太阳升到头顶时，他终于走出了密林，看见山脚下有户亮着烟筒的人家。赵磊眼前一黑，差点栽倒，他用尽最后一点力气，朝着那户人家的方向喊了一声，声音嘶哑得像被砂纸磨过。

炊烟在蓝天下飘着，像根救命的绳。赵磊扶着树，一步一步往前挪，伤口的血滴在地上，连成串暗红色的点，像在给身后的山林，留下一道带着血和泪的印记。他知道，只要能走出这山，爹就有救了，这点疼，算不了什么。

赵磊睁开眼时，首先闻到的是一股草药味，混着柴火的烟香。天花板是粗糙的木板，挂着串红辣椒，晃得他眼睛发花。

“醒了？”一个苍老的声音在旁边响起。他转头，看见个满脸皱纹的老汉坐在炕沿上，手里转着旱烟杆。炕边还站着两个梳着辫子的姑娘，十八九岁的样子，正端着碗黑乎乎的药汤，看见他睁眼，都露出惊喜的神色。

“我……躺了多久？”赵磊想坐起来，却被左臂的疼按回炕上，那道伤口缠着厚厚的布条，渗着淡淡的药渍。

“七天！”老汉磕了磕烟锅，“要不是俺这俩丫头去山里采蘑菇，在山脚下发现你，你早被野狼拖走了。浑身是伤，发着高烧，跟个血人似的，俺们都以为救不活了。”

旁边瘦点的姑娘把药碗递过来，声音细细的：“俺们给你敷了草药，退烧的，你尝尝，不苦。”

赵磊没接药，急得眼睛发红：“我怀里的东西……还在吗？”他下意识摸向胸口，布袋还在，硬硬的一块硌着肋骨，心瞬间落回肚子里。

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“啥宝贝？”老汉挑眉，“你昏迷时胡话不离‘爹’和‘石头’，俺们没动你的东西。就是好奇，你个小伙子，咋敢闯黑虎山？那地方连俺们这些老猎户都得绕着走，里面的熊瞎子比你这身子骨还壮。”

赵磊喝了口药，苦涩的味道刺得他皱紧眉头，才缓过劲来：“俺爹病了，要做手术，急需钱……那山里有块石头，能换钱。”他没细说宝石的事，只把“换钱救爹”四个字说得格外重。

胖点的姑娘蹲在炕边，看着他胳膊上的伤：“俺们发现你的时候，你手里还攥着把锤子，指甲缝里全是血和泥，像是跟啥猛兽打过架。”

赵磊想起那头黑熊，后背还发紧，却只是扯了扯嘴角：“碰见头熊，侥幸赢了。”

老汉叹了口气：“为了钱，命都不要了？那山邪乎得很，前几年有个采药的进去，就没出来。你这小伙子，是个硬茬。”他指了指那两个姑娘，“这是俺大丫头春桃，二丫头秋杏，这几天都是她俩给你换药喂水。”

春桃和秋杏都红了脸，秋杏小声说：“你发高烧时总喊‘爹’，还喊‘来福’，是你媳妇吧？”

赵磊的脸也热了，没说是，也没说不是，只是把药碗里的药一饮而尽：“俺得赶紧走，俺爹还在医院等着。”

“急啥？”老汉按住他，“你这伤至少还得养三天，伤口刚消肿，走山路还得裂开。俺让春桃去镇上给你打个电话，先给家里报个平安。”

赵磊这才想起，自己昏迷了七天，来福和娘肯定急疯了。他攥着胸口的布袋，那块祖母绿隔着布传来微凉的触感，像块定心石。

“谢谢大爷，谢谢你们。”他望着窗外的山林，心里五味杂陈——这七天，他在鬼门关走了一遭，却被素不相识的人拉了回来。原来这世上，除了来福的惦记、白薇薇的好意，还有这样不带半分功利的温暖，像山里的泉水，清冽又实在。

春桃已经拿起墙上的旧电话，回头问他：“号码多少？俺帮你拨。”赵磊报出医院的号码时，声音还有点抖——他知道，等报完平安，就得想办法把这块石头换成钱，然后，带着希望回家。

春桃拿着电话听筒，回头冲赵磊喊：“接通了！是位阿姨接的，说是你娘！”

赵磊挣扎着想凑过去，老汉扶了他一把，让他靠在炕头上。他接过听筒，声音还发虚：“娘？是我，赵磊！”

电话那头沉默了几秒，突然爆发出哭声：“磊子！你没死啊！你可吓死娘了！”哭了好一阵，才哽咽着说，“你爹……你爹手术做完了！很成功！”

赵磊猛地攥紧听筒，指节泛白：“啥？手术费……”

“是个姓白的姑娘！”他娘的声音带着感激，“你走后第三天，她就带着钱来医院了，300万啊，眼睛都没眨一下，直接交了费。医生说再晚一天，你爹就……就没机会了。那姑娘还守了两天，等手术成功才走，说让你回来别急，好好养伤。”

赵磊僵在那里，听筒差点从手里滑下去。白薇薇……她还是把钱给垫了。那300万像块烙铁，烫得他心口发慌。他拼死拼活想采宝石换钱，可到头来，还是欠了她这么大个人情。

“那姑娘还说，”他娘接着说，“让你别寻思钱的事，先把伤养好，她不着急要。还留了电话，说有啥事让你找她……”

