“对呀，为什么艾伦先生不加入到俱乐部里呢？”小伙伴们也憧憬道，“不知道他是一个什么样的人。”
“总之！”欧文连忙将话题转回来，“我听说，艾伦先生又要有新作品问世了！”
“哇哦！”小伙伴们都激动起来。
踏入这个神秘的圈子之后，他们接触到各种各样的口口书籍，蓦然回首，却发现都比不上自己第一次看的那本，这时候，他们才明白“艾伦先生”的含金量。
“而且，我听说，”欧文又道，“还会有一位画家，与艾伦先生合作绘画新作的图册！”
“是不是因为最近有大量艾伦先生的图册出现的缘故？”他的朋友立马猜测道，“或许他对这些图册并不满意，所以决定亲自指导一位画家绘制？”
欧文沉重地点点头，“我猜也是。”
“但是我觉得那些图册已经画得很好了啊，”另一位小伙伴困惑地道，“比之前的画册还要好很多倍！不管是线条、上色还是印刷……我甚至怀疑是那些从小练习绘画的贵族亲自下场绘制呢。”
“从小练习绘画的也不只是贵族，”欧文下意识地纠正道，富裕的中产阶级也会请来教习绘画的家庭教师，比如说他们家，“不过，你说得对，卖得最好的那本图册，看起来确实很像贵族的手笔。”
说起来，贵族和普通中产阶级绘画最不同的，并不是技法上的差异，实际上，这种差异即便存在也并不大，至少，没学过绘画的人并不能一眼就认出来。
之所以能看出来，完全是内容上的区分。
简单地说，就是当一位没亲眼见过贵族的中产阶级画家，当然难以绘制出其的衣着、神态之类的细节，但是，这本画册就能绘制得栩栩如生，如果没有实打实地和贵族一块生活，很难画得那么细致。
相反，在绘制中产阶级背景的大学生时，这位画家却错误地将其画成一名跑腿的穿着打扮，这只能说明，他对社会中下层人民的了解少得可怜。
怎么回事？贵族家的少爷居然亲自画这种不入流的画册，欧文都有些受宠若惊了。
这是我配看的吗？
“艾伦先生对这么优秀的画册还不满意……”小伙伴感叹道，“那他亲自指导的画册，该有多么优秀啊。”
欧文实在想不出更优秀的画册长什么样子，毕竟现在市面上的画册都那么优秀了，不管是人体肌肤纹理和质感，抑或是完全参照书籍的姿势，再优秀的，那得请艺术家出手了吧？
虽然，欧文在看到“阳光开朗大学生”的脸时，还是有些感到不适，在原本的文字里，这位大学生长相英俊，而在画册里却十分猥琐，让他很没有代入感，不过，所有画册都是这么画的，他也只好勉强看顺眼了。
“算了，还是说回艾伦先生的新作品吧，”欧文转而道，“不知道这次会是什么新题材……真是期待呢。”
艾伦先生每次出手，都会带来新的潮流，从不失手，已经成为老读者心中的共识，尽管欧文已经对他从前的作品“免疫”了，但回想起第一次看的感受，他还是对艾伦先生充满了敬畏之情。
“现在就已经够口口了，”他在心里想，“新作品不会更口口吧？”
第172章 《白蛇传》的周边
在定下本土版《白蛇传》的剧本后, 爱德华很快忙碌起来，由于这部戏剧是以情节剧来筹备的，省略了一些歌唱的桥段, 只需向作曲家定制一些背景音乐即可。
更多的在于服装的设计上，据说怀特和格林两只吸血鬼一只穿着白色，一只则是绿色, 和已经形成刻板印象的黑色吸血鬼形成了鲜明的对比，对此艾琳娜也需要好好思考一下, 怎么将白色和绿色的服装做出哥特式的风格，当然, 黑色也必不可少，可以用作黑化时与神职人员斗法的穿着。
珍妮特也好奇地在一边看她画衣服。
“高领, ”艾琳娜一边嘟囔着, 一边在画纸上熟练地勾勒出服装的雏形, “多层次的裙摆，蕾丝和刺绣, 唔，加一点金属装饰, 银色的扣子和链条，最重要的——蕾丝头纱！……”
很快，一袭华丽的白色大裙子就出现在她的笔下。
由于原著的白蛇性格就是端庄大方的，于是这条白色裙子用的是缎面的材料, 高领紧贴颈部，紧身胸衣用银色的细线绣出繁复的花纹，裙摆如浪花般层层叠叠，每一层都用米色蕾丝边装饰，白色的头纱从头顶垂下, 显得格外圣洁而神秘。
这条裙子比较有新意的部分，是它胸衣上如蜘蛛般悬挂的银色链条，市面上的服装风格更偏向浪漫主义的繁复，尚未在女士的衣服上使用金属链条这种相对硬朗的元素，不过，在男士的军装和制服中随处可见。
至于格林，因为她是怀特名义上的女仆，着装上要比怀特更加俏皮一些，方领，主色是黑绿相间，裙摆的绿色丝绸和绒布交替出现，腰部和白裙有着相似的银色链条，区别在于绿裙是挂在腰间，它也有一条黑色蕾丝头纱，点缀着绿色的小花。
由此可见，格林会比怀特更加偏向于非人那边。
“我还是第一次看到在裙子上挂链条，”珍妮特惊叹道，“显得它们又优雅又有力量。”
“这正是我想设计的，”艾琳娜放下画笔，遗憾道，“可惜，在舞台上，这些链条可能很难看清楚。”
“可以做成周边卡牌，”掉进钱眼里的爱德华立马说道，“一定会很受欢迎的。”
欢乐之家的周边商品俨然成为了卢恩顿的特色产品，甚至有不少外国人会将货柜上的货物一扫而空，带回国去当作礼物，因为这些是定制的，在他们国家都买不到。
即便没有周边加成，这些产品的质量也十分优秀，爱德华最近趁大歌剧的空档，还洽谈了一些别的周边商品的订单，比如说，那首让人头皮发麻的《鸦羽之宅》鬼魂出场曲，他准备做成音乐盒。
“我给你准备了一个很有新意的生日礼物！”爱德华神秘兮兮地说道。
艾琳娜也知道他正在洽谈周边商品，还时不时拿出一个样品，但是看到他这副样子，她顿时有种不详的预感，威胁道，“你的礼物最好是正常的。”
爱德华嘿嘿笑了一声，赶紧打消了送鬼魂出场曲音乐盒的想法。
在坎贝尔家，不管是谁过生日，都会当场打开生日礼物，这要是被家人看到他送的是一个阴气森森的音乐盒，恐怕会迎来父母的男女混打。
他只想皮一下，还不想死。
不过，不知道为什么，《鸦羽之宅》的周边显示出比《灰姑娘》还有后劲的潜力，即便那些观众没有胆子看这部戏剧，但他们却对其周边充满兴趣，那封诅咒信脱销了好几次，卖不完，根本卖不完。
他的朋友——现任欢乐之家的经理——对此已经见怪不怪了，“毕竟讨厌的人总比喜欢的人多。”
怎么说呢，确实很有道理。真不知道这些信件被寄给了谁，当然，爱德华也不想知道。
“衣服比较难卖，”他掰着手指头数自家的周边商品，“但是首饰，比如说戒指、链条、头纱……这种小物件，卖得会比较快，对了，他们斗法你不加点魔杖什么的吗？魔杖也肯定卖得很快！”
艾琳娜看着爱德华，仿佛在看一个陌生人，“你把我哥哥藏哪里了？”
“啊？”爱德华愣住了，“你在说什么啊？”
艾琳娜痛心疾首，“你已经变成我不认识的样子了。”变成了一个大写的资本家！
爱德华无语地揉了揉她的脑袋，“想什么呢？我这是为了谁啊？”
珍妮特看看这边，又看看那边，开口调解道，“真有魔杖的话，我也想要！最好是那种念咒语能发光的！”
“我们可以定制一批！”爱德华得到了肯定，兴高采烈地道，“这种小东西做起来很简单的，不过，念咒语能发光恐怕有点困难。”
艾琳娜：……确实，谁能拒绝一根能发光的魔杖呢？
要是能在魔杖上搞一些“黑科技”（奥术），喊“清泉如水”，就能从魔杖顶端冒出一股水……那绝对能卖疯吧？
不过想想裁判所，这还是太大胆了。
“甚至，我们还能卖一些护身符！可以用来装香水的魔法药剂瓶！魔法蜡烛，塔罗牌，魔法书……”爱德华兴奋地道，“我之前去恐怖屋参观的时候，就想卖这些小东西了，只是恐怖屋子更多以通灵和那些可怕的东西为主，但是，我们现在有格林和怀特了！”
艾琳娜在亡灵集市上就看到一些黑色的魔法蜡烛、塔罗牌之类的小摊，不过那些小摊贩卖的质量都不怎么高，想要质量更高的，完全找不到什么专卖店铺，因为这些东西属于在违禁边缘试探，如果店家宣称是真的，肯定会被裁判所抓住，而要说是假的……拜托，既然是假的，还会有谁去买啊。
但是，当作周边来卖的话，一方面，确实不是真的，另一方面，为了留个纪念，即便是假的，也能卖得出去啊。
艾琳娜顿时想到了更多定位相似的“商品”，风铃、水晶、镜子、草药包……
“确实，”她郑重地点了点头，“这的确是一个非常棒的主意。”
接下来的几天，他们三列出了一堆“魔法用具”，凡是能想到的都列上去了，爱德华甚至想在自家音乐厅里单独开辟一个店面，专门用来卖这些稀奇古怪的小玩意。
不过，他很快就打消了自己的念头。
他在一堆剧院里，找到了一家不错的小剧院！
说是“小”剧院，其实只是比不上最大的两个剧院而已，这家剧院和欢乐之家的名字很像，叫做“欢乐剧场”，坐落于卢恩顿主干道，斯特兰德街道的奥德威奇街上，毗邻德鲁里巷，和考文特花园也相当近，这并不稀奇，这一块区域在后世将会成为最有名气的“卢恩顿西区”。剧院也扎堆似的在这里聚集。
这家小剧院原本和欢乐之家一样，是一家音乐厅，后来改成了一家小型剧院，它拥有两千多个座位，麻雀虽小，五脏俱全，它拥有新颖的煤气照明，内部还有餐厅，当然，在演出时不能用餐。
由于剧院的投资者精益求精，花了太多钱改造，以至于改造完成后，尚未投入使用，账面上就没有钱了，加上其他资金链也出现了财务问题，投资者不得不将这座剧院脱手，好弥补自己产业上空缺的资金。
有力的竞争者不少，不过投资者更倾向于和欢乐之家谈谈，毕竟欢乐之家的战绩摆在那里，音乐厅的领头羊之一，曾经将德鲁里巷剧院搞得灰头土脸，要是他们来接手，他就不用担心自己精心改造的剧院被二次、三次出手了。
爱德华一眼就看中了这家剧院，他恨不得立马就将其购买下来，不过在此之前，他得先征求艾琳娜的同意。
