第301章 兽人世界的构想
当戏剧节中场休息, 坎贝尔一家人去草坪上野餐的时候，艾琳娜嗷呜一口咬掉半个三明治，便瞥见谢泼德走向正在捡柴火的爱德华。两人边捡木柴, 边在低声交谈。
“所以，你弄清楚了？”爱德华伸了个懒腰，随口问道, “这么快？我从来没知道你效率那么高。”
谢泼德沉重地点了点头，“我知道那些古怪的视线是怎么来的了——据说有一篇故事的男主角很像我。”
“哦？什么故事？”爱德华漫不经心地问。
谢泼德深吸口气道, “好像叫……《拉维妮娅》。”
爱德华听到这个名字后一愣……等等，他怎么好像在哪听过？
他突然想起来艾琳娜给他看的、那篇以珍妮和谢泼德为原型的故事大纲, 拟定的女主角好像就叫这个名字啊？！
罪魁祸首竟是我妹妹？
“那篇故事，据说写得还挺好的, ”谢泼德继续说道, 完全没有注意到爱德华表情的变化, 仍然在自顾自地沉浸在自己的世界里，“但是我觉得这事肯定没有那么简单, ”他眼神微微眯起，“肯定有人想搞我。”
爱德华汗流浃背了。
他现在该怎么办！！！
“或许……这只是一个巧合？”他迅速调整了自己的表情, 努力用一个局外人的姿态问道，“那篇故事的男主角叫什么？”
“埃德蒙，”谢泼德摸了摸下巴，“虽然听起来和我完全没有关系。”
完了, 这个名字，可以确认就是艾琳娜写的那篇故事了。
“我想，可能是你太有名气了，”爱德华努力为自家妹妹洗白道，“毕竟你上了那么多次小报, 我猜那位作者在寻找灵感时，可能就无意中把你当作了原型。”
“说的也是……”在爱德华的努力下，谢泼德开始觉得这好像确实是他小题大做了，思忖着道，“而且，我也没有什么坏名声的心上人。”
“再说，就算有人看你不顺眼，把你写进故事里，又有什么用呢？”爱德华连忙趁热打铁，“即便那个故事里的男主角死掉了，你也不会有什么损伤，最多……让你的名声更坏一些，不过反正你的名声已经足够坏了。”
“喂！”谢泼德没好声气地锤了他一下，不过这话确实很有道理，他叹了口气，决定等回到卢恩顿就去找那篇故事看看。
而此时，另一边的艾琳娜坐在草坪上的野餐布上，虽然竖起耳朵，试图听清他们的谈话，但无奈距离太远，什么也没听到。无奈之下，她干脆放松下来，任由暖暖的阳光洒在身上，发起了呆。
没过多久，爱德华心事重重地走了回来，一屁股坐到艾琳娜身旁。他叹了口气，“我差点被你连累了。”
“什么？”艾琳娜有些茫然，“发生什么事了？”
“谢泼德怀疑那篇故事是他的敌人写的，”爱德华揉了揉太阳穴。
“啊？”艾琳娜更困惑了，“他有什么敌人？”
“多了去了。”爱德华瞥了她一眼，“一些对他心存不满的情敌，还有……那些被他‘迷惑’过的天真少女的家人。”
艾琳娜被他的语气逗得噗嗤一笑，反驳道：“我可不是他的敌人。”
“你当然不是，”爱德华无奈地耸了耸肩，“不过你绝对是罪魁祸首。”他看到一脸无辜的艾琳娜，忍不住伸手揪住她软乎乎的脸颊肉，“差点没把我吓死。”
“我这是为了谁呀！”艾琳娜口齿不清地抗议道。
爱德华的动作一顿，艾琳娜连忙把自己的脸蛋解救出来，他们看着正在陪着母亲和一位贵夫人聊天的珍妮，不由得都叹了口气。
结束了一天的戏剧节后——不得不说，这次戏剧节的歌剧确实出色，特别是交响乐团的演奏，堪称卢恩顿的顶尖水平，连见多识广的艾琳娜也不得不承认自己大开眼界。然而，当他们回到卢恩顿宅邸，女仆玛莉便端着几封信迎了上来。
揣着这些信，艾琳娜镇定自若地回到了卧室里再拆。其中几封信是几位作家写来的，探讨《拉维妮娅》的后续剧情，同时分享各自的创作心得。
一封信来自吸血鬼俱乐部，是博尔德寄来的。他在信中提到吸血鬼们的“兽人计划”已经有了大纲，但由于这是他们第一次尝试独立创作类似题材，难免有些忐忑，希望艾琳娜作为权威人士能抽空看看，并提出一些建议。
艾琳娜：……
她翻开大纲，这份内容堪称简略至极，剧情看起来完全是以《异世界》为蓝本，只是在原有框架中加入了不同部落的兽人，包括狮人、豹人，以及……熊人？！
看到“熊人”这个词，艾琳娜下意识皱起了眉：？？？
“熊……人？”她低声念了一遍，脑海里不由浮现出北极熊的形象，稍稍安慰了自己一下。然而，仔细一看，他们选的是灰熊。
好吧，尊重他人XP。
她继续阅读下去，发现故事的主线实在简单得令人发指，简直就是一篇《异世界》的同人小说。更离谱的是，女主角的名字居然也没改，剧情设计得十分巧妙——刚从吸血鬼领地逃出时，女主没有像原著一样被狼人掳走，而是换成了狮人部落。
令艾琳娜意外的是，这份大纲里附了一张狮人原画。显然，俱乐部还打算将故事开发为画册。从画工上看，这位狮人确实长得极具吸引力：凌乱披散的金色长发，炯炯有神的金色眼眸，健硕结实的身躯，满满都是狂野的魅力。画师的功力相当深厚，一瞥署名——是托马斯的作品。
“难怪了，”艾琳娜喃喃道，“这家伙的审美一直在线。”
这位狂野的“金毛狮男”是《异世界》原作里所没有的物种设计。为了方便艾琳娜指导，这份大纲在关键部分隐晦地避开了某些生物学细节，隐私部位也细心地穿好了裤子，虽然他们知道艾伦先生的文字有多么细节……
她继续翻看大纲，发现豹人也同样是矫健的身躯，黑色短发，给人一种古希腊战士的感觉，而熊人则是一副肌肉遒劲的样子，壮硕得像一头小牛犊子。
“适度健身吸引异性、过度健身吸引同性。”艾琳娜看着这头大熊，不禁摇摇头，她实在get不到这身肌肉的魅力，但是又仔细想想，这是口口画册啊，那没事了。
“只是……”她皱起眉，看着这三张图画，突然觉得哪里不对劲，“他们是不是忘了什么？”
除了都是兽人、身材都很好之外，她实在看不出他们和狼人有什么共同之处，如果他们想要创作新的兽人，这无疑是成功的，但是想要用他们来取代狼人……那完全偏题了吧！
艾琳娜一时有些着急起来，有种学霸看学渣努力学习的焦急感，虽然她懒得亲自创作，但给出一些指引和创意上的建议总是可以的。
她走进画室，略一思索后，她开始动手画了一个新的角色——狗狗拟人。准确来说，原型是捷克狼犬。
捷克狼犬与狼同样拥有相似的身体构造，但它更具亲和力，因为狗狗是人类忠实的朋友，这样就和狼人有了差异性。
身材的话，再加上狼人的一整套大胸细腰翘臀，这样就能最大限度地拉平狼人的魅力。
想了想，再给它的脖子上加个项圈。
不得不说，项圈（choker）作为一种配饰，之所以能够经久不衰，确实有它的道理。艾琳娜微微一笑，看到这个项圈加上去后，原本显得野性十足的狼犬形象，立刻变得温顺了不少。
除了图画，剧情也需要修改一下，艾琳娜略一思索，便在信纸上写道，“为什么不创建一个新的、兽人专属的世界呢？”
“在这个兽人的世界里，存在一种堕落的物质。受到这种物质影响的兽人，变得愈加残暴和暴戾，而唯一能够安抚他们的，只有雌性。”艾琳娜写道，“但雌性又十分稀少，所以……这是一个一妻多夫的世界。”
可能对现实主义的小说来说这太超前了，但是这是口口小说，那就没关系了呢。
毕竟，历史上也确实有许多一位夫人拥有多个情夫的事迹。曾几何时，成为贵夫人的入幕之宾，正是不少年轻贵族梦寐以求的目标。
艾琳娜把经过修改的“兽人世界观”和“狼犬拟人”连同其它修改意见一并寄给了博尔德，心里满是期待第一篇兽人口口小说的诞生。然而，没过多久，博尔德便急匆匆地回寄来了一封信。
吸血鬼什么实力，博尔德最清楚不过了，尽管它们在口口小说行业摸爬滚打了不少时日，但是写作是要有天赋的，尤其是口口小说，现代的口口小说层出不穷，数量之多简直让人眼花缭乱，但能从如此众多的作品中脱颖而出，真正能够在读者心中留下名字的，又有几部呢？
由此可见，写出一部优秀的口口作品可远非易事。即使它们看过无数作品，学到了各种技巧，依然很难打破某些固有的局限。即便是照着模板来写，它们也会觉得太生硬，难以顺利开展。
只能说太高的底线限制了它们的发挥。
“这是一个非常优秀的创意，毫无疑问，这将让艾伦先生再次名声大噪。”博尔德在信中苦口婆心地写道，“正因如此，我们不能使用它，因为以我们的创作能力，老实说，肯定会浪费这么一个宝贵的构想。”
这话说得很明显——我们搞不掂啊，要不还是艾伦先生你上吧？
第302章 艾伦的创作指南
艾琳娜万万没想到饭都喂到嘴边了, 他们那群吸血鬼居然都能忍住不吃一口。
那么有定力的吗？！
似乎担心她不相信，没过几天，博尔德又寄来了一封信, 信里装着吸血鬼们为“兽人世界”创意贡献的开头。
被他抓来写口口小说的吸血鬼：？？？
“艾伦先生给我们贡献了一个绝妙的点子，”博尔德对被抓来的壮丁们解释道，“但是我恐怕我们之中没有人能将它写好。”
“什么点子？”托马斯困惑地问。
博尔德简单地将“兽人世界”的构想说了一遍, 思考片刻后，托马斯果断滑跪, “这个确实不太好写。”
如果要写一个现实点的故事，那吸血鬼们有着充足的生活经历足以支撑, 如果说贵族的故事，那更是大把的素材, 但是凭空创造一个世界？那对不起, 他们的想象力还真没到那种程度。
“我知道, ”博尔德和颜悦色地道，“所以, 我只需要你们写一个开头，然后交给艾伦先生看看, 以免她对我们的实力抱有不切实际的期待。”
为了表明吸血鬼们的集体质量有多“高”，博尔德甚至特地挑选了那些在族群中最出类拔萃、获得神眷的吸血鬼来参与这次写作任务。
“发挥你们最厉害的实力，”博尔德鼓励道，“就当是一个小型的征文比赛。”
没办法, 为了请动艾伦先生出手，同类们只好绞尽脑汁，以“兽人世界”为世界观，努力写出一篇篇命题作文。
博尔德又从中精挑细选，才挑选最优秀的几篇开头寄给艾琳娜。
艾琳娜当下靠着椅背, 给自己倒了杯茶，开始品读这几篇文稿。
第一篇的开场先干巴巴地介绍了一下这个世界，很明显参考了社交季设计了一个择偶季，雄性们要用自己的“魅力”征服雌性，只不过比起跳舞，它们用的是更口口的方式，这设定更兽人了！思路很好，但还是被束缚住了——居然只有一种兽人！整体描写都很干巴。
后续几篇也几乎是同样的思路，虽然各具特色，但细节的描写总感觉差了那么一点火候。难道是因为知道这些文稿要交给艾伦先生看的缘故？否则，她实在难以想象，为什么这些作品会如此死板，好像有一只看不见的眼睛一直在盯着它们写作的每个字。
看完这些开头后，艾琳娜不禁有些失望——整个吸血鬼俱乐部居然没有一个能拿得出手！这岂不是后继无人了吗？
她当下就铺好纸张，准备为俱乐部的同类们写一篇《口口小说创作指南》。
“本篇指南仅限俱乐部内部成员阅览，”艾琳娜严正声明，“希望能让成员们的写作更加顺利。”
不得不说，艾琳娜写了那么久的口口小说，的确有不少心得可以分享。她没有浪费时间在废话上，直接进入正题，“首先，我们需要大量的阅读，至少得知道什么样的故事好，什么样的故事不好。”
艾琳娜写了满满一页纸，在这篇指南中，她一改市场上最注重动作描写的口口小说风格。指出前戏才是小说的核心部分，这部分必须充足且充满张力，才能够真正抓住读者的注意力。
