"夫人总说我和白芷小姐像。"秋棠唇角弯成新月，"您明日去见曾督军，只管跟他要人，吵翻天也不妨事。您找几个人把我送进院墙去，我扮作白芷小姐留在院里，您接了人就回河西——"

"胡闹！"红丝绒椅子猛地后仰，霍锡辙赤脚踏上地毯，惊飞檐下宿鸟，"他曾国宇是什么人！白芷是他从小养到大的，他都下得去那样的手……你耍他？他会把你钉在城门上！"

秋棠却平静地叠着血袜："若真能换出人，未必就是死局。"烛花爆响中，她睫毛在眼下投出青灰的影，"我装病避着，他瞧不真切。等您走远了..."

霍锡辙眼眶渐渐洇红。他清楚她在哄他，清楚这念头有多卑劣...可白芷苍白的脸浮现在眼前，他竟开始盘算有几成胜算。

"白芷小姐等不起啊。"秋棠突然哽咽，"您答应过娶她的..."

"秋棠，你..."

"少爷得应我一件事。"她打断他，眼睛亮得骇人，"这次的事，不管成不成，我活着还是死了，”她鼓起勇气接着说，“您得把我埋进霍家坟地，衣冠冢也成。没名没分也没关系。"

霍锡辙望着她红了眼眶，他想说给你立亡妻碑，又怕一语成谶，最终只从喉间挤出一声："好。"

秋棠笑起来，像新嫁娘对镜理妆。活着时她断不敢这般痴心妄想，如今要赴黄泉了，反倒敢讨这点念想。

她知道自己必得讨点什么，才能让少爷心安理得地送她去死。可她要什么呢？不过是等百年之后，黄泉路上还能遇见少爷，继续给他研笔墨、熨长衫。