“你都能购买一家剧院了吗？”既然珍妮特都知道了音乐厅，那也没有继续隐瞒的必要了，索性在珍妮在场时他直接说了这个好消息，珍妮听到这个消息也十分震惊，“要是让父亲知道……”
“只要我们都不说，他就不会知道！”爱德华恳求道，“亲爱的珍妮，你会为我保密的，对吧？”
“当然，”珍妮之前就感觉爱德华和艾琳娜有什么小秘密，虽然她非常温柔体贴，却也曾反省自己，莫非是她做错了什么，让最亲的兄弟姐妹都瞒着自己？现在能够加入他们的小秘密队伍，珍妮也十分开心，保证道，“我一定不会说出去的。”
艾琳娜没想到爱德华那么快就看中了一家剧院，她还以为要留意很长一段时间呢，但是，问题来了，“那我们的怀特和格林是放在音乐厅上演，还是剧院里呢？”
“剧院没有那么快，”爱德华专业地道，“我们需要购买专业的戏剧演员、服装、道具、布景……总之，购买剧院只是一个开始而已，想要演出，还需要一段时间呢。”
还好他现在不忙，爱德华衷心希望弗朗西斯能摸鱼摸久一点，给他多一些时间。
第173章 欢乐剧院
剧院与音乐厅完全不同。
在爱德华的带领下, 艾琳娜和珍妮特来到这座欢乐剧院面前。
它在街道的路口，它的入口是一个半弧形，走进大门, 迎面而来的是一条铺着厚重红色地毯的走廊，两旁伫立着高大的大理石柱，墙壁上挂着油画和雕花镜子, 映照出他们走过的身影。天花板上悬挂着一盏巨大的水晶吊灯，散发出璀璨的光芒, 照亮了整个门厅。
从前的卢恩顿对剧院有着非常严格的限制，于是, 人们便在旅馆的空地上表演，此时的旅馆是一栋像是“凹”字形的结构, 每一层都有走廊和回廊, 人们会站在走廊上, 看着下方空地的演出，这便是如今的剧院雏形。
欢乐剧院也一样, 当他们穿过门厅，来到剧院内部, 先看到围绕着舞台的三层楼座，每一层都有数个或大或小的包厢，这些包厢面对舞台的那一面有天鹅绒帘子隔开，而在底层的正厅, 则是阶梯状的观众席，每一排座椅都有柔软的坐垫，大厅中央是一个镜框式舞台，舞台下方有一个乐池，乐队将在这里演奏音乐。
“哇哦, ”珍妮特最先发出惊叹，“看起来比我想象中的要好得多。”
虽然比不上考文特花园剧院这种大剧院，不过麻雀虽小，五脏俱全，珍妮还以为这种小剧院都像她刻板印象中的那样，简陋的硬木椅、刺鼻的气味、老鼠爬来爬去、昏黄的油灯、狭小的舞台……这并不是她凭空想象，一些小剧院确实是这样的。
但现在看来，无论是铺着深红色天鹅绒的坐垫、墙壁和天花板上精致的浮雕，和同样深红色的帷幕与楼座帘子，都和她想象中的区别很大。
她跑到座位上，试着坐了下去，看向舞台，“这个座位离舞台真远。”
“当然，”爱德华耸了耸肩道，“所以这里票价也更低。”
在参观了舞台、后台、包厢、餐厅、休息厅之后，珍妮已经累得不行了，倒在观众席上，说什么也不愿意再走了，爱德华怂恿艾琳娜在舞台上清唱一首，让他们试试这座剧院的扩音效果。
“欢迎我们的歌剧演员——艾琳娜！”珍妮起哄道。
艾琳娜：“……爱德华去唱！”
“欢迎我们的歌剧演员——爱德华！”珍妮立马调转矛头。
爱德华：……
在艾琳娜的威胁暗示下，爱德华只好叹了口气，去舞台上唱了一首有点跑调的《Ah! leve - toi》。
剧院内瞬间被他的声音填满，不管是高音和低音都非常清晰，仿佛他就站在他们面前唱歌一样。
这是一首耳熟能详的歌剧曲目，旋律流畅，朗朗上口，算是歌剧中比较简单的歌曲了。不过依然很有难度，更何况是清唱，到比较高音的部分，他索性战略性咳嗽，来躲避这个他唱不上去的小高音。
艾琳娜和珍妮特在观众席上笑得前仰后伏。
“确实很不错，”艾琳娜笑得揉了揉肚子，“这效果可比音乐厅好太多了。”
剧院在建造的时候就考虑过舞台的扩音，拱形的天花板、弧形的侧墙、包厢的开口设计……能最大范围地扩大声音，当声音从舞台上传来，会经过观众席，再回荡在穹顶之上。
虽然音乐厅的名字仿佛和音乐相关，但它其实并没有什么精妙的扩音设计，反观之剧院，对扩音的研究可比音乐厅专业多了。
“就算放在剧院里，欢乐剧院的各方面也是屈指可数的，”尴尬归来的爱德华眨巴眨巴眼睛，暗示道。
艾琳娜见珍妮还在笑，抱着肚子哎哟哎哟，偷偷给哥哥比了个“OK”的手势。
既然拿到了老板的许可，爱德华恨不得立马找上剧院所有者将他的梦中情院购买下来，此时他看着这座剧院，更是有了前所未有的归属感。
呜呜呜呜，在二十多岁的人生居然拥有了一座属于自己（妹妹）的剧院，实在太让他感动了。他以为自己得到三四十岁，父亲退休之后，才有这样的机会呢。
把珍妮和艾琳娜送回家后，爱德华马不停蹄地带着约翰去买剧院，又拿着合约给艾琳娜签字，终于将这座欢乐剧院收于囊中。
“名字沿用欢乐剧院就好了吧？”艾琳娜懒得想名字了，而且欢乐之家音乐厅和欢乐剧院，一听就很搭配。
“当然可以，”爱德华乐呵呵地道，现在无论艾琳娜说什么，他都一副“老板您说得对”的表情，连走路都是飘的，只能说，还好父亲每天都得关心考文特花园剧院的管理和大歌剧的进度，不然他早就露馅了。
就连母亲都注意到爱德华的不对劲，还偷偷问两姐妹，他是不是陷入爱河了。
“没有吧，”艾琳娜迟疑道，“我想，他应该忙于工作呢。”
虽然欢乐剧院已经收入囊中，但这也意味着，和音乐厅隔行如隔山不同，如果爱德华充当欢乐剧院经理的职务，和考文特花园剧院业务重合，又距离那么近，很容易会被父亲发现。
爱德华肯定不愿意这时候就被父亲逮回去，所以他正在物色一个“助理”。
“你觉得威廉怎么样？”找不到助理的爱德华将主意打到了威廉头上，“他是我们的看着成长起来的，也很有名气。”
这时候的剧院经理有不少是明星演员，威廉也……算是一个小有名气的演员，至少在音乐厅行业是这样的。
“我觉得可以，”艾琳娜点头道，她主要觉得威廉是亡灵，不会贸然去到陌生的地方，非常稳定，堪称永远不会跳槽的员工，资本家的最爱！
至于威廉，面临升职加薪的诱惑，他也毫不犹豫地点头同意了。
于是，在专业的戏剧报纸、以及各大戏剧俱乐部中，他们便看到了这样一条消息，“欢乐之家接手欢乐剧院，知名演员出任新经理”。
“他走了！”同样看到这条消息的坎特欣喜若狂，“我就知道他们不会在音乐厅这一行呆太久。”
“欢乐之家音乐厅……”兰心剧院的经理面露凝重之色，“又来一个劲敌。”
这篇来自《戏剧周报》的报道详细地描述了“欢乐剧院”的前世今生，细数“欢乐之家”从前的种种成就，每一项拿出来似乎都颇具竞争力，并预祝欢乐之家的接手，会给这家剧院带来新的生机。
“欢乐剧院……”每天关注《戏剧周报》的父亲坎贝尔先生，在日常的早餐看报时光也皱紧了眉头，“又来一家新剧院，欢乐之家音乐厅……这个音乐厅，我好像在哪听过？”
爱德华默不作声地喝着牛奶。
卢恩顿的剧院并不多，整个卢恩顿，满打满算只有十九家正经的剧院，由于欢乐剧院只是转手，这个数字并没有变动，而位于西区的剧院，更是少得可怜，所以，不管哪一家剧院有什么变化，每一家剧院经理都会格外关注。
这就是爱德华上演“谍中谍”的原因，一旦他的名字和其他剧院一起出现，父亲绝对会注意到的。
珍妮特看着爱德华噤若寒蝉的样子，低头偷笑了一下，见没人搭话，艾琳娜只好解围道，“就是那个演《灰姑娘》的音乐厅，我们之前还去看过呢。”
“《灰姑娘》……”父亲若有所思，“这是一部提供给女士的戏剧啊，那前去观看的，应该都是些有钱人，不然女士们是不会踏入这家音乐厅的。”
坎贝尔先生心里有了些许危机感，不过他毕竟手握大歌剧，还能镇定自若地点评道，“看来他们是有备而来。”
“有备而来”的爱德华低头切着自己的面包卷。
在购买剧院的这段时间里，艾琳娜也没闲着，一直躲在卧室里写着口口小说，除了吸血鬼和狼人，接下来登场的是冷淡的精灵。
她笔下的精灵拥有一双尖耳朵，极为俊秀的容貌，与植物的亲和力拉满，一开始，是狼人狩猎的时候，女主角偷偷溜走，晕倒在小河边，被精灵捡了回去。
精灵性情冷清，反而让女主角坦然了很多，不过，这毕竟是一篇口口文。所以精灵是打着“研究人体构造”的名头，将女主角从里到外研究了个遍。
一边研究着女主角的内部构造，一边还用清澈见底的眼神，问她是什么样的感受，当然，女主羞耻得说不出口，出于研究精神，精灵只好加大动作，这也是无可厚非的。
“和植物的亲和力……”艾琳娜思忖着，“当然也得好好利用起来。”
于是，在精灵和女主角口口的过程中，加上了植物的参与，譬如，在花丛中，用柔软的花瓣试探，将花瓣堆叠起来，在她的身体里撞成花汁。用藤蔓将她固定成“大”字型，面对精灵的探索完全无法躲避，即便已经无法承受，也只能哭着被口口……
虽然精灵在先天上没有其他种族那么花哨，不过，他运用工具的手法，还是别具一格的。
第174章 无一幸免
新的一天, 当艾琳娜穿上厚实的冬装，来到餐厅吃早餐，餐桌上已经摆上了新鲜的郁金香。
“生日快乐～艾尔！”珍妮特送上她精心包装好的生日礼物, “快打开看看。”
艾琳娜十分给面子地立马拆开了，里面是一顶手工缝制的拉帽，它看起来像小护士的帽子, 不过帽檐会更宽一些，用浅紫色的天鹅绒盖在坚硬的底座上, 装饰着丝带和花环，“哇！”艾琳娜立马戴在头上, 正合适，“它和我的很多衣服都搭得上。”
母亲照例送了一条珍珠手链, 父亲听说她喜欢看杂志, 订了一整年的《女士月刊》, 哥哥送了一个从弗兰西买来的珠宝盒，“用来装你的首饰们。”
他最终也没把“周边”当作礼物, 送得中规中矩。