“一个好的前戏描写会让读者更期待后面的内容，”她在文中倾情相授，“而真刀真枪的部分，除非你能玩弄花样，否则很难花费太多笔墨。”
“单纯的动作描写无法引诱读者，”艾琳娜写道，“这就是为什么我经常使用外人或者外力来打断的缘故。”
她甚至严格规定了一场剧情里每一部分内容的字数比例，像极了一个严格的老师在批改作业。
指导不仅仅是文字技巧上的传授，艾琳娜还特别强调了情感投入：“好的情感描写，才能让人产生共鸣。即使是兽人，也需要在感情上有真实的波动，否则角色就会变得毫无生命力。”
在这篇《口口小说创作指南》的最后，艾琳娜参考了前世的一篇经典口口作品，亲自写了一篇短篇故事作为示范，供吸血鬼们参考。这篇短篇小说取用了《梦中奇旅》的设定，可以看作是一篇番外。故事设定依旧是一个梦境，女主角——夫人，被贵族邀请去一个庄园游玩，而其他贵族的马车则在她们的前后。
贵族在马车上挑逗着这位可怜的夫人，而夫人被撩拨到无可自拔之时，却又被贵族固定在一个踮着脚、坐在自己身上的坐姿，并好心告诉她，“我不动，就看你能不能坚持到庄园了。”
马车每一次颠簸，夫人就被迫与贵族进行一次亲密接触，而由于前面还有车夫在驾驶，夫人也不敢发出太大的声音，加上贵族还用着他的手段轻轻挑逗她，细腻的描写让读者能感受到那种缓慢升温的欲望，直到马车又一次颠簸，夫人的腿再也支撑不住，重重地跌坐下来。
这还不算完，贵族的本钱雄厚，夫人却尚未完全放松，于是，想要真正结合并不容易，光是完全贴合，艾琳娜便花了足足半张纸的篇幅去描写。直到最后的动作阶段，艾琳娜故意将这一部分描写得简短，甚至都不及前面三分之一的篇幅。
艾琳娜想让吸血鬼们知道如何将前戏部分写得引人入胜，真正的口口小说并非只有激烈的动作，而是通过层层铺垫的情感和张力，才能让故事达到最深刻的满足。
她希望吸血鬼们从中获得灵感，理解什么才是“口口小说”的精髓，而不仅仅停留在简单的动作描写上。
收到这封信的博尔德：瞳孔地震。
“光是这篇短短的故事，”他低声喃喃道，“简直能把我们所有的作品吊起来打！”
这个消息迅速在吸血鬼俱乐部中传开了，几乎没有吸血鬼能保持冷静。
“听说了吗？艾伦先生为我们写了一篇心得！”一只吸血鬼低声对同伴说道。“据说谁看了这篇指南，谁就能一跃成为口口小说的大师。”
“真的吗？那么厉害？”另一只吸血鬼语气惊讶，“我是说，她的小说写得很好，但是教人和自己写可是两码事。”
“如果能获得她的一点皮毛，”吸血鬼向往地道，“我想，就足以称霸霍利维尔街了吧。”
这简直不要太吸引吸血鬼！
虽然大部分已经变回了原来的样子，但是他们还是很好奇该怎么写好一篇口口故事，毕竟，谁不想变得更帅气一些呢？
在吸血鬼的强烈呼声中，博尔德只好找之前合作的、伯克利公爵收购的出版社，将这篇创作指南连带例文印成数十份，分发给那些前来讨要的吸血鬼。
虽然博尔德竭力想保守这份资料的秘密，但他毕竟不是万能的。在他的监督下，出版社的员工们尽管没有留下半张纸，但他们凭借着排字印刷的工作，已经将整篇指南和例文从头到尾读了一遍。
激动之下，他们纷纷将自己的观后感记录下来，并在自己的社交圈里传递开来，甚至分享到了绅士知识分子俱乐部的留言簿上。
“艾伦先生写了一篇新的短篇故事！看样子是梦境故事的番外，而且还有一篇创作指南，好像是为了朋友写的！——E·P”
“什么？！艾伦先生的创作指南？！看了能成为口口小说作家吗？我愿意花十镑借一份看看！——O·A”
“我可以花二十镑！——Q·J”
“二十镑？这也太便宜了！艾伦先生的心得，值三十镑！——匿名”
眼瞅着大家开始加价了，身家并不富裕的读者们，只能另起一行，心有不甘地写道：“只有我一个人好奇那篇短篇故事的内容吗？我也非常想看《梦中奇旅》的番外！——H·P”
“如果创作指南需要保密，那番外内容就没有保密的必要了吧？我真的迫不及待想看艾伦先生的新作！——Q·J”
“就没有人传达一下我们的呼声吗？！或者，说一说那是什么样的故事？——M·W”
在这条留言下，透露消息的E·P再次出现了，并回复道，“创作指南有许多心得，我看了之后甚至想自己去写一本口口小说了，而那篇例文，我并没有仔细看……我想谁都不愿意当众出丑吧？但那绝对是一篇非常棒的故事！是一个发生在马车上的梦境！”
“艾伦先生似乎很偏爱马……我是说，在游轮的故事里也提到过马。——M·W”
“回复M·W，我知道你的意思，但这篇故事和游轮那篇完全不同——E·P”
后面大家都在讨论马车和马到底有什么不同之处。
“可恶啊，”欧文看到这些留言只觉天塌了，“要是不能让我买到的话，又为什么要让我知道！”
他转眼看到记者小伙伴正在另一边和一位绅士说话，立马凑过去打招呼，“嘿，你们好啊。”
寒暄一番后，小伙伴便介绍两人认识，“这位是艾伯特先生，他也从事文学这方面的工作呢。”
欧文肃然起敬！
“哈哈哈哈，我只是对艾伦先生的作品比较好奇，”艾伯特不好意思地笑笑，“听说他要出新作了，所以特地过来打听一下。”
“我也想问这个问题，”欧文立刻问自己的小伙伴，“你有不少消息来源，你知道艾伦先生的这篇短篇故事会发布吗？”
“可能性不高，”小伙伴遗憾地耸了耸肩，“据说那是艾伦先生写给自己朋友的，连赫尔曼先生都不知道呢！”
第303章 马球赛场上的伯克利
欧文的心死了。
但没完全死。
他不甘心地问道, “难道就没有别的办法了吗？”
艾伯特先生见他们的聊天逐渐变得不方便，于是便告辞离开。
“其实……”等他一走，记者小伙伴小声说道, “我听说，赫尔曼先生似乎想要制作一本杂志，你懂的。”
“什么？！”欧文几乎失控地提高了音量, 随即又立刻压低嗓音，急切地问道, “难道是传说中的那种杂志？”
卢恩顿当然有不少口口刊物，像是他们现在所在的绅士知识分子俱乐部, 便有俱乐部的会刊，内容大多是爱好者们的自由投稿, 质量参差不齐, 销量不大, 更像是一个交流平台而非赚钱手段。
至于那种正规且有影响力的口口杂志，欧文从未听说过。
“没错, ”小伙伴低声附和，“赫尔曼先生想聘用我, 做那本杂志的记者。”
难怪他会知道如此内幕的消息！
“天啦，”欧文小声惊叹道，“这么看来，赫尔曼先生已经在制作了, 那会是什么样的杂志？”
就记者所知，这篇拟定中的杂志叫做《珍珠》，作为不能公开的出版物，每期仅限量发行150份，通过邮购来秘密购买, 而且，“这本刊物赫尔曼先生打算售价25镑！”
“嘶——”欧文听到这个价格，立刻被吓住了。他觉得25镑简直高得离谱，但又一想到只有150份的限量发行，他顿时有些迟疑，“应该会有一些中上层的读者愿意购买吧，如果其中有艾伦先生的创作，没准我也会……呃，和朋友们拼一拼呢。”
没办法，25镑这个价格还是太贵了，他的零花钱也根本不够用啊。
“那本杂志会有什么内容？”欧文好奇追问道，“居然能卖得那么贵？”
“就赫尔曼先生所说的，会刊登三篇小说，”小伙伴似乎已经和自己的未来雇主聊过这方面的内容，如数家珍般道，“然后穿插着一些诗歌、政治评论、歌曲、读者来信之类的。”
“那赫尔曼先生肯定不可能就此放过艾伦先生的新短篇了，”欧文立刻说道，“如果有那篇故事，《珍珠》肯定不愁销量。”
“没错，我也这么觉得，”小伙伴点点头，下定决心道，“如果他真能拿到那篇短篇并刊登在《珍珠》上，那我就辞职跳槽过去！”
毕竟，在霍利维尔街，艾伦这个名字就是销量的保障。
而在霍利维尔街，他们所谈论的赫尔曼先生正在给艾伦写信。
赫尔曼早就听说了那篇短篇故事的消息，立刻意识到这是《珍珠》打开市场的绝佳机会。他几乎不假思索地写下了一封满是诚意的信，恳请艾伦允许将故事刊登在《珍珠》的创刊号上。信中赫尔曼毫不吝啬地提出条件：除了成本，这一期杂志的所有利润都归艾伦所有。
为了打响《珍珠》的知名度，赫尔曼也是拼了呢。
收到信的艾琳娜：？？？
“艾尔，快去换外出的衣服，我们要去看打马球了，”见艾琳娜拿着信一副若有所思的样子，珍妮特连忙提醒道。
“哦，好吧。”艾琳娜将信收好，起身去换衣服。马球比赛的着装有严格要求：不能穿高跟鞋，以免损坏草坪；衣服必须得体，不允许露肩；而且帽子是必不可少的。
这场马球赛由赫林汉姆俱乐部主办，这是一个极具声望的贵族社交与运动俱乐部，由伯蒂亲王亲自赞助——没错，又是这位亲王。他是个热衷运动的社交达人，甚至连现代马球规则也是首次由这个俱乐部公布。赫林汉姆还被称为世界槌球运动的中心，可见其地位之重要。
艾琳娜本来对观看马球比赛并没有什么兴趣，但这次不同，因为伯克利公爵将亲自参赛。而且，坎贝尔一家都接受了公爵的邀请，前去为他助阵。
由于这段时间伯克利忙于与队友训练，已经有一周没和艾琳娜一起出现在社交场合了。小报上甚至开始炒作他们的“感情危机”，诸如“B公爵疏远心上人，真相为何？”的标题层出不穷。
不过很快他们就辟谣表示B公爵正醉心于马球训练——时刻关注小报消息的薇拉立马来信嘲笑“这绝对是伯克利自己放的风声吧！”
和家人一同来到马球场的艾琳娜，刚在看台上坐下不久，就听到一阵热烈的喧哗声，马球赛的队员们骑着高头大马依次出场。场边观众欢呼雀跃，不少年轻小姐甚至挥舞着手帕，试图引起球员们的注意。
不得不说，伯克利公爵的仪表在这群运动健将中格外出众。他高挑的身材和英俊的面容本就令人瞩目，而身着笔挺的比赛服——其实就是白衬衫+领带+长裤+靴子，骑马驰骋时，更显得气度非凡，和他往常骑马的气质完全不同。
比赛开始后，伯克利几乎成了全场的焦点。他策马急驰时，毫不犹豫地穿梭于对手之间，动作干净利落，完全没有多余的犹豫。追逐马球时，他的脸上带着一丝狠劲，嘴角微微扬起，仿佛猎豹盯住了猎物一般，目光灼灼。
而挥动球槌时，他的动作充满力量，透出一股凌厉的野性，危险感十足。要是艾琳娜第一次见到的是这样的伯克利，她肯定不敢和对方大声说话的。
“哇！”又一个球稳稳进门！伯克利得分！观众席顿时爆发出热烈的掌声和欢呼声。艾琳娜也矜持地拍了拍手，却看见
他策马而来，朝艾琳娜挥了挥手，露出一个得意而又带点炫耀意味的笑容——居然还有点可爱。随后，他毫不犹豫地调转马头，再次全身心投入比赛。
“天啦，他简直杀疯了！”在欢呼声中，场边的小报记者兴奋地奋笔疾书，手中的笔几乎要冒烟，恨不得自己能长出四只手，把所见所闻一字不漏地记录下来。
“哇～我们的大公爵，真是太厉害了～”爱德华在旁边阴阳怪气地学着欢呼。
“埃德，”坎贝尔夫人带着笑意警告地喊着爱德华的名字。
“我错了，我错了。”爱德华立刻举手投降，引得旁边的珍妮忍不住捂嘴偷笑。
比赛结束后，伯克利去更衣室换下比赛服，他的狐朋狗友们立刻围了上来，兴奋得像一群打赢了仗的士兵。
“怎么样？我出的这招不错吧？”其中一人得意地拍着他的肩膀，脸上写满了“快夸我”的表情。
原本伯克利对这种比赛也没什么兴趣，以吸血鬼的体质参加马球赛，对普通人来说简直是降维打击。但这次比赛是他们俱乐部首次与另一家马球俱乐部交锋，他的朋友们为了不输给对方，可谓是想尽了一切办法劝说他出赛。
