祝榆稀奇又嫌弃地看着他。
稀奇是因他竟默认了，嫌弃则是嫌弃他既都做出在书房内设桌案教姑娘家写字这样的事了，却还是这般的陈年老古板。
能叫这老古板似的人动了春心的，这姑娘真是可以呵。
“是谁？”对方的冷淡不减他兴致勃勃，越发好奇起来，“白术？不对，你说她嫁人了。也不是桑叶，难道……是方才见过的那婢女？”
提起先前两人的时候，崔沅都没什么反应，唯独最后，不赞同地看了他一眼。
祝榆最是了解他，当即拊掌大笑：“啧！这是被我给说中了。”
笑声实在太吵，吵得他心烦意乱。崔沅很想像小时候那般拿废纸团子堵他的嘴。
祝榆揶揄自己这干弟弟，顺带传授经验：“总这么端着做甚？瞧那小娘子模样，怕不是还不知不觉。”
“告诉你要多笑，你不多笑笑，人家越发怕你，哪里会知晓你的心。”
二人的相处细节，实无需告诉祝榆，崔沅只心道，她并不怕。
面上却淡淡：“她无需知道。”
祝榆：“怎么？你怕她不愿？这个好办，我一会便帮你去探探！其实依你这张面皮，实在无需担心这些多余的……”
越说越不像了。
“因我并未有娶妻纳妾的打算。”崔沅听不下去了，沉声打断他，“所以还请阿兄，勿要多言。”
自己这好友被崔相那老夫子教成了个死人性子，多久都没叫过他“阿兄”了？祝榆注意力却不在这上面，愣了一下，有些不可置信，“你脑子病糊涂了？既喜欢，为何不纳？”
“莫非……这病症会致人那方面不行？”
崔沅：“……不是！”
祝榆怜惜地看着他，一副“不用说了，我懂”的神情。
崔沅微皱眉：“非是旁的原因，其一，她同我说过，不为妾室。若有心筹谋，依我如今，娶妻自然不是不可。只她才多大？难道要在桃李之年困在这小小四方之中，就为给我守节吗？”
“君子成人之美，不成人之恶。”
祝榆先是被他娶妻之言给震慑住了，不过仔细想想，倒也符合这人的性子。他在雁门待得久了，那里民风纯朴开放，没有上京这般多规矩，高门娶平民的也有，所以并不觉有什么。
他与崔沅不同，喜欢，定是要去争取的，于是反问：“你既能许下妻位，怎知人家就会不愿呢？”
他一把抖落开方才那张字纸，“这字型与你的多相似，想必是学了你的字？你的字虽好，却难学，她怎地放着那些名家字帖不学，偏学你的？”
“你可明白，一个女子下意识学一个男子的字，意味着什么？”
崔沅反问：“你的字有佘夫子的影子，莫非你对佘夫子有意？”
“……”祝榆转而问，“那你是什么打算？”
“便就这样红袖添香？这算什么？日后还不是要放出去嫁人。”
崔沅默了片刻，在他注视中缓缓点了点头，“由她自己。”
祝榆瞪眼：“不是吧。”
睁眼片刻，确定好友来真的后，他哑然片刻，失笑道：“还记得小时候我骑了你最心爱的那匹枣红小马吗？当时你气得三个月没理我，如今怎地大方了起来？”
崔沅沉声：“人终会长大。”
祝榆简直拿他没办法。
日薄西山，落日熔金，一天很快又过去，叶莺来请示崔沅晚上怎么安排饭食。
这是问祝榆是否仍要留饭。
祝榆意味深长地看了她一眼，笑道：“不必麻烦，家里还有人等着，我也该回了，待改日再来。”
崔沅送他到竹苑门口，叶莺跟在后面。
祝榆猝不及防问她：“他给你开多少月钱？”
“啊？”
祝榆笑道：“我给你十倍月钱，跟我走如何？”
崔沅皱眉。
“……不了吧。”
叶莺拒绝后，还下意识地朝崔沅看了一眼。
崔沅的脸色缓和了些，对她道：“你先回去。”
祝榆将二人神情看得分明。
哼笑一声，啧！放着钱财不要，非要留在崔家，为的什么？真是难猜啊！
待叶莺走了，他拍了拍崔沅肩膀：“傻弟弟，我瞧你这神女并非全然无心，听为兄一劝，有花堪折直须折……”
退开后，扬声道：“走了，明日再来看你！”
漫天霞光里，徒余祝榆大步离开的背影，崔沅目视许久，直至最后一抹衣角消失，才回过神。
祝榆这人虽不靠谱，却也让他开始审视起一个问题，心里无法逃避。
那就是，她为什么要留在这里？
第27章 做荷包仿佛蹭过的是她的唇。
中秋将近,团圆佳节，府里上下忙得不可开交。
园子里，原本最爱聚在一起摸鱼嗑瓜子的几个粗使婆子都不见了身影,道路上来来往往的人也少了。
叶莺从大厨房的二等丫鬟阿夏嘴里听说，府里大多人手都被派去了西苑，要在节前将浮波水榭给收拾出来招待崔氏族人。
崔相身份地位在此，想必那日登门拜祝或托人送礼的客人也是络绎不绝。
另外，阿夏还道：“听殷娘子说，二相公攒了十好几日的旬假,这就打算与夫人回京过节,一直待到二公子下场考完呢！还有从前二夫人住的西苑灵芜居,二相公的书房,那都得里里外外清扫。”
所以,这几日府里看起来人格外少,尤其是东苑这条路上。
因竹苑是个单独独立出来的小院子,与其他几位主子的住处隔得很远,到东苑花园有一条单独的石子幽径,本就少人来往,这几日更是十分清净。
叶莺与阿夏关系还不错，遛鸟的时候无聊，就同她打听府里中秋一般都怎么过节。
“往年都是设宴在庭院里,一边吃酒。中秋么，可不就是图个赏月？宴罢，老相公再带着大伙祭月祈福,让几个小公子赋诗比试。”
比试诗赋？叶莺动了动唇，心笑道，以长公子文采,想必十有八九都是魁首吧，这还比个什么劲儿？
阿夏看了眼她写在脸上神色，笑了，“长公子自是不用的，不然也太欺负人了！”
被看穿了想法，叶莺也没有太不好意思。
“小郎君们作的诗，都是拿给长公子判裁的。”
因这种家族聚会，小辈就不止二房两个郎君了，算上族里旁支的，崔相没有那精力亲自操持，便由族中最为出色的子弟代劳。
这事从六年前起就落到了崔沅头上，彼时他刚中了探花，正是少年得意的时候。
族人也都期盼着每年的中秋、元夕两个节日来崔府赴宴，得探花郎指点一二。
阿夏是个爱说话的，由此打开了话匣，“你应当不知，前年的时候，有人将那晚诗编成了集，拿来给长公子掌眼，长公子还给那集子作了篇序，原本只是家里读着玩，后面不知怎地流到外头，一册竟卖至百金！光是为这序子来的，简直一册难求。”
阿夏自说自咂舌，叶莺脸上配合着她惊讶，心里却不由自主地臭屁，本该如此！
两个人坐在亭子里说了好一会话，直到两只鹦鹉都陆续回了笼，阿夏抬头看眼天色，这才惊觉时辰不早了，忙哎呀道：“还有活没干！先不与你说了，没事来找我玩呀！”
叶莺头次去大厨房跟采买的人打交道，被晾在那儿，还是她替她引见的，第二天叶莺为了道谢，特意多做了一份点心送去给她，两人这才逐渐要好起来。
叶莺每日出来，零嘴是不能少的，当下将自己荷包里装的一包木樨糖糕塞给她：“姐姐忙起来总顾不上吃饭，这个新做的，揣着还能垫垫。”
阿夏笑着接过：“谢啦，就知道你跟我好！”
二人道别，一个拎着鸟向南，一个揣着点心向西。
阿夏在去西苑的路上碰见了前院的杂使，太夫人身边方嬷嬷的儿子，贾玉堂。
阿夏见了他就想绕路，可对方远远地就瞧见了她，已经是来不及了。
这个贾玉堂，名字是方嬷嬷求了相国寺的和尚帮着起的，取“君子如玉”、“相貌堂堂”的好寓意，长大后却面如丑鬼，十分崎岖，因此拖到了快而立还未成家。
方嬷嬷急得不行，几次豁出脸面求太夫人身边最得用的大嬷嬷帮忙在太夫人跟前说话，让其替儿子指婚，大嬷嬷吃了她的酒跟孝敬，的确也帮了忙，但太夫人一瞅那张脸……实在张不开这个口，祸害自己府里的丫鬟。