这个珠宝盒相当精美，主体是抛光后的红木, 金色铜饰在盒子外镶嵌着繁复图案，盒盖上则有一块椭圆的彩绘瓷板，画的是优雅的弗兰西女士。
“你去弗兰西还真是带了不少好东西回来，”珍妮特打趣道。
“那当然, ”爱德华格外骄傲。
今天天气很好，阳光温暖，气温回升，为了庆祝艾琳娜的生日，坎贝尔一家决定去海德公园野餐。
那是卢恩顿最大的皇家公园, 拥有广阔的绿地和湖泊，因此，坎贝尔夫人昨晚就把主厨使唤得团团转，她还提前邀请了伊丽莎白一起，至于丽兹的母亲和姐姐，今天有一场重要的聚会要去，只能委婉谢绝。
想要去野餐，必须有一条野餐毯子，母亲直接打包了一条旧的手工毯，可以保温的隔热野餐篮放满了今天的食物——被纸包得漂漂亮亮、用丝带绑起来的三明治、冷烤牛肉、柠檬水和茶、以及各种各样的馅饼、蛋糕、泡芙，他们没带餐具，因为太重，而且显得乱糟糟的，有手帕就足够了。
珍妮带上了自己的画架，她难得去一次海德公园——坐马车过去要至少半小时，想要在湖边写生。
“差点忘了，”坎贝尔夫人打量着艾琳娜和珍妮特的穿着，“你们应该有一套野餐服。”
没错，在卢恩顿，野餐也是社交聚会中的一种，有着严格的习俗，之前坎贝尔家都是家庭野餐，随便穿一套舒适的衣服就出发了，但是在明年进入社交季后，就会有许多社交野餐，到那时候，遵守社交规则就变得重要起来。
“换成简单的款式和柔和的颜色，你们的鞋子结实吗？亲爱的，你的袜子换双漂亮的，”坎贝尔夫人指了指艾琳娜的黑色棉袜，“记得带阳伞，两条干净的手帕，至少两条。还有一条地毯，旅行披肩也可以。别忘了戴帽子。”
“漂亮的袜子……”艾琳娜一边回去换衣服一边小声嘀咕，“是不是还得在袜子上绣花。”
她换上一条灰蓝色的天鹅绒连衣裙，找到同样色系的条纹棉袜穿好，装上零零碎碎的小物件，等她重新站在母亲面前，坎贝尔夫人才满意地点点头。
一行人将自家马车坐得满满的，父亲还借来一辆邻居家的马车，才将一家人连带东西塞进去。
顺路接走了伊丽莎白。
“生日快乐！”丽兹早已准备好一个包装精美的礼物，艾琳娜当场拆开，是一瓶发油和一块钩编的小布。
“是望加锡油？”艾琳娜辨认着瓶身的文字。
“对，”丽兹点头道，“我看到它的宣传词，是一种由望加锡——这是一个地方的名字——购买的乌木油为基础，混合椰子油和依兰的芳香油制作的，我自己也用过，觉得效果非常不错！哦，有一点不好，就是很容易蹭到椅背，所以，”她拿起那块布，“只要用它垫在椅背上，就不会蹭到啦！”
原来火车巴士上的椅背垫是这样出现的。
“谢谢丽兹！”艾琳娜开心地道。
说说笑笑间，一行人很快抵达了海德公园。
海德公园和其它艾琳娜去过的公园不同，它有一个很大的湖泊，深受游泳者青睐，不过这也意味着，溺水死亡的人也非常多，因此在湖边会看到许多个救援接收处，和一些穿着背面印有“冰人”字样的救生员。
爱德华很快在草地上找到一块合适的位置，铺开他们的旧毯子，远处的湖泊在阳光的照射下波光粼粼，岸边的树木繁茂，绿意盎然，草地上弥漫着淡淡的青草香。
母亲将准备好的食物一一摆放在野餐毯子上，爱德华去收集干树枝，父亲用这些干树枝生火，将还未变凉的食物放在旁边保持温度，珍妮特支起画架，准备将眼前的美景画下来，丽兹一边和艾琳娜说话，一边用灯芯草编成小垫子，当作盘子，据说这是她在庄园上练就的技能。
难得在冬天有这样的好天气，除了他们一家，湖边还有三三两两的人群散步、聊天和野餐，爱德华将杯子拿出来，一人倒了一杯柠檬水，“干杯！”
湖边的风吹来，在阳光下，也没有那么刺骨了，艾琳娜用手帕拿起一个三明治，咬了一口，是腌肉配生菜的馅料。
“在湖边野餐真是太美好了，”珍妮陶醉地道，“真希望每天都是艾尔的生日。”
“等你们明年进入社交场，会参加各种各样的野餐，吃到你们再也不想野餐，”坎贝尔夫人泼冷水道，“冬天还好，等到春天，你就会看到黑蚂蚁爬上毯子，树叶从树上掉下来，甚至还有毛毛虫……”
艾琳娜和珍妮对视一眼，打了个寒颤，连忙将想象出来的画面从脑子里赶走。
丽兹率先吃饱了，见几人还在悠哉悠哉地吃着，便从自己的地毯袋里拿出一本讲述美好风景的诗集，为大家朗诵起来，伴随着远处飘来的流浪艺人的小提琴——美好得像做梦一样。
“在小说里也可以加上这么一段吧，”艾琳娜想了想，“唔……加在哪里呢……”
她将坏主意打到了亡灵身上。
可怜的亡灵，艾琳娜默默为熟悉的威廉他们哀悼了几秒，就开始脑补大纲。
亡灵可以隐身，这样，为了维持体面，女主角不得不做出一副正常的样子，是的，她完全可以将亡灵的戏份贯穿在吸血鬼、狼人和精灵中间。
当吸血鬼正在与女主角口口的时候，他不知道女士在亡灵的怀里，当狼人抱着女士进入梦乡，亡灵却拉着她开始夜晚的第二场运动，当精灵研究着女士下半身的身体构造，亡灵正在亲密地亲吻着上半身的她。
感谢“燃冬”！
当然，还要有亡灵和其它种族的大型躲猫猫现场，尤其是隐身的亡灵将女士口口到高峰的时候，其他种族刚好目睹，以为女主角在自我亵渎，而当他们真正和女士亲密接触，亡灵早就撤离了他们所触不及的地方。
还得是野餐啊，不然她怎么会有这么多的灵感。
这样看来，人鱼也不是不行，虽然据说人鱼的“托马斯”隐藏在鳞片之下，听起来就不大的样子，不过既然是人鱼，还是可以在水里拥有更多花样。
艾琳娜回想着自己写过的小说，似乎没有在水里进行的情节，这么经典的桥段怎么可以错过！必须安排！
唔，在逃离精灵的时候，女主角可以仗着自己练习过游泳，跳入一条河流之中，但是高估了自己的实力，因为水流湍急而晕了过去，当她再次醒来，就发现一条美貌的人鱼正守候着自己。
在人鱼的世界观里，他救了人类，人类必须要以身相许，所以他便理直气壮地享用了自己的新娘，在水里的话，因为水流会被撞进去，也会给女主角一些特别的体验。
除了宁静的河水，还可以在海中的浪涛之中，不过，普通人类肯定无法在水中呼吸，没事，艾琳娜让人鱼给女主角一个“人鱼之吻”之类的东西，就能让她在水中自由呼吸了。
他们甚至可以在松软的海底呢，或者在巨大的贝壳里……
这样，这部异世界的口口作品便拥有了五个男主角，比起之前的作品，已经丰富了很多，足够了足够了，至于更加破廉耻的、拥有两根的蛇人——也有龙人——触手系的扛把子章鱼等等，就不必上场了。
她还是很珍惜艾伦先生的风评的，之前写的最多是“花样繁多”，或者“想象力丰富”，还属于正常人的范围，她可不想之后被叫做变态。
想到这里，她不禁有一丝心虚，毕竟不管是精灵、亡灵抑或人鱼，确确实实是她身边存在的种族，还是她熟悉的打工仔，一边要在物质生活中从他们身上赚取金钱，一边还要在精神世界里再赚一份。
这么一想，艾琳娜顿时有那么一丢丢愧疚。
只能希望这些纯洁的种族，永远不要踏入那条卢恩顿最邪恶的霍利维尔街，最好听都别听。
“艾尔！”见艾琳娜发呆，珍妮特打断了她的思绪，“快来看看，我这个草图怎么样？”
“来啦来啦，”艾琳娜走到了阳光下。
第175章 瑟顿女子学院
“所以, 你希望我找个理由让你出来住？”克莱尔夫人歪了歪脑袋，疑惑地问道。
艾琳娜乖巧点头。
在这段时间，为了这部《异世界传说》——她随便起的口口小说名字, 她天天跟打游击似的在煤油灯昏黄的灯光下工作，感觉自己看远一些的东西已经模糊了些，仿佛保护良好的眼睛马上就要近视了, 尤其是，她还不知道有没有恢复视力的神明！
惊疑之下, 她立马停止了糟蹋眼睛的行为。
既然在书房写作是不可能的，在卧室里挑灯夜战, 也难免对身体有害，加上她之后需要绘画的空间, 她必须要想个好办法了。
“有没有寄宿学校什么的？”艾琳娜殷切地看着克莱尔夫人, “或者, 什么短期的礼仪培训班之类的，能让我搬出来一两个月。”
克莱尔夫人沉思了一会儿, 才说道，“一些寄宿学校确实有这样的短期课程, 问题是……坎贝尔夫人会愿意吗？”
“还好吧，”艾琳娜解释道，“毕竟离社交季还有一年呢，还没到抓紧时间的时候。况且, 如果真的有什么‘贵族小姐才能参加的小团体’，她应该也会希望我能去的。”
克莱尔夫人点点头，接受了这个任务。
没过几天，她便拿着一封来自瑟顿女子学院的邀请函再次登门拜访。
“那边只有三个月的短期课程，”克莱尔夫人解释道, “不过它有一点比较好，就是单人宿舍。”
这是一家位于卢恩顿的女子学院，原本属于卢恩顿大学学院，而后便独立了出来，也就是说，它确实是一家真正的女子大学，而且还是卢恩顿最早的女子住宿学院之一。
想要进入这所大学，需要经过和男士同样的升学考试，即便只是参加它的短期课程，也需要证明自己的知识能力，不过对艾琳娜来说，她只需要将自己的笔名——指的是写《海伦》和《命运与抉择》的笔名——亮出来，就可以免试入学。当然，学费是免不了的。
参加该学院的短期课程自然不会获得一个大学文凭——想想艾琳娜就暴风哭泣，她原本可是985毕业，现在成了一个没有文凭的人——但足以证明她的能力，在社交场上，称得上是一个不错的谈资，总之，有了这份邀请函，坎贝尔夫人同意的可能性就大大增加了。
而邀请艾琳娜的原因，克莱尔夫人也直接揽了过去，称她听说艾尔将在明年进入社交季，便想着可以趁还没正式进入之前，先结交一些好朋友。
在克莱尔夫人的花言巧语之下，坎贝尔夫人犹豫了一会儿便同意了。
珍妮特和爱德华大为吃惊。
“可别忘了我的生日，”珍妮特气鼓鼓地道，“就在这个月了。”
“当然，我已经准备好生日礼物了，”艾琳娜决定剽窃伯克利的创意，给珍妮特画一幅肖像画。
