却说汉安帝永宁二年三月，邓太后驾崩，汉安帝刘祜方才得以亲政。尊谥邓太后为和熹皇后，与汉和帝合葬于慎陵。

太后邓绥下葬时，灵柩从大殿启程，群臣百官陪位，黄门鼓吹三通，鸣钟鼓，天子举哀。女侍史官三百人皆穿素，参以白素，引棺挽歌，下殿就车，黄门宦者引以出宫省。邓太后魂车由銮辂、青羽盖、驷马、龙旗九旒组成，前有方相，凤皇车，大将军之妻参乘，太仆之妻御马，女将、女骑沿着车驾引导，公卿百官和天子皆在郊外的扈从仪仗队中。

自从邓太后临朝以来，连年水旱，四夷外侵，盗贼内起，几至岌岌不安。还亏邓太后勤劳聪惠，知人善任，每每听闻民间饥荒，辄达旦不寐，缩减宫中用膳，撤削娱乐节目，下令赈灾，放粮接济，故天下复安，岁仍丰穰。

在为政举措上，于永初元年（107年）三月，邓太后下诏让三公九卿，中央和地方各级官员举荐“贤良方正、有‘道术’之士”等。“道术”，包括天文、历数、医方等方 技 数 术。汉代察举科目中的“有道”科，始于汉安帝时期，是邓太后开创。

除此之外，邓太后广开言路，纵民参政，即使是刍荛（割草砍柴之人）的建言和谋虑，她也将其纳入决策范围，予以采纳。同时，邓绥还赦免了言论罪。永初四年（110年），邓绥下诏：自汉章帝建初年间以来，所有因言论不当而获罪的人，被流放边疆的都一律赦免，准其回家。

并且专门设立了女官，以鼓励广大女性参政。改革法律，废除宫刑。虽然任用宦官，但她懂得制衡之术，并没有给宦官很大的权力，并且她所任用的宦官也都较有德行，所以在她临朝之时，宦官并没有造成危害。

在经济上，邓太后改革俸禄制度，推行半钱半谷制，并且削减皇室用度，减轻人民负担。

邓太后还兴修水利，防洪灌溉。元初二年（115年）春正月，邓绥下令修理漳河为支渠，以灌溉民田。二月辛酉，诏令三辅、河内、河东、上党、赵国、太原等地区修理水渠，通利水道，以灌溉公私田地。元初三年（116年），太后邓绥下诏修理太原旧沟渠，溉灌农田，这些举措大大改善了黄河中下游的农业生产环境，出现了大面积良田。

在元初元年（114年），太后邓绥采取赐予民爵的措施奖励人民劳作。赐予尊老爱幼、努力耕田的人三级爵位。秦汉实行二十级爵，但民众受封只限于二十级爵的前八级，不能超过第八级公乘。而邓绥打破陈规，授予民众的爵位等级超过了公乘。

在文化上，太后邓绥积极为女性争取被男性垄断的受教育权，试图将女性从被束缚的意识形态中解放出来。

元初六年（119年），邓太后创办新学堂，征召五岁以上的宗室和邓氏近亲的男、女共七十多人，一律到专门开设的学馆中学习经书，甚至还亲自监考。年龄小的，都专设师保，让他们朝夕入宫，抚 循 教导。

由于这所学堂创办于元初年间，因而被称为“元初学宫”。这是中国历史上明文记载的最早的官办男女同校的学校。也是世界历史上最早实行“男女同校”的学府，比西方欧美国家实行男女同校的开端（1837年美国奥柏林学院首次招收女生）早了1700多年。邓绥怜惜贵族女性不识文化之情，通过这一举措，将文化教育的范围向贵族女性开放，这种大胆之举是史无前例的。

邓绥亲自创办官邸学校，兼收女生，开创了中国女子受学校教育以及男女同校的先河，被视为男女平等教育思想的萌芽，是女子教育史上一次划时代的突破，使女子教育第一次从家庭教育迈向学校教育，堪称一大创举，继而在全国起到了很好的榜样示范作用，促进了教育普及程度。邓绥也因此成为了历史上第一位女校长。