长得丑便罢了，先前还闹出一档子丑事。
正院几个小丫鬟发现自己贴身的小衣总是莫名丢失，一合计，定是遭人给偷了，于是玉露几个胆大的打头，带着丢衣裳的小丫鬟们暗暗蹲守，果然抓住了贼！
就是这个贾玉堂。
对方借着方嬷嬷的便利，时常来往正院送东西。
这事儿被方嬷嬷压了下来，没让她们惊动大嬷嬷跟太夫人，所以，阿夏见到他也只是觉得脏了眼睛，并不知晓他做的那些恶心事，还能客客气气地寒暄。
贾玉堂与她问了好，眼神滴溜溜地上下打量后，笑着往前凑了凑：“姐姐今日身上好香，这是熏了什么香？”
这人惯没脸皮的，一个快三十的老光棍，喊自己一个十几岁小姑娘作姐姐。
阿夏不着痕迹地退开一步：“没什么，就是府里平素发的香罢了，人人都有的。”
“我闻着却不是，定是姐姐身上自带幽香。”
贾玉堂夸张地深吸了一口，那表情，可把阿夏恶心坏了。
但她又觉得自己这样以貌取人不大好，遂道：“真不是，哦，我想起来了，应是莺儿给我这点心的香。”
她掏出荷包，想着分他一块好打发，赶紧走。
贾玉堂不料在阿夏口中听见了叶莺的名字，忙打听：“莺儿？这个姐姐我见过的，姐姐怎地与她认得？”
他惦记之前在太夫人院里见过的这个貌美婢女很久了，却一直没有机会再见，听说她去了长公子身边，他根本不得机会接近。
阿夏道：“我方才从东苑那边过来，碰见她遛鸟，便说了几句话。”
贾玉堂大喜，又旁敲侧击地打听，她可是一个人？什么时辰碰见的？
须得知道，遛鸟不是一朝一夕的活计，有一就有二，只要他常守着，这莺儿，总得再出来的！
他为降低她警惕，问得委婉，阿夏果然不疑有他。
贾玉堂顿时没了搭讪阿夏的心思，又客气了几句，送走对方，便开始琢磨着这几日寻机会过来蹲着。
西苑那边的差事倒不要紧，干货的人手那样多，只需他使几个银子打点管事……
脸上露出笑容，心里，已经做起了美妻娇儿的梦。
回到竹苑，叶莺提前泡上晡食要用的干货，沉下心写了几张字，拿给崔沅过目点评。
今天写的是，“心闲物物幽，心动尘尘起”，难得写一整句，还被崔沅临时考问了句意。
叶莺吞吐了一下：“心境平和，周遭便觉幽静美好，心绪躁动，则尘世喧嚣……”
虽解得直白，倒也不算错，崔沅点点头，转而给她讲解起向子諲此人的生平来：“……起知潭州，绍兴中，累官户部侍郎，知平江府，因反对议和，落职居临江①……”
窗外秋光明媚，风吹树摇，沙沙作响，崔沅的声音舒缓低沉，富有磁性……叶莺听得昏昏欲睡，眼睛都快闭上了。
好像回到了中学的语文课堂上，老师的眼镜片反着光，显得眼神格外锐利，便是如此，也挡不住刚上了一节想睡不敢睡数学课的叶莺当众表演“钓鱼”。
眼皮沉沉，脑袋昏昏，一点一点地垂下头去……
预料中磕在课桌上的痛感和巨响没有降临，下巴却是被一个什么接住了。
叶莺醒来。
崔沅已经走到了她身边，正垂着眼，居高临下地看着她。
一手负在身后，一手用书接住了她的脑袋。
阳光宜人，室内光照充足。仔细看，书封皮上亮晶晶那是什么？噢……那是她的口水！
叶莺脸一下爆红。
她胡乱用袖子擦了擦嘴角，站了起来，却不知说些什么开脱才能缓解眼前尴尬。
“……”
幸而崔沅只轻轻“啧”了一声，皱眉问：“昨夜做贼去了？”
并没责备，也没有嫌弃。
叶莺微囧，昨夜起初是晚上喝了浓茶睡不着，给白术姐做针线，快好的时候倒是困了，却又想着干脆直接收尾，就熬得晚了些。
崔沅自是清楚。
一早醒来，她睡得很沉，他瞧见了榻几上铺开的小孩衣裳。布料柔软，针脚细密，做得特别用心。
也不知她昨夜熬到了几点，没有人看着，实在不自律得让人头疼。方才讲着讲着，察觉到对方许久没有声音，崔沅一抬头，就看见她困如小鸟啄食，头都快掉到桌面上了。
桌面冷硬，他本能地伸出手，在掌心碰到脸之前，又及时换成了书，托住了她。
虽如此，似乎还是有令他心旌摇曳的温热触感擦过手指。
他收回了手臂，负在身后。
“公子……”叶莺支支吾吾，“那个……书……”
文人应都是十分注重爱惜自己的书籍的，至少叶莺花钱买回来的小说杂志，在借给别人的时候都得嘱咐又嘱咐，但凡多一个折角都得心疼死，更别说沾上什么辣椒油了。
入目是她的绯红双颊，眸子因瞌睡而滟滟，崔沅回味着方才转瞬即逝的触感：“……无妨。”
那一时下意识的举动，回想起来，负在身后的指腹摩挲过仍存温度的书封，果然触及一抹半干的湿痕。
仿佛蹭过的是她的唇。
叶莺闭目视死如归，未料听见这般轻描淡写的回答：“欸？”
那……可是她的口水！
是很感动啦，但……公子可以心善不计较，她却不能装聋作哑，心安理得地逃避责任。
何况白术也叮嘱过，公子最重视的就是他拿堆书了。说不定嘴上不在意，实际早在心里记上小本子了。
收起尴尬，叶莺主动道：“弄脏了公子的书，该是多少，我赔，不能叫公子担了这损失的。”
倒有骨气得很，崔沅哑然。
叶莺一脸诚恳，“公子真的不必担心婢子赔不起。”她如今可也是小有余钱的人了，难不成还买不起一本书？
崔沅道：“此为残卷，买来时八百两，而且……存世无双。”
说完，她看见崔沅眉梢动了动，似是在说：怎么赔？
“……”她还真买不起。
崔沅觉得她眼下这个神情特别值得一画，实在是好笑。
叶莺讪讪。
“公子……”她嗫喏了一下。
夸海口，没想到夸了个太平洋。
八百两！果然跟白术说的一样，卖了她俩都赔不起。
更别说，眼下是有八百两都买不着。
进退两难时，不意崔沅道：“罢了，你若有心一定要赔，就做个荷包抵吧。”
“不必急，慢慢做。节前给我就可以。”
荷包好，做十个八个都没问题。叶莺松口气，笑了。
虽崔沅说了不必急，离中秋也还有好几天，但叶莺也不可能放着他的先给白术做。左右白术还没有个准确消息儿，这才是不着急。
当天晚上，她就寻了些荷包常见的花样子来，从中挑挑拣拣，都不大满意，干脆自己提笔画了个梅花傲雪的图案，用宝蓝色的缎子做底，清冷雅致。想象佩在崔沅身上的样子，一定十分相宜。
叶莺打算着，慢工出细活，每天夜里做一点点。这样无意中还能多出许多的睡觉时间，第二天白日的精神也足了。
只她不知，她这“无意中”的变化，其实尽在崔沅猜测之下。
为的，就是叫她多些休息。
第28章 是风动完了……更暧昧了。
眼看眼的,这就到了中秋。相府门前车水马龙，登门访客攘往熙来，端的是络驿不绝。
女眷由二夫人与崔氏族中几位身份资历辈分颇重的妇人招待着,在东苑的园子一角赏花。男客们则在浮波水榭中，与崔二相公烹茶论道。
府里许久不曾这般热闹了。这些热闹却与竹苑无关，竹苑就像是遗世独立，将这些熙攘鼎盛都拦在了外头，清幽却宜人。
就连靠近竹苑这边的园子都静得滴水可闻。正如阿夏前头所说，府里泰半人手都被调去了浮波水榭跟二夫人处,剩下还有进大厨房帮忙的,叶莺一路行来,半个人影都没碰见。
好在是青天白日,否则这么茂盛的花草,她都要担心里头是不是藏着吃人的精怪,将路过人都给嗦走了。
到了平素惯待的亭子里,叶莺“咔嗒”一声解开了笼上的锁扣。毛毛跟豆豆早已按耐不及,探头探脑地走了出来,在她身侧盘旋。
两小鸟成了精似的,知道平日她常带它们出来玩，每回都会绕两圈表示感谢。
