水生没走。他用洪水冲来的木头，在渡口盖了间小木屋，当了新的摆渡人。有人问他，为啥不趁这机会去城里找个好营生，水生总是笑着指石龟：“它在这儿，我就不能走。”

日子一天天过，水生从少年变成了中年，又从中年变成了白发苍苍的老人。他摆渡的木船换了三艘，石龟旁的草长了又枯，可那只银镯子，始终套在石龟的爪子上，被风吹日晒得愈发亮堂。

有年冬天特别冷，淮河结了冰，渡口没了生意。水生裹着棉袄坐在石龟旁，一边晒太阳一边打盹。迷迷糊糊间，他听见有人喊自己的名字，睁眼一看，竟是个穿青布衫的少年，眉眼和自己年轻时一模一样。

“你是谁？”水生坐起来。少年笑着指石龟：“我是这龟壳里的水，等了你七十年啦。”水生这才想起，老周伯说过，石龟是上游龙王派来的，要等一个肯为陌生人舍命的人，把它壳里的“定水珠”交给淮河神。

“那珠子呢？”水生问。少年从怀里掏出颗亮晶晶的珠子，递到他手里：“当年你救那小姑娘时，珠子就已经认你当主人了。现在淮河安安稳稳的，我也该回去了。”说完，少年化作一道水纹，钻进了石龟的壳子里。

水生握着珠子，只觉得心里暖烘烘的。他把珠子放进石龟的嘴里，又在旁边立了块碑，上面写着“镇水石龟”四个大字。

后来，清河镇的人都说，水生活了一百多岁，临死前还坐在石龟旁，手里攥着块掰碎的窝头，像是在等什么人。而那只石龟，至今还卧在淮河渡口，每当有孩子路过，总会指着它爪子上的银镯子问：“爷爷，那镯子是谁放的呀？”

摆渡的人就会笑着说：“是一个小姑娘，和一只懂人心的石龟的约定。”风一吹，石龟壳上的裂纹里，还会传来轻轻的水流声，像在说：“我还在等，等每个需要帮助的人。”