“别忘了你的《怀特和格林》，”爱德华也依依不舍，“我已经选好演员了。”
由于这是一部情节剧，不需要演员唱歌，只要背好台词和走位即可，于是，在作曲家还在专心作曲的时候，爱德华已经领着演员们开始排练了，堪称音乐厅的劳模。
“我知道的，”艾琳娜不厌其烦地重复道，“放心吧，只是三个月而已，再说了，都在卢恩顿，你们想见我，直接去学院找我就行。”
就这样，在入学的时间，带着全套行李的艾琳娜和母亲坐上了前往瑟顿女子学院的马车。
瑟顿女子学院，位于马利伯恩，这里是卢恩顿北边，拥有着舒适、雅致而低调的住宅，吸引了各式各样的艺术家入住。创办学校的是两位女士，一位叫“苏”，来自政客家庭，一位叫“托尼亚”，出身教士家庭，她们两人的名字合起来就是“瑟顿”。
她们在一次集会上认识了一家保险公司的老板，他慷慨地将卡文迪许免费租借给两人，于是两位创始者便在此创建了女子学院。
当她们抵达学院的时候，气派的铁门——门上镶嵌着学院的徽章——正敞开着，一位穿着端庄的中年女士在门口等候，她身穿一件深蓝色的长裙，手中握着一把象牙柄的阳伞。
“欢迎你们，坎贝尔夫人，艾琳娜小姐，”这位夫人看到艾琳娜，怔了一下，温柔地说道，“我会带你办理入学手续。”
她看了一眼塞得满满的马车，招呼着一位同行的男仆，“马车可以跟着他进去，他会帮忙将行李搬到宿舍的。”
在艾琳娜和母亲去办理入学手续的时候，已经入学的新生早早在宿舍楼底层的起居室，讨论着这位新来的同学。
“我听说她没有经过考试，”一位有着长卷发的、看起来教养良好的女孩皱眉道，“原本只有15位，但是她来之后变成了16个。”
这间公共区摆放着舒适的沙发、扶手椅和茶几。女孩们可以在这里聊天、读书、玩游戏，或者举办小型聚会。总之，在放好自己的行李之后，她们便第一时间来到了这里，见见接下来三个月将朝夕相处的同学们。
因为入学考试需要时间，她们考完之后，收到成绩单便搬来了宿舍，也就是说，所有经过入学考试的学生都搬过来了，除了这位新加入的。
“真的吗？”女孩们惊讶地问道，“她是怎么做到的？”
“或许她格外有钱？”一位金发碧眼的女孩天真地问道。
“有钱的话没必要来这里，”长卷发女孩摇摇头，“我想，她应该有什么特别的地方……”
一个细小的声音从角落传来，“我听说……”这位腼腆的女孩小声道，“她是一位很有名气的作者。”
“很有名气？”女孩们叽叽喳喳地问道，“她写过什么？”
腼腆女孩脸红但认真地道，“之前我去办入学手续的时候，就听老师谈论说什么……难以想象这样的作品居然出自一个女孩之手……不过，我也不清楚她写的是什么……”
一时间，女孩们都开始讨论起到底是什么样的作品。
一阵马车的声音传来，女孩们纷纷朝窗外看去，宿舍楼的仆人们帮忙将马车里的行李搬到楼上。
“或许是诗集？”其中一位女孩继续猜测道，“诗集会比较容易出版吧。”
“老师一副不敢相信的样子，”长卷发女孩摇摇头道，“应该是那种，看起来不像是一个女孩写的东西，没准是什么小说呢。”
接着，她们开始讨论起哪些小说比较好看，充分地展示了自己的阅读储备，在场的女孩无不是中产阶级以上，除非家里管得特别严格的，多多少少都能接触到一些流行的小说作品。
一位棕色头发的女孩更是如数家珍，将市面上的女性小说都数了个遍，“……《谢利》的作者在乡下，《露丝》的作者是一位家庭教师，《小妻子》的作者是一位已婚的女士……”
写女性小说的作者并不多，杂志报纸的那些作者，早已在专访或者采访中提到自己的职业，数来数去，“好像只有《海伦》的作者没有接受过杂志的采访。”
“你对这些了解得好多啊，”女孩们以一种敬仰的目光看向这位博学多才的女孩，“我只听说过《海伦》。”
“这不奇怪，毕竟《海伦》确实很有名气，”棕发女孩耸耸肩道，“我的父亲就是杂志编辑，他的书房有一堆杂志，我经常去他的书房找书看。”
大家顿时围上去叽叽喳喳地问女孩要小说推荐。
“我知道这家学院有短期课程，立刻就让家人来报名了，”长卷发女孩优雅地道，“我实在受不了在家里被管束的日子，连本小说都不能光明正大地看。”
“我也是，”腼腆女孩应了一声，便听到旁边传来的声音，“我最喜欢《命运和抉择》，老实说，我觉得这部作品比《海伦》更棒！不过，因为它是短篇小说，只在杂志上连载了一期，所以没有多少人知道，啊？它们的作者其实是同一个……”
在她们讨论得热火朝天的时候，外面的行李已经搬完，马车哒哒地离开了宿舍楼，长卷发女孩一直留心着窗外，按照她自己来的时间推断，这位神秘的新同学应该也快到了。
没过多久，一个女孩脚步轻盈地、从窗户外面迎面而来。她穿着一身娇嫩的粉色天鹅绒裙子，两缕卷曲的金发垂在脸颊边上，其它发丝都严严实实塞在帽子里，露出天鹅般的脖颈，这一身打扮十分繁复而精致，但凡女孩的容貌有些许瑕疵，都会被衣服抢走风头。
但她们的目光丝毫没有注意到那条层层叠叠的裙子，也没有注意到那帽子上的蝴蝶结和花朵，只呆呆地盯着她的脸蛋。
众所周知，每个人的审美都是不一样的，有的人喜欢小白花般的小家碧玉，有的人喜欢明艳的浓颜长相，可以说众说纷纭，但是，不管拥有什么样的审美，当她们看到窗外的女孩，所有的审美都被统一了，唯一的观感就是“她真好看！”
“哇，她比我见过的所有女孩都漂亮！”棕发女孩停下话头，目光紧紧追随着这位已经从窗外消失、进入宿舍的少女，“她就是那位新同学吗？”
原本吵闹的起居室不知什么时候安静了下来，直到这句话打破了沉默。
“我想要和她交朋友！”金发碧眼的女孩宣布道，“她看起来就香香的。”
第176章 瞳孔地震
在学院的生活比艾琳娜所想的要有趣多了。
短期课程的定位和长期的完全不同, 长期课程需要学习语言、文学、历史、哲学……反正就如同家庭教师所教授的那些一样，因为她们需要通过三等荣誉考试，不同专业的考试并不一样, 但想要获得学位，必须通过至少两项荣誉考试，这就意味着, 与家庭教师“陶冶情操”般的教学不同，学院的教学更偏专业和应试。
短期课程就不一样了, 课程安排得非常轻松，所教学的内容也更实践性, 比如说，这个月月末, 她们需要自己实际地开一次社交茶话会, 所以, 本月所有的课程，都围绕这一场茶话会所展开, 从邀请函的用纸和格式、房间和家具的布置、茶具、饮品、花卉、茶点的选择、衣着、礼仪、社交游戏、聊天……堪称大型正式的过家家现场。
虽然看起来任务繁重，但女孩们都乐在其中。
短期课程的学生有十六位, 大多是互不相识的女孩，但经过第一次的聚会之后，有这么几位女孩便在学生中留下了深刻的印象。
喜欢文学的棕发女孩艾尼亚，因为她的慷慨推荐, 组成了一个喜欢看小说的文学小圈子。长卷发的优雅少女克洛伊，以其良好的身世——她是一个小贵族的女儿，即便家里已经没有什么钱了，但贵族头衔和家庭教育足以让她成为一众女孩中的佼佼者——汇聚了一些向往贵族生活、试图从她身上学到些什么的女孩们。
最后就是艾琳娜了。
一方面是因为她的脸——承认吧，大多数人都是看脸的, 另一方面则是因为她的作品。
不少同学都看过她写的小说，有喜欢的也有不喜欢的，但她们都十分佩服艾琳娜的创作才华，尤其是棕发女孩艾尼亚，热情程度堪比想和她做朋友的金发碧眼妹妹奥罗拉，试图和她交流“海伦之所以这么说是为了表达什么样的情感”之类的话题……
“唔，我写的时候没想那么深，”艾琳娜汗流浃背了。
她有点能够理解语文试卷上那些阅读题的作者了。
即便她因为“很忙”拒绝了好几次起居室的公共聚会，女孩们也十分包容地表示“赶快去创作你的作品吧。”
因为每天的课程并不长，下午四点就放学了，艾琳娜终于有足够的时间和空间去写口口小说，再也不用在昏黄的灯光下写了，至少，她来到学院的最初诉求是完成了的。
就在她逐渐适应学校生活的时候，学院的创始者——同时也是任课老师，苏在课堂后将她留了下来。
“最近在学院里感觉如何？”苏寒暄道。
“很好，大家都很热情，”艾琳娜一脸茫然地回答。
寒暄了几句之后，老师终于透露出自己的意图，“你想不想试试参加一个文学沙龙，涨涨见识？”
这个问题艾琳娜从前都没有想过。
因为家里的严格家教，她都不敢在母亲眼皮子底下看小说，更不用说暴露自己在写小说了。乍一听到“文学沙龙”倒是格外新鲜。
所谓的文学沙龙，就是由一些——大部分是美丽而有教养的女性——赞助人所举行的、交流文学思想的聚会，和文学俱乐部的聚会相似，但沙龙通常在私人住宅中举办，更具私密性，而且沙龙的参与者背景多样，并不讲究社会阶层，女性是沙龙的中心，她们挑选客人，决定聚会的主题，充当调解人，引导聚会的讨论。
“为什么是我呢？”艾琳娜犹豫地问道，“因为《海伦》？”
“或许你不知道，”苏笑眯眯地道，“你的作品在很多沙龙里都出现过呢。”
由于沙龙的组织者大多是女性的缘故，她们也更喜欢看女性作品，而艾琳娜所写的小说，非常能触发读者的各式各样的情绪，让她们迫不及待地向朋友们分享自己的感想。
就像后世的读者们吐槽一些雷文一样，有的书不吐槽就憋得慌。只不过，沙龙女主人分享的人更多一些罢了。
反正这个时候又没有出版文学对网络文学的鄙视链，凡是能够刊登在纸质刊物上的作品，对她们来说，都是值得一看的。
“原来如此，”艾琳娜确实想涨涨见识，“如果可以的话，我当然想去。”
苏慷慨地与她分享了一些文学沙龙的信息。
这个年代，拥有着各种各样的沙龙，最富盛名的文学沙龙是荷兰宫——“我不建议你去那里，”老师解释道，“那边的氛围可并不妙。”
