第181章 沙龙焦点
画稿的上色工作有条不紊地进行着。
为了确保大家所上的颜色统一, 艾琳娜特地做出了明确的色彩方案，比如天空用什么蓝色、草地用什么绿色，对每一张画稿, 都标注上每一部分使用的颜色，尽量将同样的颜色分在一起，这样, 只要稍微懂一些绘画技巧的同类，都能毫无障碍地将色彩铺完。
对于一些重要的草图, 特别是男女主角正常出现的画面，艾琳娜特地将它们分了出来, 附上她上色的角色图像，在信件中嘱咐管家, 将这部分交给更擅长绘画的同类, 而托马斯自告奋勇地接下了这部分内容。
由于伯克利拿走了仅存的那本样本, 其他吸血鬼们只能通过被打散的画稿来猜测书本的内容，好在大家翻阅之后, 并没有看到什么限制级的画面，于是, 他们都汇聚在画室里，一边工作，一边和其他同类聊天，试图从这些零散的画稿中拼凑出一个完整的故事。
“……所以, 她从衣柜门进入到了另一个世界里？嘿，托马斯！”聊着聊着，一只眼尖的吸血鬼看到托马斯进入画室，连忙呼唤道，“我们正等着你呢。”
“对呀, 快给我们看看男女主角的图像，”其他同类都起哄道，“应该在你手里吧？”
“确实在我手上，”托马斯抖了抖自己拿着的一小叠画稿，“实际上，我觉得这位伊泽尔先生确实将吸血鬼画得相当帅气。”
金色的大背头、黑色长礼服包裹的矫健体型、英俊典雅的脸，老实说，看到这个形象，托马斯松了口气，毕竟他也知道自己画的口口画册那些男主角有多么猥琐丑陋，要是吸血鬼也被画成那么一副面孔，他肯定无法接受。
吸血鬼们立刻丢下自己的画笔，挨个去参观吸血鬼的新形象，震惊之余，都有些不好意思了。
“你们说，这样的形象真的合适吗？”一个吸血鬼挠了挠自己略显凌乱的头发，浅红皮肤的脸上闪过一丝窘迫，“我们……我们什么时候变得这么……俊美了？”
“这……未免也太夸张了吧，”雷金纳摸摸自己的脸，流露出复杂的神色，“算不算虚假宣传啊？”
“我都不好意思承认我是吸血鬼了，”另一只同类也生出自惭形秽之感，“我是人类的时候都不敢说有那么好看。”
托马斯倒是颇有信心，“只要我们完成自己的工作，多攒一些女神的神眷，肯定能变得更加英俊！看看伯克利公爵，他就是我们的榜样！”
变成伯克利那样？他们想都不敢想，不过这话确实给他们灌了一大碗鸡汤，吸血鬼们一改之前的叽叽喳喳，认认真真地为图画上色。
在同类们辛辛苦苦工作的时候，艾琳娜已经穿好礼服，和老师一起，坐上了马车，前往兰姆和他妹妹的沙龙。
“第一次参与，最好多听、少说，在发表意见前先仔细思考。”在马车上，老师叮嘱道，“保持谦虚的态度，不过，也不用过于在意别人的评价。”
这个沙龙和其他沙龙一样，位于其举行者的家里，这是一栋古老的别墅，高高的门廊上雕刻着精美的花纹。艾琳娜跟着老师，进入到宽敞的会客厅，水晶吊灯散发出柔和的光芒，壁炉里的火光，将天花板上的画作映得红彤彤的。会客厅四周摆放着精美的家具，靠墙的书架上塞满了古籍和手稿。穿着华丽的女士和绅士们三三两两地交谈着，空气中弥漫着浓浓的香水和雪茄的味道。
“欢迎你，苏，哦，艾琳娜小姐，”见到新面孔，沙龙的女主人——兰姆女士微笑着走来，她穿着一身蓝色的晚礼服，姿态从容，细细打量着艾琳娜，“在我的沙龙里很少见到像你那么年轻的女孩，亲爱的，我们之前谈论过几次你的作品，可惜你都不在。”
这位女主人领着她和老师来到几位客人面前，微笑着道，“你们之前不是对《海伦》和《命运与抉择》特别感兴趣吗？现在，你们可以和它们的原作者艾琳娜小姐探讨一番了。”
“这位是连载《家族之谜》的威尔斯先生，”女主人转而介绍道，“这位是艾伯特先生，一位文学教授，以及，缪斯神庙书店的店长，詹姆斯先生……。”
威尔斯瞪大眼睛，没想到《海伦》的作者居然……那么年轻，又那么漂亮，看起来甚至还没有成年。
詹姆斯率先行礼道，“艾琳娜小姐，我是签约了您的《海伦》的出版商詹姆斯，很荣幸见到您。”
他平时为了寻找有才华的作者、了解其他出版商的动向，也会经常参加文学沙龙，不过，卢恩顿的沙龙很多，他之所以选择来这里，完全是因为听说了《海伦》的作者会在此现身。
“你们签约的时候都没有见过吗？”威尔斯小声嘀咕道。
“《海伦》的出版是委托给《女士月刊》编辑部处理的，”艾琳娜不好意思地笑笑。
“是的，正是听说您会来，我特地带了一部刚制作好的样本，原本打算寄给编辑部，不过既然正好您来了，就想着先给您看看，”詹姆斯喊来一个男仆，这位男仆很快去取来三本放在托盘上的书籍。
这是三本尺寸较小、比较厚重的的书籍，每卷书的封面都以深色皮革装订，皮革表面经过精细的打磨和压花处理，泛着微光，封面中央镶嵌着金箔制成的书名和卷号，每一卷书的边缘都经过了手工染金处理，书页的边缘呈现出细腻的金色，当书本合上时，三卷书在一起时形成了一道绚烂的金色。
“哇，”老师苏不由得感叹道，“是三卷本啊。”
想要出版一部三卷本，需要投入比单行本更多的资金，内容也必须足够丰富，一旦第一卷没有吸引到读者，他们肯定不会买第二卷、第三卷。不过，《海伦》的市场效益是经过杂志检验的，詹姆斯完全不担心卖不出去。
看到这三本书籍，艾琳娜也吓了一跳——三卷本小说被视为严肃文学的标志，其市场定位和文学地位都非常高端，比起烂大街的便士小说、只能在火车站和小书摊出现的黄背书、无法正当光明出场的单卷本口口小说，三卷本绝对是小说界的嫡长女，可以将其他书籍统统发卖。
但她确实不认为自己的小说是什么严肃文学。
“谢谢你，”艾琳娜翻看了一番，内页是上等的羊皮纸，触感光滑，字体也是经典的镌刻文字，由衷地道，“比我想象中的好多了。”
詹姆斯当然谦虚地表示并不辛苦，希望她日后有作品想要出版可以优先考虑自己，威尔斯的朋友兼经纪人立马不甘示弱地，询问她是否需要一位专业人士帮忙把关，一时间，这个小角落变得十分热闹，沙龙的女主人兰姆女士便放心地转向其他客人。
好不容易等出版的事宜讨论结束，威尔斯立马加入到话题中，先是恭维了一番《海伦》，“真假小姐这个处境的扭转实在太有戏剧性了，”他不好意思地道，“所以我在我的《家族之谜》里也用了这样的设计。”
“我看过一些类似桥段的作品，”艾琳娜摆摆手道，“在不同作者的手中，这样的桥段也会有不同的展现，我很高兴能够看到这些创意。”
“您的设计总是能引领文□□流，”经纪人朋友立刻接道，“我听说，一些作者已经在构思’回到过去、改变命运‘的小说了。”
这不是“重生”题材吗？
文学经纪人补充道，“还有一些作者对’设计两个不同性格的人物，在同一个地方，因为性格而命运不同‘也十分感兴趣。”
这不是“对照组”吗？
看来，不管哪个时代，作者抓看点的功力都非常厉害啊，《命运与抉择》这篇小说最主要的元素就是重生和对照组，不管将哪个单拎出来，都足以构思出一篇小说。
“如果不是我的《家族之谜》还在写，”威尔斯叹道，“我也想创作一部作品——男主角遭遇背叛、失去一切的时候，因为命运女神的垂怜而回到过去，这种扭转命运的故事，一定很受欢迎……”
文学教授艾伯特也参与进来说道，“‘回到过去’的故事总是能够给人以希望和救赎的幻想，毕竟谁不希望有机会重新书写自己的历史呢？它能够让读者在虚构的世界中找到真实的情感共鸣，”他拍了拍威尔斯的肩膀，“或许你可以赶快将《家族之谜》完结，或者同时创作那部回到过去的作品，我很期待这个故事。”
几人还没说多久，女主人兰姆女士，又带着一位接一位客人前来认识艾琳娜，他们想问的问题可太多了，除了伯克利提前帮忙准备的问题，甚至还有“为什么大家如此热衷收集卡牌？”“你是怎么发现这个赚钱点子的？”、“吸血的生物真的存在吗？”——艾琳娜高度怀疑这是一位裁判所成员，回答得格外谨慎——“你怎么看待《达库拉》？”甚至“能不能把我也画进纸娃娃里”之类的问题。
到最后，艾琳娜将沙龙里的客人都快认识个遍了。
“喝点东西，”等到沙龙接近尾声，苏老师递给她一杯茶，好笑地道，“你真是辛苦了。”
“主要是因为你第一次出现在大家面前，”威尔斯像花蝴蝶一样在会客厅转了一圈，正好听到她的话语，便解释道，“所以会多问几句，下次再来就不会这样了。”
“希望如此，”艾琳娜耸了耸肩道。
第182章 刺激的插图
“……《海伦》的作者艾琳娜小姐现身兰姆沙龙……”这天, 正在吃早餐的珍妮特一眼看到了这个新闻报道，不可置信地又重看了一遍，确认自己没有看错名字, 才“原来如此……”
难怪艾琳娜可以将纸娃娃带过来给她们绘制，还能和沃斯裁缝店交涉，原来她本人就是海伦的作者啊。
珍妮特从前倒是猜想过这种可能, 不过艾琳娜实在伪装得太好了。
她看了眼正在喝茶看其它报纸的家人们，装作不小心将茶水倒在这张报道上, 很快，墨色被茶水浸染, 已然看不清其上的文字。
虽然卢恩顿不缺乏叫“艾琳娜”的女孩，不过她还是比较担心家人会怀疑艾琳娜的作者身份。
上流社会的家庭并不鼓励女孩们从事文学创作, 坎贝尔家已经算是较为开明, 但依然只允许女孩们创作符合社会道德标准的作品, 譬如家庭故事、诗歌、儿童文学，并且为了保护家庭的名誉, 最好匿名或者用笔名发表。
而不管是《海伦》还是《命运和抉择》，都不算什么符合社会道德标准的小说, 譬如海伦与家庭的割裂、《命运与抉择》的坏妹妹，珍妮特很难不为艾琳娜担心。
所以，她必须将这件事情隐瞒下来。
“啊，我真是太不小心了, ”珍妮特将晕湿的报纸拿开，女仆立刻上前处理，坎贝尔夫人瞥了一眼道，“下次小心一点，不要毛手毛脚的。”
珍妮特应了一声, 便表示自己已经吃完早餐，回到了自己的房间，开始给艾琳娜写信“通风报信”。
此时的艾琳娜正在欢乐之家音乐厅。
因为《白蛇传》——被改名叫《怀特的故事》，老实说，这个名字可真不怎么样——的道具已经制作得差不多了，但因为买下了一座剧院，加上这部戏剧有许多花钱的地方，必须得跟艾琳娜报备一下，于是趁学校没课的周末，偷偷将她接了过来，让她来看看真实的效果。
