“爹说过，草木有灵，能治天下病。”

医科楼的架子上，已摆上了一排排贴着标签的瓷瓶，有从矿城送来的硫磺、硝石，也有从江南采来的薄荷、艾草。

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太医院的老医官们起初瞧不上这年轻后生，可瞧见他批注的《本草纲目增补》里——

竟记着如何用蒸馏法提炼草药精华，如何用硫磺与猪油调和治烫伤，不由得收起了轻视。

“李郎君，”

有个白胡子医官捧着本医案来讨教，

“这‘疟疾’，真能用这金鸡纳树皮治？”

李具庆直起身，擦了擦手上的泥：

“家传的方子上写着，南洋那边的土人就靠它救命。

咱们先试试，若是有效，就能救多少边关将士。”

他指着墙角的蒸馏器——

那是皇庄新送来的，铜制的，亮晶晶的，

“等提炼出纯露，药效或许更厉害。”

此时的皇庄工坊里，工匠们正围着一台新造的轧机忙碌。

通红的钢坯被塞进滚筒，轧出平直的钢板，溅起的火星落在地上，烫出一个个小黑点。

韩赞周拿着图纸，嗓门比锤声还响：

“再调紧些！

这铁轨得能经得住万斤重的轨车！”

旁边的木架上，摆着几具拆开的仁慈弹，弹壳上钻了些细孔。

“按陛下说的，”

高宇顺拿起一枚，

“里头掺点迷迭香，既能催眠，又能驱虫，省得弟兄们在野地里遭蚊子咬。”

工坊外的空地上，几个“快速反应军”的士兵正缠着操炮手讨教。

“张匠师，这单管炮能不能再改小点？”

一个小个子兵拍着马背，

“太重了，马跑起来晃得厉害。”

操炮手被缠得没法，只好蹲下来画图纸：

“改是能改，可威力就得减三成……”

话音未落，那小兵眼睛一亮：

“三成就三成！

能在马上打出去就行，咱们讲究的是出其不意！”

远处的演武场上，孙守法正盯着士兵们演练骑兵列阵。

阳光照在甲胄上，晃得人睁不开眼，可他总觉得少了点什么。

直到瞥见场边几个“快速反应军”的士兵，正猫着腰往草丛里钻，准备偷袭“敌军”的粮车，他忽然叹了口气。

“马兄，”

他扯了扯马进山的袖子，

“你说，咱们是不是也该学两手？”

马进山望着那些像泥鳅似的士兵，半晌才道：

“学归学，可咱的刀，不能丢了堂堂正正的底气。”

孙守法咧嘴一笑，抽出腰间的刀，阳光在刀刃上跳了跳：

“那是自然。”

风从漠原吹来，带着沙尘的气息，也带着些微的青草香。

朱有建站在研究院的角楼上，望着远处正在铺设的轨车轨道，像一条银色的线，慢慢伸向天边。

他知道，这大明的复兴，就藏在这一刀一枪、一砖一瓦里，藏在那些肯认字的兵、肯试药的医、肯琢磨新法子的匠人的手里。

日子还长，路还远，但只要往前走，总有一天，这风沙会停，这江山会绿，这百姓的笑声，会盖过边关的号角。