那老者布满皱纹的脸上写满执着，浑浊的眼中闪烁着狂热的光芒。

不等监卫阻拦，他已"扑通"一声跪下：

"陛下，微臣有新制农器图说！"

王承恩小声道：

"这老儿曾在山东按察使任过佥事，后来入了'耶稣会'，整日琢磨些无用之物。

《新制诸器图说》《天问解》..."

他念着书箱中散落的书名，语气中满是疑惑。

朱有建挥挥手：

"罢了，让他去机括院吧。"

他转身离去，身后传来王徵欣喜的应答声和鲁有林的无奈叹息。

夕阳西下，朱有建站在观景台上，看着天文台灯火通明，机括院方向传来叮叮当当的敲打声。

那个被他默许留下的大龄"发明家"，如今正跟一群工匠忙得不亦乐乎。

"随他们去吧。"

朱有建轻叹一声。

研究院十三座院落如今只有天文台热闹非凡，其他地方冷清得如同荒宅。

但那个七旬老头眼中闪烁的光芒，竟让他莫名有种年轻人的感觉。

对于这位老人，他看过他着的书，怎么说呢？

机械理念很先进，却有点乌托邦，就拿他制造的“自行车”来说，纯齿轮结构，使用吊锤作为原始动力，令前轮运行，带动后轮前进。

速度很慢，但是不用人力，就可以实现动作，可惜现在没有橡胶，轮毂只能用竹管裹油布。

适用性，与发展前景都很有限，但是这老人制作的水铳很有想法，居然使用“轮壶”排气增压，令水铳有了压力水枪雏形。

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对于王徵，他其实很看好，但是如今诸事未定，他还没有想好，让这位老人向哪个方向研究，先放在那里吧！

次日召来卢大匠，询问他硝石成粉的方法。

待其说明后，即命其分别准备粗盐粉、木炭粉和硝石粉，并按特定比例混合，制作一种特殊炮弹——

将爆炸弹置于中央，周围均匀包裹这些粉末。

粗盐无需提成精盐，尽量焙干，碾成细粉，越细越好；

硝石晶体倒是好制作细粉，木炭需要焙成灰过筛得细粉，不要使用草木灰。

随后将鲁总监、陈大匠和许大匠召来。

朱有建表明需求：

"需研制一种可直射天空的加农炮，射程需达到一万步至一万二千步。"

其实以目前的火炮，仰角大就可以了实现，但是考虑到重力，射程需要更大。

三位大匠听闻此言，皆面露难色。

鲁总监低头沉吟片刻，伸手轻抚下颌：

"圣上，现下火炮可达六千五百步，若对精准度不做严格要求，最远可至七千步。

但若要使炮弹射向天空，估计连八成射程恐都难以达到。"

许大匠也在一旁附和：

“鲁总监所言极是，这往天上发射，和往平地射完全是两码事，难度极大！”

陈大匠接着分析：

“而且这炮弹在垂直发射时，受到的阻力与平射时大不相同，想要达到如此远的射程，现有的技术恐难以实现。”

朱有建斜视他们，表情很有些，令人心中就有被鄙夷的感觉，与他们不再说话。

随后的多日，三位大匠仿若被一股无形的压力笼罩，全身心地投入到火器研制之中。

他们八仙过海，各显神通，凭借着自身精湛的技艺和丰富的经验，尝试着各种方法，尝试着每一个可能的细节。

炮管的长度、口径，以及膛线的纹路，都经过了无数次的雕琢与改进。

可惜，理想很丰满，现实却很骨感。

别说一万步的射程了，就连六千步的目标都成了难以跨越的鸿沟。

陈大匠埋首于膛线的研磨之中，将膛线拉到了他能想象的极致程度:

双手因长时间的打磨而布满了老茧，虎口处也磨出了深深的血痕。

可即便如此，炮弹最多也只能多射出五百步。