再次来到音乐厅，一地的乱糟糟，舞台上灯光明暗交替，工作人员正忙着调整灯光，发出嘎吱嘎吱的声响，伴随着爱德华的指挥和工人们的吆喝。巨大的布景被缓慢地吊起，悬在半空，仿佛一不小心就会掉下来。几名道具师匆忙穿梭其间，手里拿着道具，指挥着场景的搭建。
舞台下方，演员们各自忙碌着。艾琳娜在《异世界传说》写完之后就没来过音乐厅，这时候看到宁芙们围坐在一起小声讨论、莉莉安在裁缝的帮助下调整腰身的褶皱，还挺不好意思的。
爱德华解释着超出预算的地方，“你看，他们正在改造音乐厅。”
由于卢恩顿并不在海边，水漫金山只能魔改成暴风雨，爱德华为了兜售雨衣（划掉）增加观众的参与感，便想让观众席也狂风暴雨——简直是魔鬼——但这样一来，需要改动的装置就太多了。
天花板得安装喷洒装置、观众席要安置风箱、还得安排好防水和排水系统，以防积水对音乐厅的损害，这将是一笔很大的花费。
“我觉得可以，”艾琳娜思忖着道，“观众席下暴雨，那他们的饭菜怎么办？”
“只能让员工们提前收起来了，”爱德华耸了耸肩道，“等暴风雨下完，再端上来。”
……画面太美不敢想。
既然追加预算方案通过了艾琳娜的审批，爱德华便去盯改造进度了，见他离开后，宁芙们立刻走了过来，似乎有什么话想说。
“这部戏剧还有什么我们可以帮忙的吗？”宁芙小声道。
这些精灵们只在《灰姑娘》发挥了自己的作用，由于灰姑娘的场次越来越少，他们顿时感觉自己好像光拿工资不干活，有些心虚，好不容易等到一部“魔法大片”，他们便自告奋勇地来申请工作了。
“让我想想，”艾琳娜与他们讨论了一番怀特和格林与神职人员斗法的场面，尽量做到“普通人也能做到，但是奥术的效果会更精致”的效果。
像是爱德华所说的暴风雨，普通的装置当然也可以运作，但是使用奥术能够控制风雨的强度和方向，会让场面更加真实。
“要不在这部戏剧里也加入变身？”一位女性宁芙提议道，“那些女孩们总对变身的场面乐此不疲。”
“这个已经有了，”艾琳娜解释道，“怀特变身吸血鬼的时候，她的裙子也会从白色变成黑色。”
宁芙们闲着的时候也不是完全不干活儿，他们去了好几次坎特音乐厅，看那位著名的魔术师表演，试图从中汲取一些灵感，“我们也有隐身的奥术。”他做出一个斗篷遮住身体的动作，“可以让演员很酷地隐身。”
“让演员走到观众席中间，然后下一秒出现在舞台上。”
“变成另一个人！”
宁芙们叽叽喳喳地列举自己的奥术能够达成的效果，艾琳娜赶忙喊停，“这样，你们会什么，列个表给我，我看看能不能塞进去。”
将自己会的奥术丢给艾琳娜，宁芙们终于感觉安心了许多，至少不会因为自己没有用武之地而被裁员了。
而艾琳娜只好暂且放下自己的画稿，绞尽脑汁将这些奥术合理地塞进戏剧里，努力将《怀特的故事》打造成19世纪的第一部特效……戏剧。
很快，她将剧本略作改动，寄回给欢乐之家，期间收到了珍妮特的信件，还不忘将她的生日礼物寄回去。
此时的赫尔曼，正在翻看着“绅士兄弟会”的刊物。
这是一本薄薄的杂志，第一页便赫然写着“《异世界冒险手册》——艾伦先生的最新杰作”。
这篇文章里先是引用了大量的溢美之词，历数艾伦先生之前的作品，到最后才话锋一转，赞美着这部新作的创新之处。
对于所谓的“异世界”题材，大家普遍处于一个茫然的状态，因此这篇文章更多地将焦点放在了“种族”上，这是一个非常明确的引导，于是，“经过和俱乐部的作者探讨之后，提出了几个不同的、和种族相关的思路。”
他们对“种族”这个词的绝大部分认知，就是一些黑皮肤、黄皮肤的人类，以及那些长相、瞳色和发色略有差异的外国人，甚至还想到了很多年前的、传说中的“北方蛮族”。
不过，文章也表明这只是猜想，真正的故事得看到实物才知道。毕竟在《海上冒险记》问世之前，大家也只猜到这是一部在海上遇见各个国家的人的作品，只有看过书的人才知道这有多么南辕北辙。
猜不到，完全猜不到。
“黑皮肤、白皮肤、红头发、绿眼睛……”赫尔曼好笑地看着这篇报道列举的“种族”，已经看完全本的他有一种淡淡的优越感，“呵，他们做梦也想不到艾伦笔下的种族是什么样的。”
这篇报道如同新书发售前的预热，等待消息的普通读者、编辑记者、倒卖者……一茬接一茬地出现在印刷厂外。
“实际上，那些在店铺外面等待的人更多，”店长约瑟夫没好声气地道，“他们就像鬣狗追逐猎物一样，一看到我，就涌上来问‘艾伦先生的新书什么时候发售啊？’我也想知道这个问题呢！你要是还没准备好货物，怎么现在就将消息放出去了？”
“这可不是我想放出去，”赫尔曼都有些委屈了，“他们的鼻子太灵通了。”
争论了一番之后，约瑟夫成功地拿到了一本样本，事实上，这已经不算样本，应该叫做第一批书籍。
与前几部艾伦先生的作品一样，这本书籍的装帧也非常精致，而且因为字数比之前的更多，赫尔曼也不再往里面放入白纸来增加厚度，乍一看甚至比之前更薄了些。
“不得不说，没有白纸，我都不太习惯了，”约瑟夫调侃道，他飞快地翻阅着这本书籍，都没有仔细看里面的文字，试图从中找到白纸的身影。
他没有找到白纸，不过，他在翻阅的时候突然瞥见了一张黑白插图。
尽管只是浮光掠影般的一瞥，但约瑟夫倒抽了口气，立马将书合拢，不好意思地清了清嗓子，晃了晃这本书，“我能将它带回去看吧？”
“当然，”赫尔曼似乎看穿了他的窘状，笑得格外开心，“这种书籍，当然要拿回去细细品读。”
约瑟夫逃命一样地离开了赫尔曼的印刷厂，不忘将这本书籍藏在衣服里，免得被外面那群热情的读者发现。
等他回到自己如同洞穴般的阁楼上，他才翻开这部作品，确认其中确实只有一张插图，立马脸红心跳地先看图片。
这张插图非常露骨，这正是艾琳娜所选取的“夹心饼干”，两位长相一模一样的英俊男士，将一位可怜的女士放置在他们中间，垫底的男士亲着背对他的女士的脖颈，而女士在与另一位男士亲吻。
他们的上半身衣物考究，都好好地穿在身上，光看上半幅画面，忽略他们的亲吻动作，甚至以为他们在什么正式的舞会上呢，只是女士的睡裙因为她抬起的腿而被掀开一角，隐约看到他们的身体紧密相连——应该是吧？主要是约瑟夫确实看不到他们的“中腿”，从姿势上看，似乎已经没入女士的“蚌壳”。
他的脸不知不觉变得通红，要他说，这种类似的画册他也看过不少，但都像一个静止的场景一样，人物和雕塑没什么区别。这张图，确实太生动太真实了，仿佛他就站在这三人面前一样，而他们的肌肉、汗水、略显狰狞的表情，都足以让人脑补一场剧烈的运动。
他猛地将书页合上，深吸了口气，投入到另一项手工活中。
第183章 俱乐部的留言簿
“是吧？你也看到了？”
“真是一个大惊喜啊……”
霍利维尔街, 约瑟夫一大早赶去咖啡馆吃早餐，这家咖啡馆正是曾经艾琳娜被他带来推荐给赫尔曼先生的那家，刚踏入咖啡馆, 便听到其它店长的窃窃私语，话语中充满了“你知我知”的神秘气息。
约瑟夫能从赫尔曼手中讨要到一本《异世界冒险手册》，其他店长自然也可以, 此时，约瑟夫一听他们这隐秘的话语和揶揄的语气, 立马就明白其话中意味——绝对在说那张插图。
昨天晚上，约瑟夫将书本仔仔细细地翻了一遍, 都没有看到第二张插图，只在唯一那张插图背后看到“伊泽尔绘制, 完整图册敬请期待”的字样, 才恍然大悟, 原来这张插图就是图册发售的预告。
何必呢？约瑟夫在心里哀嚎，就算不预告, 我也会买的啊！但你这么一预告……
但凡看到这张插图的人，肯定疯了一样的想要去一览完整的图册, 就凭赫尔曼那小印刷厂，肯定会严重断货，约瑟夫已经能想象到一堆读者挤在店铺外面求购的场景了。
约瑟夫买了一份新鲜烤好的吐司面包，配上黄油和果酱, 坐在他认识的店长旁边，木凳在他的动作下轻微吱嘎了一声，这位店长立刻招呼他道，“嘿，约瑟夫, 你也看到了吧？那张图片。”
“是啊，”约瑟夫将果酱细心地抹在面包上，感叹道，“我还是第一次见到如此……生动的图片，这位伊泽尔先生也不知道是何方神圣，艾伦先生真是神通广大啊。”
“应该是用了什么绘画技巧吧，”对于绘画方面，外行人难以提出什么话题，只泛泛地赞扬了一番与众不同的画风。
“你们或许不知道，”另一位店长神秘兮兮地低声道，“其实这本图册会分为两个版本售卖，上色的和黑白的，据赫尔曼先生说，上色版本的价格你们根本无法想象。”
“那肯定会是一个天价，”约瑟夫也点头道，“上色的成本就摆在这里，而且光看那张插图，就非常精细……”
不过，不管有多贵，能到霍利维尔街买小说看的，都不是什么穷人，这些书籍动不动就一镑起步，是彻头彻尾的“奢侈品”。
“我做梦都没想到，伊泽尔先生的图画会将吸血鬼画得那么英俊，”店长们赞不绝口，“竟然有些赏心悦目。”
“我现在返回去看那些口口图册，都感觉到很大的不适，”其中一位皱眉道，“奇怪，我之前怎么觉得这是很正常的呢？”
不知道为什么，看过俊男美女的图画之后，很难再回去看那些丑男美女了。就像吃上国宴，再看印度街头食品，产生了一种生理上的不适感。
当然，如果出于猎奇的心态，也不是不能看下去。
“艾伦先生的新作也让我非常震惊，”聊完那充满视觉冲击力的图片后，店长们将话题转到他们够得着的话题上，“其实我之前看《达库拉》的时候，就觉得吸血鬼这一种族的设计可以拿来写口口小说，事实上，《达库拉》的部分描写就很有口口的意味。”
作为书店的店长——不管是哪一种书店——大多有着良好的阅读习惯，不然他们根本无法判断应该购入哪些货物，看多了口口小说也会想要看点素的，荤素搭配，而《达库拉》也是前一阵子热议的话题。
“根本不是一个量级的，”约瑟夫虽然受到了图片的冲击，但在缓过来之后，还是会第一时间阅读起这部作品的文字，此时倒也能侃侃而谈，“我想接下来的一段时间，吸血鬼、狼人……会成为口口小说的主角了。”
没说后面的种族，主要是他看到狼人出场就已经耗费大量体力，整个人困得不行，倒头就睡。