威逼利诱无果，狐朋狗友们想到小报上的消息，当场化身成为爱情军师，“难道你不想让E小姐看到你在马球场上的英姿吗？”
……老实说，伯克利是有那么一点心动。
“我们要制造反差感！”一位朋友摆出权威的模样，“你平时在她面前的形象是什么样的？”
伯克利思索片刻后，自信地说道：“成熟、稳重、可靠。”
空气瞬间安静了几秒。
“我想你可能对自己的形象有什么误解，”一位朋友吐槽道，“这听起来完全不像你。”
“闭嘴！”另一位立刻用胳膊肘怼了吐槽者一把，转头对伯克利微笑，“所以，亲爱的朋友，你需要在赛场上展示另一面！意气风发、青春洋溢！这会和你平时的形象形成强烈对比，给她留下深刻的印象。”
“没错没错！”其他人立刻接茬，争先恐后地补充，“我的朋友就是在马球赛场上赢得了他未婚妻的芳心！”
“相信我们，这绝对有成功经验！”有人拍着胸脯保证。
在朋友们的“忽悠”下，伯克利半推半就地答应了他们的提议，不过他事先说明，只打这一场。毕竟，他也不想仅凭身体优势去欺负普通人。
现在看来嘛……
“当然有用！”另一个朋友连忙说道，“E小姐的目光一直在你身上！我敢保证！”
伯克利眼睛一亮！
“对对对，”朋友连忙拍拍伯克利的肩膀，“我们西奥多的英姿有目共睹，这不得把她迷得死死的？”
伯克利：我怀疑你们在耍我，但是我没有证据。
半信半疑的伯克利换好衣服，坎贝尔一家正在马球场边上等他，看样子，坎贝尔夫人似乎在和一位贵夫人说话，艾琳娜正双眼放空地看着球场，不知道在想什么。
阳光洒落，绿茵场上，有他们在等待，这一幕不知为何让伯克利的心情微微一动，他不由自主地停下了脚步。
“我们的大英雄回来了，”爱德华眼尖地看到伯克利的出现，马上酸溜溜地开口道。
“嘿，”伯克利此时仿佛变成了个哑巴，愣住了，看着艾琳娜望过来，一时间不知道该说什么，“我打得怎么样？”
“很棒！”艾琳娜不吝地夸奖道，“我从来不知道你能打得那么好。”
伯克利止不住地笑道，“如果你想学的话……我可以教你。”
爱德华用一种阴测测的目光盯着他。
“真的吗？”艾琳娜立马问道，打马球看起来真的很帅啊，教练，我想学这个！
“当然，”伯克利一口应道，“你想学什么我都可以教你。”
不知道想到了什么，他的脸突然一红。
爱德华狐疑地看着他。
这小子，指定在想什么不健康的东西！
第304章 赫尔曼愿望达成
由于六月的社交活动实在太多, 艾琳娜只能抽空给赫尔曼先生回信。
事实上，这件事并没有什么值得犹豫的地方。赫尔曼开出的条件实在优厚，而那篇“马车故事”原本只是用来“教学”的短篇。为了让赫尔曼觉得物超所值, 艾琳娜特意在原稿基础上增加了一些字数，并通知了一番吸血鬼们，便将稿件寄了出去。
拿到新稿的赫尔曼欣喜若狂！
尽管艾伦先生的名声一向是质量的保障, 但谨慎的赫尔曼还是翻阅了一遍，以确保作品的水准不负期待。
不得不说, 短篇故事看起来和长篇截然不同，要论艾伦的过往作品, 《梦中奇旅》更讲究男女主角的情感拉扯和铺垫，《海上冒险记》主要集中在令人大开眼界的……呃, 各种手段, 而《异世界》更是让人耳目一新, 可以说，艾伦先生每一部作品都像是在开辟全新的题材领域。
所以有不少人认为, 在模仿者层出不穷、发扬光大的现在，他的文笔已经泯然众人了, 如果没有新鲜的设定加分，艾伦先生未必能保有现在的地位。
这种说法竟还真洗脑了不少读者。一方面，确实有许多“毫无底线”的模仿者对艾伦先生的作品几乎逐字照搬，稍作改动便换汤不换药地推出新作, 这无形中削弱了原作的独特性；另一方面，近年来一些作者的创作愈发大胆，各种题材层出不穷，同性、鞭笞、强迫、恋残……有的赫尔曼看了都觉得不适。
在这类开放作品的对比下，艾伦先生的故事反倒显得清新纯爱了起来。
有时候, 赫尔曼看到这样类似的言论都忍不住翻白眼。他倒不是担心这些劣质作品会对艾伦造成什么实质性的冲击——毕竟，无论哪个行业，最受欢迎的永远是那些能够迎合大众口味的佳作。那些再猎奇的小众文学，始终难以撼动艾伦的文学地位。
真正让赫尔曼哭笑不得的是，竟然真有部分读者真情实感地认为艾伦除了擅长设定外，已经无法在文字功力上超越其他作者了。——他之前还以为他们在开玩笑呢。
对此，他只想嗤之以鼻。说到“靠设定撑场面”，那些小众猎奇作品才是真正的除了设定一无所有！
而这一次，艾伦先生的新短篇故事无疑给了这些质疑者一记有力的回击。这篇故事完全抛开了《海上冒险记》和《异世界》中那些令人眼前一亮的新奇设定，回归到口口小说创作的本质。情节背景不过是简单的一辆马车，一个车夫，男女主角，没有特别的世界观，没有复杂的支线，显得平平无奇。
但就是在这小小的车厢内，艾伦先生用精湛的文字将故事讲得丝丝入扣，层层推进，玩出了新的花样。
让女主踮起脚尖，对准某个方向，随着体力不支和马车的颠簸逐渐失控……赫尔曼看到这里，竟然也忍不住心头一热，浮想联翩，他不得不感慨：这样的文字功底，才是真正令人叹为观止的地方。
还有谁能用简简单单的一辆马车，就能写出那么多花样呢？
“还得是艾伦先生，”赫尔曼感慨道，“有这篇故事，《珍珠》一定能名声大噪。”
不过，仅靠艾伦一篇作品还不够。他还需要再挑选两篇高质量的小说填充刊物，这对他来说并不算难事。作为霍利维尔街最有声望的出版商之一，各类作者的投稿堆满了他的书桌。
然而问题在于，艾伦已经将“纯爱”书写得淋漓尽致，再选类似题材的故事难免显得黯然失色。赫尔曼翻看着手边的稿件，最终“忍痛”挑出了两篇。一篇融入了猎奇的鞭笞、乱lun与群体元素，另一篇主角性格更加放荡不羁。然而读完后，他却毫无波澜，甚至心如止水。
问题显而易见：尽管许多作者试图模仿艾伦的风格，但他们总是抓不住精髓。这两篇故事更像是重复性的堆砌，只是换了人名和场景，情节毫无新意。尤其是描写核心情节时，篇幅寥寥，仅用两三段轻描淡写地掠过，其余部分全靠调笑与轻佻话语堆字数。
而由于一场口口的字数实在太少，它们不得不用大量的人物来填充故事，相比之下，在女主角已经和第二、第三个男士口口的时候，艾伦的“马车故事”刚开始“亲密接触”呢。
“他们怎么就学不明白呢？”赫尔曼看着自己精挑细选出来的稿件忍不住叹气，一个艾伦固然难得，但如果能有两个、三个该有多好！可为什么，他们的文字总是这么干瘪单薄？
他不由得展开遐想：如果艾伦先生尝试写鞭笞、群体这类题材，又会是什么效果？光是想想，他竟隐隐感到热血沸腾。
不过，想到艾伦的身份——赫尔曼脑补出的身份——一个落魄但依然固守底线的贵族，再加上通过口口小说早已赚得盆满钵满，恐怕一辈子都不会染指那些更“刺激”的题材。
“真是太可惜了，”赫尔曼一声叹息，摇头自语，“艾伦先生的底线……就不能稍微低一点吗？”
但很快，他意识到自己的愿望未免有些过分。像艾伦这样的口口界天才，有一个已经很好了，还能奢求什么呢？
在赫尔曼的安排下，“《珍珠》创刊号正式获批刊登艾伦的短篇小说”这一消息迅速传播开来，然而25镑的高昂售价和150份的限量发行瞬间劝退了大批读者。除了那些真正富有且不在意价格的读者，大部分人已经开始另辟蹊径，各种大胆的想法随即涌现于俱乐部的留言簿上：
“我想，如果有一位慷慨的绅士愿意借阅一份《珍珠》，我愿意出10先令！只需要三天！——O·A”
“我可以出1镑！一天就足够了！——Q·J”
“老实说，我觉得你们可以购买一份《珍珠》，然后租给其他人。——W·M”
“为什么不买一份《珍珠》，或者借一份，然后抄写下来呢？如果能印刷的话就更好了，我愿意出1镑购买艾伦先生的短篇故事。——匿名”
“回复匿名，这真是一个好主意！有没有愿意印刷的朋友？看看这多么潜力巨大的市场啊！——O·A”
“说得真的很有道理，”自从听说艾伦创作了一篇短篇之后，欧文跑俱乐部的频率骤然升高，几乎没课的每一天都回去看看留言簿的最新动态，一开始听到《珍珠》的消息，他真的有动心凑凑钱买一份，不过看到这些大聪明的留言之后，他顿时打消了这个念头。
谁的钱都不是大风吹来的啊，25镑实在太贵了，而且他只对艾伦的短篇故事感兴趣，至于爆料的其他作品，他都兴致缺缺。
是的，随着艾伦短篇的爆料，《珍珠》里其他两位作者的身份也被揭晓了。不得不说，这两位作者确实小有名气：一位擅长揭露贵族阶级的不堪之事，作品充满了“贵族气息”，让人不禁猜测作者本身是不是贵族；另一位则以大胆开放的描写闻名，尤其是在鞭笞等细节上似乎颇有研究。
但欧文对这两位作者都没什么兴趣，反而觉得太过放荡感到心理不适，吃惯了细糠，再吃粗粮只能勉强填填肚子，绝对没到能花25镑的地步。
“如果真有人能将艾伦的短篇印刷出来就好了，”欧文已经决定不买那本杂志了，“就算没人印刷，相信我的朋友应该愿意借给我看看的，到时候我可以抄下来。”
这时候就体现出“人脉”的重要性了。
而他的“人脉”，已经入职《珍珠》杂志的记者小伙伴大方地向他分享道，“等我看看有没有机会抄一份给你。“
“那真是太感谢了！”欧文感动地道，“但是，这样不会被赫尔曼先生批评吗？”
这应该是公开摸鱼了吧？
“老实说，”小伙伴迟疑道，“我觉得等《珍珠》售空，赫尔曼先生没准会自己印刷艾伦先生的短篇呢，不知道为什么，我总感觉他能做得出来。”
欧文沉默了一会儿，点点头。
“我也觉得这像是赫尔曼先生做的事情，”他说道，“他看起来就像一个专业的、掉进钱眼里的商人。”
一个专业的商人怎么会放弃那么好的赚钱机会？不可能！绝对不可能！
有了小伙伴的承诺，欧文便开始耐心等候着《珍珠》的发售。
不得不说，赫尔曼先生的动作速度实在太快了，趁着大家对艾伦的短篇感兴趣的档口，立马推出了《珍珠》的预售，有“创刊号”的吸引，150份顿时被预订一空，留言簿里写满了抢不到的哀嚎，欧文万万没想到，这俱乐部的有钱人居然那么多。
当然，除了真正对《珍珠》感兴趣的读者，还有许多是一些收藏家，希望有朝一日这本杂志能够升值——这可能性还挺大的，另外就是看到商机的商人以及一些图书馆的采购。
当时的图书馆多为会员制，为了吸引会员，不少图书馆会采购热门的口口文学，这已成了一种公开的秘密。其中，最引人注目的买家之一就是卢恩顿图书馆。尽管表面上是传统的文学图书馆，实际上却为某些私人印刷的口口作品提供了一个隐秘的流通渠道。
可以说，如果是这些图书馆的会员，那基本上不用再去霍利维尔街闲逛了，不过，能不能眼疾手快地抢到书籍借阅，也是十分看运气的。
卢恩顿图书馆在留言簿上宣称，他们预订了两本《珍珠》，欢迎到时候会员前往借阅。
“真的假的？”欧文有些心动，不过想一想自己的运气，“还是等朋友抄给我吧。”
第305章 诺曼归来
当赫尔曼开始筹备《珍珠》的时候, 艾琳娜正在女王的阅兵式上参观。
这是为庆祝女王生日而举行的盛大庆典。尽管女王的真实生日在四月，但由于那个季节的天气通常阴冷潮湿，不适宜举办户外活动, 王室便为她安排了一个6月的“官方生日”。所以，女王一年中会庆祝两次生日。
