白芷笑着问下去："然后呢？"

"然后..."秋棠的声音越来越流畅，"我用姨娘攒了三个月的月钱，偷偷买了一盒新的。可嫡母说那是劣等货色，罚我跪在碎瓷片上..."她突然意识到自己说了太多，慌忙住口，"对不起，我说这些无聊的事..."

白芷却轻轻握住了她沾满泥土的手："人生就像种菜，有杂草也有好苗。你受了这么多苦，以后一定都是好日子。"

这句话像一把钥匙，突然打开了秋棠心中某个紧锁的匣子。她想起七岁那年躲在柴房哭，被厨娘发现后挨的那顿打；想起十二岁时因为偷看弟弟的课本，被罚三天不许吃饭；想起被送来霍家那晚，嫡母那句"总算甩掉这个赔钱货"...

泪水不受控制地涌出。秋棠慌忙用手背去擦，却把泥土抹了一脸。她羞窘得无地自容，却突然被拥入一个温暖的怀抱。

白芷轻轻拍着她的背，像安抚受惊的小兽："哭出来就好了。"

秋棠僵住了。从小到大，没有人这样抱过她。嫡母的触碰永远伴随着掐拧，下人们的安慰止于敷衍。而此刻，这位初次见面的千金小姐，却给了她最纯粹的温暖。

她偷偷抬眼，透过泪光看见小洋楼的窗口。少爷正站在那儿，目光复杂地望着她们。秋棠心头一颤，慌忙挣开白芷的怀抱："曾小姐，我、我弄脏了您的衣服..."

白芷却笑了："泥土有什么脏的？它们孕育生命，是最干净的东西。"

阳光忽然变得格外明亮。秋棠看着眼前这个与众不同的女子，恍惚间觉得，自己灰暗的人生里，似乎真的照进了一束光。