荷兰宫的谈话喜欢口头争吵，所以它的参与者必须能幽默机智地回敬那些嘲笑声。
“我建议你去兰姆和他妹妹的沙龙，”老师提议道，“他们比较喜欢浪漫主义的作品，还曾经关注过你的吸血贵族设定，我想它对你会更加友好一些。”
艾琳娜当然接受了这个建议。
以苏的名义和艾琳娜的名气，很快，兰姆和她的妹妹就寄来了邀请函，在这周周六，邀请她参加位于他们家的文学沙龙，作为引荐人，苏也会陪着她一起去。
有些忐忑的艾琳娜还特地写信询问伯克利公爵，打听这个沙龙的消息。
“去见见世面也好，”伯克利在回信中写道，“兰姆和他妹妹的沙龙气氛还不错，适合第一次接触的人，你第一次去，只需要坐在旁边看着就行，如果有人问你问题就如实回答。”
在信里列出了一些可能会问到的问题，从“为什么要设计男主角是一只吸血怪物”到“怎么想到重生的概念”，“为什么要安排姐妹重生？”等等等等。
很明显，伯克利看过她的两部作品，甚至还有可能看过很多遍呢。
艾琳娜有种不详的预感……他居然连女性杂志的爱情故事都看过！很有可能看过她写的口口小说啊！！！
她深吸了口气，脑子里开始自动将信纸上的问题想象成“为什么要设计男女主角是这个姿势？”“怎么想到用游戏项目来写口口小说？”。
艾琳娜甩甩脑袋，将那些胡思乱想一键清空。
这也太可怕了。
因为被老师留了一会儿，当她回到宿舍楼的时候，好几个同学已经在休息室聊得欢快，她和女孩们聊了一会儿，便准备上楼去写自己的东西，不过，当棕发女孩艾尼亚神秘兮兮地将她叫住，她便敏锐地觉察到哪里不对。
“我们刚刚还在说这个，”艾尼亚小声地说道，在她周围围绕着三位脸熟女孩，是她的文学小团体成员，她们都把声音压得很低，像做贼一样，“你猜我们发现了什么？”
“什么？”艾琳娜困惑地问道。
“你跟我来！”艾尼亚偷感极重地一溜烟拉着艾琳娜和小团体爬上楼梯，来到她自己的房间。
她的房间装扮得十分温馨。房间里有一张铺着蕾丝床单的单人床，床头放着一盏雕花的油灯。窗边摆放着一张书桌，上面放着一盆盛开的郁金香。书架上整齐地摆放着各种书籍，墙上挂着几幅柔美的水彩画。
“这个！”艾尼亚窸窸窣窣地到处翻了翻，不知道从哪里拿出一张传单，“我今天早上去上课的时候，在学校的围墙边上捡到的。”
艾琳娜一脸茫然地接过传单，上面写着《快乐女人的回忆录》的部分摘要，充斥着一些大胆的描写，不过比起霍利维尔街的制品，这张传单只能说就那样吧，就像晋江清网后作者们逃避审核的尺度，但即便如此，也足够让艾琳娜瞳孔地震了。
这种东西，是可以光明正大出现的吗？
“上面有地址，”艾尼亚提醒道，“你看……”她指了指空白处用笔写下的地址，是学校外的路口，现在看来，应该是在这个路口有书贩在留守。
“你说，她们是不是那种……专门贩卖某种小说的书贩？”艾尼亚兴奋得两眼放光，“我还是第一次接触到这样的小说呢。我在家的时候，可从没看到过这种刺激的作品。”
艾琳娜一时沉默，良久，她才艰难地道，“这……这个传单就这么水灵灵地出现了？”
这可是学院里啊！应该是教导学生们好好学习天天向上的场所，怎么会在光天化日之下出现这么大胆的传单！
“是啊，”艾尼亚摸摸下巴，“应该是从围墙外面扔进来的吧。”
“他们就不怕被老师抓到吗？”艾琳娜实在无法想象什么样的人才会做出这样的事情。
“只是一个路口而已，”艾尼亚耸耸肩道，“如果真有人去抓他们，肯定会提前逃跑的。”
她紧接着埋怨道，“别纠结这些了，我们现在的问题是，这可是那种小说啊！我们要不要凑凑钱，买一本看看？”
毕竟口口小说卖得都很贵，这种“送货上门”的，肯定会更贵，即便在座的都是有些零花钱的中产阶级女孩，花这么一笔钱看口口小说也太不划算了。
凑钱买，然后轮流看，对她们来说就挺好的，再加上她们只是看到了一些大胆但还不怎么口口的文字，现在更多的好奇这样的小说是什么样的，还没有到羞耻的地步。
虽然这么说，艾尼亚也兴奋得脸都红了。
“……”艾琳娜不知道该说什么，她现在就挺一言难尽的。
“买是挺简单的，”她不得不提醒道，“但是买到手，看完了，你们打算藏在哪里呢？”
“唔……”不得不说，艾尼亚的脑子转得真挺快的，她很快说道，“等我们离开学校，就把书藏在起居室的沙发底下，给下一届学妹们一个惊喜！”
艾琳娜：……
有你真是学妹们的福气啊。
第177章 小书贩的诱惑
即便艾琳娜“十动然拒”, 但在艾尼亚热情的邀请——主要是难以拒绝对方的好意——下，她还是加入了筹钱买书的小团体，这共同的秘密让小团体成员们的联系更加紧密了。
“我们今天放学就去看看吧！”艾尼亚兴奋地道, “不知道明天他们还在不在，或许会换地方呢。”
虽然说女孩子独自出门并不安全，但是在学校边上, 结伴而行也不会有什么危险，于是, 小团体成员们都同意下午放学之后去传单上所说的街道口看看。
“我第一次干这么刺激的事情，”艾尼亚笑着道, “要是在家里，肯定会被母亲发现的, 不过既然都来了学校, 自然要尝试一些之前没做过的事情, 不是吗？”
“……下午我也和你们一起去，”艾琳娜也很好奇地说道, 她的《异世界传说》已经写完，私人时间变得充裕了些, 等她寄给赫尔曼先生，就可以在房间里偷偷画它的图册了。
但这个年头，寄东西也不是容易的事情。
在坎贝尔家，艾琳娜直接将东西交给仆人, 她们会拿去给邮局寄往乡下——通常比较慢，而且有丢失信件的危险，或者交给可靠的私人邮差。而在学校，想要一个不会弄丢包裹的邮差，可不是随随便便就能找到的。
去有名气的旅馆或者店铺打听是一个好方法, 不过艾琳娜准备直接向老师请教，毕竟身为老师，肯定有很多信需要寄出去。
在上完一节“根据时令选择花朵以及花朵对环境的修饰作用”课程后，艾琳娜从老师那获得了可靠邮差的联系方式，“如果你想要寄送什么东西，可以周四也就是明天早上拿过来。”
艾琳娜决定立马将那本书稿打包起来，多包几层。
等她来到教学楼外的林荫路上，女孩们已经戴好了随身携带的面纱，向她招了招手。
是的，为了买违禁作品，她们也是做了许多努力。
艾琳娜也拿出艾尼亚事先交代好的面纱戴上，她们欢快地走出学校大门，呼吸着略带寒意的清新空气。女孩们穿着厚实的斗篷，裹紧了围巾，笑语盈盈地沿着街道向前走去。
“我们一会儿就回来，”艾尼亚不忘和守门的仆人交代。
学校外面的宽阔街道上并没有多少人，她们有目标地拐进一个布满鹅卵石的小巷，在里面，一个不起眼的巷子口，一个十二三岁的孩子正站在两个篮子中间，篮子里摆放着各式各样的书籍，有的已经卷边，有些看起来还很新，她机警地注意着巷子的动静，似乎有什么不对立马提着篮子就跑。
不过，当她看到一群女孩走过来，立马用她稚嫩又有活力的声音叫道，“小姐们，看看这些书吧！有最新的故事书，价格公道！”
女孩们你看看我，我看看你，最终，艾尼亚大胆地站了出来，试探地问着那些违禁书籍。
不过小书贩似乎听不懂的样子，一个劲的装傻，最终还是艾琳娜用手肘推了推艾尼亚，无声地示意道，“传单。”
“哦哦，”艾尼亚从怀里拿出那张传单，“我们是看到这个过来的。”
终于接上头的小书贩左右张望了一眼，才从篮子底部的书里抽出一张纸，递给艾尼亚，轻声问道，“你们想要什么书？”
这张书单上罗列了一堆标题大胆的书籍，最上面赫然写着《梦幻的旅行手记》【艾伦 著】（二手）和《特别的航海日记》【艾伦 著】（二手），而上面标记的价格也十分地让人瞠目结舌。
“哇，好贵！”女孩们习惯从顶部往下看，猛地看到这两部昂贵的作品，不由发出小声的惊呼，“比其它作品贵了好几倍。”
“因为那是非常优秀的作品，”小书贩连忙解释道，“也很难买到，我这里都没有呢，你们想要的话，我还需要帮忙找货。”
“二手的都没货吗？”女孩们诧异地窃窃私语，“这个……艾伦先生……看起来确实很抢手的样子。”
“别说我这边了，你们去找其它人都没货，可能只有霍利维尔街有，”小书贩耸耸肩道，“看看其它的吧。”
“你有什么推荐吗？”几个女孩看得眼花缭乱，上面的书籍实在太多了，“有没有什么……适合女孩子看的书籍？”
小书贩不假思索地道，“艾伦先生的作品都很受女士们欢迎。除了他的，你们也可以看看这本《快乐女孩》……”
艾琳娜在旁边一时失语。
啊这……她一直以为自己的口口小说受众是男性来着，原来也有女士们看吗？不过，她之前去霍利维尔街，确实没见过多少女性，这些女读者们是怎么找到她的小说的？
好奇心一起，艾琳娜便委婉地问道，“真的吗？看这种书籍的女士应该不多吧？”
这种质疑小书贩专业性的问题成功地引起了她的注意，她立马回答道，“其实有很多，有一些女士，如同你们一样，在学校里看到我们的传单，对这些书籍非常好奇，还有很多橙子姑娘……总而言之，看这种书籍的女士很多，并不稀奇。”
橙子姑娘指的是历史上在剧院里卖6便士一包橙子的姑娘们，其中有些从事某种行业，因此随着时间的流逝，这个名次也逐渐染上了某种意味的色彩。
“我们要这本吧？”艾尼亚和同伴们精挑细选了一番，还是决定要之前选中的那本，但还是有些不死心地问道，“那两部作品，真的有它的价格那么优秀吗？”
“那当然，”小书贩利落地收好钱，从篮子底部摸出一本薄薄的小册子，递给艾尼亚，认真地道，“或许，你们有兴趣了解一下我们的租书业务？”
