待听完书房里的交锋，霍锦屏攥着帕子的指节都发了白。半晌才颤着声叹道："你怎么这样大胆..."话没说完，自己先红了眼眶，"就仗着霍家就你一根独苗...爹他…"她想爹一定气坏了。

"等白芷过门，我天天陪父亲下棋。"霍锡辙忽然放软声调，像小时候闯了祸求她打掩护时那样，"大姐不是总嫌家里冷清？"

霍锦屏别过脸去，廊下的画眉鸟正在啄食。"那姑娘..."她顿了顿，"长什么样子？"

怀表"咔"地弹开，玻璃盖下嵌着张泛黄的小照。少女穿着阴丹士林布旗袍，两根乌黑的辫子垂在瘦削的肩上，衬得那张小脸愈发楚楚可怜。

确实是个漂亮姑娘，但她想到一向乖顺的弟弟，为她连着两天挨打，又有点赌气。她不做评价，只问道:“多大了。”

"明年……及笄。"霍锡辙耳根突然烧了起来。

霍锦屏倒吸一口凉气："你——"

"我同她说好了的！"他急急打断，怀表盖子"啪"地合上，惊飞了檐下的麻雀，"至少等她完成学业...我、我不是那种人..."

望着弟弟仓皇离去的背影，霍锦屏忽然想起他五岁时偷穿父亲军装的模样。那会儿他连指挥刀都扛不动，如今却要扛起整个霍家的未来了。秋风卷着落叶打旋，她忽然觉得，那个总跟在她身后要糖吃的小男孩，是真的长大了。