郑襄公得到晋景公的承诺，以为晋国会出兵救援新郑，于是信心大增，日夜督战城防。

楚庄王看到这次大军兵临城下，并没有把郑襄公吓尿，反而是奋起抵抗，气得楚庄王大怒。

于是楚庄王一声令下，楚国大军从四面发起猛烈攻击，战鼓轰鸣，箭矢如雨。

然而，新郑城的军民拼死抵抗，楚军连续攻打十七日，却始终未能攻破城池。城中百姓伤亡惨重，局势岌岌可危。

公元前597年四月底，新郑城东北角的城墙遭到连续打击，轰然崩塌，十几丈宽的缺口出现在楚军眼前。

新郑城内顿时响起一片惊恐的哭喊声，新郑百姓们以为这是上天要灭亡郑国，绝望的情绪在城中蔓延。此时，公子婴齐率领楚军正准备趁机攻入城内，一举灭掉郑国。

然而就在这千钧一发之际，楚庄王听到新郑城内传来的凄惨哭叫，于是起了恻隐之心。

楚庄王道:“国破则家亡，郑国不降，此时进城郑国百姓将会遭受屠戮，乃是郑国之悲哀。

算了，再给郑国黎民百姓一次机会，咱们撤退，让郑国人知道楚国并不是杀人恶魔，他们定然会感激寡人，然后投降我们楚国，签订盟约，就可以避免一场杀戮”。

于是楚庄王传令，楚军后退十里安营扎寨，等郑国人将城墙修好后之后，要是他们不投降再继续攻打。

公子婴齐对楚庄王这个举动十分不解，他急匆匆找到楚庄王进谏道：“新郑城陷塌，此乃是天意要我楚国灭郑。我们应该立即率军乘势而入，郑国可灭，大王为何却要退兵？”。

楚庄王目光深邃，缓缓说道：“如今郑国人已见识到我楚国的兵威，却尚未知晓寡人的仁德。

新郑城危急之时，我退师十里，以此展示寡人之德行，让他们知道我楚国并不是蛮夷之国，咱们且看郑国人是投降还是继续抵抗，然后再做定夺。”公子婴齐无奈只得奉命后撤十里。

郑襄公得知楚庄王退师，误以为晋国救兵将至，楚庄王惧怕晋国军队，便盲目传令军民加紧修筑城墙，日夜巡逻防守，丝毫没有投降之意。

楚庄王耐心等待了几日，却不见郑国投降，反而看到城防更加坚固，这更难攻破新郑了，于是就犹豫不决。

这时候新郑城内出了一个叛徒，那就是石制，此人不得郑襄公重用，于是就想着帮楚庄王攻破新郑，自己就能得到提拔。

于是石制就偷偷跑到楚国军营，向楚庄王汇报，晋国人不会来救援了，新郑城内已经到了极限，人们离崩溃就差一毫，只要你们继续围攻，新郑可破。

楚庄王大喜，于是再次下令楚国三军继续围攻攻打新郑城。

这次楚庄王是下定决心要攻破新郑，于是楚军日夜不停围攻新郑，攻势如潮，新郑城岌岌可危。

郑国军民顽强抵抗，整整坚守了三个月，但晋国的援军却迟迟未到。城中伤亡惨重，军民们渐渐支撑不住，最重要的是心理上陷入绝望状态。

楚国大将乐伯率军奋勇攻城，亲自上阵，架起云梯从皇门登上新郑城，砍死守城将领，郑国其他人一看乐伯凶猛无比，于是四下逃窜，乐伯劈打开城门，楚军如潮水一般攻入城内。