短暂的聊天结束后，店长们一个个向自家小店走去，与方才的活泼热闹截然不同，每人都像上坟一样，有种淡淡的死感。
约瑟夫也是同样如此，当他回到自己的小店，便开始回答起那些踊跃熟客的问话，“在印了，不知道，快了吧……”
这几天他的营业额低得可怜——许多客人们攒着钱等待艾伦先生的新作——工作量却大大增加，从一个卖书的店长摇身一变，变成了“艾伦先生新书发布咨询师”，要不是这些读者还会在他店里多多少少消费一点，他都想关门了。
不过，店铺里并不是最热闹的，最热闹的，还得属“绅士知识分子俱乐部”。
由于加入该俱乐部的成员都对暴露自己的身份有着很强的警惕心，一些和普通文学俱乐部类似的活动，譬如讨论会和读书会的参与者寥寥，大多是那些熟面孔，由此，俱乐部特地增设了供成员们留言的留言簿，大家都能在这本空白册子上匿名留言讨论。
这种留言簿起初是记录贵族聚会时，参与的宾客姓名和头衔，那些举办者将会保留这些留言簿，将其视为身份和社会地位的一部分，后来，一些书店、文学咖啡馆、尤其是租书图书馆，也会提供顾客留言的簿子和板子，让那些读者们写下他们对于某本书的看法、或者推荐租借哪些书籍。
不过，在艾伦先生新书发布的消息传开后，这本不大的册子很快就被热情的读者们写满了，再连续更换了两本之后，俱乐部终于意识到自己的成员有多么的多。他们不得不定制了好几本有一张桌子那么大的册子，放在会客厅里，还细心地用帘子挡住。
这些册子上面除了激动得有些语无伦次的语句，更多在从只字片语中推测书中会写一些什么，尤其是对“黑皮肤、黄皮肤、红头发”之类的种族设计讨论得格外热烈。
“我并不相信艾伦先生会写这样的种族，这实在太没有新意了，想想《海上冒险记》吧。——O·J”
这条留言下面大多是同意的话语，不过当另一位匿名者问起他们除了这样分类，还能想到什么，下面的留言则是“我不知道，但肯定不是这样”。
经过前面替换本子的经历后，读者们都减少了无意义赞美的语句，并且除非回答别人的留言，每次留言都会写在相对空白的地方。
这天，欧文没有课，便照例来到俱乐部翻看留言簿，在留言簿出现后，他就养成了这个习惯，每次看到其他人的留言，都觉得非常有趣。
今天的留言簿，回复得最多的一句留言是“我已经看到了艾伦先生的新作品！有什么想问的？我会尽力解答。——J·A”。
或许光是一句留言还无法表达他的兴奋，他在下面用了一大段文字了描述看到新作品后的震惊和兴奋，并打包票他们绝对想不到艾伦先生多么有创意——经常有这样的留言出现，假装自己已经获得了艾伦先生的作品，但是问到真正内容时却闭口不谈，用虚假的消息享受被人簇拥和追捧的快感。
欧文一开始还信以为真，但被溜了几次之后，他就已经不再相信这种“开局一句话，其他全靠编”的话语了。
不过，这条留言能获得如此之多的回复，肯定有其独到之处，尽管丝毫没有谈及具体的书本内容，但却提到另一个信息“里面有一张伊泽尔先生的插图！我敢保证，看到这张插图的人全都会冲出去买那本传说中的图册！”
新作会有官方图册的事情，欧文也早已听闻，一开始他周围的小伙伴都意外且欣喜，不过有一种阴谋论也在酝酿——艾伦先生之前的书都没有图册，他应该不懂绘画，只是想赚取更多的钱。
只是，欧文觉得艾伦先生已经赚取非常多的钱了，应该不会仅仅因为赚钱而消耗自己的名气，他更倾向于另一种说法，那就是艾伦先生看不下那些劣质的图画，准备打造一本如同《梦中奇旅》般优秀的、改变口口图册界的新画本！
事实上，比起前面的阴谋论，后者的吹捧明显有更多人相信，只是，相信归相信，毕竟艾伦先生还没有在图册上证明自己，欧文心里还是有那么一点隐忧，担心图册的推出会成为艾伦先生那“洁白无瑕”名声上的一个黑点。
这条留言透露出“插图”这一关键信息，看起来就可信多了。
下面的留言大多在质疑这位留言者的真实性，可见前面被溜几次后，大家都学乖了。不过，在另一位匿名者表示“他说的是真的，那张插图会让你们大吃一惊！——H·E”后，开始有一些留言询问书中的内容，而J·A答是答了，但具体的内容就好像为了保持神秘，说得都云里雾里，让人一头雾水。
“并不是我不想说清楚，”J·A在一条质疑的留言下解释，“我担心我的透露会破坏大家的阅读体验。”
欧文能从他回答问题的留言中拼凑出一些信息，唔，书里会涉及到五种不同的种族，有六位男主角，比其他作品的字数都多，书籍里不会有白纸，有一张伊泽尔画的插图。
虽然他好像是个大方的好人，但欧文还是半信半疑，毕竟匿名留言，这位J·A先生完全可以换成H·E或者其他什么ID再在后面吹捧自己，他对笔迹的研究不多，看不出匿名者们是不是同一个人。
但不得不说，这位匿名者的透露成功让留言的大家都更加期待起来。
第184章 连夜排队
艾琳娜正和同学们组织她们的第一次茶会。
由于有16名学生, 她们不得不分成三组，每组五到六个人，全靠抽签来分, 艾琳娜与艾尼亚、金发的奥罗拉、长卷发的克洛伊和另一位陌生女孩分在一起。
出于公平起见，三场茶会都放在同一天的早上、下午和晚上进行，她们抽到了当天下午, 虽然已经学习了很多相关内容，还从好几份策划书中选取了一个最满意的、由艾琳娜倾情提供的“春季茶会”, 征用了学校的一个小花园，但临近准备的时候, 一个个都手忙脚乱。
艾尼亚负责将茶点和蛋糕摆盘，她在把奶油蛋糕从托盘转移到桌子上时, 手一滑, 差点让蛋糕掉到地上。她吓得脸色发白, 赶紧用叉子将奶油重新刮平，然后用颤抖的手将蛋糕小心翼翼地摆上盘子。旁边的艾琳娜看得紧张无比, 恨不得伸手去帮忙。
当所有的茶点终于摆好时，大家都松了一口气。可紧接着, 克洛伊发现茶壶里忘了加热水。她赶紧抓起茶壶跑向厨房，茶壶在她手里晃动得厉害，水溅出来，洒在她的裙子上。
“你要不要去换条裙子？”当克洛伊装好热水回来, 艾琳娜看到她的裙子好心提醒道，“现在还来得及。”
“我感觉我好像一个女仆，”克洛伊捂着脸道。
“去掉‘感觉’，”艾琳娜耸了耸肩道，“我们就是可怜的……五个女仆。”
在艾琳娜辛辛苦苦完成小组作业的时候, 欧文刚刚踏入约瑟夫的小店。
“是的，赫尔曼决定分批售卖，”约瑟夫向这位大方的熟客透露出新书的销售计划。
赫尔曼已经囤了一批货物，他的印刷厂机器都踩得快冒烟了，不过眼下正是读者热情最为高涨的时候，他不得不先向市场运送一批货物，防止那些等不及的客人闯入自己的印刷厂。
开放售卖之后，就等于将压力转给了本来就亚历山大的书店店长们。
约瑟夫也是无可奈何，但能挣钱总归是好事，由于和赫尔曼关系良好，他手上有一千本的额度，当然，他不会暴露这个数字，只神秘兮兮地表示，“如果你想要，我这就将你加入我的第一批购买名单里，由于这部作品的字数比之前多一些，赫尔曼先生给的价格是五镑六先令。”
“当然要，给我留两本！”欧文喜不自胜，看吧，和书店店长打好关系就是如此明智！
“限购一本，那么，是寄送，还是亲自来拿呢？”约瑟夫询问道，“为了避人耳目，我们只能明天半夜的时候去印刷厂取货。”
欧文立刻决定道，“这附近有什么旅馆吗？等你们半夜运回来，我立刻来购买。”
在这么难买又贵重的书籍面前，他不敢相信任何跑腿，是的，他要第一时间拿到这本书籍，反正在旅馆里住一晚也就几个先令，他完全花得起这笔钱。
约瑟夫熟练地劝说道，“真的不必如此，你难道还不相信我吗？既然你已经预订了，就肯定会给你留下来的。”显然，不止欧文一位客人想到这一点，或许可以说，有钱人的想法都是相似的。
欧文想到俱乐部的那本留言簿，郑重地摇摇头，一旦“分批次购买”的消息被哪怕一位想要炫耀自己的客人分享出去——这是很有可能的！听到自己能够第一时间拿到新书，他就很想跟人炫耀——他真担心等他来的时候，约瑟夫的那点可怜额度就被抢购一空了。
约瑟夫意思意思劝了几句，见他坚持，只好提供了附近旅馆的地址，“说是我推荐的，可以提供一点折扣。”
欧文立刻出发，去找这些地址的旅馆，霍利维尔街只是一条狭窄的小街道，在这条街上并没有什么旅馆，最近的旅馆位于维奇街。
维奇街的名声和霍利维尔街一样声名狼藉，街道弯弯曲曲，左右两侧的笨重招牌吱吱作响，在这条街北侧一个小庭院的拐角处，坐落着“白狮”客栈，上个世纪最有名气的小偷、伊丽莎白所看黄背书的主人公杰克·怀尔德的许多事件都发生在这里，随着黄背书的流行，也有不少游客来住。
其实在维奇街和霍利维尔街的接壤处，还有一家“斑点狗”旅馆，欧文听说过它的名声，是赌徒和骗子的聚集地，所以压根没敢去询问。
好在欧文来得不算太迟，在白狮旅馆询问明天的房间时，旅馆老板表示，“还有最后一间房，奇怪，明天是什么特殊的日子吗？”他这个月的生意都没有今天那么好过。
欧文松了口气，立刻交了押金，在他登记自己名字的时候，他看到又一位一看就和这条街、这个破旧旅馆格格不入的少年踏了进来，询问明天是否还有房间。
“没有了，最后一间房间也被这位客人预定了，”老板摇摇头，指了指欧文。
少年懊恼地道，“我就知道。”
他匆匆地离开，或许是去寻找别的旅馆了。
欧文不由得庆幸，还好自己下手得快，不然恐怕要去别的街上找旅馆了。
第二天傍晚，在家吃完晚饭后，他编造了个不回家住的借口，成功入住了这家爆满的旅馆，等到夜色降临，他打了个哈欠，努力说服自己不要睡着。
老实说，他从前可没想过自己会为了一本书籍那么拼命，但是一想到拿到这本书，将在小伙伴心目中获得的地位、在俱乐部大肆炫耀的场景，他立马就不困了。
很多聚会都会举行到半夜甚至凌晨两三点，夜生活对卢恩顿来说并不罕见，他熬到半夜还算精神，一看怀表已经十二点过了，便马上走出房门，在夜色里向霍利维尔街走去。
放在平常时候，他是不敢半夜三更在小街小巷里走动的，好在和他一样出门的旅馆客人不少，一行人很有默契地、成群结队地走向各自的书店。
约瑟夫正在将小板车上的书籍清点入库，他在书店前面插了两把火把，欧文这才发现前面已经有一队长长的队伍了！
天啦！他们到底从哪里钻出来的！