叶莺失笑：“赶紧去！今儿过节呢，咱们也早些回去,一会给你们加餐。”
两鸟这才欢快地啾啾叫着朝水边飞去。
水边空气清新，连皮肤都比平日在屋子里呆的时候要更润泽一些，叶莺面水而坐,这样能及时观察到两只小鸟的状况，还能赏赏景。
身后是来时的小径，篱门半掩,凌霄缠绕，最是橙红橘绿。
掏出给崔沅做的荷包，叶莺勾头整理不同颜色的丝线，全神贯注。还剩一点点收尾的针脚，想来今晚就可以完工了。
想到崔沅佩戴这个荷包的样子，叶莺轻抚过缎面上的梅花纹样，上品丝线比缎子本身还更柔软，拂过指腹的感觉特别美妙，她的明眸中也露出了笑意。
湖岸微风正好，她不由得心怀期待了起来，公子会喜欢这个荷包吗？
忽然身后一声惊喜的“妹妹”，叶莺许久不曾听见这个声音，还不知是在唤谁，扭头，恰对上贾玉堂那张人嫌狗憎的黑紫面膛。
“……”
叶莺一下就想起来了，这张脸，在太夫人院里见过的。
那时她压根不认得他，却硬往她手里塞了一罐红艳艳的胭脂，也不知从什么地方搜罗来的，她没敢用。
后来被玉露讨去了，结果当天晚上脸颊就冒了好大一颗火疖子，又疼，又难看，冷敷了三天才好。气得玉露在房中破口大骂这个贾玉堂抠搜鬼，难怪讨不到媳妇。
叶莺蹙起眉。她还记得从重云嘴里听到这人很不好的八卦。
那天阿夏到底存了心眼子，没与贾玉堂全说实话，他连续来了几日，终于在这湖边守到了人。
只见面前的叶莺一袭秋香长裙，玉色衫子，头发梳成双鬟髻，别了与裙子同色的绢花在鬓间。
比在太夫人院里见到时，下巴更尖了，身量更高了，完全脱离了豆蔻模样，成了个窈窕少女。在这晨曦中衣袖飘飘，既精致又素雅，仿佛芙蕖仙子亭亭玉立。
啧啧，更好看了。
他自是不知，这是因为在崔沅身边，吃穿用度样样都好，光身上这件衫子的衣料就能顶他一年的月钱不止。
他不知金银养人，只瞧见对方的花颜月貌，玲珑身段，心里欢喜得不行。
贾玉堂笑着搭讪：“远远就瞧见妹妹可人，许久不见，妹妹这是在做针线呐？”
“哟，这是公子用的吧？”
搓了搓手，眼里一丝精光闪过，“巧了不是，我的荷包也旧了，不知有没这福分让妹妹也给我做一个？”
叶莺整个人都麻了。
压着心里的不适，拒绝道：“我没空。”
对方舔了下唇，“我就要这个就行！”
叶莺：“？”
她真的是很用力地在忍，才将那句下意识的“你也配”给硬生生憋了回去。
梅乃花中君子，凌霜斗雪，风骨俊傲，在她心里只有长公子那样的人品才堪相配，他算——他算个什么东西？？
叶莺板起俏脸，收拾东西转身就走。
对方犹在身后步步紧跟：“妹妹这是要去哪？今儿中秋，我知道个好地方，接妹妹赏月去？咱们兄妹俩还能喝点儿。”
眼看她不理睬，竟还伸出手想去拉她的袖子！！！
叶莺吓得，顿时再顾不上气恼，撒丫子往宽阔人多的方向跑了起来。
谁知对方竟也不怕，跟在她身后追了起来，嘴里还念着她的名字。
真是晦气！怎么还甩不掉了！
叶莺步伐越迈越快，耳旁风都呼啸起来。
这时平日不爱锻炼的弊端就显出来了，虽说她近来有跟着崔沅背后练扎马步、太极等基本功，但身体素质显然还是比不过一个正值青壮之年，还整日干粗活的男子。
叶莺拿出了体测八百米的架势，跑得上气不接下气，胸腔快要炸了。
也不知在这偌大园子里跑了多久，攥着给崔沅的荷包，手心的汗意濡湿了刺绣，她不合时宜地想，只能重新再给公子做一个了。
崔家这宅子当初建的时候是按照南方园林的样式来设计的，为了美感，路径都是水陆交纵的，并不规则。叶莺甚少出靠近竹苑以外的范围，目之所及，只觉山水湖石长得都一模一样，压根辨不清方向。
她其实很怕自己一不留神就跑到前院去了，但身后贾玉堂的声音还越来越近，越来越气急败坏，叫她不敢停留。
慌不择路下，眼一闭心一横，随意拣了个岔路口撞运气。
好在隐隐地听见前头有人说话的声音，袅袅娜娜，似是女子在交谈。
叶莺选择赌一把，闯了出去，顿时十好几个姿态优雅的贵妇人刷刷扭头，朝她看来。
“你跑、跑，继续跑啊——”贾玉堂也累得不行，跟着停了下来，恼火地骂，“死丫头，与你说几句话，那是爷看得上你，跑什么？”
孰料一抬头，自家二夫人与几个官眷娘子、族老夫人就站在面前，不说话，皱眉看着他俩。
叶莺跪在那里，脸色很白。一是吓的，二是累的。
贾玉堂这辈子没见过这么多贵人，腿下也是一软，哈腰俯首：“二夫人，小的给二夫人问安！”
倒霉死了！
叶莺方才慌慌张张闯出来，不曾想撞到了二夫人面前。她期盼着二夫人能为她做主撑腰，可一触及对方紧蹙的眉心，就知道这事怕是不行了。
今日这事被客人们撞见，回去后难免添为崔家的谈资，被笑话府里规矩松散，小厮与婢女公然纠缠不清。
叶莺咬了下唇，难堪地跪在那里，接受众人的打量。
直至贾玉堂也追了出来，一个穿妃色大褙子的夫人才“哟”了声，“一个二个慌忙的，这是唱的哪一出？”
另一人掩口轻笑：“舒娘啊，这是你们家的婢女？啧啧，生得怪好，难怪被追着跑啊。”
从她们话语中可以听出来，与崔家，至少是与二夫人的关系并不怎么样的，存了拱火看戏的心思。
二夫人的目光落在了她的脸上，冷声问：“你是哪房的婢女？如何这般冒失，难道没人教过你规矩？”
方才那掩唇的夫人又添油道：“那是自然，舒娘你不在上京，太夫人年事已高，你家长嫂又去得早，可不就没人管这些底下的小丫头？啧啧，光天化日的……你难得回来，可得好好地教教她们规矩。”
二夫人脸色更加难看，沉声责问：“我问你，你方才跑什么？”
叶莺垂头道：“回二夫人，婢子是竹苑的……今日出门替公子遛鸟，不想碰上此人穷追不舍，骚扰于我，慌不择路才冲撞了几位夫人……”
她放软了语气，以期能得到同为女子的二夫人怜爱。
过去她向阮家婶婶她们撒娇的时候，这一招都格外见效，可不知怎的，二夫人丝毫不吃这套。
她问一旁的贾玉堂：“无缘无故，你追她做甚？”
贾玉堂已是记恨上了叶莺，左右惩罚难逃，不如拉她下水。于是张口就为自己开脱：“这婢子收了小的东西，却装作不识，小的适才不过想与她说几句话，便一惊一乍地跑了。”
“夫人明鉴呐！小的怕她冲撞了贵人，这才追赶阻拦，却不想还是扰了二夫人。”
叶莺只觉荒谬：“我何时收你东西了？”
贾玉堂振振有词：“三月前，正院里头，你收了我的胭脂！”
“……”
叶莺被这人的厚脸皮噎了一下，贾玉堂顺势嚷道，“二夫人，您可得为小的做主！”
落在二夫人眼里，便是叶莺无可狡辩，遂越发看她不顺。
其实当她瞧清叶莺的脸时，心里就已经开始偏颇了，认定她不是个老实的。
因叶莺的眉眼令她想起了一段并不愉快的往事。
曾经灵芜居有个叫秀秀的丫鬟，在她身边当差，因容貌姣好，被二相公给看上了。二人不知怎地，暗渡陈仓，那秀秀竟一朝有了身孕，甚至连崔相都默许了，她还是那个最后才知道的人，差点没气死。
二夫人非是气丈夫有了异心，而是气他父子防着她的行为，仿佛她多么善妒，难道她有拦着丈夫不让纳妾吗？
可笑，分明只有大嫂那般小气的女子才会妒忌妾室。当年怀着二郎时，为了证明自己的大度，她甚至主动为丈夫纳了个良妾，却换来这样的不尊重。
虽后来这婢女一尸两命，二相公也并未太放在心上，只每逢中元会唏嘘一番，装模作样地上柱香，但二夫人心里一直恨恨。