所谓的租书业务，需要租书者先交一笔押金——当然，如果有人可以代为保证的话便能免除押金——然后带走一本书籍，每个星期，会有邮差上门取走书籍和租金，带来下一部书，而“艾伦先生的那两部作品，租金也会昂贵一些，而且需要多次交易的信用保证以及额外的押金”。
高昂的押金让女孩们望而却步，但小书贩表示，由于她们都是女子学院的学生，押金可以少付一些，只需要提供她们加盖印章的保证信。
很显然，如果这些女孩们的其中一个想要赖掉租金，那么她偷偷看口口小说的事情，就会被暴露在众人面前，达成社会性死亡。
艾琳娜并没有租书的想法，女孩们考虑了一会儿也表示要回去好好想想，为了争取她们的生意，小书贩忍痛从篮子里——艾琳娜真的很好奇她的篮子到底有多深不可测，怎么什么都能从里面拿出来——拿出薄薄的、不到十张的纸页，上面赫然写着《梦幻的旅行手记》的字样。
这无疑是私自印刷的盗版，纸质粗糙、排版歪歪扭扭，不过艾琳娜一眼就看到，这上面确实印刷着一部分《梦中奇旅》的开头。小书贩表示这几张纸页可以送给她们阅读，而她，永远在这里等候她们的回心转意——除非事情败露，她不得不换个地方，不过，就算换地方，她也会在围墙外面给她们投递小传单的。
“如果你们没有在这里找到我，”小书贩殷切地道，依依不舍地将这几张纸页递给女孩们，“那么请关注你们学校东北角的围墙。”
免费的不要白不要，艾尼亚接过这几张脆弱的纸，塞进她们购买的书里，便赶紧带着大家赶回学校。
“你们打算向她租书吗？”在路上，艾琳娜有些担忧地问道。
“当然不！”艾尼亚非常冷静地回答，“她只是一个小书贩而已，如果她带着押金跑掉了，我们肯定找不到她，而且保证信……听起来更可怕，我可不会让我的把柄落在一个小书贩手里。”
看她心里那么清楚，艾琳娜就放心了。
因为其它女孩只是好奇口口小说，这本众筹买来的书就让艾尼亚先行阅读，艾尼亚也表示，一定会尽快读完，传给下一个女孩。
艾琳娜自告奋勇地排到了最后。
第二天，艾琳娜提着自己包好的书稿，提前出门，将它交给那位老师引荐的可靠邮差，邮差看到地址后瞳孔地震，不过非常专业地表示今天一定送到。
换成之前的邮差，艾琳娜会说“倒也没那么着急”，不过新的邮差，当然是早点送到比较好，于是点点头，就赶紧去上课了。
而在上午的课结束后，艾尼亚偷偷拉上她的小团体成员，来到一个隐蔽的角落，顶着两个大黑眼圈宣布道，“我要去租这本《梦幻的旅行手记》！”
“不是，你昨天不还十分冷静地说……”艾琳娜心中的木鱼已经疯狂敲响。
“昨天是昨天，现在是现在，”艾尼亚大手一挥，“和《旅行手记》比起来，《快乐女孩》简直不值一提！”
“真的有那么好看吗？”女孩们顿时惊讶地问道，“你昨天还不是这么说的。”
“我只能说，看过那本旅行手记，我就看不下快乐女孩了，”艾尼亚深情地道，“艾伦先生不愧是艾伦先生，他写得真的太好了！他的文字……我甚至怀疑他是一位女士，那几页我已经看完了，你们也可以亲眼看看！这样你们就知道我说的是不是真的了！”
见艾尼亚扛不住《梦中奇旅》的诱惑，马上要向不知名的小书贩投降了，艾琳娜一时之间脑筋急转，“可是，你还说那个小书贩可能会跑掉。”
“我今天早上去问了那个小书贩，”艾尼亚说，“她告诉了我她家的地址。”
“但是押金……”艾琳娜劝道。
“其实我还是有一笔零花钱的，”艾尼亚分析说，“只是之前并不想全部拿来买口口小说。”显然，现在她改变主意了。
“等等，”艾琳娜实在难以阻挡热血上头的艾尼亚，她不得不拿出自己的杀手锏，“其实，我有一个好朋友，她有艾伦先生的书籍，之前她一直想让我见识一下，但是我都拒绝了，如果你想看的话，我这就写信让她寄过来，你真的没有必要去和那个小书贩打交道。”
夭寿啊，要不是同学，要不是她在现场，她本来不想管的。
“这样好吗？”艾尼亚迟疑道，“会不会太麻烦你的朋友了？”
“她非常有钱，”艾琳娜闭着眼睛一顿乱吹自己那个不存在的朋友，加码道，“据说她还能第一时间买到艾伦先生的新作！”
艾尼亚立马虔诚地感谢道，“那就拜托你了！请拿走我的租金！”
第178章 嫂嫂开门，我是我哥
艾琳娜紧急回去给自己的“好朋友”赫尔曼先生写了封信, 想来想去，只有这位“朋友”能给她提供艾伦先生的书籍了。
写完信之后，她立马塞进空白的信封里, 拿去艾尼亚面前晃了一圈，表示“等邮差来了我立马寄出去”，好证明自己所言非虚, 而艾尼亚自然相信她，还找出藏起来的荷包数出所谓的“租金”。
“你一定要收下, ”艾尼亚恳切地道，“我听说书籍的租金是价格的百分之五到百分之十左右, 小书贩说那本书租一个周要2先令。”——2先令都未必能租到呢。
“真的没必要，”艾琳娜也就是一句话的事情, 以艾尼亚的家庭, 2先令可不算什么小钱, “我的朋友她早就看完了，书放在家里也是闲着, 如果你想要感激我的话，就请我吃一块你做的拿破仑蛋糕吧！”
艾尼亚擅长做点心, 她曾好几次炫耀自己在家时做过的拿破仑蛋糕，这是一种有多层酥皮和奶油馅的蛋糕，需要反复地烘烤薄薄的酥皮，然后一层一层地叠加和涂抹奶油, 整个过程需要很高的技巧，才能确保酥皮松脆而不散开。
这是从弗兰西流传而来的糕点，在卢恩顿，这种做法改良成只用两片酥皮，中间夹一层厚厚的奶油, 难度要小得多，不过艾尼亚所掌握的，自然是原来费心费力的版本，这样一块原版的拿破仑蛋糕，在糕点店或者咖啡馆也能卖到一先令左右。
“当然！”艾尼亚虚空捋了捋袖子，做出一副马上准备的架势。
在女孩们其乐融融的时候，赫尔曼先生果然在当天傍晚收到了艾伦先生的包裹。
他的小印刷厂——说是印刷厂，更像一个手工作坊——外面一派热闹景象，有的在咖啡馆前喝着咖啡，有的在写生——写生一个小印刷厂？还有卖书、卖水果、卖花的，就像一个小型的街边集市。
因为《梦中奇旅》和《海上冒险记》太过优秀，已经有一小批又一小批仿佛朝圣者般的读者，前来光顾赫尔曼的小印刷厂，就像晋江读者（可能也有作者）去晋江总部的居民楼观光一样。人流带来了小商贩，让这个原本只是一时热潮的地方，居然将热度持续了下去。
这几天，由于赫尔曼泄露了“艾伦先生马上有新作问世”的消息，这条小街上越发热闹，那些曾经在外面观光的读者，再次出现在小厂子外，就是想要收到最新的消息。
欧文也在咖啡馆前坐着，他和他新认识的小伙伴——绅士知识分子兄弟会的成员、俱乐部的会刊编辑——一起来的。
是的，因为越来越多的“绅士们”加入到了俱乐部中，为了增加俱乐部的凝聚力，他们决定定期出版“内部刊物”，这份刊物，将一改往日的随性，转而邀请专业的读者与撰稿人，对当下流行的口口作品进行深度剖析，同时发布最新的行业动态及内部成员的创意佳作，如小说、诗集等。
眼看评论文章和投稿作品都已筛选完毕，但它作为创刊号，却缺少一个重磅的、让人眼前一亮的新闻，因此，当他们得知艾伦先生新书的消息，立刻决定将这个消息刊登在第一版上，尽管确切的出版时间尚未揭晓，但他们已迫不及待地派遣了编辑亲自前往，一定要揭开新作的神秘面纱，为读者带来第一手资讯。
欧文虽然好奇，不过好奇带来的耐心是有限的，三天打鱼两天晒网，不过这位编辑小伙伴十分有毅力，天天下午都在这里喝咖啡，不知道咖啡钱报不报销。
“据我的推测，”小伙伴一本正经地解释着自己的执着，“一般在艾伦先生出新作的消息透露出去的两个月内，就会有‘艾伦先生已经将书稿交付’的新消息，而现在差不多快两个月了。”
所以这段时间他跑得格外勤快。
大量读者的涌入，导致“绅士知识分子兄弟会”不再是唯一一个有名气的口口俱乐部，一时间冒出了如雨后春笋般多的小俱乐部，有的可能只是像同学间、朋友间的小团体，不过，也有不少正在发展壮大。
一时间，他们多出了一批竞争对手，感觉到了前所未有的压力，自然不再像之前那么咸鱼，作为老牌的俱乐部，要是被拍死在沙滩上，那可就太憋屈了。
不仅是放宽会员的限制，还是打造俱乐部的刊物，都是他们努力想出来的拯救措施。
“那你早上怎么不来？”欧文百无聊赖地问道，翻看着咖啡馆提供的杂志，这间原本普普通通的小咖啡馆，由于靠近赫尔曼先生的印刷厂，迎来许多不纯洁的观光者，整个咖啡馆似乎也开始向不纯洁的方向转变，摆放着日常报纸的书架上，多出来一堆大胆开放的杂志和小说。
“因为我早上起不来！”小伙伴理直气壮地回答道。
欧文：……
“所以你等了多久了？”欧文问道，“有消息了吗？”
“要是有消息我早就回去了，”朋友喝着咖啡，眼睛不忘观察来往的行人。
就在他们聊天的时候，一名行色匆匆的路人挎着一个鼓囊囊的包，向印刷厂走去。
小伙伴立马站了起来，跟在这位疑似邮差身后，看着他穿过重重小商贩，和印刷厂的守门人说了几句，那守门人就开门放他进去了。
“一定是他！”小伙伴激动地握紧了拳头，“他一定是邮差！”
欧文好奇地跟在小伙伴后面，不由得问道，“那你打算怎么做？”
“等他出来，看他包里还鼓不鼓，”编辑发挥着自己的专业精神，“如果瘪下去了，我就立马去找赫尔曼先生，问他艾伦先生的最新作品是什么样的。”
作为目前最有名气的口口俱乐部，报道艾伦的作品完全是双赢，他相信赫尔曼先生会透露一些东西的。
而此时的赫尔曼先生，看了眼这位陌生邮差的包裹，立马郑重其事地将其签收下来，还给了这位生面孔一笔小费，“你从后门出去吧。”
盯着邮差从后门离开后，赫尔曼先生才拆开重重包裹起来的文稿，看到眼熟的字迹，才彻底放心下来。
没办法，最近想要打探艾伦先生身份的人实在太多了。
看着文稿上的标题《异世界传说》，赫尔曼一脸茫然，这名字听起来，可不像什么口口作品。
