老怪物喝到后半夜，酒劲直冲天灵盖，摇摇晃晃走到城外的石桥上，再也撑不住，往桥洞下一堆干草里一钻，打着震天响的呼噜睡死过去。他黑袍敞开着，露出里头红肚兜，枯瘦的胳膊腿看着不起眼，可那胳膊肘、膝盖头，摸着全是硬邦邦的腱子肉，是常年练功练出来的紧实。

三更天刚过，桥那头悄没声息来了几个高鼻梁的洋人，领头的手里拎着根铁棍，身后跟着俩精壮汉子，正是专在夜里抓猪仔仔”的。几人打着手电筒往桥洞照，一眼就瞅见了缩在草堆里的老怪物。

“头儿，这儿有个老的。”一个汉子低声说，用手电筒戳了戳老怪物的胳膊，“看着瘦，摸着挺结实，全是硬肉。”

领头的洋人皱了皱眉，用生硬的中文嘟囔：“老了点，不过船上还缺几个填数的。抓回去能干活就留着，不能干活……”他做了个抹脖子的手势。

俩汉子对视一眼，蹑手蹑脚走过去，掏出个大麻袋猛地套在老怪物头上。老怪物正梦见拿姜念练绵掌，被这一闷，哼都没哼一声，只咂了咂嘴。俩汉子赶紧架胳膊抬腿，想把人抬起来，谁知这老头看着干瘦，竟重得像块石头，俩人憋得脸红脖子粗，才勉强把他塞进停在桥下的小推车。

“这老东西……够沉的。”一个汉子喘着气，拍了拍麻袋，“骨头比石头还硬，别是块难啃的料。”

领头的洋人踹了麻袋一脚：“管他难不难啃，先拉上船再说。走！”

小推车吱呀作响地往河边去，麻袋里的老怪物翻了个身，还在嘟囔：“姜念……再打三巴掌……”浑然不知自己这把老骨头，竟被当成了能干活的“猪仔”，要被拉去远渡重洋了。

船舱底层密不透风，空气里弥漫着汗臭和霉味。被捆在柱子上的人们耷拉着头，有的低声啜泣，有的眼神空洞望着黑漆漆的顶。

老怪物被塞在角落里，麻袋早被他不知何时挣破了，此刻正揉着发麻的胳膊，酒劲还没全过，脑袋昏沉沉的。他瞅着周围这群人，皱起眉头，突然扯着嗓子喊：“喂！你们这是咋了？”

没人理他，只有个年轻人抽了抽鼻子，眼泪掉得更凶。

老怪物不耐烦地踹了踹旁边的木箱：“喊你们呢！刚才不还挺好？怎么喝着喝着酒，一个个都愁眉苦脸的？是嫌酒不好，还是菜不对味？”

他这话一出，周围死寂的人群终于有了动静，纷纷扭头看他，眼神里全是惊愕。一个满脸皱纹的老汉颤巍巍地说：“老哥……你醒醒吧，这不是喝酒的地儿，咱们是被抓了，要被卖到外洋当牲口使唤啊！”

“卖外洋？”老怪物摸了摸下巴，突然乐了，“卖就卖呗，哭啥？外洋的酒说不定更带劲。”他晃悠着凑到老汉跟前，“倒是你们，刚才我好像还听见有人哼小曲，怎么转眼就跟丧了考妣似的？没劲！”

旁边个壮实汉子急了：“老爷子你疯了？到了那边，累死病死都没人管！能不愁吗？”

“愁有屁用。”老怪物撇撇嘴，突然挣了挣手上的麻绳，“咔嚓”几声，粗麻绳竟断成了几截。他活动着手腕，嘿嘿笑：“一群傻小子，有哭的功夫，不如想想怎么把这破船凿个洞。”

众人看傻了眼，眼睁睁看着这干瘦老头像撕面条似的扯断了绳子，还在那儿嘟囔：“抓我的时候倒挺能耐，捆人的绳这么不经拽……早知道不跟你们费唾沫，直接拆了这破笼子喝酒去。”

他往舱门瞅了瞅，突然拍了拍旁边那汉子的肩膀：“别哭丧了，等会儿我开个口子，想跑的跟我走，不想跑的继续在这儿愁眉苦脸——反正我得找地方再喝两坛，刚才那酒还没喝够呢！”

老怪物蹲在木箱上，眯着眼打量刚从舱门走过的洋人守卫，那高鼻梁深眼窝，下巴上还留着卷卷的胡子，突然乐了，拽了拽旁边汉子的胳膊：“哎，你说这洋人是个啥东西？”

汉子正愁得唉声叹气，被他一问愣了愣：“就是……就是外洋来的人呗。”

“人？”老怪物撇撇嘴，往地上啐了口，“我看不像。你瞅那鼻子，跟我上次在山里见的野山羊似的，直挺挺戳着；还有那胡子，卷得跟羊毛毡子似的——莫不是山里的羊成了精？”