直到今日看到了叶莺，通过她相似的眉眼想起来当年的秀秀，下意识便认定她也如秀秀一般惯会勾引男人，心底生厌。
遂在叶莺还没反应过来的时*候，二夫人就已经信了贾玉堂的话，不悦问：“你既收了人家东西，怎地还装模作样？若不想与他来往，何故要占人便宜？谁家好女儿有你这般教养？”
叶莺被人这么污蔑，自然是气恼。只有冤枉你的人才晓得你有多冤枉。
而且二夫人作为主母说这样的话，她心里有些觉得怪怪的。
“不是的……是他硬塞给我，我来不及拒绝……夫人，我不认得他！”
二夫人已是不耐听，挥挥手，让贾玉堂走了，又叫仆妇将叶莺带回灵芜居去：“先关在……”哼，待她好好教她规矩本分。
叶莺自是不肯，但小细胳膊难拧大腿，很是狼狈。
不意一道含着怒意的男声，在这满是女眷的内院中不合时宜地响起。
“二婶要带我的人去哪？”
是谁的声音这样冷肃？
叶莺抬头看了一眼，满墙凌霄花下，那一身广袖道袍，光只是站在那儿就飘然欲仙的，不是她的长公子，又是哪个？
原本强忍着满心的惊惶与无助，在见到崔沅隐含怒意的冷脸那刻，不知怎的，再也忍不住了。
四目相对，很短的一瞬，崔沅从她那双总是氤氲着水雾的濛濛杏眼中看见了涌动的泪光，很快就要盈满。
不要对视，不能再看。
他告诉自己。
因只要她一落泪，他就将再也压制不住体内轰然的怒意。看见方才那一幕，崔沅很想问问他这好二婶，又是谁教的她，为人主母，却只偏听偏信一家之言？
在外人面前诘问长辈，还是为了一个婢女……若祖父知晓了，必不会留着她。
所以，不能看。
崔沅移开眼，看着二夫人，目光犀利，气质如寒冰冷淡。
旁边几个夫人都面面相觑。
不是都传崔氏这位长公子身染沉疾，足不出户么？怎地忽然出现在这内院？
二夫人也被他突然的出声吓了一跳。
这侄子什么时候来的？
站在身后，跟堵墙似的，态度又冷又硬，哪里有将她这个长辈看在眼里？
莫非是嫌她手伸太长，管着他长房的事了？
二夫人不由得恼怒。
她这几日管家亦是经得了婆母许可的，什么叫中馈？什么叫主母？
不过是处置个婢女罢了，他作为晚辈，至于在人前对她甩脸色么？
可自己的儿子就要下场科举，少不得请崔沅帮忙指点，二夫人便是恼怒，也不敢说什么，只好陪笑：“原是你的人，我就说这丫鬟长得模样怪好，只是……”
崔沅扫了她一眼，声音已恢复了平日不辨喜怒的状态：“二婶舟车劳顿，初回上京，恐怕还不知府中情况，所以才受人蒙骗。那小厮人品败坏，满口谎言，已不止今日发生这种情况，属实无赖。若实在要罚，也不该罚遭受无妄之灾的人。”
“……你说的是。”
虽他客客气气地将自己给摘了出来，说成是受人蒙骗，可二夫人怎么就觉着被骂了呢？
对上探花郎的一双利眼，二夫人实在犯怵，管家的架子也彻底摆不起来了，挥挥手：“罢了罢了！人你带回去吧，这事我会查清楚。”
崔沅侧目看向地上。
叶莺后知后觉站起来，然跪久了双腿麻痹，下意识向前踉跄一步。
当着许多人的面，崔沅的手在袖中拢了拢，没有说话。
叶莺乖乖跟在他身后，一路沉默着回了竹苑。
毛毛跟豆豆确实是聪明，已经自个儿飞回来了，见了二人便迎上来，在头顶低低地盘旋，嘴里还念着：“莺！莺！”
这是在叫她的名字，叶莺冲它们一笑，同时也禁不住好奇地问：“公子……是怎么知道我有事的？”
她不知，方才崔沅在书斋抚琴之时，毛毛与豆豆一前一后扑腾着翅膀飞了进来，嘴里喊着：“有贱人！有贱人！”
桑叶还作势要去打它们，嫌它们污言秽语脏了公子的耳朵，崔沅却拦住了。
因往日都是叶莺带着两只鹦鹉回来，今天却一反平常。
但两只鹦鹉再聪明终归也只是鹦鹉，表述并不清晰，只一味地重复道：“有贱人！贱人！”
就在崔沅欲让重云出去看一眼时，玉露慌慌张张地跑进竹苑，被苍梧给拦在了外院门口。
“姑娘有什么事？”
玉露知道耽误不得，赶紧三言两语，将自己在花丛中躲懒时看到的一幕给说了出来。
那贾玉堂是个什么样的品行，她在正院待了这么久，最清楚不过了。见叶莺被其追逐，当下就吓着了，惊吓过后，心里又是纠结。
一面因为自己被驱逐出竹苑而嫉妒对方，此时当做看不见，岂不是痛快？可一面又记得叶莺对自己的好……纠结不多久，她还是拔脚跟了上去，却听见前方传来二夫人的诘问声。
玉露自知无法抗衡府里任何一个主子，扭头就来寻崔沅。
她说的话不管用，自有人管用！
此举倒是让叶莺对玉露这小姑娘有些改观了，但她更庆幸的是自己善意结下的善缘。
进了屋，叶莺被要求坐在藤床上不许下地，双手扶膝，眼睁睁看着崔沅在柜子里翻找药膏。
崔沅少受外伤，好一会才找到个白色的小瓷罐，放在鼻下辨了辨药性，这才拿来给她上药。
见崔沅竟在她面前蹲了下来，叶莺连忙道：“我自己可以！”
崔沅蹙眉：“莫乱动。”
好冷的一张俊脸。
好吓人啊。
叶莺抿抿唇，真就不敢乱动了。
膝上传来一抹清凉触感的时候，叶莺才觉出此举不妥。因她整个小腿都暴露在了空气中，虽膝以上的部位遮得严严实实，但……
她张了张口，鬼使神差地没有出声反驳。
桑叶早就识趣地带着苍梧跟重云出去了，绝对不会进来打搅。
叶莺屏住了呼吸，看着秋光中垂下眼睫专注为她上药的崔沅。
这般近的距离，近得呼吸可闻。
薄金色的光线为他的脸庞镀上了一层暖色光辉，特别特别像是……那出现在她梦里的模样。
连适才出现在二夫人面前，说出那番话，也让她像做梦一般。
叶莺沉溺在这温柔光影里，耳畔越发静谧。
天地只剩下崔沅清浅的呼吸，以及自己的心跳，咚咚如小鼓。
越静，越吵。
连带着脉搏的跳动都激越起来。
叶莺好喜欢这种被人维护珍视的感觉。
这个人如果是长公子……
就更喜欢了。
她轻轻咬住了下唇。
白皙的膝盖上新添了两道磕碰出来的伤痕，渗了血。虽不多，看在崔沅眼里却触目惊心。
他用热水打湿帕子擦干净血渍，再上药膏，轻揉打圈，药膏在指腹体温的作用下逐渐化开，有点痛。他听见头顶轻“嘶”了一声。
“忍一下。”他对她道。
叶莺点了点头。小腿露在外面，被风吹过，不管有没有药膏的地方都凉凉的。
没人开口，气氛不由得有些暧昧。
崔沅自是知道不妥。
只他方才心中只剩下了这个念头。
他想这么做。
替她上药，亲眼确认伤势。
还要让那个小厮百倍地偿回来。
他只能控制自己不去看那璞玉般的润泽，只将目光落在膝盖上，努力做一个正人君子。
叶莺专注地发呆转移注意力。
倏地一阵穿堂风袭来，卷起一庭落花，吹开了半掩的门扉，也将二人的头发衣衫都吹乱了。
刚上过药膏的膝盖需要晾干，崔沅与叶莺同时眼疾手快地伸出了手——
看着按住自己裙角的那只骨骼分明的大手，叶莺轻轻眨了眨眼睛。
崔沅感受到鬓边那抹柔软触感，心间却泛起了比方才发丝拂过脸颊时还更轻浅的痒。
下意识的动作，是未经思考的本能反应。
她竟伸出了手，抚过他的发。
崔沅抬眼凝视，眸光灼灼。
有一瓣落花自门外吹入，被风裹挟着，飘飘摇摇，旋落在他的肩头。
咚咚，咚咚。
连带着太阳穴都振奋起来。
……应该说点什么的。
但脑子像是生锈了……
叶莺吞了下口水，嗓子眼发涩。
完了……
更暧昧了。
第29章 缱绻梦想要一尝海棠娇艳
夜色深沉。
