延熹三四年间，西羌复叛，护羌校尉段颎，屡次出兵讨伐，无战不捷；可奈羌众刁顽，出没无常，此去彼来，彼仆此起，累得河西一带，鸡犬不宁。

烧当烧何诸羌，先寇陇西金城，已被段颎击退；嗣又有先零羌零吾羌等，进寇三辅，转入并凉二州，段颎复调集湟中义从诸兵，前去堵截。偏凉州刺史郭闳，贪功忌能，多方牵掣颎军，使不得进，义从诸兵，役久思归，陆续溃叛；郭闳且上书弹劾段颎，反责咎他不能抚下，遂致朝廷震怒，逮段颎下狱，输作徒刑。

河西失一长城，羌众愈炽。时皇甫规为泰山太守，平定剧贼叔孙无忌，威震一方，他本家居安定，熟悉羌人情况，因闻叛羌猖獗，志在奋效，乃即慨然上疏道：

自臣受任，志竭愚钝，实赖兖州刺史牵颢之清猛，中郎将宗资之信义，得承节度，幸无咎誉。今猾贼就灭，泰山略平，复闻群羌并皆反逆，臣生长邠岐，年已五十有九，昔为郡吏，再更叛羌，预筹其事，有误中之言；臣素有痼疾，恐犬马齿穷，不报大恩，愿乞冘官，备单车一介之使，劳来二辅，宣国威泽，以所习地形兵势，佐助诸军。臣穷居孤危之中，坐观郡将，已数十年矣，自鸟鼠山至东岱，其病一也。力求猛敌，不如清平，勤明吴孙，未若奉法，前变未远，臣诚戚之；是以越职尽其区区，伏赐垂鉴。

这疏文呈入朝廷，朝廷有诏令皇甫规为中郎将，使持节监关中兵，前往讨伐诸羌。皇甫规受命西行，既至凉州，立即部署兵马，出发袭击羌众，斩首至八百级，羌众乃退；皇甫规复晓谕威信，随机招抚，相率畏怀，互为劝降，投诚至十数万人。

到了次年，沈氐羌又入寇张掖酒泉，皇甫规发降羌前往防御，适值暮春霪雨，疫气熏蒸，军中陆续传染，十死三四，皇甫规亲至营帐，巡视将士，三军感奋，壁垒一新，羌人望风震慴，遣使乞降。

安定太守孙儁，属国都尉李翕，督军御史张禀，贪残狼藉，多杀降羌；凉州刺史郭闳，汉阳太守赵熹，又皆倚恃权贵，不遵法度，规按罪条奏，或免或诛，羌人更不胜感激，翕然听命。

沈氐羌豪滇昌、饥猛等，带领十余万口人，共诣皇甫规军营，长叩请罪；当由皇甫规善言抚慰，扶令起身，延入座中，晓示祸福利害，滇昌等应声如响，欢跃而去。试想！如皇甫规这番功绩，应该从优议叙，晋锡崇阶；谁知朝中那些腐竖，因他弹劾朝廷去除私党，且没有什么私赠，竟在汉桓帝面前，交相谗言构陷，反而诬告皇甫规贿赂嘱通群羌，虚词降服。汉桓帝刘志也是糊涂得很，冒然下玺书责问皇甫规。皇甫规忧愤交并，因复上书自讼道：

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四年之秋，戎蠢丑戾，爰自西州，侵入泾阳，旧都惧骇，朝廷西顾，明诏不以臣愚驽怠，使率军就道；幸蒙威灵，得振国命，羌戎诸种，大小稽首，所省之费，约一亿以上，以为忠臣之义，不敢告劳，故耻以片言自及微效。然比方先事，庶免罪悔，前践州界，先奏郡守孙儁，次及属国都尉李翕，督军御史张禀；旋又劾凉州刺史郭闳，汉阳太守赵熹，陈其过恶，执据大辟。凡此五臣，支党半国家，下至小吏，所连及者复有百余，吏托报将之怨，子思复父之耻，载贽驰车，怀粮步走，交构豪门，竞流谤讟。云臣私贿诸羌，仇以钱货。若臣以私财，则家无担石，如物出于官，则文簿易考。就臣愚惑，信如言者，前世尚遗匈奴以宫姬，镇乌孙以公主，今臣但费千万以怀叛羌，则良臣之才略，兵家之所贵，将有何罪负义违理乎？自永初以来，将出不少，复军有五，动资巨亿，有旋车完封，输入权门，而名成功立，厚加爵赏；今臣还督本土，纠举诸郡，绝交离亲，戮辱旧故，众谤阴害，固其宜也！臣虽污秽，廉洁无闻，今见复没，耻痛实深，传称鹿死不择音，谨冒昧略上！

汉桓帝得书，虽然免去其谴责，但仍然将皇甫规召还都中，使为议郎。中常侍徐璜、左悺，尚欲向皇甫规求取贿赂，屡次遣私人问皇甫规功状，皇甫规终不一答；徐璜等人恼羞成怒，再将前案提起，逼迫皇甫规就吏。皇甫规毅然对簿，词不少屈。亲友属僚，多劝皇甫规从权贬节，且各欲为皇甫规醵资，馈遗权阉，皇甫规誓死不从。于是罗织成狱，说是余寇未绝，坐系廷尉，罚令至左校署充工；可悲，可叹！幸亏三公从中解救，又有太学生张凤等三百余人，诣阙陈书，代皇甫规鸣冤，皇甫规始得赦罪，罢遣归家。