周围几人被他逗得差点笑出声，又赶紧捂住嘴，怕被外面的守卫听见。那老汉摇摇头：“老哥别瞎说，他们是红毛鬼子，凶得很，手里的枪能打死人。”

“枪？”老怪物摸了摸下巴，突然站起身，几步窜到舱门后，扒着门缝往外瞅，“就是那黑管子？上次见有人拿它打鸟，没我的石子准。”他突然冲那洋人守卫的背影做了个鬼脸，“还山羊精呢，走路顺拐，没我家后山的野山羊利索。”

旁边的年轻人忍不住问：“老爷子，您不怕他们？”

“怕？”老怪物瞪起眼，“我当年在山里，连熊瞎子都被我薅过毛，还怕这几只‘山羊精’？”他突然压低声音，冲众人招手，“想不想出去？我瞅着这船板薄得很，一脚就能踹个窟窿。等出去了，咱们找他们的酒窖，管够喝！”

小主，

他正说得兴起，舱门突然被推开，一个洋人守卫举着枪吼了句什么，凶神恶煞地瞪着他们。老怪物非但不怕，还冲他咧嘴笑，故意捋了捋自己乱糟糟的胡子，学着洋人的样子耸了耸肩：“哟，山羊精还会叫呢？就是嗓门太破，不如我家那只老山羊叫得好听。”

守卫被他这莫名其妙的举动弄懵了，端着枪比划了半天，见这老头不像要闹事的样子，骂骂咧咧地关了舱门。

舱里又恢复了昏暗，众人看着老怪物，眼神里渐渐少了些绝望，多了点说不清道不明的盼头。那汉子咽了口唾沫，小声问：“老爷子，您真能踹开这船板？”

老怪物拍着胸脯，酒劲又上来了：“踹不开？我就把名字倒过来写！等出去了，我先薅那山羊精的胡子当酒引子，保准比你们喝的任何酒都烈！”

老怪物盘腿坐在木箱上，手指敲着膝盖，越想越不对劲，突然一拍大腿：“这就奇了怪了！”

周围的人被他吓了一跳，纷纷看过来。他指着舱门外，气鼓鼓地说：“那山羊精不好好在山上啃草，跑到咱们地界来瞎晃悠也就罢了，凭啥把咱们塞这破船里？”

他掰着枯瘦的手指头数：“一没偷他们的草料，二没占他们的山岗，三没抢他们的羊奶——抓咱们来做甚？难不成外洋的山羊精都缺个搓澡的？”

旁边的老汉叹了口气：“老哥，他们是来抢人的，听说那边缺干活的……”

“抢人？”老怪物眼睛一瞪，“抢人也得有规矩！想当年我跟玄风老道抢酒喝，还得先摆三坛好酒当彩头呢！”他突然拍着箱子站起来，嗓门洪亮，“最可气的是啥？把人抓了，连口酒都不管！这叫什么事？！”

这话戳中了众人的心声，连那最绝望的年轻人都忍不住点头——是啊，就算被抓，也得给口饭吃，这船上的水都掺着霉味，更别说酒了。

老怪物越说越气，突然往舱壁上踹了一脚，“咚”的一声闷响，震得顶上掉下来几片木屑。“不行！这窝囊气不能受！”他活动着脖子，骨节咔咔作响，“今天非得让这群山羊精知道，抓了会喝酒的老祖宗，就得备着最烈的酒！”

他猛地窜到舱门前，贴着门缝往外瞅，见两个洋人守卫正背对着这边抽烟，突然低笑一声：“正好，让你们见识见识，什么叫‘酒壮怂人胆’——不对，是‘酒壮老祖宗胆’！”

说罢，他屈指在门上敲了敲，用生硬的洋文喊（其实是瞎嚷嚷）：“喂！山羊精！打酒来！”

门外的守卫吓了一跳，举着枪转身，正对上老怪物从门缝里探出来的、带着狡黠笑意的脸。

“老爷子！您快坐下！”旁边的小马急得脸都白了，一把拉住他的胳膊，声音压得像蚊子哼，“他们手里的枪可不是闹着玩的，枪管子比手指头还粗！”

他咽了口唾沫，往舱门外瞟了眼，声音发颤：“这船大得邪乎，听说从船头跑到船尾，快跑都得十几分钟，绕着船走一圈，没半个时辰下不来！那帮人都是正规兵，穿的衣裳都带杠杠的，头些天有俩老乡想抢钥匙，直接被按在甲板上开了枪，尸首连夜就扔海里喂鱼了……”

“扔海里？”老怪物突然拍了下大腿，眼睛瞪得溜圆，“老子当年南海海洗过澡，鲨鱼见了我都得绕道走！他们敢在老子的地盘上扔人？”