满月悬空,曳了一地清辉，像是银丝揉成的绸子，何其皎皎。
叶莺睁眼看着屋顶,翻了今晚第四十八个身。
……睡不着。
都怪月色太明。
神思恍惚着，白天的经历在脑海里一幕幕闪回。
她强迫自己将那道冷肃清淡的身影给撇了出去，可另一番景象却不受控制地发散了。
在她翻来覆去的时候，眼前一会浮现贾玉堂那张丑陋的嘴脸，一会儿又是二夫人紧蹙的眉，正责备地盯着她……
叶莺又又又翻了个身。
桑叶被她弄的也睡不着,干脆坐了起来：“怎么啦？”
崔沅怕她经历了那样的事后夜里会害怕,于是安排了桑叶陪她。两个人睡在外间,头并头躺着。
回想今早,叶莺也搂着被子坐了起来：“桑叶姐姐,我,我不明白……”
不明白这位下人口中端庄大方的主母为什么好像有些厌恶自己。
叶莺也不喜欢她,因她说的那番话。后来仔细想想,凭什么觉得她收了一罐胭脂就活该被他骚扰追逐呢？
何况她并不缺这罐胭脂,光是公子给的月钱够她买好多好多上等胭脂了,她至于贪这种劣等玩意儿吗！
叶莺回来后越想越委屈。
许是家丑不可外扬，当年秀秀的事情没有传开，只那几个主子知道。桑叶于是很容易便想到了另外一种原因,安慰她道：“其实应当与你没有太大干系，二夫人一向对我们竹苑的人没什么好脸色。”
“咦？”叶莺不解，二夫人只是隔房的长辈……为何要对公子的人不满？
温柔如桑叶,也看不上这等行事，轻嗤道：“因她从前事事被咱们娘子压了一头，无论是丈夫、出身还是人缘。就连膝下两位郎君也比不上咱们公子半根指头,可不就只剩个长辈身份能搬出来压人了。”
“她没想到公子会为你让她当众下不来台的，否则一开始不会偏听那小厮。”桑叶眼明心亮，二夫人这人可好面子了。
叶莺没有说话。
桑叶安慰她：“你别怕，咱们府里不管是太夫人还是相爷，都并非不讲理的人，公子必不会叫你受委屈。”
桑叶其实特别想跟她说说今天公子走得有多急，连衣裳也没换，在禅衣外披了件袍子就出门了。
她头一回见这平日里做什么都不疾不徐的人，这么大步子，哈。
桑叶有些控制不住嘴角的弧度，憋笑憋得颧骨上的肌肉都在抖。
叶莺却在想，就因为长辈心里的不平衡，连竹苑的婢女都要承受这种没由来的恶意，那公子还小的时候，岂不是遇见过很多次这种情况？
屋里忽然有了亮光。
两人对视一眼。公子早早睡下了，怎地又起了？
桑叶极有眼力见儿地道：“你去。”
叶莺趿上鞋，隔着屏风问了一句。
崔沅本来已经吹了灯躺下，也没有睡不着，而是睡着后又做梦给惊醒了。
月光幽凉如水，比中元那夜的还亮。
崔沅沉默了一会，起来给自己倒了杯冷茶。
冷茶对胃不好，尤其是在降了温的秋夜里，但能很好地浇透那些梦境中不可说的浮躁心思。
一杯下肚，崔沅冷静了些，坐回了榻上，揉捏眉心，思绪却不受控制地飘远了，想着方才的梦境。
日有所思，便夜有所梦。在梦里，少女乖巧得不像话，任他摆布。
崔沅未再克制，那只掖过鬓发的手被他握在掌心，轻轻往前一带，整个人便跌在了他的怀里。
起风了，落红漫天纷飞，他含住了其中最馥郁的两瓣。
柔软，湿润。
幽兰香铺天盖地。
当对上那双盛满信任的眸子时，崔沅却猛然清醒。
生平第一次做这样缱绻的梦。
但想要一尝海棠娇艳的心思却与梦中一样，困扰了他许久，不可言说。
注定睡不着的后半夜，需要找一些事情做来打发时间，譬如默诵佛经，于是将灯给点了起来。
不意另还有人没睡着。听见叶莺的询问，他应了声：“进来。”
屏风后朦朦胧胧的影子动了下，自侧面绕了出来。
叶莺被他的模样吓了一跳：“公子脸怎么这么红？莫不是又发热了？”
“没有。”崔沅自然不能让她知晓那些不可言说的梦，移开了话题，“又晚睡，荷包好了？”
好是好了……叶莺道：“我给公子重做一个吧。”
崔沅道：“拿来我看看。”
“……”叶莺能说什么呢，只好将那已经做好的荷包奉了过去。
其实荷包绣得很好，她花了很多心思在上头，自己都很满意。
递过去的时候，心里难免存了一股期待。
白梅清冷，与白雪相映，却不糊成一团，绣得特别精细，光是梅花花瓣的就用了三种颜色的丝线，在雪色中傲然绽放，孤寒而又蕴着生意。
崔沅在灯下拿着反复端详了几息，竟不还给她了，轻声道：“这个就很好。”
毕竟自己用心做了那么久，见他真的喜欢，叶莺又欢喜起来，连耳根都在发烫。
幸好灯光昏暗，遮住了她没由来的羞。
崔沅又问她：“怎么没睡？可是还想着白日的事？”
顿了顿，又道：“不必害怕，日后不会再见到那人了。”
就让他在山里开荒，这辈子都不必再回来。
叶莺点了点头，有些迟疑地问：“二夫人是您的长辈呢，今天那样说了，会不会不好？”
“会不会……去跟崔老相公告状？”
原以为她是在后怕，却不想，是担心这个。
崔沅心想，自己要是连这点话语权都没有，那这些年积攒的功名、名声，都是白混了。
叶莺只见他淡笑了一下，似乎带着一种嘲弄。
“不会。”他道，“她不敢。”
叶莺甚少看他如此直白地表现出不喜欢一个人的样子，这一刻，身上那种谪仙般超脱物外的清冷感消失了，一下就拉近了和她之间的距离。
她特别能理解。
其实很难说二夫人的这种不平衡就是错的，大家终究是肉骨凡胎的人，孰能没有私心？
二夫人是如此，崔沅亦然。对着一个对自己以及父母持有微妙敌意的长辈，很难打心眼里觉得喜欢。
叶莺偷偷抿嘴笑，怎么有种和朋友发现讨厌的对象是同一人之后的暗爽呢。
事实也证明，的确如崔沅说的那样，二夫人被几个官眷夫人看了笑话，回去后越想越觉得憋屈，但又清楚公爹的性子，不敢搬弄，于是只好跑去太夫人面前诉苦。
当然，没有说崔沅的不好，而是夸大了对方竟为了个婢女做出那般不合时宜的举动，话里暗暗含了指责对方为色昏头的意思。
昨天过节，府里热闹，睡得就有些晚。太夫人原本还歪在隐囊上松困，听了她这话顿时精神一振：“你说的可当真？”
二夫人噎了一下，“儿媳自不、不敢说谎。”
她心里泛起了嘀咕，看婆母的表情，似乎不是想象中该有的反应啊……
太夫人先是露出了难以置信的喜色，接着，眼角眉梢都舒展开了。
差点没笑出声。
整个人歪回隐囊里，深深地舒了口气，苦尽甘来，苦尽甘来啊！
铁树总算开了花。
二夫人只觉婆母仿佛浑身上下透着一股将要功成身退的满足感，看得她一头雾水。
太夫人欣慰地擦了擦眼角涌上来的泪水，拍了拍身边嬷嬷的手。真不容易啊……
奇迹般的，腰不酸了，腿也不疼了，看这个自己过去总嫌有些小家气的庶儿媳也顺眼了。
嬷嬷提醒她，二夫人还在呢。
太夫人道：“真是，太不像话！”
二夫人心喜，跟着点头：“是……”
“有了喜欢的姑娘怎不早说，害我白白上火这么久！”
“……啊？”
二夫人傻眼。
太夫人和蔼道：“舒娘啊，你先回去吧，这事我知道了，定好好说他。”
二夫人只得揣着满腹的莫名跟狐疑告退了。
她一走，太夫人立马拍桌子：“去将阿沅给我唤来！”
庞嬷嬷答应着，只觉得太夫人的笑容中透着股将要兴师问罪的期待。
——也的确是。
太夫人还没用朝食，于是已经吃了七八分饱的崔沅陪坐着，又喝了小碗的莲子粥。
很甜。
他不动声色地放下勺子，拿茶压了压味觉，心想，她就从不会放这么多糖。
但他本就是为了陪祖母，小口慢舀着。
