上京会宁府。

这座曾经威震天下的金国都城，如今却笼罩在一片死寂的恐惧之中。

街头巷尾，家家户户紧闭门窗，偶尔有几声犬吠，也显得格外凄厉。

城中的内斗已经结束了。完颜习不失大获全胜，完颜宗磐败北被囚，十岁的小皇帝完颜亶也落入了习不失手中。

新的皇帝完颜宗辅已经登基，改元天德，但这个匆忙建立的政权，面对的却是前所未有的绝境。

因为外面，有两支大军正在逼近——南边是宋军，西边是西辽军。无论哪一支先到，对于城中的金人来说，都意味着灭顶之灾。

大安殿内，数十支蜡烛把整个殿堂照得通明，但这光亮非但没有驱散阴霾，反而让每个人脸上的愁容显得更加清晰。

新登基的金国皇帝完颜宗辅端坐在龙椅上，他今年二十八岁，身材魁梧，本该是血气方刚的年纪，但此刻却显得异常憔悴。匆忙举行的登基大典还不到半日，龙袍都还散发着新制的味道，但他的眼中却已满含绝望。

殿内站着二十余名文武大臣，都是支持完颜习不失的同党。每个人的脸色都异常凝重，有的低头不语，有的窃窃私语，有的则紧张地搓着手。

坐在皇帝右侧的完颜习不失，虽然刚刚获得了政治斗争的胜利，但脸上却没有丝毫得意之色。他身穿一件深蓝色的朝服，胸前绣着金丝蟒纹，显示着他如今"太师"的身份。但那双鹰隼般的眼睛中，却透着深深的忧虑。

"诸位，"完颜宗辅开口了，声音虽然努力保持着威严，但仍能听出其中的颤抖，"朕刚刚登基，便遇此危局。外有强敌，内有忧患，诸位可有良策？"

殿内一片死寂。所有人都知道，这个问题没有标准答案。

"陛下，"完颜习不失缓缓起身，"臣以为，当务之急是确定我们的对策。是战，是降，还是逃，必须立刻做出决断。"

"太师的意思呢？"宗辅问道。

"臣以为，"习不失沉吟了片刻，"以目前的局势，硬战必败无疑。宋军五万，装备精良，更有那赵桓亲自领兵。西辽数万铁骑，也不是好惹的。我军城中不过万余人，如何抵挡？"

"那太师的意思是要投降？"一名年轻的将领忍不住问道。

"投降也要看投降给谁！"习不失目光如炬，"若是投降给西辽...那些契丹余孽，对我们的仇恨深入骨髓，必不会饶恕我们！"

"那投降给宋军呢？"户部尚书完颜宗云问道。

"宋军..."习不失沉思，"虽然他们也恨我们，但毕竟是中原王朝，总比那些草原蛮族要讲些道理。"

"可是登州的事..."有人担心地提起。

"登州确实惨烈，"习不失点头，"但那是因为我军屠城在先。若是我们主动投降，表示诚意，或许还有一线生机。"

就在这时，礼部侍郎移剌窝斡站了起来。这是个四十多岁的契丹人，当年辽国灭亡后投靠了金国，深得信任。

"太师，"他沉声道，"臣想起一事，或许对我们的决策有帮助。"

"何事？"习不失问道。

"完颜宗望！"移剌窝斡说出这个名字。

殿内顿时一片哗然。

"宗望？他不是在宋朝议和吗？"有人疑惑地问道。

"正是！"移剌窝斡眼中闪过复杂的神色，"诸位想想，宗望在汴京已经这么久了，而且先帝已经驾崩...他现在是什么处境？"

众人面面相觑，渐渐明白了他的意思。

"你是说...宗望可能已经..."完颜宗云试探性地问道。

"很有可能已经投降了！"移剌窝斡直言不讳，"想想看，他孤身在汴京，手下只有几千人，面对整个宋朝的军队。而且现在先帝驾崩的消息传开，他还有什么筹码可以谈判？"

"有道理！"习不失眼前一亮，"宋人既然能接受宗望的投降，为何不能接受我们的投降？"

"正是如此！"移剌窝斡继续分析，"宗望虽然是宗室，但他只是一个议和使者。我们这里有新皇帝，有朝廷，投降的分量更重！"

"妙啊！"完颜宗辅也被说动了，"既然宗望都能投降，我们为何不能？"

"不过，"吏部尚书术虎速提出疑虑，"我们如何证明我们的诚意？光是嘴上说说，宋人未必相信。"