与华国的国庆阅兵类似，女王的生日庆典同样是一场隆重的阅兵式。皇家军队从王宫出发, 一路前行至皇家骑兵广场，接受女王的检阅后再返回王宫进行列队仪式。沿途道路两旁及广场四周设立了专门的看台, 坎贝尔家作为上流社会的成员，自然也在受邀之列。
伯克利原本希望能与坎贝尔家人坐在一起, 但作为公爵殿下，他必须与其他王室成员一同站在王宫的阳台上观看。这是身份的象征, 也是一种不可推卸的荣耀。
不过, 比起华国的阅兵式, 卢恩顿士兵的表现显得略微逊色。他们的步伐有些凌乱，甚至还不如那些经过军训的学生队伍来得整齐。
就在艾琳娜略感失望时, 一个熟悉的身影引起了她的注意。那人身穿一套眼熟的军装，正与一位领队交谈。
“那是……”她戴上自己的望远镜, “诺曼伯爵？”
他什么时候回来的？
“你什么时候从斯格兰回来的？”阅兵式结束当晚，伯克利便带着几位共同的朋友登门拜访诺曼。面对这群突如其来的访客，诺曼无奈地回答道：“昨天。”
“回来居然一点动静都没有？！”乔治率先表达了抗议，“要不是在阅兵式上看到你, 我们还以为你还在斯格兰呢！”
他一边说着，一边起哄让人取酒，显然打定主意要趁这次机会好好灌醉诺曼。
在一片热闹的笑声和喧闹中，另一位朋友关切地问：“这次回来，是不是事情都处理完了？还要再回去吗？”
“只有一些收尾工作了, ”诺曼淡然答道，“剩下的会有其他人接手处理。”
尽管朋友们并不清楚诺曼裁判所成员的真实身份，但也隐约猜到他在从事某些危险的任务。听到他的回答，他们都不禁松了一口气。
“那太好了，”乔治感慨道，“你不在卢恩顿的这段时间，可是发生了不少事情呢！”
诺曼有些困惑，“都发生了什么？”
他是在《怀特的故事》上演后离开的卢恩顿，听到这半年间卢恩顿的变化，即便是诺曼也不禁露出惊讶的神色。
怀特的故事、午夜少女埃莉诺、超人和怪兽、异世界的种族……听到这些和自己工作相关的内容，诺曼眉头微皱，感觉自己的工作负担又得加重了。
事实上，由于斯格兰的邪恶教派触目惊心的行径，裁判所对他们所崇拜的“黑卡忒女神”充满警惕，甚至考虑过是否将其直接定性为邪神。但由于担心引发不可测的神罚，他们只能选择更加审慎的态度，并决定在卢恩顿展开深入调查，以确保潜在的威胁被彻底根除。
而通过对邪恶教派的调查，他们也掌握了几个方向，“首先，我们得调查城市中是否有秘密的集会，尤其是夜间在墓地、废弃建筑附近的活动，”裁判所的高层安排着接下来的工作内容，“其次，我们需要额外关注贫民区和港口，这些地方难以管理，容易成为传播邪恶思想的沃土。”
“以及，我们要鼓励市民举报可疑行为，我们可以与卢恩顿警察厅合作，让他们对可疑行为进行一些前置的调查，”高层继续道，“监视卢恩顿是否有新的恐惧来源，比如说不可解释的死亡事件、大规模的心理恐慌，留意街头巷尾涉及恐惧和诡异现象的传言。”
“重点在于检查出版物，”高层最后说道，“调查书店、印刷厂是否有人印刷和散发关于神的信息，注意，它们很有可能融入到某些文学、戏剧和绘画中，我们要和评论家、艺术家们了解这些作品背后的创作动机和资助来源。”
消息灵通的伯克利几乎在裁判所会议结束后就得到了相关消息，他第一时间在报纸上刊登“暂停非人类集会”的隐晦用语，以防被裁判所抓个正着，然后赶紧给吸血鬼们写信，让他们最近小心一些，当然，他也不忘亲自登门将这件事告诉艾琳娜。
艾琳娜听后，第一时间联想到自己的恐怖屋项目，立刻指示威廉对夜间活动进行一轮“恐惧降级”，在宣传上突出其“游戏性”，避免过度渲染“可怕”“吓人”等元素。至于墓地的鬼魂之旅，她并不担心，毕竟诺曼曾亲自参与过，对此已经默认没有问题。
对于出版物方面的潜在风险，《柯南探案》中或许有一些血腥情节，但“一便士小说”普遍以血腥暴力为卖点，想要全面调查恐怕得等到明年才能轮到。而《异世界》这样的奇幻小说，艾琳娜更是毫不在意——拜托，哪个邪教会把神的信息藏进口口小说里啊？
刚回到卢恩顿，还没来得及休息几天的牛马诺曼，就拖着自己疲惫的身躯，到苏格兰场调查去了。
这个新设立的警察厅因坐落在一条名为“苏格兰场”的街道而得名。自从议会通过《卢恩顿警察法》后，内政大臣特意从弗兰西请来一位著名犯罪学家协助成立警察总部——这位专家同时身兼弗兰西警察局局长与通缉犯的双重身份。不得不说，警察厅的成立的确显著改善了卢恩顿的治安。
苏格兰场热情接待了以诺曼为首的“秘密部队”，不过，当他们得知对方是想来调查“恐惧来源”的时候，不由得面面相觑。
“老实说，”接待的警探思忖了一会儿道，“卢恩顿最近都很平静呢。”
硬要说的话，在苏格兰场成立之前，《柯南探案》中的连环杀手案件曾引发了一波大规模的心理恐慌，也间接推动了《警察法》的成立，但那毕竟是发生在成立之前的事。再说了，这个故事引起的更多是社会对连环杀手的警惕，警探认为这与单纯的恐慌有本质的区别。
“出版物方面呢？”诺曼继续问道。
“您是指与神有关的，或者是涉及恐惧的出版物？”警探确认道，“如果是恐惧的话，所有廉价小说几乎都能给读者带来恐惧。”
“至于神……”警探略微迟疑，“确实有一些文学作品涉及‘神’的内容，不过它们都顺利通过了审查，应该没什么问题。值得注意的，是一些地下作品……”
诺曼点了点头，随即指示手下将这些地下出版物全部记录下来，并准备购买一份进行详细检查，看看其中是否存在违禁的描述。
“由于这些地下作品十分隐蔽，我们所知道的也并不多，”警探不好意思地说道，“如果你们需要的话，我们可以派人潜入一些散播地下作品的秘密社团，或者发展几个线人……不过，可能需要花费一些时间。”
“可以，”诺曼也觉得松了口气，有正经的调查部门帮忙真挺好的，专业的事情就该给专业人士来干。
“对了，还有一些比较有名的作品，”警探犹豫地道，“涉及到超自然生物，但是并没有神，我不太清楚这符不符合你们的要求。”
“都写下来，我们会逐一判断，”诺曼说道。
于是，警探在纸上写了几个名字，《黑暗的呼唤》、《启示录之光》……最后迟疑地停了一下笔，写上了《自然风光图集》。
诺曼看到最后那个名字，不由得挑了挑眉，“这个名字看起来挺正常的。”
“它在《卡塞尔杂志》上连载，”警探立刻说道。
“我知道了，”诺曼点点头，带着自己的手下，开始辛苦的搜集工作。
搜集工作比想象的要困难得多。地下作品通常是限量发售，并且传播渠道隐蔽，哪怕知道书名，也未必能轻易找到这些书籍。相比之下，《卡塞尔杂志》上光明正大连载的《自然风光画集》就要容易得多，几乎每家书店都有出售。
“应该就是这部作品，”诺曼的手下将最新两期的杂志放在桌上。
“你们先看看，”诺曼挥了挥手，示意他们先浏览，“看完告诉我这到底是怎样一部作品。”
毕竟作为拥有一流摸鱼技巧的打工人，诺曼不想让自己的工作量过于繁重。
“好的，先生。”手下点头应答，翻开杂志，开始专心致志地阅读。
其实诺曼并不觉得这本《自然风光画集》会涉及违禁内容，毕竟所有明面上的出版物都要经过严格审查。这部作品能够顺利通过审查，应该没有明面上的问题。
“这个故事……”手下不久后翻完杂志，汇报道，“讲的是一个普通的女士，她从衣柜里走进了一个充满非自然生物的世界。书中提到吸血鬼、亡灵、精灵……嗯，警探所说的疑点大概就是这些生物了吧。”
吸血鬼和亡灵诺曼听说过，精灵又是什么东西？生造出来的种族吗？
“虽然只有吸血鬼登场，但画得相当英俊呢。”手下继续汇报道，“反派是一个强大的魔王，试图消灭所有其他种族，最终只留下自己的眷属。”
消灭所有种族？
诺曼略一挑眉，怎么感觉像是在影射裁判所的激进派？这是他的错觉吗？
“让我看看，”他伸手拿过那两本杂志。
第306章 珍妮看嘎腰子
在很多民间故事和传说中, 都有类似“邪恶领袖”的角色存在，尽管它们并没有固定的名字，所以, 诺曼看到反派叫做魔王，并不觉得奇怪。
至于吸血鬼……好吧，画得确实非常英俊, 但“吸血鬼”诞生后在文学中一直都是这个形象，也没有什么可疑之处。
“这些种族在传说中倒是有出现过, ”他翻到世界观介绍的那一页，“只不过有些许出入。”
虽然诺曼并不敬业爱岗, 但专业知识还是有的，图集里提到的种族虽然还没有出场, 不过从其描述来看, 确实有民间故事提到过这些种族, 不过狼人是食人的怪物，喜欢吞食刚埋葬的尸体, 精灵应该叫宁芙，是一种会引发疾病的种族, 人鱼是会唱歌引诱水手的海妖……而在这本画册里它们似乎全都是正义的盟友、主角的伙伴。
诺曼都有些佩服这位作者的知识储备了，不知道从哪翻看了那么多传说故事，普通的图书馆可找不到这些资料。
如果它们是传说中的怪物形象，可能还有引发恐惧的嫌疑, 值得裁判所重视，但洗白之后就和恐惧毫不相干了。至于神的消息，这本画册里甚至完全没有涉及，似乎是个没有神的世界，也不交代一下没有神那么多种族是从哪来的。
至于那位想要消灭所有种族的“魔王”, 诺曼倒是能理解，毕竟如果魔王是一个让各个种族友好相处的角色，那主角还有什么拯救世界的必要呢？
“看来我们是太过敏感了，”他将杂志放回去，“不过，没想到一位作家的想象力居然如此丰富。”
“这本图集还参加了征文活动呢，”一位手下注意到介绍文字，“看，这是‘道德教化’征文活动的参赛作品。”
诺曼难得地露出复杂的神色，它？道德教化？他一直以为“道德教化”应该是《淑女指南》或者《绅士手册》之类的作品，这图集看起来毫不沾边啊。
“或许是这部作品比较有名气吧，”手下憨笑着翻到作者那一页，想看看是不是因为作者的名气比较大的缘故，没想到居然看到一个眼熟的名字，顿时一整个瞳孔地震。
手下与诺曼一样，在斯格兰森林、矿洞、山地钻了半年，可以说与世隔绝了，刚回到卢恩顿又投入到繁重的工作中，所以刚看到艾伦的名字，还以为“什么？不会是我认识的那个艾伦吧？”不过很快自我安慰，“叫艾伦的那么多，应该不是他。”
“既然和我们无关就不用再看了，”诺曼只想赶紧把工作做完，“继续下一本。”
手下迟疑地将这本杂志放到了一边。
当裁判所开始大规模排查出版物的时候，艾琳娜应伯克利的邀请，正准备去参观皇家艺术学院的夏季私人展览。
这是每年夏季开放的、全国最大、最受欢迎的艺术展览，一万多名艺术家会在三万多份参赛作品中选出一千件进行展览，展览通常从六月开始，持续三个月左右，但在正式向公众开放之前，会先举行一系列私人观展的活动，提供酒品和点心，展品大多可供出售。
伯克利的艺术家马甲克里贝也被邀请参展，所以，伯克利便理所当然地邀请了艾琳娜，艾琳娜想了想，与其等公众开放后人挤人，不如提前参加私人观展，当然，爱德华也会以监护人的身份陪同前往。
克里贝的展品有两幅，一幅是为战神绘制的卢恩顿与弗兰西的一次战争场景，另一幅原本画的是让人掉san的章鱼怪物，但听说裁判所的消息后，他紧急将其改成了清新自然的田园风景画。
“这个棕色看起来很特别，”艾琳娜端详了一番那副战争画。
“这是木乃伊棕，”伯克利解释道。