半柱香的功夫，已经是第五次感受到来自祖母的打量了。
崔沅不禁抬眸，“祖母有话但说无妨。”
太夫人笑眯眯道：“胖了，气色好了。”
这当然比的是前几个月，不是生病之前，比起那会儿还是瘦的。
太夫人随便用脑子想想也知道是谁的功劳，心里颇是满意。
她感慨完，又开门见山：“之前与你说的那事，这会考虑的怎么样了？可改了主意？”
“……”崔沅敏锐地察觉到了她的态度，“是二婶跟您说了些什么？”
太夫人哼笑，“你倒是警觉！可忘了，要想人不知，除非己莫为。”
崔沅默了一下，道：“祖母多想了，若换做竹苑的旁人，我也不会让他们遭受这般不公对待……”
“少跟我来！”太夫人叱了一声，“我还不知你？若换了旁人，你不会踏出那个破院子亲自出面，最多打发旁人去。”
从小看着长大，在某些方面太夫人自诩还是很了解这个孙儿的。
甚至她打心眼里觉得，当初自己在牙行外相中这个姑娘，肯定是因为她一眼认出这是孙儿会喜欢的类型。这便是俗话说祖孙连心。
庞嬷嬷心道，得了，甭马后炮了。当时您就觉得人家长得是里头最好看的，哪里有想这么多呢？
崔沅觉得今日其实不该来这里。
他心里清楚，祖母无非就是套话，只要他不认，并不能说明什么。
搅着碗里的粥，崔沅复又抬眸，直视太夫人：“祖母还是少看些风月话本，素日多去园子里散散，饮食忌油腻，对身体好。”
只要足够淡然，太夫人就找不到破绽。
太夫人直直盯着他的表情，果然泄下气来。
吃过一顿朝食，崔沅便起身告退。
庞嬷嬷看着自家长公子芝兰玉树的背影，又看看沉默的太夫人，问：“要么，咱们再从外头寻了看看？这上京城环肥燕瘦的姑娘那么多……”
孰料太夫人忽然笑了：“你信他说那鬼话？”
庞嬷嬷茫然。
太夫人“嗤”了一声，眸蕴精光。
论装相，谁也比不过她这孙子，可他装得再好再天衣无缝，却忘了一点。
“你可看见了，他身上今日佩了个新荷包？”。
晌午时，太夫人正歇晌，庞嬷嬷忽闻外头有人唤自己，出去一看，是院里的方嬷嬷。
方嬷嬷急得眼泪都流出来了，塞给她一锭银子，低声下气地求：“庞姐姐，我那儿子不知怎地得罪了长公子，还烦你帮忙向太夫人说说好话……”
庞嬷嬷蹙眉看着对方。这人平日倒是常孝敬自己，可为了这么些三瓜俩枣，去误太夫人的眼……不值当。
太夫人顶顶烦府里的小厮与婢女之间有什么勾连，一旦被发现，两个人都得去庄子上，若是一方骚扰另一方，闹出什么不体面的动静，那扰人的一家子都不要想在崔家呆了。
这事已经十分明显，那小厮见人貌美起意，仗着没人，在府里公然追逐一个小姑娘，庞嬷嬷听了都心惊，更别提这婢女如今仿佛与长公子有关联。
她若是拿这事求到太夫人面前去，这心腹大嬷嬷的体面也就到头了。
“你自求多福吧，”庞嬷嬷道，“这事太夫人已从二夫人那晓得了，你那儿子自作孽，我如何帮得了你？”
方嬷嬷不听，只是哭求。
太夫人被二人的动静吵醒了，问：“谁在外头？”
丫鬟道：“是方嬷嬷。”
“她怎么了？”太夫人近年常忘事，一时没想起来那个叫玉堂的小厮就是方嬷嬷的儿子。
自上次偷小衣的事件后，院里的丫鬟在讨厌方嬷嬷母子这件事上异常地团结，当下根本懒得替她遮掩，道：“似是长公子要杖责问罪方嬷嬷的儿子呢，方嬷嬷来向您求情，被庞嬷嬷拦着了。”
阿沅？杖责？
太夫人可精神了：“怎地一回事？”
“昨日追赶莺儿的那个小厮，便是方嬷嬷儿子。”
庞嬷嬷前脚刚不耐烦地赶走了方嬷嬷，后脚进门，就见自家太夫人精神奕奕地坐在榻上，目露精光地盯着她。
庞嬷嬷：“……？”
“你说，阿沅究竟是不愿承认，还是不敢承认？”
太夫人一心就想要抱上曾孙，以前是长孙没有中意的人，眼下有了，却不认，她可急死了。
庞嬷嬷小心地道：“……许是不好意思？”
太夫人就笑了，“咱们推他一把。”
怎么推？庞嬷嬷想问来着，但看太夫人一副看热闹的神色，就知道恐怕是个什么馊主意。
还是别问的好。
贾玉堂被杖责了三十个板子，凌霄亲自监工的，绝无放水可能，但也没有故意下重手，公正公允，是以贾玉堂下刑凳的时候还能踉跄着自己走路。
嘟嘟囔囔地走出了崔宅大门，行不多远，就被一人挟进了小巷子里。
巷口停着一驾马车，车下立着几个劲装小厮，似是早已等待在此。只听车内的人冷淡地吩咐了一句“动手”，贾玉堂没来得及呼救，骤雨般的拳头就落了下来。
那些人都是练家子，完全避开了要害部位，专挑的那些又疼又不致死的地方狠揍。直到贾玉堂蜷在地上一动不动，出气比进气多，那隐在车里的人才再次开口：“够了。”
马车经过他时，混混沌沌的贾玉堂闻见了一丝香气，好像是……谁家的兰花开了。
第30章 两全法“我的确喜欢她。”……
马车驶过贾玉堂身边时,叶莺掀起车帘朝外看了一眼。
昨日还耀武扬威着放言要与她“再见”的人，如今鼻青脸肿地歪在墙根下。
本就坎坷的五官越发不像个人了，也不知道这辈子还能不能讨到媳妇。
叶莺咂舌。
默默收回了眼神。
崔沅一撩眼皮：“害怕了？”
叶莺果断摇头,“公子也太小看我了。”
准备好的宽慰说辞卡在了嗓子里，崔沅还以为，像她甚至没见过别人动粗的，第一次见该会害怕才对。
叶莺道：“我又没有坏心思，公子也并非善恶忠奸不辨之人，就算哪天我惹您生气了,也顶多是把我赶出去。这个贾玉堂是自食恶果,您这次也算替正院的几个姐姐出了口恶气！”
她说的是被偷盗衣物的那几个丫鬟。
旁人崔沅且没心思去管,他问叶莺：“那你呢？”
可有解气？
叶莺也知道,崔沅专程带她目睹就是为让她解气的。
“嘻嘻。”
她把声音放得特别甜,还做了个双手合十的动作,“谢谢公子～”
这个样子十分可爱,崔沅笑了笑,而后便靠在车壁上,开始闭目养神。
外面传来热闹的叫卖声,感觉不是往府里回去的路，叶莺又掀起一角车帘，探头探脑地看。
入眼是市井街头,各色早点摊子、菜蔬摊子熙熙攘攘，煎白肠十文一碗，炊饼馒头热气蒸蒸,烟气缭绕在一起，香得扑鼻，食肆伙计站在店门前拉长了声音比嗓门大,荷担的贩儿走街串巷。
行人纷纷，不时有骑驴的青袍官员神色匆忙，嘴里还叼着炙得流油的鸭肉烧饼……众生百态，皆是宅门中没有的烟火气息。
叶莺一时贪看街景，将半个身子都扭转了过去，趴在窗沿上，待路过一个汤饼摊时，她忽然反应过来：“公子还没用朝食呢，莫若使人去买些热乎的糕饼粥汤来垫垫？”
“饿了？”崔沅睁开了眼，一口回绝，“街头小摊不甚干净，还是等一会到了地方再吃吧。”
可是真的很香……叶莺怏怏收回眼神，在心里与羊肉汤饼惜别。
忍了一会儿，她又问：“咱们这是去哪呢？”
崔沅：“清一阁。”
清一阁……这她倒是听说过，是东市上的一家茶楼，环境幽雅，许多达官显贵私下见面都会约在此处。
叶莺看了眼崔沅平静俊逸的侧脸，有点不明白，谈正事带上她干什么，还不如教她待在竹苑赏赏花弄弄草来得自在。
一炷香后，叶莺对着琳琅满目的精致茶点喜不自禁。
心道下回若还有这样的差事，请继续带上她！
他们所在茶楼三层分了好些雅间，每间厢房都有专门的女使沏茶。雅间外，隐隐约约有流水琴音。
叶莺左手茉莉佛手糕，右手赤豆山药小蒸糕，茶楼的沏茶女使见了，抿唇一笑：“姑娘喜欢我们这儿的点心吗？”
叶莺点点头，毫不吝啬地盛赞了一番。
