靖康二年三月初三，河北真定府，神武右军大帐。
春寒料峭，细雨霏霏。距离官家册封诸将、西征大捷的喜讯传来，已有月余光景。岳飞新封河北郡公，加检校太保，神武右军都统制，河北经略使，可谓恩宠有加。
然而，对面金将挞懒近日的诡异举动，却让他深感困惑。
"诸位，"岳飞端坐主位，神色凝重，手指轻敲着案几，"挞懒近十日来的举动，你们怎么看？"
大帐内，牛皋、王贵、张显、吴玠、杨沂中等将领分列两旁，皆是一脸困惑。
"启禀元帅，"粗豪的牛皋率先开口，声音有些急躁，"末将实在想不明白！这挞懒平日里最爱搞袭扰，怎么忽然就龟缩了？"
"不但龟缩，"王贵接过话头，眉头紧锁，"而且是全线后撤三十里！末将派斥候探查了好几次，金营里兵力确实大减，连哨探都撤了大半。"
"这不对劲，"张显摸着下巴，疑惑道，"按理说，听闻河东有变故，挞懒应该更加警惕才对，怎么反而后撤了？"
吴玠沉思片刻，缓缓道："会不会是诱敌之计？故意示弱，引我军出击？"
"末将也是这般想的！"牛皋一拍大腿，"挞懒这老狐狸，说不定在哪里挖坑等着咱们跳呢！"
杨沂中却摇头道："末将以为未必。"他起身走到舆图前，手指在地图上划动，"诸位想想，昨日杨再兴将军从高丽传来的消息，金军主力数万人马深陷高丽泥沼，进退两难。"
"不错，"岳飞点头，眼中闪过一丝精光，"再兴在信中提及，金国为平定高丽叛乱，从各路抽调兵马。我推测，挞懒后撤，或许真是兵力不足了。"
"元帅，"王贵有些激动，"若真如此，岂不是我军北伐的良机？"
"正是此理，"吴玠也道，"杨将军信中言道，金国同时应对西夏覆灭、高丽叛乱、河东战事，必然兵力分散，各路空虚。"
牛皋更是兴奋："元帅，这可是千载难逢的机会啊！金狗分身乏术，正是咱们报仇雪恨的时候！"
岳飞却依然谨慎，在帐中踱步："话虽如此，但兵法云：知己知彼，百战不殆。敌人真实意图未明之前，我军绝不可轻举妄动。"
"那咱们就这么干等着？"牛皋有些不甘。
"非也，"岳飞摆手，"传令各部，加强戒备，严密监视金营动向。另外，派快马探知河东战况如何，韩将军那边到底发生了何事。"
"末将遵命！"众将齐声应道。
这时，帐外传来轻柔的女声："元帅，霜筠有事禀报。"
岳飞神色稍松："进来吧。"
李霜筠捧着药箱走进帐内，她身着淡青色襦裙，面容清秀，举止端庄。见满帐将领在座，微微欠身行礼："见过诸位将军。"
"夫人客气了！"众将连忙还礼。
李霜筠走到岳飞身边，轻声道："元帅，您肩头旧伤这几日又犯了，妾身来为您换药。"
"有劳了。"岳飞点头，任由李霜筠为自己解开肩甲。
"嘿嘿，"牛皋忽然咧嘴一笑，"元帅，官家赐婚的圣旨都下了月余了，你们还不成亲？"
岳飞脸色微红，有些窘迫："牛皋莫要胡言！"
"末将哪里胡言了？"牛皋哈哈大笑，"末将看啊，等打完这一仗，就该办喜事了！"
"就是，"王贵也起哄道，"元帅总说燕云未复不成家，可这一拖再拖，夫人等得多辛苦！"
张显也笑道："元帅，我看夫人这般贤惠，医术又精湛，错过了可就再难寻了！"
李霜筠面颊微红，手中动作不停，轻声道："诸位将军说笑了。妾身明白元帅的心意，国难当头，儿女私情确实该放在后面。"
岳飞看着李霜筠，心中涌起一阵暖意，但随即又恢复严肃："燕云未复，何以为家？此言非虚。待收复失地，洗雪国耻之日，便是我等成家立业之时。"
"元帅说得好！"杨沂中赞道，"正所谓国而忘家，公而忘私，元帅高义，末将佩服！"
吴玠也点头附和："元帅胸怀天下，我等当以为榜样。"
"话是如此说，"牛皋却有不同看法，挠了挠头，"可末将总觉得，人生在世，总不能只有征战杀伐。元帅你看，韩将军不也娶了梁夫人？人家照样能驰骋沙场，夫妻恩爱。"
"牛皋说得有理，"王贵附和道，"而且夫人跟着军队这么久，早就是咱们神武右军的一分子了。元帅若是再拖下去，倒显得矫情了。"
岳飞沉默片刻，目光看向李霜筠："你觉得呢？"
李霜筠手中动作一顿，抬头看着岳飞，轻声道："妾身听元帅的。"
"这话说得！"牛皋拍案而起，"夫人这般深明大义，元帅你还有什么好犹豫的？"
"好了好了，"张显摆手道，"此事容后再说。眼下军情紧急，还是先说正事吧。"
众人正说笑间，帐外忽然传来急促的马蹄声，随即有亲卫来报："启禀元帅，太原急信！"
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岳飞精神一振："快传进来！"
一名风尘仆仆的信使快步入帐，单膝跪地："启禀岳帅，太原张总领有令！"
"张总领？"岳飞心中一动，"快说！"
信使从怀中取出一封加急军信："张总领命末将传达：两路会师，共商北伐！请岳帅速速启程，赴太原府议事！"
听到这话，帐内众将面面相觑，皆是一惊。
"会师？"王贵疑惑道，"这么快就要会师了？"
岳飞接过信件，快速浏览，眉头越皱越紧："信中只说会师商议北伐，但未言具体详情......"
"元帅，"杨沂中沉声道，"会不会是河东那边出了大事？"
"末将也是这般想的，"吴玠道，"否则为何如此急迫？"
牛皋急不可耐："元帅，您倒是说句话啊！这到底是怎么回事？"