简而言之，就是用碾碎的木乃伊制作的棕色颜料，它色彩丰润，透明度高，是广受画家们喜爱的棕色颜料。
艾琳娜虽然听说过这种颜料，但是一想到它是怎么制作的，就敬谢不敏，此时不禁好奇问道，“它不会有……呃，臭味吗？”
“当然不会，它里面会用乳香和没药之类的香料，”伯克利笑了笑，“应该还挺好闻的。”
艾琳娜在那副战争画前驻足，突然想起《超人》应该给她带来了一些战神的眷顾，看来是时候问博尔德要几个增强战力的仪式魔法了。
参观完展览，艾琳娜和爱德华回到家里，看到珍妮特手边放着一本《女士月刊》，她心里咯噔一下，故作镇定地问道：“这是上个月的杂志吧？”
“对。”珍妮点了点头，似乎没什么特别的反应，“上次我们去歌剧节的时候送到家里的，我今天才想起来。对了，这篇《拉维妮娅》是你写的吗？”
艾琳娜的马甲对珍妮和爱德华来说不是秘密，她看了眼父母不在客厅，才回答道，“对呀，上次我去参加一个讨论会，有些作家认为可以让女主角因为错误的择偶陷入困境，所以我想试一试。”
总之先把锅推到其他人头上。
“是这样的，”爱德华赶紧为她作证，“上次我也去了，大家都觉得这个思路不错。”
珍妮有些困惑，“我还以为这只是一个花花公子和女主角的爱情故事，不过，既然是参加征文活动的作品，应该不会这么简单吧？”
“确实，”艾琳娜只好剧透道，“这是一个悲剧。”
“好吧，”珍妮勉强露出笑容，“我就猜到这不会有什么好结局。”
她沉默了一会儿，有些迟疑地问道，“这个故事……唔，我觉得男主角似乎有些眼熟。”
“很眼熟吗？”爱德华明知故问道，“让我看看？”
老实说，艾琳娜觉得自家哥哥的演技在这一刻达到了巅峰。
珍妮有些犹豫地将杂志递给了他。
爱德华早就看过了，这次他装模作样地看了一遍，才瞪大眼睛，“这看起来真像谢泼德，难怪他说最近老是有人观察他。”
“谢泼德？”艾琳娜一副“你在说谁？”的样子，“很像吗？我不知道啊，我参考了一些小报上的传闻，就是那位‘唐璜’男士和‘杰出的绅士’，毕竟我身边确实没有什么浪子。”
珍妮一边点点头，一边观察着艾琳娜的神色，才稍微定下心来，抿唇一笑，“是的，我们身边并没有什么……花花公子。”
爱德华一副恍然大悟的样子，“原来是这样，谢泼德可真是被连累了。”
艾琳娜：你就演吧。
“你想看看第二章 吗？”她假笑着问，“我今天早上刚写完，还没来得及寄出去。”
“当然，”珍妮深吸口气，一副正在做心理准备的模样。
艾琳娜上楼将第二部分的稿件取下来，这一部分她坏心眼地写到男女主角在战火中感情深温、甜甜蜜蜜、备受羡慕的情节，绝对能甜得让读者露出姨母笑。
不过，这只不过是暴风雨来临前的平静而已。
“给你，”艾琳娜笑眯眯地递给珍妮，“顺便帮我提提建议。”
珍妮点点头，接过稿件，认真地看了起来。
在珍妮阅读的时候，艾琳娜索性开始给博尔德写信，希望他能提供几个和战神有关的仪式魔法，当然，具体的名称她用了隐晦的文字来暗示，以免信件被人检查暴露身份。
当她写完信的时候，珍妮已经看完了，她一副恍惚的样子，似乎不敢相信自己看了什么。
见艾琳娜将信件封口，珍妮立刻激动地分享道，“我好喜欢这个故事。”
老实说，她都将自己代入到女主角的视角里了，看着拉维妮娅不顾战火，毅然前往弗兰西寻找丈夫，在战区与男主角埃德蒙互相表明心意，她都不禁为他们的浪漫爱情所感动——如果她是拉维妮娅，如果……她的丈夫也生死不明，她也一定会去弗兰西寻找对方的。
是的，她甚至开始思考，假如真有那么一刻，她该选择什么样的交通工具前往弗兰西？正如爱德华所说，他们之前在弗兰西遇到叛乱时，卢恩顿前往弗兰西的常规商船都停航了，只有那些私人船只才能偷偷前往。如果她想要联络那些私人船只，不知道有什么方法呢？
而在男女主角互相表白心意后，他们的爱情就变得更加甜蜜。不得不说，如果花花公子真心对待一位女士，简直比那些严肃的绅士更让人心动。拉维妮娅参加夫人的茶会时，埃德蒙会准时赶到来接她；她参加舞会时，埃德蒙也只会邀请她跳舞。甚至那些曾经的交际花、暧昧的夫人、小姐们找他聊天，他都会拒绝——
“我可不想惹我的夫人生气。”埃德蒙微笑着摇摇头，笑意里满是温柔和宠溺。
天啦，这种浪子回头的剧情实在太打动珍妮的心了，她感觉她已经完全融入到这篇浪漫的爱情故事里，当那些旁观的女士们小声惊叹又羡慕地夸赞着埃德蒙的时候，珍妮也不禁露出甜蜜的笑容，整个人都在往外冒粉红泡泡。
珍妮将稿件翻回第一页，轻声道：“你写的真的很好，艾琳娜。那些细节都好生动，尤其是男主角的那种……呵护，真让人羡慕。”
艾琳娜微微一笑，再次提醒道，“不过，结局可不像你想的那么美好哦。”
“啊？”珍妮失落地叹了口气，“老实说，我想不到接下来的剧情会怎么发展，才会让如此幸福的夫妇走向悲剧，他们的感情会破裂吗？”
爱德华在旁边无声冷笑。
感情破裂？你想得美。
第307章 编辑和仪式魔法
沉浸在故事里的珍妮压根提不出任何建议。爱德华在看过这部分之后, 也非常满意——也不知道他在满意什么。
于是，她干脆利落地将稿件封好，寄往《女士月刊》。
当奥查特夫人收到稿件时, 征文活动的编辑们正围在一起讨论近期寄来的各类作品。随着稿件堆积，编辑们渐渐发现不少作家的剧情推进缓慢，似乎打算写成篇幅惊人的大长篇。这让大家颇为焦虑, 因为征文活动的截稿日只有三个多月了。
“他们看起来很有灵感，”编辑们一边翻看一边叹道, “但是我真的很担心他们的进度。”
“如果他们无法按时交稿，”奥查特夫人惋惜地说道, “那就太遗憾了。”
改时间是不可能改时间的。
“这么看来，查尔斯先生用短篇作品投稿显得格外明智, ”编辑苦笑道, “至少, 对于作品的完整度方面遥遥领先。”
“这可不一定，”奥查特夫人看着拆到的《拉维妮娅》稿件, 神色复杂地道，“至少这位作者的进度就非常快。”
快到她都忍不住觉得, 这篇小说似乎已经要结束了。
“什么？”一位编辑顿时好奇地凑过来问，“谁？”
“《拉维妮娅》。”奥查特夫人将稿件递给他，语带感慨，“老实说, 如果这不是参赛作品，我真的会以为它在这个美好的情节里画上了句号。”
“让我看看，”面对奥查特夫人的安利，编辑们接过稿件，便看了下去。
不得不说, 这篇稿件确实比其他参赛作品要长得多——毕竟艾琳娜出生在一个日码三千的时代——内容也十分丰富，从婚前的若即若离，到战火中的追寻，再到充满温馨细节的甜蜜互动，每一个情节都扣人心弦。编辑们越看越入神，其中一人忍不住点头赞道：“你说得对，看到这里已经像是一个完整的故事了。”
“完全是幸福美满的大结局啊，”另一位编辑吐槽道，“如果拿它和那些浪子小说相比，这篇故事恐怕更能俘获喜欢这种类型的读者。从男主最初的冷淡到后来的深情，再加上女主的性格塑造得如此纯洁善良，用优秀的品格打动了男主……如果我是这类读者，我绝对无法拒绝！”
“但真的会这么顺利吗？”另一位编辑皱眉道，“一切看起来都太过和谐，实在让人难以想象还有波澜。”
“不不不，”奥查特夫人敏锐地点道，“你们注意这些细节：在埃德蒙去茶会接拉维妮娅时，那位他曾倾心的交际花露辛达也恰好在场；他们参加舞会跳舞之前，露辛达正与她的情人翩然起舞；而当埃德蒙在晚宴上声称自己‘不想惹夫人生气’时，露辛达却站在露台上静静俯瞰一切……”
诸如此类她还能举出很多例子。
“即便故事里的圈子再小，也不会小到每个社交场合都能碰到熟悉的人，”奥查特夫人宛如一个熟练的侦探般总结道，“这显然是埃德蒙刻意在露辛达面前炫耀他对拉维妮娅的爱意。而这份刻意，恰恰说明他还未真正放下。”
编辑们不由得都为奥查特夫人精彩的推理鼓起了掌。
“天啊，”一位男编辑感叹道，“我真没想到，这篇故事里埋藏了这么多耐人寻味的细节。”
“这么说来，露辛达女士或许正是他们婚姻困境的关键人物之一，她就像潜伏在这对恩爱夫妻之间的阴影。”另一位编辑摸着下巴若有所思，“看样子，这个故事还有很大的发展空间呢。”
“无论如何，埃德蒙显然不是个好丈夫，”奥查特夫人嫌弃地皱了皱眉，“这种不敢直面自己内心的男人，反而去欺骗无辜的女性，看似比那些花言巧语的男人好，实际上更加有害，因为他更擅长伪装。”
“没错！”在场的男士当然都不会认为自己和这种男士有相似之处，纷纷支持奥查特夫人的见解，“一个好丈夫，首先得是一个好男人。即便他看起来似乎无害，但软弱和虚伪才是最可怕的。他的所谓深情，实际上就是一种让人作呕的伪善。”
“是的，”另一位编辑愤慨道，“如果他真心喜欢露辛达，就该坦诚追求她。而不是因为担心家族不接受她，眼睁睁看着她成为其他男人的情妇。如果他在战火中爱上了拉维妮娅，也应该全心全意对待她，而不是拿她来当作刺激露辛达的工具！他简直就是个彻头彻尾的败类！”
虽然这话说得很严重，但其他编辑们都深以为然，纷纷点头赞同。
“或许我们可以将这些感悟写成一篇评论文章，”奥查特夫人提议道，“用来警示那些被埃德蒙迷惑的女士们。”
“这可能并没有什么用处，”一位编辑摊了摊手，“读者难道不知道花花公子是不被认可的人吗？她们肯定知道，但她们就是要追求刺激。”
奥查特夫人不得不承认他是对的。
“希望这篇故事的后续能给那些读者一个狠的，”编辑恨铁不成钢地道，“最好让她们这辈子看到花花公子都绕着走。”
奥查特夫人忍不住笑了，“这也太难为作者了。”
被难为的作者艾琳娜正在仔细阅读着博尔德的来信。
在信里，博尔德表示自己理解了艾琳娜的要求，但由于仪式魔法有其载体，难以在信件中详尽描述，他建议艾琳娜找个机会亲自来皮卡迪利俱乐部观摩，或者，让伯克利给她带过去。
“……他也非常了解这方面的内容，”博尔德在信中写道，“或许他能给你提供一些建议。”
伯克利自然了解战神的眷顾，他现在都定期去格林城堡充当玩家——他觉得自己作为玩家潜行战斗所获得的神眷，比作为boss时要多得多。他甚至曾询问艾琳娜，能不能也给他个机会，让他穿上奥特曼的皮套，充当演员。
怎么说呢……就很没有贵族包袱。
然而，当他开始为奥特曼与怪物的战斗场景作画，并将其以彩色印刷的形式制作成周边产品，放在欢乐剧院里售卖之后，他就打消了这个念头。
“很难想象奥特曼和怪物出现在油画或者水彩画上的场面，”私底下，艾琳娜跟自家哥哥吐槽道，“太格格不入了吧，真的有人会买吗？”
“实际上，”爱德华神情复杂地道，“这是《超人》卖得最好的周边商品之一。”
艾琳娜大受震撼！
“因为他们似乎相信，奥特曼会保护自己，”爱德华皱眉补充道，“毕竟他曾从怪物手中保护了卢恩顿。而且克里贝先生的画作的确非常优秀，每次补货都被抢购一空。”
懂了，就像门神一样，图个好兆头。
但是……奥特曼油画和门神……这两者听起来实在是毫不相关啊……
似乎看出艾琳娜的怀疑，没过几天爱德华就带回了一张“奥特曼大战章鱼怪”的油画，不得不说，这幅油画把奥特曼画得如同一个身穿银色铠甲的巨人，而章鱼怪物只露出一个头和两根触手，减少了触手之后看起来也没有那么掉san了，甚至还挺“神话”风的。