女使笑道：“那就好，我看您兄长不怎么用，还当是口味不佳呢。”
……兄长？
临窗的主位上，崔沅喝着茶，偶尔用一块点心。
叶莺呆了呆，意识到她说的居然是崔沅。
“不是！”她尴尬否认，“我们只是主仆。”
女使不好意思地连连赔礼。
实在也不怪女使，她身上穿的是织锦缎的对襟长衫、鱼牙绸裙，今日没梳那个傻傻的双鬟，而是将发辫全部盘了起来，在头顶缚成一个横倒的“8”，有些像蝴蝶结，又像小猫耳朵。
簪了青玉桂花的华胜，可爱俏丽。
何况哪家的丫鬟在主君面前能有这般自在，沏茶女使今日自认是开了眼界。
吃饱了就有点犯困，女使特地给她沏了浓浓的一杯提神。
叶莺谢过后，矜持地捧着茶碗小口啜饮。
女使沏的是君山银针，说是金镶玉色，香气清纯，滋味甜爽。
但怎么……是她舌头不灵吗？
叶莺努力回味着。
崔沅见她神情异样，开口问：“怎么了？”
叶莺瞅一眼女使，凑近小声道：“怎么感觉这上京城最有名气的茶楼，沏茶的手艺还不如公子您呢。”
崔沅便笑了。
这话换个人说，就很像是恭维，但他知道她不是。
叶莺很喜欢看他笑起来的模样，身上那种不近生人的气势消散了许多。让她想起倒春寒的二月，冰面尚未完全化冻，但山间已冒出星星点点的嫩绿，她就坐在老柳树桩上，看着第一尾鱼破冰而出的那瞬间场景。
冰消雪融，春风化雨。
崔沅于茶雾缭绕中看着她的呆样子，沾过茶汤的红唇水润诱人。
他浅浅啜了口茶，又想起了那个缠绵缱绻的梦。
凌霄几来几回，终于崔沅吩咐的事情办完后，已经将近午时了。
马车回程路上，叶莺眼神又开始乱飞了。
崔沅无语道：“想看就看。”
叶莺遂光明正大地将帘子挂了起来。
比起早晨，街市中有更多的铺子开张了。
路过陈记，她想起桑叶最喜欢吃这家的紫苏白梅，上次给她带了好多。
于是笑嘻嘻跟崔沅打商量道：“公子还忙不忙？能不能耽误一刻钟，我下去买些零嘴儿。”
崔沅：“……少给重云吃糖。”
嘴上这么说，却还是敲敲车厢壁，让车夫停了下来。
叶莺搂着裙子跳下了车，扭头挥手：“公子等我！很快就好！”
都出门了，自然是不可能只买陈记蜜饯，什么潘记辣脚、王家酱菜、萧美人点心……叶莺统统都包了一大袋，两只手根本拎不下，每根指头都有了归宿。
可她还想排队去买街边那个从刚才就香得令人神魂颠倒的炙羊肉。
一旁点心店的伙计十分有眼力见，笑道：“我替姑娘送去车上吧？”
叶莺欣然同意，给他指了马车位置。
崔沅今日出门乘坐的马车车身带有崔氏族徽，造材精美典雅，十分好辨认。
伙计将叶莺买的吃食一起送去，凌霄还愣了愣：“这什么？”
伙计哈腰道：“这些都是那位姑娘方才买的。”
崔沅本安坐在车厢内，闻言，修长手指挑起些帘子，扫了一眼伙计手上的大包小包。
“……”
再看眼那边排在长队末尾踮脚张望数人头的叶莺，嘴角抽了抽。
若他没听错，她半柱香前说的是，去买“一些”零嘴。
凌霄接过东西，“嗬，姑娘家怎都这么能买！”死沉死沉的。
他问：“公子，这都放哪儿啊？”
崔沅没回答他，反问道：“白术也喜欢买这些？”
凌霄：“可不是，我跟她说这街边的不干净，不听！哪次不是大包小包，还眼大肚小，吃不下就丢给我。您瞧，我是不是比成亲前胖了？”
崔沅从他的语气中听出一丝疑似炫耀意味。
……在跟他炫耀？
炫耀什么？炫耀他跟白术成亲后的日子？
崔沅瞥一眼他，点了点头：“是胖了，明日起跟着京墨他们晨练。”
凌霄：“……”
过了一会，凌霄讪讪地打商量：“其实白术说小的胖点好看来着，晨练就……”不必了吧。
崔沅没理*他，心里在想，早上路过朝食摊子的时候拿“不干净”拒了她，那会是不是有些不高兴？
孰不知挑帘这一会功夫，就有人瞧见了崔家的马车，迟疑地向身边的主子禀报：“爷，小的仿佛瞧见了崔中丞。”
崔中丞？还有哪个崔中丞？
同样马车出行的英国公世子何庐眯眼看去，果然看见了马车内的那张清风明月脸。
他一个将死之人不好好在床上躺着，在这市井中作甚？
若放在从前，何庐必得上去冷嘲热讽一番，但如今他自顾不暇，尚有麻烦在等着他处理，只好作罢。
思及此，何庐重重哼了一声，对惹出麻烦的堂兄何襄越发不满。
叶莺总算排上了队，要了二十根炙肉签子，不好拿，便让摊主将肉都撸了下来，装在油纸包里。
喜滋滋地回了车上。
直到浓郁的羊肉香味充盈了整个车厢。
叶莺这才有些尴尬，为了缓解这种尴尬，她将油纸包掏了出来：“公子要尝尝吗？”
崔沅一句“不干净”在嘴边犹豫了下，片刻后，微微颔首，“这是什么滋味？”
叶莺惊奇：“公子没吃过炙羊肉？”
“府里厨娘擅南菜，做不好羊肉，宫宴上倒是见过几回，不过多是蒸煮之流。”
叶莺这下便能理解了，宫廷菜多精致繁琐，调味清鲜，甚少浓油赤酱，更别说炙烤这种油烟大的，凉了腻，趁火烤时端进宫殿里，又味道不美。
她更惊异是崔沅这人嘴上说路边摊不干净，竟真的二十多年没吃过路边摊。
怎么忍得住的？
她极力向他安利：“那公子今儿可得尝尝。那摊主是个高鼻深眼的胡人，光瞧这张脸，就知道味道差不了！”
崔沅鼻尖缭绕的全是香味，用签子取了一小块，放入口中，油香瞬间爆开，烤得焦酥的羊肉上还附着了许多碎碎的料渣。
“这个是安息茴香，能去羊肉膻气，”其实也就是孜然，叶莺笑道，“我特地叫那摊主多多撒了，再蘸上些辣子更香。不过您应当是吃不惯。”
不想崔沅竟道：“也不是不能。”
他过去的口味总体偏清淡，如今不是也常吃炖菜与酱菜了？
他想，若是她做，说不定不久后他也能适应一点辣味。
惊觉自己又想得有点多了，崔沅放下手中签子，在叶莺期待的目光中淡淡评价了句：“尚可。”
回到竹苑，太夫人身边的庞嬷嬷竟又来了，面带微笑地坐在那。
叶莺识趣回避：“那婢子将这些吃食去给大伙分一分。”
庞嬷嬷却反而避开了崔沅，叫住她：“莺儿留下吧，说的就是你的事。”
她的事？她的什么事？叶莺一头雾水。
庞嬷嬷含笑道：“昨儿个方嬷嬷来求，太夫人已允了她，要许你作她们家的媳妇。”
毫无征兆地，脑子里轰然一声。
手里的油纸包掉在了地上，叶莺向后退半步，双手攀上了桌案边缘，才堪堪撑住身体。
“这、这怎么能……”
对上庞嬷嬷含笑的脸，好像有个声音在说，怎么不能？
奴婢既同资财，即合由主处分，本就不同良人自由。
心里觉得荒谬，又不知道从何反驳，反倒是平静下来了：“这个事……应当问一声公子吧？”
庞嬷嬷笑道：“太夫人便是派我来知会你们一声的。”
庞嬷嬷走了，去了书房。
叶莺扶着桌子坐下，慢慢地有些反应过来了。
吓傻了。
她应该再问问庞嬷嬷，这个事已经定下了吗？还是有可以商量的余地？
出神间好像听见有人叫她，抬头看，竟是玉露。
“莺儿！”她一路跑过来的，大口喘着气，“你别嫁贾玉堂！他今儿出门被人给打了，说是……不能人道了！你嫁过去，跟守活寡有什么分别？”
“公子那般看重你，你求到他面前，他不会不帮你。”
叶莺没有想到她会来跟她说这些。
她无奈地朝她笑笑，“也只能盼着公子那边能拦下了。”
又要，又要麻烦他了。
玉露难言地看了她一眼。
她捉住叶莺的手，压低声音：“我知道怎么办……你就不用嫁给那个人嫌狗憎的东西。”
叶莺也知道她说的是什么。