“你们什么时候过来的？”欧文震惊地问向第一个排队的人。
“一直没走，”这位客人打了个哈欠，絮絮叨叨地解释说，“上次我没来排队，结果过了一个月才买到，还是一本二手书籍，这次我就算是通宵排队，也要拿到这本新书！”
欧文震撼于这位客人的毅力，默默地走到了队尾。
“太夸张了，”排在前面的客人和他聊起天来，似乎想通过聊天赶走困意，“我一直以为只有我才会半夜来买书呢。”
“我也是，”欧文心情复杂地道，“你知道吗？我入住的那家旅馆，住客都已经满了，我猜他们可能和我们一样。”
“哇，”这位客人很给面子地感叹了一声，“我是半夜坐自己家的马车过来的，我的马夫还在街口等我呢，看样子，他得等上一会儿了。”
见排队的人越来越多，约瑟夫赶紧加快了自己的清点速度，确认无误之后，便一手交钱一手交货地售卖这批来之不易的书籍。
没过多久，欧文便拿到了属于自己的《异世界冒险手册》，他怀揣着这部珍贵的书本，打了个哈欠，回到旅馆自己的房间，倒头就睡。
第二天，当他睡意朦胧地离开旅馆，立刻被霍利维尔街人头攒动的景象震惊了。狭窄的街道两旁挤满了各色人群，穿着时尚的年轻人正在排队，急着赶往附近剧院的观众一边在人群中穿梭，一边困惑地左顾右盼，还有那些低声交谈的书商和贩子。他们手里拿着新鲜印刷的书籍，试图吸引过行人的注意。
可以想像，要是他现在才来的话，估计一本都抢不到。
摸了摸怀里的书，欧文感到前所未有的安心，他招来一辆马车，带着困意回到了自己家里。
“让我看看，艾伦先生写了什么好东西！”补了一觉醒来，已经临近中午的欧文胡乱吃了点蛋糕，便郑重其事地翻阅起来。
前面的吸血鬼双胞胎给了他一个小小的精神震撼，但是联想到自己和哥哥……顿时没那么兴奋了，不过，在看到那张栩栩如生的插图时，他还是热血澎湃，恨不得当场将画册买回家。
“希望画册的购买能容易一些，”欧文眼睛盯着图画，在脑海里想入非非起来，都有些抑制不住了，连忙转移注意力，“……要是再来一次半夜排队……”
他也得排啊！这谁能忍住不排！
这画册，无论卖多少钱，他都买定了！
而后面的狼人，更是让他目瞪口呆。
他没养过狗，对犬类的生理构造了解并不多，根本没想到狼人居然还有“成结”这种构造。可怜的女士，已经喘息不已，整个人“小死一次”之后，催促着狼人拿开他的东西，却诧异地发现根本抽不回去，严丝合缝地卡在了里面，就好像被它钉死了一样。
尽管狼人保证让他缓缓他就可以慢慢抽走，但每一动作，女士都颤抖不已，仿佛经历了极大的折磨和快乐，她挣扎着、扑腾着，只想快点逃脱，可惜，她注定做了无用功，很快，原本息鼓偃旗的物件再次变大，将女士塞得满满的，狼人只能一脸无奈地继续动作，一副“我也不想这样”的表情——简直厚颜无耻！——动作倒是越发凶狠。
欧文看得小脸通黄，第一次叹惋自己居然是个人类：“我怎么就是个人呢？”
第185章 震惊！俱乐部竟……
“这么问有些不好意思, 但我还是想问……狼真的可以成结吗？——A·S”
当欧文拿到书翻看之后，迫不及待地踏入俱乐部，看到留言簿回复最多的留言, 整个脸都红了，瞬间有种“啊？这是可以问的吗？”的震惊，但不知道是匿名给的勇气, 还是其他什么原因，这条留言下的回复多得惊人。
先是一些不明所以的读者, 在后面打问号，还夹杂着一些“你在说什么？”“我不太清楚, 或许你应该找位兽医问问。”“难道我看错了，这是生物俱乐部的留言簿？”但很快, 一些显然已经拿到艾伦先生新作的读者便仗着匿名肆无忌惮地讨论起来。
“老实说, 我看到这个设计的时候整个人都惊呆了, 真不知道艾伦先生从哪里知道的，他真是一位知识渊博的创作者。——T·R”
“回复T·R, 你还不知道这是不是艾伦先生编造出来的设计呢。——B·B”
“我觉得这并不像假的，这就是我想要问清楚的原因。——A·S”
很快, 看到这些留言后，那些迷茫的读者顿时明白，已经有一批人拿到艾伦先生的新书，还开始讨论起书里的内容了！
“为什么你们已经看到新书了？！”这一行留言用更大的字号写在这一页的最中间, “求求你们告诉我是从哪里买的！”
“很遗憾，已经断货了。我每天早上都要去那条街上逛一逛，当我发现今天早上的顾客比平时多出好几倍的时候，我就明白，该死的书店不声不响地开始售卖艾伦先生的新作品了！不过庆幸的是, 我抢到了一本。——幸运儿”
“你真是个幸运家伙，天知道我得什么时候才能买到！——生气的人”
“现在去预约还来得及。——A·S”
这位A·S的回答真积极啊，或许是住在俱乐部的客人？
在一眼扫过数十条讨论去哪购买的留言之后，欧文终于看到一位可信的匿名读者。
“我家庄园养了好几只猎狐犬，事实上，我曾经亲眼看过它们的繁衍行为，那是一个清晨，我在林间散步，在小路上看到它们的动作，我的男仆上前用竹竿将它们从中挑起，都无法让那对伴侣分开，我认为，艾伦先生的说法应该具有一定的可信度。”
或许耻于谈论自己所看到的景象，这位回复者连身份代号都没有留。
此条留言瞬间引爆了读者们的热情，大量的回复在询问“你真的看到了吗？”“这居然是真的？”“艾伦先生到底从哪里获得了这些知识”之类的问题，差点没把这一页填满。
在这些乱糟糟的回复后面，一条字多的留言引起了欧文的注意，“其实有很多兽医学刊物和书籍中都刊登了犬类生理结构的文章，确实有类似的说法，犬类生物锁结之后，身体还能180度旋转呢，一般会持续五分钟到半小时不等，时间长的话能到达两个小时、生理构造如此，真不能怪那位狼人先生。——曾经的医生”
虽然这讨论看起来颇为正经，但欧文越看越面红耳赤，想起自己看过的小说片段，都有些呼吸急促起来。
他不得不走出去，在俱乐部下面的小花园散了散步，才回到会客厅，等候帘子里的读者离开，然后坐在离帘子较远的座椅上等待——是的，现在连留言都要排队了！
“我认为，俱乐部应该多加几本留言簿，”一位同样等不及想去翻看留言的成员向自己的朋友抱怨道，“最好放置在不同的地方。”
“确实是个好主意。”他的同伴点点头说，“虽然想看留言的话，就得去好几个地方，但总比在这里瞎等强。”
也不知道俱乐部高层看到了排队留言的景象，还是预测到艾伦先生的新书必然会带来一系列问题，很快，在会客厅的角落又摆上了几本留言簿，同样用帘子挡住，只是那些留言还是空白的，因为刚放过去，还没有人留言，欧文只想看第一本。
不过，多放置的留言簿也吸引了一些读者，在他们离开之后，欧文很快进入了帘子之中，继续翻看着这一本留言簿的内容，并努力不在心里瞎想，以免又得重新排队。
还没翻到刚才看到的话题，便看到讨论插图的留言也非常多，读者们纷纷表示，“虽然有不少画册都画过三人行，但只有伊泽尔的画作能让我热血沸腾！万分期待他的画册！什么时候能买到！——A·S”
“伊泽尔先生的画风我从未见过，实在太新颖了，很有异国情调，他会不会是一位外国人呢？——外国游客”
“比其他画册生动得多，希望那些绘制画册的画师们能试试这种新风格。——R·B”
他翻开那页尚未看完的留言，在犬科生理构造科普的回答下面，好几条留言在感谢这位曾经的医生，讨论着狼人先生会持续多长时间——艾伦先生没写具体时间，只隐晦地写天亮了，女士醒了之后，发现和狼人先生还紧密相连，可怜的女士。
欧文再次叹惋自己为什么是个人呢？！
显然，不想当人的不止欧文一个，许多读者想要成为一名狼人，和想要成为吸血鬼的几乎持平，后者大部分是被那张插图所吸引，狼人党和吸血鬼党在留言簿里打得不可开交。其次是想要变成亡灵的，从前他们谈鬼色变，现在却被艾伦先生所描绘的“美好”画面打动。
“我之前看的小说男主角也有隐形的能力，但他只用来逃脱赏金猎人的追捕，真是太暴殄天物了！我要是亡灵，我能谈十个人类女朋友！——J·S”
在这条留言下大多是指责他想得太美，无情地告诉他世界上根本没有亡灵。
至于精灵和人鱼，可能是出场比较靠后，看到后面的读者还不多，想要变成它们的读者并不多，和吸血鬼与狼人几乎没有一战之力。
接着是一些求购留言，“有没有人已经看完了？我愿意购买二手或者租借一本，价格好说！如有意向请向俱乐部询问x先生——x”
留言簿后面还夹带着读者即兴创作的同人小作文，是在其他纸张上写好之后，用鱼胶固定在留言簿上，其文笔和创意与艾伦先生虽然无法比拟，但也有不少匿名者“好看，爱看，快写”。
而在这些同人短篇后面，还有一些作者在宣传自己的作品。
“……出版社已经开始售卖小说，现已发售《吸血鬼日志》、《黑暗传说》等作品，欲购从速。——自由者”
“开玩笑的吧？艾伦先生新作才售卖几天啊？你们就已经写完出版发售了？——B·J”
“黑幕！肯定有黑幕！我记得上次艾伦先生的《航海手册》刚一发布，这个出版社就开始出售相关的小说了！一定是H先生提前给他们看了！”
佩戴变形徽章偷偷来观察读者反应的博尔德，看到这些推测一时汗颜。
就让赫尔曼替艾伦先生背会儿锅吧。
在伯克利将样书和上色的画稿送回俱乐部之后，排在第一位的托马斯将男主角的种族、特性……都写在会客厅的小黑板上，还将男角色按照种族拆分成好几本小册子，分别借给其他同类，这样，即便暂时没轮到的吸血鬼，也能根据小黑板的信息开动脑筋自行创作。
鉴于书籍拆分的数量有限，托马斯还开了几次讨论会，将新书里的剧情揉碎了说给大家，至于“吸血鬼吸血时会提升口口”“狼人能够成结”之类的设定，他难以光明正大说出口，只能写在小黑板上。
其实按理来说，开读书会的效率会更高，但即便如俱乐部的新秀托马斯，也做不出在同类的目光下读口口小说的程度，这实在太挑战他的心理承受能力了。
而其他吸血鬼，也不想在同类的目光下听托马斯读口口小说。
终究还是羞耻心阻碍了他们的创作效率。
在几次讨论之后，吸血鬼们对大体剧情都有所了解，便开始一知半解地开始创作。
一开始，吸血鬼们都不好意思将自己的种族作为口口小说的男主角，不过，博尔德在一一打听过同类们的创作计划后，立马组织了一场会议，严正批评这种避讳的行为。
