林彦秋正色道："食君之禄，当守臣节。公门自有配马，何必惹人闲话？"

董汝礼点头称是："处世低调自然应当，不过该争的功名，却也不能含糊。"

跟在后面的青丝听到这番对答，不由偷眼打量林彦秋。董汝礼见状，折扇一合笑道："这是我四弟，年纪轻轻已是沧山县丞，将来必是朝廷栋梁。"

青丝早听闻董家乃京城望族，此刻得知林彦秋亦是董家子弟，眼中顿时泛起异彩。这般年轻有为的官老爷，若能攀附上......

林彦秋却无意显摆，只淡淡道："随意寻个清净处用膳便是，不必兴师动众。"董汝礼会意："既是你做东，寻常酒楼自然配不上。就你我二人，加上书童和青丝如何？"

林彦秋颔首，唤来随从刘力吩咐几句。刘力会意，躬身道："小的这就去谪仙楼安排，将三楼雅间清出来。"

出门时，青丝戴着帷帽，披着素纱披风，匆匆上了林彦秋那辆灰扑扑的骡车。坐在车厢里，她忍不住小声问道："大人为何不乘官轿？奴家还想着攒钱买辆鎏金马车呢。"

林彦秋没有作答，待骡车驶出巷口才淡淡道："本官并非豪绅。"

青丝察言观色，知道说错了话，一路上再不敢多言。

宴席简单，不过是些时令小菜。因有女眷在座，倒也其乐融融。酒过三巡，林彦秋率先起身："时辰不早，明日还要升堂问案，先行告退。横竖兄长也要去沧山，有事日后再议。"

放着如花美眷不留宿，偏要星夜赶回衙门。失望的不止董汝礼，青丝更是怅然若失。女儿家心思最是难测，先前百般忐忑，此刻见他这般离去，反倒生出几分不甘。

董汝礼知他性子，也不强留。这位四弟决定的事，向来不容更改。

林彦秋走后，雅间里剩下三人对坐。那女文书掩口轻笑道："东家，您这位兄弟当真俊朗，连奴家看了都不免心动。"

董汝礼把玩着手中的青玉扳指，冷笑道："就凭你们？莫说我这四弟看不上眼，便是见了我那婶娘——他生身母亲，你们这些庸脂俗粉怕是要羞得找地缝钻。"

这话说得极重。两个女子暗自不服，心想一个年近不惑的妇人，再美又能美到何处？董汝礼似看透她们心思，起身拂袖道："不信便罢。"说罢示意众人起身离去。

回到沧山县衙，林彦秋又埋首于案牍之中。这段时日简丽似体恤他公务繁忙，鲜少来扰，每日膳食皆由丫鬟小叶送来。那十全大补汤虽仍日日供应，分量却减了大半。后来才知，那日药效猛烈，原是简丽暗中加了三倍剂量。

不过这汤药确有奇效，连日批阅公文至深夜也不觉腰酸背痛。这夜终于将那份《野河沟乡游赏规划》批阅完毕。想起董汝礼的劝诫，林彦秋略一迟疑，终究是倔脾气占了上风，决意要将此事推行下去。打算择日赴省城，请说书先生在茶楼酒肆广为宣扬，重点便是这野河沟乡的景致。