有人往手心里哈着气接话：

“咱快应队待遇是好，顿顿有肉，棉鞋棉衣管够，可这‘不能死’的规矩，听着咋这么别扭？”

混漕运那阵子，每年都有兄弟没回来，大家早把生死看淡了。

可皇爷偏说“先保命，再择机”，捧着这么好的待遇却要缩手缩脚，心里头跟揣了块烧红的烙铁似的。

“可不是嘛！”

旁边一个豁了牙的刘得柱啐了口，

“要是传出去，说咱见了仗就躲，儿孙辈怕是要被人指着脊梁骂——

‘你爷爷当年就是个不敢拼命的货’！”

“唉，高总领那时候还踹了俺一脚，他说‘咱这叫战略性保全！

剩者为强懂不懂？

留着命才能立军功，才能让你们那未过门的媳妇、没见过面的娃，将来能拍着胸脯说‘我爹是英雄’！’

话是这么讲，可俺不得劲咧！”他继续说道。

周福来把手里的教程册子往众人面前一扬，

“等这事成了，功勋台上刻你们名字的时候，谁还记得今天蹲在这里冷不冷？”

风卷着雪沫子打过来，众人一时没了话。

赵老矢把马鞭往腰里一插，往战马的草料袋里多塞了把豆饼：

“总领说得在理！

咱是英雄，英雄就得能屈能伸。

等将来娃问起，咱就说——

你爷爷当年一仗没打，就赢了！”

这话逗得众人笑起来，笑声混着北风，在旷野里飘出去老远。

刘得柱摸了摸怀里的帕子，心里那点别扭忽然散了。

是啊，活着回去，才能娶媳妇，才能让爹娘对着功勋台的牌位哭一场，这比啥都强。

皇帝惜命，便琢磨出这套透着股诡异劲儿的“新编三十六计”，说穿了无非是想在刀光剑影里稳稳当当地活下去。

高宇顺作为头一个践行的人，把这些弯弯绕绕嚼得透透的，连带着给计策加的注释都刻进了骨子里。

谁也说不清大明将来会走到哪一步，只看眼下这路数，怕是难有正大光明的对阵了。

等四川那拨太监回来，带着他们那边的门道一掺和，指不定这“新编三十六计”又要多出多少奇奇怪怪的花样。

另一边，号称“清君侧”的部队磨磨蹭蹭地挪着步子，卯时就喊着聚兵，磨到辰时中才踏出西罗城，直到午时初头才挨着抚宁卫的边。

八成是太久没动过真格的，早忘了出征该有的利索劲儿，也可能是炮车太沉，陷在冻土辙里拉不动；

反正就这么晃晃悠悠耗了一个多时辰，才勉强挨近抚宁城。

北风跟刀子似的刮，海潮声在旷野里滚来滚去，听久了只让人犯困。

他们早听惯了这风声浪响，这会儿冻得手脚发僵，心里头直犯嘀咕：

还不如在营里烤火暖和，真想缩在被窝里睡一觉啊……

念头刚落，眼皮就沉得抬不起来，竟真的脚步发飘，一个个歪歪扭扭地栽倒在雪地里，睡了过去。

坑洞里的一千多人举着远望筒，眼珠子都快瞪出来了，半晌没人敢出声。

他们瞅瞅身边还冒着青烟的仁慈煤，耐着性子等那点火星彻底灭了，才摸出麻袋；

把里面预备好的煤粉口罩分下去，将倒伏的一万八千多人，人人脸上都捂得严严实实。

有人摸出短铳朝天放了三发信号弹——

第一道防线，该动手“接人”了！

发完信号，数着眼前横七竖八的人影、散乱的战马和炮车，一千多人愣是没回过神来。

这也能叫打仗？