会南中变起，长沙零陵一带，盗贼啸聚，进攻桂阳；艾县贼又相继响应，焚长沙，掠益阳；零陵武陵诸蛮，复乘势蠢动，四出劫掠。御史中丞盛修，奉诏往讨，反为贼败；南郡太守李肃，弃城逃生；主簿胡爽，叩马谏诤，被肃杀死，朝廷捕肃处斩；荫恤爽子，特令太常冯绲为车骑将军，督兵剿贼。

冯绲见前时所遣将帅，往往被宦官陷害，因此请中常侍一人偕行，监察军费，乃命张敞监军；前武陵太守应奉，有德及民，舆情翕服，冯绲又调令同往。及抵长沙，便使奉晓谕贼众，贼军果然释械请降；进击武陵蛮，斩首四千级，受降十余万，荆州平定。

冯绲归功应奉，荐为司隶校尉，自乞骸骨归里，有诏不许。

惟宦官向冯绲索赂，不得如愿，遂嗾使监军张敞，奏称冯绲挈美婢二人，戎服从军，又至江陵勒石纪功，妄为夸张，请下吏案验；尚书令黄儁，谓冯绲无罪，才得罢议。

赵年桂阳复乱，由太守陈奉讨伐平定，冯绲终坐此免官。狐鼠凭城，难为功狗。前冀州刺史朱穆，复起为尚书，目睹宦官骄横，不忍缄默，因申疏力谏道：

案本朝故事，中常侍参选士人，建武以后，乃悉用宦者，自延平以来，濅益贵盛，假貂珰之饰，处常伯之任，天朝政事，一更其手，权倾海内，宠贵无极，子弟亲戚，并荷荣任，故放滥骄溢，莫能禁御。凶狡无行之徒，媚以求官，恃势怙宠之辈，渔食百姓，穷破天下，空竭小民，愚臣以为可悉罢省，遵复往初，率由旧章；更选海内清净之士，明达国体者，以补其处，则陛下可为尧舜之君，众僚皆为稷契之臣，兆庶黎民，蒙被圣化矣！

奏疏入宫不得省阅，朱穆待了数日，未见批答，乃入朝进见，伏阙面陈道：“臣闻汉家旧典，尝置侍中中常侍各一人，省览尚书事，又有黄门侍郎一人，传发书奏，这三人统用士族。自和熹太后临朝，不接公卿，始用阉人为常侍小黄门，通命两宫，嗣是以后，权倾人主，穷困天下，今宜一律罢遣，博选耆硕，与参政事，方可追复前规，再臻盛治。愿陛下勿疑！”

汉桓帝听着，默不一答，面上且现出怒容。朱穆伏不肯起，当由左右传旨令退，好多时方才起来，徐徐退去。

这些奸人宦官仇恨朱穆耿切正直，屡次加于诋毁，朱穆义愤填膺，不得伸明，疽疮突发于背上，没多久就病终，享年六十有四。总计朱穆居官数十年，蔬食布衣，家无余产，公卿共表穆立节忠清，虔恭机密，守死善道，宜蒙旌宠；汉桓帝乃下诏褒叙，追赠朱穆为益州太守。

先是朱穆父亲朱颉为陈相，修明儒术，颉殁后，由朱穆与诸儒考依古义，谥为贞宣先生；及朱穆病逝，陈留人蔡邕，复与门人述朱穆体行，谥为文忠先生。前太尉黄琼，家居二年，老病益剧，自思权阉当道，未能力除，常引为己憾。特草成遗疏千言，使人赍至阙廷，由小子节录如下：

陛下初从藩国，爰升帝位，天下拭目，谓见太平；而即位以来，未有胜政。诸梁秉权，竖宦充朝，重封累职，倾动朝廷；卿校牧守之选，皆出其门，羽毛齿革明珠南金之宝，殷满其室，富拟王府，势回天地；言之者必族，附之者必荣，忠臣惧死而杜口，万夫 怖 祸而木舌；塞陛下耳目之明，更为聋瞽之主。故太尉李固杜乔，忠以直言，德以辅政，念国忘家，陨殁为报，而坐陈国议，遂见残灭，贤愚切痛，海内伤惧。又前白马令李云，指言宦官罪秽宜除，皆因众人之心，以救积薪之敝；弘农杜众，知云所言宜行，惧云以忠获罪，故上书陈理之，乞同日而死；所以感悟国家，庶云获免。而云既不辜，众又并坐，天下尤痛，益以怨结，故朝野之人，以忠为讳。尚书周永，昔为沛令，素事梁冀，借其威势，坐事当罪，越拜令职；及见冀将衰，乃阳毁示忠，遂因奸计，亦取封侯；又黄门协邪，群辈相党，自冀兴盛，腹背相亲，朝夕图谋，共构奸宄，临冀当诛，无可设巧，复记其恶，以要爵赏。陛下不审别真伪，复与忠臣并时显封，使朱紫共色，粉墨杂蹂，所谓抵金玉于沙砾，碎珪璧于泥涂，四方闻之，莫不愤叹。臣至顽驽，世荷国恩，身轻位重，勤不补过；然惧于永殁，负衅益深，敢以垂绝之日，陈不讳之言，庶有万分，无恨三泉。

这本奏章，也是自知必死，尽言规主。

怎奈何汉桓帝刘志沉迷不醒，看了这班刑余腐竖，好似再造恩人，无论他们如何凶横，总是不忍撵逐，坐使赤胆忠心的黄世英（黄琼字世英），饮恨以终。

讣闻朝廷，总算予谥忠侯，追赠车骑将军。

有诗叹道：

临死犹闻上谏章，良言未用志难偿；

臣躯虽逝忠常在，赢得千秋一字香。

黄琼既殁，四方名士，争往会葬，多至六七千人；独有一儒生前来吊丧，举动行止，与众人迥不相同。