马科和吴国贵下意识就摸向腰间，空荡荡的啥也没有——

刀没了！

两人这才低头看自己身上，哪还有半分铠甲战靴的影子？

身上套着灰扑扑的粗麻布两截衣，脚上是纳了千层底的布鞋，针脚歪歪扭扭，磨得脚踝生疼。

“这……这是咋回事？”

吴国贵的声音发飘，他明明记得出发时穿的是亮闪闪的铁甲，怎么一觉醒来换了行头？

那工长撇撇嘴：

“哪来那么多废话？

前儿把你们从山坳里拖回来时，都快冻成冰棍了，给灌了三天玉米糊才缓过来，还想咋地？”

两人这才隐约想起，昏迷中似乎总有人撬开嘴往里灌东西，糊糊的，带着点玉米香。

原来竟是这样捡回一条命。

从抚宁到山西平阳矿区，这一路被人用马车拉着，昏昏沉沉走了二十六天，等醒来时，已是除夕。

石缝里漏进来的光透着点暖意，远处隐约传来鞭炮声，才让人想起今儿是过年。

“都是汉人，咱也不为难你们。”

另一个工长递过两把镐头，

“把那边的矿石凿下来，装够十车，晚上管你们喝烧酒，还有俩肉包子。”

马科和吴国贵对视一眼，都从对方眼里看到了茫然。手下的兵呢？

炮车呢？

“清君侧”的大旗呢？

啥都没了。

眼下别说打听情况，怕是不干活连那杯烧酒都喝不上。

“干就干。”

马科接过镐头，冰凉的木柄攥在手里，

“只是敢问老哥，这到底是啥地方？”

“平阳矿区，挖矿的。”

工长指了指远处黑黢黢的矿洞，

“别瞎打听，好好凿石头，过了年说不定还能给你们找个铺位。”

镐头落下，砸在坚硬的矿石上，迸出一串火星。

马科盯着地上的石屑，心里头翻江倒海——

清君侧的大梦没做成，反倒成了挖矿的苦力，这年过得，真是邪门到家了。

这处矿场正是阿济格那批俘虏的落脚地。

昔日的大清贝勒爷早没了旗甲在身，粗麻布的矿工服套在身上，磨得皮肤生疼。

刚来时他天天扯着嗓子喊要见明国皇帝，满语骂得唾沫横飞，可周围的汉旗子弟要么装聋作哑，要么翻个白眼继续抡镐头——

这些人大多是早年降清的汉人，满语听得懂，却偏要装作没听见；

而一同被俘的旗人要么不会说汉语，要么被磨得没了脾气，只能眼睁睁看着他白费力气。

管事的从来懒得理他，既不打也不骂，就只当没这人。

后来见有些俘虏实在熬不住，开始踏踏实实挖矿，管事便从里头挑了几个手脚麻利的，提拔成了“工长”——

这些人采矿任务减半，还能管着其他矿工记工分，算是矿场里的“体面人”。

阿济格的日子就此更难熬了。