不过听起来不像的名字多得是，他满怀着敬畏之心，翻开了第一页。
这部作品的开端非常正常，女主角平平无奇地开了衣柜的门，便发现衣柜通往另一个世界，她满怀好奇地踏入衣柜，双脚踩在陌生的乡野中，可当她回过头来，却发现她的衣柜门不见了！
她就这么来到了一个陌生的世界。
“这个开头……”赫尔曼眼前一亮。
穿越小说自从出现后，便极快地席卷了网络小说的市场，一时间，古代小说几乎都是穿越作品，直到重生题材出现，才压制住穿越小说的势头，形成了两大派别。
由此可见“穿越”题材的吸引力，对普通小说完全是降维打击。
女主角只是一时好奇，却没想到自己回不去了，她举足无措了一阵，便沿着乡野的小路一路向前，走着走着，当天色暗下来，黄昏来临，逢魔时刻，天空突然飞过一群巨大的蝙蝠，将这位可怜的女士吓得蹲在地上。
这群蝙蝠飞走之后，领头的蝙蝠不知怎么回转而来，变成一名英俊的男士，他的身影修长，浅金色的头发整齐地梳到后面，露出光洁的额头——成年人专属的大背头发型！他的眼睛是邪异的红色，穿着一套剪裁得体的黑色长礼服，白衬衫领口露出一点苍白的肌肤。举手投足间，散发着危险而优雅的迷人魅力。
艾琳娜用了大量的溢美之词来描写这只吸血鬼的容貌气质，务必要让吸血鬼=英俊帅气深入人心，不过赫尔曼先生只觉得这段话毫无代入感，习惯性地跳过。
很快，这只吸血鬼就将女主角带回自己的城堡，而城堡里的仆人都对女士格外垂涎，似乎都对她的血液感兴趣，其中一位仆人甚至当场失控，露出獠牙冲向女士，被吸血鬼领主直接击毙。
就在赫尔曼为女主角捏一把汗的时候，这位可怜的女士就被吸血鬼领主扔到了床上……
啊？
啥？这是啥？
赫尔曼这才反应过来，他在看的是一部口口作品啊！
震惊！他居然忘了自己在看艾伦先生的小说！已经完全沉浸在异世界的氛围里了！
赫尔曼面色复杂地看着女主角和吸血鬼口口，一时之间，不知道该说什么。
他深吸了口气，继续往下看。
不得不说，异世界不愧是异世界，许多破廉耻的花样都能一一上演。赫尔曼按捺住蠢蠢欲动的冲动，一目十行地往下看，一眼就看出和女士口口的吸血鬼并不是同一只，但女士就完全分不出来，或者说，她在潜意识里说服自己这是同一只。
可怜的女士，就这样欺骗着自己。
而当他看到后面，吸血鬼哥哥灵敏的听力，听到弟弟化成蝙蝠在窗外偷窥，故意让女士口口得神志不清，哭求地喊着哥哥的名字，让弟弟的妒火越发炽热，从窗外进到室内，一把夺过女士，“叩门而入”，在她耳边轻声说着“嫂嫂开门，我是我哥”时……
连赫尔曼这个自诩见识多广的人，都不得不称一句“你们异世界的种族……花样真多啊。”
第179章 画漫画
“赫尔曼先生怎么说？”坐在咖啡馆外的欧文见自己的小伙伴从印刷厂门口出来, 赶紧迎上去问道，“那个人是不是邮差？有没有看到艾伦先生的新书文稿？”
在看到疑似邮差的人物走进印刷厂后，两人焦急地在外面等了又等, 都没见对方出来，欧文的朋友实在等不及了，便亮出自己的编辑（也可以当成记者, 反正在这时候，两种职业都差不多）身份, 毅然决然地走进了小印刷厂，迟迟没有出来。
要不是知道赫尔曼先生不是法外狂徒, 欧文都想冲进去救人了。
在太阳彻底从西边滑落，点灯人——哦, 没有点灯人, 因为在小巷子里压根没有路灯, 小巷子两边的建筑点上了灯，小伙伴才从印刷厂出来, 一脸恍惚。
在听到欧文的问话声之后，他才回过神来, 一脸茫然地说道，“唔，赫尔曼先生确实收到了艾伦先生的新书书稿。”
欧文立马握拳“YES”！
“但是，他不肯让我看一眼, ”他的朋友叹道，“只说什么，能够打破口口小说圈层的书出现了……真不明白他是什么意思……难道他认为，会有更多的读者看这本小说，而不局限于某一类读者吗？”
欧文皱了皱眉, “确实，最讨厌说谜语的人了。”
两人你看看我，我看看你，都看到了对方脸上的迷茫。
“这可不行，”欧文打起精神道，“他还说了什么？”
小伙伴拿出自己的采访手册，翻着前面做的记录说道，“书名暂时叫做《异世界冒险手册》，讲述一位年轻女士，不小心流落到另一块大陆，与不同种族发生的事情。”
“是个很新颖的题材啊，”欧文来了兴趣，“我还没听说过这种小说呢……啊，我懂了，赫尔曼先生的意思，应该是艾伦先生开创了一种全新的小说类型吧，异世界冒险题材？”
“也有道理，”朋友立马将这句话记下来，“我已经开始好奇这部作品的内容了。”
“他有说什么时候开始发售吗？”欧文连忙问道。
小伙伴摇摇头，“应该会像《海上冒险记》一样，先备好充足的货物，才会开始出售。”
他看了眼天色，说着“得赶紧回去写稿子”就和欧文说了再见，只留下欧文兴致勃勃地招了一辆马车，准备去找其他小伙伴，炫耀自己的“人脉”和内部消息。
没过几天，赫尔曼又收到了来自“艾伦先生”的信件，让他准备几本书籍寄给一个女子学院的地址，如果新作印有样品，也一起寄过来，还要寄给吸血鬼同类所在的新俱乐部。
艾伦先生都这么说了，他立马将《梦中奇旅》和《海上冒险记》寄给女子学院，不过样品还需要一些时间排版、校对、制版和印刷，但是赫尔曼承诺一印出来立刻给这两个地址寄送样品。
很快，这天，艾尼亚在公共休息室和小伙伴们讨论茶会准备事宜的时候，眼尖地看到一位背着鼓囊囊背包的陌生男子，赶紧趴在窗户上，见宿舍楼的仆人出来接过包裹，迫不及待地跑出来，等邮差走后，问向仆人，“这是不是艾琳娜的包裹？”
“唔，上面没说给谁，也没写寄信人的地址和名字，”仆人不好意思地笑了笑，“这是一个口令包裹。”
也就是说，得对上口令才能领取。
“那么神秘……”艾尼亚思索了一会儿道，“好像除了……也不用那么神秘……晚上再问问她好了。”
此时的艾琳娜正在专心致志地画画。
因为卧室空间充足，也有足够的光线，艾琳娜便直接在房间里摆上画架，上学前放学后就画一笔，不过，由于她画画所需要的时间实在太多了，而漫画也不是那么容易画的，现在的进度实在有些缓慢。
一部完整的漫画，需要设计根据剧情设计分镜、绘制草稿、将草稿细化成线稿，加上上色，那简直是一个大工程，她只堪堪将分镜脚本和穿越部分的草稿画完，就觉得“为什么我要给自己找那么多事？”
“除了重要的口口剧情，其他的能不能丢给别人上色呢？”比如穿越的过程、男女主角相见相处的剧情……艾琳娜一边画一边想，“我自己一个人来也太累了吧。”
绝大部分漫画，都是漫画家在助手的帮助下完成的，类似线稿、部分背景或者物品的绘制以及上色、添加文字等等工作，大多会交给助手，也就是说，漫画家只需要想故事大纲、画分镜脚本和设计角色，其他基本都是助手来做的。
不过这种分工并不绝对，有的漫画家就喜欢亲力亲为。
艾琳娜现在又不缺神眷，要是能将不重要的上色工作交给俱乐部的那些同类，一方面能减少自己的工作量，另一方面也让他们参与进来，获得些许神眷，简直是两全其美。
唯一的问题是他们的上色质量，以及，担心他们会猜测漫画马甲和艾伦先生的关系。
艾琳娜看过俱乐部同类们的画作，尤其是新同类托马斯的作品，完全能满足她的需要，至于猜测自己的马甲……反正他们也没有证据！
就这么愉快地决定了！
不过，口口的部分她还是准备自己上色。
艾琳娜所绘制的漫画，参照了一些泡菜国的漫画，在后世，漫画市场的风格几乎可以分为三大类，米国的漫画肌肉线条明显，在写实的基础上加入夸张的元素，大多是一些超级英雄题材。霓虹国的漫画整体上更二次元一些，色彩柔和。而泡菜国会偏写实，但没有米国那么夸张，能细腻地表现人物的身材和某种特征，让画面更有感官吸引力。
快乐时的脸部特写、身体连接的部位描绘、某种液体的细节绘画、甚至体内的运动绘制……韩漫能够做成口口漫画的代名词，和它的画风绝对密不可分。
艾琳娜也曾担心过直接画抽象的、夸张的漫画，在这个审美偏古典和浪漫的时代，会不会引起争议，难以被读者接受，毕竟现在的社会比起后世更加保守，对新兴的艺术形式包容度更低。
不过，有一点毋庸置疑，即便普通漫画遭到抵制，口口漫画也绝对不会。
当天色渐晚，艾琳娜适时地停下画笔，将画稿按照编号收起来，放进她特地带过来的、带锁的小箱子锁好，这个小箱子是她曾经买来装口口小说的，原以为不会再用到，没想到它那么快就重新启用了。
在画架上放上新的白纸，她便走出房间，准备去厨房做些晚餐吃。
由于女子学校的学生不多，学校里并没有建立食堂，她们通常成群结伴地去周围的小餐馆和酒吧吃饭，或者在宿舍内的厨房里准备一些简单的食物。
用老师的话来说，“这可以顺便检验你们的厨艺水平。”
艾琳娜之前和同学们去过周边的小餐馆，只能说一股香料味。这年头连冰箱都没有，食材很容易变质，再多加些香料，根本吃不出来。
这就是为什么现在的中产阶级以上人们普遍喜欢清淡饮食的原因，毕竟放的香料少了，就能很快尝出来食材有没有变味。
自从去过一次小餐馆，艾琳娜再也不想去了，乖乖呆在宿舍里自己“米国女人沉浸式做饭”。
感谢母亲定期捎来的食材，她做了一道土豆炖肉和一碗蔬菜汤。
厨房并不拥挤，因为有好几个灶台，女仆也会帮忙打下手，等她做好饭，端到公共休息室开吃的时候，艾尼亚正好也在这里看书，见她来了，立刻走过来打招呼，“艾琳娜，今天我看到邮差送来了一个新的包裹。”
她的小伙伴们也围过来，一行人占据了室内的一个角落。
“会是那本书吗？”她的小伙伴激动地小声问道。