“众所周知，《梦中奇旅》最受欢迎的男角色是那位木匠先生，”博尔德苦口婆心地说服道，“固然是因为设计新奇的缘故，但也和大部分以木匠、搬运工等职业为主角的衍生作品有很大关系，好好想想，如果你们都不写吸血鬼主角的小说，而去写其他种族的小说，此消彼长，大家势必会认为，吸血鬼不如其他种族受欢迎！”
“你们想让吸血鬼最不受欢迎吗？”博尔德严厉地问道。
他这么一说，仿佛写口口小说变成了什么决定族群生死的举动，好像不把自己的种族写进去，就是对族群的背叛一样。
吸血鬼们一时无言以对。
它们自然希望自己的种族最受欢迎！
也不知道为什么，一和其他种族竞争，这该死的胜负欲就直冲上头，于是，在博尔德的“纠正”下，同类们纷纷改变自己的写作计划，将吸血鬼视为优先度最高的男主角！
虽然怪羞耻的，有点下不动笔，但是在博尔德的洗脑“你们写的是肤白貌俊的吸血鬼，和你们这群红皮肤的血魔什么关系？”下，倒写得越发顺畅了。
如果艾琳娜知道，或许会“震惊！吸血鬼为写口口小说竟自认血魔！”
第186章 文学评论杂志
“吸血鬼, 吸血鬼，还是吸血鬼，”欧文和小伙伴挤在霍利维尔街一个小书店的角落, 书店狭窄的空间被各种书架挤得满满当当，四周堆满了各种新书和旧书。小伙伴翻看着新来的书籍，一脸震惊地问向欧文, “吸血鬼什么时候变得那么流行了？”
欧文耸了耸肩，“大概是艾伦先生的新书发布后。”
“我就知道, ”小伙伴叹了口气，迁怒道, “你当初来买书的时候，怎么不叫上我呢？”
因为欧文想要偷偷努力, 然后惊艳所有人（不是）, 他只是想让大家都求他借书而已, 他能有什么坏心思呢？
不过他自然不会如实说出来，只嘿嘿笑了一声, “这不是来不及嘛？”
小伙伴冷酷地笑了一声，早已看到欧文想要装一波的心态, 逼问道，“所以你什么时候能看完新书借给我？”
欧文挠了挠头，“老实说，我才看到一半呢。”
每次看到艾伦先生的新书, 欧文总抱着非常珍惜的态度，鉴于口口小说这一行业的名声，很多作者写着写着就消失不见了，有的或许被家人发现了身份，然后不得不封笔, 有的可能赚取足够多的钱，打算抽离而去，总之，不管是哪位作者的作品，将他们的每一部新作当成最后一部来看待总是没错的。
既然抱有这样的心态，那欧文就更想慢慢品味，不愿意太过匆忙地读完。
“或许可以看看这些吸血鬼作品？”他转移话题道，接着又狐疑地摸了摸下巴，“怎么没有一本主角是狼人的书籍呢？”
“有呀，”小伙伴从被一堆吸血鬼封面遮住的小角落里抽出一本《饿狼传说》，“这不就是吗？”
这也出自艾琳娜的同类之手。
毕竟艾伦的新作拥有五位不同种族的男性角色，他们在创作的时候除了吸血鬼，也会往里多加一些别的种族，这部标题写着“狼”的作品，实际上也有吸血鬼主角，只不过为了区别于其他作品，特地修改了书名。
其他的作品也差不多，不管书名挂着其他什么种族，吸血鬼肯定能在男角色里占据一席之地。而且，为了让吸血鬼更受欢迎，吸血鬼们可是精心刻画，至少，比其他种族都要精心。
这样一来，吸血鬼在口口小说圈的名声简直炙手可热。
“至少提到吸血鬼，他们第一时间想到的是口口小说，而不是血腥和暴力，这就足够了，”博尔德安慰着失落的同类们，“我们的目标达到了啊。”
“我们的名声也没有了啊，”一只同类失落地道。
“我们本来就没什么名声，”查理斯残酷地指出这个事实。
或许在尚未接触到口口小说的少女眼中，吸血鬼的名声还洁白无瑕地保持着“英俊、贵族、哭包”吧。
受到影响的不止口口小说界，事实上，当文学教授艾伯特先生看到这部书籍时，一开始并没有意识到自己在看一部口口小说。
艾伯特注意到他的儿子这段时间鬼鬼祟祟地阅读着一部书籍，出于好奇和对儿子的关心，他趁儿子上学之际，悄悄翻阅了这部遗留在家的作品。
开篇的“穿越”元素与异世界设计瞬间抓住了他的注意力，同时，一股莫名的熟悉感油然而生，仿佛他曾在哪里听闻过类似的构想。
很快，他就想起曾经去过的文学沙龙，在与其他作者聊天的时候，了解到一些关于《命运与抉择》的内容。由于艾伯特先生对女性题材的小说兴趣不大，当时他只是静静地聆听，并未深入探究。
那部小说中“命运女神引领女主角回溯时光”的操作，和这部作品“女主角打开衣柜来到另一个世界”，竟然有异曲同工之妙，如果不是看到封面上的名字写着“艾伦”，他还以为会是那位“艾琳娜”小姐的新作呢。
不过，很快他就放弃了这个念头，因为他看到了后面充满禁忌的描写内容，才明白这是一部口口作品！
如此让人眼前一亮的“穿越异世界”设定，居然出现在一部口口小说之中，而那些别开生面的种族设定，在倍感新奇的同时，也实在让他目瞪口呆。
对于儿子私下里阅读口口小说，艾伯特先生并未表现出过多的反对，血气方刚的年龄，能够自行看书纾解，可比去外面鬼混好得多，在他年轻的时候，也曾翻阅过一些类似的禁忌书籍，但不得不说，这位艾伦先生无论是在描写细腻度还是创意设定上，都远远超越了他曾经的阅读体验，达到了一个新的高度。
“在我不知道的时候，口口小说已经进化到这种地步了吗？”艾伯特一向不觉得自己年龄是什么问题，但这一刻，他确实有种被时代抛弃的不知所措之感。
于是，他当场将这种复杂的心情诉说下来，并写成信件寄给他的朋友们——大部分都是文学圈的作者和编辑们。
“……当下的文学趋势是否已经发生了我们所未曾预料到的变化？”艾伯特在信件里深刻地反思着自己，“口口小说在当代文学中所扮演一种什么样的角色？它是否正在以一种新颖且令人意想不到的方式影响读者的心灵？”
卢恩顿的文学圈子并不大，消息穿得极快，一时间，圈子里的大家都在隐晦地询问“《异世界冒险手册》是一本什么样的书？”
小圈子没有秘密，很快，他们就找到了出版商赫尔曼先生的头上。
即便赫尔曼先生的产量有限，但面对正经文学作者的殷切请求，他当然会优先满足，毕竟都是一个圈子的，指不定什么时候会有所帮助。
于是，在《周六评论》这本文学评论杂志上，赫然出现了对《异世界冒险手册》的评论文章。
其实，艾琳娜的《海伦》和《命运与抉择》评论文章也曾在这本杂志上出现过，前者讨论了“真假千金”这一主题，深入分析了其内在的冲突；而后者则集中探讨了“回到过去”是否真的能够改变命运这一引人深思的问题。
但是，口口小说登上这种正经的文学杂志，还是第一次。
“新奇构思与道德边界的交织——评艾伦先生的《异世界》，”艾琳娜在学校里看到这本杂志文章标题的时候，简直不敢相信自己的眼睛，“……作者艾伦先生以其大胆的想象力和精湛的笔触，呈现了一段跨越时间与空间的奇幻旅程。然而，令人遗憾的是，作品中夹杂的口口内容，使得这部本可被视为文学佳作的小说，陷入了道德争议的漩涡。”
啊？这……说真的……这是可以写的吗？
艾琳娜一脸茫然地继续看了下去，在讨论了一番该作品的“新奇构思”之后，文章不免批判道，“……诚然，文学创作应有其自由，描绘人性的复杂与多样亦无可厚非。但当口口内容过多地占据篇幅，甚至喧宾夺主时，不免让人质疑其存在的必要性。这样的描写或许能满足部分读者的好奇心，却可能对作品的整体艺术价值产生负面影响。”
不是，有没有一种可能就是，它本来就是一本口口小说呢？
“在回顾艾伦先生的过往作品时，我们注意到，他在《海上冒险记》中展现了极具潜力的构思。小说将角色置身于一艘游轮之上，这艘船宛如一个微型社会，在有限的空间中制造了诸多冲突、争端与阴谋。船上的每一位游客都是潜在的对手，而船外那些神秘的岛屿更是如同各自独立的小王国，为故事增添了许多不确定性与变数。”
“然而，令人遗憾的是，尽管作者创造了如此多变且富有张力的情境，但作品本身却未能充分展开这些设定所带来的戏剧性和社会性……”艾琳娜看得深深吸气。
有没有可能，《海上冒险记》也只是一本口口小说呢？
有病吧！在口口小说里上什么价值！
要社会性、戏剧性、艺术价值，你去看正经文学作品啊！！！
艾琳娜将杂志往书桌上一放，整个人瘫在沙发上，一动不动，心如死灰。
《周六评论》是一本很有影响力的文学评论杂志，除了小说，它还会关注诗歌、外国书籍、音乐、新闻和艺术，可以说，它是所有想要了解文学的人的必看杂志。
从前《异世界》只在口口小说这一亩三分地，活动范围有限，她并不担心，但一进入主流文学圈的视线，影响范围就大大扩张了，尤其是这本杂志还粉饰太平地表示“口口内容过多地占据篇幅”，真的，写这话的编辑作者就不觉得惭愧吗？！什么叫“过多地占据篇幅”？这完全是在大量的口口内容里寻找有限的设定啊！！！
还有“描绘人性的复杂和多样”，艾琳娜都不好意思说，这能是人性的“复杂”和“多样”吗？它怎么不展开说说呢？
第187章 毁谤！他毁谤我啊！
新一期的《周六评论》发售后, 一些如同《绅士杂志》、《交易者月刊》的期刊也纷纷在自己的杂志内刊登相关的文章。
以《绅士杂志》为首的期刊并不是传统的文学评论杂志，而是一本“摘要”，从商品价格到外国诗歌, 只有少部分来自稳定投稿人的原创内容，其他大部分都是从别的书籍与期刊引用和摘录文章。
它最常做的，就是以一个主题为中心, 去摘抄其他杂志对这个主题的不同看法，这样, 读者只看它一本杂志，就能获取其他很多期刊的信息, 因此它有一个响亮的座右铭，叫“合众为一”。
这样一来, 《异世界冒险日记》的名声越发广泛地传播开来, 如果不是赫尔曼先生的产量实在有限, 恐怕那些正经读者都能买一本看看了。
实际上，已经有不少出版商向赫尔曼先生递来橄榄枝, 想要与他合作出版，还好赫尔曼先生并没有丧失冷静的头脑, 即便那些文学杂志大谈什么价值、高度，也改变不了“《异世界》是一本不能显露人前的口口作品”的事实。
难以买到的困难阻拦了许多好奇的读者，却让原本好奇的人越发想要买一本看看。