甚至有种直觉，只要自己愿意，或者去求，长公子就一定会答应。
这真是太好笑了，她哪里来的自信。
玉露见她这样，真是急死了，恨不得替她去说。
“我知道你先前是良人，看不上我们这等成日想着做妾的丫鬟，可眼下不是没得法子么？就那个贾玉堂……”光是提起这个名字，玉露就一脸的嫌弃，“何况便是外头男人，成亲之后拈花惹草的也多了去了，人品样貌还比不上公子呢。”
这倒说的是真，叶莺点了点头，“知道了，我会好好想想你说的话。”
太夫人这边还等着孙子为了这桩婚事来反驳自己，顺势就能逼他承认自己的心思，事实上，崔沅确也来了，只是平静地陪她吃了一顿暮食，关于叶莺的事半句也没提。
太夫人心痒死了，主动问他：“我把你的婢女嫁了，你难道就没什么要说的？”
“祖母是长辈，所做决定说一不二，我怎敢置喙？”崔沅淡然道。
太夫人无语：“怎么？说得好像我说话你就听了？”
崔沅垂眸无奈道：“我已说过，您若是想日后有人能继续供奉父亲的香火，从族中挑个合您心意的孤儿，一样可以，何必以权去欺负一个小姑娘。”
太夫人道：“我可不是为了你，你须得知道，她也满了年纪，你既没有纳她想法，就不要耽误人家配人。方嬷嬷也是我身边的老人了，求到我面前来，我作什么不应？再说了，方嬷嬷儿子伤着了根本，不正是因她而起，也算是偿了债。”
崔沅自然知道祖母都是为了激他。
一切都是因他而起才对。
他看着祖母，轻叹了口气。
“祖母无非是不肯相信我对她无意。”
“既如此，我也与祖母说实话。”
“我的确喜欢她。”
崔沅说完，仿佛轻松了许多。甚至唇边都浮现了淡淡的笑，畅快中又带着点释然。
啧！啧！还不是承认了！
太夫人与嬷嬷一对视，喜笑颜开：“我就知道，若不是拿她嫁人，你还得装到不知什么时候！我孙儿生得这般俊朗，家世名声显赫，看上谁，是那人几辈子修来的福气……”
崔沅脸上的笑却淡去了。
他的神情仍然温和。
“尚在年初我就曾与您说过，不愿耽误旁人，亦不愿亲子幼年失怙。祖母若一定要如此，为孝道，我也无法反驳。”
“幸而凡事总有两全之法，便将我的打算就此禀明祖母。”
“祖母应知晓吧，张郎中有一险方，九死一生，成则寿数无忧，今仍有二成把握。”他微微一笑，“或可一试。”
太夫人懵了，或可一试？
什么叫或可一试？
有八成的可能不成，岂不是叫她即刻失去她的孙儿？
他怎能说得这般云淡风轻？
“若成了，我自不必再压抑心意，祖母也可享天伦之乐，实是个两全其美的法子。”
崔沅看着祖母的表情，又笑了笑，“我已命人给张郎中去了信，让他明日便配药来，想来见效很快。”
“……”
疯了！
太夫人愕然许久。
明知也是激将，却总有种莫名的感觉，他真能做出这样的事。
太夫人看了他半晌，才问：“你说这些是要做甚？”
“我要她的身契。”
废了好大一番周章，崔沅终于道，“另，还望祖母日后莫再插手我们的事。”
夜风轻柔，月色明朗，越靠近竹苑，看见书斋里亮着朦胧的灯，连脚下的步子都轻快了许多。
怀中揣着的纸张似感应到了风的气息，随动作微微作响。
第三次了，他说过要将身契还她，放她良籍。
这一次，终于是畅通无碍。
这一次，她应当会很高兴，崔沅心想。还不知等待得有多焦急，听说要嫁给那人，心里一定很害怕。
他步子迈得快了一些，风带起袖子，被吹得猎猎。
“公子回来了。”
原来她就守在书斋门口，一直在等他回来。一见到他，眉眼顷刻变得柔和，甚至还迎上前了两步。
到了近前，崔沅的步子反倒恢复了原本的节奏，不教人看出那分急切。
“公子去太夫人那儿用暮食，想必是没吃饱。我炖了梨汤饮子，能润肺的，现下趁热喝一盅吧？”
叶莺一面说，一面将瓷盅盖子揭开，金黄澄亮的雪耳梨汤，香得清甜。
她像平常那样盛出了一碗，又奉到他面前。
崔沅伸手去接，却没有拿动。
瓷碗仍稳稳地端在她的手里。
“怎么？”
叶莺忍着羞耻：“我……我来服侍公子吧。”
灯花爆了一下，恰如心跳漏了一拍。
崔沅怔在了那儿。
叶莺在心里为自己鼓气。没什么可害羞的，就像先前喂药那样，不是做得很好吗？
一勺梨汤喂到了唇边，却被崔沅推开了。
“你可知道自己在说什么？”他凝目盯着她。
崔沅也是这时才发现，她的容色比平日更为明丽，在书斋煌煌的灯火下，艳若桃李。原来为了今晚，还精心装扮过。
“知道。”叶莺轻声道，“公子待我恩重，我无以为报……”
“无以为报，索性以身相报？”他沉声质问，“你可有问过我，需不需要你这样的回报？”
叶莺没有想到，他竟会这般疾言厉色，更是不知，他为何会这般疾言厉色？
不是最多面无表情地叫人将她送走么？
一股臊意顺着后背爬上了脸颊，脸烫得能烧炕。她想，自己现在的模样一定很囧。
“我……只是想着，与其给贾玉堂那样的人做妻，还不如给您……这样的事，就算公子替我拒了一回，还会有第二、第三回，总、总不能次次麻烦您……原本觉得公子待我终究有些不同，看来还是我心大了。您别生气，气坏了自个才不值，左右那贾玉堂下半身也废了，我去守活寡至少好过受他恶心！”
叶莺说着说着，就委屈了起来，到后面低下头去用袖子擦泪，也就没有留意到崔沅逐渐幽邃的眼神。
“谁说过，有一就得有二有三？”他反问，“你未免太看轻了我，叶莺。”
重云跟苍梧都说过，被崔沅面无表情地喊全名是一件非常可怕的事。
叶莺却不理他。
本来就担惊受怕了一下午，顶着羞耻主动说出那些话，还被他用眼神骂了一通，还不能委屈啦？
崔沅将那张能决定她命运的薄纸拿了出来，推到她面前。
“带上你的那一份，和这份，去到县衙，就能销籍。”
叶莺擦泪的动作一凝，拿起来那张纸，见上头白纸黑字，分明清楚地写着，果真是她的籍书。
不敢相信地看了又看，眼泪越发汹涌了。
崔沅原本的怒火也被她这波止不住的眼泪给浇透了。
一手将她拉过，拿帕子给她拭泪，有些无语道：“些许小事罢了，也值得这般？”
一时不知是在说愿意放弃原则给他做妾，还是说哭成这样。
叶莺小声辩驳：“我才不是因为贾玉堂哭。”
四目相对片刻，叶莺又扭过了脸，别扭道：“公子既不打算纳我，为何还搂我腰？莫忘了男女授受不亲，快放开吧。”
“我是为了宽慰你……”
“那公子可有问过我需不需要这样的宽慰！”
崔沅匪夷所思地回忆了下这熟悉的句式，“……所以你是为的我说你那两句哭成这样？”
这般说着，手仍是没有放开。
叶莺没作声，又开始掉泪。
崔沅无奈：“你是水做的吗？”
“我并非气你。”他道，“我若非语气疾些，只怕你误以为我是那等道貌岸然、欲迎还拒之人，越发走偏了。”
“但我知你并非真心愿意为妾，不过是两害相较取其轻。我若心安理得地接受，与以权迫人又有什么分别？”
“总之，这事已经过去了，以后也不会再发生。”
“更莫再说这样的话。”他摸了摸她的发顶，轻声道，“旁人尚且无妨，自影响不了我。但你的感觉没有错。我适才能做到不应你，下次就很难。”
“只我不想见你因自保不得已拿自己做筹码，便如我不想见你嫁贾玉堂那样的人。”
叶莺已经傻住了。
她知道，这个时候，应说一声“好”。
抑或是“谢谢公子”。
就能回到原先。
可话出口的一瞬，她偏偏说的是：“若我说……并非全为自保呢？”