窗外，雪还在下，覆盖了官道，覆盖了田野，也覆盖了远处那座象征着权力与束缚的巨大宫城。

在这间简陋客栈温暖的火炕上，曾经的九五之尊和六宫之主，像一对最普通的、相伴出游的老夫妻，相拥着沉沉睡去，嘴角还带着一丝逃离樊笼后、品尝到自由与烟火滋味的、孩子气的微笑。

鼾声、梦呓、窗外的风雪声，交织在一起。

这平凡甚至有些粗陋的一夜，对他们而言，却是五十三年帝王生涯后，最香甜、最踏实的初梦。

第二天清晨，朱祁镇是被窗外嘹亮的公鸡打鸣声吵醒的。

他迷迷糊糊睁开眼，看着头顶陌生发黑的房梁，愣了好一会儿才反应过来自己身在何处。

“喔喔喔！” 又是一声穿透力极强的鸡鸣。

“吵死了，哪来的孽畜！”朱祁镇习惯性地低吼，带着被扰了清梦的起床气，这腔调，跟当年在宫里呵斥打更的小太监一模一样。

睡在炕边的老吴一个激灵就坐了起来，独眼还没完全睁开，手已经下意识地摸向腰间，那里常年别着的匕首还在。

“刺客！”他低喝一声，警惕地扫视四周，看到熟悉的破桌椅和窗外透进来的雪光，才反应过来，紧绷的肌肉松弛下来，尴尬地挠挠头，“咳……太上……老爷，是鸡叫，乡下地方，鸡都起得早。”

夏子心也被吵醒了，她揉着眼睛坐起身，看着窗外微亮的天光，听着远远近近此起彼伏的鸡鸣犬吠，还有隐约传来的开门声、泼水声、小贩开始张罗的吆喝声，脸上露出一种新奇的神色。

“倒比宫里那些刻板的晨钟暮鼓听着鲜活。”她轻声说。

朱祁镇消了气，伸了个大大的懒腰，骨头节发出噼啪的轻响，只觉得浑身舒坦，那在宫里养出来的晨起时的腰酸背痛竟轻了许多。

“是比钟鼓鲜活，走，子心，咱们也下去，看看这市井的早晨是什么光景。”

三人简单洗漱后，下了楼。

大堂里已经坐了些早起的客人，大多是准备赶路的行商，喝着滚烫的稀粥，啃着硬邦邦的干粮。

胖掌柜正指挥着伙计收拾桌椅，见他们下来，立刻堆满笑容迎上来。

“三位贵客早，睡得可还安稳？用点什么吃食？刚熬的小米粥，新炸的油条，还有自家腌的咸菜疙瘩，顶顶开胃。”

朱祁镇昨晚尝到了“接地气”的甜头，此刻豪气更甚：“都来点！小米粥要热的，油条多来几根，咸菜……也尝尝。”

他昨晚就发现了，这胖掌柜腌的咸菜疙瘩，配着炖肉吃，竟意外地解腻爽口。

三人刚坐下，热腾腾的小米粥和金黄酥脆的油条就端了上来，还有一小碟切得细细的、淋了香油和辣椒油的咸菜丝。

朱祁镇迫不及待地夹起一根油条，咬了一大口。

咔嚓，外酥里软，麦香十足，比他记忆中任何精致的宫廷点心都更让他满足。

他学着旁边行商的样子，把油条撕成段泡进滚烫的小米粥里，再夹一筷子咸菜丝，唏哩呼噜地喝了起来，声音那叫一个响亮。

夏子心看着丈夫这豪放的吃相，再看看自己面前那碗金黄的小米粥，犹豫了一下，终究还是拿起勺子，小口小口地喝着。

粥熬得浓稠香甜，带着阳光的味道，确实暖胃。

她试着也夹了根小油条，矜持地咬了一小口，酥脆的口感让她眼睛微亮。

正吃着，旁边一桌几个行商打扮的人高声谈论起来。

“听说了吗？昨儿个宫里可出了大事。”

“啥大事？新皇登基不是顺顺当当的吗？”

“登基是登基了，可登基大典一结束，宫里就乱了套了，说是太上皇和皇太后娘娘……不见了！”

“噗！”朱祁镇一口粥差点喷出来，呛得直咳嗽。

夏子心也吓了一跳，赶紧给他拍背。

老吴更是瞬间竖起了耳朵，独眼里精光四射，手又悄悄按在了腰间匕首上。