤的石碾子推得团团转。

还有老李家的虎子，跑得比兔子还快，上次进山追野猪，硬是把那畜生累瘫在雪地里。

这些后生要是能进涅盘军，将来肯定有大出息。

“周老哥是军属。”

胡老头端起酒碗，往周老头那边凑了凑，酒液晃出几滴在桌上。

“肯定知道些消息，你说，这涅盘军……啥时候还招人？”

周老头正把一块兔肉往嘴里送，闻言动作顿了顿。

他抬眼看向胡老头，火光在他眼里明明灭灭：“咋？”

胡老头干笑两声，把碗里的酒一饮而尽，空碗底朝周老头亮了亮。

“不是我家的，是村里的娃们。你也知道，咱这些村子，建起来还不到一年。娃们爹娘大多没了，留在村里也是种地，不如去军中为主上效力。”

火塘里的松木渐渐烧透了，火苗小下去，屋里的暖意也淡了些。

周老头往火堆里添了根柴，火星子溅起来，落在他手背上，他却像没知觉似的。

“难。”

周老头吐出一个字，拿起麦饼慢慢啃着。

“涅盘军刚打完大仗，损了不少人，但主上有令，暂时不收新卒。”

胡老头的心沉了沉，像被扔进冰水里。他瞅着周老头咀嚼的动作，忽然想起昨天去河边挑水，听见两个军属婆娘说话，说涅盘军几日后就要回定军山了，到时候说不定有新章程。

“那……”胡老头的声音有点发颤，“等大军回了定军山，会不会有变数？”

周老头没立刻回答，他把最后一口麦饼塞进嘴里，用手背抹了抹嘴角的饼渣。

“不好说。”

他站起身，往门口走了两步，推开条门缝，冷风呼地灌进来，吹得火塘里的火苗直打晃。

“主上的心思，咱这些老汉猜不透。但有一条，涅盘军只收最好的后生。”

胡老头看着周老头的背影，那背影在门口的亮光里显得格外挺拔。

他忽然觉得，刚才喝下去的酒，好像都堵在了心口，烧得慌。