难怪这画能卖得那么好。
无论如何，艾琳娜还是忍不住偷偷向伯克利询问了一番，并得到了一个仪式魔法的名字和用途清单。
“我建议你选择这个。”为了掩人耳目，伯克利动用了克莱尔夫人的马甲，这样她们就可以在书房里悄悄交谈，而不必担心爱德华时刻监视。“战斗直觉。”
其实，如果想要提升战斗力，最直接的方式是增加力量，伯克利一开始也倾向于这条路线。然而，经过一番思考后，他发现力量的提升太容易引起注意，尤其是在初期，很难控制自己突然增强的力道。而且，哪怕日后能够熟练控制，情绪激动时也可能会松懈，这对于需要保持伪装的吸血鬼来说，简直是个巨大的破绽。
如果把神眷看作是游戏中的属性加点，走力量路线显然行不通。
“战斗直觉可以让你敏锐地察觉到身边人的恶意，”伯克利继续解释道，“比如上次那个偷窥你的女士，如果你增强了直觉，早就能察觉到她，直接把她抓个正着。”
“就像我母亲一样。”艾琳娜轻轻点了点头。
伯克利失笑道，“对，坎贝尔夫人的直觉肯定很高。”
除了对恶意的敏感，如果将这一属性加得更高，几乎可以做到在战斗中躲避攻击、或者选择逃跑的最佳路线。再加上吸血鬼天生的体质优势，这个仪式魔法就更实用了。
不过，单靠直觉只能躲避，却不能解决战斗，伯克利建议她再选择一个“短剑精通”。
“虽然说武器长一点更有用，”伯克利苦恼道，“但是匕首、短剑你还可以带在身上，藏在裙子里，长剑就不行了。”
虽然常言道“一寸长，一寸强”，战斗中谁的武器更长，谁就能先发制人，但短武器的隐蔽性和出其不意的优势，往往能在关键时刻起到意想不到的作用——还是看艾琳娜的个人习惯。
“不过，也不用太担心。”伯克利眨了眨眼睛，装作一副羞涩的样子，“等你成为公爵夫人，即使他们发现了你的不对劲，作为贵族，也不会有太大问题。”
毕竟，普通人如果被抓到，往往会面临直接的死刑判决。但贵族就不同了，尤其是像公爵这样的高贵身份，如果没有确凿的证据，他们完全可以轻松摆脱指控。即便真有证据，也多半会通过秘密审判来处理，外界很难得知真相。这样一来，不就给了可以周旋的时间了吗？
艾琳娜：这求婚理由还怪合理的。
第308章 威尔斯警铃大作
即便编辑们坚定地相信故事的后续肯定会给读者“一些颜色看看”, 但恍然不觉的读者们并不在意什么征文活动。
“这一期的《女士月刊》我要先看！”威尔斯的妹妹叉着腰，颇为霸道地宣布道。
原本打算先行审核的威尔斯只得无奈地点点头，从一堆刊物中翻出《女士月刊》递给她：“拿去吧拿去吧。”
而他自己则顺手翻开了《卡塞尔杂志》。
在这本杂志里, 《自然》的最新故事进展到吸血鬼兄弟从魔王派手中救出女主角，并与它们决裂，带着中毒的女主角去寻找精灵解毒, 他们带着中毒的女主角踏上寻找精灵解毒的旅途，却在穿越狼人领地时遭到追兵的围堵——这些追兵被画得奇形怪状, 简直跟《超人》里的章鱼怪有得一拼。
“难道作者是怕反派画得太好看，会让读者站错队？”威尔斯瞥了一眼沉迷故事的妹妹, 不由得腹诽。
故事中，两只吸血鬼展开了从臀部延伸出的蝙蝠翅膀, 一改往日优雅贵族的形象, 露出尖利獠牙和血红的眼瞳。尽管外形显得更加怪异, 却莫名散发出一种非人的美感。尤其是，常见的翅膀设定多从肋下生出, 而吸血鬼却偏偏从臀后延伸，这种设计无意间——是无意间吗？——突出了他们相当紧翘的臀部……让威尔斯的心情相当复杂。
“这位作画的伊泽尔先生真的不是一名女士吗？”他忍不住心想, “或者，他可能是一位茉莉？”
众所周知，男性同性春风一度的固定经营场所被称为“茉莉房”，久而久之, “茉莉”便成了这些男士的代称。
无论对方是女士还是“茉莉”，威尔斯都不得不承认，这是他第一次看到有画作如此大胆地将视角集中在这种细节上，让他有种微妙的被凝视感。
“他们的臀部翘到能顶起一瓶汽水，”威尔斯喝了口从药店买来的姜汁汽水吐槽道——这款饮品就药剂师说得可以用于治疗胃病, 如今还是一种时髦的解渴佳品。
虽然在原版的《自然》里，吸血鬼的身材也非常好，不过，这种细节放在正经图册里，总感觉怪怪的，“也有可能是伊泽尔先生将画口口画册的技巧一不小心用在了新版里，”威尔斯在心里为画师开脱，“毕竟，他也是第一次画这种正经的画册……是第一次吧？”
他摇摇头，决定不再深究，翻到了最后一页。尽管两只吸血鬼实力超凡，但依旧寡不敌众。就在他们几乎要被追兵击败的危急时刻——画面戛然而止。
威尔斯瞪大眼睛，反复确认后，才不得不接受这个事实，“看来这悬念只能留到下一期了。”
“可恶啊！这不是拯救世界的故事吗？女主角应该不会有事吧？”他试图安慰自己，但一想到女主角之前中毒的情节，又不禁心生不安。
“居然会断在这里，”威尔斯叹了口气，将杂志合上，又灌了一口姜汁汽水——今天吃太多了，他有些消化不良——然后就听到妹妹“嘻嘻嘻”的笑声。
不知道为什么，妹妹年龄还小，但她却能发出这种长辈般慈爱、宠溺、欣慰的笑声，不禁让威尔斯好奇起来，“你在看什么呢？笑得那么开心。”
“我在看这篇《拉维妮娅》，”妹妹说道，“他们的爱情故事真是太动人了。”
“《拉维妮娅》？”威尔斯迷茫地问，“那是什么故事？”
他这两个月的阅读计划是从征文活动里赔率最低的作品开始看的，《女士月刊》作为其中之一，一直被他排在最后，还没来得及翻阅。
“一位花花公子……”妹妹兴致勃勃地开始讲述情节，滔滔不绝地描述拉维妮娅如何大胆追求幸福。威尔斯越听越觉得不对劲，脸色逐渐凝重起来，“这不是浪子文学吗？！”
身为野人俱乐部的成员，威尔斯曾旁听过一次讨论会，会议的重点正是如何消弭浪子文学对女孩们的影响，端正她们的择偶观。但现在，居然有一本浪子文学在他不注意的时候交给了他的妹妹！
威尔斯天塌了！
《女士月刊》作为征文活动的主办方之一，怎么会刊登这种内容？这不是误人子弟吗？投诉！他现在就写投诉信！
“他们多相爱啊，”妹妹抱着杂志一脸神往地道，“我第一次发现，花花公子原来那么有魅力。”
威尔斯深吸一口气，努力让自己冷静下来。他强装平静地对妹妹伸出手，“能给我看看吗？我也想看看。”
“当然！”妹妹十分慷慨地将杂志递给他，还贴心地翻到《拉维妮娅》的页数，“从这里开始看！”
威尔斯接过杂志，目光沉重地扫了一眼内容，发现这是第二部分。他不动声色地从杂志堆里找出上一期的《女士月刊》，一边翻一边假装随意地问，“原来是从上一期开始连载的？你也看了上一期吗？怎么之前没提过？”
“因为上一期不好看，”妹妹皱了皱眉道，她最喜欢看主角顺顺利利地达成愿望，但上一期女主角却苦苦暗恋一名男士，就连婚约都是男士鼓气提出的——她很不喜欢这种情节。
“不过，这一期不一样。”她眉眼飞扬地补充，“拉维妮娅大胆地去追寻自己的幸福，最后不但得到了改过自新的好丈夫，还赢得了众人的羡慕。简直太棒了！”
威尔斯开始认真翻阅《拉维妮娅》的开头。故事的确很吸引人，整个情感上的描写十分细腻，男女主感情上的转变水到渠成，但就是这么优秀的故事让他越看越不安。
当他翻到描述花花公子转变的那段时，更是心中警铃大作。
文中的浪子表面温柔体贴，内心却冷漠疏离，与朋友相处时玩世不恭。但当女主角在战火中找到他时，他流露出脆弱的一面，甚至因感动和愧疚而审视自己的人生：“我从未想过有人能让我渴望成为一个更好的人，”他说道，目光深深地凝视着拉维妮娅，“让我们重新开始，好吗？”
这……这种情感转折未免太有感染力了吧！
写出这样情节的作者不可能是无名之辈！威尔斯立刻去看作者名字——等等，好眼熟啊，这不就是《海伦》的作者吗？他的《家族之谜》还参考过对方的设定呢！
一瞬间，他脑海中冒出了一个荒唐的猜测——难道这篇浪子文学是作者对他复仇的方式？
“应该是我想太多了，”威尔斯苦笑道，他低头继续看，却注意到作品下方标注着“征文活动作品”几个字，瞬间回想起此前讨论会上的发言。思索片刻，他恍然大悟：看来这些情节只是铺垫，真正的重头戏应该在后面。
想到这里，他心中稍稍松了口气，还好没冲动地坐下写投诉信。
“怎么样？”妹妹眨巴眨巴眼睛，一脸无辜地问道。
“写得挺好的，”既然知道这是一篇“征文作品”，威尔斯便放下心来，镇定地回答道。
妹妹瞪大眼睛，似乎没料到他会这么回答。
毕竟刚才他的神色看起来如此凝重，感觉好像作者在场的话他都能上去打对方一拳了，怎么突然就冷静下来了？这不合理啊？！
“所以，在这次征文活动的投稿里，你最喜欢的就是这篇故事吗？”威尔斯随口问道，试探着她的想法。
“这是征文活动的稿件？！”妹妹惊讶地睁大了眼睛，“我还真没注意呢。不过确实最喜欢这一篇，因为其他故事进展太慢了，没什么意思。”
“那查尔斯先生的短篇小说呢？”威尔斯继续追问。
“我感觉他在教我做事，”妹妹皱着小脸说道，“不喜欢，谁爱听这种大道理啊！”
威尔斯无奈地耸了耸肩，“好吧，你喜欢拉维妮娅。”
“当然！”妹妹理所当然地说，“拉维妮娅才不是那种一味迁就别人的人，她知道自己想要什么，也敢于追求幸福。而且，她让那个花花公子改变了，不是靠委曲求全，而是用真诚和坚持。你不觉得这很棒吗？”
威尔斯承认妹妹的话并非毫无道理。然而……“拉维妮娅的坚持和追求确实是很好的品性，”他耸了耸肩道，“但前提是她坚持的是一位品德良好的男士，埃德蒙显然不是一个正确的对象，他只是看起来改变了，但是……他真的不会变回去吗？”
“只要拉维妮娅能一直感化他，他肯定不会变回去的。”妹妹回答得无比笃定。
威尔斯在心里苦笑：你还是太天真了。
沉思片刻后，他提笔开始写信，但不是投诉信，而是写给《拉维妮娅》的作者艾琳娜的。
在上一次文学沙龙中，他曾向对方要过通信地址，对方留了一家咖啡馆作为联络点。虽然他一直心存顾忌，尤其是因伯克利公爵那本传说中“黑色皮革日记本”的威慑而不敢轻易打扰艾琳娜，但是现在，他必须冒着得罪公爵的危险，大着胆子给艾琳娜写信了！
“希望在后续的故事里能够让她看清现实，”威尔斯思考者信中的措辞，“她还是被保护得太好了。”
妹妹平日里只喜欢读浪漫动人的故事，觉得现实主义文学枯燥无趣。在她的世界里，一切看起来都那么简单：只要自己足够优秀，就一定会拥有幸福的婚姻和一位完美的丈夫。
现实要是有这么简单就好了。
第309章 读者家长的信件
艾琳娜收到威尔斯的来信时, 正站在镜前，在女仆玛莉的协助下调整一顶华丽的大帽子。
这一天是六月社交季的重头戏之一——皇家赛马会的“女士日”。每年，为期五天的赛马会吸引着五百多匹赛马参赛, 女王和王室成员也会每天乘坐马车抵达会场，成为全城瞩目的焦点。艾琳娜所要观看的是第三天的赛马。
赛马会分为四个围场，其中最尊贵的皇家围场门槛极高。首次观赛者必须经由已是会员至少四年的推荐人担保, 并且通过严格审核。作为伦敦社交季少数几个要求正式着装的场合，入场的男士必须穿黑色或灰色晨礼服, 配高礼帽；女士则需穿晨礼服，搭配直径不少于四英寸的帽子。每年都会有关于女王帽子颜色的趣味赌局, 由此，赛马会也被戏称为“赛帽会”。