在科技上，邓太后引导蔡伦改进造纸术，任用张衡研制浑天仪、地动仪。并且下令打造中尚方弩机。主持编撰《黄帝内经》，革新医疗技术。引进罗马杂技。

军事上，平定西羌、匈奴，剿灭海盗。收服高句丽，扶余国。

这都是太后宽仁政治，非寻常妇女可及。

平望侯刘穰，曾经上书于汉安帝，请令史官着《长乐宫圣德颂》，虽然不免献谀贡媚，却也非全出虚夸。不过临朝日久，未肯还政，邓氏外戚，总不免加恩太厚，遂致见讥当世，贻祸母家，下文便见叙明。

且说汉安帝亲政，已将邓太后梓宫，奉葬慎陵，当即有一班希旨承颜的大臣，请追上汉安帝本生父母尊号。奏疏有云：

昔清河孝王至德淳懿，（孝王即清河王谥法，见前文）载育明圣，承天奉祚，为郊庙主。汉兴高皇帝尊父为太上皇，宣帝号父为皇考，序昭穆，置园邑，太宗之义，旧章不忘。宜上尊号曰孝德皇，皇妣左氏曰孝德后，孝德皇母宋贵人，追谥曰敬隐后，以存《春秋》“母以子贵”之大义，并彰陛下孝思维则之隆规，谨此奏闻。

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汉安帝得奏，当然准议，遂告祠高庙，使司徒持节，与大鸿胪奉策书玺绶，至清河追上尊号；并添置园邑，号孝德皇墓为甘陵；又追封敬隐后父宋杨为当阳侯，予谥曰穆，杨四子皆封列侯。孝德皇元妃耿姬尚存，尊为甘陵大贵人。嫡母为贵人，生母为皇后，嫡庶倒置，究属不宜。耿贵人为牟平侯耿舒的孙女，舒耿即故好畤侯耿弇之弟，两姓袭封；孙耿宝尚嗣侯爵，为耿贵人兄，乃召使监羽林军，侯封如故。

汉安帝又封帝妹侍男等四人，皆为长公主，锡类推恩，备极优渥。

惟因中常侍蔡伦，因曾参与迫害汉安帝祖母宋贵人一事，被要求到廷尉署认罪。蔡伦不愿受辱，遂服毒自尽。

蔡伦与剿乡侯郑众，皆为邓太后所宠，曾受封为龙亭侯，那个时候，郑众已早死，蔡伦尚为长乐太仆，时人因他功足抵罪，颇为叹惜。

原来蔡伦有才学，并有巧思，在宫中监作器械，无不精工；且有一种特别的制造，流行后世，就是古今通用的字纸。古时书契，多用竹简编成，笔或用铁，或用竹木，蘸墨为书。自秦蒙恬用兽毛作笔，柔软耐用，于是竹简亦改为缣帛。但简重缣贵，总嫌未便，经蔡伦独出心裁，采用树皮麻头，及破布鱼网，捣煮如法，摊晒成纸，遂为后人所利用，时称为蔡侯纸。

嗣蔡伦且奉诏校书，监同通儒谒者刘珍，与博士良史等，并诣东观勘正经籍，功亦颇多。只为了屈死宋贵人一案，遂至不得令终，咎 虽 自取，但宦官中却也不能多得呢！褒贬得当。

一蟹不如一蟹，果然有中常侍江京、李闰等，相继并起，取悦汉安帝，得窃政权。

还有汉安帝乳母王圣，盘踞宫掖，亦得肆行无忌，与江京等人朋比为奸，遂致兴起大狱，要推翻那邓氏外戚，乘间徼功。

先是汉安帝兄长平原王刘胜，多病。伤 生，殁后无嗣，邓太后令千乘王刘伉之孙得过继。刘伉是汉和帝长兄。得父宠已改封乐安王，得因过继与刘胜，袭封平原王。未几得又病逝，亦无子息，乃再命河间王刘开之子刘翼为平原王，仍奉 刘胜祭祀。