"这个好办！"习不失冷笑，"我们有宗磐，有被废的小皇帝，还有那些顽抗到底的死硬分子。把他们都交给宋军，这就是最大的诚意！"

"太师说得对！"移剌窝斡附和，"宋人最恨的就是宗磐这些主战派，把他们交出去，必能取信于宋军！"

"好！就这么定了！"宗辅拍板决定，"立刻派使者去见宋军，表示我们愿意投降！"

"陛下英明！"众人齐声赞道。

"不过，"习不失又补充道，"我们也不能把所有鸡蛋放在一个篮子里。万一宋军不接受我们的投降，我们还要有后路。"

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"什么后路？"

"派另一路使者去见西辽军，"习不失眼中闪过精明的光芒，"告诉他们我们也愿意投降。两边都谈，看谁给的条件更好！"

"太师此计甚妙！"术虎速拍手叫好，"这样进可攻，退可守！"

与此同时，在皇宫的一间偏殿中，失败的完颜宗磐正被关押在这里。

这间偏殿原本是储存杂物的地方，如今被临时改成了囚室。四周都是高墙，只有一扇小窗透进微弱的月光。宗磐坐在一堆稻草上，依然穿着那件青灰色的朝服，但此刻看起来就像一个落魄的老人。

"相公，您还好吗？"一个低沉的声音从角落里传来。

宗磐抬头看去，只见那里还关着几个人，都是他的同党。其中一个是他的心腹幕僚，叫完颜宗谊。

"还能如何？"宗磐苦笑，"败军之将，不足言勇。"

"相公不必如此悲观，"宗谊安慰道，"习不失虽然暂时得势，但外敌压境，他未必能撑多久！"

"撑多久？"宗磐摇头，"无论撑多久，我们都看不到了！"

"为什么这么说？"

"你以为习不失会留着我们？"宗磐冷笑，"他早晚要拿我们的人头去向宋军或西辽军邀功！"

听到这话，囚室里的其他人都是一阵颤栗。

"相公，"一名年轻的官员颤声问道，"那我们就这样等死吗？"

"等死？"宗磐眼中忽然闪过一丝光芒，"也不一定！"

"相公有何妙计？"众人急忙问道。

宗磐沉默了片刻，然后说道："你们觉得，习不失会怎么处置我们？"

"肯定是...杀了我们！"宗谊苦涩地说道。

"不错，但他会怎么杀？"宗磐反问。

"这..."众人不解。

"他不会在这里杀我们，"宗磐分析道，"他要拿我们去向宋军或西辽军献降！这就是我们的机会！"

"什么机会？"

"到时候我们面见宋军或西辽军时，可以告诉他们习不失的真实想法！"宗磐眼中闪过狡黠的光芒，"让敌人知道，习不失并不是真心投降，而是权宜之计！"

"可是这样一来，我们也活不了啊！"有人担心道。

"活不了也要拖习不失下水！"宗磐咬牙道，"既然他要卖国求荣，我们就让他的如意算盘落空！"

此时的会宁府街头，已是一片萧条景象。

在城南的一条小巷里，几户普通人家正聚在铁匠奥屯大锤的院子里商量对策。

"大哥，外面传言宋军要来了，咱们怎么办？"一个中年汉子忧心忡忡地问道。这人叫蒲察石柱，是个木匠。

奥屯大锤是个五十多岁的女真老汉，是这一带有名的铁匠，平日里给官府打造兵器，在邻里中颇有威望。他正坐在一个小板凳上，手里还拿着一把没有完工的刀子。

"还能怎么办？"奥屯大锤苦笑，"该来的总会来！"

"可是大哥，听说那个宋皇帝杀人如麻，咱们这些给金国做过事的，能有好下场吗？"另一个人担心地说道，这是个叫纥石烈阿古的小商贩。

"谁知道呢？"奥屯大锤放下手中的刀子，"当年辽国灭亡时，咱们不也是这样担惊受怕？结果呢？该过日子还是过日子！"

"可是这次不一样啊！"蒲察石柱反驳，"听说登州的百姓都被杀光了！那可是十几万人啊！"

听到这话，所有人都沉默了。登州的惨状，早已传遍了整个金国，每个人都心生恐惧。

"那...那我们投降行不行？"一个尖锐的声音响起。

众人回头一看，只见一个瘦小的中年男子走了进来。他叫乌古论二狗，是个小商贩，平日里专门给官府供应粮食。