如果不按照规范穿着, 即便有邀请函, 也是不允许进入的。
坎贝尔家每年都会参加这项盛事, 他们的推荐人是祖父坎贝尔伯爵，只不过, 这次是艾琳娜和妹妹珍妮特初次以成年淑女的身份参加皇家围场的赛马会。
坎贝尔夫人在半年前就在一位女帽商订制她们的大帽子了，艾琳娜的灰紫色帽子上顶着层层叠叠的薄纱、丝绸、缎带、网纱, 为了配合这顶帽子，母亲还特地订制了一条同色系的晨礼服呢。
艾琳娜试戴了几次后，暗暗松了口气：这顶帽子虽然繁复，还好不算太沉。
“小姐, 您的信件，”女仆玛莉拿着信件过来道。
艾琳娜伸手接过，目光落在其中一封信上。这封信来自一位陌生的作家——不算完全陌生，她记得自己读过对方的《家族之谜》。
“真奇怪，他怎么会突然写信给我？”艾琳娜一边思索着, 一边熟练地拿起桌上的拆信刀，将信封轻轻划开，取出信件扫了一眼，露出一副无言以对的模样。
“天下哥哥一样黑吗这是？”她在心里腹诽。
威尔斯的信件里将自己和妹妹的心路历程全都记了下来，他在信中小心翼翼地打听着后续《拉维妮娅》的情节发展，还语气坚决地写道：“埃德蒙绝对不是一个值得托付终生的男士，我想他在后续应该会暴露自己的真实面目，让拉维妮娅彻底失望吧？”
对于剧透这种事，艾琳娜向来谨慎。她微微挑起眉头，坏心眼地想：你自己猜得这么起劲，我倒不如让你多猜一会儿。
不过，她转念一想，“要不要干脆一次性把大结局写完发出来呢？”
写完整个故事确实需要花费不少时间，但她的六月社交活动已接近尾声，接下来的一周多几乎没有必须参加的宴会，七月则更是清闲——贵族们都忙着出城度假。换句话说，她的时间相当宽裕。
“实在不行，就挪到下下个月，”艾琳娜在心里盘算着，手指轻敲着梳妆台的边缘，“这种虐心情节如果不一口气放完，读者很容易情绪中断。”
思索片刻后，她做出了决定。趁着还没出发去皇家赛马会，她索性顶着大帽子，提笔写了一封简短的信给《女士月刊》的编辑部，说明自己将尽快完成《拉维妮娅》的最终章节。
与此同时，《女士月刊》的编辑部正陷入一片混乱。
原本第一部分《拉维妮娅》发布之后，就有不少喜爱浪子文学的读者寄信过来催稿，并大肆称赞她们看到这部作品的惊喜之情，在第二部分发表后，这些来信几乎要把办公室的桌子堆满了。
但与这些信件数量差不多的，还有一堆抨击浪子文学的家长们，她们十分生气地表示，自己如此信任这本杂志的名声，却让她们的孩子迷恋上了花花公子。
奥查特夫人一边听露西面无表情地念着，“……我们付费订阅《女士月刊》，是为了让它成为女性读者的精神导师，而不是鼓励这种迷恋浪子的文化。我强烈建议，贵刊在未来的内容中更加审慎，避免再次刊登类似作品，否则贵刊的声誉恐将不保。”
“……贵刊刊登的《拉维妮娅》让我深感震惊！一个品德败坏的男人居然被塑造成浪漫主角？这完全误导了年轻读者，让她们误以为可以凭爱改变他人。这种观念简直荒谬！期待看到更值得学习的榜样，而非这种虚妄的幻想。”
一边听男编辑抑扬顿挫地念道，“我怀着无比激动的心情给您写下这封信，以表达我对贵刊最新连载作品《拉维妮娅》的由衷喜爱！这故事让我彻夜难眠，特别是埃德蒙的转变让我深深感动……请快些刊登后续吧，我迫切想知道他们的结局！”
“《拉维妮娅》真是太棒了！埃德蒙的挣扎如此真实动人，让我忍不住为他流泪……这难道不是爱情最美好的模样吗？我已推荐给朋友，期待尽快看到下一章！”
感觉都要精神分裂了呢！
“老实说，”男编辑都觉得好笑，“要不是她们提到的名字一样，我还以为她们看的是两本不同的书呢。”
同一本书，居然能引来那么多读者截然不同的反应，简直堪称一种奇观了。
对于蜂拥而至的抨击和喜爱的信件，奥查特夫人不禁揉了揉太阳穴，表情满是无奈。
尽管她早就知道《拉维妮娅》的故事会以悲剧收尾——女主角最终会含泪离世，而那个浪荡男主却与女配幸福生活——可在这一切揭晓之前，编辑部的压力未免也太大了！
《女士月刊》完全陷入舆论风波了啊！
更糟糕的是，那些愤怒的家长们并未止步于向杂志社寄信。他们注意到《拉维妮娅》是“道德教化”征文活动的投稿，于是另一波怒火迅速席卷至活动主办方。
主办方的办公桌上，此时已被读者的来信堆得满满当当。几位编辑围坐在办公室里，面色凝重地拆开信件，结果全是“你管这叫道德教化？！”
其中一位编辑摇头读道，“……《拉维妮娅》完全违背活动的宗旨！教化女性的作品，怎能让浪子主导故事？这简直是对理性择偶的讽刺！请严肃对待内容筛选。”
“……《拉维妮娅》这样的作品，难道符合“道德教化”的宗旨？”另一封信的内容几乎如出一辙，“一个浪子花言巧语就能赢得女主角的信任，这不是误导年轻女性吗？请审慎选稿，别让这类故事再出现。”
“拉维妮娅，拉维妮娅，都是拉维妮娅。”一名年轻的编辑叹了口气，手中的信封啪地一声放回桌上。“天啊，我这一辈子都没见过一个名字能在信里出现这么多次。”
“如果这些怒火可以化为实质，”另一位编辑苦笑着说，“恐怕我们现在已经被埋在燃烧的灰烬里了。”
“我就知道会有这样的反应。”一位资深编辑耸耸肩，将手中的信轻轻一摞，忍不住再次确认道，“虽然我们已经跟作者确认过结局，但……这真的会是一个悲剧，对吧？”
即便有作者的保证，看到如此猛烈的阵仗，主办方的编辑们依旧难免心生忧虑。毕竟，这么强烈的反应，不仅来自于普通读者，连一些有影响力的贵族家长也纷纷表达了不满，给杂志和活动带来了不小的压力。
“当然，”奥查特夫人不厌其烦地强调道，“毫无疑问，我们真的不需要担心这位作者是否会履行承诺，我们只需要担心，怎么度过接下来的这个月。”
显然，在《拉维妮娅》下一期发布之前，读者家长的怒火绝对会越烧越烈。
与此同时，贵族俱乐部的消息灵通者们也开始注意到，征文活动的赌局中，代表《拉维妮娅》的赔率悄然上升。虽然和一些默默无名的小作者相比，它的赔率仍然偏低，但在那些有名作家的名单中，这个赔率异常显眼。
看到赔率飙升，乔治忍不住动了下注的念头。
“这个故事到底讲了什么？”他好奇地问道，转向身边的好友。“为什么它的赔率突然变得这么高？之前不也和其他作家的作品差不多吗？”
“我的一位好友似乎提到过，”朋友摸了摸下巴说道，“说是这篇故事讲述了一位女士通过一些勇敢的举措，教化了一位花花公子。”
乔治一时语塞，“原来是这样，我现在明白为什么它的赔率会这么高了。”
这完全和征文活动的主旨背道而驰啊！
“不过……”朋友有些犹豫，“我有个朋友，是一本杂志的编辑，他说这个故事后面会有反转。”
“反转？什么反转？”乔治瞬间提高了警觉，连忙问道。
“他认为，这个故事最终会变成一个悲剧。”朋友坦率地说道，“除了这一点，他什么都没透露。”
“悲剧……”乔治听到这里不禁也有些犹豫，“这倒是一个值得下注的机会。”
是稳一手呢？还是富贵险中求呢？乔治有点拿不定主意。
“为什么不问问消息灵通的伯克利公爵呢？”朋友忽然提议，“我记得他手里有个杂志社，应该知道一些内幕吧？”
自从上次赚了一笔之后，朋友就单方面将伯克利认为是自己赌局的贵人，每次投注之前，都会问问乔治，“伯克利大人怎么说？”一整个“菜菜，带带。”
“他应该也不知道吧？”乔治摇摇头道，“没准等我们问完，赔率又降下去了。”
机不可失，时不再来，他决定，冲着“悲剧”，先压一手！
第310章 霍利维尔街的罪人
“什么？！” 《女士月刊》编辑部内, 平日以冷静著称的奥查特夫人听到露西念完艾琳娜寄来的信件，竟罕见地失态了，本能地抬高声音问道：“她说《拉维妮娅》的稿件可能要推迟到下下个月？！”
露西：……前面的的消息你是一点没听啊。
“她是说, 她希望能将后续情节一口气写完，” 露西耐心地重复道，“考虑到时间问题, 她只是提醒我们提前做好心理准备而已，并不是一定要拖到下下个月。”
“不！——” 奥查特夫人如遭雷击, 捂住胸口痛心疾首地说道：“要是拖到下下个月，我们杂志社可能都不复存在了。”
“没、没那么夸张吧？” 露西被她的反应吓了一跳, 一时间还没意识到事情的严重性。
男编辑沉重地点了点头，“确实有那么夸张。”
他之前念那些赞赏的、期待的读者来信, 感觉《拉维妮娅》似乎都成了这类作品的代表作了, 很多读者表示这辈子没见过那么好看的故事, 甚至隐隐封其作者为“浪子小说女王”。
然而，这种“荣光”却伴随着风暴——尤其是这样一篇颇具争议的、不良择偶观的故事, 还堂而皇之地参加了征文活动。他几乎可以预见，不久之后, 会有一大批杂志和报纸涌上来，对《拉维妮娅》及《女士月刊》发起猛烈抨击。
老实说，他还是头一次经历如此规模的舆论风波呢。
“绝对不能拖到下下个月，”奥查特夫人深吸口气, 振作起来，“现在就写信告诉她，错过了下个月的截稿日也没关系，她什么时候写完发过来，我们下一期的杂志就什么时候印刷。”
按常规, 为了确保印刷和排版有充足时间，截稿通常需要提前两周完成。但因为《女士月刊》的许多作者都是熟悉的，编辑部在筛选和校对环节节省了不少时间，仅需提前十天交稿。
也就是说，离下一期的截稿日还有半个多月，如果想要将两个月的字数在一个月内完成，那确实太过紧迫了。
“最多可以推迟半个月，”奥查特夫人在心里计算，如果真推到下下个月，那就相当于下个月的刊物空缺，这就会影响一系列的本年度稿件安排。
“好的，我现在就去写，”露西也是被她这副严正以待的模样给镇住了，连忙自告奋勇地道。
“等一下，”奥查特夫人拿出自己的羽毛笔，“我亲自来写。”
虽然这种舆论风波带来的压力是很大的，但是奥查特夫人可以想像，当悲剧的结局刊登之后，那些指责《拉维妮娅》的，一定会调转枪口，一致地认同这篇故事。
而这种反转的声势，足以让《拉维妮娅》从征文活动中脱颖而出，成为此次活动的冠军。到那时，连载这篇故事的《女士月刊》，也能因此迎来一波前所未有的热度。
这个想法，其实是在奥查特夫人读到故事第二部分时萌生的。虽然她知道发表这一部分会招致大量的不满和批评，但还是决定顶着压力刊登。
至于征文活动的主办方，他们对艾琳娜的实力还缺乏足够的了解，自然无法像奥查特夫人那样坚定地相信她能控制好故事的走向。尽管主办方可能看透了奥查特夫人的布局，却依然不敢把全部希望都寄托在这位作者身上。毕竟，如果结局不够精彩，风波不仅无法平息，反而会酿成致命的反噬。
“只要顶住这个月就好了。” 她写完信，用火漆封口，抬头看向两位年轻的编辑，语气坚定地告诫道：“可能这个月，我们会收到许多报纸的批评、同行的嘲讽，甚至有些会咄咄逼人，但只需要熬过去，等到《拉维妮娅》的最终结局刊出，一切都会迎刃而解。”
露西点了点头，勉强露出一个笑容：“大不了这个月我就不看报纸了。”
“我也不去参加文学沙龙、文学俱乐部的聚会了，”男编辑连忙跟上，语气里夹杂着几分苦中作乐。
在《女士月刊》编辑们统一战线，“众志成城”的时候，艾琳娜才从赛马会回来。