刘翼容止翩翩，温文尔雅，刘翼作为河间王的儿子，应征入学。太后邓绥对刘翼俊美的仪容感到很惊奇，所以将他过继给汉和帝刘肇长子平原怀王刘胜的后嗣。刘翼于是留在京城。

汉安帝少时，亦号聪明，所以得立。及年既逾冠，喜昵群小，失德颇多，转为邓太后所嫌。时人认为邓太后意图废黜安帝，改立刘翼为帝，汉安帝既忿恨又畏惧。

乳母王圣，常恐汉安帝被废，秘密与江京李闰等，伺机观察邓太后颜色，报闻安帝，语中免不得带着蹊跷，叫汉安帝预先加以提防。汉安帝刘祜还以为她是好人，引作心腹，暗中却怨邓太后寡恩。及邓太后既然驾崩，加封宋耿二族，尚先封邓陟为上蔡侯。嗣由王圣等妄想图功，屡谈邓氏短处，再加后宫女寺，从前受过邓太后责罚，正好乘此报怨，遂诬告邓悝、邓弘、邓阊，曾从尚书邓访，查取废帝故事，谋立平原王刘翼。

王圣与宦官江京、李闰，复从旁煽惑，不由汉安帝不信，况汉安帝素有心迹，自然一齐发作，便嘱令有司追奏邓氏兄弟，尝图废立，罪坐大逆。

当日即有复诏批准，废去邓弘之子西平侯邓广德，都乡侯邓甫德，邓京之子阳安侯邓珍，邓悝之子叶侯邓广宗，邓阊之子西华侯邓忠，一股脑儿俱为庶人。

邓陟本应连坐，因前时未曾与谋，但徙封罗侯，遣令就国；宗族一体免官，勒归原籍。并抄没邓陟等资财田宅，充戍尚书邓访，及访妻子等至远方。

郡县官吏，更仰承上意，迫令邓广德及邓忠，并皆自尽。惟邓广德兄弟，与阎后有中表谊，因得不死，寓居都中。阎后母为邓弘姨。邓陟见家族被诬，无从诉枉，又闻王圣等从中媒孽，料知将来亦多凶少吉，一时忧愤交并，索性不饮不食，由他饿死了事。其子邓凤看见父亲邓陟绝食，自己也即断食，一同毙命。

糯拥芎幽弦邓豹，度辽将军武阳侯邓遵，将作大匠邓畅，得知同宗并坐大罪，吓得心绪不宁，辗转图维，还是速死为上，免得逮系取辱，因皆服毒而终。只前越骑校尉邓康，前被太后削去属籍，徙往夷安，此时却得特邀宠命，征为太仆。平原王刘翼，也坐贬为都乡侯，遣归河间。

亏得刘翼闭门谢客，不再与闻政事，方得幸免。朝臣自三公以下，莫敢进谏，惟大司农朱宠哀痛邓骘无罪而遭祸，于是脱光上衣，抬着棺材，上书为邓骘鸣冤说：

“臣认为和熹皇后（邓绥）具有圣明善良的品德，是汉朝的文母。她的兄弟忠孝，共同忧心国事，受到王室的倚重；迎立陛下以后，大功告成，而引身自退，拒受封国，辞去高位，历代的外戚，都不能与他们相比。他们应该因为善良和谦让的行为而得到保佑，但却横遭宫人片面之辞的诬陷。口舌锋利，危言耸听，扰乱了国家。罪名没有明白的证据，判案也没有经过审讯，结果竟使邓骘等人遭受这样的惨祸，一家七口，全都死于非命，尸骨分散各地，冤魂不能返回家乡，违背天意而震动人心，全国各地一片颓丧。应当准许他们的尸骨还葬祖坟，优待保护留下的孤儿，让邓家的宗祠有人祭祀，以告慰亡灵。”