“听说那本《异世界冒险日记》描绘了许多不同的种族，”欢乐之家音乐厅的后台, 几位演员正在等待登台的时刻，随意坐在破旧的沙发上或靠在墙边，谈论着这部作品，“吸血鬼、狼人、亡灵……”
升任“剧院经理”正在音乐厅努力学习管理技巧的威廉愣了一下，立马竖起耳朵。
虽然关于亡灵的故事有很多, 但他还是第一次听到亡灵和其他非人种族放在一起，顿时让他的心里涌起一股危机感，不动声色地融入到演员们的谈话中，“听起来很有意思的样子，”威廉装作随意地问道，“这是一本什么样的书？”
这位演员正小心翼翼地整理自己的服装，回答道：“好像是通过一扇门，来到了一个异世界……”他大概地描绘了一番这本书籍的世界观和剧情，“但是有一些朋友告诉我，这其实是一部来自霍利维尔街的小说，你懂我什么意思吧？”他挤眉弄眼地暗示道。
威廉……还真不懂他什么意思。
不过没关系，另一位演员很快接上话茬，露出心照不宣的笑容，“原来来自那个地方，那确实应该买一本看看。”
“可不是，”两位演员聊了起来，“我已经很久没去那条街上逛了，没想到居然会在杂志上看到这种作品，老实说，我刚听到的时候还不敢相信呢。”
“那一定是一部相当优秀的作品，”另一位演员专业地评价道，“不然那些正经的文学杂志，肯定不会关注霍利维尔街的小说。”
从他们的对话中，威廉敏感地觉察到这本《异世界》应该不是什么正经作品，于是暗暗记下这个街道名字，准备等空闲的时候，去那条街道上打探一番。
为了能及时了解这位描写亡灵和其他种族的小说，威廉当天提早下班，找来一辆马车，来到这条陌生的街道，试图从书店买到那本有名的《异世界》，不过书店店长很遗憾地告诉他，接下来一个月的货都被预订完了，而下下个月的货还没开始预订。
“有太多人想要了，”店长摇摇头道，“不管你去哪一家书店，得到的都是这个回答。”
“全都没有货啦？”威廉诧异地问道，“我是说，这条街那么多书店呢。”
“只有赫尔曼先生手上有货，”店长耸了耸肩道，“你要是他的亲戚，他或许能留一本给你。”
威廉当然不是赫尔曼的亲戚，他只能继续打听这位先生的地址。
店长一副“难道你真是赫尔曼亲戚？”的表情，直接将印刷厂的地址告诉了他，这并不是什么秘密，赫尔曼先生为了防止有人直接冲进去抢书，还雇佣了退役士兵帮忙守门。
威廉来到这个印刷厂面前，确实十分热闹，他在咖啡馆点了一杯咖啡，坐在外面偷听其他客人的交谈，书店的店长确实没有骗他，大家都在说所谓的“绅士俱乐部”的留言簿，以及一些买不到书应该向谁借阅的问题。
虽然买不到书，但威廉作为亡灵，有自己的天赋和途径，他喝完咖啡，起身离开。等到半夜时分，他来到赫尔曼的印刷厂外，找到一个不引人注目的角落，便直接隐身穿墙而入。
他并不是来偷东西的，只是想看看这本《异世界》怎么描写自己的种族。
很快，他就从印刷厂的厂房里里找到了已经装帧好、尚未拉走的货物，还躲过了夜间巡逻的工人自卫队，自带夜视的威廉轻手轻脚地翻开其中一本。
第一页正如演员们所说，如同一本中规中矩的正经文学作品，不过很快，当女士被吸血鬼扔床上，那花活儿让没见过世面的威廉顿时面红耳赤，差点没能维持自己的隐形。
“不知道有没有吸血鬼这个种族，”他不禁为“吸血鬼”们报以怜悯和同情，“他们知道自己被这么写进去吗？”
他迅速地翻走这一页，尝试在有限的纯洁文字中找到亡灵的描写，但是，他没有找到“亡灵”的字样，却翻到了“隐形”的描写。
【“别这样，他马上要回来了，”女士推脱着这位隐形生物的束缚。
“没事，他不会发现我们的，”这位隐形的不知名生物在她耳边轻笑，“你好像更激动了，那么期待吗？真是个坏孩子。”】
威廉：地铁，老人，手机。
完了，他有种不详的预感。
看完这位隐形生物在吸血鬼来之前抓紧时间和女士口口的时候，威廉的脸色已经变得很不好看了。在看到这位女士在隐形生物怀里被动接受吸血鬼的爱抚之后，他那不详的预感越发浓烈。
【“你是谁？”女士的声音几近微弱，在意识模糊的边缘，她用最后的力量低声问道。
“我是一个早已死去的人，”他轻轻地将脸埋入她的口口，动作缓慢而带有某种神秘的仪式感，“你可以称呼我为——亡灵先生。】
威廉悬着的心终于死了。
天杀的！到底是谁写的！老子要报警抓他！
（尖叫）（扭曲）（阴暗爬行）
他现在就想把这本书撕烂！撕碎！
彻底疯狂！彻底疯狂！
威廉深呼吸了好几次，才强行忍住自己想要凭空挥拳的念头，将这本被捏皱的书粗鲁地塞进书堆里。事已至此，后面的剧情都没有继续看的必要了。
他做了什么孽要让他看到这个？！
他的眼睛！不干净了！
他刚还同情吸血鬼呢！还是同情同情他自己吧！
谁才是最大的小丑啊？！
威廉一副被大雨劈头盖脸淋成落汤鸡的模样飘出放书的厂房，迎面撞上一只打着火把巡逻的工人护卫队，当他对上对方惊恐的眼睛，才发现由于太过震惊和生气，他没维持隐形，还完全没有注意到这一点。
他和这一小队人面面相觑，彼此都很害怕。
随着工人尖叫着扔下火把到处乱窜，威廉赶紧隐身，将被扔在地上的火把熄灭，以免造成火灾——他那么遵纪守法的亡灵，居然在那本书里被写成那个样子，作者你真该死啊！
威廉忐忑不安地飘离了印刷厂。
第二天，赫尔曼先生的印刷厂就流传起新的流言，很快，流言的速度便如烈火燎原般迅速传开，到最后，简直和一开始的版本面目全非。
“听说了吗？”当流言传到欢乐之家的时候，已经变成了，“听说《异世界》的印刷厂撞鬼啦。”
“真的假的？”另一名演员显然被吸引了，凑近问道，“到底发生了什么事？”
“我的二表姐的大表哥的外甥的舅舅在印刷厂工作，”这位神秘兮兮的演员低声说道，故意停顿了一下，吸引大家的注意力，“就是昨天晚上，他们工人护卫队亲眼看到一只亡灵，飘在空中！”
一边偷听的威廉冷汗都下来了，只能暗自祈祷对方没有看清楚自己的脸。
“奇怪了，”一位年长的女演员疑惑地皱起眉头，“印刷厂没有发生过什么人命事件，为什么会有亡灵出现？”
那位掌握“内情”的演员得意地笑了笑，低声说道：“你们有所不知，这跟《异世界》这本书有关！据我亲戚说，后来他们在仓库盘点时，发现了一本皱巴巴的《异世界》。很明显，那亡灵是来找书看的！”
……还真被他猜对了，威廉瞳孔地震。
“怎么会皱巴巴的？”一位年轻的歌手满脸疑惑，并不相信什么亡灵的传言，“该不会是其他人弄皱的吧？”
“很明显，”这位掌握秘密消息的演员得意洋洋地道，“因为亡灵看到这本书太开心太激动了，所以把书捏皱了呗。”
啥？开心？激动？你在说什么虎狼之词？！
歌手嘟囔几句，好像在说“就算皱了也不一定是亡灵弄皱的”之类的话语。
但这位演员并不在意她的小声嘟囔，继续透露道，“出版商似乎决定将这本被捏得皱巴巴的小说收藏起来，作为‘亡灵都喜欢看的口口小说’的证据！”
什么？什么叫亡灵都喜欢看？！谁说的？竟然这么造谣我？！
“没想到啊，”其他演员纷纷附和道，“亡灵居然喜欢口口小说。”
威廉眼前一黑，这一瞬间，他想离开这美丽的世界。
第188章 传闻蔓延
绝大多数人都没有相信所谓的“亡灵传闻”, 只是将这有趣的消息当作社交时的谈资，甚至传到了裁判所的耳朵里，不过这些大人物并没有在意这种可笑的传闻, 对他们来说，这只是一本书籍想要宣传而将念头打到了传说中的亡灵身上，和现实没有半毛钱关系。
倒是诺曼伯爵听说这件事后, 觉得有些奇怪，毕竟, 宣传一本书籍，用“亡灵也喜欢看”当作噱头, 这完全不是正常人能想出来的点子。
荒谬到这种程度，他不由得觉得这传言或许并非是传言了。而他也清楚地知道, 有一些非人种族确实是存在的。
不过, 这又关他什么事呢？他只是一个混吃等死的、不会积极主动加班的打工人罢了。
加班是不可能加班的, 既然领导都不以为意，他更加不会主动给自己找事情做。不过这么荒谬的传闻, 也很快传到了他的好友，伯克利公爵的耳朵里。
“真的吗？”伯克利笑得打滚, “亡灵也爱看的小说？那本《异世界》？亡灵真的喜欢看？”
诺曼无语地看着他，“你怎么知道那本书叫《异世界》？”
“我看过啊！”伯克利理直气壮地道，他缓了一会儿，又忍不住偷笑起来, “老实说，亡灵在那本书里的描写，还挺……不体面的。”
诺曼无动于衷。
“要是这世界上真有亡灵，要是亡灵真的看过，”伯克利笑着道, “那无论如何都说不出‘亡灵也爱看’的话来。”恐怕是“亡灵看了想打人”。
尤其是，他也听说过“亡灵”的存在，一时间让这个传闻更加好笑了。
诺曼冷笑一声，知道伯克利想让自己对这本小说心生好奇而去阅读，但他可不会如对方所愿，能让伯克利想方设法让他看的，肯定不是什么正经书，他绝对不会上当的。
“说真的，我书房里就有一本，”伯克利显露出他的最终目的，“你真不想看看这本小说怎么描写亡灵的吗？”
“不感兴趣，”诺曼沉声回绝。
“那太可惜了，”伯克利的话语中可丝毫没有可惜的意味，“你错过了一本好书。”
由于对这些传闻的放任不管，《异世界》的风评就这样和亡灵扯上了关系，还衍生出各式各样的版本。
“……据说，那位可怜的贵族老爷在弥留之际忽然从被子里伸出一根手指，似乎想要传达什么，”这天，约瑟夫照例在咖啡馆吃早餐，就听到隔壁桌在说什么故事，忙凑过去听了一耳朵，“大侄子连忙上前问道，‘叔叔，是不是还有一位亲戚没有见到’？那位先生摇了摇头，二侄子紧接着问，‘那是不是还有一笔财产没有交代清楚？’那位先生睁大眼睛，依然摇头。”
“这时候，他的太太擦着眼泪，上前说道，‘我知道了，你为的是那本还没看完的《异世界》，放心好了，等你走了，我就将它放在你的棺材里。这样哪怕你变成了亡灵，也能将这本书看完。’于是这位先生点了点头，放下手指，永远地闭上了眼睛，”这个故事还没说完，人群中就爆发出哈哈的大笑声，“这也太荒谬了。”
“我做梦都想不到这么好笑的故事！”
约瑟夫也哭笑不得地问道，“这故事是从哪传来的？”
“不知道，”说这个故事的先生摇摇头，耸了耸肩道，“我也是在一个咖啡馆听到的。”