她对赛马一窍不通，对于赛马必备的赌局，也只是旁观，不过不得不说，每一匹赛马都被养得油光水滑，仿佛每一块肌肉都蕴含着蓄势待发的力量。
伯克利倒是小小的投注了一笔，赢了一小笔钱。
值得一提的是，他的朋友乔治和诺曼几人都在皇家看台上，纷纷过来和他打招呼，乔治看了艾琳娜一眼，紧接着被伯克利拍了拍肩膀，露出一个皮笑肉不笑的微笑，而诺曼……老实说，艾琳娜还有些小紧张呢，但是想起对方在鬼魂之旅被吓得一动不动的模样，她心中顿时平静许多，甚至还能面带笑容，与他们优雅寒暄。
“我们的大忙人怎么抽空来看赛马了？” 伯克利很快引导话题，意味深长地朝诺曼笑了笑。
诺曼伯爵的神色确实有些疲惫，仿佛工作一整天好不容易下班的牛马，他只是淡淡看了眼拱火的伯克利，倒是他身边的一位“朋友”——是朋友吗？主动解释道：“我们刚结束了一部分工作，过来散散心。”
所以在开展下一部分工作之前，才有时间过来。
连艾琳娜都忍不住在心里感叹：这工作强度，可真够惨的。
“我真不知道那些作者是怎么想的，”虽然诺曼是个不爱说话的人，但他的同事可谓是有一肚子话想说——他们在看台上有一个专属区域，在这种比较安全的环境，同事立马抱怨道，“为什么要写那么过火的东西。”
艾琳娜竖起耳朵！
“什么？你们看到什么了？” 乔治凑过来，好奇地追问。
“一堆地下出版物，” 同事忍不住吐槽，还偷偷看了诺曼一眼，见对方并未制止，才继续道：“天啊，我感觉我的脑子脏了。”
就这一眼来看，不像同事，更像助手呢。
“地下出版物？”乔治追问道，“有哪些？有没有……”他看了眼在场的女士——指艾琳娜和不远处虎视眈眈的爱德华，适时地顿了顿。
艾琳娜知趣地和他们告辞，前去与自己的家人们会和，临走前，伯克利还含情脉脉地“我等一下来找你”。
艾琳娜差点没忍住白他一眼。
她才走出没几步，就听到乔治蔫蔫地问道，“所以，你们都收缴了什么书籍？等你们调查完了，还需要吗？……”
“一些和邪恶教派有关的书籍而已，”诺曼打断道，“等到工作结束后，会统一销毁。”
“哦哦，我还以为是……”乔治耸了耸肩，随即止住话头，显然对这些书没了兴趣。
“其他的也不是没有，”同事小声嘀咕道。
在看到《卡塞尔杂志》刊登的《自然》之后，这位同事一直觉得作者的名字十分熟悉，于是，他经过一位朋友的推荐，进入了绅士知识分子俱乐部进行调查——算是暗线？
总而言之，在这个俱乐部里，他确实发现了许许多多不同种族的地下文学，花样和种类多得让他目瞪口呆，如果裁判所真要彻底调查这些作品，整个俱乐部都得关门大吉。
但奇怪的是，这些作品并没有涉及调查的重点——神或恐惧，其中的种族设定看起来和那本正经的《自然》差不多，或者说，看起来像是那部作品同一世界观的衍生作品。
机智的他略一思考，便知道这其中必有蹊跷，毕竟，《自然》才连载三个多月，而这些种族的文学去年就发表了，时间根本对不上，很快，经过他的细心探索，他发现了隐藏在正经版《自然》下的作品！同样叫《自然风光画集》，但这一本地下作品，才显然是那么多口口作品的祖宗。
而这本《自然风光画集》，也是让他目瞪口呆，高山仰止，可惜，在这本画集里，他也没有看到任何和神、恐惧相对应的东西，但毫无疑问，那些种族的口口文学，都是源自于这部作品。
什么叫以一己之力开创一个新的流派啊！【后仰】
按理来说，调查到这种地步都没有抓到作者的小辫子，是可以就此打住了，但是出于自己的好奇心，他又忍不住顺着这本《自然》继续调查，于是，它的原著作品——《异世界》出现在他的面前！
“艾伦先生可真会赚钱啊，”看着桌上整整齐齐摆着的作品，他发出感叹，“一本书，能换三个花样卖钱。”
不愧是你！
然而让他失望——也不算完全失望——的是，《异世界》依然与他们的调查无关，没有任何涉及神或恐惧的内容。尽管这条线索最终无疾而终，但他仍然心服口服地接受了失败。
不过，调查并非毫无成果。因为非自然种族和神天然的联系，有几本口口文学涉及到和神的关系，有一些口口作品，已经猎奇到让人产生恐惧的心态了，也是需要进一步分析的，这段时间的忙碌并不是毫无成效。
当他将这几天的调查结果整理成报告，并呈交给诺曼伯爵时，伯爵听完后陷入了沉思：“也就是说，这些作品，都是由那本《异世界》引起的吗？”
同事敏锐地觉察到，如果他回答“是”的话，可能《异世界》会遭到裁判所无情地封禁，而他，将会成为整个霍利维尔街的罪人！他根本不敢想象自己会遭到多少人的唾弃！
这种事情不要啊！
第311章 霍利维尔街的浩劫
“《异世界》确实起到了一些作用, ”诺曼的手下斟酌着词句，“但这种文□□流已经形成了，即便封禁这些书籍, 也不会有什么实质性的影响。”
诺曼伯爵若有所思地点点头。
他之所以这么问，并非因为对口口小说有多么深恶痛绝，而是这种极易与神祇联系在一起的文学倾向, 给他的工作带来了不小的麻烦。如果这种趋势继续蔓延下去，麻烦将会源源不断。
一想到后续可能会出现的工作量, 诺曼就十分苦恼。
“或许……”他的心腹手下自然知道自己的顶头上司有多么不爱工作——谁会喜欢工作呢？——谨慎地提出了一个建议，“我们可以尝试让那些作家探索一些新的流派？”
“这是那么简单的事情吗？”对口口小说完全不了解、也不想了解的诺曼诧异问道。
一种文学流派, 是他想诞生就能诞生的？
“如果他们不做这些尝试的话，”手下建议道, “再封禁那些印刷厂就好了。”反正这些书籍都是地下出版物, 根本没有出版许可, 想封就封，关键是看他们是否愿意投入时间和精力去做, 毕竟封了这一波，等风头过了, 又会有新的一波涌现出来，性价比不高。
封，是封不完的啦。
诺曼稍微沉思了一下，终于点点头：“给他们……三个月时间, 够吗？”
“肯定够的，”手下立马打包票道。
至于如何确保这项任务顺利完成，他也早有计划。——直接去找那些地下出版商。为了确保自己的安全，出版商一定会想尽办法配合裁判所的要求。
出版商：人在家中坐，祸从天上来。
这个消息很快传到了霍利维尔街各大出版商的耳朵里, 主管们个个愁眉苦脸。他们纷纷联系同行，最终在赫尔曼先生的家里召开了一个小型会议——毕竟，赫尔曼先生凭借艾伦先生的作品赚得盆满钵满，租住的别墅足够容纳这些人。
“我倒是想知道，到底是谁定的这个三个月的死期！”一位主管忍不住抱怨道，“说得轻巧，三个月时间，哪有那么容易创作出一个全新的流派来？这简直是拿我们当傻子！我们又不是文学创作的神，怎么可能一拍脑袋就能冒出个新花样？”
另一位出版商也附和道：“是啊，谁能在这么短的时间内扭转整个市场的走向？他们压根不明白我们的困境，除了不断给我们加压力，什么也不会做！”
“说得对！”一位年轻的主管也不满地插嘴，“这些人根本不懂我们到底是怎么运作的。创作这种事，能逼得出来吗？”
“哎……”赫尔曼先生坐在主位上，轻轻叹了口气，打断了他们的怨声载道，“你们说得不无道理，可是，这事儿我们是躲不过去的。要是再不想个办法，我们可就得被一网打尽了。”
抱怨归抱怨，还是得想办法解决问题。
“其实做起来很简单，”一位出版商摇摇头道，“只需要放出风声，不再收任何与种族相关的稿件，很快，就不会有作者投递这种作品了。”
不过，这种方法看似简单，却暗藏巨大的隐患——读者现在正对各种种族题材兴趣浓厚，如果这时候贸然一刀切，霍利维尔街失去了这些作品，读者很容易转向其他地方寻找相似内容。毕竟，霍利维尔街虽然是卢恩顿最为著名的“邪恶街道”，但其他地区的口口作品也并不少见。
一旦这么做，霍利维尔街的名声大跌就算了，要是那些教廷的长官觉得他们在阳奉阴违，然后来一波大清扫，那可就是赔了夫人又折兵。
思来想去，唯一可行的办法似乎是尽快想出一个能够取代《异世界》的全新文学流派，这样至少能稳定市场，避免让读者流失。
只不过，这种替代流派的诞生，谈何容易。
“其实……”伯克利旗下的印刷厂主管吞吞吐吐地开口，“我们有些熟悉的作家，正在尝试创作一种……呃……动物人的口口小说。”
出版商们的眼睛顿时亮了起来，纷纷向前倾身，兴趣盎然地问道：“哦？说说看。”
“据他们说是从狼人身上获得的灵感，”这位主管摊了摊手道，“打算出个狮人、豹人之类的……”
“这不过是旧套路罢了。”主管们摇了摇头，重新靠回椅背，“虽然说是新流派，但剧情背景似乎没什么变化。”
“怎么说呢……”他小心地看了一眼坐在主位上的赫尔曼先生，犹豫了一下后低声道，“他们似乎请教了艾伦先生。”
赫尔曼的眼睛微微眯起：是不是有人想挖我墙角？
“哦？”出版商们又兴致勃勃地问，“艾伦先生有新的想法？”
“他已经很久没出新书了，”另一个主管说道，声音中带着一丝遗憾，“他是不是打算放弃口口文学了？”
“他最近在连载《自然》，”赫尔曼一锤定音般道，“所以没有时间创作，可以理解。”
“是的是的，”这位主管赶紧和盘托出道，“艾伦先生给他们提了一些建议，是一个全新的剧情背景，但是，他们觉得，依靠自己的实力，很难将这些建议完全消化，所以正在努力练习着呢。”
“如果是艾伦先生出手的话，”出版商们不由得露出希望的神色，“对他来说，开创一个新的流派，完全没有问题啊。”
“是啊是啊，”一位主管赶紧询问道，“我们有没有可能……我是说，现在也算是霍利维尔街生死存亡的危急关头了吧？如果艾伦先生知道这件事，也不会希望自己的作品被查封吧？”
他们眼神期待地望着赫尔曼，希望他能跟艾伦先生说说情，让他们顺利度过这一次的危机。
赫尔曼平时并不愿意去打扰艾伦先生，但眼看着裁判所的严正警告像一把剑悬在头上，他心中不禁有些焦虑。最终，他沉默片刻，重重地点了点头，“我会写信问问他的。”
这句话一出口，其他出版商的心情明显松了不少。接下来，又商量了一番如何应对、等到最后无法满足教廷的要求，又该怎么金蝉脱壳、避避风头……热热闹闹地谈论了一下午，到晚饭时间，才各自散去。
会议结束后，各位出版商，各自和自己熟悉的口口作者们透露了这一消息。
皮卡迪利俱乐部的吸血鬼们：什么？！他们和狼人的“最佳男主角”争夺战，就这么草草收场了？
“看来，吸血鬼和狼人的流行只是一时的，”得知消息的吸血鬼感叹道，“就如同从前的贵族、木匠、学者、士兵……。”数不完，根本数不完。
卢恩顿河后浪推前浪，他们这些前辈，最终也得向新兴的流派和角色让步。
这么想想，还有些小心酸呢。
吸血鬼统治口口领域的时期，就这么落幕了啊。
“没事，”博尔德安慰着这些不知道在失落什么的吸血鬼，“只是暂时避避风头而已，以后我们吸血鬼肯定会卷土重来的。”
毕竟，在各位同类的努力下，吸血鬼的男主角地位在口口读者心目中堪称一种刻板印象了。
“是啊，吸血鬼的男主角形象，完全是口口文学的标配。”托马斯匆匆赶来，听了博尔德的话后，不由得附和了一句，“大不了我们以后就北上弗兰西啊。”
反正，在艾伦的作品翻译过去之后，肯定会有许多读者希望看到类似作品，到时候再把卢恩顿的吸血鬼文学翻译过去，一统弗兰西！
吸血鬼们听了这番话，眼睛顿时一亮，面面相觑。真没想到，托马斯竟然提出了这种计划——