赵磊没听清后面的话，脑子里乱糟糟的。他摸了摸怀里的祖母绿，这块拿命换来的宝石，突然就没那么沉了，可心里的愧疚却重了起来。他这辈子最不想欠人情，尤其是白薇薇的——他知道那钱背后，藏着她没说出口的心思。

“小伙子，咋了？”老汉看出他脸色不对，递过杯热水，“家里没事就好，钱的事慢慢还，急啥？”

赵磊喝了口热水，喉咙还是发紧。他对着电话说：“娘，你好好照顾爹，我这边伤好点就回去。替我……谢谢那位白姑娘。”

挂了电话，他靠在墙上，看着窗外的山林。阳光穿过树叶照进来，在地上投下晃动的光斑。他想起自己在山里拼死凿石头的样子，想起白薇薇在电话里带着哭腔的“先救叔叔要紧”，忽然觉得鼻子发酸。

春桃端来碗粥，轻声说：“俺听你娘说，是个有钱人家的姑娘帮了你？那你这石头……”

赵磊摸了摸怀里的布袋，轻声说：“石头还是要卖的。钱得还，人情也得还，只是不能用这种方式。”他知道，白薇薇想要的不是谢谢，可他给不了别的，只能把这笔钱干干净净地还上，才算没辜负她的好意，也没对不起自己的良心。

粥是小米熬的，带着点甜味。赵磊慢慢喝着，心里盘算着：等伤好了，就去把宝石卖了，先还上白薇薇的钱，剩下的给爹做康复。至于那份沉甸甸的人情……或许这辈子都还不清了，但至少，他得活得硬气点，才配得上这份雪中送炭的善意。

窗外的鸟叫得正欢，像是在为手术成功的老人，也为这个死里逃生的年轻人，唱着首带着希望的歌。

小主，

赵磊临走前，把帆布包里除了那块祖母绿之外的水晶、矿石全倒在了老汉家的桌上。阳光照在石头上，闪着细碎的光。

“大爷，春桃，秋杏，这些给你们留着。”他指着那块透亮的水晶，“这叫石英晶体，硬度高，能划玻璃，山里常见，但这大块的能卖些钱。”又拿起块带着花纹的岩石，“这是流纹岩，岩浆冷却时形成的，上面的纹路跟咱这山的年龄一样大，留着当个念想。”

老汉和两个姑娘听得直点头，秋杏拿起块紫水晶，眼睛亮晶晶的：“这石头真好看，比镇上卖的玻璃珠强多了。”

赵磊笑了笑，把祖母绿小心揣进怀里：“这点东西不算啥，多亏你们救了我，这份情我记着。”他给老汉留了地址，“以后有难处，就去地质大学找我，能帮的我一定帮。”

坐上来福托人找的车，赵磊望着窗外倒退的山林，心里踏实了不少。车到医院门口，他刚下车，就看见来福趴在住院部的走廊栏杆上，头发乱糟糟的，眼下带着青黑，手里还攥着本翻旧的岩石图鉴。

“来福！”他喊了一声。

来福猛地回头，看见他，眼睛瞬间红了，冲过来抓住他的胳膊，又赶紧松了手，怕碰着他的伤：“你去哪了？电话打不通，我以为……以为你出事了。”她说着，眼泪就掉了下来。

赵磊的心像被什么东西揪了一下，伸手替她擦了擦眼泪：“让你担心了，我没事。叔叔怎么样了？”

“手术很成功！”来福破涕为笑，“白薇薇说她托了最好的医生，现在就等康复了。她昨天还来看过，说等你回来让你给她回个电话。”

赵磊点点头，心里沉甸甸的。他跟着来福去病房看了爹，老人气色好了不少，正跟娘说着话，看见他回来，眼圈红了，却只是拍了拍他的手：“回来就好，回来就好。”

安顿好家里，赵磊掏出手机，给白薇薇打了个电话。约在医院附近的咖啡馆，他把那块用红布包着的祖母绿放在桌上，推到她面前：“这石头能值不少钱，你先拿着，算我还你的300万。”

白薇薇看着那块泛着绿光的宝石，没伸手，只是抬眼看他，眼里带着点说不清的情绪：“我不要石头，我要你帮个忙。”

“你说。”

“假装我男朋友。”白薇薇搅着咖啡，声音很轻，“那些追我的人太烦了，尤其是王家那小子，天天堵我。你就帮我挡一阵子，等他们死心了就行。”她顿了顿，抬眼看向他，眼神里带着点期待，“这块石头，你得郑重地送给我，就当……就当是‘男朋友’送的礼物。”

赵磊愣了愣，看着她眼里的光，又想起她为了救爹跟家里吵架的样子，心里那点愧疚忽然找到了出口。他拿起红布包，把祖母绿递到她面前，语气认真：“白薇薇，谢谢你救了我爹。这忙我帮，石头也送你。但我得说清楚，我心里只有来福。”

白薇薇接过宝石，指尖触到冰凉的石头，却笑了，眼里闪着光：“知道了，啰嗦。就当是……谢谢你给我一场体面的念想。”

咖啡馆的阳光落在那块祖母绿上，泛着温润的光。赵磊看着她把宝石小心翼翼放进包里，忽然觉得，这笔人情，这样还，或许是最好的方式——不拖泥带水，也对得起各自的真心。