由于这些传闻越传越烈，当艾琳娜来到欢乐之家观看《怀特的故事》的彩排时，就看到威廉一副阴郁的模样，如同潮湿角落里生长的发霉小蘑菇，透着一股“别拦着我我今天就要去死”的气息，虽然他早就已经死了。
艾琳娜拉了拉爱德华的袖子，指了指威廉问道，“他怎么啦？”
“不太清楚，”爱德华摸摸下巴，“他最近好像一直都很沮丧。”
出于关心自己员工的心态，艾琳娜便上前询问威廉，是不是爱德华的工资发少了？他怎么半死不活的？
“没有，”威廉生无可恋地说道，“是我自己……”
艾琳娜开始担心另一个层面的问题——难道是裁判所有了什么动静？
在她的追问下，威廉只好半真半假地回答道，“只是我之前看了一本小说，”说到“小说”，他咬牙切齿地道，“其中的故事，将我的……同伴，描绘得非常……让人难以接受，尤其是，最近还冒出一些……可恶的传闻。”
说着说着，他就如竹筒倒豆子一样，一股脑地掩饰着说出了口，最后还冷笑着掰着自己的手指，发出噼里啪啦的响声，“别让我知道那个艾伦是谁。”
听到这个熟悉的名字，艾琳娜浑身一震，立马猜出了他所看的小说到底是哪本，一边在心里“啊啊啊啊他为什么要去看那本书？！”一边心虚地笑笑，“原来如此，那……我知道了，唔，你自己好好调节调节吧……我就不打扰你了。”
说完她僵硬地转了个身，抡起腿就走。
救命，她为什么要上去追问啊！！！
这下好了，大家都不开心了！
艾琳娜开始担心起她的另一个名叫“艾伦”的马甲安全了，不过还好，威廉丝毫没有将写口口小说的艾伦和搞鬼魂之旅的艾伦联系起来，毕竟卢恩顿叫“艾伦”的人实在太多了。
“艾尔，”爱德华拿着一套雨衣，困惑地看了眼威廉所在的方向，“怎么样？你知道威廉怎么了吗？”
“似乎是因为看了一本小说，”艾琳娜已经迅速调整好了心态，当自己是局外人一样侃侃而谈，“虽然不知道是哪一本，不过好像让他深受打击。”
“就这样啊？”爱德华原本还挺期待的，听了之后叹了口气，“我还以为是这家伙什么时候失恋了呢。”
……艾琳娜对他看好戏般的幸灾乐祸表示无语。
“快试试这套雨衣，”爱德华转而将雨衣递给她。
这是一件橡胶涂层雨衣，用一种橡胶胶水，将两层编织的羊毛布粘在一起，然后用滚筒压合，由于织物和涂层不透气，穿的时候容易汗流浃背，而且清洗后需要重新防水处理。
为了增加防水性，这套米白色雨衣在肩膀和胸部设计了额外的襟片和斗篷，就像现代的风衣一样，还附有可拆卸的兜帽，艾琳娜穿上之后，整条大裙子都被笼罩在雨衣之下。
这么一套雨衣至少需要1镑。
“我们还有油布雨衣，”爱德华解释道，“就是最普通的布料涂上亚麻油制成的。”这是为囊中羞涩的中产阶级准备，一套大概10先令，不过爱德华打算租给观众，这样在打湿之后只需要重新涂一层油就行。
租赁费用直接从票价里扣，这样就能保证不会有观众买不起雨衣而被“暴风雨”淋得感冒。
就算这防水性不太够，爱德华还准备了免费的蜂蜜姜茶，可以说面面俱到了。
除了表演本身，音乐厅专门开设的门店也定制了琳琅满目的周边产品，从定制雨衣到之前所说的、和魔法相关的各式产品，直接同生产商定制，质量很好，当然，价格也高。
“没有什么限量的周边吗？”艾琳娜突发奇想地问道，“每天只卖三十份之类的？”
她想着等自己的学校生活结束之后，可以用这些周边小礼物送给同学们，但如果太容易买到的话，就显得有些廉价了。
“唔，也是，”爱德华思考道，“我们有定制的魔法药水瓶，空的，可以用来装香水，这么看来，是不是可以再定制一款香水装进去呢？”
艾琳娜也点点头说，“我觉得可以。”
“我认识一位来自弗兰西的香水调配师，”爱德华立刻说道，“等彩排完我就去问问。”
这年头想要定制香水首先需要找到一位香水调配师，详细描述所想要的香水风格和特点，然后去找香料商人或者药店采买香料，调配师会精准控制香料比例，经过一段时间的浸泡和陈化，才能获得一款成品。
不过这样耗费的时间就太长了，爱德华只想找一位调配师，然后买下对方的一个配方，交给香水制造商大批量制作。
“或许可以让那位调配师试试乌木、没药之类的香料，”艾琳娜提议道，香水被视为卢恩顿社交礼仪的一部分，人们需要香水掩盖身体的异味，不管是男士还是女士，都会使用香水。她所闻到的绝大多数女士都使用花香调的香水，而男士们更喜欢以柑橘香为主调的古龙香水，当然，也有一些男士会用类似薰衣草这样的淡雅花香。
反正艾琳娜又不指望香水能赚钱，即便人们一时半会儿接受不了木质香调也无所谓。
“好吧，我知道了，”爱德华点头道。
接下来，艾琳娜便专心地投入到这部“魔幻特效大片”的彩排中。
不得不说，精灵的奥术在这个时代堪称降维打击，暴风雨是真的暴风雨，艾琳娜一整个在寒风暴雨中瑟瑟发抖，而当怀特变身成吸血鬼时，还有一群蝙蝠不知道从哪里飞出来，在观众头上盘旋，她真的很担心会有羽毛什么的异物掉进她的餐盘。
不过，最终呈现的效果非常精彩。
整个表演结束之后，艾琳娜便点头认同这场戏剧可以登上音乐厅的舞台了。
有了她这句话，爱德华便风风火火地发宣传单，联系报纸打广告，势必要将买剧院的钱赚回来。
第189章 社交季的厮杀
“备受赞誉的欢乐之家音乐厅隆重推出最新大作——《怀特的故事》！……”这天, 南希从报纸上看到了欢乐之家的新戏剧宣传，不禁有些心动，“……逼真的魔术效果在音乐厅内再现自然的狂暴力量, 让您仿佛置身于风雨交加的夜晚。现在预订门票，抢先体验这场前所未有的戏剧盛宴！”
尽管她只去过一次欢乐之家，却对那部《灰姑娘》在草坪上翩翩起舞的画面印象深刻, 之后还和好友斯蒂芬夫人再次前往，只是, 音乐厅之后推出的戏剧她都没什么兴趣，不管是“笨蛋看不懂”的谜题晚宴——她认为自己不是笨蛋, 可是显然，她也不觉得自己有多聪明, 于是很有自知之明地没有去看。还是能让人心跳加速、至今尚未有人挑战镀金徽章的“鸦羽之宅”。
不过, 即便没有亲自去看, 她还是能从报纸杂志中，读到相关的报道, 是以，当她再次看到欢乐之家这个名字, 仍然能让她感觉十分亲切。
“荡气回肠的爱情故事，绝对不容错过！”南希看了又看这句宣传词，自言自语道，“唔, 好像真的挺不错的，之前灰姑娘的变身效果就很棒，这样看来，似乎可以去看看。”
这天下午，南希立刻拿着报纸, 去拜访自己的邻居兼好友斯蒂芬夫人，斯蒂芬夫人素来都喜欢新鲜事物，之前南希没去看的“谜题晚宴”和《鸦羽之宅》，她都和自己的丈夫亲自去体验过，这次听到好友的来意，很爽快地答应了下来，“那我让仆人这就去帮我们订票。”
她又看了看宣传，提醒道，“你看，这里有说需要带上雨衣，如果不带可以向音乐厅租借。”
卢恩顿的天气是有名的多雨，以至于卢恩顿人每次寒暄都是以“天气”开头，南希家里当然会备上全家份的雨衣。在下大雨的时候出门需要全副武装，雨衣、雨靴、雨伞……他们家所用的，自然也是昂贵的橡胶雨衣。
音乐厅的雨衣不是租不起，但自己带更有性价比。
“是的，”南希不禁向往地道，“我还没有在室内体验过暴风雨呢，听起来肯定很有趣。”
自从万神节后，埃文斯就没听说过欢乐之家有什么新戏剧的动静，倒是听说他们买下了一个剧院，还在进行组建工作，可能正是因为剧院耽搁了一些时间。
在那么长的空档里，埃文斯等音乐厅也学着在自己的节目里加入情节剧，虽然比不上欢乐之家的成就，但也能闷声发点小财，抢走了些许普通剧院的观众，毕竟人们的社交生活并不丰富，剧院也不会像电视剧那样，每天都有新的剧目，观众们三心二意很正常。
“终于要来了吗？”埃文斯缓缓地从座椅上站起来，“我就说怎么一直没听到新消息，原来在这等着……《怀特的故事》，想必是冲着今年社交季来的吧。”
临近四月，贵族们的社交季即将来临，剧院和音乐厅也卯足了劲推出新的节目。考文特花园剧院一边忙着大歌剧，一边也不忘重新演绎经典的莎比亚作品《王子复仇记》，德鲁里巷剧院在这期间推出了一部历史爱情悲剧《玛丽女王》，一时间龙争虎斗，宣传语在报纸杂志上打得有来有回。
其他剧院演不了正统的戏剧，也能另辟蹊径，推出《理想丈夫》等等滑稽喜剧和轻歌剧，毕竟为了缓解紧张的生活，观众们也需要放松一下。而音乐厅陆续上演古典音乐会、轻歌剧、杂技和魔术表演。
由于社交季登场的剧目节目实在太多，每年都会有一些私人俱乐部，打赌什么剧目最受欢迎。这并不奇怪，在卢恩顿，博｜彩非常普遍，体育赛事、选举、赛马……都有所谓的“盘口”。尤其是贵族和富人们聚集的俱乐部，对这些投注更为热衷。
与此同时，卢恩顿的报纸和杂志评论员也在自己的专栏上发起讨论，预测哪家剧院或者哪个节目会在社交季中胜出，从而引发更多人的参与。
在这些剧目和节目中，《王子复仇记》和《玛丽女王》在争夺榜首，它们拥有先天的优势——足够多的座位，能够承载更多的观众，接下来则是一些同样热门的剧目，兰心剧院的《理想丈夫》，其他剧院的各种喜剧和轻歌剧剧目，以及坎特音乐厅喜剧之狮的《香槟查理》。
但当欢乐之家宣布加入战局之后，《怀特的故事》便一路攀升，将坎特音乐厅一屁股挤了下去，坐在它原本的榜十位置。
“这是什么戏剧？”在一家私人俱乐部，不明所以的投注者都愣住了，“我从没听说过这家音乐厅的名字，怎么突然就变成榜十了？”
“因为你去年不在卢恩顿，而今年，直到现在，欢乐之家都没有推出新的戏剧，”他的朋友好心提醒道，“这家音乐厅在去年可以说，相当有名气。”
“连坎特音乐厅都比不上吗？”这位被潮流甩开的贵族先生乔治震惊地道，“我一直以为坎特音乐厅是最有名气的，而且他们还引进了那位很有名的喜剧演员。”
“唔……”他的朋友沉思了一会儿道，“事实上，在去年万神节的时候，坎特音乐厅和欢乐之家曾经正面较量过，欢乐之家推出了‘亡灵游行’，坎特音乐厅加入了那位挖来的喜剧演员。”
“结果呢？”乔治困惑地追问道。
“接下来的一个月报纸和杂志上都在讨论欢乐之家的亡灵游行，”他的朋友耸了耸肩道，“可怜的坎特音乐厅，只在欢乐之家的报道里有那么只字片语。”
