霍锡辙回到院中时，半边脸还火辣辣地疼。父亲那一巴掌打得极重，可比起心里的焦灼，这点疼反倒算不得什么。

他关上门，发现院里的守卫不知何时撤了个干净。四下寂静，唯有檐角悬着的铜铃被夜风吹得轻响。

推门进屋，却见母亲端坐在案前，烛火映着她半明半暗的脸。

"母亲？"他怔了怔。

"过来。"她招手，声音温和得反常。

霍锡辙走近，母亲抬手抚上他红肿的脸颊，指尖冰凉。"疼不疼？"

他摇头，心里却绷紧了弦。他闹出这样大的动静，母亲居然没有大发雷霆，太不正常了。

"你父亲脾气急，你别怨他。"她叹了口气，竟主动提起白芷，"那姑娘的事......你若真