因为艾尼亚的大力安利，加上那薄薄的几页纸字数并不多，几个小团体成员很快就轮流看完了，小书贩给的剧情正好卡在被强取豪夺的时候，她们恨不得立马看到下文，都翘首以盼地等待着着艾琳娜富婆朋友的投递。
“等会儿我去问问，”艾琳娜喝着自己的蔬菜汤，“也有可能是其他人的。”
“那是一个口令包裹，”艾尼亚殷切地看过来。
艾琳娜回想起和赫尔曼约定的信件，点了点头说，“那应该是我的。”
在几双眼睛的期待目光中，她只得放快进食速度，然后带着一堆跟屁虫，来到宿舍楼的管理人员休息处，对上口令之后，拿到了她的包裹。
还好艾琳娜出门前整理过卧室，允许一群小跟班跟进自己的房间，艾尼亚注意到摆在窗户边的画架，感叹道，“难怪你画得那么好，原来在房间里还会练习绘画。”
艾琳娜心虚地赶紧将包裹拆开，从中取出简装版——她叮嘱的——《梦中奇旅》上下部和《海上冒险记》，将《梦中奇旅》上下部交给艾尼亚，艾尼亚拿起来翻了翻，“咦，怎么那么多空白页？哇，看起来跟全新的一样。”
可不是全新的吗？这可是赫尔曼刚从印刷厂印出来的。
“就是这部作品！”艾尼亚开心地道，“谢谢你！艾琳娜！我会尽快看完还给你的！”
而其他小伙伴只好眼巴巴地眼睛转回来，一名女孩突然想到了什么似的，说了句“等我一下”，就冲出了房间，很快，又带着一盒糖果跑了回来。
“这是我的父亲去外国带来的巧克力，”女孩双手递过来，“我可以用它来借另外那本书吗？”
中间商竟是我自己？
艾琳娜失笑道，“当然可以。”
第180章 吸血鬼的名声
这天, 雷金纳来到他们每周一次的讨论会，相比之前，参加聚会的同类明显增加了不少, 因为这段时间，有一个小道消息在俱乐部中流传：艾琳娜……艾伦先生有新的任务想要他们帮忙，参与者将获得丰厚的神眷。
伯克利公爵照例过来镇场子, 每次看到他那美神眷顾的容貌，雷金纳都非常羡慕, 不过，见原本都是深红一片的面孔, 有很大一部分已经变成浅红，他的心里也燃起了新的希望。
在总结了俱乐部的一堆闲杂事物之后, 管家先生总算提到了他们万分期盼的事情。
“或许大家已经听说了, ”管家拿出一沓画稿和一本书籍, “艾伦先生因为担心他的好朋友，伊泽尔先生的绘画进度, 决定将一部分上色的工作交给俱乐部，与此同时, 他还寄来了最新作品的样本。参与上色的同类，将享有优先借阅的特权。”
这话一出，就像往热油锅里滴了一滴水，现场瞬间沸腾。大家纷纷转头与身旁的伙伴热烈讨论起这个新的机遇。
谁也没忘记, 之前那位从俱乐部脱颖而出的薇拉，是如何凭借一己之力蹭热度积累了大量神眷的。
“如果能抓住这个机会，”同类们兴奋不已，“我们或许能一口气攒够神眷！”
“这次绝对不能错过，”有的也暗藏担忧, “不然，都不知道艾伦先生还有没有下一部作品。”
虽然口口声声说艾伦先生，但他们没忘记这位“先生”其实是一名女性，天知道艾琳娜会不会继续写下去。
“另外，”管家不得不敲了敲放在高几上的铃铛，随着清脆的一声响，成员们都慢慢平息下来，一双双可怕的眼睛看向前面的管家，“有一件事情，艾伦先生必须先告知你们。”
“或许你们看过前段时间的那部《达库拉》，”管家慎重其事地道，“我们也曾多次讨论过这部作品会给我们带来的影响：加剧了我们与暴力、血腥的关联，大家也知道市面上出现的一些类似的仿制作品，如果不是《柯南探案》吸引了那些跟风作者的大部分注意，我们的处境将更为严峻。”
当然，面对自身安全，哪怕他们困在俱乐部里，也能从报纸和期刊的评论，判断出《达库拉》的负面影响。
事实上，《达库拉》比他们想象中的发酵更快，那些夸奖或点评这部作品的报道和文章，几乎和《柯南探案》前后脚出现，如果不是连环杀手引起的恐慌更加让人担忧，恐怕大众的焦点会更多地集中在吸血怪物身上。
他们也曾猜测，这位《柯南探案》的作者艾略特是不是艾琳娜的又一个马甲，因为艾琳娜、艾伦和艾略特的开头读起来就很像，尤其是这部便士小说发布的时间，几乎精确卡在《达库拉》发布之后，这必须得有非常灵敏的文学触觉，才能第一时间觉察出《达库拉》对吸血鬼们的影响，并及时狙击对方。
没错，同类们已然接受了吸血鬼这个新的族群名字，这也是伯克利的期望，因为拥有一个共同的所属名字，会天然地增加同类们的凝聚力，裁判所管他们叫“血魔”，明显“吸血鬼”更好听一些，至少，名声更好一些，也能和凶残的血魔撇清关系。
他们是外表英俊（暂时还没有）、皮肤苍白、能变蝙蝠（可能需要研究一下奥术）的吸血鬼，可不是什么皮肤深红的怪物血魔。
“但是，我们确实难以消弭《达库拉》的影响，”管家继续说道，“所以，艾伦先生决定采用吸血鬼，作为他新作品的男主角。”
气氛沉默了一刹那，突然爆出更响亮的议论声。
“什么？我们要上口口小说了？”一个惊讶的声音率先拉开吵闹的序幕，“真的假的？”
“……我想收回我之前的话，”托马斯喃喃道，“我不想当吸血鬼了，血魔也挺好的！”
“因为我们的名声已经足够声名狼藉，”雷纳金震惊道，“所以只要更加声名狼藉，就没有下降空间了是吗？”
“必须要用这种方式吗？”也有聪明同类猜测到艾琳娜的用意，但依然难以接受，“没有别的方法了吗？”
“只是一个男主角而已，”查理斯努力说服自己，“又不是指名道姓，只要他不叫我的名字，这有什么不能接受的？”
这种现象，就如同网络上对某一地域群体的片面攻击，往往会让该地域的每一个人都感到被冒犯，因为个体与群体之间有着不可分割的情感纽带。同样地，当一个人深切地认同自己属于某个族群时，那种归属感会促使他自然而然地站出来，维护自己族群的尊严与形象。
一想到读者——而且艾伦先生的读者如此之多——提到吸血鬼这个名字就会说“哦，是那个喜欢口口的种族啊”，同类们都有些坐立不安起来。
管家不得不连连敲响高几上的铃铛，“安静，听我说完。”
他抬高声音道，“请大家放心，艾伦先生的新作品，不仅有我们吸血鬼作为男主角，还有其他……一些种族。”
“一些种族？！”刚才那个惊讶的声音再次响起，“啊？我们不是唯一的受害者？”
正在壁炉前当花瓶的伯克利忍不住笑出了声，笑声打破了室内的紧张氛围。
同为少数种族，作为吸血鬼的代表，伯克利自然对其他种族有所了解，至少比他的裁判所好友诺曼了解得多，他当然知道，卢恩顿除了有吸血鬼，还有宁芙、亡灵、人鱼……甚至可能还有矮人的足迹，尽管后者他并未亲眼见过，但也有所耳闻。
不得不说，听到自己不是唯一被写进书里的族群，吸血鬼们普遍松了一口气，讨论的氛围也明显缓和了许多，原先的喧嚣逐渐沉寂。
“不知道有哪些种族被写进去了，”这时候，一股微妙的竞争心态在有的同类中悄然滋生，“艾伦先生可是我们中的一员，至少在口口能力，应该比其他种族厉害吧？”
查理斯正好听到这句小声嘀咕，侧头看了眼那位争强好胜的同类，心里一阵无语。
方才你还在为吸血鬼的名誉而战，转眼间却又攀比起能力来，真是让人哭笑不得。
“为什么要把吸血鬼写进去啊？！”然而，并非所有同类都能如此理性看待，一个声音大声抗议，“就不能不写吗？”
“正如管家先生刚才所说，”伯克利站了起来，管家连忙让出位置，“事实上，我们吸血鬼的名声已经非常危险了，即便已经转移了部分视线的注意力，但这并不是长久之策，我想，大家也不希望有第二部《达库拉》出现吧？”
那个抗议的声音再次响起，显然对伯克利的解释并不买账：“可这跟我们被写进那种小说有什么关系？”
“真是蠢货，”连自视甚高、将艾琳娜视为竞争对手的查理斯都忍不住低声骂道。
“这很明显，以更为隐晦的手法来平衡我们吸血鬼形象中固有的血腥与暴力色彩。”伯克利摊了摊手道，“我想，我们应该也没有别的方式能够扭转吸血鬼的口碑，不是吗？”
他公然为艾琳娜站台，其他同类即便有些许异议，也不得不偃旗息鼓。再一思考，他们确实也难以想出别的方法来洗白吸血鬼，这么一想，只是写进口口小说里，还有别的种族一起陪着，突然就能接受了呢。
因此，他们更想看看这部新作的具体内容了。
伯克利也很想看到艾琳娜新作品是怎么描绘吸血鬼的，于是，当管家先生宣布大家可以接取艾琳娜的任务后，伯克利立马就报名了。
“啊这……真的大可不必啊，”错失先机被排在他后面的托马斯一脸震惊地劝阻道，“您可是……不是，您来画……没必要，真没必要……”
伯克利一张画作都能卖出天价了，他何苦来抢一个普普通通的上色工作，再说，他也不缺神眷。
“没事，”伯克利笑眯眯地回答，像只偷腥的狐狸，“要遵守规定嘛。”
尽管同类们早都见识过伯克利不合时宜的好奇心，不过为了第一时间看艾伦先生的新作而不顾身份地去给不知名画家的画作上色……不知道该说他不在乎自己的身份，还是好奇心太强了。
虽然但是，他们确实也想看看吸血鬼在艾伦笔下会是什么样子。
“说真的，伯克利大人，”托马斯面露困惑，提议道，“若您真有兴趣，直接请艾伦先生私下寄一份给您不就方便多了吗？”
虽然样本不多，不过原作者手上肯定不止一份。
“这就没有乐趣了，”伯克利理直气壮地道。
没人敢和伯克利竞争，于是，艾琳娜的新作品就这么落在了他手上。
“我会尽快看完的，”他拎着这本厚厚的书籍和几张没上色的画稿，在众人的注视下离开了聚会厅。
而此刻的艾琳娜，对即将因自己新作而引发的这场“风波”一无所知。她在给管家的信中，只是简单地提及了自己在新作品中加入了吸血鬼，并让他提前告知同类们，让他们做好心理准备，免得看到自己的新书会不知所措。
不过，就算知道了，她也不会在乎这些同类是怎么想的，说到底，之所以写这部口口小说，她的出发点也不过是为了她自己的安全。