乔治瞪大眼睛，“啊？怎么会……输得那么惨？连分庭抗礼都做不到？”
“就是输得那么惨，所以这次它一有新剧目的消息，坎特音乐厅的排名就被压在了下面，”朋友拍了拍他的肩膀，“还是猜猜第一名到底是考文特花园剧院，还是德鲁里巷剧院吧。”
他们都没有怀疑位于剧院金字塔顶尖的两座剧院的地位，毕竟那可是卢恩顿剧院的排面，贵族们的社交活动里最不出错的第一选择。
“那肯定是考文特花园剧院，”乔治信誓旦旦地道，“莎比亚的作品，怎么可能不在第一名。”
“不一定，”朋友摸了摸下巴，“据说这个剧院正在筹备大歌剧，或许对这部戏剧没有那么上心。”
“那……《玛丽女王》呢？”乔治虚心请教地问道。
“据说德鲁里巷剧院经理换了一位，这是新经理的第一部作品，”朋友摇摇头，“说不好。”
“看样子，不到最后，是猜不出来的，”乔治叹了口气道，“还不如去看看这部《怀特的故事》呢，我对这个赢了坎特音乐厅的欢乐之家还挺感兴趣的，它之前的剧目还在演吗？”
“应该还在吧，如果你想看《怀特的故事》，那你可得赶紧去订票了，”朋友好心地提醒道，“这家音乐厅的新花样还挺多的，去晚了就抢不到票了，说到新花样……”
朋友顿了顿，露出不怀好意的笑容，“你刚从莱茵回来，知不知道最近出了一本叫《异世界》的小说？我跟你说，那简直是我看过的最惊为天人的作品，尤其是它还会有一部画册推出，你来得正好，你应该有这种门路吧？实在不行，你就去问问伯克利，他一定有，可惜我跟他不熟……”
在乔治被动接受朋友安利“什么？竟然有这种好东西”“那么厉害的作者？”“去年发生了那么多事？”的时候，各大报纸、杂志也纷纷刊登出“欢乐之家加入四月混战”的新闻报道，在各个评论员的栏目中，也称这将是社交季的一大黑马。
不过，绝大多数评论员只是认为，欢乐之家毫无疑问能拳打坎特，脚踢其他，成为社交季的音乐厅榜首，但是放在整个卢恩顿，和剧院们同台竞技，那恐怕还是不太能够。
就像是现代人相亲的首选列表会是电影院而不是什么live house一样，尽管这家酒吧里会有其他表演，但是，正经人谁会选酒吧里相亲啊！
虽然社交季听起来非常优雅高端，但其实和相亲的本质上还是差不多的。
“倘若《怀特的故事》放在欢乐之家的新剧院，或许能够获得一个不错的名次，”评论员们都如是说，“音乐厅终究还是限制了这部戏剧的成绩。”
但也有少部分人不以为然。
“……互动体验向来是欢乐之家的老本行，”《斯特兰德报》的乔纳森记者是欢乐之家的忠实粉丝，在这个时候更是将自己的立场暴露无遗，“从‘谜题晚宴’到《鸦羽之宅》，互动体验越来越强，几乎每一场演出都能让观众感到身临其境，我可以成为一位有力的证人，也曾被恐怖的氛围吓得瑟瑟发抖。”
“亡灵游行更是将互动做到了极致，当我在人群中看到那些诡异的、令人毛骨悚然的亡灵时，真的不禁让人怀疑这些幽灵是否真的存在，以至于我时常忘记自己是在观看一场表演……”乔纳森疯狂吹捧着欢乐之家，“……我相信，《怀特的故事》不会让任何观众失望，我毫无疑问地相信，尽管它的座次比不上其他剧院，但它一定会成为今年社交季的焦点！”
“真敢吹啊……”看到这篇报道的艾琳娜默默将这份报纸折叠起来，她自己都不敢这么吹！
第190章 木质调的香水
在女王的晚宴结束后, 今年的社交季便拉开了帷幕。
每位成年的贵族少女想要进入社交季，都需要觐见女王，通过向女王行屈膝礼而正式进入社交界, 一旦卢恩顿的社交季开启，接下来的几个月里就会有一系列几乎不间断的社交活动，将贵族们的行程排得满满的。这些活动没有统一的官方组织者, 很多活动的地点也不仅仅位于卢恩顿，不过, 主办方会尽量将时间错开。
“……也就是说，母亲居然希望姐姐她在社交季将所有的活动都挨个参加一遍, ”从伊丽莎白寄来的信件里就可以看出贵族小姐们的繁忙程度，“真是让人难以置信！她不会也这么要求我吧？”
这简直是i人地狱, 不仅需要足够的时间和金钱, 还需要健康的身体和充沛的精力, 艾琳娜对此的评价是“堪比特种兵”。
报纸上也在此起彼伏地为各种活动宣传，在私人宅邸举办的舞会和茶会自然是贵族才能参与的, 但有一些公共活动，譬如园艺展、赛马周、游艇赛之类的, 即便是中产阶级也能凑一凑热闹，当然，前提是他们当天不需要上班。
爱德华在这个时候被父亲召唤回去，为迎接接下来将会暴增的观众们做准备, 今年剧院的营业额全靠这几个月的发挥了。
和音乐厅不同，许多剧院会安排下午的“马蒂尼”演出和晚上的“正场”，马蒂尼通常是比较轻松的家庭剧，晚上则更为严肃，所以社交季大家推出的新剧目都是晚间场, 在这个时候。他们在“正场”之后，还会进行第三场较短的短剧或者喜剧表演。
也难怪父亲忙不过来，需要爱德华这位“失踪的”助理帮忙。
“但是我会紧盯着音乐厅的，”在给艾琳娜的信件中，爱德华不忘表忠心，“经理和威廉都会继续跟进。”
事实上，现在已经万事俱备，爱德华不在也没有关系，不过，艾琳娜还是在回信里大大地鼓励了一番。
在这个群雄混战的四月，两大皇家剧院率先在同一天上演他们的新剧目，这并不罕见，剧院之间竞争本来就很激烈，谁先上演谁就能获得先发优势，在这种时候，自然是谁也不肯想让。
接下来的日子，陆陆续续登场的就是以兰心剧院为首的其他剧院，与它们同步的还有各大音乐厅，反正它们并不是直接的竞争关系。
混乱之中，欢乐之家的新剧目也悄然登场。
“……那两部我都去看了，”斯蒂芬夫人特地来找南希一起去看《怀特的故事》，在马车上，斯蒂芬夫人喋喋不休地抱怨道，“老实说，我觉得《王子复仇记》有点敷衍，服装和道具都没有之前那么精致，演员们的表现倒是挺不错的。《玛丽女王》更差，一团乱，我根本搞不清楚发生了什么，到后面我们都在包厢里聊天。”
“这么说……”南希也知道每年报纸上关于社交季剧目的讨论，“今年是考文特花园剧院赢了？”
两大皇家剧院在之前的日子里几乎轮流登上“最受欢迎剧目”的榜首。
“我认为是这样，”斯蒂芬夫人耸了耸肩道，“德鲁里巷剧院应该换一个经理，不知道他从哪找来的剧作家。”
确实，在报纸和杂志的评论员们看过这两部戏剧后，给出的评论和斯蒂芬夫人差不多，他们认为《王子复仇记》虽然没有什么惊喜，但毕竟还在水准之上，只能说无功无过，而《玛丽女王》最好把现在的剧作家炒掉。
“真是太让人失望了，”同样在去欢乐之家的马车上，乔纳森的评论员朋友不由得向他抱怨道，“《玛丽女王》怎么演成了这个样子？”
“老实说，我觉得还是能够捋清楚这部戏剧的剧情的，”出于纯观众的视角，乔纳森反而给了不错的评价，“故事其实讲得不错。”
评论员摇摇头道，“歌剧可不能只讲故事。”
“那你或许会对《怀特的故事》失望了，”乔纳森提前铺垫道，“它肯定是个讲故事的戏剧。”
这位评论员朋友是乔纳森在戏剧俱乐部认识的，他专注于剧院评论，对新兴的欢乐之家一无所知，因此对这个异军突起的音乐厅充满了好奇。而乔纳森则是欢乐之家的忠实观众。于是，一个渴望了解，一个热衷推荐，两人一拍即合，决定一起去体验社交季的各大剧目。
乔纳森对歌剧并不了解多少，完全是个局外人，面对朋友的挑剔，他不由得担心起欢乐之家，不知道能否满足这位评论员的胃口。
“情节剧嘛，当然是讲好故事就足够了，”出乎乔纳森意料的是，这位朋友对音乐厅和情节剧倒是非常宽容，“它的宣传也侧重于戏剧效果，我当然不会用歌剧的标准去衡量它。”
乔纳森松了口气，他透过车窗看到了欢乐之家的招牌，好几名观众正在门口检票。
“难得在音乐厅看到女士，”评论员对排队的观众小小地惊讶了一下。
他们下了马车，不忘带上自己的雨衣。
前面的观众正在检票，乔纳森和评论员在队伍中静静等待。他们的耳边不时传来周围人的窃窃私语，混杂着阵阵轻笑。一位年轻女士轻声抱怨道：“我竟然忘记带雨衣了。”
“别担心，直接租一件吧，欢乐之家提供租赁服务，而且是免费的。”她的同伴安慰道。
然而，在队伍中，还有一些勇敢的人显然对此不以为意。“什么暴风雨还要穿雨衣？噱头吧。要租你租，我才不租呢。”
他的同伴无奈地摇了摇头，显然劝说无果，只好自我安慰道：“还好这里有卖衣服，要是真被淋湿了，侍者会带你去换衣服的。”
卖衣服的音乐厅？听着这话，评论员震惊了。
不过乔纳森并没有他那么诧异，他可是见过欢乐之家售卖女鬼的白色连衣裙的“大场面”，只是点点头道，“看来欢乐之家做的准备还是很充分的。”
同样对宣传语报以怀疑态度的评论员不由得抱紧了自己的雨衣。
他见过太多剧院的虚假宣传了，如果那些宣传有实际上效果的一半，他都觉得很可信了，所以当他看到所谓的“暴风雨”时，也并不觉得这能有多么“暴风雨”，最多在二楼洒洒水吧？他一开始是这么想的，如果没有乔纳森的劝导，他本来连雨衣也不准备带。
不过，在看到乔纳森严正以待的态度之后，他不禁也提高了警惕。
对乔纳森来说，欢乐之家的宣传绝对是童叟无欺，说要把人吓死，就绝对不会只吓个半死，比起实际效果，那些宣传语都有些谦虚了呢。
进入音乐厅之后，评论员看到观众们都没有第一时间去找座位，反而在旁边的……小商店（？）里流连忘返，也好奇地进去看了几眼，不得不说，这些小东西确实挺精致的，适合当作小礼物送人。
试想一下，当一对相亲的男女观看表演之后，购买小东西当作纪念或者礼物，这么一来，一看到这些东西，是不是就能想到一起看表演的人呢？
其他剧院怎么就没想到这一点？！
“这是我们音乐厅每天限量三十份的香水，”逛着逛着，评论员便听到一位侍者的解说，“仅售十镑。”
评论员瞳孔地震。
什么香水那么贵？！
他立马转头去看热闹，显然，那个香水货架已经围上了不少人，都听这位侍者讲解，“香水瓶做成了魔法药剂瓶的形状，只在欢乐之家售卖，使用的材质是瓷器，用珐琅镶嵌在瓶身，你看，这里描绘了我们戏剧的经典场面——船上定情，瓶口使用镀金工艺，香水则是罕见的木质香调，非常适合清新淡雅、自然随性、成熟稳重的绅士和女士们……”